« Hé, ça fait un moment. Alors, t'as fini tes devoirs ? »
interrogea Rivelia avec un sourire en coin, à laquelle elle répondit par un hochement de tête négatif.
« J'ai quelque chose à te dire. »
« Quoi ? »
« Je te déteste. »
« Je l'ai déjà entendu, et je le redis. Rien de neuf. »
« C'est pour cela que je continuerai à désobéir à tes ordres, Directeur. »
« Hein ? »
La réponse de Rivelia finit par capter l'attention d' — ses yeux brillaient d'anticipation.
« Je ne pense pas que la Centrale soit aussi corrompue et mue par le profit que vous le croyez, Directeur. La Centrale est une assemblée de toutes les races, unies par un but ultime — protéger ce monde. Bien qu'il puisse y avoir de petits conflits recherchant un gain individuel au sein de l'organisation, je ne pense pas qu'ils aient oublié leur but ultime. »
« Et alors ? »
« Je continuerai à te résister de l'intérieur. »
« Ça ne changera rien. »
« Je continuerai néanmoins. Je continuerai à m'opposer à toi encore et encore, même si je dois regarder impuissamment les règles, la morale et la logique de ce monde s'effondrer. »
« Tu penses que je changerai d'avis comme ça ? »
« Tu reconsidéreras tes décisions au moins une fois si je continue à t'embêter. Ce sera mon premier pas. »
« Tu crois que me changer moi seul fera une différence ? Je ne suis que la pointe de l'iceberg, une pointe extrême, certes. Le cœur a déjà commencé à pourrir. »
« Je le changerai. »
« Et si les Pendleton sont pourris ? »
« Je le changerai. »
« Et si l'Empire est pourri ? »
« Je le changerai. »
« Mais si ce monde lui-même est pourri ? »
« Je le changerai. »
« Tu vas te battre contre le monde entier ? Je suis sûr que c'est difficile, même pour une Pendleton. »
« J'œuvrerai à le changer jusqu'à mon dernier souffle. Parce que je crois en la justice et la droiture de ce monde. »
« Beaucoup sont morts en se battant pour des causes justes. »
« Je le ferai seule. Je ne sacrifierai personne. »
« Tu te rends compte à quel point cette affirmation est vide, non ? »
« Je le ferai quand même. »
observa Rivelia en silence. Ses yeux ne flanchaient pas. Plonger dans le regard clair de Rivelia arracha un sourire malsain à . La trempe était-elle enfin terminée ?
« Dans mon monde, on a des noms pour ceux qui apportent le carnage autour d'eux au nom de leurs ambitions. Quand ils échouent, on les traite d'échecs, de traîtres, de rebelles, d'insurgés... Mais quand ils réussissent, on les loue. Révolutionnaires, prophètes. »
Et... Héros. ricana en repensant à Rivelia, qui avait quitté le toit après le laïus d'. Le Héros et le Seigneur Démon étaient enfin prêts. Il ne restait plus qu'une scène à la hauteur d'un combat entre le Héros et le Seigneur Démon.
ouvrit joyeusement les yeux, sorti de son sommeil. Chaque jour était une telle joie pour lui. Son cœur battait dans l'attente de ce jour qui viendrait bientôt. Mais quelque chose d'autre le tracassait aussi.
« Vous êtes réveillé, Monsieur ? »
« Apportez-moi de l'eau pour me laver. »
« Oui, Monsieur. »
ordonna à Laila, et elle apporta une cruche d'eau tiède avec beaucoup de peine. Elle essaya de verser l'eau dans la bassine, mais sa tête n'atteignait même pas les bords.
En un instant, l'eau se renversa de la cruche, trempant Laila. Une flaque se forma sur le sol. regarda avec apathie.
« Nettoie. »
« Oui, Monsieur. »
Laila disparut pour trouver un chiffon, quand Rizzly, qui observait impuissant depuis le côté, dit.
« N'en fais-tu pas un peu trop pour elle ? »
« Que puis-je faire si elle veut le faire ? »
« Mais... »
« Laisse-la. Elle aurait déjà abandonné si elle le voulait vraiment. »
« J'ai peur de me réveiller et de trouver ton cadavre le matin. »
ricana face à la détresse de Rizzly.
