Assise sur sa chaise, Rin observait les deux beautés qui lui faisaient face.
L'une est une jeune fille nommée Myura. De belles oreilles pointues, qui vont de pair avec son apparence, indiquent qu'elle est une elfe, membre de la race des fées.
Pour l'instant, elle gonfle les joues et détourne la tête avec un « hmph ».
On ne sait pas ce qu'elle avait en tête, mais elle s'est fait passer pour « Remia ».
Rin pensa qu'elle serait probablement ignorée quoi qu'elle demande à présent, et décida de la laisser de côté pour l'instant.
Et l'autre.
Le but principal de sa venue en ce lieu.
Celle qui a les bras croisés et les yeux fermés est la grande magicienne, Remia Santacru.
Des cheveux coupés n'importe comment, à la hauteur des épaules ou juste en dessous. Et des traits très réguliers. Remia ressemble vaguement à Myura. Les oreilles sont aussi pointues, ce doivent être des sœurs. Si c'est le cas, Myura aussi a un avenir très prometteur, mais bon, ce n'est pas l'essentiel pour l'instant.
Devant Remia repose une lettre du maître de la guilde.
Après l'avoir parcourue une seule fois à une vitesse qui relevait manifestement de la lecture en diagonale, elle a refermé les yeux, les bras croisés.
Ça fait bien une vingtaine de minutes.
Vu qu'on ne les a pas mises à la porte, elle a l'air de réfléchir à quelque chose en profondeur.
Le thé sur la table a déjà refroidi, mais tant pis.
S'inquiéter ici ne sert à rien. Rin attend patiemment sa prochaine réaction.
Et Taichi, lui, qu'est-ce qu'il fait ?
Par terre, à côté de la table, le visage enfoncé, il est carbonisé.
C'est dommage que ce ne soit pas Rin qui ait appliqué la sanction, mais c'est bien fait pour lui, alors elle laisse courir. Il était franchement insupportable. Quant à l'auteure de la sanction, Myura, quand Rin a dit « Taichi, on zappe », elle lui a fait un pouce en l'air. Rin est-elle la seule à penser qu'elles finiront par bien s'entendre ?
D'après le petit vieux maître de guilde, elle possède l'un des esprits les plus brillants du monde en matière de magie. La théorie magique est réputée être la discipline la plus ardue qui soit, ce qui fait d'elle l'un des esprits les plus aiguisés de la planète.
Qu'est-ce qui peut bien lui passer par la tête ? Rin a essayé plusieurs fois d'en deviner le contenu, mais a vite abandonné à chaque fois. La raison : en tant que personne ordinaire, elle ne peut pas comprendre les pensées d'un génie comme Remia.
Rin, qui n'a pas particulièrement horreur d'attendre, laisse son regard vagabonder un moment dans le vide. Elle reste assez attentive pour remarquer immédiatement le moindre mouvement de sa part, vu la proximité.
Myura, qui boit son thé en détournant la tête — bien plus remuante que Remia —, fixe soudain cette dernière et se fige.
Hein ?
Qu'est-ce qu'il y a ?
Rin porte son regard, qu'elle évitait de croiser exprès, sur Myura. Elle a l'air surprise.
Tiendra, tiendra.
De quoi s'agit-il ?
En suivant la ligne de mire de Myura, on tombe bien sûr sur Remia. Simplement assise là, bras croisés, yeux fermés — quoi de si surprenant là-dedans…
« Zzz… »
Rin a failli glisser de sa chaise.
Elle dort. Une liberté totale.
En tendant l'oreille, on entend son souffle régulier. Sa poitrine se soulève avec régularité. Les yeux fermés… *clac*, elle picote.
« Heu… ? Oooh… c'est donc ça, Rin. »
Elle fait mine de rien.
Après avoir dormi aussi effrontément, elle fait mine de rien.
Nous, on attend depuis plus de vingt minutes.
Arborant une expression excessivement digne, Remia gâche tout avec une bave qui coule. Elle a déjà changé sa tenue de dessous pour des vêtements normaux, mais la bave qui dégouline sur ses habits fraîchement mis est ridicule.
