Sur le toit de l'hôtel de ville, une table de réunion avait été dressée. était assis à la tête de la table, parcourant rapidement une poignée de documents. Une fois terminé, il posa les papiers sur la table et posa une question.
« Pourquoi la Cité Portuaire traite-t-elle les documents du procès ? »
Cordnell ne put répondre à , toujours sous le coup des séquelles de l'aura d'Anton. La tâche échut donc à Kalden, qui commença à expliquer à après un bref soupir.
Le droit est naturellement un sujet incroyablement complexe et difficile, avec très peu d'experts. Ajouté à ce nombre limité d'experts, le Département de la Justice ne recrutait que des individus au casier vierge, ce qui entraînait une pénurie chronique de personnel au sein du département.
Pour y remédier, le Département de la Justice regroupa les villes et villages en secteurs, et un juge désigné faisait la tournée de toutes les localités d'un secteur pour régler l'ensemble des incidents et des procès.
Il existe toutefois une exception. Les seigneurs ont l'autorité de prononcer le verdict final pour tous les crimes commis sur leur territoire, selon les lois de la Seigneurie. Ce n'est que lorsqu'un verdict fait l'objet d'un appel que le Département de la Justice dépêche ses enquêteurs, qui décident alors de classer l'affaire ou de la transmettre au Département de la Justice.
À mesure que la population de la Nouvelle Cité Portuaire augmentait, le nombre de crimes et de menus délits s'accroissait également, et tous ces dossiers étaient transmis à la Cité Portuaire pour traitement. La Nouvelle Cité Portuaire ne disposait pas d'experts pour traiter ces documents en premier lieu, et ces procès n'avaient aucune incidence sur les relations entre les deux cités, ce qui limitait les frictions sur ce sujet.
La situation se déroulait sans accroc jusqu'à la récente chute de la Cité Portuaire. L'organe administratif qui traitait les documents fut paralysé. Il était submergé de procès et de plaintes à cause de l'émeute, si bien que la Cité Portuaire maintint sa position et refusa de traiter les documents pour la Nouvelle Cité Portuaire, qui en était la cause.
Le plus gros problème provenait des clients du casino amenés par Bluff. Ils étaient bien les fils de familles incroyablement riches, mais c'étaient aussi de sacrées crapules, au point que leurs propres familles avaient renoncé à eux. Leur personnalité ne changea pas à leur arrivée à la Nouvelle Cité Portuaire, et ils formulèrent des demandes et des plaintes impossibles, provoquant d'énormes scandales. Pourtant, ils échappaient presque toujours avec une peine minime, car l'incroyable pouvoir de leurs familles rendait difficile de les punir sévèrement. Ce meurtre concernant Dogman Duberon était l'un de ces cas.
« Où se trouve ce fauteur de troubles à présent ? »
« Nous l'avons enfermé dans l'un des hôtels. »
parut interloqué en entendant la réponse de Cordnell.
« Un hôtel ? Vous laissez un meurtrier loger à l'hôtel ? »
« ... Dois-je le transférer en prison maintenant ? »
Kalden interrogea , et secoua la tête après un instant.
« Non. Bon travail. Enfermez-le dans la chambre d'hôtel la plus chère et donnez-lui tout ce qu'il réclame. Mais cela veut-il dire que je dois présider et juger toutes les audiences à partir de maintenant ? »
« C'était votre devoir depuis le début. »
« C'est chiant... bon. Je présiderai la première audience. Assurez-vous de bien observer et d'apprendre, car ce sera la norme pour toutes les audiences à venir. Choisissez aussi quelqu'un pour devenir juge pour les sessions futures. »
« Tu vas vraiment faire office de juge ? »
« Comment pourrais-je m'amuser alors qu'il y a du travail à faire ? »
Tous les participants à la réunion regardèrent ; il n'avait aucun droit de tenir de tels propos.
Kalden leva la main avec précaution.
« Alors où comptes-tu tenir cette audience ? »
réfléchit un instant, puis hocha la tête en prenant sa décision.
