La quantité de puissance magique aussi bien que son intensité sont hors du commun.
C'est la deuxième absurdité que Remia leur a annoncée.
Pourtant, ni Taichi ni Rin ne semblent plus surpris que ça. À vrai dire, ils sont même trop fatigués pour s'étonner encore.
S'ils restaient figés à chaque surprise, ils n'avanceraient pas. Malgré quelques interrogations, ils ont tranché et commencé l'entraînement comme prévu.
Le fait que Remia approuve ce jugement les a confortés dans leur choix.
« Pour manipuler la magie, il faut d'abord savoir manipuler la puissance magique. Essayez de concrétiser votre propre puissance magique. Une fois que vous y arriverez, on passera à l'étape suivante. »
C'est tout ce qu'elle a dit.
Tous deux fixent leur paume. Apparemment, c'est un passage obligé pour quiconque veut pratiquer la magie.
« Ugu… »
« … »
« Gunu… »
« … »
« Gumu… »
« … Ah ! C'est trop bruyant ! »
À côté, Taichi grogne. Rin hausse le ton.
Il avait l'air concentré, donc sa brutale exclamation (c'est en tout cas ce que ressent Taichi) le fait sursauter.
« Qu'est-ce qui te prend ! Tu m'as fait peur ! »
C'est une protestation légitime de la part de Taichi. Mais.
« Impossible de me concentrer avec tes marmonnements à l'oreille. »
« Hein ? J'ai parlé à voix haute ? »
« Oui. Parfaitement. »
« Sérieux ? Je croyais que c'était réglé. »
« C'était déjà le cas à l'époque. La révision pour l'examen d'entrée. Le face-à-face avec les équations. »
« Aaaah, rappelle-m'en pas ! »
En début d'année. Malgré l'examen imminent, Taichi n'avait pas révisé sérieusement, s'était pris la réalité en pleine figure (note éliminatoire) lors d'un test blanc et avait supplié Rin de lui faire cours particulier.
Sous prétexte qu'il y avait trop de tentations à la maison, ils avaient travaillé à la bibliothèque du quartier. C'est là que l'incident s'était produit. Taichi a la manie de grogner quand il réfléchit. Devant l'ennemi juré que sont les équations mathématiques, il avait grogné comme d'habitude. Rin, qui le savait concentré, avait toléré jusqu'au bout, mais ils s'étaient finalement fait reprendre par d'autres candidats : « C'est trop bruyant. » Rin en avait eu honte.
En réalité, ces réprimandes contenaient une bonne dose de jalousie déguisée devant ce qui ressemblait à un rendez-vous galant sous couvert d'études, mais ni Taichi ni Rin ne s'en sont rendu compte.
« Mmm… Quand je bloque, c'est plus fort que moi. »
« Je comprends ce que tu ressens… »
La concentration rompue, la tension retombe. Les deux soupirent. Ils y passent depuis des heures, c'est normal d'être lessivés.
« Kuh kuh… »
« Hmm ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non… Quelqu'un a ri ? »
« Hein ? Arrête de dire des trucs bizarres. »
Rin, qui a la frousse des fantômes et autres phénomènes paranormaux, frissotte. Taichi reste un moment sur ses gardes, mais la voix ne se fait plus entendre et l'incident quitte son esprit.
Au final, pas le moindre progrès le premier jour, ni le second… Au moment où la concentration commence à flancher.
Comme d'habitude, ils s'exercent au contrôle de la puissance magique dans le jardin arrière quand Müller s'approche.
« Alors ? Vous avez chopé le truc ? »
« Que dalle. »
« Moi non plus, j'ai jamais eu affaire à la puissance magique. Je tâte dans le noir. »
« C'est normal que ça ne marche pas du premier coup. C'est la première grosse difficulté. »
« C'est vrai, mais… »
Devant le sourire amer de Taichi, Rin secoue la tête.
Soudain, Müller lève l'index vers le haut.
« Feu. »
Le bout de son doigt brille faiblement, puis une petite flamme s'allume. Comme un briquet.
« Wouah… »
« Voir ça utilisé si naturellement, ça mine le moral… »
Les deux baissent la tête, témoins d'une magie employée comme on respire.
