La nouvelle de l'arrestation d' — le plus infâme des méchants de l'histoire — se répandit rapidement à travers le continent. La nouvelle de la fuite d', acculé jusqu'à tenter une attaque suicidaire avant d'être finalement arrêté, suscita une tempête d'injures de la part de chaque citoyen.
Mais grâce au signalement d'un citoyen juste, le stratagème d' fut stoppé avant même de commencer. La force de police de Gabelin intervint préventivement et empêcha le désastre.
résista furieusement à l'arrestation jusqu'à ce que tous ses sbires soient tués. Et après une longue et solitaire lutte, fut enfin arrêté. Tous louèrent la force de police, qui parvint à arrêter sans aucune victime, bien que certains aient été blessés.
Le Département de la Justice de l'Empire publia un communiqué, déclarant que bien qu' fût un méchant notoire, en tant que citoyen de l'Empire, il méritait quand même un procès plutôt qu'une exécution immédiate. Mais en raison du caractère exceptionnel de l'affaire, ils annoncèrent qu'il s'agirait d'un procès public. Les gens se pressèrent pour obtenir une place au procès public d', formant une file d'attente sans fin en vue.
Avec l'arrivée imminente des émissaires, des preuves accablantes affluant contre , et son récent affrontement violent sur la place de la gare, la date du procès d' fut fixée bien plus tôt que prévu. Le seul obstacle fut de trouver un avocat pour défendre .
« Hé ! Cela fait un moment, héros de l'Empire. »
grimça en regardant ricanner de l'autre côté.
« Qu'est-ce que tu trames ? »
savait mieux que quiconque dans l'Empire que leur « vérité » n'était qu'une montagne de mensonges. Pourtant, il ne pouvait en parler nulle part. Parce que c'était la vérité.
« J'ai juste décidé de faire ma dernière résistance. J'étais si enthousiaste au début, mais regarde où j'en suis arrivé — et je n'ai même pas accompli une seule chose. »
parla avec nonchalance et haussa les épaules. soupira profondément.
« Pourquoi maintenant ? Le Grand Conseil prévoit de te tuer avant que Rivelia et Kunette n'arrivent. »
« Parce que c'était le seul moment. Je n'arrive pas à croire que vous soyez si timides que vous ayez gaspillé six mois à étudier l'écologie de l'autre monde. La Direction de la Surveillance a été tenace à nous poursuivre, malgré sa dissolution technique. S'enfuir a été difficile, pour le moins dire. Il y a eu trop de rencontres rapprochées pour les compter. »
, qui écoutait les doléances d', parla d'une voix lourde.
« Je me suis porté volontaire pour être ton avocat de la défense. Je ferai de mon mieux pour t'obtenir autre chose que le couloir de la mort. »
« Tss, tss, sunbaenim, comment comptes-tu survivre avec un tel altruisme ? »
« Qui s'inquiète pour qui ici ?! »
hurla, exaspéré par la pitié moqueuse d'. Même si tous les accusés avaient droit à un avocat pour leur défense, personne ne se porterait volontaire pour défendre un ennemi de l'Empire. Alors , malgré les mises en garde insistantes, s'était porté volontaire.
« De toute façon, ils ne me laisseront pas vivre. »
« Alors tu abandonnes simplement ? Nous devrions au moins essayer ! »
« Monsieur doit avoir un stratagème en tête, vu comme on l'a attrapé facilement. Avez-vous tous des préparations pour cela ? »
— Ha ! Il aurait été attrapé depuis longtemps si la Direction de la Surveillance ne s'était pas dissoute elle-même. Les guerriers de notre tribu le pourchassent depuis tout ce temps, et nous avons déjà éliminé la plupart de ses partisans de la Royale Noire. Il n'a fait une dernière résistance que parce qu'il sait qu'il est dans une impasse. Il voulait probablement commettre des actes de terrorisme juste au moment où les émissaires arrivaient.
La Reine croisa les bras et s'enfonça dans le canapé, écoutant le tigre. Les êtres mêmes qui tentaient d'effacer l'humanité de ce monde, craintifs de leur civilisation sanguinaire, continuaient de rabaisser l'humanité.
Le regret de ne pas avoir jeté la prudence aux orties et tué dès qu'il avait ouvert la Porte traversa son esprit. Elle avait pensé que les agents de la Sécurité seraient amplement suffisants, mais elle n'avait même pas envisagé la possibilité que les mercenaires soient des fidèles d'.
Les restes de l'ange qui avait fui Nouvelle Cité Portuaire. Elle en était au courant, mais leur existence était si minime qu'elle ne valait pas son temps.
Compte tenu des restes pathétiques qui continuaient d'œuvrer pour contrecarrer ses plans, ils auraient dû être encore plus sur leurs gardes quand s'était laissé arrêter de plein gré. Pourtant, cette brute sans cervelle croyait que tout était fini maintenant qu' était arrêté.