« L'audience serait un excellent moyen de faire de la publicité si elle est ouverte au public. Toutes les audiences seront publiques à partir de maintenant. »
« Quoi ? Où ? Nous n'avons même pas de palais de justice ! »
« On la tiendra sur la place. »
« Tu comptes faire un spectacle des accusés ? »
« Qu'est-ce que tu entends par "spectacle" ? Ils ont juste un public. Hum, est-ce que je devrais faire payer l'entrée pour assister ? Je pense que ce serait une bonne idée. »
Tous les employés se liguèrent contre tandis qu'il marmonnait ces mots pour lui-même. Il était évident que le Département de la Justice exploserait s'il apprenait qu' prévoyait non seulement de transformer la loi sacrée en spectacle, mais aussi de gagner de l'argent en le faisant.
Anton avertit qu'il regretterait sa décision, mais la considéra comme une menace en l'air. Il n'y avait pas beaucoup de moyens pour le soi-disant Grand Seigneur du Sud de faire pression sur la Nouvelle Cité Portuaire alors qu'il était si loin. Sans compter que c'était , un homme qui se fichait de ses pertes, qui dirigeait la ville.
Clang ! Clang ! Clang !
Des centaines de soldats défilèrent dans les rues au pas cadencé. Revêtus d'armures complètes, ils tenaient leurs épées à deux mains dressées contre leur poitrine. Leurs mouvements disciplinés et leurs armes menaçantes suffisaient à inspirer la terreur aux citoyens ordinaires. Les gens s'enfuirent rapidement, terrifiés, et la rue qui résonnait de rires fut remplacée par une tension glaciale.
observa la scène depuis le toit et demanda à Kalden.
« C'est quoi, ça ? »
« Ce sont les célèbres Chevaliers de Combat Lourd dont le marquis Duberon est si fier. Chaque membre de leur ordre est un chevalier de combat. »
« Attends, chaque single one d'entre eux est un chevalier de combat ? »
demanda à nouveau, surpris, lorsque Kalden lui donna la réponse. Les chevaliers de combat étaient traités comme les chars de ce monde, et leur entretien était comparable à celui d'un char. En fait, avoir ne serait-ce qu'un tiers d'un bataillon composé de chevaliers de combat suffisait pour qu'on l'appelle un ordre de chevalerie.
Ces chevaliers de combat avaient le pouvoir de retourner le cours d'une bataille rien qu'en se montrant sur le champ de bataille, mais à aucun moment de l'histoire personne n'avait été assez dévoué pour constituer un ordre de chevalerie entier uniquement de chevaliers de combat.
« Oui. C'est un ordre de chevalerie dont la fondation a été récemment approuvée. Ils comptent sept cents hommes et ont reçu le titre de plus fort ordre de chevalerie du sud dès leur fondation. »
« Récemment ? Cela veut dire qu'ils n'ont jamais combattu sur un champ de bataille ? »
« Oui. Ils s'entraînent sous les ordres du marquis depuis leur plus jeune âge, et ils viennent tout juste d'être lâchés dans le monde extérieur. »
« Donc ce ne sont qu'une bande de gamins sûrs d'eux sans aucune expérience. »
n'avait jamais imaginé que le marquis mobiliserait tout son ordre de chevalerie pour sauver son fils encombrant, mais la démonstration de force fit son effet. Déjà, les gens terrifiés annulaient leurs réservations ou demandaient des remboursements.
« N'y a-t-il pas violation de la loi quand les troupes d'élite d'une famille noble s'invitent sur le territoire d'autrui ? »
Kalden sourit amèrement en secouant la tête.
« Ils sont venus ici en vacances. »
« Des vacances ? »
« Oui. »
« Combien ? »
« Tout l'ordre. »
« Donc la totalité de la force de frappe d'élite du marquis Duberon est venue ici en vacances ? »
« C'est ce qui est écrit sur le papier. »
« Ils doivent être venus avec Anton. Ils ont recours à la démonstration armée parce que les mots ne suffisaient pas à me convaincre ? »
ne put s'empêcher de rire face à la situation. Il n'avait fait qu'une seule exigence : obtenir quelque chose en échange de la libération de Dogman, que ce dernier tenait tant à récupérer. n'était pas du genre à pleurer sur la justice. Tout ce qu'il voulait, c'était une compensation pour ses ennuis. Mais le marquis Duberon passa directement aux menaces et au chantage, croyant sans doute que négocier avec le genre d' était indigne de son attention et de son honneur. regarda un moment l'armée faire des allers-retours sur la route.
