La plupart des gens devaient payer une somme conséquente pour utiliser les Communicateurs des installations publiques, mais à présent ils pouvaient y accéder à un prix abordable, et dans le confort de leur foyer.
Et le Département des Approvisionnements annonça qu'avec un supplément, ils ajouteraient la fonction de diffusion au Communicateur.
Personne ne comprit ce que cela impliquait, tant tous restaient éblouis par la seule fonction de communication. Mais les quelques curieux qui l'achetèrent réalisèrent les véritables avantages de la diffusion.
Le Communicateur n'offrait qu'un divertissement limité à parler avec d'autres. Il ne fallut qu'un jour ou deux pour que tout le monde ait appelé ses connaissances pour discuter, ne laissant plus rien d'autre à faire. Ce vide, c'est la fonction de diffusion qui le combla.
Le tout premier programme diffusé fut un journal relatant la situation actuelle de la Famille Royale de l'Empire, inscrit dans l'histoire comme le tout premier journal télévisé de l'Empire et levant aussi le rideau sur l'ère des médias.
Il n'y avait pas de véritables émissions, sans parler de marchés liés aux médias ou de professionnels du secteur. Malgré tout, l'Empire insista pour en généraliser l'usage, fixant l'objectif à un Communicateur par foyer.
Ce fut le dirigeable qui joua un rôle clé dans l'approvisionnement de tous ces Communicateurs, et fut d'abord honnêtement perplexe quant au moment où ils avaient conçu un plan aussi méticuleux. Il le fut encore plus par la fluidité de son exécution, sans le moindre accroc ni faux pas.
Jusqu'ici, se demandait simplement pourquoi l'Empire était si pressé d'aller de l'avant. Il pensait simplement que peut-être la menace des Forces d'Expédition semblait aussi grande au début. Mais vite, il comprit qu'on lui avait planté un couteau dans le dos.
Dans le monde d'avant, il fallait une quantité immense de fonds, de matériaux et de temps pour construire des chemins de fer. Mais dans ce monde, c'était trop facile, à en être suspect.
Il suffisait de dire « accepterez-vous de donner cette terre pour l'Empereur ? » pour acquérir les terrains nécessaires aux voies ferrées.
Indemnités ? Elles existent, mais dans ce monde, le fait que l'Empereur utilise leur terre était la plus grande récompense.
Il n'y avait même pas l'idée de tenir bon ou de négocier pour obtenir une compensation plus élevée.
D'ailleurs, si quelqu'un tentait le coup, l'Arche Royale le compenserait d'un dos brisé.
Les rails ? C'était encore plus simple. Pas besoin d'aligner de l'acier comme dans l'ancien monde. Il suffisait de magiciens capables d'utiliser la magie de terre.
Un magicien était déployé sur l'emplacement désigné par un arpenteur, et le magicien utilisait sa magie sur place.
Alors, la terre s'élevait pour former le H des rails. On les reliait, et le réseau ferroviaire était achevé.
Il en allait de même pour les tunnels occasionnels qu'il fallait percer.
Creuser le Grand Canal fut une exception astronomiquement coûteuse, car il devait être d'une taille immense, assez large pour qu'une galère et une masse d'eau puissent y passer. Mais un tunnel assez grand pour un train revenait à faire un petit trou dans la montagne.
Ainsi, les contraintes de temps, de ressources et de financement furent réduites à devenir presque incomparables à celles de l'ancien monde.
Tout cela grâce à la magie.
Quand cette révélation frappa , il lança son verre de vin par pure frustration.
« Vous vous foutez de ma gueule ? Ce monde croit vraiment que la magie résout tout ? Vous pensez que la magie est un mot magique qui règle tous les problèmes ? Construire des chemins de fer, c'est vraiment aussi simple ? Je comprends qu'ils préparent ça depuis longtemps, mais vous êtes sérieux ? Il n'a fallu qu'un mois pour créer un réseau ferroviaire dans la Province Centrale avec Gabelin pour centre ? Toutes vos peurs et plaintes sur les Forces d'Expédition — vous ne faisiez que crier au loup, c'est ça ? »
La raison de la colère d', c'est que plus les trains devenaient actifs, plus la valeur des dirigeables chutait. Les dirigeables ne pouvaient même pas rivaliser avec les trains en termes de volume de transport pur.
