« Le signal d'urgence ? »
« Quelqu'un l'a forcément trouvé ! »
« Ne foncez pas comme ça ! Ça peut être un piège ! Mettez-vous en place d'abord, puis serrez l'étau ! »
Le vicomte Luken donna son ordre prestement, voyant ses chevaliers passer à l'action avec une telle négligence. L'ordre permit aux chevaliers de reprendre leur sang-froid, et ils se mirent à approcher de l'origine du signal.
D'innombrables camarades avaient péri dans ses sales pièges. Ils avaient baissé la garde par le passé, pensant que le sorcier ne pouvait plus utiliser la magie, mais ils ne pouvaient plus continuer à le sous-estimer après avoir vu tant de morts causées par des pièges aussi simples et bâclés.
Les chevaliers ajustèrent soigneusement les distances entre eux tout en scrutant les environs. La tension dans l'air commença à retomber quand l'encerclement fut assez serré pour que les chevaliers puissent reconnaître les visages de leurs camarades, mais le vicomte Luken, lui, n'était pas satisfait de la situation.
C'était trop facile au vu des souffrances endurées. En plus, pas de contact avec le chevalier qui avait soi-disant lancé le signal. Un rapport aurait dû être fait, que le chevalier ait capturé ou l'ait perdu, mais il n'y eut aucune réponse alors qu'ils approchaient de l'endroit d'où le signal était parti.
Cela voudrait dire naturellement que c'est qui a tiré le signal, mais le vicomte Luken ne pouvait pas saisir le raisonnement derrière cela. Même s'il pensait que c'était un piège, il n'y avait aucune arme qu' pourrait utiliser face à leur nombre.
Mis à part le manteau qui offrait la protection d'une forteresse, les artefacts magiques offensifs d' étaient inexistants. Sa capacité à invoquer des monstres inquiétait Luken, mais c'était une arme à double tranchant. D'après ses souvenirs, le vicomte Luken soupçonnait qu' avait déjà utilisé près de la moitié des cristaux de mana que son manteau contenait pour invoquer ces monstres.
Bien que les cristaux restants le protégeraient jusqu'au bout, devait bien savoir que ça ne tiendrait pas face aux attaques incessantes de ses chevaliers. Le vicomte Luken devint suspicieux quant à la raison pour laquelle les appelait.
Mais ignorer le signal n'était pas une option. Le vicomte Luken resta sur ses gardes comme une corde tendue à l'extrême, et s'irrita aussi de sa situation misérable, devoir être si tendu face à un adversaire comme .
Dans une clairière au milieu de la forêt, était assis sur le ventre de Smith. Le corps de celui-ci était froid depuis longtemps. Il fumait tranquillement, l'air absent, jusqu'à ce qu'il entende un bruissement dans l'air. se tourna, vit le vicomte Luken, et se leva pour l'accueillir chaleureusement.
« Vous êtes en retard. Qu'est-ce qui vous a tant retardé ? »
« ... Espèce de bâtard maudit ! »
« Ah ! Ah ! Ah ! »
Les chevaliers semblaient prêts à agir à la seconde près, furieux de voir assis sur le corps de leur camarade. leva son arbalète et leur déclara :
« Je le dis par courtoisie. Vous verrez le sang si vous approchez. »
« Ha ! Qui crois-tu être, toi, sale rat sans tripes ! »
Quelques chevaliers ricannèrent face à l'avertissement d' et foncèrent sur lui. Tout ce qu'ils avaient à faire, c'était d'esquiver le premier trait de l'arbalète. Ils ne lui laisseraient pas le temps de recharger.
Voyant trois chevaliers foncer sur lui de front, sourit et lança des traits de gauche à droite.
« Je le jure, les militaires sont toujours des simples d'esprit, dans ce monde comme dans l'autre. »
« Kuk ! »
« Aak ! »
En plus des trois chevaliers qui avaient foncé les premiers sur , d'autres chevaliers qui les avaient suivis furent exposés à la pluie de traits tirés de l'arbalète d'. L'armure qui semblait si fiable était impuissante face aux traits ; ils la perçaient comme du papier. Certains moururent sur le coup quand les traits touchèrent leurs points vitaux, tandis que ceux qui eurent la chance de survivre furent immédiatement neutralisés.
Pendant ce temps, un chevalier qui était derrière s'était approché de lui en douce. Quand il fut assez près, il bondit en avant et balança son épée renforcée par l'aura dans une tentative de décapiter .
Clang !
Le chevalier resta interdit face à l'apparition soudaine d'une barrière bleue qui se matérialisa près du cou d', déviant son coup. se tourna sans la moindre surprise pour faire face au chevalier.
