L'enquête sur l'incident du comté de Milros a révélé qu' connaissait l'existence de la Porte durant son règne sur la Nouvelle Cité Portuaire. Mais au lieu de la signaler à l'Empire, avait tenté de la monopoliser dans l'intention de faire de la contrebande et d'amasser une immense fortune.
Non content de cela, se serait emparé de la technologie des dirigeables venue de l'autre monde pour l'exploiter en secret. Il a même testé des armes pendant la guerre entre Wolfgang et Lichten, et a eu l'audace d'absorber purement et simplement le territoire de Wolfgang en adoptant Laila.
a ensuite dévoilé le dirigeable au public, nourrissant son ego démesuré. Et le point d'orgue de ses méfaits : il a lâché la peste immonde dans le château de Milros par vengeance pour les abus de son enfance, massacrant d'innombrables civils.
Quand la situation a échappé à tout contrôle, il a immédiatement pris la fuite. Mais une fois la poussière retombée, a affirmé avec le plus grand sang-froid que c'était lui qui avait résolu le problème. L'enquête de la Centrale a rapidement démenti ses mensonges et mis au jour tous ses complots. Depuis, était en cavale, échappant à l'arrestation.
« C'était qui, déjà ? ? Ou ? Un de ses frères est allé voir l'Empereur en personne, pour protester contre la décision de donner toute la fortune d' à Lady Laila. »
« Je n'ai jamais vu une aussi pathétique excuse d'être humain. Je parie que dans leur famille, ils sont tous des fils de pute. »
« Et alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Le jeune homme, qui écoutait en silence, demanda.
« Qu'est-ce que tu veux dire, qu'est-ce qui s'est passé ? Il a insisté pour gouverner les terres à la place de sa nièce jusqu'à sa majorité, jusqu'à ce que Lady Rivelia lui tranche la tête ! »
« Waouh ! Vraiment ? Ce n'est pas un meurtre, ça ? »
« Ha ! Meurtre mon cul. Il s'avère que la famille Karondart était vassale des Pendleton. Lady Rivelia lui a retiré son titre elle-même et l'a condamné au couloir de la mort. La pourriture est si profonde dans cette famille que Lady Rivelia a personnellement mené ses chevaliers jusqu'à la baronnie Karondart pour l'arracher par les racines. »
« Waouh ! Incroyable ! Mais est toujours en fuite ? »
« Ha ! Quels que soient ses efforts, il n'échappera jamais à l'emprise de la Centrale. »
« Mais enfin, combien d'argent a-t-il thésaurisé jusqu'à présent ? Je ne comprends pas pourquoi tant de gens acceptent encore de le cacher. »
« Ah ! J'ai entendu ça. Y avait un comte qui faisait l'objet d'une enquête de la Centrale. »
« Lady Rivelia est à ses trousses, il sera pris bientôt. Je jure que je ne raterais l'exécution de cet enfoiré pour rien au monde ! »
« Moi aussi ! Il n'est pas mort tant que je ne l'ai pas vu de mes propres yeux — tant que je n'ai pas vu sa face en pleurs à supplier qu'on lui pardonne ! »
Tous étaient emportés par leurs émotions — maudissant , acclamant Rivelia et Laila, et louant la clémence de l'Empereur.
À mesure que l'ambiance montait, les gens se mirent à sortir de l'alcool de leurs bagages. L'émotion céda la place aux débuts d'un grand festin, au grand dam du vieillard qui n'était plus le centre de l'attention. Le jeune homme conversa avec le vieillard, et celui-ci continua avec excitation de vanter son fils.
« Oh ! On est enfin arrivés ! Gabelin, c'est vraiment pas le reste de l'Empire ! Regardez ces bâtiments ! Je parie que l'autre monde n'a pas un bâtiment aussi haut. Tu ne trouves pas ? »
Le vieillard loua patriotiquement le jeune homme en regardant un bâtiment de sept, huit étages par la fenêtre du train.
« Je suppose. Je n'avais pas vu de tels bâtiments par le passé, mais le développement va vite dans la capitale, je suppose. »
« Tu es déjà venu à Gabelin ? »
« J'y suis resté quelques jours par le passé, pour le travail. »
« Vraiment ? Tu y retournes pour le travail, cette fois ? »
« Oui. Un truc comme ça. »
« Hm. Je ne sais pas quel genre de travail tu fais, mais dis-le-moi si tu es dans le pétrin. Je parlerai à mon fils, on verra s'il peut t'aider. »
Le vieillard proposa, mais avec une pointe d'inquiétude que le jeune homme ne prenne l'offre au sérieux. Le jeune homme sourit et répondit doucement.
« Haha. J'apprécie votre générosité, mais j'aime mon travail pour l'instant. »
« Bien sûr ! Il faut faire ce qu'on aime. »
Le vieillard sourit largement, soulagé d'un poids. Une masse de gens quitta le train, tous vraisemblablement arrivés pour voir les émissaires de l'autre monde.
Le vieillard regarda autour de lui, confus, n'ayant jamais vu une telle foule de sa vie.