« Ce serait pas mal non plus. Rizzly et Laila, même les noms vont bien ensemble. Éduque-la bien. »
Rivelia avait précédemment confié les deux enfants aux soins du duc Pendleton. Rivelia fut soulagée de voir son père surprotecteur ravi d'avoir plus de filles, mais les deux filles insistèrent pour suivre Rivelia jusqu'à New Port City.
Rivelia ne put pas rejeter leur demande, et depuis lors, Laila s'était proclamée servante d', le suivant en permanence, toujours attentive.
Pendant ce temps, Julia avait perdu tous ses sourires sous le choc d'apprendre la mort de ses parents. Cependant, après avoir passé du temps avec Kunette, elle commença lentement à se remettre.
Un mois s'était écoulé ainsi, et même Rizzly, qui craignait tant qu'elles ne prennent une décision extrême, put apaiser son esprit tourmenté en regardant Laila faire de son mieux pour assister .
À un moment, Rizzly ne put plus supporter de garder le secret et brûlait de dire à Laila la réponse aux devoirs d'. Laila refusa net, affirmant qu'elle trouverait par elle-même, ce qui impressionna Rizzly.
On ne sut jamais comment, mais même en servant , elle trouvait le temps d'apprendre auprès de Cordnell et Krent. En partant des mathématiques de base, sa progression surprit tout le monde. Elle étudiait maintenant les bases du droit et des finances auprès de Kalden et d'autres hubae du Campus.
Dans le même temps, elle suivait un entraînement physique de base et apprenait toutes sortes de techniques magiques et martiales auprès des agents de la Sécurité. Connaissant la tragédie derrière elle, ils ne pouvaient s'empêcher de la plaindre ; mais même ainsi, ils étaient impressionnés par sa diligence et louaient sa ténacité et sa force de volonté.
La rumeur commença à courir que, bien qu'elle ne fasse pour l'instant que des tâches ménagères basiques, elle deviendrait bientôt la secrétaire d' à la place de Rizzly. , de son côté, se félicitait d'avoir fait une première impression si forte qu'ils n'osaient plus lui assigner de nouvelles missions. Ce fut jusqu'à ce qu'un appel soudain de envoie un grognon vers la salle du Communicateur.
— Espèce d'ingrat asocial, n'importe qui d'autre aurait au moins appelé pour savoir ce qui se passait, par curiosité, après le coup que t'as tiré.
piqua dès qu'il répondit à l'appel, visiblement un peu blessé de n'avoir jamais été recontacté par la suite.
« Dans mon monde, il existe une excellente norme culturelle selon laquelle les appels ne doivent concerner que les affaires. »
répondit avec apathie à en s'enfonçant dans son fauteuil. , irrité par ce commentaire, lança un regard noir à avant d'arborer un sourire suffisant en parlant.
— Vraiment ? C'est une chouette culture. Je vais faire court alors. Tu as reçu un titre. Tu es maintenant baron, et New Port City est ton fief. Bonne chance.
« ... Quoi ? »
fixa avec un air hébété, ne comprenant pas ce qu'il voulait dire, mais , lui, éclata de rire à cette vue.
— Je raccroche alors.
« Attends, raccroche pas... »
L'écran s'éteignit avant même qu' ne puisse articuler une phrase. songea à rappeler, mais cela revenait à admettre sa défaite. quitta la salle du Communicateur avec un profond soupir, prévoyant qu'il serait fatigué pour un bon moment.
« Hein ? L'appel n'a pas abouti ? »
Rizzly et Laila, qui rangeaient le verre d'alcool qu' buvait avant, demandèrent, confus, en voyant sortir si vite. prit le verre de la main de Rizzly, s'assit sur sa chaise et parla.
« Il a dit que je vais devenir baron. »
« Quoi ? C'est quoi ces conneries ? »
Rizzly demanda en retour, abasourdi, en remplissant le verre à shooter vide dans la main d', pendant que Laila boudeait, perplexe. Même , qui descendit l'alcool en un instant, ne put qu'hausser les épaules.
« Je me demande moi-même quelle merde c'est que ça. Va le dire à la demoiselle et découvre ce qui se passe. »
Laila quitta la pièce à pas vifs, tandis que Rizzly acquiesça, inquiet. Il avait le pressentiment qu' demandait Rivelia à cause de tensions entre lui et .
« Oui, Monsieur. J'essaierai de découvrir ce qui se passe en utilisant mes connexions à la capitale aussi. »
Pendant que Rizzly quittait la pièce pour enquêter, Laila revint avec Rivelia.
