La Reine parla sans la moindre hésitation. poussa un bref soupir.
« Si tu le dis. »
enfonça le stylo dans le trou. Bientôt, la tablette se mit à trembler, ses vibrations se répercutant dans le sol. Une lumière bleue irradia du trou, embrasant les glyphes étranges.
« Hm ? »
tenta de retirer sa main, mais il comprit qu'elle était collée comme par de la glu.
« Attends une seconde, pourquoi ça… Kouk ! Kuaaack ! »
Une douleur électrisante lui traversa la main et se propagea rapidement dans tout son corps. se convulsa de douleur, sentant ses nerfs griller sous sa peau.
La Reine ignora , trop absorbée par son excitation. Elle avança lentement vers la Porte tandis que ses gardes, les agents de la Sécurité et les mercenaires restaient à leurs positions.
« Enfin ! Enfin ! »
La Reine s'exclama, les bras grands ouverts. Les bords extérieurs de la Porte absorbèrent la lumière bleue, créant un voile bleu pâle.
« … Tu es vraiment si contente que ça ? »
lança, appuyé sur la tablette de pierre, ne s'attendant pas à la douleur. La Reine se tourna vers lui avec un sourire radieux, des larmes coulant sur ses joues.
« C'est exact. Cacher mes émotions, ce serait m'en demander trop pour l'instant. Cela ne te plaît pas, M. ? »
sortit une cigarette, observant les agents de la Sécurité s'agglutiner autour de la Porte comme pour l'inspecter. Il l'alluma et demanda.
« Ça me vient à l'esprit. Ouvrir la Porte avec une clé signifie qu'on peut la refermer aussi, non ? »
« Oui. »
« Les porcs de l'autre monde devraient savoir que la Porte est leur seule bouée de sauvetage à présent. »
Le plan de la Reine demanderait plus de quelques années après le début du commerce interdimensionnel. Il faudrait au moins une génération pour que la magitechnologie s'impose comme standard avant que son plan ne produise son plein effet.
Avec le temps, les services de renseignement de l'autre monde réaliseraient que leurs vies étaient entre les mains de ce monde. Et naturellement, ils tenteraient de se libérer de cette dépendance, que ce soit par la diplomatie ou par la force.
« C'est exact. C'est pourquoi j'ai accepté de donner la clé aux Forces d'Expédition. »
La Reine répondit. regarda le stylo qui était revenu à son doigt et sourit amèrement.
« Je demande juste par précaution, mais le seul moyen de transmettre la clé à quelqu'un d'autre n'est pas de tuer le propriétaire d'origine, si ? »
demanda, ce à quoi la Reine sourit.
« Tu t'en es si bien tiré jusqu'ici, M. . »
« Je m'en doutais. »
grommela en continuant de fumer. La Reine parcourut quelques-uns des documents que ses gardes lui tendirent.
« Je suppose que c'est l'adieu. Je dois assister à la cérémonie commémorant le début du commerce interdimensionnel. Je dois emporter la clé avec moi. »
« Ramène des nouilles en rentrant. »
parla avec nonchalance. La Reine rit et secoua la tête, presque avec une défaite moqueuse.
« Tu es vraiment drôle, M. . Attends-moi de l'autre côté. Il faudra un moment avant que je te rejoigne. »
La Reine parla et pointa son menton vers . Immédiatement, les agents de la Sécurité et les mercenaires s'avancèrent vers .
« Ha. J'aurais dû m'attendre à ce que mon frère me trahisse puisqu'il est né traître, mais tu me trahis toi aussi, Flander ? »
parla, déçu. Flander se tortilla, confus.
« Héhé. Je te remercie, Seigneur, pour tout ce que tu as fait pour nous. Mais nous sommes des mercenaires, et les mercenaires s'attachent à qui paie le plus. Et ce n'est pas souvent que des vermines de bas étage comme nous ont la chance de travailler pour la Centrale. »
grommela grossièrement à l'explication de Flander. Passant en revue le groupe d'agents de la Sécurité, il s'adressa alors à .
« Et qu'est-ce qu'elle a utilisé pour vous acheter, vous tous ? »
ricana à la question.