Le seul avantage du dirigeable sur le train, c'était le temps de trajet raccourci grâce au vol, mais une fois que le Département de la Justice commencerait à fourrer son nez dans les règlements qu'il aimait tant, il créerait bien vite des ordonnances plaçant les aérodromes bien loin des villes, comme dans l'ancien monde, les rendant moins pratiques que les trains qui les traversaient directement.
Côté coût, les dirigeables étaient malheureusement plus chers que les trains.
Il était clair vers quel moyen de transport la population se tournerait, les dirigeables ne vantant que des temps de trajet comparables tout en étant plus coûteux et moins pratiques.
Et vu la rapidité avec laquelle les chemins de fer furent créés, les aéroports suivraient probablement un calendrier similaire. Et une fois les avions apparus, le seul avantage du dirigeable disparaîtrait.
La raison pour laquelle les dirigeables ne purent se commercialiser dans l'ancien monde, c'était exactement ça. Ils ne pouvaient pas rivaliser avec les avions sur la vitesse, ni même de loin avec les trains sur le volume. Et était en train de revivre l'histoire.
n'avait pas monopolisé les dirigeables juste pour en faire un service de luxe ciblant les nobles les plus riches.
« J'aurais dû me douter de quelque chose quand ils ont accepté immédiatement ma cession de parts ! Je me suis fait avoir ! À ce stade, le développement des chaînes d'approvisionnement pour les autres affaires va s'accélérer aussi... Je suppose qu'ils sont prêts à laisser les retardataires sur le carreau. »
Les humains préfèrent la stabilité au changement. Si les choses changent bien plus vite que l'ancien système ne peut s'adapter, certains essaieront de revenir à l'ancien système et rejetteront les nouveaux changements.
« À ce stade, il va me falloir un nouveau plan... Je ne comprends pas. Qu'est-ce que fait la Direction de la Surveillance ? Ils ne savent pas que les non-humains sont les seuls à y perdre ? »
Le barrage retenant le déluge de la civilisation s'était rompu, et il déferlait sur le continent.
Les humains ne sont peut-être pas doués pour survivre à des changements environnementaux extrêmes, mais ils sont aussi les plus rapides à s'adapter à leur nouvel environnement.
Les non-humains, avec leur longévité et leur nature recluse dans leurs réserves, auraient bien plus de mal à s'adapter à ces changements drastiques, contrairement aux humains. Et au nom de la tradition, ils se retireraient encore davantage pour tenter de préserver leur mode de vie ancestral.
Tout ce qui se passerait entre-temps créerait un écart de niveau de civilisation, détruisant ainsi l'équilibre.
Il ne restait aux non-humains que l'extinction, l'esclavage ou la domestication.
Les humains se battaient entre eux pour une différence de couleur de peau. Ils n'hésiteraient pas à se battre contre des non-humains manifestement plus faibles qu'eux.
Et les non-humains devraient bien en être conscients, ce qui rendait incompréhensible qu'ils acceptent simplement ce changement.
poussa un profond soupir et regarda l'artère principale de Nouvelle Cité Portuaire.
Comme l'industrie du divertissement était la plus rapide à adopter les nouvelles technologies, des écrans de Communicateur étaient déjà installés sur de nombreux murs.
Les images et films éblouissants happaient le regard des passants et les clouaient sur place.
« Putain. Y a déjà de la pub ? Les Sept Grandes Guildes Marchandes ne m'en ont même pas parlé et ont gardé ça pour elles ? »
posa les mains sur sa taille et serra les dents férocement. Rizzly et Laila, terrifiés à l'idée d'attirer sa colère, ramassèrent prudemment les éclats de verre tout en surveillant l'humeur d'.
Déjà exaspérant comme c'était, ce qui tourmentait personnellement , c'est que rien de tout cela n'aurait pu être possible sans une préparation anticipée massive.
Ce qui l'énervait le plus, c'est que quand le dirigeable fut révélé, ils supplièrent pour une part plus grosse, mais n'avaient aucune intention de lui échanger des informations vitales en retour.
