Un fait utile concernant les fanatiques, c'était que, à partir des ordres les plus flous, ils savaient tordre la raison et improviser de façon à s'en arranger. En vérité, fut légèrement inquiet quand les mercenaires et les agents de la Sécurité dégainèrent leurs lames à l'unisson.
S'attendre à ce que les fanatiques feignent l'allégeance jusqu'au bout avec une telle ingéniosité n'était pas le scénario auquel l'esprit d' avait d'abord songé. En fait, il aurait été tout à fait dans la logique que les fanatiques refusent l'offre de la Sécurité, ce qui aurait entraîné leur massacre.
patienta donc, observant Flander. Et quand il vit Flander hocher imperceptiblement la tête, posté derrière , il confirma qu'il avait vu juste.
« Ha ! Tu me dis donc que ce sont les rebuts que l'ange a laissés derrière elle ? »
« Parfait pour quelqu'un comme moi qui n'a rien. »
La Reine fronça les sourcils et lança un regard noir à . Puis elle esquissa un sourire.
« Je suppose que je n'ai pas le choix. Je te promets une vie tranquille, comme tu le souhaitais. De toute façon, je ne suis pas à court de temps. Je peux attendre encore un peu. »
« Tu ne trouves pas que tu te presses un peu trop pour revenir à la table de négociation ? »
« … Je te donne une chance. »
La Reina avertit , qui secoua la tête, déçu.
« Et moi, je t'en ai donné une aussi. J'avais l'intention de me terrer dans un coin paumé et de vivre tranquille, que ce monde soit détruit ou non, tant que tu ne prévoyais pas de me tuer après l'ouverture de la Porte. »
« … »
« Je suis déjà mort une fois. Je voulais rester discret parce que je ne pense pas que quelqu'un qui a déjà dû mourir une fois doive se mêler à nouveau des affaires du monde. »
Tous grimacèrent de dégoût face à l'explication d'. Il enchaîna vite.
« Je sais que j'ai fait pas mal de choses malgré ce que je dis, mais quoi, c'est ma nature. J'ai au moins essayé de vivre tranquille. C'est pour ça que j'ai regardé tous mes anciens camarades mourir, et je n'avais aucune intention de vous arrêter, malgré que j'aie compris votre plan. Moi, je suis déjà mort une fois, mais toi, Reine… non, Yoo-rah… ta guerre, elle, n'est pas finie. »
« J'apprécierais que tu meures tranquillement dans ta seconde vie. »
Commenta la Reine. haussa les épaules.
« J'ai foutu un bordel pareil à ma première mort. Tu crois que la seconde sera différente ? »
« Ha. Tu mises autant sur tes mercenaires ? D'accord, les agents de la Sécurité ont mordu à l'embuscade, mais si peu nombreux soient-ils, mes gardes ne sont pas de la proie facile. »
Les gardes de la Reine se transformèrent immédiatement en leur forme bestiale dès qu'elle eut fini sa phrase. Ce n'étaient que des bêtes féroces — tigre, loup, lion et j'en passe. Bien qu'ils ne portent pas de manteaux défensifs, leurs capacités de combat égalent celles des agents de combat de la Centrale.
« Hein ? C'était quoi, ça ? »
« … »
Demanda à la Reine. Flander lui avait poliment tendu plusieurs rouleaux de feuilles de choyu. en sortit un illico et le fuma, sous le dédain visible de la Reine.
Bien que le manteau défensif ne fonctionnait plus, pouvait encore utiliser ses cristaux de mana pour invoquer des monstres. La Reine ne craignait pas les monstres, mais les jeter dans la mêlée ne ferait que retarder davantage ses gardes dans l'élimination d'.
« Tché. Ils l'ont compris, donc. »
« Seigneur ! »
« Hein ? »
La Reine claqua de la langue en apercevant un groupe de gens qui couraient vers eux depuis l'horizon. se tourna pour voir qui l'appelait. Il pencha la tête, curieux de l'apparition de Soland.
« Qu'est-ce que Malin fout là ? »
« Nous sommes venus vous sauver… mais qu'est-ce qui s'est passé ici ? »
Soland, qui arrivait avec tant d'entrain, resta complètement interdit devant les cadavres de tous les agents de la Sécurité. Il était profondément confus — si quelqu'un devait mourir ici, c'étaient les mercenaires, pas les agents de la Sécurité.
La Reine soupira profondément et secoua la tête.
