« Ces sales yankees n'ont pas changé d'un iota. Eux et leur cupidité sans fin. Ha ! Alliés liés par le sang ? Quelle connerie. Connards arrogants. Ils ont le culot de nous appeler alliés alors qu'ils ont anéanti une nation entière juste pour maintenir leur monopole sur la Porte ? »
« Comment pensez-vous que la situation va évoluer à présent ? »
L'homme demanda, et Yoo-rah réfléchit un instant avant de répondre.
« Considérez nos relations avec les Forces d'Expédition comme rompues. Agissez indépendamment d'elles, mais maintenez une façade de coopération. Il est possible qu'elles se soient déjà infiltrées, vu leur ruse, ce qui serait problématique... »
Yoo-rah grommela, mais l'homme ne semblait pas saisir son évaluation.
« Ne sera-t-il pas difficile pour elles d'échapper aux yeux du Directeur de la Surveillance ? »
Yoo-rah soupira profondément en répondant.
« Le Directeur de la Surveillance est un adversaire face auquel même moi ne peux baisser ma garde. Elle pourrait avoir pleine connaissance de ce qui se trame et faire semblant de l'ignorer. Nous devons vraiment être prudents. Un faux pas et ce sera nous qu'on accusera de tout. Sérieusement, il nous faut juste un tout petit peu plus de progrès pour achever le tout. De penser que tout s'emmêlerait pile maintenant... »
Mordre ses lèvres jusqu'au sang n'apaisa pas la frustration de Yoo-rah. La conclusion du plan était à portée de main après s'être mise en marche depuis si longtemps. Elle devait réduire le pouvoir de la Famille Royale pour faciliter la progression de leur plan. Cette dernière usait de son influence pour la surveiller obstinément et entraver chacun de ses mouvements.
Alors elle avait recruté un homme dont les capacités médiocres ne pouvaient espérer égaler la cupidité. L'homme avait gardé sa frustration et son mécontentement envers elle et avait immédiatement joint ses mains à celles de la Famille Royale dès qu'elle avait tendu la main, exactement comme Yoo-rah l'avait voulu.
Mais cet homme, dont la lâcheté n'avait d'égale que sa cupidité, compliqua tout. Il refusa même de toucher l'objet qui lui était destiné, de peur d'être découvert. À la place, il prit sans le savoir l'appareil le plus important dans un coin poussiéreux des entrepôts. Et, comme un gamin imitant le scénario d'un film, il s'allia à la fois avec les démons et les anges pour assurer sa survie s'il était jeté après avoir servi son utilité.
Yoo-rah se lança immédiatement à la poursuite de l'appareil, mais les anges et les démons avaient flairé le trésor. Elle n'eut d'autre choix que de leur faire face, mais cela créa une petite ouverture que la Famille Royale saisit pour s'emparer du bouffon. Mais ce bouffon unique en son genre jeta même l'appareil pour préserver sa propre vie.
L'homme méritait d'être coupé membre par membre, mais on le maintint en vie quand on découvrit que le propriétaire de cet appareil était . était de toute façon obligé de se ranger de son côté, et elle avait déjà préparé des contre-attaques dévastatrices au cas où la Famille Royale tenterait d'utiliser le bouffon comme atout contre elle.
Mais ce bouffon accomplit quelque chose que personne n'aurait pu imaginer. Yoo-rah n'avait jamais su qu'il possédait la capacité de communiquer avec les Forces d'Expédition, ni qu'il avait eu quelque communication que ce soit avec elles. Elle découvrit qu'il y avait plus d'informations passant durant la période de communication désignée que prévu, et après enquête, elle trouva un message chiffré caché à l'intérieur. Une fois le code déchiffré, il révéla ce bouffon.
De penser qu'il chercherait refuge en livrant et Rivelia. Elle pensait que cet homme s'accrocherait au moins à quelque hostilité envers les coupables qui avaient ruiné leur nation en tant que compatriotes. Mais l'égoïsme dégoûtant de cet homme glaça le sang.
Bien que Yoo-rah ait réussi à récupérer le bouffon, elle ne put empêcher le vol du dirigeable de la Direction de la Sécurité vers les Terres Interdites. Elle avait préparé ses compatriotes au pire scénario en observant les mouvements de l'Empereur, mais réussit à sortir un lapin de son chapeau.
« Je m'excuse. C'est ma faute. »
« Ne le soyez pas. C'est mon erreur de n'avoir considéré que les capacités d'un individu et non sa personnalité. J'ai essayé de filtrer ce que je pouvais, mais je n'imaginais pas qu'il y aurait encore quelqu'un de pro-américain. »
« ... Nous avons dû arrêter notre dernier projet juste avant son lancement. Je ne sais pas pour le reste, mais le Directeur de la Surveillance aurait sans aucun doute remarqué quelque chose. »
« On n'y peut rien. Et il est trop tard pour se contenter de le remarquer maintenant. 1 an. Nous n'avons qu'à tenir 1 an. Et M. nous achètera ce temps. »
Après avoir écouté Yoo-rah, l'homme hésita avant de dire ce qu'il pensait.