Ils s'inquiétaient simplement de la réduction de leurs marges bénéficiaires alors que le dirigeable devenait la figure de proue de la nouvelle ère, sachant pertinemment qu'il deviendrait bientôt un bien de luxe au fur et à mesure que de nouvelles technologies seraient révélées.
« La Direction de la Surveillance était au courant, hein ? »
Le regard d' se porta sur Rizzly, qui se mit à transpirer abondamment. Laila, qui était à ses côtés, commença à reculer.
« Euh, comme je l'ai dit, la Direction de la Surveillance restera neutre... »
« Vous vous foutez de ma gueule ? Ça a l'air d'être un problème purement humain, maintenant ? Ce sont surtout les non-humains qui devraient savoir qu'ils seront les perdants si ça tourne mal. »
« Je trouve ça étrange aussi, mais c'est tout ce que j'ai entendu de la hiérarchie. Désolé, mais je n'en sais pas plus. »
Regardant un fleuve de sueur froide couler sur le visage de Rizzly, détermina que Rizzly ne cachait rien.
« Soupir. Ce qui est fait est fait, et je ne ferais que passer pour un con plus gros en pleurant sur le lait renversé. Tant pis. J'ai peut-être du retard, mais je n'ai pas perdu grand-chose non plus. »
C'était dommage qu' n'ait pas pu monopoliser la diffusion, mais ce n'était pas trop tard.
Et possédait beaucoup d'armes que les habitants de ce monde ne pouvaient même pas imaginer.
se remémora les innombrables publicités qu'il avait ignorées toute sa vie et essaya d'en bricoler une, quand Rizzly s'approcha prudemment de lui.
« Il y aura bientôt un défilé commémorant la réunification de la Cité Portuaire et de Nouvelle Cité Portuaire. »
« Un défilé ? Quelle connerie inutile. Ça a lieu alors que tout est réglé ? »
ricana et demanda, et Rizzly baissa la tête.
« Ça prendra plus de temps que prévu. »
« Pourquoi ? »
Les yeux d' redevinrent froids, et Rizzly se mit à bégayer.
« C'est... ils semblent avoir des secondes pensées sur la réunification, vu que les trains et les dirigeables sont maintenant disponibles. »
sourit avec moquerie et mordit sa cigarette.
« Refile ce dossier à Malin. C'est un spécialiste dans le domaine. »
« Bien, Monsieur. Alors je prends ça pour une confirmation de votre présence... »
« Pourquoi irais-je ? »
« Hein ? Alors... »
« C'est l'œuvre de la gamine, donc c'est elle qui doit y aller. Vous deux, vous irez ensemble. »
Laila tressaillit quand le regard d' se posa sur elle.
« Oui, Seigneur. »
« Et où sont parties Kunette et Reisha cette fois ? »
Demanda en réalisant que Kunette et Reisha, qu'il comptait utiliser, n'étaient pas là.
En fait, ça faisait un moment qu'il ne les avait pas vues.
« Elles sont rentrées chez elles pour des événements tribaux. Julia ne cessait de demander si elle pouvait venir aussi, alors Reisha l'a emmenée avec elle. »
« Hum, maintenant que tu le dis, ce sont des personnes assez importantes. J'avais oublié. J'ai failli faire une erreur. »
Les elfes avaient la réputation d'être beaux — tant qu'ils fermaient leur gueule. aurait mis Reisha, dont la beauté était remarquable même parmi les elfes, en valeur juste ce qu'il fallait pour attirer les clients masculins. Dans le cas de Kunette, sa mignonnerie capturerait le cœur des clientes.
Bien sûr, introduirait d'autres elfes et Ours du Nord pour dramatiser l'effet. Et avec le dirigeable, des clients qui n'avaient pas pu venir en ville par manque de temps pourraient peut-être faire le déplacement.
Mais Kunette était la fille du chef des Ours du Nord, tandis que Reisha était la fille d'une grande famille elfe.
Si les mettait dans la pub sans réfléchir, Ours du Nord et elfes pourraient riposter, ce qui risquait de fissurer l'un de ses principaux alliés. devait les convaincre avec soin.