« Tu as dit qu'ils s'entraînaient depuis l'enfance ? »
« Oui. Ils ont été sélectionnés très jeunes pour être entraînés pour l'ordre. »
« Cela ne veut-il pas dire qu'ils n'ont pas beaucoup vu le monde extérieur à cause de l'entraînement constant dans un environnement isolé ? »
« C'est exact. »
Cordnell répondit à tandis qu'un petit soupçon naissait dans un coin de son esprit, inquiet qu' ne provoque encore un incident.
« Hum, peut-être que je devrais les titiller un peu. Folle Furie. »
« Oui ? »
Milena répondit, confuse, d'être soudainement interpellée par .
« Fais sortir tes filles. »
« Pourquoi aurais-tu besoin de mes filles... ? »
« Je suis juste curieux de savoir s'ils peuvent maintenir leur discipline pendant que de belles femmes les draguent de tous les côtés. »
Milena comprit rapidement les intentions d' et sourit.
« Hohoho. Ne t'inquiète pas. Je préparerai mes meilleures filles pour le travail. »
« J'ai hâte de voir ça. »
« Ça a l'air d'être un sacré spectacle. »
et les chefs de syndicat riaient entre eux pendant que les employés et les hubae d' essayaient désespérément de le dissuader. Cependant, leurs tentatives ne suffirent pas à changer l'avis d'.
Il était obligatoire pour les centaines d'hommes de bouger à l'unisson lors d'une marche cérémonielle, mais ils ne purent s'empêcher de jeter des coups d'œil sur les côtés par instinct.
« Hohoho, regardez-le qui regarde par ici ! Kyaa ! Trop mignon ! »
« Hé là, le beau gosse ! Viens chez moi ! Je te traiterai bien ! »
« Pourquoi voudraient-ils rendre visite à une vieille comme toi ? Il faudrait être au moins à mon niveau ! »
La femme releva légèrement sa jupe, exposant sa cuisse blanche et lisse.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Je ne perdrai contre personne, où que j'aille ! Ces seins-là suffisent amplement à faire venir les garçons ! »
La femme attrapa ses seins, les secouant de haut en bas.
Avec des obscénités volant dans tous les sens et des femmes jugeant les chevaliers sous tous les angles, la formation commençait à montrer des signes de désaccord.
La raison pour laquelle ces femmes étaient si proactives, c'est qu' avait promis une récompense de 10 000 Giga à la première femme qui briserait la formation.
Mais la rumeur sur la discipline des chevaliers se vérifia : les petites vagues dans la formation se résorbèrent aussi vite qu'elles s'étaient formées, et les chevaliers continuèrent leur marche. Mécontente, l'une des femmes s'avança en criant.
« Voyons si vous tenez le coup face à ça ! »
La femme jeta ses vêtements, exposant sa poitrine à l'air libre. Tous les chevaliers alentours la fixèrent, leurs instincts mâles l'emportant sur des années de discipline. Cela fit marcher certains chevaliers au mauvais rythme, et la formation s'effondra comme des dominos en quelques instants.
« Hé ! Fai... faites attention ! »
Tout comme ça, l'ordre de chevalerie qui paraissait si intimidant fut rapidement transformé en risée. Il y avait encore beaucoup de touristes dans les rues, et tous avaient assisté à l'affligeant spectacle des chevaliers.
« Kuhahaha ! Je suppose que ce sont des hommes, après tout ! »
« Ah ! Quel spectacle ! »
Les chevaliers parvinrent à se remettre sur pied, mais incapables de supporter la gêne et les moqueries des passants, ils s'enfuirent rapidement de la Nouvelle Cité Porturier avec des visages rouges comme des pommes.
rit en regardant les chevaliers fuir la queue entre les jambes, mais les employés et les hubae eurent l'impression que le ciel leur tombait sur la tête. Pour eux, on aurait dit qu'ils avaient dérangé ce qui aurait dû être laissé tranquille.
ne prêta aucune attention à ce qu'ils pensaient, et parla comme s'il venait d'avoir une idée géniale.