Devant un tel culot, Rin a même perdu l'envie de s'énerver. Elle jette un regard à Myura, qui hausse les épaules en poussant un long soupir. Apparemment, c'est une habituée.
Pour accompagner Remia qui fait comme si sa sieste n'avait jamais existé, Rin se redresse sur sa chaise.
« D'après la lettre, tu es une Force Magician. Quelles explications as-tu reçues à la guilde à ce sujet ? »
Une voix d'alto agréable. Un ton légèrement formel qui drape l'atmosphère de sérieux.
« Euh, avoir de l'aptitude pour les quatre attributs, un talent sur deux millions. »
« Autre chose ? »
« Non, c'est tout. »
« Qu'est-ce qu'il fiche, celui-là. Se contenter d'une explication pareille… C'est faire peu cas de l'ignorance, tout de même. »
Au terme de Force Magician, Myura a écarquillé les yeux, mais ne semble pas avoir l'intention d'intervenir.
« Alors, as-tu reçu une explication sur la raison pour laquelle naît l'aptitude aux attributs en premier lieu ? »
« … Non. »
Cette fois, c'est Remia qui pousse un gros soupir.
« … La prochaine fois qu'on se verra, je lui ferai la morale. Ce genre de chose, c'est du bon sens élémentaire. »
Du bon sens élémentaire, paraît-il. Vraiment ? se demande Rin en regardant Myura, qui secoue la tête de gauche à droite comme pour dire « non ». Ce n'est pas du bon sens élémentaire, donc. Ou alors ce sont des termes passablement pointus qui vont voler.
Le cœur du maître de guilde, qui l'avait traitée d'originale, devient un peu plus compréhensible.
« Rin, tu ne savais rien de la magie, hein ? »
C'est exact, alors elle hoche la tête.
Il n'y a pas de moquerie, juste un ton qui vérifie purement et simplement, ce qui rend l'aveu plus facile.
« Bon. Je vais t'expliquer, alors va réveiller le gamin qui s'étale là. Répéter deux fois la même chose, très peu pour moi. »
C'est juste.
Rin hésite un instant sur la méthode, puis saisit le citron prévu pour le thé.
Et vise la bouche entrouverte de Taichi pour y verser… non, *inonder* de jus de citron pur à cent pour cent.
Le « … beurk » de Myura, elle décide de l'ignorer.
« Ogaa !? »
Face à une acidité pareille, Taichi ouvre de grands yeux hébétés et bondit.
Il a été traité comme un sac depuis tout à l'heure, mais c'est la faute à pas de chance. Même sans le faire exprès, c'est aussi la punition pour son harcèlement sexuel.
Rin est satisfaite de cette réaction, elle n'a pas l'intention d'en rajouter.
« C'est où, ici ? »
« Chez Remia-san. Elle a dit qu'elle allait nous apprendre la magie, alors assieds-toi. »
« Ah, oui. Compris. »
Taichi a l'air perplexe, mais il jette un coup d'œil autour de lui et semble saisir à peu près la situation. Il suit Rin et s'assoit.
« Bon. J'ai lu la lettre du petit vieux. Elle dit de vous prendre sous ma protection… disons que j'accepte. »
Petit vieux.
Exactement la première impression qu'avaient eue Taichi et Rin du maître de guilde.
Mais malgré son apparence, ce maître de guilde doit jouir d'une certaine estime. Sinon, il serait difficile de faire accepter une demande aussi effrontée que « protègez ces deux personnes » par une simple lettre.
« Pour être sûre, je vérifie. Vous ne comprenez pas bien votre situation parce que vous ignorez tout de la magie. C'est bien ça ? »
« Oui. »
« C'est ça. »
Puisqu'elles vont devoir compter sur elle, Taichi fait un effort de politesse, et Rin, elle, ne manque jamais de respect à ses aînés. Les raisons sont différentes, mais toutes deux donnent la même réponse.