« Peut-on vraiment lui faire confiance ? »
Yoo-rah regarda l'homme avec curiosité, ayant perçu son insinuation.
« Ne connaissez-vous pas M. mieux que moi ? »
« Que ferez-vous s'il rejette notre plan ? »
« Cette fois sera différente. Nous l'avons confirmé nous-mêmes — il est bien le sergent . »
« C'est ce qui m'inquiète encore plus... »
Il le savait bien, l'ayant observé du début à la fin. Comment sa déception était devenue désespoir, puis colère, qui s'était tordue en haine. Et ce qui restait de l'homme dont la haine s'était évaporée par épuisement.
« Je sais ce qui vous préoccupe, mais il y a des choses qu'un seul homme ne peut pas arrêter. Même si M. rejette notre plan, cela n'aura pas d'importance. Une fois notre plan mis en mouvement, la Centrale cherchera à tuer chaque envahisseur dans le monde. M. sera la priorité numéro zéro. Il n'aura d'autre choix que de rejoindre notre camp s'il veut survivre. »
« Et s'il refuse encore ? »
Yoo-rah sourit sans la moindre hésitation et répondit à l'homme.
« Ce sera dommage, mais assurez-vous de récupérer l'appareil dans ce cas. »
« Je dois admettre que ce n'est pas un endroit où j'aimerais revenir une deuxième fois. »
marmonna en posant le pied sur l'aérodrome.
Il semblait qu' était encore considéré comme un individu quelque peu important pour la Centrale. Dès qu'ils constatèrent que toutes les lignes de communication étaient coupées, ils réagirent immédiatement et envoyèrent des dizaines d'aéronefs dans les Terres Interdites. De là, confia la gestion d'après-bataille et tous les rapports à Noxvil pendant qu'il s'emparait d'un aéronef pour son retour.
« Êtes-vous le Directeur , par hasard ? »
, qui était occupé à allumer sa cigarette dès qu'il descendit de l'aéronef, leva les yeux pour voir d'où venait la voix. Trois hommes se tenaient là : un homme maigre dont la rage brûlait dans les yeux, un homme à tête de tigre le dévisageant avec acuité, et un homme au visage pâle et épuisé reposant sur des épaules affaissées.
« Et ? »
hocha la tête, et les trois hommes ouvrirent immédiatement la bouche.
« Je suis Kiwest de la Direction de la Stratégie. Je suis venu vous inviter. »
« Je suis Taigon de la Direction de la Surveillance. C'est un honneur de vous rencontrer. Ce sera nous qui vous inviterons. »
« Je suis Katein de la Direction de l'Analyse. Ah ! Milady, cela fait longtemps ! »
Tandis que l'homme hostile et la tête de tigre se présentaient immédiatement, ce Katein remarqua vite Rivelia s'approchant d', lui souriant.
« Katein ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Rivelia demanda avec surprise, et le sang sembla affluer au visage de Katein. Il répondit en rougissant.
« Le Directeur de l'Analyse m'a ordonné de vous emmener. »
« Mon père a fait ça ? Mais je suis... »
« Vous n'êtes pas la seule, milady. Il a invité tout le monde dans la Direction de la Sécurité. Il voudrait que vous assistiez toutes à son banquet pour célébrer votre exploit légendaire... »
« Non ! C'est nous qui vous emmènerons. Directeur , vous connaissez Reisha et Kunette n'est-ce pas ? Elles sont avec nous en ce moment. Nous avons préparé une fête pour célébrer votre exploit légendaire. »
« Directeur , l'Empereur attend votre retour pour vous féliciter de l'accomplissement de la Direction de la Sécurité. La Direction de la Stratégie vous prendra en charge. »
« Ha ! J'arrive pas à croire que vous puissiez vous pointer avec cette tête alors que milady a été mise en danger par vos échecs. Je parie que l'Empereur chie dans son froc en ce moment même ? »
« Vous osez ! Comment osez-vous vous moquer de l'Empereur ?! Vous avez un désir de mort ! »
« Allez, allez. Laissons ces deux humains stupides à leur querelle et venez avec moi. »
Taigon chercha à profiter de la dispute des deux autres, mais Kiwest et Katein unirent immédiatement leurs forces et acculèrent Taigon. Ensemble, ils insistèrent sur pourquoi devait aller avec l'un d'eux plutôt qu'avec l'autre.
Pendant ce temps, les agents de la Direction de la Sécurité sortaient de l'aéronef, épuisés et couverts de toute sorte de crasse, pour être confus face au spectacle d'un groupe de gens se battant pour savoir qui emmènerait . Ils se regardèrent, perplexes.