« Tu l'as dit toi-même — la trahison nécessite une récompense supérieure au risque. Le titre de duc est bien plus attractif que celui de comte. »
« Hm ? Duc ? C'est pour le gamin, non ? »
« Huhuhu. Il est à moi maintenant. Penser que partager la moitié de ton sang méprisable finirait par servir. »
« Tu dis ça, mais je te garantis que tu devras tout lâcher quand le gamin grandira. »
« Ha. Pas la peine de t'en faire. Je convaincrai Laila. »
proclama avec aplomb, riant — ce qu' accueillit avec une égal audace.
« Wow ! Regardez-moi ce criminel. Tu comptes épouser ce gamin ? À ton âge ? Où sont tes morales ? D'un autre côté, tu ne m'aurais pas trahi si tu en avais. Tu es vraiment diplômé du Collège ? Avec cette tête vide ? »
Tous faisaient de leur mieux pour retenir leur rire, sauf la Reine. Plutôt, la Reine ne daigna même pas retenir le sien.
« Ce n'est pas ça ! Merdum ! C'est inutile d'essayer de gagner du temps avec cette farce ! Personne ne viendra t'aider ! Tu as déjà envoyé Lanburton, ton seul espoir de survie, au loin ! »
regarda faire une crise et interrogea le reste des agents de la Sécurité.
« Ce pédophile mis à part, et vous les gars ? »
« Elle nous a promis le territoire entourant Nouvelle Cité Portuaire. À l'avenir, le monde tournera autour de ces territoires. »
« Vous ignorez complètement l'Empereur maintenant ? »
« N'est-ce pas évident ce qu'ils choisiront ? Entre quelque comté que l'Empereur a promis pour l'avenir et la propriété d'un territoire avec un avenir pavé d'or dès maintenant ? »
La Reina répondit à leur place. grogna en se relevant sur ses pieds.
« Alors, comment allez-vous me tuer ? Il vous faudra des lustres pour que quoi que ce soit m'atteigne. »
La Reine répondit à nouveau à .
« Ah, ne t'inquiète pas. Comme conséquence de l'ouverture de la Porte, la fonction du manteau défensif devrait avoir été désactivée temporairement. Il faudra environ une journée avant qu'il ne fonctionne à nouveau correctement. »
soupira videment et dévisagea la Reine.
« Tu n'es pas un peu trop minutieuse dans ta planification ? »
La Reine haussa les épaules face au regard d' et répliqua.
« On voit souvent les méchants perdre parce qu'ils parlent trop dans les films. »
« Au moins tu sais que tu es la méchante. »
« Une femme pécheresse, je suis. »
Le fait que les gardes l'encerclent au moment où la Porte s'ouvrit n'était pas que pour la forme. Elle prévoyait de s'enfuir au-delà de la Porte si l'étape finale du plan échouait. Assez rusée de sa part.
« Mais si mon manteau a été désactivé, ça ne veut pas dire que les vôtres ne fonctionnent pas non plus ? »
le fit remarquer, et cette fois, tout le monde éclata de rire.
« Tu nous amuses jusqu'au bout. Quoi ? Tu penses avoir une chance si les deux camps n'ont pas de manteaux ? »
Bien sûr que non. Tous ici savaient qu' serait mort dix fois même en duel sans manteaux défensifs des deux côtés.
« Je disais ça comme ça. »
« Huhuhu. Ne crois pas que tu auras droit à une mort rapide et sans douleur. Il nous faudra du temps pour régler nos comptes pour avoir travaillé pour toi. »
L'air résonna étrangement du bruit de lames froides tirées de leurs fourreaux. regarda le tranchant de l'épée. Il s'appuya sur la tablette de pierre et mit une nouvelle cigarette dans sa bouche.
« Vous me laisserez fumer une dernière clope avant de me tuer, hein ? »
« On ne peut pas permettre ça. »
L'un des gardes de la Reine s'approcha d' comme le vent et lui arracha la cigarette de la bouche. Le garde fouilla ensuite les vêtements d', confisquant toutes les cigarettes en sa possession.
« Wow ! C'est pas un peu dur, ça ? »
regarda la Reine, agacé. La Reine prit les cigarettes que le garde lui apporta et parla.
« Utiliser les feuilles de choyu comme ça, c'était mon innovation à la base. Tu croyais vraiment que j'ignorais que les feuilles de choyu revitalisent ton corps en mana ? »
soupira et se gratta la tête. grimaça froidement et parla.
