« Tu as raison sur ce point. Mais est-ce seulement possible ? »
demanda, et Rivelia répondit.
« C'est possible. Les guerres ne se mènent pas toujours en un contre un. Une multiplication des fronts n'est pas rare. Normalement, les provinces utilisent des alliances ou forment des confédérations pour s'étendre ou menacer sur plusieurs fronts afin de dissuader les agresseurs. »
« Mais les Lichtens se sont rendus, donc n'est-ce pas la fin ? »
« Oui. C'est fini. Le territoire des Lichtens fait désormais partie de la baronnie Rondart. Le Conseil des Nobles enverra un employé pour superviser votre promotion. »
« Promotion ? »
« Bien que la taille de votre territoire combiné équivaille à celle d'un marquisat, il ne vous sera pas possible d'accéder au rang de marquis immédiatement. Pour l'instant, vous recevrez le titre de comte, qui est d'un rang inférieur. »
« Pourquoi me le donnent-ils ? Je vais le refiler à Wolfgang de toute façon. »
Exaspéré par le ton grossier d', Kalden lui cria dessus.
« Et je ne cesse de vous dire que ce sera impossible ! La famille Wolfgang n'a signé aucun pacte ni engagé aucune négociation avec la baronnie Rondart, que ce soit via les Lois Administratives ou les Lois de Guerre Provinciale. En tant que tel, les Lichtens ont en réalité mené deux guerres distinctes de leur côté. Peut-être que si la famille Wolfgang avait commencé à rassembler ses forces ou à les mobiliser sur la ligne de front, ou fait la moindre action pouvant influencer la guerre, ils auraient pu réclamer leur part du butin. Mais Wolfgang n'a entrepris aucune action. »
« C'est si grave que ça ? »
« Oui. C'est un très grave problème. Les Lichtens ont été vaincus par la baronnie Rondart. Par conséquent, le territoire des Lichtens fera partie de la baronnie Rondart — ce que le comté Wolfgang ne peut pas réclamer ne serait-ce qu'une part, sans parler d'une compensation pour leur effort de guerre. »
« Pourquoi parlez-vous sans cesse de parts ou de compensation alors que je vous dis que je vais leur donner ? »
« Parce que vous ne le pouvez pas. »
« Pourquoi ? »
« Vous auriez pu céder tout le territoire à Wolfgang en prétextant leurs contributions de guerre. Cela ne s'est peut-être jamais produit par le passé, mais vous avez pris l'habitude de le faire. Cependant, la famille Wolfgang a été complètement exclue de cette affaire. Ils n'ont aucun droit pour exiger une part du territoire des Lichtens. »
« Ah ! »
Rivelia grimça en le regardant. lança un coup d'œil dans sa direction, une cigarette au bec.
« Je ne comprends toujours pas. Quel est le rapport entre le fait qu'ils n'aient aucun droit et le fait que je leur donne le territoire ? »
« Vous pourriez échanger le territoire sous le régime des Lois Marchandes. Cependant, les Lois de Guerre Provinciale priment sur les territoires acquis par leur biais. Et selon les Lois de Guerre Provinciale, les transactions de territoires gagnés par la guerre sont interdites, la seule exception étant l'incapacité à payer des compensations de guerre. Cet article a été créé par peur de guerres provinciales motivées uniquement par l'appât du gain, mais il s'applique à ce cas également. »
fronça les sourcils après avoir écouté l'explication de Kalden.
« Vous donnez l'impression que j'ai baisé Wolfgang. »
« Et vous avez fait un excellent travail. La famille Wolfgang n'a pas reçu le moindre bout de compensation après avoir tant perdu — et vous, mon seigneur, avez réussi à tout prendre sans verser une goutte de sang. »
« Alors, la solution ? »
« Vous savez bien que tout le monde vous déteste, mon seigneur ? Les départements de l'Administration et de la Justice ont entendu les rumeurs en traitant la paperasse. Ils ont réalisé que seule la famille Wolfgang serait baisée à ce rythme, alors ils ont uni leurs forces plutôt que de laisser quelque chose de bon vous arriver, mon seigneur. Ils ont tout tenté et ont quand même échoué. Et l'un de mes collègues m'a contacté par la suite. Donc, réalistement, il n'y a pas de solution. »
Un rictus amer apparut sur le visage d' tandis qu'il se frottait le menton. Il se souvint du rire sournois de lorsqu'il l'avait mis en garde. Cet homme savait que cela arriverait et le lui avait quand même caché. Mais il devait tout de même mener la guerre provinciale, malgré sa connaissance du stratagème.
