Pourquoi cette personne qui disait que je puais était-elle là ?
« Et voilà ce qui s'est passé ! »
Non, attends, boulette de kimchi. Je n'ai rien entendu. Qu'est-ce qui s'est passé ?
« Le Mur de Fer a entendu ce type dire quelque chose et l'a juste amené ici. »
Heureusement, notre aimable explicatrice Deb m'a aidé. L'explication que j'avais eue était assez vague, et je n'en avais pas entendu la totalité parce que j'avais dû partir aux toilettes… mais j'ai réussi à en saisir l'essentiel.
Ce type a probablement recommencé à parler sans se soucier des autres et s'est fait prendre la main dans le sac, non ? Je savais que ça arriverait !
Ayant découvert la vérité cachée, j'ai croisé les jambes nonchalamment et j'ai regardé la personne devant moi. Kankan, assis face à moi, baissait la tête, la sueur ruisselant sur son visage.
La seule chose qui semblait calme chez lui était la unique boucle d'oreille pendante à son oreille.
« Écoutez, je n'ai rien d'autre à dire. Je suis très reconnaissant pour le traitement que vous m'avez prodigué, Mademoiselle la Prêtresse, mais je vous rembourserai par des dons, donc… »
« Je ne t'ai pas soigné pour de l'argent. »
C'est ça, notre Inquisitrice ne savait lancer que ce genre de balles rapides. Honnêtement, si on la connaissait bien, elle était plutôt facile à berner parce qu'elle était si directe, mais si on ne la connaissait pas, elle était exactement comme un bulldozer.
« Non… »
Grâce à ça, Kankan ne pouvait pas parler facilement. Je ne savais pas si c'était parce que son attitude cynique initiale s'était envolée ou parce qu'il ne parvenait pas à garder son calme face à la pression implacable de l'Inquisitrice.
« Je n'ai rien d'autre à dire. »
Ou peut-être qu'il savait juste lire l'atmosphère ? Je l'observais en silence tandis qu'il toussait trois fois, après quoi il adopta une posture résolue. Je pouvais voir une certaine détermination ferme émaner de ses yeux.
« Nous voulons juste savoir quelque chose. Peut-être pourrons-nous même vous aider dans le processus. »
« Je vous ai déjà dit qu'il n'y a rien. »
L'Archimage s'avança et tenta doucement de sonder Kankan. Cependant, plus elle essayait, plus Kankan semblait devenir résolu.
« Bien que je ne veuille pas paraître irrespectueuse envers les compagnons de la prêtresse qui m'a sauvé la vie, il y a une limite. Voudriez-vous s'il vous plaît cesser d'essayer de me mettre dans une position difficile ? »
« Hmm. Puisque parler de cela te mettrait dans une position difficile, il semble qu'il y ait une part de vérité dans le fait que ta vie soit en danger. »
« Ce n'est pas comme ça… ! »
Cependant, parfois, les gens étaient juste trop simples. Qu'est-ce qu'il faisait à s'énerver comme ça à la simple évocation de ça ? Les gens assez perspicaces auraient immédiatement compris.
« Alors laissez-moi vous poser une seule chose : cette "position difficile" est-elle liée aux rumeurs qui courent sur le Roi Martial ? »
« …! »
Cependant, ça ne jouait qu'en notre faveur qu'il soit comme ça. Alors que l'Archimage enfonçait le clou final, Kanka se leva soudain.
Son visage était empli de la peur de quelqu'un qui a laissé échapper quelque chose sans le vouloir plutôt que de la colère de quelqu'un forcé à parler.
« Arrête. »
Le poing serré, Kankan jeta un coup d'œil autour de lui. Ce n'était pas entièrement inattendu, puisque nous savions qu'il était surveillé. Il l'a juste fait un peu plus tard que je ne le pensais, c'est tout.
« Si tu fais quoi que ce soit de plus, les choses pourraient devenir dangereuses. »
« Dangereuses, dites-vous ? »
« Vous n'avez rien à voir avec ça ! »
J'ai légèrement décroisé les jambes. Froufrou. À cet instant, les franges du tissu drapé à l'entrée de notre chambre, à la place d'une porte en bois, bougèrent.
« On les a attrapés. »
Il semblait que quand il a dit qu'il allait se soulager, Deb soit allé tuer les gens qui se cachaient dans les toilettes.
« Ce salaud… ! »
« U-Urgh ! »
« On dirait qu'il avait une sacrée longue queue. »
Ce n'était pas qu'un seul type.
J'ai jeté un coup d'œil aux gens que Deb avait jetés devant nous avant de fermer les yeux, faisant comme si je n'écoutais pas leur conversation. Même les yeux fermés, je pouvais dire que Kankan bouillait.
