« C'est une capacité bien commode. »
« ... »
complimenta le vieillard tandis que l'extrémité du puits s'ouvrait pour révéler un passage secret. Le vieillard garda le silence, cependant, et continua son chemin pour guider la route.
Fasciné, passa ses mains contre les parois du passage avant de poser sa question.
« Hé, vieux, comment devient-on sorcier ? C'est difficile ? »
« ... »
Le vieillard resta sans voix. C'était la première fois de sa vie qu'un humain lui demandait comment devenir sorcier. Une vie de secret et d'exil à éviter les regards de la Centrale. Pourtant, harcelait le vieillard de questions futiles telles que « Le travail est-il dur ? Comment est la paie ? Est-ce qu'on peut se la péter une fois qu'on est sorcier ? » comme s'il s'agissait juste d'une autre opportunité d'emploi. Le vieillard commença à douter de sa décision de conclure un contrat avec quelqu'un qui poserait de telles questions idiotes.
« Je ne suis pas sûr d'avoir fait le bon choix en traitant avec toi. »
haussa les épaules face au commentaire du vieillard.
« Et alors ? Maintenant qu'on a quitté les veines de cristaux de mana, tu ne pourras plus m'attaquer. »
« Ha ! La Centrale ne te laissera jamais tranquille si je leur remets les preuves. »
« Je sais. »
répondit aux rappels constants du vieillard d'un ton apathique, voire agacé. Le vieillard n'apprécia guère une telle réponse. Il se tourna un instant pour le regarder avec des yeux dubitatifs avant de reporter son regard devant lui.
Le vieillard ne comprenait pas . lui avait fourni une faille cruciale. Avec cela, n'avait d'autre choix que de se plier à toutes les exigences que le vieillard pourrait formuler, que ce soit les Artefacts de la Reine ou plus encore. Le vieillard croyait qu' était assez intelligent pour le savoir, mais il n'en était plus si sûr. était juste trop fou.
Le vieillard secoua la tête et s'approcha de la fin du passage secret. Lorsqu'il posa sa main sur le mur, la terre s'enfonça dans le sol comme si elle fondait, et la lumière afflua dans le passage.
« Hooh ? Ce manteau me protège contre ça aussi ? Il valait vraiment son prix. »
Malgré ses yeux habitués à l'obscurité de la mine, l'afflux soudain de lumière ne causa aucune gêne aux yeux d'. Satisfait de son manteau, suivit le vieillard hors de la mine avec un sourire.
Il semblait que le passage se terminait à mi-hauteur du mont Minolen, car on pouvait voir New Port City et le lac au loin. Tandis qu' admirait la vue devant lui, le vieillard s'approcha.
« N'oublie pas. Si l'Artefact de la Reine n'est pas entre mes mains, je remettrai le contrat à la Centrale. »
« Tu ne trouves pas que c'est plutôt pathétique de compter sur la Centrale pour faire le boulot à ta place en tant que sorcier ? »
« Quoi ? »
Alors que l'expression du vieillard se raidissait face à la raillerie d', haussa les épaules et tendit la main comme pour une poignée de main.
« Allez, pourquoi ne pas se dire au revoir ? Rien de bon ne sortira si quelqu'un nous voit ensemble comme ça. »
Bien qu'agaçante, ce qu' disait était vrai. Le vieillard dévisagea , doutant s'il pouvait lui faire confiance. Mais à la fin, il saisit la main d' pour la serrer, ce qui était l'une des conditions du rituel de contrat.
« Mais comment vas-tu expliquer tout ça ? Tu ferais mieux de trouver une bonne excuse pour justifier comment tu t'en es sorti seul. »
sourit largement à la question du vieillard, comme si la réponse était simple.
« C'est évident. Je leur dirai juste que j'ai été capturé par un sorcier. »
« Quoi ? »
Avant que le vieillard ne puisse ne serait-ce que réagir à ses mots, avait déjà fermement saisi la main du vieillard tandis que l'autre main d' agrippait également le dos de la main du vieillard.
« Quoi ! C, c'est... ! »
Réalisant ce qu'était la sensation dure sur le dos de sa main, le vieillard tenta de retirer la sienne avec incrédulité. Il utilisa son ombre pour attaquer , mais fut plus vite.
Bang !
L'onde de choc de l'explosion projeta au sol, les bras ballants, tandis que le vieillard hurlait de douleur en voyant ce qu'était devenu son bras.