« Vous ne vous êtes jamais douté de ce qui me faisait me montrer maintenant ? »
Des dizaines de traits tirés à bout portant s'enfoncèrent dans le torse du chevalier, le transformant en porc-épic.
« ... »
Les chevaliers regardèrent avec une stupéfaction et une incrédulité totales. C'était une cadence de tir qui surpassait de loin leur imagination.
« Ggh. Ça fait mal... Au sec... »
L'un des trois chevaliers qui avaient foncé les premiers sur eut la chance d'éviter d'être touché aux points vitaux. Il rampait au sol en gémissant de douleur. fredonna en s'approchant du chevalier qui rampait. Une fois là, il visa l'arbalète sur la tête du chevalier.
« Arrêtez ! Il est blessé ! »
Malgré le cri du vicomte Luken, un trait s'enfonça dans la tête du chevalier. leva une main vers son oreille, comme s'il n'avait pas entendu les mots de Luken.
« Hein ? Qu'est-ce que vous avez dit ? »
« Kuk ! Toutes unités, attaquez ! Tuez-le ! Il ne peut pas avoir des traits infinis ! »
Même si le vicomte Luken n'avait pas donné son ordre, les chevaliers étaient déjà consumés par la rage qui montait. Voir assassiner brutalement l'un des leurs qui était neutralisé fut le point de rupture. Tous les chevaliers se ruèrent sur à la fois.
Clang ! Chachachang !
Beaucoup de cristaux de mana sur le corps d' se brisèrent instantanément.
« Hé... vous n'apprenez donc jamais ? »
Thud ! Thud !
« Kuk ! Repliez-vous ! »
Voyant tous les chevaliers qui étaient près d' s'effondrer au sol, les chevaliers se retirèrent prestement. Mais la plupart des chevaliers étaient déjà devenus des victimes d'.
« ... Ça fait moins de 5 minutes, et il m'en reste 7 ? »
Quelle blague de mauvais goût. Le vicomte Luken marmonna pour lui-même, les yeux fermés. Il aurait dû se méfier quand il a réalisé qu' les appâtait, mais jamais il n'aurait imaginé qu' apparaîtrait avec une arme aussi dévastatrice.
'C'est pour ça que la Centrale est si excessivement sensible sur chaque Cible de Surveillance ?'
C'était très probablement dû à la capacité de l'Artefact de la Reine, mais la connaissance pour créer une arme comme celle-là était en soi une arme.
S'ils perdaient le contrôle sur leurs Cibles de Surveillance et que de telles armes étaient inventées partout dans le monde, cela créerait un chaos indescriptible. Être consumé par des troubles internes serait un poison mortel quand des ennemis à l'extérieur attendaient patiemment une opportunité.
« Visez son arbalète ! Je suis désolé, mais nous devrons utiliser les corps de nos camarades comme boucliers ! »
Le vicomte Luken hurla, et tous les chevaliers survivants réagirent immédiatement. tira rapidement des traits sur Luken, mais celui-ci slaloma entre les arbres jusqu'à pouvoir saisir un des cadavres pour se protéger le front.
parut embarrassé par ce revirement et cessa de tirer. Un par un, les chevaliers fixèrent depuis sous les corps de leurs amis morts qu'ils tenaient.
« Ah, peut-être que j'ai trop joué. De penser que vous utiliseriez les corps de vos amis comme ça. Sales salauds. Vous devriez au moins montrer du respect pour les morts. »
« ... Tu penses avoir le droit de dire de telles choses ? »
Combien étaient morts à ses pièges ! Pas seulement ça, il avait enchaîné plusieurs pièges pour qu'ils s'activent en séquence. Beaucoup étaient morts en essayant de récupérer les corps de la première victime à cause de tels pièges, et les pires étaient des pièges en séquence qui faisaient exploser le corps mort en minuscules morceaux, tuant beaucoup de monde dans les explosions.
« Crétin. Je suis leur ennemi, mais vous, vous êtes leurs amis. Vous ne faites pas la différence ? Tsk. J'aurais dû tuer le chef en premier. Quel gâchis. »
avait laissé Luken de côté exprès pour le garder pour plus tard et découvrir ce qui se tramait dans les coulisses, mais il n'avait jamais imaginé qu'il réagirait si vite. Même Luken aurait été facilement éliminé si avait utilisé son arbalète pendant qu'ils étaient encore ignorants de ses capacités et que sa garde était baissée, mais ce n'était plus possible maintenant.
