« Pfiou, la paix et le calme que j'avais... »
La Marine de l'Empire avait entièrement envahi le port du Campus, étalant sa puissance et sa grandeur. Leur seule présence était assez intimidante pour arracher un profond soupir. Reisha, la responsable de la situation, sautillait sur le quai pour examiner les navires de plus près avec Kunette. Tout cela commençait à donner mal à la tête à Isaac.
« En quoi est-ce la faute du Campus ?! »
« Pénétrer dans le Campus sans autorisation est un grave outrage à la loi de l'Empire, et être étudiant du Campus n'exempte personne ! Remettez l'étudiant immédiatement ! »
« N'est-ce pas la faute de la Marine si une ligne de défense négligée a été infiltrée ? »
De l'autre côté du quai, Mazelan discutait avec un vieil homme à l'allure agressive portant un grand uniforme. C'était l'amiral de la 7ᵉ flotte de l'Empire, chargé de défendre les frontières de Gabelin. Derrière lui, un petit groupe de marins était aligné, la tête baissée — c'étaient les capitaines de navire sous ses ordres.
« Comment voulez-vous qu'on retrouve une seule personne en mer alors qu'il est déjà difficile d'apercevoir un navire entier ! »
« Ah bon ? Puis-je vous renvoyer cette phrase exacte aux Forces Spéciales de l'Empire ? La Marine règne sur les flots mais ne peut pas retrouver une seule personne qui flotte sur l'océan ? »
« Pourquoi tu... ! Quelle est ta promotion ?! Je m'occuperai de ton cas à ta sortie ! »
« Je suis désolé mais je suis inscrit en logistique et n'ai aucun projet d'intégrer la Marine. Voulez-vous que je vous fasse vivre l'expérience d'une gestion logistique et d'une chaîne d'approvisionnement horribles ? »
« Waouh ! Tu me suivais partout en m'appelant oncle quand tu étais gamin et maintenant tu reviens pour mordre la main qui t'a élevé ? »
« Tu joues la carte de la famille maintenant ? Remettre un étudiant du Campus est une absurdité, sans compter que c'est une elfe. Une elfe ! Qu'allez-vous dire à la Réserve Elfe ? "La fille aînée de la famille Mist a été arrêtée pour entrée non autorisée dans le Campus. Elle sera punie selon les lois de la Marine." Vous savez que leur race entière ne prendra pas ça à la légère quand les choses tourneront mal ! Voulez-vous vraiment envenimer les choses plus que nécessaire ? »
« Kuk ! »
« Contentons-nous d'un avertissement pour cette fois, oncle. »
L'amiral sembla enfin se laisser convaincre par Mazelan, et il commença à regagner son navire. Sur le chemin du retour, il s'assura que chaque capitaine goûte à sa colère brûlante par un coup de pied au cul. Mazelan s'approcha d'Isaac, épuisé par ce long échange verbal, pour maintenant se plaindre à lui.
« J'ai vraiment du mal avec ma thèse en ce moment. Aide-moi juste un peu, s'il te plaît. »
« Je crois que tu t'adresses au mauvais homme. Pourquoi ne pas leur dire à la place ? »
Mazelan poussa un profond soupir en jetant un coup d'œil à Reisha. Au moment où la flotte quitta le quai, Reisha entraîna immédiatement Kunette vers le bord des quais et se mit à pêcher.