« Kuaaack ! Mon bras ! »
« Hum. J'étais prêt à perdre un bras aussi, mais les miens vont bien. Je savais que ce manteau valait son prix. C'était un bon achat, sous n'importe quel angle. »
« Kuuk ! ! Salaud ! »
Le vieillard agrippa son bras, si lacéré qu'on voyait le blanc des os. Il hurla avec des yeux emplis de haine, mais se contenta de constater que son propre bras était intact. Il sortit une cigarette.
« Je pense qu'il me faudra ça pour convaincre les gens. »
« ... Quoi ? »
« Je ne suis pas très doué pour mentir, tu vois. Et je suis trop bête pour trouver de bonnes excuses. Mais maintenant je peux dire qu'avec mon sang-froid, j'ai réussi à m'échapper du sorcier qui tentait de m'enlever. »
« ... Kuuk ! Tu dis que cette attaque servait à cette excuse ? »
« Il faut que tu sois un peu blessé pour que mon excuse tienne la route. Ou tu penses que les gens croiront que j'ai réussi à m'échapper d'un sorcier sans une égratignure ? »
« Connerie ! »
ricana face au cri du vieillard.
« Ouais. Je voulais juste dire une connerie. »
« Kuuk ! Avec le contrat entre mes mains, la Centrale t'interrogera ! »
« Mec, tu parles beaucoup. Tu comptes rester là ? Je suis sûr que tout le monde a entendu l'explosion maintenant. Tu ferais mieux de te dépêcher et de filer d'ici. »
fit un geste de la main comme pour chasser une mouche. Le vieillard regarda en serrant les dents de colère.
« Tu le regretteras. »
« J'ai hâte. »
Crac !
Avec ce craquement glaçant, lança une autre eggbomb sur le vieillard. Le vieillard hurla et fit un bond en arrière. Une ombre émergé du sol et emporta le corps du vieillard à travers la montagne sans obstacle, malgré le feuillage dense tout autour.
Bang !
Avec une grande explosion, une vague de poussière et de terre arrosa , pour être déviée par une barrière bleue.
« Ça faisait un moment que je n'avais pas vu ça. »
Voyant le cratère qu'avait fait l'egg bomb, repensa aux nombreux cratères qu'il avait vus suite aux obus d'artillerie. ricana et se concentra sur sa cigarette. Au moment où il finissait sa deuxième et en allumait une troisième, put entendre des pas et des voix.
« Par ici ! »
Rivelia et un groupe d'elfes se frayèrent un chemin à travers les arbres denses pour trouver l'origine de l'explosion, pour rester stupéfaits par la présence d'.
« Sir ? Comment êtes-vous ici ? »
« Waah ! Sir est vivant ! »
Tandis que Rivelia demandait incrédule, les elfes, qui pensaient qu' était enseveli sous la mine, semblaient extatiques de la sécurité d' et dévalèrent rapidement la montagne pour annoncer la nouvelle, se précipitant pour être le porteur de bonnes nouvelles.
« Attendez ! Arrêtez ! »
Rivelia hurla, mais les elfes ne semblaient pas s'intéresser à la raison de l'explosion. Ils ignorèrent les ordres de Rivelia, trop préoccupés par l'idée de répandre la nouvelle. Leur employeur était après tout, pas Rivelia.
« Sir , expliquez-vous ! »
jeta sa cigarette au sol et l'écrasa du pied tandis que Rivelia l'interrogeait.
« Descendons la montagne d'abord. Je te donnerai les détails plus tard. »
Rivelia fut tentée d'attraper et d'exiger l'explication sur-le-champ, mais elle se contint. Maintenant qu' était en sécurité, elle devait rappeler l'équipe de secours, qui était occupée à tenter de reconstruire les puits dans la mine. De plus, la nouvelle de l'incident d' avait plongé la ville dans le chaos. Elle devait annoncer la nouvelle de son retour sain et sauf avant que la situation ne tourne au pire.
« Bien. Mais tu ferais mieux de me dire tous les détails du début à la fin. »
« Quelle corvée. »
abandonna son corps au canapé doux et moelleux sur le toit, fixant le ciel avec vacuité. Son corps fatigué semblait aspiré par une force mystérieuse, l'enfonçant de plus en plus dans les coussins minute après minute.
« Je ne pensais pas être au niveau qu'on méprise... »
Il s'y attendait un peu. Peu importe à quel point il agissait de façon insensée, cela ne ferait qu'éloigner les mouches agaçantes et les insignifiants qui l'emmerdaient. Ceux qui désiraient vraiment quelque chose de lui ne seraient pas freinés par l'acte, quoi qu'il arrive à la ville ou combien de gens meurent.
