« Vous méprisez donc l'humanité à ce point ? »
L'Empereur scruta le visage de chaque membre du Conseil alors qu'il s'enfonçait dans son fauteuil, s'y affaissant comme une enveloppe vide. Il semblait que la plupart des membres ignoraient les véritables conséquences du plan, l'horreur et la confusion paralysant leurs traits.
« Nous vous haïssons. Nous vous méprisons. Nous détestons la simple idée de coexister avec votre espèce dans ce monde. »
L'homme-tigre du Conseil, qui avait dévoilé fièrement l'intégralité du plan, répondit. L'Empereur regretta en silence. Les membres qui acquiesçaient aux propos de l'homme-tigre et cautionnaient le génocide de la race humaine étaient les plus extrémistes de la faction radicale.
Les émotions de l'Empereur lui hurlaient de jeter toute la puissance de l'Empire contre tous les non-humains dans une guerre totale indistincte. Mais l'armée de l'Empereur n'était pas entièrement composée d'humains. Les non-humains y étaient intégrés dans son ensemble, du simple fantassin aux généraux les plus gradés. L'armée ne suivrait jamais l'ordre de l'Empereur.
Même si elle l'avait fait, tout ce qu'elle aurait accompli aurait été de causer un nombre significatif de pertes chez les non-humains. Rien de plus.
L'Empereur ne pouvait pas sacrifier l'avenir pour assouvir sa rage. Son devoir était de protéger son peuple. Entre l'extermination et l'exil, l'Empereur devait choisir la voie qui sauverait son peuple ; et cette méthode impliquait d'accepter l'aide des non-humains.
L'Empereur désespéré se tourna vers les autres membres du Conseil, implorant silencieusement une issue. Mais tous évitèrent son regard. Il semblait que même les modérés étaient convaincus par leur plan. Pour être juste, ce plan résoudrait le problème de l'humanité sans leur salir les mains — tout à fait dans les cordes des modérés.
Soudain, la porte s'ouvrit violemment. Kunette entra dans la pièce, flanquée de Reisha et Rizzly. Tous tressaillirent, observant Kunette avec circonspection — elle semblait prête à verser le sang à tout moment.
« Il semble que vous ayez fait des choses intéressantes depuis que vous m'avez enfermée. »
« Hmph ! N'oublie pas que tu es toujours une pécheresse. »
L'homme-tigre renifla. Kunette afficha un rictus, prit place à côté de l'Empereur et croisa les jambes. Elle toisa les membres du Conseil avec provocation, les enjoignant à continuer.
« Saviez-vous la trahison des mercenaires ? »
L'Empereur chuchota à Kunette, qui secoua la tête raide. Leur trahison avait été un choc même pour Kunette.
« Les émissaires des Forces d'Expédition arrivent bientôt. »
« Nous ferions mieux de nous concentrer sur la capture de cet avant qu'il ne fasse un scandale. »
« Nous n'avions besoin de lui vivant que jusqu'à l'ouverture de la Porte. Il doit maintenant payer pour avoir tué le Trois-Yeux. »
La faction radicale était la seule à s'exprimer dans cette réunion, imposant l'ordre du jour : capturer et éliminer . L'Empereur, Kunette, le Duc Pendleton et les membres modérés gardèrent le silence.
« Alors, à qui déléguons-nous cela ? »
C'était à l'origine la Direction de la Stratégie que revenaient ce genre de tâches. Mais tous ses agents étaient morts, et la Royale Noire était devenue insurrectionnelle.
« Puisque vous devez de toute façon expier vos péchés, la Direction de la Surveillance sera responsable de l'enquête sur et la disparition de la Royale Noire. »
Le rire perçant de Kunette traversa l'air sur l'ordre de l'homme-tigre. Même les autres membres du Conseil regardèrent l'homme-tigre avec malaise face à son arrogance.
« Depuis quand suis-je redevable envers qui que ce soit ? »
Ils avaient enfermé la Directrice de la Surveillance pendant quarante jours sans chef d'accusation. Et voilà qu'ils lui donnaient des ordres — à elle qui avait eu tout le temps d'aiguiser ses crocs en attendant sa vengeance future — au lieu de présenter le moindre mot d'excuses. Il semblait que l'homme-tigre lui-même prenne conscience qu'il était un peu grisé par la victoire, car il racla la gorge avant de reprendre.
« Hem. Y a-t-il une raison pour cette rancœur entre nous ? Nous pouvons suivre des chemins différents, mais n'oubliez pas votre devoir de Directrice de la Surveillance. »
« Oui, je suis contente que vous en parliez. Rizzly, quel est le but de la Direction de la Surveillance ? »
Rizzly décocha un regard noir à l'homme-tigre et répondit.