« Selon toi, quelle est la force principale d'une elfe ? »
« Le tir à l'arc et les esprits ? »
« Exact ? Sais-tu dans quoi cette fille est spécialisée au Campus ? Combat au corps à corps. »
« Corps à corps ? Comme la boxe ? »
« Oui. Il y a eu un noble invité à la Réserve Elfe, mais l'un des chevaliers de sa garde n'arrêtait pas de harceler Reisha, alors elle l'a mis au défi en duel. Le chevalier confus, qui s'attendait à de l'archerie ou des esprits, a été battu comme une crêpe sanglante. Le duel en lui-même n'a posé aucun problème ; cependant, les enfants de la Réserve ont vu le désastre de leurs propres yeux. Ils ont commencé à faire des crises après avoir vu Reisha se teindre les mains de sang avec un visage aussi innocent qu'un bébé. C'est pour ça qu'elle a été envoyée ici, au Campus. »
« C'est vraiment une personnalité particulière. »
« Hein ? C'est pour ça que j'ai trop peur pour m'approcher d'elle. »
« Et Kunette ? »
« Kunette, c'est... »
Mazelan scruta rapidement les environs et se mit à chuchoter à Isaac.
« Ce n'est pas confirmé, mais il court une rumeur selon laquelle Kunette peut voir la vraie nature de ce qu'elle regarde. »
« La vraie nature ? »
Quand Isaac répondit avec un air perplexe, Mazelan acquiesça comme s'il comprenait ce qu'Isaac ressentait.
« C'est ce que j'ai dit. Elle peut créer et voir une image de la personnalité et des pensées de l'individu qu'elle regarde. »
« Voilà un pouvoir particulier. »
« Le problème, c'est que c'est le pouvoir parfait si tu veux être isolé dans une communauté. En plus, la tribu des Ours du Nord n'a jamais eu d'individu comme ça dans sa longue histoire, alors le bruit court qu'ils l'ont exilée au Campus parce qu'ils trouvaient son existence dérangeante. »
« Je suppose que même les coupables et les innocents trouveraient ce pouvoir gênant. »
« Alors s'il te plaît, je te laisse ça. »
« Tu fuis après m'avoir refilé toutes tes responsabilités ? »
« Quoi ! Ce n'est pas fuir ! C'est ce qu'on appelle supplier, et je te supplie ici. Empêche-les juste de causer des incidents jusqu'au jour de la rentrée. C'est tout ce que je demande, s'il te plaît. »
Après avoir fini sa supplication, Mazelan s'enfuit en courant. Au moment où il disparut, Reisha et Kunette étaient à côté d'Isaac.
« C'est pour ça qu'il a fui. »
« Sunbaenim, Regarde ! »
Reisha tenait fièrement un poisson de la taille de son bras et le tendit à Isaac. Un autre poisson qu'il n'avait jamais vu.
« Il a l'air parfait pour du sashimi. »
« Sashimi ? C'est quoi ? C'est de la nourriture ? »
Isaac emporta le poisson à la cuisine, et bientôt, Reisha goûta à un monde entièrement nouveau.
« Sunbaenim, on va pêcher ! »
« Sunbaenim, fais-moi du sashimi ! »
« Sunbaenim, fais-moi un ragoût de poisson épicé ! »
Isaac était au bord de la dépression nerveuse. C'est vrai qu'il est difficile de refuser une demande d'une belle femme, surtout quand elle use de tous ses charmes. Mais ça ne vaut que si ça arrive de temps en temps. Quand ça arrive toute la journée, tous les jours, ça devient vite agaçant. Son seul espoir était le jour de la rentrée qui arrivait.
Ce jour qu'Isaac attendait avait enfin arrivé. Tout comme au début des vacances, l'Empire réalisa sa massive mission de transport pour déplacer tous les étudiants en une seule journée, et le quai saisonnièrement vide se remplit à nouveau de monde.
Avant qu'Isaac ne soit là, les étudiants se dirigeaient directement vers le Campus après avoir quitté le navire. Mais les choses avaient changé avec le début de l'affaire d'Isaac. Ils confiaient tous leurs bagages dans un entrepôt situé à Gabelin et payaient des frais à Isaac. Isaac utilisait ensuite Gonzales pour déplacer les marchandises de Gabelin et les garder en sécurité au quai du Campus jusqu'à ce que l'étudiant qui les avait entreposées les réclame.
C'était censé être une activité secondaire au début, mais elle était devenue si rentable qu'à partir de cette année-là, ils n'utilisèrent plus que les entrepôts que Gonzales avait achetés et les frais de location qu'ils en percevaient devinrent très lucratifs.