« Il ne reste pas beaucoup de cristaux de mana ! Encore quelques attaques, et ça cessera de fonctionner ! Approchez-le lentement ! »
Entendant l'ordre de Luken, les chevaliers approchèrent d' en tenant leurs amis comme boucliers. tira quelques traits avec un air inquiet, mais il renonça vite en voyant que tout ce qu'il faisait, c'était augmenter le nombre de traits plantés dans des corps déjà morts.
« Je crois que je ne peux pas faire ça tout seul. »
« Hm ? »
marmonna ces mots et leva sa main droite. Luken hurla immédiatement quand il remarqua qu' tenait un bâton étrange qu'il n'avait pas vu avant.
« Attention ! Il trame quelque chose ! »
« Vous êtes en retard. »
« Uwaah ! »
Une wyverne apparut soudain près du pied de l'un des chevaliers qui approchaient d'. Le bec de la wyverne attrapa le chevalier et le corps de son ami. Le chevalier hurla, mais il fut fendu en deux avec son ami mort avec un fort « crack ! »
« Kuuk ! Je m'occupe du monstre ! Le reste de vous, visez ! »
Avec ça, les chevaliers lancèrent les corps de leurs amis sur .
« Merde ! »
À cet instant précis où esquiva les cadavres qui volaient sur lui, l'un des chevaliers avait déjà comblé la distance et abattit son épée de toute sa force sur .
Avec un clang retentissant d'acier, une barrière bleue émergé pour protéger , qui riposta immédiatement en tirant son arbalète dans le ventre du chevalier.
Thud thud thud !
Le chevalier vacilla sur ses pieds après avoir encaissé autant de traits, mais dans un dernier acte désespéré, le chevalier agrippa .
« Hein ? »
« Maintenant ! »
Se sacrifiant pour immobiliser , les autres chevaliers abattirent immédiatement leurs lames sur lui. Le nombre de cristaux de mana brillants sur son manteau diminua à chaque fois que leurs épées touchaient .
« Quelle belle camaraderie. Mais saviez-vous ? »
ricana et sortit un œuf-bombe.
« Merde ! Reculez ! »
Le vicomte Luken, qui gardait encore l'œil sur pendant qu'il combattait la wyverne, hurla d'horreur. Mais c'était un peu trop tard. L'œuf-bombe dans la main d' se brisa comme du verre, et de furieux torrents de mana les consumèrent.
« Kuaaak ! »
« Uugh ! »
La concentration de mana explosa à une telle proximité qu'elle ravagea les corps des chevaliers. Le mana à l'intérieur de leurs corps commença à monter en flèche de manière incontrôlée, envoyant de vives douleurs partout comme si leurs organes étaient déchiquetés. Les chevaliers s'effondrèrent au sol, submergés par la douleur.
« Tu es fou ? Tu ne crains pas la mort ? »
Le vicomte Luken haleta en hurlant sur . Même lui, qui avait gardé une certaine distance pour s'occuper de la wyverne, ressentit l'effet de la tempête de mana. De vives décharges de douleur électrisante résonnèrent dans tout son corps, le laissant paralysé pour l'instant.
Ce fut une chance que la wyverne soit extrêmement sensible au mana et s'effondra avec un cri d'agonie quand la tempête de mana éclata. Sinon, Luken aurait été une proie facile. Il semblait que l'œuf-bombe ait aussi fait des dégâts au manteau d', car presque tous les cristaux de mana du manteau étaient fissurés et avaient perdu leur lumière.
« Ce n'est pas la mort que je crains. Ce qui est plus important, c'est comment on meurt. »
« Il ne reste pas beaucoup de cristaux de mana dans ton manteau. »
« On dirait. Mais lequel sera le premier ? Mon manteau qui se brise ou toi qui meurs ? Continuons si tu as fini de te reposer. »
claqua des doigts et nargua Luken pour qu'il vienne. Le vicomte Luken se remit sur ses pieds en tremblant et serra fermement son épée.
« Maintenant. Jouons notre final. »
« Pas bouger. »
« Kuhuk ! »
Juste au moment où leva son arbalète et la visa sur Luken, une voix froide interrompit. Des dizaines de silhouettes à capuche surgirent tout autour d'eux, encerclant les deux au milieu.
« ... C'est la Direction de la Surveillance ? Comment pouvez-vous être ici si vite ? »
Le vicomte Luken baissa les bras, son épée glissant de sa prise avec un air vide. Il savait que tout était fini.
« Croyez-vous vraiment qu'on resterait dans l'ignorance après le vacarme que vous avez fait ? »
Le vicomte Luken baissa la tête comme s'il abandonnait, puis il bondit soudain vers .
