La Cité Portuaire a toujours été le plus grand obstacle qu' devait surmonter, quelle que soit sa mission. La proximité des deux cités facilitait les fuites d'information. De plus, la Nouvelle Cité Portuaire était comme un vassal de la Cité Portuaire jusqu'à récemment, et était vulnérable à la trahison de quiconque avait prêté allégeance à la Cité Portuaire. savait pertinemment que son plan était plein de trous. L'échec aurait signifié sa fin, et même s'il réussissait, il devait se préparer à une poursuite sans fin jusqu'à sa mort. Mais il n'avait d'autre choix que de forcer le passage, car il n'avait pas le temps d'attendre. Pour accomplir la mission de stabiliser la Nouvelle Cité Portuaire en trois ans, sa seule méthode consistait à y injecter assez d'argent pour faire disparaître le problème. Et cela exigerait une somme insurmontable. Aucune méthode ordinaire n'aurait pu amasser une telle richesse. Il devait faire entrer l'argent d'une manière ou d'une autre, et pour rediriger le flux d'argent de la Cité Portuaire vers la Nouvelle Cité Portuaire, la Cité Portuaire devait être détruite.
C'est pourquoi est resté coincé sur le toit de l'hôtel de ville, à planifier et réajuster le plan tout en faisant semblant de ne rien faire de la journée. Sa mascarade atteignit son apogée avec la pièce du gamin arrogant typique, écrasé après un seul échec.
Ainsi, avec l'obstacle final qu'était la Cité Portuaire écarté et l'implication du gouvernement impérial pour ficeler les fins laissées en suspens par le plan bâclé, jugea qu'il avait gagné assez de temps et passa à un nouveau plan d'affaires.
« C'est inacceptable ! »
« Cela ne peut pas arriver ! »
« Ce sujet est trop sensible pour être traité. Je vous implore de reconsidérer. »
Les employés de la Nouvelle Cité Portuaire étaient arrivés pour une réunion convoquée par . Ils étaient tendus bien avant d'arriver, inquiets du plan absurde qu' allait annoncer. Et voilà que l'ordre fracassant d' se heurta au refus catégorique de tous ses employés.
« Pourquoi ? »
demanda en penchant la tête, et Cordnell répondit avec une telle intensité que sa gorge allait se déchirer.
« Comment pouvez-vous utiliser la guerre comme support de pari ?! C'est impossible ! »
« Je ne comprends pas. La guerre n'est-elle pas une forme de pari aussi ? Le gagnant rafle tout. C'est comme une course de chevaux. Beaucoup de gens s'intéressent au vainqueur. Et ils peuvent parier leur argent en prédisant qui gagnera. »
« On parle de guerre ici, pas de sport ! »
« Quelle différence ? Il y a un gagnant et un perdant. Et il y a des gens qui aiment parier sur le vainqueur. Je n'ai pas installé les Communicateurs ici à prix d'or pour rien. Grâce à ça, on peut connaître les résultats des guerres immédiatement. Ça veut dire qu'on peut utiliser les guerres qui ont lieu dans tout l'Empire pour développer notre industrie du pari. »
« Comment allez-vous gérer la colère des familles de ceux qui sont morts à la guerre ? »
« Avec de l'argent. »
« Quoi ? »
« Peu importe le nombre de soldats qui meurent à la guerre, ce sont les seigneurs qui profitent ou perdent au final. Je donnerai la moitié de nos gains de ce pari en charité pour aider à la reconstruction après la guerre. Je n'ai jamais vu quelqu'un refuser de l'argent gratuit. Jamais. Je suis sûr que les familles des défunts seraient ravies d'apprendre qu'elles toucheront plus d'argent que prévu. »
« ... »
Malgré la défiance constante des employés, mit en œuvre cette nouvelle méthode de pari, et quand elle fut annoncée au public, tout l'Empire se tordit d'indignation. On s'offusqua qu' utilise la tragédie de la guerre comme un jeu, et beaucoup exigèrent sa destitution. répondit à ces critiques avec arrogance, affirmant que dans la Cité du Jeu, tout était bon à prendre.
exigea aussi le retrait immédiat de cette forme de pari à coups d'appels réprimande, et modifia à contrecœur certaines règles pour l'apaiser. Le pari ne serait validé que si les deux camps rendaient publics les détails de leurs effectifs, logistique, approvisionnement, entraînement, nombre de chevaliers, etc., pour qu'ils puissent être comparés ; et si les informations divulguées différaient au point d'affecter le cours de la guerre, le pari serait annulé. La part reversée en dons fut augmentée de la moitié aux deux tiers du profit, et au moins la moitié des dons devait servir à indemniser les familles des morts des deux camps.