« Alors, maintenant qu'on a attrapé tous les rats, que diriez-vous d'avoir une vraie conversation ? »
La conversation lente a enfin fait quelques progrès.
« …Et voilà ce qui s'est passé. »
Après avoir trouvé et attrapé tous ses observateurs, nous ne pouvions plus éviter de nous impliquer.
Kankan semblait aussi l'avoir réalisé, alors il n'hésita plus. Il nous exposa tous les détails sans rien omettre.
« Quelle cruauté ! »
Naturellement, l'Inquisitrice fut la première à s'emporter. Elle fut d'ailleurs la seule, en fait.
« Hah. On est venus ici pour recruter du talent et on se retrouve à devoir gérer un cartel criminel. »
« Tu as l'air plutôt content, alors que tu parles comme si c'était une corvée. »
« Il n'y a rien que je trouve plus gratifiant que de condamner ceux qui couvrent leurs péchés avec le pouvoir et l'argent pour échapper à tout jugement et punition. »
« …J'imagine que vous tous, sauf la prêtresse, le saviez déjà, hein. »
« Pas avant ce matin. »
Deb, lui, haussa simplement les épaules. Vu sa personnalité, son manque de réaction m'avait paru bizarre, mais il semblait avoir obtenu des infos là-dessus de quelque part.
Comme prévu, il savait gérer les choses même sans instruction.
« Nous devrions signaler ce problème immédiatement. »
« On ne peut pas. C'est le Seigneur qui a fait en sorte que cette affaire soit étouffée. »
« …Même le Seigneur n'a pas le droit de cacher ces choses. Il devrait aussi être puni. »
Kankan parut quelque peu ahuri par les mots de l'Inquisitrice. Si je devais mettre son regard en mots, ce serait quelque chose comme : « C'est pas possible. »
« Quelle naïveté. Y a aucune chance que ça marche. »
Deb donna voix à ce que Kankan ne pouvait pas dire, vu sa position instable. L'Inquisitrice fronça les sourcils.
« Pourquoi penses-tu que ça ne marchera pas ? »
« On n'a aucune preuve. »
« Mais il y a des victimes claires, non ? Et les familles des défunts ? »
« Tu crois vraiment que leurs cadavres sont encore là ? Ils les ont déjà fait disparaître depuis longtemps. Quant aux familles, si elles choisissent de témoigner, elles risquent d'y laisser la vie. Tu crois vraiment qu'elles seraient prêtes à témoigner dans ces conditions ? »
« Mais tu as dit qu'il fallait les condamner ! »
« Il le faut, mais pas comme ça. »
Si la loi pouvait résoudre les crimes étouffés par le pouvoir politique, le chaos qui fait rage dans le monde serait réduit de moitié. Mais comme ce n'était pas le cas, les choses en étaient là.
En repensant à la série d'événements, je réalisais encore plus que je ne pouvais pas me tenir derrière la boulette de kimchi cette fois-ci.
La plupart des indices qu'on avait trouvés jusqu'ici étaient liés au Roi Martial. Et maintenant, la vérité derrière ces incidents nous avait été révélée.
Cependant, était-ce vraiment la fin ? On était sur la Ligne de Front, donc notre séjour ici pouvait-il vraiment se terminer avec juste la corruption du Roi Martial ?
Ce n'était pas possible. Ça ne pouvait pas se finir comme ça.
Si pas un seul Démon n'était impliqué dans l'affaire, appeler cet endroit la « Ligne de Front » serait vain.
« Ils ont sûrement pris des mesures pour faire taire toutes les victimes. Si on les approche imprudemment, leur sécurité pourrait être mise en danger. »
« …Et si on demande au Temple de les protéger ? »
« Peu importe que le Temple s'en mêle, si des assassins et ce genre de gens sont envoyés, protéger les victimes serait difficile même pour eux. Pas que les croyants peuvent aller et venir dans le Temple. »
« E-Et ce type ? Il est une victime, lui aussi, non ? »
« Ça aurait pu marcher s'il s'était manifesté après s'être fait blesser, mais ce serait difficile avec la situation actuelle, surtout après qu'il a perdu contre le Roi Martial aujourd'hui. Les gens penseraient probablement qu'il propage de méchantes rumeurs plutôt qu'il dit la vérité. »
« Uuurgh. »
Pendant que l'Archimage faisait comprendre à l'Inquisitrice la réalité de l'affaire, je continuais à ressentir ce subtil malaise.
Nous n'avions pas encore découvert la source du « sentiment d'inconfort » de l'Inquisitrice, qui ne cessait de me tracasser.