« Très bien. Je vais vous expliquer la magie. Juste les points clés. Pas un seul endroit où vous pouvez zapper, alors restez concentrées. »
Elles hochent la tête.
« Les quatre grands attributs et les attributs uniques. Ces deux termes, vous les connaissez grâce à la guilde des aventuriers. D'abord les quatre grands attributs… tiens, quiz. À votre avis, pourquoi l'aptitude se divise-t-elle ? »
Le mot « quiz » montre qu'elle ne cherche pas une réponse juste ou fausse.
Rin décide d'essayer de répondre selon son intuition.
« L'hérédité ? »
« Un truc comme un élément qui s'y mêle ? »
La première, c'est Taichi. La seconde, c'est Rin. Toutes deux ont choisi des pistes tout à fait plausibles.
« Hmm. Toutes les deux, c'est juste. Précisément, c'est cinquante-cinquante. »
Remia porte une fois la tasse à ses lèvres.
« Pourquoi les attributs, pourquoi l'aptitude diffère selon les individus. C'est lié aux esprits qui existent en ce monde. »
Les esprits.
S'il y a de la magie et des monstres, les esprits ne sont pas invraisemblables. Dans un certain *Dernier Fantasme*, il existe un job d'invocateur. Un monde des bêtes fantastiques qui existerait pour de vrai ne serait pas étonnant. Dans ce monde.
« Les attributs ne se décident pas tout seuls. Ce sont les esprits qui décident. Parmi les quatre, l'un des esprits prend en affection un individu et lui donne l'aptitude à cet attribut. Sans l'affection d'un esprit, pas d'aptitude, donc pas de pouvoir magique. Pour l'hérédité, disons qu'un parent a été aimé par l'esprit du feu. Et comme un enfant est né de cet humain aimé, l'esprit juge bon de donner l'aptitude à l'enfant aussi. C'est la thèse majoritaire actuellement. »
La population de ce monde est d'environ cinq cents millions. Parmi eux, ceux qui sont aimés par les esprits sont au total trois cents millions. Environ soixante pour cent possèdent un attribut quelconque, apparemment.
Sur ces trois cents millions, ceux qui arrivent à utiliser la magie de niveau élémentaire dans leur vie sont réduits à cent millions. Une fois capable de magie élémentaire, on peut s'appeler magicien sans problème, dit Remia.
« Pour avoir plusieurs attributs, il faut être aimé par plusieurs esprits. Les esprits sont lunatiques. Si tu as déjà une aptitude, ils jugent que tu n'as pas besoin d'autres pouvoirs. À moins qu'un esprit ne pense "pourtant, je veux lui donner", même si tu en as déjà un, le phénomène rare de posséder plusieurs aptitudes ne se produit pas. »
D'après cette logique, Rin a été aimée par les esprits de façon exceptionnelle.
« Comme tu l'imagines, devenir Force Magician, c'est un pouvoir que seuls ceux qui ont été *follement* aimés par les esprits obtiennent. Qui est Rin, ça m'intrigue énormément… mais ça nous écarte du sujet, alors on verra plus tard. »
Remia sourit.
« Passons aux Unique Magicians. Ce sont ceux qui ne rentrent dans aucun des quatre grands attributs. C'est bon ? »
Elle vérifie du regard, et Taichi renvoie un regard qui vaut acquiescement.
Remia hoche la tête et continue.
« C'est bien embêtant. D'abord, ils existent à toute époque, mais leur nombre absolu est écrasant. Les Force Magicians sont déjà très rares, mais comparés aux Unique Magicians, ce n'est même pas comparable. Pourquoi, vous imaginez ? »
Si on le savait, on ne se casserait pas la tête.
Mais Remia n'a pas l'air d'attendre une réponse, elle marque une courte pause et poursuit.
« Le Force Magician, c'est une existence rare capable de manipuler seule les quatre attributs. Mais, pour le dire crûment, ce n'est "que ça", et c'est aussi un fait. »
« "Que ça", dit-elle ? »
Sa propre crise, imaginée dans les moindres détails, l'a terrifiée. La cause : le Force Magician. L'entendre balayer d'un revers de main, Rin demande malgré elle.