« Et voilà ton dernier espoir qui part en fumée. J'ai hâte de te voir te noyer dans le désespoir et supplier pour la douce délivrance de la mort. »
jeta un coup d'œil à un instant avant de se tourner à nouveau vers la Reine.
« Mais tu sais, une des choses que tu as dites avant était correcte. »
« … Quoi donc ? »
« Comment les méchants perdent toujours parce qu'ils parlent trop. C'est le cliché des clichés. »
« Qu'est-ce que tu… »
Tchac !
baissa les yeux, incrédule, sur l'épée qui lui avait transpercé la poitrine. Il se tourna faiblement et vit Flander, grinçant de joie.
« Salaud… Keuf ! »
Flander donna un coup de pied dans le dos de , le renversant et arrachant l'épée. saisit sa poitrine, pour voir que tous les agents de la Sécurité avaient subi le même sort aux mains des autres mercenaires.
Les agents n'auraient jamais dû tomber dans un tel piège, mais même eux ne savaient pas comment réagir à une embuscade inattendue avec leurs manteaux défensifs désactivés.
« Quoi ! »
Le visage de la Reine se raidit, et ses gardes resserrèrent leur cercle autour d'elle.
« Huhuk ! Pourquoi… »
Ce furent les derniers mots de alors que Flander grimaçait et levait son épée.
« Paie de ta vie le péché d'avoir trahi le Seigneur . »
Swing !
Flander décapita et marcha vers . Flander s'agenouilla et présenta la tête de à .
« Je t'apporte la tête du traître. »
regarda la tête de , son expression écarquillée d'incrédulité figée au moment de sa mort. ordonna nonchalamment à Flander.
« Pourquoi tu m'apportes cette chose inutile ? Jette-la. »
« Oui, Seigneur. »
Sur l'ordre d', Flander lança la tête vers la Reine comme un déchet.
La tête de gicla du sang en vol, mais le garde de la Reine l'arrêta. La Reine regarda la tête rouler au sol un moment puis se tourna vers , qui semblait l'attendre avec un sourire.
« C'était en dehors de tes prévisions ? »
« … Pourquoi les mercenaires m'ont-ils trahie ? »
La Reine regarda , presque aussi incrédule que le maintenant mort . Peu importe à quel point les mercenaires étaient stupides, ils auraient dû savoir qu'ils ne sortiraient pas vivants de cet endroit s'ils devenaient les ennemis de la Centrale.
Non seulement ça, mais on leur avait promis richesse et statut. Pourtant, ils poignardèrent les agents dans le dos sans hésiter. Tous, sans exception. Ce n'était pas un revirement soudain. Ils avaient planifié ça depuis le début, ce qui le rendait d'autant plus incompréhensible. n'était pas quelqu'un qui inspirait la loyauté des autres.
« Te trahir ? Je suis la seule chose que ces gens admirent en premier lieu. »
Quand décida de pourrir ce monde, il réalisa que son plus grand obstacle était qu'il n'avait personne d'autre pour agir en son nom. Il était impossible de pourrir la Centrale, qui régnait sur ce monde, tout seul.
passa une partie significative de ses jours à chercher un moyen — quand il se souvint du fou qui avait évincé les chefs de syndicat et s'était offert à la servitude d'. pensa à l'origine que c'était une manœuvre d'un tiers pour le gêner, mais après mûre réflexion, il comprit que ce n'était pas le cas.
L'Arche Royale — des fanatiques d'une loyauté indéfectible envers la Famille Royale et les restes d'une invasion angélique. Et maintenant, il y avait des gens comme l'Arche Royale à Nouvelle Cité Portuaire — sauf qu' était l'objet de leur loyauté.
Mais c'était dangereux de rencontrer ces fanatiques personnellement pendant que la Centrale surveillait ses moindres mouvements sous tous les angles, sans parler de Kunette qui était la Directrice de la Surveillance elle-même. Bien sûr, n'en était pas conscient à l'époque.
Alors créa un environnement où ces fanatiques se regrouperaient en leur présentant des situations où seuls des fous s'engageraient volontairement. Et gagna en confiance quant à sa justesse après de nombreux incidents qu'il avait observés.
Ce n'était encore qu'une hypothèse, mais leur ordonna ensuite d'aider les agents de la Sécurité et de s'impliquer dans les activités de la Centrale.