« Très bien ! Je vais reporter l'audience indéfiniment. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Pour gagner de l'argent. Pour quoi d'autre ? »
« Quoi ? »
Personne ne comprit ce qu' voulait dire pour l'instant, mais au fur et à mesure qu'il expliquait, ils ne purent s'empêcher de rester bouche bée face à ce qu'il préparait.
« Le plus grand ordre de chevalerie du sud défile dans nos rues gratuitement. Faites passer le mot. Dites-leur qu'ils peuvent assister à la prouesse de l'Ordre des Chevaliers de Combat Lourd s'ils visitent la Nouvelle Cité Portuaire. »
« C, c'est... ! »
« Je ne pourrai que leur dire merci s'ils acceptent de payer les frais d'entrée chaque jour et de défiler dans nos rues. J'ai entendu dire que c'est Zeroman qui laisse ces chevaliers loger gratuitement dans les hôtels. Combien pensez-vous que ça coûte de nourrir et d'entretenir des centaines d'hommes ? Plus ça dure, mieux c'est pour nous. »
« M, mais nous allons subir des pertes nous aussi ! »
« Peu importe. Ça ne durera pas plus d'un mois. »
« Pourquoi ça ? »
« Quel fou enverrait sa plus grande force de combat en vacances pendant plus d'un mois ? »
« ... »
« Et Malin ! »
« Oui ! »
« Ouvre une nouvelle option de pari. J'ai l'impression qu'ils viendront ici tous les jours, alors fais tout ce que tu peux pour briser leur formation. »
« Je vois ! Les gens peuvent parier sur le fait que la formation tiendra ou se brisera. »
« En plus, ajoute des trucs comme le temps que ça prendra pour que la formation se brise, ou quelle méthode la brisera, et ainsi de suite. Imagine tout ce que tu peux pour les paris. »
« Non ! Comment pouvez-vous utiliser l'armée d'un marquis comme outil de jeu ! Cela ne peut pas arriver ! »
Cordnell et Kalden s'opposèrent farouchement au stratagème d'.
« Pourquoi pas ? La Nouvelle Cité Portuaire est la ville du jeu ! Tout est une forme de jeu tant que c'est approuvé ! C'est tout dans le livre de lois de la Seigneurie. »
« Uuugh... »
La prédiction d' n'était qu'à moitié juste. Le marquis Duberon parut d'abord déconcerté qu' utilise sa démonstration armée pour gagner de l'argent, mais sa fierté ne lui permit pas d'arrêter les défilés. Et avec l'annonce du report indéfini de l'audience, le marquis Duberon usa de sa richesse, de ses marchandises et de ses relations pour faire pression sur de tous les côtés.
En raison de son titre de grand seigneur, toutes les cités et provinces du sud réagirent en conséquence. Le nombre de voyageurs et de touristes en provenance du sud diminua considérablement, tandis que certaines cités interdisaient purement et simplement les voyages vers la Nouvelle Cité Portuaire.
Les Sept Grandes Guildes Marchandes ne firent pas exception. La Guilde Marchande Hexton était basée dans la province du sud, et sous sa direction, les guildes marchandes demandèrent collectivement la libération de Maître Dogman.
passa sur ces faits avec un ricanement car il les avait tous anticipés, mais ce qu'il n'avait pas prévu, c'était la pression du gouvernement.
« Vous me dites d'arrêter de reporter l'audience ? »
Dans la salle de communication privée, le sourire d' se figea alors qu'il faisait face à . répondit avec un sourire amer.
— Le marquis Duberon a aussi de l'influence au sein du Département de la Justice.
Il y avait de nombreuses factions au sein du gouvernement de l'Empire ; chacune maintenait sa propre force par un cycle d'unification et de séparation pour des gains politiques. Le marquis Duberon était considéré comme un haut noble de l'Empire, et lui aussi envoya les diplômés du Campus de sa propre famille, de ses alliés par mariage et de ses vassaux pour former sa propre faction. Même , la connexion d' avec le gouvernement, ne put faire grand-chose dans cette situation. était déjà considéré comme indigne du titre de diplômé du Collège, aussi peu de gens résistèrent aux actions du marquis.
« Mince, il y a toujours des idiots qui essaient de faire une bataille d'orgueil alors qu'il suffit de négocier. »
se plaignit pour lui-même, mais répondit avec une expression douloureuse.