« Soupir. Monsieur , je prépare ce projet depuis des centaines d'années. Tu penses qu'il va s'effondrer pour un revers pareil ? En vérité, je n'ai même pas besoin de la clé. J'ai déjà ouvert la Porte, de toute façon. »
« Il ne me restera plus qu'à la refermer, alors. »
Répondit , grossier. La Reine sourit mystérieusement et répliqua.
« Est-ce seulement possible, je me le demande ? »
grommela, las du masque mystérieux de la Reine.
« Ah, donc quel coup t'as monté cette fois ? »
« Tu l'as déjà dit, Monsieur . Que tu vivras en monstre, mais mourras en humain. »
« … »
« Moi, je vivrai en monstre, et je mourrai en monstre. »
« Non ! Il faut l'arrêter ! »
Hurla Soland, désespéré, mais la Reine se jeta prestement dans la Porte. Ses gardes grognèrent férocement vers puis la suivirent, disparaissant dans la Porte.
« Kouk ! Merde ! »
Soland piétina le sol, frustré. En le regardant, il passa en revue le groupe qu'il avait amené. À leur allure et leur attitude, c'étaient pas des voyous de ruelle.
« C'est qui, eux ? »
« Ce sont la Royale Noire. »
« Hum. Ça, c'est inattendu. »
Murmura , curieux de les voir impliqués, quand Soland parla, désespéré.
« Il faut bouger, maintenant. La Royale Noire fait de son mieux pour gagner du temps, mais les hommes des tribus de la faction radicale vont débarquer à tout moment. »
ignora le conseil de Soland, réfléchissant tandis qu'il observait la Porte scintiller comme une piscine d'émeraude.
La révélation de la Reine sur l'accord commercial liait intimement la totalité des deux mondes ; la date d'ouverture de la Porte serait sûrement un événement public. Les médias y seraient sans doute, ainsi que les spectateurs et même l'armée, prête pour l'urgence.
Le monde entier serait captivé par l'arrivée de la Reine, des hommes-bêtes bien vivants derrière elle. L'estomac d' se tordit de colère rien qu'à savoir que tout ça se jouait dans son pays. Il était prêt à fermer la Porte par pure émotion.
La Reine était rusée, elle finirait bien par revenir dans ce monde, par quelque moyen que ce soit. Mais ça leur achetait du temps, puisqu'elle ne pourrait pas tenir ses promesses à l'autre monde. En son absence, pourrait peut-être préparer quelque chose. Mais il était préoccupé par son sourire cryptique. Et quelque chose le tarauda, en voyant Soland et la Royale Noire si désespérés de capturer la Reine.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Demanda Flander, prudent. se retourna sans hésiter et répondit.
« On se tire. Quoi d'autre ? »
vit Laila et Cordnell arriver sur les lieux juste au moment où son dirigeable personnel décollait, les laissant au sol. Soland était avec eux, soupirant, pendant qu'une Laila confuse et un Cordnell figé de choc levaient les yeux. s'éloigna de l'observatoire et s'affala sur le canapé.
Il songea à dire adieu, mais renonça. Il ne les reverrait jamais de toute façon. ricana, pensant qu'au moins il avait pu voir leurs visages une dernière fois. Ce n'est pas parce que la Reine a renoncé que le Grand Conseil, qui a le commandement absolu sur la Centrale, va lâcher l'affaire pour .
La Reine a sans doute convaincu le Grand Conseil d'épargner en promettant de le tuer une fois qu'il aurait ouvert la Porte avec sa clé. La tentative ratée de la Reine signifiait que les exigences de représailles du Grand Conseil contre pour avoir tué les Trois-Yeux restaient insatisfaites.
La Porte étant au centre de la Nouvelle Cité Portuaire, une fontaine d'or sans propriétaire trônait là, maintenant qu' était un fugitif. Des hyènes cherchant à s'en emparer tenteraient de saboter les efforts de Laila et Cordnell pour négocier une part plus grosse du gâteau, mais Rivelia seule aurait suffi à toutes les repousser. sortit une cigarette et l'alluma, quand Flander entra et le salua poliment.
« Tu t'es bien débrouillé jusqu'ici. »
« Non, mon seigneur ! C'est un honneur d'avoir pu vous être utile ! »
« Assieds-toi. »
Flander s'assit prudemment en face d'. se leva et alla au minibar. Il revint avec une bouteille de vin et deux verres, en tendant un à Flander.
Flander prit le verre des deux mains, émerveillé, comme si l'Empereur lui-même le lui avait tendu. lui versa un verre de vin.