« Je te tuerai quoi qu'il arrive ! »
« Tu devrais savoir que c'est impossible. »
Luken n'avait même pas parcouru la moitié de la distance qui le séparait d' avant que plusieurs chaînes ne soient lancées et ne l'entravent, jetant son corps au sol comme un bagage.
fixa le vicomte Luken qui se débattait de rage, puis il ricana en parlant.
« Ça fait un moment, frère. Depuis quand tu bosses pour la Centrale ? »
« Ferme-la, ordure. »
renifla et haussa les épaules face à la réponse de . Il leva ensuite son arbalète.
« Attention ! »
cria de surprise, sentant un frisson soudain de danger face à l'action inattendue d'. ricana en commençant à arroser de traits les alentours de la forêt.
Ting ting ting !
« Uck ! »
L'un des traits tirés par toucha la tête vulnérable du vicomte Luken, tandis que les autres agents utilisaient leurs épées pour dévier certains des autres traits qui leur volaient dessus. Cependant, les traits qu'ils n'avaient pas réussi à dévier percèrent leurs armures.
« Comment est-ce possible ? Comment notre équipement peut-il ne pas bloquer un seul trait ? »
hurla son incrédulité. L'équipement qu'ils portaient était de plusieurs générations en avance sur le prototype qu' portait. C'était la raison pour laquelle les agents ne déviaient que les traits visant leurs points vitaux et laissaient les autres à leur équipement, et ils furent choqués de constater que la fonction en laquelle ils avaient confiance les avait abandonnés.
Pendant que tout le monde était en état de choc, sortit une nouvelle cigarette, en tira une seule bouffée, et parla avec un sourire après avoir confirmé que le vicomte Luken était mort.
« Vous voyez ? C'est pareil. La mort n'a pas de sens. »
« Comment oses-tu attaquer des agents de la Centrale... »
« Je ne peux pas ? Pourquoi ? Vous pensiez vraiment que je vais geindre par terre et dire "merci beaucoup !" si vous arrivez à la fin et faites une pose ? »
« Attaquer des agents de la Centrale est considéré comme de la haute trahison envers l'Empire. »
« Ah ! C'est ça ? »
« Kuuk ! »
Voyant lever son arbalète sur lui, projeta immédiatement son corps sur la gauche.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu pensais vraiment que je vais tuer mon frère qui est aussi un agent de la Centrale ? »
« ... Kuuk ! »
fut envahi par la colère et l'embarras en voyant rire aux éclats. Serant les dents, hurla.
« Tuez-le ! »
Les autres agents semblèrent hésiter un instant. Mais juste au moment où ils allaient s'avancer vers , une voix désespérée interrompit depuis le haut.
« Arrêtez tout de suite ! »
leva la tête pour voir qui c'était cette fois. Il vit une ombre sauter des branches d'arbre et atterrir légèrement au sol.
« Il a tué un suspect vital pour notre enquête et a attaqué des agents de la Centrale ! »
« Vous pouvez envoyer vos plaintes au quartier général. »
« Reisha ! »
« Fais attention à ton ton. Nous pouvons être dans des Directions différentes, mais je suis toujours ta supérieure. Le meurtre de Dame Rondart était vraiment une coïncidence ? Tu ferais mieux de fermer ta bouche si tu ne veux pas être mêlé à l'enquête. »
Crack !
La colère de semblait avoir atteint sa limite après avoir entendu les mots de Reisha. Il tressaillit violemment et fixa Reisha. Il se tourna brusquement et jura.
« Ne crois pas que c'est fini. »
Reisha poussa un petit soupir de soulagement en voyant que décidait de reculer. Soudain, , qui fumait tranquillement sa cigarette pendant leur conversation, tira un trait dans le dos de .
« Attention ! »
« Kuuk ! Espèce de fils de pute ! Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Sunbaenim, pourquoi faites-vous ça ? »
Interdite, Reisha tenta d'approcher , mais elle fit rapidement un salto arrière quand l'arbalète se braqua sur elle.
« Oooh ! Je vois que vos compétences sont bien meilleures que celles des chevaliers. Je suppose que vous êtes vraiment de la Centrale. »
« Sunbaenim, qu'est-ce que vous faites ? »
Reisha hurla de confusion, ne s'attendant pas à ce qu' l'attaque. , de son côté, répondit tranquillement.
« Reisha, Reisha. Ma mignonne hubaenim. Donc, tu fais partie de la Centrale ? »
Reisha tressaillit à l'interrogatoire d' et sourit timidement en répondant.