« La magie, c'est l'image. Elle suit une image nette. C'est ça, la magie, et la puissance magique à sa source en fait autant. »
« … »
« Donc, imaginez ce que vous voulez faire de votre puissance magique… Hein ? Quoi ? »
Müller fait une tête dubitative. Taichi et Rin ont l'air hébétés.
« Euh… Il y avait une méthode ? »
« Hein ? On ne vous a rien dit ? »
« Non… Juste "concrétisez votre puissance magique". »
« Encore lui… »
Müller soupire à fendre l'âme.
« Encore ? »
« Il a la fâcheuse habitude de zapper l'essentiel. »
« C'est ça. »
« Moi, je suis déjà surpris que Müller nous apprenne quelque chose. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« La première fois, vous m'avez reçue si froidement que j'ai cru être détestée. »
« … »
« C'est pas parce que t'as fait du harcèlement sexuel, par hasard ? »
« Rin… T'es particulièrement venimeuse aujourd'hui… »
« C'est ton imagination. »
Sur ces mots, Müller fait demi-tour et s'éloigne d'un pas décidé.
« H-hey, Müller ! »
« Qu'est-ce qu'il y a !? »
Les deux sont décontenancés par son dos raide.
Et voilà qu'elle lâche :
« Ne vous méprenez pas ! C'est juste que vous m'exaspériez, alors j'ai eu un élan de générosité ! Je ne vous apprendrai pas à chaque fois ! »
Elle balance ça et repart sans se retourner. Taichi et Rin la regardent partir, médusés. Ce qu'ils ignorent, c'est que c'était exactement le but de Remia, et Müller n'en a aucune idée.
***
« La magie, c'est l'image… Rassemble-toi au bout de mon doigt. »
Taichi met en pratique les conseils de Müller, docilement.
Mais rien ne change.
« C'est pas si simple, hein. »
L'avis de Müller ressemble sans doute à un truc de pro. Cela dit, ça ne marche pas du premier coup.
Il suffit de regarder Rin pour s'en convaincre.
Elle a le niveau national en tennis. Dans cette discipline, elle fait partie de l'élite étudiante. Pourtant, elle avoue être nulle au service. Pour le corriger, elle a ingurgité théories et astuces par pelletées, mais savoir ne veut pas dire pouvoir. Apparemment, elle s'est bien améliorée depuis, mais au prix de répétitions à en perdre la tête.
« L'image… Au bout des doigts, la force… »
Rin fait la même chose que Taichi, mais ne semble pas plus y arriver.
« Je crois avoir une image assez claire, pourtant… »
« Ça veut pas marcher. »
Le hic, c'est peut-être qu'ils ne sont pas de ce monde. Eux qui venaient d'un monde sans puissance magique. Taichi y pense vaguement, mais il n'a pas tout à fait tort.
Ceux qui ont grandi depuis l'enfance dans un univers où la magie va de soi, et ceux qui ont grandi dans un monde où elle n'existe pas.
Apparemment, ça ne fonctionne pas comme dans les jeux ou les mangas. La fatigue mentale est lourde. Et s'ils en restaient là pour aujourd'hui ? Au moment où cette idée lui traverse l'esprit,
« Courage. »
Une voix se fait entendre. Encore.
« Hein ? »
Une hallucination auditive ?
Non, il l'a distinctement entendue.
Une voix d'enfant, impossible de dire si c'est une fille ou un garçon.
« Tu as de la puissance magique. »
« Y en a plein. »
« Presque y es. »
« La puissance magique, c'est un amas. »
« Flou, douillet. »
« Au centre du corps. »
Ce n'est pas une hallucination.
Une voix d'enfant qui bredouille.
Pas une, pas deux.
Au moins quatre.
Toutes des voix d'enfants, mais distinctement différentes.
Taichi se retourne vivement et scrute les alentours.
Personne.
D'où vient cette voix, alors ?
« Kuh kuh. »
« Tu m'entends. »
« Tant mieux. »
« J'veux te voir vite. »
« Courage… »
Là-dessus, les voix s'éteignent. Il jette un œil sur le côté. Rin tire une drôle de tête.
« T'as encore entendu quelque chose ? »
« Ah. Y en avait quatre, environ. »
« Arrête, pour de vrai… »
Mais Taichi non plus n'y peut rien. Il les entend, c'est tout.
Plus important encore.