Comme l'avait prévu, la plupart des seigneurs, plus grands bénéficiaires de ce pari, accueillirent secrètement la décision favorablement.
L'armée est une organisation qui ne fait que consommer des ressources. Tous les citoyens de l'Empire reçoivent un entraînement militaire de base ; mais comme il n'y a pas de conscription dans l'Empire, les seigneurs doivent payer les soldats un salaire considérable pour compenser le risque élevé.
La loi impériale stipule que si un soldat meurt au combat, sa famille doit recevoir trois ans de sa solde en guise de consolation. Cela signifiait qu'après chaque bataille, les seigneurs faisaient face à une facture très salée. Jusqu'ici, les seigneurs victorieux fusionnaient le territoire avec celui du vaincu et utilisaient la richesse de ce dernier pour payer les dépenses. Mais souvent, le seigneur vaincu était aussi quasi ruiné, puisqu'il ne voulait pas perdre la guerre et y avait tout consacré, si bien que le vainqueur ne récupérait souvent rien.
Il y eut des cas où, malgré la victoire, les seigneurs durent vendre leurs terres ou vivre dans la misère un temps. C'est pourquoi ils ne pouvaient pas laisser passer l'opportunité de recevoir une aide pour payer les familles des défunts. Les seigneurs se mirent à publier les informations sur leurs armées lorsqu'ils déposaient leurs déclarations de guerre au Département de l'Administration. Les sages de tout l'Empire déplorèrent le comportement des seigneurs et s'inquiétèrent profondément pour l'avenir de l'Empire, mais l'affirmation que l'argent dirige tout est une vérité qui ne disparaîtra jamais dans le monde des humains.
« Niske a dénoncé Zeroman à la statue de pierre. »
« Vraiment ? C'est plus vite que je pensais. Je croyais qu'ils tiendraient au moins jusqu'à la fin de l'année. »
Le plan d' pour détruire la relation entre les citoyens et les quatre dirigeants, ainsi que l'unité de ces derniers, avait magnifiquement réussi. Une résistance unie était à craindre. En revanche, s'ils n'étaient pas unis, ils ne valaient pas mieux qu'une foule désorganisée.
Les quatre dirigeants de la Cité Portuaire n'avaient perdu que les droits sur les voies navigables. Ils possédaient toujours la richesse acquise par le commerce et la contrebande. Si les quatre mettaient leurs fortunes en commun pour comploter contre , ils deviendraient un adversaire redoutable.
« Je ne comprends vraiment pas le cœur des humains. »
« C'est pour ça qu'il ne faut jamais leur faire confiance avant de les voir de ses propres yeux. Et même si tu les vois, garde quand même une part de scepticisme. »
« J'ai entendu dire que cette époque est l'ère de la confiance, mais je suppose que ça ne te concerne pas beaucoup, monsieur . »
« C'est ça ? »
ricana et regarda la place en s'appuyant sur le balcon.
« Mais je m'ennuie ferme, maintenant. »
La place était remplie d'une foule encore plus dense qu'avant l'incident du casino. Conséquence évidente : la Cité Portuaire avait perdu sa réputation avec l'émeute ; pendant qu'elle souffrait, la Nouvelle Cité Portuaire en profitait.
En plus, le pari sur les guerres avait réussi et chaque jour, dans un coin de la place, on voyait un groupe d'hommes analyser les informations publiées et réfléchir longuement sur qui parier.
À moins que la guerre n'oppose des adversaires de force égale, le ratio entre gains et pertes présentait des écarts significatifs. Il y eut un cas où le vainqueur semblait désigné avant même le début de la guerre, mais un seul chevalier parvint à retourner une guerre perdue en victoire, fut acclamé en héros et gagna en réputation. Ceux qui avaient parié sur le vainqueur firent des gains légendaires, même s'ils pâlissaient face à ceux d'. Cela popularisa l'opportunité, et de plus en plus de gens pariaient dans l'espoir d'une telle fortune.
Rizzly décida d'aborder , qui fixait la foule d'un air absent.
« Vous voulez du thé, peut-être ? »
Le toit avait été transformé en une excellente résidence, si on ignorait l'absence de murs. Il y avait une bibliothèque, un canapé, une vitrine et une cuisine pour préparer des repas simples. y avait même placé un objet magique enchanté du sort défensif le plus puissant disponible, juste pour utiliser son effet et imiter un toit quand il pleuvait.
Cordnell se plaignit que c'était une dépense inutile, mais était riche maintenant. Insurmontablement.
« Je préférerais du vin de fruit, au lieu de thé. Ah ! Tant que vous y êtes, apportez-moi le violon aussi. Je crois que je vais m'adonner à un de mes passe-temps pour une fois. »
Rizzly tressaillit quand prononça le mot « violon », et après avoir tendu un verre de vin et l'étui qui contenait l'instrument, il se retira vivement à l'arrière.
ne semblait pas se soucier de ce que faisait Rizzly, et commença à jouer du violon après l'avoir sorti de l'étui.