« Quelqu'un vient te voir ? »
Le vieillard, qui était perdu tout seul, accueillit volontiers le jeune homme qui s'approchait. Le vieillard recommença à vanter son fils.
« Hem. Mon fils a dit qu'il viendrait me voir, même quand je lui ai dit qu'il n'avait pas besoin de venir. »
« Waouh ! Il est capable et c'est un bon fils ! »
« C'est vrai ? »
Le jeune homme continua à parler avec le vieillard. Les soucis de ce dernier s'apaisèrent, happé par les louanges de son fils tout en gardant un œil sur les alentours.
« Ah ! Le voilà ! Ricksly, par ici ! »
Le vieillard fit signe à son fils avec allégresse.
« Bon, je vais y aller. »
« Hein ? Ne fais pas ça. Pourquoi ne pas prendre un thé avec nous ? Et tu as un endroit où loger ? »
« Ahaha. J'ai un emploi du temps à suivre, voyez-vous. Merci pour l'offre. »
Le jeune homme salua le vieillard et disparut rapidement dans la foule. Le vieillard aurait voulu au moins témoigner sa reconnaissance au jeune homme pour sa compagnie, mais il ne pouvait pas retenir quelqu'un qui partait si vite.
« Père ! »
« Oh ! Ricksly ! »
Mettant sa déception de côté, le vieillard étreignit son fils, savourant l'instant.
« Ça va ? Et qui était cet homme à côté de toi tout à l'heure ? »
« Cet homme était assis à côté de moi dans le train. C'était un bon jeune homme, il m'a tenu compagnie pendant le trajet pour que je ne m'ennuie pas. Même tout à l'heure, il est resté avec moi malgré son emploi du temps. Ah ! J'aurais dû demander son nom ! Comme c'est impoli de ma part ! »
Le vieillard réalisa enfin qu'il ne connaissait même pas le nom de l'homme. Ricksly pencha la tête, regardant dans la direction où l'homme avait disparu.
« Ha, no way. »
Le cœur de Ricksly fit un bond quand il vit le visage de l'homme à côté de son père. Il ressemblait de façon troublante à , l'homme déclaré ennemi de l'Empire. Ricksly était très suspicieux car il avait déjà vu , mais en écoutant son père, il pensa que peut-être ses soupçons étaient infondés. n'était pas le genre d'homme à être assez poli pour supporter que son père rabâche sans fin.
s'appuya contre un pilier, observant Ricksly partir avec le vieillard à côté de lui. Il ricana. était curieux de savoir qui pouvait être cet aide proche de , ne s'attendant pas à ce que Ricksly se pointe. Il songea à faire comme s'il connaissait Ricksly, mais y renonça. Le vieillard risquait de faire une crise cardiaque à la révélation de l'identité du jeune homme.
traversa la foule et s'assit sur les marches devant la gare. Il regarda la place. Gabelin était en pleine fête, célébrant le début des échanges commerciaux avec l'autre monde.
Des écrans étaient placardés sur toute la place, diffusant des programmes sur l'autre monde pour des spectateurs attentifs. Un nouveau monde — une nouvelle ère excitait les gens, et même pouvait le sentir.
Est-ce que l'un d'eux sait ? Savent-ils ce que ressent l'Empire en préparant cet échange ? Savent-ils à quel point leur avenir sera sombre ?
sortit une cigarette de sa poche, l'alluma. Puisque ce n'était pas un monde où la cigarette était courante, les gens jetèrent des regards étranges à .
Alors qu' consumait sa deuxième, sa troisième cigarette, des gens commencèrent à se rassembler derrière lui, se tenant debout derrière lui.
Ce spectacle attira l'attention de tous, et les passants chuchotèrent entre eux.
« Comment ça avance, les préparatifs ? »
« C'est fini. Nous attendons vos ordres. »
sourit. Il se leva et s'étira. La place qui fourmillait de monde un instant plus tôt était maintenant vide.
Beaucoup connaissaient le visage d', l'ennemi de l'Empire. Et avec tant d'attention sur lui, il semblait que quelqu'un l'ait enfin signalé à la police.
« Maintenant, je vous donne l'ordre. Mourrez pour moi. »
« Nous suivons votre ordre. »
descendit les marches, et ses hommes le suivirent en sortant des armes à feu de leurs vêtements. se dirigea vers la place, écoutant le bruit des chiens qu'on armait comme une musique. Un groupe de soldats se forma, encerclant et ses hommes.
« , vous êtes cerné ! Déposez vos armes et rendez-vous ! »
regarda autour de lui. Les soldats étaient cuirassés, et armés d'arbalètes modifiées braquées droit sur lui. Les soldats avaient l'air nerveux, face à un ennemi de l'État dont ils n'avaient entendu que des rumeurs jusqu'ici.
Le responsable du massacre de Milros, le pire criminel de l'histoire par le nombre de morts. rit aux soldats et sortit un œuf-bombe.
« Eh bien, commençons la guerre. »
« F, feu ! »
Crac !
Une pluie de flèches s'abattit sur alors qu'il faisait craquer l'œuf-bombe et ramenait son bras en arrière pour le lancer. Au son des coups de feu, des cris et des hurlements, la première bataille de Gabelin commença.