C'est pourquoi il avait au moins essayé de montrer que quiconque s'approchait de lui sans précaution en repartirait dans un état pire que celui dans lequel il était arrivé ; cela aurait dû au moins les rendre plus prudents dans leur approche.
« Non. Peut-être que j'étais assez prudent. »
Il n'avait jamais prévu qu'une veine de cristaux de mana se révélerait, et il ne pensait pas qu'un sorcier préparerait son piège dans un tel endroit. Qui pourrait-il blâmer quand c'était dû à un manque d'informations ?
« Mais c'était quand même très mal coordonné... »
soupira et sortit une cigarette. Bien que ce ne soit qu'une théorie, c'était quand même une mauvaise idée de tirer des conclusions aussi vite. Il devait enquêter sur chaque possibilité.
« J'espère que le vieux est mort de ça, mais j'en doute... »
Quelle était la meilleure façon d'arrêter le sorcier ? La meilleure réponse était de lui donner ce qu'il veut et de lui dire de foutre le camp. voulait aussi faire ça s'il le pouvait. Mais maintenant qu'il avait planté le sorcier bien net dans le dos, il était plus probable que le sorcier aiguise ses lames pour se venger.
« Quoi qu'il en soit, j'ai le sentiment que ce stylo et cette lentille sont les Artefacts de la Reine... »
Les seuls objets qu' pouvait imaginer faire saliver un sorcier étaient ces deux-là. Mais d'où tirait-il la certitude qu' possédait les Artefacts de la Reine ?
« Ils ont un dispositif de traçage dessus ? »
sortit le stylo pour l'examiner attentivement, mais il ressemblait à un stylo ordinaire aux yeux d'. Il aurait été heureux de remettre les objets au sorcier s'ils étaient ordinaires, mais il était évident que le sorcier les utiliserait pour plonger l'Empire dans le chaos, ce qui ruinerait aussi le rêve d' d'une existence paisible.
« Mais ça foutrait en l'air la chronologie de tout... »
Le sorcier, qui ne savait même pas à quoi ressemblaient les Artefacts de la Reine, était si sûr qu' les avait. Cela signifiait que le sorcier avait un moyen de découvrir qui possédait les Artefacts de la Reine, mais avait trouvé les artefacts dans la chambre de l'apprenti sorcier après son meurtre. C'était après que Rivelia eut été déléguée dans cette ville.
Si Rivelia n'était pas venue en ville, ne se serait jamais embêté avec un incident tel qu'un seul meurtre, ce qui signifiait qu'il n'y aurait eu aucune raison pour qu'un monstre aux pouvoirs démoniaques apparaisse soudainement, ce qui signifiait qu' n'aurait pas trouvé l'Artefact de la Reine dans la chambre de la victime qui avait déjà été saccagée par la Centrale, qui avait pourtant raté les artefacts, et cela voudrait dire qu' ne serait jamais tombé dans le piège d'un sorcier qui exigeait l'Artefact de la Reine.
C'était la partie la plus inconcevable. Si le sorcier avait un talent spécial pour traquer les Artefacts de la Reine, alors le sorcier aurait dû les acquérir bien avant quand ils étaient encore entre les mains du possesseur original.
Pourtant, le sorcier passa à côté de l'opportunité d'acquérir les artefacts sans se faire remarquer, pour décider que c'était le moment idéal pour agir après que les artefacts furent tombés entre les mains d'. Si ce que le sorcier avait dit sur le fait de contrôler Axlon depuis longtemps était vrai, alors le sorcier rôdait dans la ville depuis très longtemps. Même si la personnalité du sorcier était très prudente, cela n'avait toujours pas de sens qu'il agisse maintenant alors qu'il y avait tant d'attention sur la ville à cause de l'invocation du wyvern et de l'enquête subséquente de la Centrale.
« Il y a quelque chose que j'ignore... mais cela veut aussi dire qu'il y a quelque chose que je ne peux pas comprendre sur la Centrale. Comment ont-ils pu ne pas trouver les artefacts dans cette petite pièce ? »
fronça les sourcils tandis que des pensées complexes s'emmêlaient dans son esprit.
« Je parie que le vieux va me harceler en permanence... »
La présence du sorcier était comme une grosse cible rouge peinte dans le dos d'. Mais il semblait que le manteau valait toujours son prix, donc pouvait éviter de telles situations dangereuses tant qu'il ne marchait pas volontairement dans un piège comme la mine de cristaux de mana.