En vérité, regrettait d'avoir dû utiliser les mercenaires fanatiques — son as caché — pour ça, même si ça avait mis un grain de sable dans le plan de la Reine.
« Vous savez qu'il n'y a qu'une seule chose pour laquelle je peux vous employer, hein ? »
leva son propre verre cette fois, et Flander versa le vin avec précaution. Ces mercenaires étaient comme l'Arche Royale, complètement obsédés par seul. Mais c'étaient des voyous de ruelle qui avaient grandi à la Nouvelle Cité Portuaire, donc les considérer comme une vraie force militaire était exagéré.
Ces abrutis de la Sécurité ne sont morts que parce qu'ils n'avaient jamais imaginé la possibilité que les mercenaires les trahiraient. S'ils s'étaient battus face à face, à armes égales, un seul agent aurait pu anéantir toute la bande mercenaire. La disparité de puissance signifiait qu' n'avait qu'une seule façon d'utiliser ces mercenaires.
« Ma vie serait morte depuis longtemps sans vous. Si elle peut vous servir, quel plus grand honneur pourrait-il y avoir ? »
sourit, regardant Flander parler avec une telle flamme dans les yeux. C'est pour ça que les fanatiques sont terrifiants. Mais on continue d'en fabriquer, parce qu'il n'y a pas de meilleurs outils.
Peu après le décollage, changea plusieurs fois de dirigeable en plein vol pour semer d'éventuels suiveurs. Une fois posé, il vit des dizaines de calèches transportant des gens déguisés en lui partir en même temps. Précaution rusée sur précaution rusée, finit par arriver.
Les agents de la Royale Noire venus à la Nouvelle Cité Portuaire prirent place dans l'une de ces fausses calèches, et fut conduit à travers une forêt sombre, en plein milieu de nulle part, par un unique agent de la Royale Noire. Au milieu de cette jungle sans lumière se dressait un unique manoir. descendit de la calèche et regarda autour.
Ça semblait être le QG de la Royale Noire, vu comme ses agents le gardaient, sur le qui-vive. Mais étrangement, ils semblaient tous blessés. Leurs blessures étaient fraîchement bandées, leurs mouvements lents et lourds, d'un moral quasi inexistant.
Maintenant qu'il y pensait, les agents de la Royale Noire étaient restés hyper sur leurs gardes tout au long du trajet.
« Keuf ! Ça fait un bail. »
« … »
fut conduit dans le manoir par un agent qui boitait. Au deuxième étage, dans une chambre, fut accueilli par Ismael. fronça les sourcils.
Ismael était en loques. Il avait l'air de pouvoir crever là, tout de suite. Aucune jambe n'était attachée à ses hanches. Son épaule gauche n'était qu'un moignon bandé. Les bandages enroulés autour de son torse étaient trempés de sang.
Son visage, qu' trouvait plutôt beau, était en lambeaux, comme si le côté droit avait été râpé sur du béton. Ismael fumait des feuilles de choyu avec son côté gauche à peu près intact, saluant d'un sourire sinistre. alluma une cigarette et demanda.
« Je le demande par pure courtoisie. Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Ismael ricana, pour tousser violemment et cracher une flaque de sang. Il parut bien plus frais après, et sa voix était bien plus stable.
« Je me suis fait prendre dans la purge des Envahisseurs par la Reine. »
« Quel gâchis. »
Ismael rit aux mots d'empathie sans émotion d'Isael.
« Malgré ce que tu vois, mes sens sont encore assez aiguisés. J'ai réussi à m'échapper sans trop perdre. »
« Sans trop perdre ? »
fit répéter Ismael. Ce dernier tira sur sa cigarette avant de parler.
« Je suis comme ça parce que j'ai essayé de faire évader la Directrice de la Surveillance de force. Ces radicaux. Ah, les radicaux sont… »
« Je sais. On me l'a déjà dit. »
« Vraiment ? Ça simplifie les choses. Bref, je suis tombé dans un piège que ces radicaux avaient tendu, c'est pour ça que je suis comme ça. »
« Pourquoi la Royale Noire est allée si loin pour la secourir, alors que les Garçons de la Direction de la Surveillance s'en chargeaient de toute façon ? Vous n'avez pas l'air d'être des potes de Kunette, à la base. »
« Kouk ! Donc tu sais que Kunette est la Directrice de la Surveillance aussi ? La raison pour laquelle je voulais la secourir, c'était pour confirmer quelque chose. »
« Confirmer quelque chose ? »
Répondit . Ismael, le souffle court, regarda et demanda.
« De quel côté tu es ? »