— Le marquis Duberon a fait une offre que nous ne pouvions pas refuser.
« Qu'est-ce que c'est ? »
secoua la tête face à la question d'.
— Je suis désolé, mais je ne peux pas vous le dire. C'est considéré comme hautement classifié.
éclata de rire.
« Donc vous me dites, à moi qui ai l'autorité de gouverner, de déguerpir et d'obéir parce que le gouvernement a déjà fait un accord avec le marquis ? »
— Peux-tu juste concéder cette fois ? Le marquis Duberon est une grande famille noble qui a une influence incroyable au sein de l'Empire. L'Empire versera la plus grande compensation possible aux victimes.
essaya de convaincre , mais fit un sourire froid en répondant.
« J'aime vraiment cette méthode que vous suggérez, résoudre le problème avec de l'argent. Il n'y a rien qu'on ne puisse faire quand on a de l'argent. Mais voyez-vous, je préfère être celui qui utilise les autres par l'argent pour résoudre les problèmes, pas l'inverse. »
— Qu'est-ce que tu veux dire par là ?
« "Y a-t-il une raison pour que je mendie la pitié quand il n'y a rien pour moi en retour", c'est ce que j'essaie de dire. »
— ...
« Bref, je refuse ton offre, sunbae. »
— , c'est un ordre !
ricana et rétorqua.
« Selon la loi de l'Empire, l'Empire n'a pas l'autorité d'ordonner à un Seigneur à moins que ce ne soit d'une importance capitale. Et pensez-vous que je suis désespéré de garder ce titre ? Je le redis, je ferai ce que dit la loi tant qu'il n'y a rien pour moi en retour. »
— Argh. Alors tu libéreras Dogman tant qu'on te donne quelque chose en retour ?
« Bien sûr. J'ouvrirai l'audience dans trois jours. J'espère entendre de bonnes nouvelles d'ici là. »
« Je n'aime pas ça. »
parla les bras croisés en observant la tragédie devant lui.
« Quels sont les dégâts ? »
« Deux hôtels ont été endommagés par l'incendie, tandis qu'au moins trois personnes sont mortes et six sont grièvement blessées dans la bagarre qui a éclaté au casino. »
« Des clients ont-ils été blessés aussi ? »
« Euh... il semble que tous les morts et blessés étaient des employés du casino. »
« Donc ils nous visaient. »
Un incendie et une bagarre éclatèrent simultanément au casino.
Mais il n'y avait que des victimes sur les lieux, tandis que les responsables avaient disparu comme des fantômes.
À cet instant, Milena et six autres femmes environ montèrent sur le toit. Les femmes étaient couvertes de bleus, en pleurs. demanda à Milena.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ? »
« J'ai remarqué que certaines de mes filles avaient disparu lors d'un appel, alors j'ai fait le tour pour les chercher. Celles-ci sont les plus chanceuses ; les autres ont été envoyées à l'hôpital dès qu'on les a trouvées. »
« Qui leur a fait ça ? »
« Les filles disent qu'elles faisaient leur travail habituel, trouver des clients et les amener aux hôtels, mais qu'elles ont commencé à les battre dès qu'elles sont entrées dans la chambre. »
« Donc ils avaient prévu ça depuis le début. Qui sont les suspects ? »
Soland, qui venait de monter sur le toit, répondit à .
« J'essaie de les retrouver, mais la plupart ont utilisé de faux alias en s'enregistrant aux hôtels, donc on ne connaît pas leurs vrais noms. Mais en se rappelant comment ils étaient habillés et se comportaient, ils viennent probablement de la Cité Portuaire. »
« C'est une vengeance de la Cité Portuaire ? »
« Plutôt que la Cité Portuaire, je pense que ce sont les chevaliers. »
« Les chevaliers ? »
« Oui. La plupart des femmes agressées étaient... des femmes qui ont participé à perturber les chevaliers pendant leurs défilés. »
« Mais ce n'est que notre suspicion, pas une preuve. »
« Si on agit sans preuve, ce sera nous qui prendrons. »
« On ne peut pas se battre contre le marquis. »
« Ce n'était même pas un combat pour commencer. »
« Tout ce que le marquis veut, c'est la libération de Maître Dogman. Annoncer un sursis ne suffirait-il pas ? »
« Personne ne vous blâmerait de plier le genou face au pouvoir du marquis. Nous devrions essayer de résoudre ça avec un minimum de victimes. »
Tous les employés et hubae suggérèrent à de libérer Dogman pour apaiser le marquis. Les chefs de syndicat ne purent s'empêcher de bouillonner silencieusement de colère.