« J'espérais que la Centrale l'arrêterait d'elle-même, mais on dirait que j'en demande trop. »
Quoi qu'il arrive, il était évident que la Centrale enverrait ses hommes pour à la fois protéger et surveiller , puisque un sorcier en avait après sa vie. On pourrait dire qu' avait maintenant les meilleurs gardes du corps autour de lui en permanence, et gratis qui plus est. Ou cela pourrait être l'inverse.
« Qu'avez-vous dit sur la Centrale ? »
« Hum ? »
Rivelia s'était montrée sur le toit ; elle semblait avoir pris une douche pour se débarrasser de la saleté et de la poussière qui la couvraient avant. La vue de ses cheveux mouillés brillants et de sa peau luisante suffisait à faire battre le cœur de n'importe qui.
admira en silence la beauté de Rivelia, qui ne se révélait que quand elle avait la bouche fermée, et Rivelia avança sans hésiter face à l'attitude flagrante d' et s'assit sur une chaise face à .
« Que faisiez-vous là, Sir ? Vous feriez mieux de m'expliquer en détail ce que vous faisiez dans cet endroit. »
« Ce n'était pas grand-chose. Pickaxe, il m'a conduit dans la mine alors qu'il était contrôlé par un vieux sorcier. »
« Sorcier ! »
Surprise, Rivelia se leva de sa chaise. Les sorciers étaient l'un des principaux ennemis de l'Empire. Mais il y avait une raison différente pour laquelle Rivelia était si surprise.
« Pourquoi un sorcier s'est-il montré devant vous, Sir ? »
jeta un coup d'œil au stylo coincé entre ses doigts. Voyant qu'il n'y avait plus de sens à cacher, il parla d'un ton apathique. Les yeux de Rivelia suivirent aussi ceux d' et regardèrent sa main, pour voir son visage se raidir en entendant son explication.
« Ce vieux m'a soudainement dit de remettre l'Artefact de la Reine. »
« ... Vous avez l'Artefact de la Reine ? »
« Je lui aurais remis si je l'avais. Ce qui est drôle, c'est que le type qui l'exigeait ne savait même pas à quoi il ressemblait. »
« Donc, vous ne savez pas ce qu'est l'Artefact de la Reine, Sir ? »
« Tu crois que je posséderais quelque chose qu'un sorcier voudrait ? Je m'en serais débarrassé bien à l'avance. Sinon, je n'aurais pas réussi à mener cet incident à bien. »
répondit effrontément tout en continuant de jeter un œil à son stylo, mais Rivelia semblait trop occupée pour le remarquer. Sa tête était pleine de spéculations à ce stade.
« D'où vient la fuite d'information ? Non. La Centrale ne fait que suspecter que Sir a l'artefact de la reine, et ce fait n'a pas encore été confirmé. Mais un traître démoniaque qui agit à l'avance ? Le traître était-il confiant ? Ou n'était-ce qu'une mise en scène pour tester notre réaction ? Dans cet endroit si plein d'agents de la Centrale ? Qu'est-ce qui se passe ? Y a-t-il quelque chose que je ne sais pas ? »
Rivelia ressentit le besoin de réévaluer toutes ses informations. Jusqu'à présent, elle avait l'étrange sentiment que la situation ne tournait pas comme elle l'avait prévu, et maintenant cet incident s'était produit. était une cible étroitement surveillée par les agents d'élite de la Centrale. Normalement, il aurait été impossible qu' soit piégé dans une mine.
Quand Rivelia enquêta sur la façon dont cela s'était produit, elle découvrit que la situation s'était produite dans le petit créneau où les agents surveillant étaient absents pour des raisons. Cela signifiait qu'il y avait quelque chose que même elle, la dirigeante de New Port City, ne savait pas. C'est pourquoi elle avait été si active pour tenter de secourir . Elle ne connaissait pas l'identité de l'ennemi ni ses motifs, mais le fait que l'ennemi ait détruit la mine signifiait que l'ennemi essayait de gagner du temps.
« Soupir, bon. Je ne laisserai que les agents de la Centrale savoir pour le sorcier. Ce ne serait que semer le chaos si les civils l'apprenaient. »
« C'est inattendu. Je pensais que vous suivriez juste le manuel. »
« Les incidents impliquant des sorciers sont bien plus compliqués que vous ne le pensez, Sir . Ne croyez pas que c'est si simple. Mais pourquoi êtes-vous allé aux mines en premier lieu ? »
haussa les épaules en répondant à la question de Rivelia.
« Parce que j'ai fait un gros coup cette fois-ci. »
« Quoi ? »
« Il y a des cristaux de mana qui forment des veines dans la mine. »
« Ha ! Quelle blague. »
Rivelia ricana en réponse à la réponse d', pour voir son visage réaliser la gravité de la situation quand resta silencieux.