« La Direction de la Surveillance a pour mission de surveiller et d'enquêter sur les anges, les démons et leurs traîtres, afin d'en découvrir l'identité. »
« Vous avez entendu ? Trouver des envahisseurs ou la Royale Noire ne relève pas de la compétence de la Surveillance. »
« C'est une affaire importante ! Et maintenant que la Porte est ouverte, il n'y aura plus ni Forces d'Expédition ni envahisseurs, sans parler des démons et des anges ! »
« C'est votre problème. Y a-t-il une raison pour que je vous aide là-dedans ? Maintenant que la direction n'a plus de raison d'être, je déclare par la présente la Direction de la Surveillance dissoute. »
…
Tous regardèrent Kunette, stupéfaits. La Direction de la Surveillance était l'un des organismes les plus puissants de ce monde. Son autorité était si absolue que les radicaux n'avaient pu se permettre que d'enfermer sa Directrice pendant quarante jours, même après avoir attisé la colère suscitée par la mort du Trois-Yeux. Et Kunette annonçait maintenant qu'elle la dissoudrait de ses propres mains.
« Allez-vous vraiment jusqu'au bout ?! »
L'homme-tigre bondit sur ses pieds et grogna. Kunette se leva à son tour et hurla, sans céder un pouce.
« J'admets que vous tenez l'épée en main. Je n'ai peut-être pas de parade contre votre fléau pour l'instant, mais ne supposez pas que tous ici sont d'accord avec votre plan. Dans votre arrogance, où avez-vous cru que tout le monde se rangerait derrière vous une fois votre projet lancé ? Pourquoi n'allez-vous pas vous plaindre à la Reine que vous aimez tant ! »
Kunette brailla à l'adresse de l'homme-tigre, puis se dirigea immédiatement vers la sortie.
« Ne vous méprenez pas. Ce n'est pas parce que je ne vous arrête pas que je vais vous aider. Et la dissolution de la Surveillance ne faisait-elle pas partie de vos plans de toute façon ? »
Au moment où Kunette s'apprêtait à quitter la pièce avec Reisha et Rizzly, le Duc Pendleton prit la parole.
« Je vous remercie, au nom des humains, pour votre dernier acte de bonté en tant que Directrice de la Surveillance. »
Kunette sourit amèrement et répondit.
« Je me demande… Est-ce que je mérite vraiment ces mots de gratitude ? »
« Oh ! Comme les temps changent vite. Je n'aurais jamais pu imaginer cela quand j'étais jeune. »
Le vieil homme marmonna pour lui-même, collé à la vitre de son siège, regardant le défiler du paysage. Ce n'était pas seulement le vieil homme. Tous ici prenaient le train pour la première fois de leur vie et ne pouvaient contenir leur excitation.
Cependant, le vieil homme réalisa que son excitation était un peu inconvenante pour son âge. Il toussa avec gêne et se rassoit, jetant un regard discret au jeune homme à côté de lui.
« Hem. Vous allez à Gabelin vous aussi ? »
Le jeune homme, qui lisait un livre, le referma et répondit.
« Bien sûr. Je ne pouvais pas manquer un moment aussi historique. »
Le vieil homme sourit de joie à la réponse du jeune homme.
« C'est ça ? Moi aussi je vais à Gabelin. Mon fils a un rôle important dans cette cérémonie, voyez-vous. Je lui ai dit que ce n'était pas nécessaire, mais il a insisté pour m'envoyer une invitation. »
Le jeune homme répondit aimablement à la vantardise discrète du vieil homme sur son fils.
« Oh. C'est incroyable. »
« Hem. Je ne dis pas ça seulement parce que c'est mon fils. On l'appelle un génie depuis qu'il est petit. C'est comme ça qu'il a réussi à entrer au Campus, et après avoir obtenu son diplôme, il travaille au Département des Approvisionnements. »
« Oh ! C'est le passage obligé de toute l'élite bureaucratique de l'Empire ! Vous devez être fier ! »
Le vieil homme se gonfla la poitrine aux mots d'envie du jeune homme.
« Vous le savez ! Et au sein du Département des Approvisionnements, mon fils travaille directement sous les ordres du Vice-Commissaire — un homme de sang royal. »
« Wahou ! Il est tranquille pour la vie. Il n'y a plus rien qui puisse l'arrêter, ni vous ni lui. »
Le vieil homme balaya la flatterie du jeune homme d'un geste de la main, mais continua de vanter son fils.