« Mince, donc vous non plus vous ne savez pas quoi faire ? Si j'avais su que ça tournerait comme ça, je n'aurais rien dit. »
« Hé, Mister Crinière Rouge. Tu penses que quelque chose aurait changé si tu n'avais rien dit ? »
« Ces types n'auraient fait attention à toi de toute façon. Puisqu'on s'est occupés de ceux qui te surveillaient, quelle que soit la décision que tu prenais, ils ne l'auraient pas remarquée de toute façon. »
Quoi que j'en pense, ces types étaient définitivement liés aux Démons d'une manière ou d'une autre. Vu comme Deb restait silencieux, je commençais à me demander si c'était vraiment si grave.
Mais d'habitude, ce genre de choses finit par vous retomber dessus plus tard.
« …Je n'ai pas réussi, donc je devrai réessayer demain. »
« …Tu parles de combattre le Roi Martial ? »
« Oui. »
« Non, mais pourquoi… ? »
« À moins qu'on le force à se rendre, il n'y a pas d'autre moyen de mettre cette affaire au jour ! Dans cet esprit, on devrait au moins le forcer à s'arrêter pour qu'il ne puisse plus faire de nouvelles victimes… ! »
« Bien, je suis désolé de dire ça, mais je ne pense pas que tu sois à la hauteur. »
« @(%#*%#(! »
Y avait-il vraiment plus aucun autre moyen ?
« Il n'y a pas d'autre moyen ? On doit vraiment laisser ce criminel vicieux en liberté comme ça ? »
« Hmm. »
« Bien, si vos compétences sont à la hauteur, on peut le forcer à s'arrêter par la force comme Mister Crinière Rouge ici a essayé. Bien sûr, si vous faites ça, ça pourrait soulager un peu la souffrance des victimes, mais rendre cette affaire publique deviendrait encore plus difficile. »
« C'est juste de la vengeance en utilisant une faille dans la loi, cependant ! »
« Je savais que tu dirais ça, mais il n'y a pas de méthode pour résoudre cette affaire que tu approuverais. »
« N'y a-t-il vraiment pas d'autre moyen ? »
« Il y a une possibilité, mais ça prendrait longtemps. Ce serait bien plus rapide de sacrifier notre dignité sociale. Par exemple, on pourrait fabriquer, je veux dire, trouver et exposer un certain secret de ce type qui ferait que même le Seigneur ne voudrait plus le protéger ? »
Attendez. J'ai eu l'impression d'entrevoir les véritables intentions de la boulette de viande, mais ça n'était peut-être que mon imagination.
« Ce serait génial s'il était d'une manière ou d'une autre impliqué avec les Démons… mais cette possibilité est assez faible. Trouver une faille assez importante pour que le Seigneur, qui a même couvert ses meurtres, coupe les ponts avec lui est… »
J'ai soudain eu une sueur froide au virage soudain de la conversation vers le complot, l'intrigue et la politique.
Vu le passé du Porte-Mort, c'était logique qu'il le suggère, mais je me sentais un peu mal à l'aise de le voir comme ça, vu à quel point il semblait différent de ce que j'avais l'habitude.
« Êtes-vous peut-être au courant de quelque chose comme ça ? »
« Euh, non. J'ai juste remarqué que les choses étaient devenues bizarres autour de lui il y a trois mois. Avant ça… Eh bien, il y a eu quelques incidents, mais rien de gros. Pas au point que vous cherchez. »
« C'est certainement décevant. Mais qu'est-ce qui s'est passé il y a trois mois ? Y a-t-il eu un incident ? »
« Je ne sais pas vraiment… On est amis, mais on ne s'ouvre pas exactement l'un à l'autre sur ce genre de choses.
« Vous avez autre chose ? »
« Eh bien, ça ne vaut peut-être pas grand-chose. Mais le Seigneur qui protège le Roi Martial le fait pour protéger la réputation et la carrière de ce dernier. Si on arrive à détruire la carrière du Roi Martial, le Seigneur ne protégera plus le Roi Martial, donc ce serait une autre façon, aussi. »
« Je vois. »
Deb semblait plutôt d'accord avec les mots de Kankan, ce qui me mettait encore plus mal à l'aise. On aurait dit qu'ils disaient : « Si on n'a pas de faits pour l'attaquer, on va juste le battre en utilisant de la propagande et de la fabrication ! »
Et si ça arrivait, j'étais quasi sûr que la boulette de viande devrait se battre contre l'Inquisitrice en risquant sa vie…
« Ah. »
« …? »
« Maintenant que j'y pense, j'ai aussi ressenti un malaise en regardant le Roi Martial. Vous ne savez vraiment rien d'autre sur lui ? »
C'est à ce moment que l'Inquisitrice posa une question. Malgré sa personnalité directe, il semblait qu'elle n'était pas trop opposée à « Révéler un méfait encore plus grand ».