« Sérieux ? »
Rivelia demanda à nouveau pour confirmer, et répondit en touchant le manteau qu'il portait.
« Pourquoi pensez-vous que j'ai été attrapé par le sorcier ? Quand cet équipement cher que j'ai acheté ne faisait pas son travail, je ne pouvais rien faire. »
« ... Le sorcier vous a-t-il fait quelque chose ? »
« Eh bien, quelques trucs. Il m'a hurlé de remettre l'Artefact de la Reine. J'ai une question. C'est quoi, au juste, l'Artefact de la Reine ? »
« Cela... Je n'en sais pas beaucoup plus non plus. Tout ce que je sais, c'est que chaque artefact de la collection de la Reine sont des objets qui changeraient ou bouleverseraient complètement la compréhension commune du monde. »
Rivelia se demanda combien d'informations elle devait partager avec concernant l'Artefact de la Reine. Elle décida de ne partager que les informations qu'un agent ordinaire de la Centrale connaîtrait. Puisqu'elle avait déjà montré des signes de le connaître, elle ne pouvait pas faire semblant de l'ignorer. hocha la tête à l'explication de Rivelia.
« Alors à quoi ils ressemblent ? »
« ... Qu'allez-vous faire quand vous le saurez ? »
« Il me faudra savoir à quoi ça ressemble pour le remettre, non ? »
« Nous ne connaissons pas la forme de l'artefact. Il peut ressembler à un objet ordinaire ou être très étrange. Nous ne savons même pas quelle fonction ils ont. »
« Ou ça pourrait être les deux. »
L'artefact avait la forme de quelque chose qui était autrefois si commun mais simultanément si étranger dans ce monde. Le fait qu'il soit un objet du monde passé où il était était assez spécial, mais il possédait aussi des propriétés qui ne pouvaient pas être expliquées.
posa son menton sur sa main gauche pendant qu'il regardait sa droite, faisant tourner le stylo dans sa main. Rivelia se leva de sa chaise.
« Quoi qu'il en soit, ne vous embêtez plus avec l'Artefact de la Reine. Toute curiosité que vous avez à son sujet ne vous apportera que de mauvaises nouvelles. »
« D'accord, d'accord. »
répondit distraitement tout en gardant les yeux sur le stylo. Rivelia fronça les sourcils, regarda où regardait. Elle vit sa main et parla.
« La Centrale va commencer une enquête concernant le sorcier bientôt. S'il vous plaît, ne faites pas de scène et coopérez avec l'enquête. Et assurez-vous de ne pas agir si grossièrement, puisque les incidents impliquant des sorciers sont sensibles même au sein de la Centrale. C'est compris ? »
« Oui, oui. »
« Et, pourquoi vous agitez la main comme ça ? Si c'est une forme de SSPT à cause de quelque chose dans le passé, vous feriez mieux de le faire examiner à l'hôpital rapidement. »
Tac !
leva les yeux vers Rivelia après avoir entendu ces mots. Le stylo s'échappa de sa main, tomba de la table et roula près du pied de Rivelia. Pourtant, Rivelia ne montra aucun signe de remarquer le stylo ; elle était seulement contrariée par la surprise d'.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« ... C'est rien. Je suis juste surpris que vous vous inquiétiez pour moi. »
« Hmph ! »
Rivelia renifla, comme si les mots d' n'avaient pas la moindre valeur. Une fois qu'elle disparut dans l'escalier, rit réflexivement à gorge déployée après un moment de silence.
« Kukus. C'était pour ça ? Wow ! Comme c'est incroyable. »
Après avoir passé un bon moment à rire, le stylo qui s'était échappé de la main d' s'évapora pour revenir dans sa main. reprit sa réflexion en faisant tourner le stylo.
Rivelia ne percevait pas l'existence du stylo du tout. Un objet qui restait caché, même face à un maître de l'épée. Cela expliquait comment ni la Centrale ni le sorcier ne pouvaient le trouver peu importe à quel point ils essayaient.
Pas étonnant que la Centrale n'ait pas pu trouver le stylo et la lentille malgré avoir saccagé cette pièce. Un objet qui ne peut pas être vu par les gens de ce monde. Cela confirmait que celui qui avait créé les Artefacts de la Reine était quelqu'un de son monde passé.
Bien qu'une question ait trouvé sa réponse, cela signifiait aussi que les choses étaient devenues encore plus compliquées. Puisqu'il n'y avait aucun moyen de remettre l'Artefact de la Reine, devait endurer tous les efforts faits contre lui pour le lui prendre.