Jusqu'ici, c'étaient les étudiants qui faisaient affaire avec Isaac qui restaient au port, mais cette fois, l'existence de Kunette et Reisha retenait aussi les étudiants d'aller vers le Campus.
« Roar ! »
« Kyaa ! Trop mignon ! »
« Ah ! Je veux la câliner ! »
La popularité de Kunette auprès des filles était explosive. Son attitude était extrêmement hostile, montrant crocs et griffes pour intimider quiconque s'approchait. Grâce à ça, personne n'était assez fou pour s'approcher vraiment, mais même son air sur la défensive était si adorable que toute forme de conversation était rendue impossible par les cris des étudiantes.
Pendant ce temps, les étudiants mâles étaient si captivés par la beauté de Reisha qu'ils en restaient figés. Assise sur le toit du lodge avec une jupe courte, ses cuisses claires étaient en plein vue pour ceux en dessous. Instinctivement, tous les étudiants mâles se mirent à fixer ses jambes, mais Reisha semblait insensible à leurs agissements et était occupée à regarder les vagues de gens entrer en masse dans le port.
Les étudiants furent finalement poussés dans le Campus à mesure que de plus en plus d'étudiants entraient dans le port. Ils essayaient toutefois de tenir leur position le plus longtemps possible pour admirer cette vue une seconde de plus, retardant le mouvement dans son ensemble.
En conséquence, l'amiral Raymond, commandant de la 7ᵉ Flotte et oncle de Mazelan, lança un regard noir à Isaac pour lui avoir accordé l'honneur de la mission de transport la plus lamentable de l'histoire. Tandis qu'Isaac se demandait comment le corrompre pour apaiser sa rage, Mazelan vint voir Isaac après avoir confirmé que tous les étudiants avaient réussi à retourner au Campus.
« Merci d'avoir rendu ma dernière mission de ma vie au Campus si mémorable. Je n'oublierai jamais ça. »
« ... Félicitations ? »
« Kuuk ! Honnêtement, je la mangerais bien si je pouvais. »
« Tu veux manger quoi, Sunbaenim ? »
Reisha s'approcha vivement dès qu'elle entendit le mot manger. Surpris et embarrassé, Mazelan recula lentement.
« Ahaha. C'est rien. Pourquoi ne pas vous préparer pour aller au Campus maintenant ? »
« Hmm ? »
Reisha sembla suspecter quelque chose d'étrange chez Mazelan, mais perdit vite tout intérêt et commença à faire ses bagages. On la vit partir pour le Campus en traînant Kunette derrière elle, qui faisait une crise parce qu'elle ne voulait pas partir. Après avoir assisté à son départ, Mazelan soupira de soulagement et alla vers Isaac, qui triait les documents pour les marchandises dont il avait la garde.
« Honnêtement, tu t'en es bien sorti jusqu'ici. »
Ces mots de Mazelan ravivèrent des souvenirs pour Isaac. Tous les incidents et problèmes qu'il avait eus à cause du duo.
« Pfiou. Kunette n'était pas trop un problème, mais Reisha, c'est un âne sauvage. J'imagine bien les vies colorées qu'elles vont avoir au Campus. »
« Ce n'est plus de mon ressort maintenant. »
« Tu n'es pas un peu trop irresponsable sous prétexte que t'as obtenu ton diplôme ? »
« Huhuhu. Si Reisha était arrivée ne serait-ce qu'un an plus tôt, je n'obtiendrais pas mon diplôme à ce stade. »
Le Campus avait ses propres symboles pour chaque matière. Pour l'escrime, c'était une épée et un bouclier ; pour la magie, une main avec une spirale représentant le mana ; pour la marine, un mât dans un cercle représentant la mer ; et pour Mazelan, qui était en approvisionnement et gestion, c'était une calèche.
