Bien que cette visite ait été marquée par un sacré incident, il était d'usage de commencer les activités officielles après un passage aux Terres Interdites.
acquiesça en direction d', qui porta son regard sur les agents de la Sécurité.
« Vous avez tous entendu ? Notre mission étant terminée, vous êtes tous en permission jusqu'à ce que je vous rappelle. Allez vous amuser. »
...
C'était un ordre passablement désinvolte, sans la moindre indication sur la durée de la permission ni sur le lieu de rassemblement une fois celle-ci achevée. Mais c'était des vacances quand même.
Les agents de la Sécurité souriirent béatement à l'ordre d', encore couverts de crasse et dégageant une odeur infecte.
« Où comptes-tu aller maintenant ? »
demanda Rivelia, et répondit comme si la réponse allait de soi.
« Je rentre chez moi. Je prends des vacances moi aussi. Considérez-moi en congé pour un an, tiens. »
se mit immédiatement à déblatérer sur le caractère ridicule de la chose, mais l'ignora et continua son chemin.
« Tu sais comment rentrer à New Port City ? »
Rivelia lança la pique, et haussa les épaules.
« Je pense pouvoir me payer un transport privé si j'use de mon autorité de Directeur de la Sécurité ? »
Rivelia soupira et commenta.
« Je te suis. »
« Hein ? Et tes vacances ? »
« Je suis du genre à régler mon travail au fur et à mesure qu'il arrive. »
Elle disait en substance qu'elle préférait gérer les migraines au fil de l'eau plutôt que de trier la pile de merde qu' aurait laissée en rentrant de permission.
esquissa un rictus et continua sa route, Rivelia sur ses talons. hésita un instant, puis adressa un geste d'excuse à Kiwest avant de suivre à son tour.
Les agents de la Sécurité semblaient fort habitués à être plantés là par . Ils soupirèrent, se regroupèrent par petites bandes et se dispersèrent pour aller se nettoyer. Kiwest et Taigon, dont l'existence avait été purement et simplement ignorée, ne purent que rester là, mal à l'aise.
Bien qu' ait eu l'intention de se rendre à New Port City, il reçut un message lui indiquant que la Reine souhaitait le rencontrer. Il n'était pas encore en position de refuser une invitation de la Reine, aussi changea-t-il de cap pour Gabelin.
Il emprunta le moyen de transport le plus rapide pour rejoindre Gabelin, et une fois arrivés au Palais Royal, des agents de l'Analyse et de la Stratégie séparèrent quelque peu de force Rivelia et d', réclamant un témoignage de première main sur ce qui s'était passé, bien qu'ils aient déjà reçu le rapport. se dirigea donc seul vers le laboratoire de la Reine.
« Ravi de voir que tu es sain et sauf. »
s'engagea dans le couloir et pénétra dans le laboratoire en solitaire. Il semblait que Yoo-rah l'attendait déjà à l'intérieur, et elle l'accueillit avec un sourire en lui tendant une tasse de café.
« C'était rien. La puissance de cet artefact que tu as fabriqué, Yoo-rah, était bien supérieure à ce que j'imaginais. »
répondit en prenant la tasse et en s'affalant sur le canapé. Yoo-rah sourit.
« Honnêtement, j'ai été plutôt impressionnée. C'était quelque chose que j'avais moi-même oublié après l'avoir créé. »
observa attentivement Yoo-rah répondre à sa question, ce qui suggérait qu'elle connaissait déjà l'existence de l'artefact, sans la moindre once de panique. Il sortit le stylo de son doigt.
« On dirait que les autres ne peuvent même pas voir ce truc. »
« C'est parce qu'il est enchanté par une magie qui empêche quiconque de le voir, à moins qu'il ne sache déjà que cet objet existe et à quoi il sert. »
« Mais il était probable que tout le monde sache déjà que je l'avais sur moi. Quelle était la raison pour laquelle tu as fait semblant de l'ignorer ? »
« Parce que peu importe dans quelle main il tombe, vu que ce n'est qu'un projet raté. »
« Un projet raté ? »
demanda , et Yoo-rah lui donna la même explication qu'au Grand Conseil. L'expression d' changea légèrement tandis qu'il l'écoutait.
« Il s'avère que j'étais l'homme le plus riche du monde. »
« On peut techniquement t'appeler comme ça, même si tu ne peux ni toucher d'intérêts ni faire de retraits en le gardant dans un coffre-fort. »
Yoo-rah ricana, mais elle trouva la situation gênante de voir continuer à siroter son café en silence. Elle toussota avant de parler.