La Reine avait envisagé de retarder la visite des émissaires, mais elle rejeta immédiatement l'idée. Le commerce interdimensionnel devait commencer le jour de l'ouverture de la Porte, quand elle remettrait la clé de l'autre monde après avoir tué .
Mais la Reine savait mieux que quiconque à quel point était fou. Et elle s'abstint de commencer le commerce tant qu' n'était pas pris. Pour gagner du temps, elle dit au public qu'ils devaient étudier l'écologie de l'autre monde par précaution, ce qui avait déjà été fait depuis longtemps.
Du côté de l'autre monde, les puissants acquiescèrent à la décision de la Reine. Les organisations exclues du cercle intérieur menaient une lutte violente.
Les pires étaient les groupes religieux. Ils qualifiaient l'autre côté de la Porte d'enfer et soulignaient que la séduction de Satan avait toujours des accents doux, appelant tout le monde à la vigilance. Pour eux, la Reine était l'engendrée de Satan qui apporterait l'enfer sur Terre.
La Reine fut convaincue par leur argument, car ils avaient complètement raison. Mais pour les autres, c'était ridicule. Cependant, beaucoup dans ces sectes religieuses acquiescèrent aux accusations.
La Reine devait gagner du temps face aux puissants, qui voulaient commencer le commerce immédiatement. Et ces organisations, qui ne lui servaient à rien d'autre, étaient les prétextes parfaits.
Alors pendant six mois, elle fit faire au monde capitaliste une tournée de la magie — production d'énergie grâce aux cristaux de mana, développement scientifique via les cercles magiques et la technologie arcanique, traitements des handicaps et maladies autrefois incurables grâce à la magie, élimination de la pollution et des radiations par la magie, et bien plus encore. Réalisant combien d'argent était possible rien qu'en échangeant cela, la plupart des sectes religieuses se retirèrent silencieusement du podium, et celles qui ne le firent pas s'effondrèrent bientôt.
Mais c'était la limite de la tournée. Que les puissants poursuivent avidement l'odeur de l'argent était une chose, mais ces maudits reporters qui vendraient leur âme pour un article étaient le vrai problème.
Ce n'était que quelques jours plus tôt qu'un reporter s'était infiltré dans la base gardant la Porte et avait tenté de se jeter de l'autre côté.
Ce qui fut le plus décisif, ce fut la Reine amenant ses gardes. Si Reisha n'était qu'une beauté aux longues oreilles, les gardes que la Reine amena cette fois étaient des animaux vivants, respirant, marchant sur deux pieds.
Si Reisha reçut des applaudissements tonitruants, ces gardes étaient comme des stars de cinéma. Mais c'étaient des radicaux, et ils détestaient les humains. Pour eux, être entourés d'humains était presque traumatisant. Un cameraman décida de changer sa cible de la Reine vers ces gardes et s'introduisit dans l'un des hôtels où logeaient ces gardes. Il fut retrouvé littéralement mis en pièces.
Les puissants enterrèrent vite l'incident, affirmant que le cameraman était un assassin envoyé par une secte religieuse radicale. Mais ces gardes avaient maintenant goûté au sang ; c'étaient des bombes aux mèches qui ne faisaient que raccourcir tant qu'ils restaient dans un monde entouré d'humains. S'ils explosaient, toutes les activités liées à la Porte s'arrêteraient net, donc la Reine dut autoriser la visite des émissaires.
Et avec arrêté après six mois de fuites rusées et la date d'arrivée des émissaires fixée, les radicaux n'eurent plus beaucoup d'enthousiasme pour envoyer à une mort rapide. Ils empruntèrent désormais une voie différente de celle de la Reine.
« Pourquoi ne le tuez-vous pas discrètement ? »
La Reina proposa, mais le tigre secoua la tête, troublé.
— Bien qu'elle ait dissous sa Direction, l'influence de la Directrice de la Surveillance reste la même. Et ces médias sont à la fois utiles et gênants. Il n'y a pas une seule personne qui ne sache pas de son arrestation. Hmph ! Je parie qu'il s'est exposé en le sachant. Il pense probablement que la Directrice de la Surveillance pourrait lui sauver la vie.
Était-ce vraiment le cas ? La Reine n'aurait jamais perdu le sommeil si était du genre à compter sur quelqu'un d'autre.
« Alors, quand commence la séance publique du tribunal ? »
— Le jour où les émissaires passeront la Porte. Son procès et son verdict seront diffusés sur tout le continent.
La Reine fronça les sourcils. Diffuser le procès était une bonne décision. Mais sa date la troublait.