« ... Était-ce une bonne chose que j'ai utilisé des eggbombs au lieu de cercles de mana ? »
attrapa son manteau. Bien que ses artefacts magiques aient été désactivés par les effets de la mine, cela ne voulait pas dire que toutes les options offensives d' étaient nulles. Les cercles de mana qu' avait tracés fonctionnaient correctement même à l'intérieur de la mine.
Mais il ne pouvait pas fumer, car ses membres étaient attachés ensemble. Sans la cigarette de choyu, n'avait pas le mana pour activer les cercles de mana.
Bien qu' se soit libéré grâce à la stupidité du sorcier et ait réussi à allumer une clope, il ne put pas activer les cercles. Les cercles dessinés sur le manteau d' étaient les plus basiques des cercles de mana basiques disponibles.
Utiliser une magie aussi triviale contre un sorcier qui se battait régulièrement contre la Centrale, c'était comme jeter du papier toilette sur un mur en béton, et cela ne prouverait au sorcier non seulement qu' avait l'Artefact de la Reine mais qu'il savait aussi comment l'utiliser.
Après avoir ricané tout seul, attrapa une autre cigarette.
« Ah. Quel monde intéressant. »
marmonna pour lui-même en se levant du canapé et en s'approchant du balcon sur le toit. Il regarda en bas vers le district de Ceta, une vaste place où le son énergique des piétons résonnait à travers la ville en croissance. Voir le résultat de ses efforts aurait apporté de la fierté dans les yeux d'un homme ordinaire, mais les yeux d' étaient étrangement apathiques.
« Je ne sais pas qui a créé ce stylo, mais j'aimerais vraiment lui mettre un coup de poing quand je le trouverai. »
Ce monde était les vacances d', non de . Vivre tranquillement en paix aurait été bien, mais il considérait aussi que vivre avec quelques turbulences çà et là n'était pas si mal non plus.
Mais ça allait trop loin. Avoir un objet important que lui seul pouvait voir. Pas étonnant que tous ceux autour de lui étaient si désespérés pour le trouver puisqu'il s'agissait d'une arme stratégique. Avec les exploits fous constants qu'il avait déjà accomplis, c'était comme un pyromane entassant des substances inflammables à côté d'un arsenal. C'était un adieu à une vie paisible pour lui. Et la cause était le créateur de ce stylo.
Dans la pièce sombre, le bruit de pages tournées résonnait tandis qu'un homme feuilletait un document après l'autre. L'homme semblait avoir fini de regarder les documents et empila les documents ensemble quand un vieux visage pâle tituba dans la pièce. L'homme dans la pièce cessa ce qu'il faisait et parla au vieillard.
« Il semble que tu aies fait une belle scène. »
« ... Je n'ai rien à dire. »
L'homme regarda le vieillard qui semblait attendre son châtiment avec apathie.
« Pourquoi n'enlèves-tu pas cette enveloppe d'abord ? »
« Oui, monsieur. »
Avec cela, l'ombre sous les pieds du vieillard rampa sur lui, le couvrant de la tête aux pieds. Quand l'ombre se dissipa finalement, l'homme d'âge moyen qui avait recruté Rivelia dans la Centrale se montra.
« Comment va la blessure ? »
« Nous avons réussi à prodiguer les premiers secours. »
« Et le résultat ? »
« ... Je m'excuse. »
L'homme d'âge moyen hésita d'abord, puis fit ses excuses d'une voix qui gémissait. Le premier homme ricana, lia les documents sur sa table avec une ficelle, et parla.
« Donc tu me dis que malgré avoir failli mourir, tu n'as jamais réussi à confirmer si la cible a l'Artefact de la Reine ? Et tu n'as même pas pu trouver de preuves de l'identité du complice du traître démoniaque ? »
« ... »
« Bon, très bien. Nous en resterons là. Qu'en est-il de la réponse des traîtres angéliques ? »
« ... »
L'homme d'âge moyen hésita à parler et resta silencieux. Agacé par cela, l'homme le regarda avec mécontentement sur son visage.
« Laissons tomber l'Artefact de la Reine et l'implication du traître démoniaque pour l'instant. Tu me dis que les traîtres angéliques → « traîtres angéliques » sont restés inactifs quand la cible de surveillance 728 a failli être ensevelie sous terre suite à un effondrement de grotte ? »
« ... Il n'y a eu d'activité que parmi les gens à l'intérieur de l'hôtel de ville quand la nouvelle a atteint la ville. Personne d'autre dans la ville n'a essayé de persuader la populace d'aider à la tentative de sauvetage. »
L'homme fronça les sourcils avec mécontentement en entendant l'explication de l'homme d'âge moyen et marmonna.