Cela représente aussi le nombre d'années qu'il leur a fallu pour obtenir leur diplôme. Pour Mazelan, au-dessus du symbole de la calèche se trouvaient 8 étoiles, montrant qu'il avait obtenu son diplôme en gestion de l'approvisionnement en 8 ans.
Considérant qu'il faut en moyenne 10 à 13 ans pour être diplômé du Campus, la graduation de Mazelan à 8 ans signifiait qu'il était l'un des individus les plus talentueux. Des rumeurs couraient déjà qu'il était candidat pour devenir le futur Directeur de l'Approvisionnement de l'Empire.
Contrairement au Campus, le Campus utilisait un système similaire où il partageait les emblèmes mais aurait l'année de graduation et une seule étoile d'argent à la place. Cependant, tant le Campus que le Campus déterminaient qui étaient les Sunbaes et les Hubaes en regardant l'année où ils avaient obtenu leur diplôme, donc c'était une courtoisie courante de montrer de la déférence aux Sunbaes même s'il y avait un écart significatif dans leurs capacités.
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant que t'as ton diplôme ? »
« Je vais faire une pause puis me trouver une place au Département de l'Approvisionnement de la Capitale. »
« Ils t'accepteront tout de suite ? N'as-tu pas généralement besoin d'expérience dans des départements ruraux avant d'être autorisé à y entrer ? »
« Huhuhu, c'est pour ça que j'ai versé mon sang et mes larmes pour obtenir ces 8 étoiles ici. Ils ne te laissent pas entrer à moins d'avoir obtenu ton diplôme en 8 ans maximum. »
« Je suppose qu'il y a une rude concurrence pour ça. »
Le Département de l'Approvisionnement contrôle le flux de toutes les marchandises dans l'Empire, de leur production à leur distribution et leurs restrictions. Ils pourraient faire mourir de faim un village tandis que ses voisins croulent sous l'abondance de nourriture s'ils le voulaient.
Le Département de l'Approvisionnement détenait un grand pouvoir dans la scène politique. C'était un établissement géant avec plus de 100 000 employés sous son nom, et chaque employé tenait beaucoup à son poste, sans parler du nombre d'individus talentueux dans leur département qui était comme compter le sable d'une plage.
« Eh bien, je serai sous ta responsabilité une fois diplômé. »
« Hahaha, tu finis par voir ma vraie valeur ? »
« Pas vraiment. »
Mazelan ne put que regarder Isaac lui répondre froidement. Il connaissait bien la personnalité d'Isaac après l'avoir côtoyé si longtemps. Il pouvait ignorer complètement les choses si elles ne le concernaient pas. Même si elles l'affectaient d'une manière ou d'une autre, il traçait une ligne l'empêchant de devenir plus proche qu'il n'avait besoin de l'être.
« Tché ! Je suis assez courtisé dans le monde, tu sais. Un seul mot de ma part te mettrait sur les rails pour... Merde, tu t'en fous complètement. Putain ! Je me sens floué. »
Tandis qu'Isaac taquinait Mazelan qui marmonnait tout seul, le navire que Mazelan attendait arriva enfin.