« C'est le genre de boulot que je déteste me remémorer parce que c'est trop familier. »
marmonna pour lui-même. Terroriser les bâtiments et la populace pour semer la peur et faire plier les gens sous la terreur. C'était une méthode qu' utilisait souvent par le passé, mais c'était une méthode que ne pouvaient pas employer ceux qui ont l'esprit sain, car les dommages infligés aux civils attiraient la colère et la fureur des puissants.
« Pourquoi au monde sont-ils si désespérés de piquer quelqu'un qui ne fait que glander ? »
L'humeur d' s'assombrit. Il ne voulait pas se souvenir du passé, mais tout ce qui se passait autour de lui le lui rappelait constamment. D'une bouffée de feuille de choyu, la frénésie qui emplissait ses yeux vacilla et disparut rapidement.
Il n'était ni un Seigneur bienveillant ni un Seigneur juste. Tout ce qu'il voulait, c'était une compensation pour leurs exigences, mais le marquis exclut complètement , fit un accord avec le gouvernement à la place, et ordonna à de se soumettre, tout ça parce que sa fierté ne le lui permettait pas. Et c'était la réponse qu' reçut quand il s'éleva contre cette décision.
« Je ferai comme vous le souhaitez. »
Les employés et hubae qui entendirent les mots d' célébrèrent avec un sourire.
« Vous avez pris la bonne décision. »
« ... »
Pendant ce temps, les chefs de syndicat parurent déçus par . Ils savaient qu'il n'y avait pas d'autre choix, mais au fond d'eux-mêmes, ils avaient espéré qu' serait différent.
« Tout le monde peut partir, sauf les chefs de syndicat. »
Sur cet ordre, tout le monde partit et ne restèrent sur le toit qu' et les chefs de syndicat. Les chefs de syndicat parurent un peu tendus, réalisant que même Rizzly, le garde du corps d', avait quitté le toit.
« Vous pouvez retrouver et défoncer les enculés qui ont brisé les filles de Folle Furie ? »
Les chefs de syndicat se regardèrent avec surprise à la question d'.
« Les retrouver ne posera pas trop de problème, mais s'ils sont vraiment des chevaliers, nous n'avons pas la force de les combattre. »
« Les filles ont-elles été payées ? »
« Oui. Ils ont jeté l'argent à côté de la tête des filles quand elles se sont évanouies. »
« Ils ne me donnent aucune excuse. C'est très minutieux de leur part. Je me demande qui a pondu ce plan... »
commença à réfléchir un moment, puis revérifia avec Soland.
« Tu peux faire un portrait-robot des enculés ? »
Milena s'avança à la place de Soland et répondit immédiatement.
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Cet endroit était assez célèbre comme tu le sais, et on gérait toutes sortes de cinglés. Donc toutes nos filles et leurs collègues retiennent les visages de leurs clients au cas où elles auraient besoin de se venger. »
« Bien. Dessinez leurs visages et préparez-vous à les diffuser. »
« Qu'est-ce qu'on dit ? »
« Cent mille Giga par tête. Si cent ne suffit pas, ajoutez cinquante. Je suis prêt à monter jusqu'à un million. Voyons combien de temps le marquis protégera ses chevaliers. »
« M, mais ce sont des chevaliers ! »
« Y a-t-il une preuve de ça ? Ils ont commis ce crime en cachant leurs identités. Si ça se découvre, ce n'est pas moi qui suis dans la merde, c'est le marquis. Mais si le marquis sacrifie ces chevaliers, le moral de ses chevaliers s'effondrera. »
« ... »
« Les hauts nobles de la famille du marquis veulent jouer sale. Donnons-leur ce qu'ils veulent. »
« Nous préparerons ça immédiatement. »
prit sa décision, et les chefs de syndicat sourirent et baissèrent la tête avec sincérité.