C'était la solution la plus rapide pour régler à la fois les problèmes des Lichtens et de la Cité Portuaire avant la fin de l'année. Cela agaçait simplement que l'ait roulé.
« Wahou, sunbaenim, tu as tout planifié ? Qu'est-ce que la pauvre Laila va devenir maintenant ? »
« N, n'embête pas ma sœur ! Houang ! »
« ... , méchant ! »
Reisha taquina avec un sourire benêt. Julia, qui était restée silencieuse en attendant la fin de cette conversation ennuyeuse, se réveilla en entendant le nom de sa sœur avant de pousser un cri de panique. Kunette arriva et frappa la jambe d' pour l'avoir fait pleurer.
Le chaos envahit rapidement le toit-terrasse, mais ignora tout ce bruit et réfléchit à une solution — jusqu'à ce qu'il réalise qu'il n'avait même pas besoin de se donner la peine.
Puisque devait donner l'impression qu'il était devenu avide et attaché à ce monde, ce scénario était la pièce parfaite pour compléter le puzzle. Un scénario qui choquerait le monde à la satisfaction d'. Son cœur battrait la chamade face aux insultes qu'on lui lancerait.
Grin !
esquissa un sourire et finalisa rapidement le plan. Il écrasa sa cigarette consumée dans le cendrier et jeta un coup d'œil à Rivelia, qui semblait souffrir d'un mal de tête.
« C'est sympa, être duc ? »
« ... Pardon ? »
« Je veux dire, maintenant que les choses ont tourné comme ça, je me dis simplement que devenir duc ne serait pas si mal. »
« Qu'est-ce que tu trames encore cette fois ? »
« Hé ! Ne dis pas "tramer" ! Je suis simplement séduit par cette offre. »
« Oui, oui. Pourquoi ne pas viser l'Empereur tant qu'on y est ? »
« Pourquoi pas ? »
rit face au sarcasme de Rivelia et se tourna vers Kalden, qui ferma les yeux et se boucha les oreilles. Cette conversation pouvait être considérée comme de la trahison et de la diffamation envers la Famille Royale — deux crimes de l'ordre le plus élevé.
« Va chercher le gamin et tout le corps administratif ici. Je vais faire une annonce importante. »
« C'est tout le monde ? C'est plutôt vide. Ils ont tous démissionné rien que parce que le travail est devenu plus dur ? »
remarqua en voyant que la plupart des sièges restaient vides malgré la convocation. Il n'y avait que Cordnell, qui roupillait avec d'épais cernes sous les yeux, Kalden, qui se tenait maladroitement, et Rivelia, debout à côté d'.
Kunette et Reisha étaient considérées au même niveau que Julia, qui ne faisait pas partie du corps administratif, et elles n'étaient même pas incluses car elles jouaient dans un coin de la pièce. Lanburton était également absent. Apparemment, il était trop occupé à jouer le vieux gentleman et à accompagner des dames nobles.
Rizzly, bien sûr, était en train de déverser tout le stress accumulé jusqu'à présent sur les habitants de la Cité Portuaire.
« Il ne nous reste que le minimum vital en personnel ici parce qu'on a envoyé tout le monde sur le territoire des Lichtens. »
Rivelia mentionna, l'épuisement faisant trembler sa voix. pencha la tête, confus quant à la raison.
« Pourquoi là-bas ? »
« Parce qu'on n'a personne d'autre. »
Combien de documentation serait nécessaire si l'on annexait un territoire par la Guerre Provinciale ? Bien qu'il n'y ait pas d'échelle précise, on peut supposer sans risque que la main-d'œuvre gérant une petite ville serait loin d'être suffisante.
Les membres du corps administratif furent déployés, mais la plupart furent envoyés vérifier les détournements et la corruption. C'est au Seigneur qu'incombe d'embaucher des employés pour assurer l'administration effective.
Par conséquent, la majeure partie du personnel chargé de l'administration étaient les hommes des Lichtens.
Évidemment, personne n'allait travailler pour , qui avait repris l'intégralité du territoire par un stratagème vil.
Même si certains restaient, demeurait le problème de savoir si les capacités de cette personne étaient fiables.
Alors il incombait au corps administratif de tout vérifier, mais la Nouvelle Cité Portuaire n'avait nulle part la main-d'œuvre nécessaire. En fait, une seule ville n'aurait pas dû être capable de reprendre un territoire de la taille d'un marquisat.
Le fait que l'impossible se soit produit ne signifiait pas que ses conséquences étaient tout aussi aisément surmontées.