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« sunbae ne t'a pas expliqué ? »
« Il m'a juste donné un résumé rapide. »
Rivelia réfléchit un instant avant de commenter.
« C'est un peu compliqué. »
« J'ai tout le temps du monde, alors parle. »
Rivelia organisa rapidement une explication dans sa tête et continua.
« Je viens de recevoir cette information de ma famille aussi. »
« Les Pendleton ? Pourquoi s'en mêlent-ils maintenant ? »
« C'est pour ça que je dis que c'est compliqué. »
« J'ai compris, alors tire. »
La cause de tout cela partit d'un incident insignifiant — une fête banale où de jeunes nobles cherchaient des partenaires.
Les nobles se groupaient, vantant leurs talents et leurs connaissances. Mais c'était une fête pleine de jeunes hommes enthousiastes. Le sujet dérivait naturellement vers les femmes, et Rivelia était toujours un point de discussion là-bas.
Parler de Rivelia amena naturellement le sujet de New Port City. La conversation glissa lentement vers Rivelia, pour passer à la calomnie d' et de New Port City, jusqu'à ce que quelqu'un pose une question.
avait échoué dans sa tentative d'absorber les fiefs. Mais n'était que le Représentant du Seigneur, pas un Seigneur officiel. Mais s'il réussissait, la prise de contrôle serait-elle justifiée ?
La discussion qui partit de cette petite curiosité mena vite à un autre sujet, car avait de toute façon échoué, et il ne leur restait plus d'insultes pour lui non plus. L'Empereur avait décrété que si gérait avec succès New Port City, il serait accepté comme héritier officiel de son fief des Rondart et recevrait le titre de baron. Mais avait renoncé à son titre.
C'est là que se trouvait la contradiction. Qu'arrivait-il si réussissait sa mission alors qu'il avait déjà abandonné sa récompense promise ?
Le décret de l'Empereur primait quoi qu'il arrive. Mais la mission et le processus d'héritage d'un titre étaient tous deux des lois décrétées par l'Empereur lui-même...
Les deux verdicts de l'Empereur étaient contradictoires. Bien sûr, la discussion porta sur lequel venait en premier, et l'argument qui avait démarré des ragots de jeunes nobles monta progressivement en grade et en âge des participants, engloutissant rapidement Gabelin.
Comme l'incident en était arrivé à ce stade, même la Centrale ne put rester inactive. Surtout quand cet argument était devenu une bataille d'orgueil entre nobles, qui demandèrent que le Département de la Justice délibère et rende un verdict sur ce qu'il convenait de faire. Il fallait que quelque chose se passe. Le résultat fut donc qu' recevrait le titre de baron, et que New Port City serait déclaré son fief.
« ... C'est ce que ça a l'air en surface. »
« C'est même possible ? Les diplômés du Collège ne sont-ils pas censés travailler au moins 10 ans avant ? »
« Dans le cas de la continuité de la lignée familiale, les diplômés assument généralement les devoirs officiels et familiaux simultanément. »
« Même un seul... ne serait pas un problème pour vous autres. »
Une telle tâche serait un jeu d'enfant pour les génies du Collège. Même s'il y avait des lapsus momentanés dans leurs devoirs, la Centrale les couvrirait à leur place.
« Alors, quand est-ce que c'est arrivé ? »
« Il y a environ 3 jours. »
alluma la cigarette dans sa bouche. C'était impossible que la Centrale n'écoutait pas cette fête de nobles, vu qu'ils sont pires qu'un État policier.
Même s'ils l'avaient manquée, ils auraient pu facilement empêcher le sujet de devenir un tel sujet de conversation parmi les nobles. Une telle censure aurait été bien plus facile avec des nobles qu'avec des roturiers.
Mais ils négligèrent complètement la question, la propulsant même au premier plan de Gabelin. L'histoire en surface aurait été une excuse suffisante si n'était pas impliqué avec la Centrale, mais il détenait même le titre de Directeur de la Sécurité.
Il était difficile de croire que la Centrale traiterait un Directeur si mal. Quelle qu'en soit la raison, il n'y avait au total que 4 tels individus dans toute la Centrale. Ce n'était donc pas de la négligence... Non. Il était sûr de supposer que cet incident avait été orchestré intentionnellement par la Centrale elle-même.