Les yeux s'ouvrent.
Taichi ne peut pas croire ce qui lui arrive.
Depuis l'enfance, il livre bataille contre ce diable d'œuvre qu'est le réveille-matin, cet ennemi qui sabote le sommeil.
Il a terrassé ledit ennemi au nom de la justice — la somnolence — et bâti son palmarès sur maintes carcasses. Sachant qui plus est qu'un combat pour la survie contre le boss final — le retard — l'attend ensuite, il a éliminé les obstacles dressés sur sa route comme un héros se rendant chez le roi-démon.
Pour Taichi, le sommeil est le complément nutritionnel de la vie. Indispensable. La couette est sa meilleure armure, le lieu où son cœur trouve le plus de paix.
C'est pourquoi il ne peut pas y croire.
Qu'il se réveille pile au moment où le soleil commence à se lever.
Il se redresse d'un bond et se gratte la tête à pleines mains.
Il a dormi comme une souche et se sent d'une humeur paisible pour la première fois depuis longtemps. Alors pourquoi s'est-il réveillé ? Alors qu'il a eu droit, dès son arrivée dans l'autre monde, à son premier vrai lit.
Il se pose un instant la question et la réponse vient tout de suite.
« Gamin, ou quoi, moi… enfin, gamin, quoi. »
Il se répond à lui-même sur le champ et en sourit, amer.
Aujourd'hui commence l'entraînement à la magie sous la direction de Remia, sa maître.
Cela le réjouit au plus haut point. Il se moque de lui-même : comme un gamin de primaire qui ne peut pas attendre la sortie scolaire.
Même maintenant, les ennuis, très peu pour lui. S'il peut les éviter, il le fait ; s'ils viennent à lui, il veut s'éloigner.
Malgré tout, l'excitation de se dire qu'il « pourrait utiliser la magie » le consume.
Au temps de sa jeunesse, en regardant le personnage qu'il maniait dans un RPG balancer sorts de glace, de feu, de foudre et découper les monstres, il s'était dit : « Moi aussi, je voudrais pouvoir faire ça. »
Il se souvient aussi qu'à l'école primaire, après avoir vu les rayons d'un anime de baston, il s'était réuni avec ses copains pour s'entraîner en criant : « Moi aussi, je peux le sortir, ce rayon ! »
Tout mâle s'entraîne. En quête d'une nouvelle force.
Bien sûr, maintenant qu'il est lycéen, il sait bien dans sa tête que ce genre de chose n'existe pas. Qu'on se fasse montrer du doigt et rire si on s'entraîne.
Mais à cet âge, quand la capacité surhumaine qu'il a rêvée devient une possibilité concrète pour lui-même, c'est inévitable : ça l'électrise.
Pendant qu'il y pense, la somnolence qui d'ordinaire l'entraîne vers le paradis du deuxième sommeil a complètement disparu, et Taichi descend du lit pour s'étirer longuement. Rien à faire, c'est le vide total. Autant aller se laver le visage.
Chez Remia, la douche et les toilettes sont dans une petite cabane dehors. Le puits pour se laver le visage et puiser l'eau potable est aussi à l'extérieur. Il attrape la serviette posée sur la table de la chambre et sort de la pièce.
En ouvrant la porte, il tombe nez à nez avec Rin.
« Ah. » « Ah. »
Leurs voix se superposent. Pas d'autre présence que Rin. Remia et Muller dorment encore, sans doute.
« Toi, Taichi… à une heure pareille ? Il ne pleuvrait pas des lances, par hasard ? »
« C'est irrespectueux. Enfin… bon. L'entraînement à la magie me trotte dans la tête… du coup, je me suis réveillé, la honte. »
« Gamin.… Enfin, si on pouvait se moquer, ce serait cool. »
Apparemment, Rin se trouve dans un cas à peu près similaire.
Ils s'échangent un visage vaguement dégoûté, ont l'air de penser la même chose une fois de plus, et se mettent à marcher côte à côte vers le puits.
« La magie, hein. Est-ce qu'on pourra en utiliser ? »
« Boah. On verra bien quand on aura essayé, non ? »
« Ouais, c'est sûr, mais. Si on nous dit que le talent inné est ce qui compte, on n'aura qu'à déprimer. »
« C'est triste, dit comme ça. »
Ils sortent par la porte de service.
Il fait déjà pas mal clair. L'air frais du matin est très agréable.