« Oh ! Le voilà. »
« Je suppose que les étudiants du Campus ont droit à un traitement spécial. »
« C'est l'un des rares facteurs qui rendent la fréquentation du Campus vraiment utile. »
« Mais c'est bizarre. Je n'ai vu que quelques étudiants du Campus l'an dernier. Pourquoi auriez-vous besoin d'un navire entier pour les transporter ? Combien êtes-vous ? »
« Hm ? Tu n'as pas vu l'an dernier ? »
« Vu quoi ? »
« Ah, bien sûr. Les étudiants du Campus ont déménagé pendant la nuit, pour les vacances de l'an dernier comme pour celles de cette année. »
« De quoi tu parles ? »
« Il y a eu une nouvelle étudiante qui s'est inscrite au Campus l'an dernier. Et tous les mâles du Campus sont tombés amoureux sur le champ dès qu'elle a mis les pieds ici. »
« Hein ? Il y a eu une autre étudiante qui est entrée directement au Campus l'an dernier aussi ? Et c'était une fille en plus ? C'était quoi ? »
« Humaine. »
« Doit être un génie. »
« Génie ne commence même pas à le décrire. C'est la plus grande de tous les génies. Et elle a un putain de nom de famille derrière elle. »
« Juste à quel point elle est incroyable pour que tous les étudiants du Campus la suivent comme ça ? »
« Rivelia El Pendleton. C'est la fille aînée du Duc Pendleton et une géniale épéiste. Les professeurs du Campus s'attendent à ce qu'elle obtienne son diplôme d'escrime en 5 ans maximum. Elle est la meilleure des meilleures. »
« Diplômée du Campus en 5 ans ? »
« N'oublie pas, c'est la prédiction la plus sceptique. L'un des professeurs d'escrime est l'un des 7 Maîtres de l'Épée dans l'Emp... Merde ! Les détails sur les professeurs du Campus sont classifiés, alors passons cette partie. Bref, la tâche qu'il a fixée pour sa graduation est qu'elle devienne Maître de l'Épée. C'est à quel point elle est talentueuse. Et même Reisha devra s'incliner face à elle côté beauté. »
« Donc c'est une géniale épéiste avec la beauté d'une déesse et la fille de l'un des trois Ducs de l'Empire ? »
« C'est exact. »
« Hum, donc c'est une protagoniste. Je comprends pourquoi tant d'hommes la courent après. »
« Elle est un quoi ? »
« Ah, tu ne savais pas ? Tu as déjà entendu la phrase "tu es le protagoniste de ta vie" ? »
« Et alors ? »
« Je veux dire, tout le monde se considérerait comme le personnage principal mais ce fait change soudainement quand on est mis sur la scène qu'on appelle le monde. Il y a les protagonistes : personnages secondaires, figurants, villageois 1 et 2, arbre 1, et rocher 1. »
« C'est quelle théorie, celle-là ? »
« Ce monde est si injuste que les vies sont déterminées par la quantité de talent que chaque individu détient. Et ce talent pourrait être mesuré à la taille d'une fourmi pour certains tandis que d'autres auraient celle de l'océan. Les imbéciles sans talent ne pourront jamais rattraper ceux qui regorgent de talent, peu importe combien ils essaient. »
« Et à travers leur talent, leurs rôles sont décidés sur la scène qu'on appelle le monde ? »
« Pourquoi ? Tu ne penses pas comme ça ? »
« J'ai l'impression que c'est une insulte pour ceux qui font l'effort de grimper par leurs propres moyens. »
Isaac rit face à l'air irrité de Mazelan.
« Waouh, quelle réponse innocente de quelqu'un qui vient juste d'être diplômé du Campus. »
Mazelan ne put rien répondre. Le Campus et le Campus étaient des établissements qui démontraient clairement la différence que faisait le talent.
« Je ne voulais pas insulter les travailleurs acharnés. Ils ont mis cette détermination et la douleur qui va avec. Mais tu le savais ? Le travail acharné, c'est du talent aussi. »
« Argh, arrête. J'en ai marre. Pourquoi un gamin comme toi parle comme un vieux pessimiste qui a déjà vécu sa vie ? »
« Disons juste que j'ai connu les froides réalités du monde un peu plus tôt que les autres. »
Mazelan secoua la tête, la bouche fermement close. Ses conversations avec Isaac finissaient toujours comme ça. Cette attitude pessimiste de sa part suffisait à faire se demander pourquoi il essayait encore de vivre à ce stade. La partie la plus agaçante, c'est que sa fallacie sonne d'une manière ou d'une autre crédible. Il y a eu de nombreuses fois où Mazelan coupait court à une conversation de peur de finir comme Isaac s'il l'écoutait un peu plus longtemps.