« Ça va devenir mouvementé pour toi maintenant. »
« C'est quelque chose que je n'avais pas envie d'entendre. »
fronça les sourcils et sortit une cigarette. Yoo-rah répéta une fois de plus l'explication qu'elle avait donnée au Grand Conseil, avec un ton plus apaisant.
continua de fumer en l'écoutant, mais quand Yoo-rah mentionna que les Forces d'Expédition pouvaient ouvrir une Porte en dehors des Terres Interdites, il toussa violemment.
« Ahem ! C'est vrai ? »
« Oui. Il leur sera difficile d'ouvrir une porte géante comme celle des Terres Interdites, mais il devrait leur être possible d'y envoyer un groupe de reconnaissance armé. »
« ... Tu te rends compte de ce que ça veut dire ? »
« Bien sûr. C'est ce qui m'inquiète aussi. Nous devons surtout éviter un scénario où ils formeraient une alliance avec des traîtres cachés dans tout l'Empire. »
« Alors qu'est-ce que tu attends de moi ? »
demanda , et Yoo-rah hésita. Elle continua de tripoter son café froid et répondit après en avoir bu une gorgée.
« Nous devons éviter un maximum de risques et de variables inconnues, mais pour ce faire, nous avons besoin d'une méthode plus... directe. »
Voyant Yoo-rah incapable de donner une explication plus franche, décida de le formuler à sa place.
« Tu veux un massacre sans condition ? »
Yoo-rah marqua une pause avant d'acquiescer.
« ... Oui. »
« Je ferai comme tu veux. Mais je dois demander. Quel est ton plan ? »
Yoo-rah secoua la tête, navrée.
« Je suis désolée, mais je ne peux pas le dire. »
« ... Tu me dis d'obéir sans connaître le plan ? »
« Ce n'est pas ça. Je ne peux pas te le dire même si je le voulais, pour des raisons de confidentialité. »
« Confidentialité ? Il n'y a pas beaucoup de gens capables de me faire parler. »
« La torture n'est pas le seul problème. Il existe d'autres méthodes pour extraire des informations dans ce monde. »
« ... Tu parles de ce qui m'est arrivé avant ? »
« Exact. Il n'y a aucun risque que je sois interrogée puisque je suis toujours enfermée dans mon laboratoire, mais toi, c'est différent, . Tu dois être actif sur le front extérieur, mais si une situation similaire se produit, le plan qui est en marche depuis longtemps échouera. Nous n'avons pas la marge pour prendre ce risque. »
« C'est décevant que tu penses que je me ferais battre par ces traîtres. »
Yoo-rah secoua la tête et mouilla sa gorge d'une gorgée de café avant de répondre.
« Ils peuvent être un casse-tête à gérer, mais ils ne sont pas très significatifs. Ce qui m'inquiète, c'est Central. »
ricana et écrasa sa cigarette consumée en cherchant la suivante.
La situation devenait intéressante. La Reine qui cherchait à damer le pion à Central. L'Empereur qui suspectait les intentions de la Reine et faisait tout pour la contrer. Les autres races qui étaient de simples observateurs et les Pendleton, qui maintenaient l'équilibre.
« Combien de temps ? »
« Pardon ? »
« Si les Forces d'Expédition deviennent capables de quitter les Terres Interdites, nous ne pourrons pas empêcher le chaos qui va engloutir le monde. Combien de temps dois-je tenir dans ce chaos ? »
« 2 ans. Tiens juste 2 ans. Après ça, un nouveau monde t'attendra devant toi. »
« ... Ça me rassure d'entendre ça. »
Central allait commencer à craquer sous la pression, et , planté au milieu, allait garder l'attention et la surveillance de tous sur lui. Yoo-rah pourrait ainsi bouger tranquillement dans l'ombre. En gros, il était l'appât. Eh bien, c'était pas si mal.
« J'aurais dû recruter plus d'hommes si j'avais su que ça allait arriver. »
se plaignit , et Yoo-rah répondit avec assurance, comme si elle s'y attendait.
« Tu n'as pas à t'en faire. J'ai déjà développé une nouvelle arme pour compenser ton manque d'effectifs. »
« Une nouvelle arme ? »
« Je te jure, les hommes sont tous pareils, que ce soit dans ce monde ou dans le nôtre... »
Les yeux d' brillèrent de curiosité, et Yoo-rah secoua la tête en se levant et en se mettant à fouiller son laboratoire.