De quoi se dire que se lever tôt, une fois de temps en temps, c'est pas si mal, pense Taichi. Si on lui demande quand il le refera, il répondra sûrement vaguement « un jour ». Ou bien il détournera le regard vers nulle part pour brouiller les pistes.
Il tire le seau du puits, se lave le visage trois fois à l'eau bien fraîche. Il puise une fois de plus pour Rin, puis promène son regard alentour.
Des arbres à la densité juste. Hier, son état mental n'était pas bon, il n'avait pas la marge pour regarder autour ; en y repensant maintenant, c'est un chouette coin. Vivre dans un endroit comme ça, l'excentricité n'est peut-être pas si mal, finalement, pense-t-il avec une pointe d'irrespect pour Remia.
« T'as attendu. »
Rin lui tourne un visage tout net.
Elle ne se formalise pas d'être sans maquillage. Ses amies lui disent souvent « Maquille-toi un peu ! » — cela dit, même sans maquillage, elle passe largement, et ses amies l'enviaient pour ça, c'est un fait.
« Bon. Ben, j'ai plus rien à faire. »
« On fait quoi ? »
Si c'était chez lui, il ferait du café et glanderait tranquille, mais c'est chez les gens. Juste après être arrivés, il n'a pas le culot de se comporter comme chez lui.
« Dis, Taichi. »
« Quoi, tout d'un coup solennel. »
Il se retourne : Rin a un air sérieux.
Visiblement, ce n'est pas l'ambiance habituelle, alors Taichi se retourne lui aussi pour lui faire face.
« Euh… »
En parlant, il pense.
C'est bien qu'ils aient eu l'occasion de parler à deux, tranquilles.
Ils ont passé un temps déchaîné dans l'autre monde, ils n'étaient pas en état de réfléchir posément.
Ils finissent par discuter longuement, et quand Muller se lève et qu'ils tombent sur elle, le soleil est déjà haut dans le ciel.
« Bon. Eh bien, commençons l'entraînement à la magie. »
Ils ont pris le petit-déjeuner et fini la pause café à Küfe. Au menu : pain, œufs brouillés, soupe de légumes. Devant ce repas familier, Taichi et Rin se sont jetés dessus sans le vouloir.
Ils ont bien rechargé leurs batteries.
Taichi et Rin sont menés par Remia sur la place devant la maison. Derrière la maison, il y a le puits, les toilettes, la douche, et de la place pour étendre le linge, un espace assez grand.
Remia porte une robe usée jusqu'aux chevilles, et tient un bâton long comme elle. Vachement magicienne. C'est le genre à soigner l'apparence ?
« Bon. Je pourrais vous apprendre des sorts direct, mais là, on ne se presse pas, on y va posé, je vais vous bourrer le crâne avec les bases des bases. »
« Hé… »
Devant cette déclaration qui sent le chiant à plein nez, Taichi gémit.
Il voulait lancer des sorts facile.
Avec classe.
*Boum* et *pchiii*.
Pour Taichi qui voulait faire ça vite fait, c'est pas la bonne direction.
« Y a pas de raccourci, hein. »
« C'est normal. Bon, pas de panique. Selon vos aptitudes, au plus court un mois. Au plus long trois mois, je vous forge une base solide. Vous en ressentirez les bénéfices un jour ou l'autre dans votre chair. »
« Comme réviser en cachette et avoir un score parfait au test du premier coup. »
« Tu te trompes pas. Compétence indispensable pour un aventurier, plus tôt ou plus tard tu t'en rendras compte. Dans le rapport de force entre toi et les autres aventuriers. À ce moment-là, tu comprendras naturellement. Quelqu'un qui a reçu mon enseignement ne peut pas rentrer dans le cadre du bon sens. »
Bien sûr, Rin, qui lit dans les pensées de Taichi comme dans un livre ouvert, enfonce le clou sur-le-champ.
Remia, assez fine pour saisir son intention, surfe dessus.
Résultat : le plan de Taichi s'évapore avant même qu'il ne l'ait formulé.
« Du coup, on commence par quoi ? »
« C'est ça. Tiens. »
À la question de Taichi, Remia sort je-ne-sais-quoi comme planchettes de bois de sa poche et les leur lance. Taichi, qui a du flair côté motricité, et Rin, qui renvoie des balles à plus de 130 km/h au tennis, les chopent sans souci malgré la feinte.