« Est-ce que cela signifie que la conclusion faite par la Direction de l'Analyse était correcte ? »
« Pardon ? »
Ne comprenant pas le marmonnement de l'homme, l'homme d'âge moyen demanda. L'homme parla en s'appuyant en arrière dans son fauteuil.
« La Direction de l'Analyse a conclu que les traîtres angéliques avaient abandonné New Port City à cause de notre présence, et s'étaient à nouveau mis en cachette. »
« C'est impossible. S'ils ont déjà sacrifié un adepte, j'imagine qu'ils auraient investi beaucoup de leurs ressources dans la ville déjà. Il n'y a aucun moyen qu'ils abandonnent tout et retournent se cacher. »
« C'est le facteur clé. Les traîtres angéliques passent des dizaines d'années et d'énormes quantités de ressources à s'emparer d'une cible et la déifier. Vu comment ils ont sacrifié un adepte, j'imaginais que les traîtres angéliques avaient aussi profondément enraciné leurs racines dans New Port City. Mais la Direction de l'Analyse a élaboré une autre théorie. »
« ... »
« Que la cible de surveillance 728 est apparue à New Port City juste au moment où ils commençaient à s'y infiltrer. »
« Même s'ils viennent juste de commencer leur travail, n'est-ce pas une excellente opportunité pour eux d'accélérer le processus de déification pour les traîtres angéliques ? »
« Les traîtres angéliques créent toujours un héros, essaient de le transformer en divinité, et le contrôlent à la fin. Je suis sûr qu'ils ont essayé de faire la même chose ici aussi. Et ils ont abandonné. »
« Qu'est-ce qui pourrait bien les faire... »
L'homme d'âge moyen cessa d'essayer de demander la raison. La réponse était trop évidente. Il y avait trop de raisons pour lesquelles c'était impossible. La cible a brûlé la ville. Il ferme les yeux sur toutes sortes d'activités criminelles, les contrôlant même dans une certaine mesure. De plus, il se soucie si peu de sa propre vie qu'il a failli s'enterrer vivant dans la mine en faisant exploser des eggbombs.
Faire de cet homme un héros ? Même l'homme d'âge moyen pouvait comprendre pourquoi les traîtres angéliques têtus abandonneraient.
« Abandonner aurait été facile et simple s'ils venaient juste de commencer à ce stade. Non seulement cela, mais mon frère est intervenu officiellement aussi. Avec autant d'attention portée sur eux, il n'y a aucun moyen qu'ils puissent tenir plus longtemps. »
« Mais ils ont sacrifié un adepte. »
« Ne penses-tu pas que c'est un excellent coup de leur part ? S'ils ont décidé une retraite, les adeptes sont d'excellentes cartes à jouer. Les adeptes qui ont déjà choisi leur cible ne sont que du bagage. En nous laissant avec des pions jetables et en faisant semblant de rôder dans New Port City, ils peuvent fixer notre regard sur la ville pendant qu'ils bougent ailleurs et tentent à partir d'un autre endroit. Je crois qu'on dit "couper sa queue" et "vivre pour combattre un autre jour" dans une situation comme celle-ci. »
Note : Le brut original est « mue », mais cela a été changé en « couper sa queue » pour une clarté commune. Les deux idiomes ont des sens similaires qui dérivent de phénomènes réels (les geckos permettent aux prédateurs de leur arracher la peau pendant qu'ils s'échappent, et les lézards peuvent « lâcher » une partie de leur queue pour tromper les prédateurs.) Les parties « blessées » peuvent repousser selon leurs espèces respectives.
« La Direction de l'Analyse croit-elle que les traîtres angéliques ont complètement fui la ville ? »
« Je suppose que oui, puisqu'ils sont très sur leurs gardes contre nous. Grâce à cela, ce sont juste nous qui sommes dans le pétrin. Si le rapport était arrivé un peu plus tôt, nous n'aurions pas agité la cible de surveillance si inutilement. Tout ce que nous avons fait maintenant, c'est augmenter la garde de 728 sans rien gagner en retour. »
« Êtes-vous sûr que nous n'avons pas juste jeté de l'huile sur le feu ? Les actions de 728 sont si imprévisibles que même la Direction de l'Analyse a abandonné de prédire ses mouvements. »
L'homme d'âge moyen grimaça en se remémorant le visage d'. L'homme pécheur qui n'hésitait pas à négocier avec un sorcier, pour trahir le sorcier quelques instants après. Il était plus mauvais qu'un sorcier lui-même. Cela faisait un moment que l'homme d'âge moyen ne s'était pas senti aussi enragé.