« Pourquoi faites-vous le procès ce jour-là ? »
— Précisément parce que c'est ce jour-là. C'est le jour où les humains d'un autre monde arriveront enfin. Nous savons exactement où l'attention des humains se portera, même si le procès est public. Et la Directrice de la Surveillance et la successeure des Pendleton ont été chargées d'accueillir les émissaires à Nouvelle Cité Portuaire en tant que représentantes de l'Empire. J'ai hâte de voir la tête d' quand il réalisera que son dernier espoir est à Nouvelle Cité Portuaire.
La Reine fronça les sourcils en regardant le tigre rire hardiment. Malgré leur puissance, Rivelia et Kunette ne pouvaient rien faire pour sauver tant qu'elles étaient à Nouvelle Cité Portuaire.
Si elles abandonnaient Nouvelle Cité Portuaire, elles perdraient leur position à la Centrale pour désertion de mission. C'était une situation gagnant-gagnant pour les radicaux, quelle que soit la décision des deux.
C'est ce qui irritait la Reine. Tout se passait trop bien. Le tigre semblait heureux que tout soit fini. Mais la Reine ne pouvait chasser ses soupçons ; le spectacle d' à Gabelin et ses efforts dérisoires pour résister et se cacher devaient avoir un objectif.
Non, elle avait une idée. C'est pour cela que le tigre était si confiant. Mais était-ce vraiment si simple ? Quand — qui ferait n'importe quoi pour atteindre son but — unissait ses forces à la Royale Noire — qui irait à n'importe quelle longueur pour sa mission ?
La Reine réfléchit profondément, puis secoua la tête et ricana. Elle se dit qu'elle surréfléchissait — qu'elle était trop obsédée par son ancienne réputation.
Peu importe à quel point se débattait, il n'avait aucune issue. La présence de Rivelia et Kunette à Nouvelle Cité Portuaire au lieu d'aider sa fuite en était la preuve. S'il avait une autre méthode, elles ne seraient jamais venues la voir ici.
« Meurs, salaud ! »
« Ma famille était à Milros, assassin ! »
« J'espère que tu ne connaîtras jamais le repos dans la mort, bâtard impuissant ! »
« Wow, celle-là était dure. Attends. Il a raison, puisque je n'ai jamais eu l'occasion de m'en servir. Ah ! Peut-être que j'aurais dû baiser au moins une fois. »
La force de police escortant le regarda, déstabilisée. Eux, terrifiés pour leur vie, se tenant entre un criminel et le chaos d'une foule vengeresse et enragée. Pourtant était si détendu qu'on aurait dit qu'il était en pique-nique.
Au milieu des ordures et des détritus divers, la foule scandait des insultes tandis que la calèche avançait. La force de police dut forcer le passage à travers la foule massive pour la calèche.
Après avoir traversé la foule massive, ils arrivèrent sur la place principale de Gabelin, située devant la porte d'entrée du Palais Royal. C'était une place immense pouvant accueillir jusqu'à cent mille personnes lors des cérémonies les plus importantes de l'Empire.
« Wow ! »
L'immense foule rugit à l'unisson à l'arrivée d'. Même en fut surpris par la force et siffla, tandis que les gardes suaient à grosses gouttes.
« Sont-ils tous venus pour me voir ? Koukoukou. Cette popularité… »
Ce n'était pas le cas. La foule s'était rassemblée pour regarder les émissaires. Leur arrivée par la Porte serait diffusée sur écran, et ils étaient censés arriver à Gabelin devant la foule aujourd'hui à bord d'un dirigeable. Ils n'étaient pas là uniquement pour le procès d'. Son procès n'était qu'un apéritif pour exciter la foule.
La foule continua d'injurier tandis que sa calèche entrait dans la place, mais ils arrêtèrent de jeter ordures et détritus, car ils ne pouvaient pas salir la place.
La porte d'entrée du Palais Royal était conçue avec une porte extérieure et une porte intérieure. Considérant que le Palais Royal interdisait l'entrée à tous sauf à la royauté, toutes les cérémonies de couronnement de l'Empire et autres événements importants s'y déroulaient.
Les gardes du Palais Royal prirent en charge de la force de police. Ils mirent des menottes à et le forcèrent à s'agenouiller au centre de la place.
regarda autour de lui. Devant lui se trouvait une table et des chaises placées en surplomb. Sur le côté, des sièges en gradins comme dans un auditorium.
Le procès d' n'étant qu'un divertissement mineur, la place avait été préparée en pensant à la rencontre avec les émissaires. Les gardes du Palais Royal se tenaient droits, espacés régulièrement, tenant leurs épées pointées vers le bas, la pointe au sol.
Partant le Palais Royal la queue entre les jambes, la force de police prit encore le temps d'admirer la magnificence de la place intérieure et les Gardes Royaux. Et juste au moment où ils partirent, les lourdes portes du Palais Royal se refermèrent avec un bruit sourd.