Les visages du Corps Administratif pâlirent en bleu après avoir vu tout le travail à accomplir, et se précipitèrent sur le territoire des Lichtens pour le dur combat — tout en ignorant , qui aurait de toute façon laissé irresponsablement tout le travail à leur charge.
Et cet individu irresponsable et apathique n'était même pas au courant de l'emplacement actuel de ses subordonnés.
« Le territoire possédé par les Lichtens à lui seul contient 3 grandes villes, 12 villes moyennes, et des villages trop nombreux pour être comptés. De plus, si l'on inclut les territoires de leurs vassaux, le nombre augmente exponentiellement ! On ne sait même pas par où commencer. »
La plainte de Kalden sembla passer au-dessus de la tête d', qui continua de fumer, lorsque Rizzly et Laila apparurent sur le toit-terrasse.
« Tu as l'air content ? »
« Hahaha ! Je viens d'obtenir leur signature sur les documents de réunification. La Cité Portuaire est désormais à vous, monsieur . »
« Ça s'est réglé vite. »
« Ils adorent tourner leurs mots dans tous les sens, mais on sait tous ce qu'ils veulent au fond, non ? Ils ont signé si vite quand j'ai proposé l'exemption d'impôts et le rachat de leurs terres à 50 % au-dessus du prix du marché. »
« Bien. S'occuper de la Cité Portuaire est une perte de temps, alors dites-leur de vendre vite et de déguerpir d'ici. »
« Oui, monsieur. »
« Et Zeroman ? »
demanda, et Rizzly haussa les épaules en répondant.
« Je crois qu'il a été assez choqué. Il a dit que ce n'était pas sa place de s'y joindre et qu'il voulait boire un coup. Mais à en juger par son allure, je pense qu'il voulait sauter dans le canal. »
« Peu importe. Ne t'en fais pas pour ça. S'il crève, il crève. On a des affaires plus pressantes. Kalden. »
« Oui. »
« Explique. »
pointa du menton vers Laila, et Kalden commença à lui expliquer la situation, arborant une expression de grande pitié. Le visage de Laila pâlissait au fil de l'explication de Kalden. Au moment où il termina, Laila tremblait sur ses jambes.
« Alors, tes pensées ? »
Laila se remit debout avec l'aide de Rizzly. Elle prit quelques grandes inspirations, puis regarda droit dans les yeux.
« D'après ce que j'ai entendu, je crois que je ne sers plus à rien maintenant que vous avez atteint votre objectif. »
soutint le regard de Laila et tira une bouffée de sa cigarette. À travers la fumée qu'il exhalait, il vit que Laila se retenait de foncer sur lui pour faire une crise.
'Elle a vraiment quelque chose, celle-là.'
fut impressionné par le voile résolu de Laila ; la plupart des enfants de son âge auraient pleuré toutes les larmes de leur corps et se seraient jetés dans l'hystérie. maintint son regard sur Laila.
Pendant que le corps administratif peinait à respirer dans l'atmosphère lourde, Rivelia regardait aussi Laila, impuissante, incapable d'offrir autre chose que de la pitié car c'était uniquement l'affaire de la famille de Laila. Reisha endormit vite Julia en la berçant alors que l'ambiance s'assombrissait. Et Kunette trouva sa place dans les bras d'.
tira une bouffée de sa cigarette et caressa la tête de Kunette en parlant.
« Gamine, tu comprends que les terres des Lichtens ont été absorbées entièrement par la baronnie Rondart par la loi, n'est-ce pas ? »
« ... Oui. »
« L'élite des départements de la Justice et de l'Administration a échoué à trouver une réponse, donc on peut dire sans risque qu'il n'y a aucun moyen de transférer les terres des Lichtens au nom des Wolfgang. »
« Je comprends. »
« ... Ta réaction semble plutôt fade. »
« Vous avez promis mon élévation au rang de duchesse sur les corps de mes parents. Je croirai simplement en cette promesse. »
fixa Laila un instant avant d'éclater de rire.
Elle n'était vraiment pas une gamine ordinaire. Au lieu de verser des larmes et de faire une crise, elle préférait commenter le passé pour poignarder avec la culpabilité et la responsabilité psychologiques. C'était rafraîchissant.
« Ouais, même si je suis un homme qui croit qu'on peut rompre ses promesses si nécessaire, j'aimerais vraiment tenir ma promesse envers toi. »
« J'y compte. »
« C'est pourquoi... »
La voix d' s'éteignit, et toute l'attention se porta sur lui. Après un bref silence, lâcha la bombe.
« Mariageons-nous. »