*Grincement !*
« Aaah ! Il recommence ! »
« Mais qu'est-ce qui lui prend ! »
Les gens qui profitaient de la place hurlèrent de douleur face aux grincements perçants et se mirent à maudire . jouait du violon comme pour exhiber sa liberté après avoir détruit la Cité Portuaire. Il jouait du violon depuis sa vie au Campus, mais ce n'était une performance musicale que pour lui ; pour tous les autres, c'était de la torture.
Ça aurait été bien plus simple pour tout le monde s'il jouait à heures fixes, mais il jouait à n'importe quel moment de la jour. Il jouait jour ou nuit selon son humeur, donc quiconque avait le malheur de se prendre les grincements n'avait qu'à fuir.
aurait dû ressentir la douleur du vacarme qu'il faisait, étant le plus proche de la source, mais il portait lui-même des objets magiques aux oreilles qui bloquaient tout bruit avant qu'il n'atteigne ses tympans.
Des musiciens, des bardes errants aux professionnels, s'étaient proposés pour enseigner à gratuitement, vu qu'il ne progressait pas malgré tout son temps à jouer. Mais refusa toutes leurs offres, prétextant que c'était chiant.
Il n'y avait aucun moyen de se plaindre du bruit puisque était le dirigeant de la Nouvelle Cité Portuaire, donc les citoyens ne pouvaient que fuir ou s'acheter aussi l'artefact anti-bruit. Il y avait même une théorie du complot selon laquelle tout ça était un coup monté pour促销 les objets anti-bruit.
« Je pense que ça suffit pour aujourd'hui. »
Satisfait, posa le violon et retira les objets magiques de ses oreilles quand il remarqua que Cordnell était entré sur le toit discrètement. Cordnell se tenait sur le toit, l'air souffrant.
« Quoi de neuf ? »
« Heu... S'il vous plaît, avez-vous pensé à changer de passe-temps ? »
« Un autre passe-temps ? Ben... qu'est-ce qui pourrait être marrant à faire ? »
« Peu importe quoi. Envisagez de changer de passe-temps avant de tuer quelqu'un avec votre prestation. »
« Kyaaaaa ! »
Juste au moment où Cordnell finissait sa phrase, un hurlement perçant traversa les murs depuis un bâtiment de l'autre côté de la place.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un meurtre ! »
« Quelqu'un est mort ! »
regarda la place pour comprendre ce qui se passait. Il regarda le violon encore dans sa main, puis croisa le regard de Cordnell.
« ... »
« Ce n'est pas possible. No way. »
« Ahaha. O-oui ? Ce ne peut pas être un suicide après avoir trouvé la prestation trop douloureuse, ou un truc du genre. »
« ... »
Le criminel fut identifié immédiatement, ainsi que son mobile. L'homme avait passé du temps avec une rose bleue dans un des hôtels, puis l'avait agressée quand elle réclama son paiement. Un employé de l'hôtel entendit le cri de la femme et tenta d'arrêter l'homme, mais dans le feu de l'action, l'homme poignarda l'employé, le tuant.
C'était une scène courante à la Nouvelle Cité Portuaire, mais la différence clé était le statut du criminel. Dogman Duberon. Il était l'aîné du marquis Duberon, dont les terres étaient connues comme le grenier du sud. Dogman portait aussi le surnom de « fils de pute du sud ». Il commettait toutes sortes de crimes, mais son père usait de son pouvoir pour étouffer les affaires. Le marquis Duberon était vraiment un individu puissant.
« Un invité est arrivé. »
« Un invité ? Qui ? »
Malgré le tumulte dans la ville après le meurtre, passait son temps tranquillement à fumer quand il entendit Rizzly parler. n'était pas au courant qu'il attendait un invité, s'il y en avait un.
« Il dit qu'il est le majordome du marquis Duberon. »
« S'il s'agit d'une autre demande de rencontre, faites-lui parler à un de mes subordonnés. C'est fatigant de gérer leur genre. »
recevait parfois des illuminés qui lui proposaient des idées d'affaires ou demandaient un investissement, et il considérait que c'était du même acabit. Il fit un signe de main à Rizzly pour lui dire d'y aller. Rizzly jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, puis parla à nouveau.
« Mais il est déjà là. »
tourna la tête et vit Cordnell aux côtés d'un homme d'âge mûr, au regard aigu, qu'il n'avait jamais vu.
« C'est vous qui l'avez amené ? »
parla à Cordnell sur un ton mécontent, et Cordnell jeta un coup d'œil à l'homme à côté de lui avant de répondre.