« C'est quoi, ça ? »
« Ça mesure votre quantité de magie et votre puissance magique. Ah, le matériau c'est juste du bois. J'y ai appliqué une magie de mesure. »
« Quantité de magie ? »
« À la Guilde, on ne l'a pas mesurée, si ? »
À la Guilde, ils n'ont vérifié que l'affinité attributaire.
« Normal. Seule l'institution suprême du pays doit posséder cette technologie. Bon, un excellent magicien peut estimer à peu près la magie de l'adversaire, mais une technique pour la visualiser en chiffres précis, ça, on ne l'a pas. Il faut utiliser une magie dédiée comme celle-ci. »
Ton de quelqu'un qui énonce une évidence. Comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« … Une magie qu'on ne trouve qu'au sommet de l'État, pourquoi elle est ici ? »
C'est la question qui s'impose.
À l'interpellation de Rin, Remia répond sans changer d'expression.
« Hé ? C'est une magie que j'ai développée, moi. Elle n'est qu'au pays parce que je ne l'ai vendue qu'au pays. La Guilde des aventuriers n'avait pas de quoi payer la contrepartie. »
En clair, une des technologies de pointe de ce monde. Elle est dans les mains de Taichi et Rin.
Remia est en faitすごい, non ? Le « top classe » dont a parlé le maître de Guilde, il en entrevoit un fragment.
« Bon, ça c'est accessoire. D'abord, explication rapide de la quantité et de la puissance magiques. »
Elle balaye la magie de pointe d'un « accessoire ».
« La quantité de magie, comme son nom l'indique, c'est la capacité magique de celui qui a une affinité attributaire. La puissance magique, c'est la force de la magie. Pour faire simple : combien de sorts tu peux lancer, et quelle puissance tu peux atteindre. »
« Ça ressemble aux PM. »
L'explication entendue, Taichi laisse échapper ça, et Rin acquiesce. L'image de Taichi est super claire. Surtout pour Rin.
« Je sais pas c'est quoi « PM », mais en gros, pense à la quantité d'eau qu'un verre peut contenir et à la force du jet qu'on y verse. »
« Un sort fort consomme beaucoup, un sort simple consomme peu. Et après, c'est la force de la personne elle-même ? »
« Ouais. Causent vite, c'est facile à enseigner. »
Rin l'illustre avec l'un des rares jeux vidéo qu'elle a faits.
C'était l'histoire d'un chevalier noir qui devient paladin, traverse le souterrain et finit par aller sur la Lune. Dans ce jeu, le sort de feu de base ne coûte presque pas de PM, alors que le sort ultime qui appelle une météorite, même avec un perso au max, ne peut être lancé que dix fois.
Et puis, le sort de feu lancé bas niveau et le même sort lancé par un perso assez fort pour entrer dans le dernier donjon n'ont évidemment pas la même puissance.
Au passage, les gens de ce monde galèrent pas mal à comprendre ça.
C'est une difficulté que les gens modernes, habitués aux études depuis l'enfance, ne peuvent pas saisir.
« Si on connaît sa capacité, on voit clair : jusqu'où c'est safe, à partir de où c'est dangereux. D'ordinaire, on l'apprend au feeling, mais si on commence au feeling, il n'est pas rare que ça prenne des années pour l'acquérir. »
Raccourcir des années en un instant : la valeur de la magie enfermée dans ces planchettes est inestimable.
« Je pensais qu'il faudrait plus d'explications, mais si vous l'avez déjà conceptualisé concrètement, pas la peine de faire des discours. Allons-y, mesurons. »
Remia lève son bâton. Une lueur douce s'y allume. Devant l'activation de la magie sous leurs yeux, Taichi et Rin sont émus comme un seul homme. Ce n'est pas l'intimidation de Mehriya tout à l'heure, mais c'est la magie originale de Remia. Une surprise d'un autre genre.
« Montre la force de celui-ci. »
L'incantation est d'une simplicité extrême.
La lumière du bâton de Remia s'intensifie un peu, et, en réponse, les planchettes tenues par Taichi et Rin commencent à briller.
Devant le miracle qui se produit sous leurs yeux, ils ne peuvent cacher leur stupeur. Ils restent un moment hébétés à observer, et des caractères commencent à flotter sur les planchettes.
« Remia-san ! Des caractères apparaissent ! »
« Wahaha, c'est dingue ! »
Devant les deux qui s'excitent comme des gamins, Remia sourit en coin.