« Mais à quoi bon ? Je suis sûr que vous connaissez la tragédie de Milros. Mon fils était juste derrière M. , risquant sa vie et travaillant dans cet endroit cauchemardesque. J'étais tellement inquiet pour lui. »
« Oh ! Donc votre fils est l'un des héros qui ont arrêté la tragédie de Milros ? »
Peu à peu, la voix du vieil homme avait monté en volume, lorsqu'un homme d'âge moyen assis derrière eux s'exclama à haute voix. Tous dans le wagon regardèrent maintenant le vieil homme, chuchotant entre eux.
Le vieil homme, momentanément déstabilisé par cette attention soudaine, racla la gorge avant de s'adresser à tous.
« C'est exact ! Mon fils est l'un des secrétaires qui se tiennent aux côtés de M. lui-même ! Ils sont si proches que ni l'un ni l'autre n'a hésité à risquer sa vie pour l'autre au château de Milros. M. lui fait tellement confiance qu'il l'a gardé dans son entourage après sa promotion au poste de Commissaire. »
« Wooow ! »
Tous murmurèrent dans l'admiration du vieil homme. La fierté du vieil homme atteignait maintenant des sommets.
« Ça veut dire que votre fils va aller dans l'autre monde ? »
« Mec, il dit que son fils est son bras droit. Bien sûr qu'il viendra avec. »
« Wahou ! Un autre monde, j'aimerais bien y aller moi aussi. »
« J'ai entendu dire que les citoyens ordinaires pourront y voyager gratuitement dans quelques ans. Attendons jusqu'à là. »
« Mais sont-ils vraiment humains ? Ils portaient un tissu bizarre aux infos la dernière fois. »
« Vous n'avez pas écouté les infos ? Ils ont dit que… comment ça s'appelle déjà, virus ? Bactéries ? Existent entre notre monde et le leur. Un simple rhume chez nous pourrait devenir mortel de l'autre côté. C'est pour ça qu'ils retardent le début des échanges malgré l'ouverture de la Porte. Ils enquêtent encore. »
Ce qui avait commencé par les louanges d'un vieil homme sur son fils dériva maintenant vers le sujet de l'autre monde — un monde où seuls les humains existaient. Une Porte apparue soudainement. Et au-delà, un monde où seuls les humains existaient — et tout cela était de notoriété publique.
Les gens de ce monde l'acceptèrent sans trop de choc ni de confusion. Ils connaissaient déjà l'existence des esprits et du royaume des esprits, avec lesquels les non-humains pouvaient communiquer et qu'ils pouvaient utiliser.
En fait, ils étaient plus intéressés de voir à quoi ressemblait le monde de l'autre côté. Les médias citaient des mots de bienvenue de l'autre monde, et les gens d'ici portaient un vif intérêt à un monde sans non-humains.
« Alors, vous allez tous regarder la cérémonie ? »
Demanda le jeune homme. Tous ceux qui s'étaient rassemblés près du vieil homme hochèrent la tête d'un même mouvement.
« Parbleu ! Comment pourrais-je rater ce moment historique de voir des humains d'un autre monde ? »
« J'ai entendu dire qu'ils signeront un pacte formel avec les émissaires de l'autre monde. »
« Ils ont dit que seules les guildes marchandes auraient le droit de commercer au début. Mais j'ai entendu dire que bien que les choses de l'autre monde aient l'air fascinantes, elles ne sont pas si différentes des nôtres, non ? »
« Eh bien, quoi d'autre attendre ? Il y a ce dicton : partout, les gens pensent pareil. »
« Vraiment ? »
Tous sourirent dans l'attente impatiente de la cérémonie. Le vieil homme, toujours à se prélasser dans les exploits de son fils, lâcha une fois de plus.
« C'est bien beau, mais je ne comprends pas pourquoi le successeur de cette crapule de Nouvelle Cité Portuaire hérite de sa fortune. Ce scélérat est pire que le monstre que mon fils a risqué sa vie pour redresser ! »
…
Tous se turent, et l'homme d'âge moyen qui avait parlé le premier au vieil homme expliqua.
« Hé, maintenant. Vous savez comme Dame Laila a eu du mal. Je suis sûr que vous savez pourquoi. »
« … B, bah je le sais ! Mais regardez ce qu'a fait ce fils de pute ! Il a fait alliance avec un sorcier et déchaîné un sort sinistre sur le comté de Milros, massacrant des milliers de gens ! Pour se venger, en plus ! Mon fils a failli y mourir ! »
« C'est vrai ! Qui pourrait oublier ce qu'a fait ce salaud d' ? »
« C'est un bâtard cupide et traître. Bien sûr qu'il essaierait de monopoliser la Porte ! »