« L'arbalète que tu as fabriquée la dernière fois. Le Laboratoire s'en est inspiré et a développé ceci. Le nom officiel est Arbalète à Répétition à Cartouche. Il devrait y avoir un échantillon par ici... Ah ! Trouvé. »
Ayant mis la main sur l'objet recherché, Yoo-rah revint vers et le lui tendit.
« C'est une arme intéressante. »
« Elle utilise le même mécanisme que celle que tu as fabriquée la dernière fois, donc tu t'y habitueras vite. »
parut intéressé de voir que l'échantillon que Yoo-rah lui donnait ressemblait beaucoup à l'arbalète qu'il avait faite auparavant. Il l'examina, puis remarqua une cartouche de la taille d'un dictionnaire fixée sous l'arbalète gainée, et la détacha.
La cartouche était remplie de flèches aux pointes elliptiques, et quand il en sortit une, les empennages se déployèrent depuis l'extrémité du corps avec un « Clic ! ». examinait la flèche avec attention quand Yoo-rah donna une explication plus détaillée.
« Nous avons fait en sorte que l'empennage s'évente après le tir pour stabiliser la trajectoire de la flèche et améliorer sa précision. »
tapa l'extrémité de la flèche sur la table. Ça fit un bruit assez lourd, mais elle semblait presque sans poids dans sa main. Cela voulait dire qu'ils avaient utilisé la magie pour réduire le poids de chaque flèche.
« Ça doit coûter un bras. »
Les flèches sont des consommables. Mais enchanter chacun de ces objets à base de métal avec de la magie signifiait des coûts de production qui flambent.
« C'est exact. Même le Laboratoire n'avait pas les fonds suffisants. Nous avons peiné à en produire assez pour les seuls agents de la Direction de la Sécurité. Nous avons aussi produit des flèches spéciales capables de générer des effets comme le feu, la glace et le gaz empoisonné. Nous n'en avons pas pu faire beaucoup parce qu'elles coûtent encore plus cher à produire, alors sois très attentif à leur utilisation. »
ricana et jeta la flèche sur la table. Des flèches à effets spéciaux ? C'est quoi, un jeu ?
« Ça a l'air utile, mais j'ai trouvé un jouet encore mieux. »
« Un jouet ? »
Yoo-rah pencha la tête, et lui présenta fièrement son jouet.
« ... C'est un fusil à pompe. »
Bien qu'elle en connaissait l'existence, c'était la première fois qu'elle voyait une arme à feu en vrai. Yoo-rah observa le fusil à pompe avec acuité, et caressa le canon en parlant.
« J'ai décidé de l'appeler le Putain. »
« ... Le Putain ? »
demanda Yoo-rah comme s'il était sérieux.
« C'est un bon nom, non ? »
Yoo-rah eut l'air de vouloir dire quelque chose, mais elle se contenta de soupirer face à l'annonce fière d' et parla.
« Ne t'en sers pas. On ne peut pas laisser le public connaître l'existence des armes à feu. »
Une déception claire se lut dans les yeux d', et Yoo-rah sourit en trouvant sa réaction adorable.
« Mais je te donnerai une arme personnelle. Le Laboratoire te fabriquera une arbalète à répétition sur mesure selon tes spécifications. »
« Hum... J'aime bien l'idée d'une arme personnelle. Je l'appellerai Traître. Putain et Traître, kuku. C'est pas génial, ça ? »
pouffa et Yoo-rah le dévisagea pour voir s'il était sérieux, avant de secouer la tête comme si elle abandonnait.
quitta le Laboratoire et entra dans l'un des jardins paisibles et vides du Palais Royal. Il s'appuya contre l'un des piliers et alluma une cigarette. Le monde devenait plus dangereux à chaque seconde, et il n'y avait pas de pénurie de gens essayant de le contrôler et de l'utiliser. Quelle chance. Suis-je une tête de turc, ou le monde me voit-il comme tel ?
Yoo-rah avait utilisé le mot « nous » plusieurs fois en parlant. Cela signifiait qu'il y avait une organisation qui l'assistait. Le plus probable, c'étaient d'autres envahisseurs qu'elle ne lui avait jamais présentés.
Bien qu'elle n'ait pas mentionné quel était le plan, avait une vague intuition. Si la Reine pouvait faire revenir sa famille dans ce monde comme elle l'avait évoqué auparavant, cela signifiait qu'elle pouvait en appeler d'autres également.