« Ouais. Le Force Magician manie les quatre grands attributs. Si tu réunis quatre magiciens, tu peux remplacer un Force Magician. Le gain réel d'avoir un Force Magician, c'est la polyvalence et l'économie de personnel, à peu près. »
C'est ce que certains pseudo-experts idiots ont acclamé comme rare et précieux, si bien qu'on en a fait un truc surestimé au possible, ricane Remia.
Elle peut faire face à n'importe quelle situation, et toucher le point faible de n'importe quel monstre.
C'est indéniablement une valeur rare.
Mais pas de quoi l'élever au rang de divinité. C'est ce que dit Remia.
« De l'autre côté, l'Unique Magician, comme je l'ai dit, ne manie pas les quatre grands attributs. À la place, il possède un attribut que lui seul peut manipuler. Leur nombre est écrasant. De ce que je sais, les Unique Magicians vivants en cette époque sont… cinq. »
« Gouh… »
« Il y a eu des époques sans aucun, donc celle-ci est peut-être gâtée. Et toi, Taichi, tu seras probablement le sixième. »
« … »
Voir les chiffres concrets donne le vertige.
« Concrètement : lumière, ténèbres, espace-temps. La magie des esprits compte aussi comme Unique Magician. »
Attribut lumière. Attribut ténèbres. Attribut espace-temps. Des mots rien qu'à les entendre, ça donne une drôle de démangeaison.
C'est pas tout.
Magie des esprits. Encore un mot inconnu.
Devant l'interruption involontaire de Rin, Remia classe les choses : « Il y a la magie moderne, la magie antique, la magie des esprits. »
« La magie basée sur les quatre grands attributs, c'est la magie moderne. Lumière, ténèbres, espace-temps, c'est la magie antique. Des attributs aux noms grandioses, aux effets grandioses. Au passage, pour ces trois-là, les esprits n'ont rien à voir. Pour commencer, il n'existe pas d'esprits de ces attributs. Pourquoi des gens avec ces attributs apparaissent sans esprits… d'innombrables savants magiques s'y sont cassé les dents, y ont consacré leur vie, et n'ont toujours pas élucidé. La littérature est légion… mais je ne peux pas t'expliquer en détail. Juste que ça existe, c'est tout ce que je peux dire. »
« C'est ça… »
« La magie des esprits, c'est pareil. Les sorts eux-mêmes ne diffèrent pas de la magie des quatre attributs. Mais le mécanisme pour la lancer est totalement différent. En général, la magie moderne chante un sort approprié pour emprunter le pouvoir des esprits proches et altérer le phénomène. La magie des esprits, elle, contracte avec un esprit spécifique et emprunte son pouvoir. Le point crucial, c'est l'existence du contrat. Ce lien solide amplifie le pouvoir qu'on peut emprunter à l'esprit. Même sort utilisé, l'effet entre un magicien moderne et un magicien des esprits a un écart déraisonnable. Mais bon, être aimé au point de pouvoir contracter, pas juste recevoir un attribut, c'est normal que le résultat suive. »
L'explication sur les Unique Magicians s'arrête là, dit Remia.
Ce qui veut dire que.
En résumé.
Rin regarde Taichi.
Il a une tête à faire pitié, complètement dégoutée.
Pour lui qui fuit les complications, c'est de la poudre aux yeux qui lui tombe dessus sans qu'il puisse l'éviter.
Pour ceux qui font de la magie leur métier, c'est un truc qu'on cherche mais qu'on ne peut pas obtenir. Son attitude doit paraître d'une insolence achevée.
Remia, qui observe la mine de Taichi, sourit amère et continue.