« Voici le vicomte Anton, qui vient des terres du marquis Duberon. »
« Et ? »
« Il est là pour le grand maître. »
Note : « Grand maître » est une traduction littérale de 대공자, mais dans ce contexte, cela peut correspondre au concept de « jeune maître » souvent dépeint dans les web novels.
« Qui est-ce ? »
« ... »
Cordnell en resta bouche bée aux mots d', puis reprit ses esprits pour parler à nouveau.
« Vous vous souvenez du coupable... enfin, du suspect principal du meurtre de l'autre jour ? »
« Ah ! Lui ? Quoi à son sujet ? »
« ... »
Anton s'avança à la place de Cordnell, qui semblait ne pas savoir quoi dire.
« Je suis Anton, majordome du marquis Duberon. Je vois que vous êtes aussi impoli que le disent les rumeurs, à recevoir un invité assis comme ça. Je me demande comment on vous a élevé dans votre manoir. »
Le visage de Cordnell pâlit devant l'insulte d'Anton envers sans la moindre hésitation. Même Rizzly fronça les sourcils et laissa échapper un grognement, mais resta parfaitement calme.
« Et alors ? »
lui accorda quand même un minimum de respect et répondit, puisque l'homme en face de lui était aussi un noble portant le titre de vicomte.
« Le marquis Duberon exige que vous libériez le jeune maître Dogman, qui est innocent. »
« ... »
fut sidéré par les exigences arrogantes d'Anton. Il le regarda un instant, puis demanda à Rizzly à côté de lui.
« Il a été pris sur le fait, non ? »
« Oui. »
« Il a aussi avoué les crimes, non ? »
« Oui. »
« L'arme utilisée pour le crime était son épée, non ? »
« Oui. »
se tourna vers Anton en haussant les épaules.
« C'est comme ça. »
« Nous nous occuperons de l'affaire dans notre manoir. Vous feriez bien de libérer le jeune maître Dogman et de ne pas vous mêler de cette affaire. »
« C'est tout ? »
« Pardon ? »
Note : La traduction originale était : « What more could I add on ? » Cependant, j'ai pris la liberté d'utiliser une phrase plus indignée et irrespectueuse de la part d'.
« Genre une compensation pour la libération ? Comment vous attendez-vous à ce que ce marché passe si vous n'offrez rien en retour ? »
« Un marché ne se fait qu'entre deux personnes de stature égale. Je comprends que vous puissiez penser que vous avez conquis le monde en mettant la main sur la Nouvelle Cité Portuaire, mais gardez ce malentendu pour vous. »
Anton ricana en répondant. se gratta la tête et posa une question à Cordnell.
« Qui est ce marquis Duberon ? »
« Euh... C'est le Grand Seigneur du sud. »
« Donc il n'est rien. »
« Vous osez ! »
La mise au ban d' provoqua la réaction d'Anton, dont les yeux et l'intention meurtrière s'embrasèrent.
Cordnell, qui se tenait à côté d'Anton, encaissa l'intention meurtrière de plein fouet et s'évanouit ; Rizzly se transforma immédiatement en ours, découvrant ses crocs et prêt à charger à tout moment.
'Putain, ça faisait un bail que j'avais pas eu droit à ce putain de genre de colère.'
continua de parler avec nonchalance malgré l'intense intention meurtrière en face de lui.
« On gérera l'affaire comme le dit la loi. Donc vous pouvez juste vous casser. »
« ... Tu le regretteras. »
« Bien sûr. Je réglerai cette affaire selon la loi et je le regretterai plus tard. Contente ? »
Anton fixa un instant avec son sarcasme avant de disparaître dans l'escalier. Rizzly poussa un soupir de soulagement et reprit sa forme humaine.
« Hein ? Il est si fort que ça pour que vous soyez aussi inquiet ? »
« Vous ne savez pas ? Anton des Duberon est parmi les meilleurs épéistes de l'Empire, si on excepte les maîtres d'épée. »
« C'est pour ça qu'il fait le malin ? Surveillez-le bien, il pourrait tenter de faire évader ce putain de meurtrier. »
« Je suis sûr qu'il n'en fera rien. »
« Pourquoi ? »
« Il a une réputation à tenir. Selon la loi de l'Empire, seul le seigneur qui dirige la terre où le crime a été commis a l'autorité pour dicter la peine. »
« Donc ça veut dire qu'il ne fera pas d'évasion, mais qu'il usera de tous les moyens pour obtenir un verdict de non-culpabilité. »
« Le marquis a assez de pouvoir pour ça. »
soupira profondément après avoir entendu Rizzly.
« Juste au moment où j'allais pouvoir souffler après avoir réglé l'affaire de la Cité Portuaire, des clébards décident de pointer le bout de leur nez. »