« Ouah... Alors c'est le bordel ici aussi. »
« Tu sais de quoi il s'agit ? »
marmonna, étant apparu de nulle part. Rivelia demanda à , qui répondit par un haussement d'épaules.
« C'est évident. Nous avons réussi à stopper une invasion sans aucune préparation et sans pertes. Ce ne serait pas un problème si c'était un exploit de l'une des trois factions préexistantes ou un effort combiné des trois, mais c'est un exploit accompli uniquement par la Direction de la Sécurité, une faction complètement nouvelle. L'équilibre des pouvoirs du triumvirat a été brisé. »
donna une explication très générale, mais tout le monde comprit immédiatement. Une organisation nouvellement fondée qui avait la même autorité que les trois autres venait de réaliser une victoire sans précédent. Leur opinion dédaigneuse de la faction s'était dissipée, remplacée par un désir ferme de former une alliance avec la Direction de la Sécurité.
'Pourquoi le Grand Conseil a-t-il pris cette décision ?'
Ils n'avaient probablement pas prévu que la Direction de la Sécurité obtiendrait une victoire aussi écrasante. Mais créer une organisation avec la même autorité, pas plus faible que les trois autres, détruisit le fin équilibre des pouvoirs entre les races qui était maintenu par l'Analyse, la Stratégie et la Surveillance. L'approbation du Grand Conseil elle-même n'était pas quelque chose qu'on puisse comprendre.
Pendant ce temps, le débat entre les trois ne semblait pas avoir de fin en vue, alors Katein décida d'appeler des renforts.
« Lady Rivelia, le Duc Pendleton vous attend ! »
Rivelia tressaillit, mais elle secoua immédiatement la tête et fit un pas en arrière.
« ... Je m'excuse auprès de mon père, mais je suis la Vice-Directrice de la Sécurité. Je suivrai les ordres du Directeur. »
Kiwest s'avança hardiment avec un sourire victorieux.
« Monsieur , l'Empereur attend votre retour. »
recula aussi avec un haussement d'épaules.
« Ce n'est pas à moi de dire quoi que ce soit, voyez-vous, puisque je ne fais même pas partie de la Direction de la Sécurité... »
regarda les deux, qui avaient tous deux décidé de ne pas intervenir, d'un air absent, quand Taigon tenta de le persuader en mentionnant à nouveau Kunette et Reisha. Mais les appels de Taigon furent contrés par l'interférence féroce de Kiwest et Katein.
continua de fumer tranquillement pendant que les trois se disputaient à côté de lui. Après avoir fini sa cigarette, il la jeta par terre, l'écrasa et sortit le jouet qu'il avait trouvé dans les Terres Interdites.
« Heuk ? A, attendez ! »
« N'en faites rien ! »
Surpris, et Rivelia tentèrent d'arrêter quand ils virent ce qu'il tenait en main, mais fut plus rapide.
Bang ! Bang !
Les coups soudains frappèrent les flancs de Katein, le projetant en l'air. Après avoir roulé au sol, il s'évanouit, de la mousse à la bouche. Kiwest se tourna immédiatement pour se protéger contre l'attaque, mais les projectiles heurtèrent sa poitrine et le repoussèrent en arrière. Bien qu'il parvint à garder son équilibre et à éviter le sort humiliant de Katein, il s'effondra tout de même au sol, en proie à la douleur. Taigon resta simplement planté là, mal à l'aise au milieu.
« Qu'est-ce que vous faites ! »
cria, et répondit avec nonchalance.
« Ils faisaient trop de bruit. »
« Pourquoi essayez-vous de les tuer pour du bruit ! »
« Hein ? Quoi, vous pensiez vraiment que j'allais essayer de les tuer ? Je les fais juste taire, voyez-vous. Ils portent des manteaux défensifs. J'aurais juste utilisé des mots s'ils n'en avaient pas porté. »
« ... »
avala sa salive face à la logique à l'envers d'. , de son côté, ouvrit le canon et rechargea son fusil à pompe. Il s'adressa ensuite à Taigon, qui était figé sur place.
« Comment vous appelez-vous, déjà ? »
« Oui ! Je m'appelle Taigon ! »
« Ouais. Taigon, qui suis-je ? »
« Vous êtes M. , Directeur de la Sécurité ! »
« C'est exact. Je suis un Directeur. Alors pourquoi les autres Directeurs envoient-ils leurs subordonnés venir me voir alors que je ne suis pas l'un de leurs sous-fifres ? Ils devraient venir me voir eux-mêmes s'ils veulent me rencontrer. »
« ... »
De la sueur froide coula le long du silencieux Taigon, et remit son jouet dans son manteau avant de demander à .
« C'est la fin de notre visite ? »
« Hein ? B, ben oui. »