L'homme posa son menton sur une main tout en tapotant sur le bureau de l'autre tandis qu'il réfléchissait. Il semblait prendre une décision en parlant.
« Il semble que la Direction de l'Analyse ait fait une autre découverte intéressante en plus de leur conclusion sur les traîtres angéliques. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
L'homme tendit silencieusement le paquet de documents à la question de l'homme d'âge moyen. Après un examen attentif, l'homme d'âge moyen répondit avec incrédulité dans les yeux.
« Je... je ne peux pas faire confiance à ça. Ce ne sont que des hypothèses sans fondement. »
« J'aimerais penser la même chose, mais la Direction de l'Analyse a-t-elle déjà fait une conclusion erronée dans ses analyses ? »
« ... »
Jamais. La Direction de l'Analyse de la Centrale avait la capacité de trouver la cause, le résultat, et de tisser un réseau de connexions à partir d'une seule phrase qu'ils trouvent. Si la Direction de la Surveillance étaient les yeux de la Centrale et la Direction de la Stratégie ses membres, alors la Direction de l'Analyse en était la tête.
Ils ne pouvaient pas rejeter complètement la conclusion que la Direction de l'Analyse avait tirée. Mais si le rapport devant les yeux de l'homme d'âge moyen était vrai, c'était une situation grave où même la Centrale serait éclatée en morceaux.
« Le Directeur de l'Analyse est-il au courant de ça ? »
« Le Directeur de l'Analyse est humain, mais tous les agents au sein de la Direction de l'Analyse sont non-humains. Pourquoi pensez-vous que c'est le cas ? »
« ... Parce que les humains sont des animaux politiques. »
« Exactement. Brolen, surtout, est pro-Reine, donc ils ne peuvent pas laisser ça au hasard. C'est pour cela que la Direction de l'Analyse a donné l'information à moi au lieu. »
« Que ferez-vous maintenant ? »
« Enquêter. Enquêter sur pourquoi la Reine a joint ses mains au traître démoniaque pour faire passer son artefact en contrebande à l'extérieur. »
L'homme d'âge moyen réfléchit avant de répondre.
« Mais il y a trop de missions interconnectées, et nous ne pouvons pas bouger si imprudemment. »
« Ne vous en faites pas. J'ai déjà reçu l'approbation de mon frère. La Direction de la Stratégie est déjà au travail avec les plans, donc vous devez bouger une fois que c'est fini. »
L'homme d'âge moyen réfléchit après avoir reçu ses ordres de l'homme.
« Bien qu'exécuter les ordres ne soit pas un problème, il y a deux problèmes significatifs. »
« Deux ? Pas juste un ? »
L'homme répondit avec surprise à l'homme d'âge moyen.
« Que ferez-vous du Directeur de la Surveillance ? La cible 728 est déjà soumise à une surveillance rapprochée par le Directeur de la Surveillance, et toutes les analyses et missions le concernant sont interdites. Si nous bougeons, il y aura un retour de flamme significatif. »
« Peu importe. Nous pourrons nous faire engueuler plus tard, mais le facteur le plus important est l'implication de la Reine dans cet incident. Ignorez-le. Quel est l'autre problème ? »
L'homme d'âge moyen hésita avant de continuer.
« Il semble que Dame Rivelia ait remarqué. »
L'homme fronça profondément les sourcils en réponse.
« Je vois. Je suppose qu'avec l'échec de la mission, elle était condamnée à le découvrir. Cela peut-il devenir un problème ? »
« Elle découvrira très certainement notre existence avant que nous n'initiions notre prochaine mission. De plus, Dame Rivelia est directement connectée au Directeur de la Surveillance. Au-dessus, il y a la Reine. Si nous lui donnons ne serait-ce qu'un seul indice, alors le Directeur de la Surveillance ou la Reine remarqueront notre acte. »
« Je jure, cette obstination court profond dans la famille Pendleton, le père et la fille, vous dis-je. Je suppose qu'il n'y a aucun intérêt à essayer de les arrêter, hein ? »
« Ils sont aussi persistants qu'ils sont obstinés. »
« Je suppose qu'il n'y a pas le choix. Je la rencontrerai pour gagner du temps, et nous devrons faire notre mouvement dans ce temps. Je suppose que c'est la première fois que je rencontre cette gamine depuis qu'elle était enfant. J'ai entendu qu'elle avait pas mal grandi ? »
« Elle a grandi pour être louée comme la plus grande beauté de l'Empire. »
« J'ai hâte. »