Hier déjà, quand elle a expliqué la magie, c'était pareil : malgré une compréhension aussi aiguë, ils font mine d'être émerveillés comme s'ils n'avaient jamais touché à la magie. Ce décalage, pour Remia, est rafraîchissant.
« Un jour, vous pourrez l'utiliser aussi. Allez, donnez-les-moi. »
Taichi et Rin tendent leurs planchettes à Remia.
Elle regarde les caractères flottants… et son visage prend soudain une gravité terrifiante.
Une différence nette avec tout à l'heure, qui déconcerte Taichi et Rin.
Même quand elle a subi du harcèlement sexuel hier, elle avait l'envergure pour en rire ; la voir si peu sereine est inattendu.
Face au silence qui tombe, Taichi finit par murmurer, hésitant :
« On n'aurait pas… de magie, par hasard ? »
« Menteur… mais si on n'en a pas, le cristal de la Guilde ne brillerait pas, non ? »
« Mais ouais, on en a peut-être juste un chouïa ? »
« Ah, c'est vrai. On ne nous a pas dit combien on en avait. »
Ils parlent pour chasser l'inquiétude, mais une possibilité peu réjouissante pointe le bout de son nez et leur enthousiasme retombe.
Au bout d'un moment, Remia revient à elle avec un « Ha ! » surpris.
« Ah, désolée désolée. Comme je ne l'avais pas utilisée depuis longtemps, je vérifiais qu'elle s'activait bien. C'est bon, vous avez une magie utilisable en pratique. Vous pourrez utiliser la magie, soyez tranquilles. »
Taichi et Rin soulagés.
Elle les regarde à nouveau, puis abaisse les yeux sur les planchettes.
*(Hors prévisions. Pas imaginé un truc pareil…)*
Force Magician et Unique Magician.
Au vu de leurs aptitudes, Remia s'attendait à du hors norme.
Force Magician, Rin affiche 37 000 de quantité, 5 000 de puissance. C'est le niveau d'un magicien de premier rang. Elle a la puissance pour tenir la dragée haute aux plus forts du corps des mages de la cour.
D'ordinaire, le minimum pour devenir mage de la cour — l'élite des magiciens — est 10 000 de quantité, 2 000 de puissance. Rin possède seule la force de deux ou trois mages de la cour moyens. De plus, même parmi les mages de la cour, les Dual Magicians ne sont pas si nombreux. Avec sa quantité et la polyvalence de Force Magician, on peut aisément imaginer qu'elle atteindra un niveau que la simple quantité ne peut mesurer.
Rin seule suffit à surprendre Remia, mais Taichi, lui, va encore plus loin.
Non, le mot « surprenant » est encore trop faible.
*(Quantité 120 000… Puissance 40 000… ? Les chiffres ne sont pas sur la même échelle…)*
Remia émet l'hypothèse que sa magie de mesure a un défaut.
Mais en même temps, elle réalise que cette hypothèse est bien fragile.
Autant que le sait Remia, les résultats de cette magie ont prouvé leur effet convaincant pour autrui.
Elle a fait plusieurs tests pour confirmer. Preuve à l'appui :
Deux magiciens de même attribut avec 15 000 de quantité lancent le même sort : consommation quasi identique.
Deux magiciens de même attribut avec 2 000 et 4 000 de puissance lancent le même sort : puissance environ double.
De ces tests, la mesure est validée.
Remia, qui compte parmi les plus grands magiciens du monde, est elle-même Delta Magician (feu, eau, vent) avec 43 000 de quantité et 6 000 de puissance. Sa puissance multipliée par près de sept : on ne peut même pas imaginer la portée de ses sorts.
Comparé aux mages de la cour, l'écart est encore plus flagrant. Si on lance en continu un sort de coût 100, un mage de la cour moyen pourrait en tirer 20 fois la puissance pendant 1 200 lancers.
Remia, que tout le monde reconnaît comme ayant une connaissance magique au sommet mondial, n'a jamais vu ni entendu parler de quantité à six chiffres, ni de puissance à cinq chiffres. Au-delà de la surprise, c'est un frisson glacial.
*(Il faut l'expliquer. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut passer sous silence.)*
Devant le garçon et la fille qui se réjouissent sincèrement de ne pas s'être vu fermer la porte de la magie, Remia redresse l'échine et leur adresse la parole.