« Hé hé ! Il y a une bonne raison derrière... »
« Tu es même ma huba ? »
« Kya ! »
Reisha esquiva les traits suivants et courut vite vers un arbre, sortant la tête sur le côté du tronc pour répondre à .
« C'est plus drôle du tout ! »
« Alors pourquoi tu m'as ignoré avant ? Hé, mon frère. Tu ne penses pas que c'est dommage de partir comme ça ? »
resta sans voix au début, n'ayant jamais attendu qu' tire sur Reisha. Il regarda simplement en silence. Mais quand se mit à lui parler, se retourna, plein de suspicion.
« Qu'est-ce que tu vises ? »
« Rien de spécial. Je me disais juste que ce ne serait pas une si mauvaise idée de déterminer le vrai successeur de la famille Rondart, puisqu'on s'est rencontrés par hasard. »
« Qu'est-ce que tu crois faire ? »
« Tu pensais vraiment que je serais obsédé par le titre de baron ? »
« Encore mieux. Toi et moi. Le gagnant renonce au titre de baron. »
« C'est pas d'habitude l'inverse ? Kya ! »
Agacé par Reisha, qui commentait à chaque fois qu'il parlait, tira deux traits sur Reisha pour la faire taire.
« Hing ! Sunbaenim ne fait que me tirer dessus ! »
Laissant derrière Reisha, qui semblait se plaindre dans un miroir de la taille d'une main, grina vers et continua.
« Qu'est-ce que t'en penses ? Faisons un duel. Tu me détestes et je te déteste aussi. C'est dommage si on meurt, mais c'est une promesse entre nous que le perdant héritera du titre de baron. Je suppose que serait celui qui rirait en dernier si nous deux on crevait ici. »
Décochant un regard noir au rire d', tira son épée.
« J'accepte. C'est ce que je voulais aussi. »
« , je t'ai dit de reculer ! »
« C'est ce qu'il veut. Une elfe devrait rester hors de nos affaires de famille. »
« Obéis à tes ordres ! »
« Ne t'inquiète pas. Je ne le tuerai pas. »
saisit son épée à deux mains et s'approcha d', positionnant la pointe de l'épée vers son bas-gauche.
« Maintenant, commençons ! »
Voyant lever son arbalète, les autres agents de la Centrale reculèrent prestement et se mirent à l'abri. Comme leur équipement n'offrait aucune protection contre cette arme qu'ils n'avaient jamais vue, ils devaient faire preuve de prudence pour éviter d'être touchés ou même tués par un trait perdu.
« Ah, sérieusement ! Écoutez ce que je dis ! »
Malgré les cris de Reisha, se mit à courir en zigzag vers , et fit un sourire sincère en pressant la gâchette.
Snap !
« ... »
« ... »
« Ah, j'avais oublié. »
marmonna en regardant son arbalète. La corde s'était rompue. Il avait amélioré les capacités de tout sur l'arbalète, mais la corde, qui était la partie la plus importante, était restée intacte.
Aucune corde ordinaire ne pourrait supporter le stress de tirer des dizaines de traits en une telle succession rapide. Le fait qu'elle ait réussi à remplir son rôle dans la bataille contre les chevaliers était un miracle.
Un silence tomba sur la forêt. , qui avait perdu l'équilibre quand cet événement inattendu se produisit, reprit sa position et commença à réfléchir en regardant alternativement et son arbalète. Avec la seule arme d' brisée, la victoire était garantie. Le cœur de hurlait qu'il devait sauter sur à cet instant, mais il y avait trop de témoins. Blesser grièvement quelqu'un qui n'était même pas armé allait détruire instantanément la réputation qu'il avait si soigneusement construite.
Pendant que pesait sa réputation et son profit dans son esprit, remarqua que tous les yeux étaient sur lui. Après avoir regardé l'arbalète un moment avec un air perplexe, il se gratta la joue et jeta l'arbalète par terre avec une expression qui criait l'innocence.
« Hein ? Pourquoi vous êtes encore là ? Le moyen le plus rapide d'être promu, c'est d'obéir aux ordres de votre supérieure. Allez, filez. »
« ... »
« ... »
« ... Sunbaenim. Je peux vous frapper une seule fois ? »
Reisha serra le poing avec une colère bouillonnante en parlant, ses yeux constamment sur . mit une cigarette dans sa bouche et répondit avec un sourire radieux.
« Je ne sais pas pourquoi tu es si en colère, mais je tolérerai tes récriminations parce que je suis une si bonne personne. »
Pas seulement Reisha, mais même fixa avec les poings serrés. Le sourire sur le visage d' était vraiment méprisable.