« La puissance magique est un amas. Floue, douillette. »
« Quoi, d'un coup ? »
« Au centre du corps… ! »
« Hey, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Bout du doigt… Viens. »
Une bouffée d'air tiède passe un instant, et l'index de Taichi s'enveloppe d'une lueur pâle.
« Cho… »
« Tu… Tu as réussi !? »
Taichi reste un moment fasciné par son doigt qui brille. Puis il explique à son amie qui a l'air de vouloir savoir.
« C'est la voix qui me l'a appris. La puissance magique est un amas, flou et douillet. Et elle se trouve au centre du corps. »
« Tu te fous de ma gueule… »
« Moi non plus j'y crois pas… Mais en suivant ça, voilà. »
Devant la preuve sous ses yeux, Rin n'a plus rien à dire.
À moitié convaincue, elle essaie à son tour de suivre les indications de Taichi.
Et là.
« Eeeh… Ça a marché. »
C'est allé si vite qu'elle en reste pantoise, écœurée par tout le temps perdu.
« Bon, bah, l'essentiel c'est que tu y arrives. »
« C'est vrai, mais quand même… »
Rin n'a pas l'air convaincue, mais on sent que maintenant qu'ils ont réussi une fois, ils pourront le refaire à volonté.
« Allez. On va faire son rapport à Remia. »
« T'en fais vraiment pas, toi, Taichi. »
Rin est abasourdie.
« C'est pas que ça m'inquiète pas. Mais ruminer ne résoudra rien. »
« Cette insouciance, j'en suis jalouse. »
« … C'est un compliment ? »
« C'en est un. À trente pour cent. »
« Moue. Super moue. »
C'est en se lançant des piques qu'ils regagnent la maison.
« C'est rapide… Vous y êtes déjà ? »
Devant le rapport, et après avoir vérifié qu'ils contrôlaient leur puissance magique, Remia affiche une surprise sincère.
« Je vous ai à peine donné un conseil… J'en reviens pas. »
Müller, qui a conseillé, a les yeux ronds.
Normalement, c'est l'étape qui prend le plus de temps. Même avec un talent et une aptitude exceptionnels, il faut au minimum un mois en s'entraînant normalement. Trois mois en moyenne, parfois un an. Qu'ils y parviennent en trois jours, sans parler d'une semaine, Remia comme Müller ne l'envisageaient pas. Même avec les conseils de Müller.
Pour Remia, l'idée était de tester à quelle vitesse ces deux-là, dotés de dispositions écrasantes, parviendraient à manipuler la puissance magique, raison pour laquelle elle avait volontairement omis les explications détaillées. Elle avait anticipé que Müller interviendrait çà et là, mais tablait quand même sur trois semaines minimum.
« Hum. Tant mieux, dans ce cas. »
Puisqu'ils y arrivent, il faut passer à la suite. Une fois qu'on sait manipuler, il n'y a plus qu'à s'entraîner pour progresser ; ce n'est pas une technique qu'on oublie pour ne pas l'avoir utilisée. Marquer le temps serait du gâchis.
Mais avant cela, Remia a une question.
« La prochaine étape, c'est l'entraînement à la magie, mais j'aimerais vous poser une question avant. »
« ? »
« Quoi ? »
« Hum. Manipuler la puissance magique, même avec un talent hors norme, ne s'apprend pas en trois jours. Dites-moi pourquoi. »
« Eh bien… J'ai entendu une voix. »
« Une voix ? »
« Oui. Une voix d'enfant qui bredouille. Elle m'a dit que la puissance magique est un amas, qu'elle est au centre du corps… »
« … »
C'est inimaginable. C'est son sentiment le plus franc. Si c'est vrai.
« Vous voyez ce que c'est ? »
« Hum… Non, je ne peux pas répondre tout de suite. Désolée, laissez-moi enquêter un peu. »
« Haa… »
Remia élude bizarrement, mais Taichi n'a pas d'objection particulière et acquiesce.
« Tombe bien. Mangeons, puis on attaque la magie. »
Un coup d'œil à l'horloge : l'heure est venue. Remia se met aux fourneaux sans attendre. C'est une fainéante, mais la cuisine est son hobby, ce monde est plein de surprises.
Rin, qui a la frousse des esprits, demande en tremblant : « La voix, c'est pas un fantôme ? » Müller répond du tac au tac : « C'est une possibilité. » Rin regrette d'avoir posé la question et flippe sec, mais c'est accessoire.