« Là-dessus, Taichi, il est impossible de juger tout de suite quel attribut tu as. L'attribut d'un Unique Magician ne se découvre pas en enquêtant, c'est quelque chose qui devient utilisable d'un coup, à un moment donné. »
« Beuh… j'en veux pas, moi, un truc pareil… Qu'il sorte jamais, c'est encore mieux, non, sérieux. »
« C'est impossible. Si tu as ce pouvoir, tôt ou tard, il se manifestera forcément. Ce peut être demain, dans un an. Mais dans cinq ans, il sera sorti. »
« Cinq ans, hein. C'est drôlement précis. »
« Les Unique Magicians prennent conscience de leur pouvoir entre quinze et vingt ans. Vous êtes dans ces eaux-là, non ? »
« Oui. On a seize ans cette année. »
« Hmm. Alors ça sortira tôt ou tard. Prépare-toi. Je peux le garantir : tu n'y échapperas pas. »
Un ultimatum asséné, Taichi s'affaisse, la tête basse.
« De toute façon, vous commencez l'entraînement magique demain, donc toute résistance est inutile. »
« Hein ? »
« On n'a pas entendu parler de ça, nous ? »
C'est tombé du ciel pour Taichi comme pour Rin.
Mais Remia affiche un air de « quoi, encore ? ».
« Vous comptiez entrer sous ma protection gratis ? »
Cette phrase fait mal.
Aucun argument pour répliquer.
« Si je suis devenue cette pointure en magie, c'est parce que je la recherche depuis toujours. Pour moi, vous êtes des sujets d'étude qu'on rencontre à peine : un Unique Magician et une Force Magician. Si vous collaborez à mes recherches, je vous protègerai responsablement en échange. »
Sinon, vous avez autre chose à payer ? demandent ses yeux. Comme aucune réponse ne vient, c'est acté.
« Mais rassurez-vous, je ne vous mange pas. Et puis, quelle que soit la raison pour laquelle vous en êtes là, la magie ne vous nuira pas en l'apprenant. Vous êtes aventuriers, non ? »
Encore un argument qui tient la route.
Un monde avec des monstres, et vu la civilisation, la sécurité n'a pas l'air meilleure qu'au Japon.
Pouvoir se protéger soi-même, c'est toujours ça de pris. Les précautions ne sont jamais trop nombreuses.
« Taichi. Faut abandonner. »
« Chikusho… Y a vraiment plus rien à faire ?! »
« T'as mauvaise grâce. »
*Paf*, un coup sur la tête.
Taichi l'a compris, lui aussi. Il râlait juste pour la forme.
« Mais bon, c'est toujours aussi chiant », ce côté inchangé est typiquement lui.
« Bref, on verra demain pour le programme concret. Y a une tripotée de gens qui voudraient mes cours. Vous devriez presque me remercier. »
« C'est ça. On a de la chance, hein. Alors, à partir de demain, on est à vous. Remia-san. »
« Hmm. »
« Allez. Toi aussi, Taichi, baisse la tête. »
« J'sais… Merci d'être indulgente. »
« Hahaha. Comptez sur moi. Bon, on mange ? Il est temps, non ? »
En regardant par la fenêtre, c'est noir dehors. Ils ont causé un bon moment, apparemment.
Au fait, une question qui la taraudait depuis tout à l'heure, Taichi décide de la lancer.
Vu sa personnalité et son tempérament, elle a l'air du genre à dire les choses cash sans se formaliser. Il fonce donc droit dans le tas, en face à face.
« Remia-san, pourquoi on vous traite d'originale ? »
À l'entendre, c'est quelqu'un d'extrêmement perspicace. Rien qu'à voir qu'elle a su résumer en points clés, c'est certain. Résumer les points clés, ça veut dire connaître le sujet dans les moindres détails et comprendre ce qui est important.
Selon la rumeur, non, peut-être même au-dessus. Et une personnalité remarquablement accomplie.
La question de Taichi est une vraie curiosité.
Face à ça, elle rit avec amusement.
« Parce que comme ça, j'ai moins d'emmerdes. »
C'est une brave personne. Une brave personne, mais décidément, peut-être bien originale. Taichi et Rin en sont convaincus.