Alors qu'elle était à 100 % contre la fabrication, signaler quelque chose qui s'était réellement passé était acceptable. Après tout, il ne ferait que payer le prix de ses péchés.
« Eh bien… On n'a rien sur lui pour l'instant, mais vous avez eu le même ressenti avec le Roi Martial ? »
« Ouais. »
Cependant, elle aussi a ressenti un malaise avec le Roi Martial ? Ah, ça ne sentait pas practically le Démon à plein nez !? Il a définitivement passé un contrat avec un Démon !?
« Eh bien, les compétences du Roi Martial ont soudainement explosé à l'époque où il est devenu champion. En tenant compte de ça, ce n'est pas si surprenant. »
« De quoi parlez-vous ? »
Kankan, qui ignorait le « malaise » que l'Inquisitrice ressentait, demanda avec curiosité dans la voix. Deb et l'Archimage relevèrent tous les deux les sourcils, des points d'exclamation figuratifs au-dessus de leurs têtes.
« Depuis que notre Mur de Fer est arrivé dans cette ville, elle a affirmé ressentir un certain "malaise" venant de certains individus. Ce n'est pas à cause de leurs actions ou de leur apparence ou quelque chose. Elle a dit qu'elle sentait quelque chose de bizarre chez eux au premier coup d'œil. »
« Je vois, et alors ? »
« Puisque c'est Mademoiselle la Prêtresse ici qui l'a dit, j'ai pensé que ça valait le coup d'enquêter. Étonnamment, toutes ces personnes avaient un point commun, tu sais ? »
« Lequel ? »
« Toutes ont connu une poussée soudaine de pouvoir à un moment donné. Tout comme le Roi Martial, qui t'a dépassé il y a cinq ans et a immédiatement pris la place de champion. »
« Savez-vous quelque chose là-dessus ? Nous ne pensons pas que ce soit une coïncidence. Si c'est le cas, si quelque chose d'autre est impliqué là-dedans… »
« Il n'y a pas de scandale plus gros que le Roi Martial devenant champion par des trucs plutôt que par un talent légitime. Si ça s'avère vrai, même le Seigneur ne le couvrira plus. »
Grâce à l'explication de Kankan, j'ai aussi obtenu une pièce de puzzle supplémentaire dont j'ignorais l'existence. J'aurais pu faire comme si je n'étais pas intéressé, mais ils devraient quand même partager leurs infos avec moi… J'étais content d'être là pour l'entendre.
« …Eh bien, je ne sais pas vraiment pour les trucs qu'il a pu utiliser. »
À part ça, qu'est-ce que ce type savait, bon sang ?
« Mais… je l'ai trouvé bizarre à l'époque. On n'aurait pas dit qu'il avait fait un entraînement spécial ou quoi que ce soit, mais il est soudainement devenu plus fort… Ah ! »
Correction : il semblait qu'il savait quelque chose, après tout.
« Vous avez mentionné être tombé sur des gens qui vous mettaient mal à l'aise, c'est ça ? C'étaient tous des combattants ? »
« D'après ce que j'ai entendu, oui. »
« Vous connaissez leurs noms et leurs caractéristiques distinctives ? »
Comme s'il sentait que Kankan avait remarqué quelque chose, Deb lui présenta immédiatement les données qu'il avait rassemblées.
« …Je sais pas lire. »
« …Je te lirai ça. »
Il y avait quelques petits soucis, mais rien qui ne puisse être géré. Ça a juste pris un peu plus de temps.
« C'est ça, exactement ! Tous ces types étaient comme ça, aussi ! Malgré ne rien faire d'extraordinaire, ils sont juste soudainement devenus plus forts ! J'en suis certain ! »
« …Eh bien, on dirait qu'on avait raison. »
« Il n'y a pas de pouvoir dans ce monde sans prix. Il doit y avoir quelque chose. »
« Cela ne semble pas qu'ils aient fait un pacte avec un Démon. Ce qui compte, c'est ce qu'ils ont offert en échange du pouvoir qu'ils ont reçu. »
Et enfin, nous avions trouvé une voie.
« Mademoiselle l'Inquisitrice, Mademoiselle l'Inquisitrice !! Êtes-vous là ?! »
« …? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, vous voilà ! Veuillez m'excuser ! »
« Frère ? Qu'est-ce qui est si urgent… ? »
« Le-Le feu de signalisation a été allumé ! Les Démons ont commencé leur invasion ! »
Juste quand je pensais qu'on progressait.
Eh bien, la vie ne serait pas la vie si tout se passait parfaitement !