*Sifflet ! « Comme on s'y attend d'une protagoniste, j'ai l'impression qu'il y a une aura autour d'elle. » *
Isaac exprima son impression à voix haute en regardant une fille descendre du navire avec un groupe d'hommes sur ses talons. C'était effectivement une belle femme. Son expression raide semblait froide, mais ça lui allait bien. Avec la lumière du soleil se reflétant sur ses longs cheveux argentés qui descendaient jusqu'à sa taille, on pouvait facilement ressentir l'aura d'intimidation qui la suivait naturellement.
Considérant qu'ils vivaient dans deux mondes différents, Isaac décida de profiter du spectacle visuel tant qu'il pouvait et s'appuya sur sa chaise, les deux jambes sur la table.
Leurs regards se croisèrent un bref instant quand Rivelia passa devant Isaac, mais elle continua sans rien dire. Parmi les nombreux hommes qui suivaient Rivelia comme des canetons, il y avait un visage familier.
Isaac réfléchit à ce qu'il devait faire et décida de au moins le remarquer. C'était son frère après tout. Quand leurs regards se croisèrent, Isaac lui fit un signe de la main, mais le visage de Kainen se décomposa et il se détourna violemment comme s'il avait vu quelque chose qu'il n'aurait pas dû. Isaac haussa simplement les épaules face à sa réaction.
« Tu ne ressens rien en voyant Rivelia ? »
« Elle est belle, c'est sûr. Je l'aurais peut-être reluquée si je n'étais pas habitué aux belles filles grâce à Reisha. »
« Tu n'as pas l'air très sérieux. »
« Je suis la devise "admire juste ce que tu ne peux pas avoir". »
« T'es vraiment bizarre. »
« Je pourrais dire la même chose de toi. Toi non plus, tu n'avais pas l'air si intéressé que ça. »
Mazelan parut surpris par ce qu'Isaac avait dit, puis rit.
« Je suppose que je t'ai seulement dit mon nom mais pas la famille dont je viens. »
« Hein ? Hum, ne me dis pas que tu es le frère de Lady Rivelia ou quelque chose comme ça. »
« Non, pas son frère mais son cousin. Je suppose que je peux te le dire maintenant que je suis diplômé. Mon nom officiel est Marvelia Zelion Lankast Hugh Gabelin. Mon père est le plus jeune frère du précédent Empereur, et ma mère est la sœur de l'actuel Duc Pendleton. »
« ... »
Isaac ne put que fixer Mazelan. Ça voulait dire qu'il était de sang royal. Satisfait de la réaction d'Isaac, un sourire radieux apparut sur le visage de Mazelan, quand Isaac saisit soudainement ses mains et se mit à parler.
« Je serai sous ta responsabilité, Hyungnim. »
Note : « Hyungnim » est la façon formelle de dire grand frère de manière respectueuse. L'équivalent de « Aniki » en japonais. Pour référence, les deux autres formes de référence respectueuse mentionnées sont « Sunbaenim » (aîné, senior, individu respecté) et « Hubaenim/Hubae » (cadet, junior, jeunesse respectée).
« Je thought tu n'étais pas intéressé par une carrière réussie ? »
« C'est toujours bien d'avoir un fort soutien dans ces moments difficiles. »
« C'est différent de ce que tu as dit avant. »
« Mieux vaut l'avoir et ne pas en avoir besoin que l'inverse. Une fois de plus, je suis sous ta responsabilité. »
Mazelan eut l'impression d'avoir fait une erreur en révélant son identité à Isaac. Déjà un sourire grossier et sinistre commençait à apparaître.
« Salaud sans vergogne. Au fait, qu'est-ce que tu penses que je deviendrai sur la scène du monde ? »
« Ah ! Tu ne devrais pas emmener Reisha et Kunette avec toi maintenant ? »
« Alors c'est quoi, moi, sur la scène ?! »
Isaac refusa de lui répondre jusqu'au bout, ce qui n'fit qu'irriter Mazelan encore plus.