Le Crin Rouge, Kankan, soupira en regardant la porte devant lui.
Il hésitait à aller jusqu'au bout.
Il voulait juste partir. Pourquoi devait-il rencontrer quelqu'un qui avait tué plusieurs serviteurs innocents et s'en était même pris à un ami de plus de trente ans ? Il avait toujours eu un sale caractère, au point qu'il s'était parfois demandé s'ils étaient vraiment amis.
Mais leur putain d'amitié, à quoi bon jurer sur sa fierté de guerrier Norda pour finir par la trahir à nouveau et se retrouver au même endroit qu'une semaine plus tôt ?
De son plein gré, sans que personne ne le contraigne ni ne le force.
« Ha, merde. »
Bien sûr, il n'éprouvait aucune sympathie à l'idée de sortir pour tuer des civils innocents. Les principes stricts d'un guerrier Norda interdisaient de toucher à un civil, sauf s'il tentait de vous voler, et quiconque violait cette règle était définitivement disqualifié en tant que guerrier.
Pourtant, la raison pour laquelle il se tenait là une fois de plus était bien ces trente ans d'amitié partagée. Il ne supportait pas de voir son bon ami sombrer plus bas encore.
« … Ce salaud devrait me remercier. »
On l'avait empêché de diffuser le moindre rapport, menacé d'étouffer les incidents, et il avait même subi des agressions physiques.
Malgré toutes ces épreuves, y avait-il un seul ami au monde qui, au lieu de couper les ponts ou de lui arracher les bras pour l'empêcher de tomber plus bas, essaierait encore de le convaincre de se rendre ?
Il avait même proposé de rester à ses côtés et de partager la peine s'il avouait tous ses péchés.
À cet égard, au moins, il était un bon ami pour ce salaud de Roi Martial. Ainsi, Kankan avait même juré de telles choses en engageant son propre nom.
« Hé, hé. Y a quelqu'un ? »
Et le voilà de nouveau planté là, frappant à sa porte d'entrée.
Même s'il savait que ce serait vain, c'était juste ce qu'il fallait faire.
« Hé, hééé ! Héééé, hé ! »
Cependant, malgré un tel ami, ce salaud ne choisirait jamais de se repentir jusqu'au bout.
« Fils de pute… ! »
Kankan finit par donner un coup de pied dans la porte. S'il l'avait fait de toutes ses forces, la porte aurait cédé, alors il se retint.
La dernière fois qu'il avait fait ça, on lui avait demandé de payer la porte — on s'était même permis de lui demander avec condescendance s'il savait combien coûtait une porte en bois — donc il se contint cette fois.
« Je ne remettrai plus les pieds ici, tu m'entends ?! Ce putain de salaud ! C'est la dernière fois. Vraiment la dernière ! »
À la place, il extériorisa sa colère par les mots. Sachant pertinemment qu'il finirait par errer à nouveau par là demain, il ne supportait pas de l'admettre maintenant.
À ce stade, cet ami de trente ans ressemblait certainement plus à un ennemi qu'à un ami.
Bang !
Kankan donna un dernier coup de pied dans la porte avant de partir. Peut-être parce que ce quartier était principalement habité par des combattants, personne ne prêta vraiment attention au vacarme qu'il provoqua.
« Tu t'es encore énervé ? »
À la place, quelques personnes qui connaissaient un peu sa situation asomèrent la tête, laissant échapper quelques ricanements. Ces salauds étaient tout aussi pourris.
Le visage de Kankan se plissa.
« Fermez-la. »
Bien que ces gens lui fussent aussi proches que les étoiles le sont du sol, ils aimaient le titiller comme ça.
Au début, les premières fois qu'il venait, il n'y en avait pas beaucoup qui agissaient ainsi, mais ces temps-ci, il y avait pas mal d'idiots du même acabit. Ils avaient même l'air de vantards ivres plus que de vrais combattants.
« Occupe-toi de tes affaires. »
Kankan leva le majeur et quitta simplement la rue. L'odeur ici empirait avec le temps, alors il ne voulait pas y rester longtemps s'il pouvait l'éviter.
« … Ça pue vraiment grave. »
Ces salauds ne daignaient même pas nettoyer leurs merdes.
Quelques personnes ne dégageaient toujours pas cette odeur, mais tous les nouveaux venus qui semblaient être apparus de nulle part puaient à plein nez. Et ce putain d'ami proche aussi.
Bref, il n'y avait pas une seule chose qui lui plaisait dans cet endroit.
Il grogna en fronçant légèrement le nez.
Il pensa soudain à ce nouveau combattant qu'il avait croisé dans la journée. C'était la première fois qu'il voyait quelqu'un aux cheveux mi-noirs mi-blancs, donc l'homme était resté bien en vue dans sa mémoire. Mais en même temps, il se rappelait la gêne qu'il avait ressentie à cause de l'odeur qui émanait de lui, subtilement semblable à celle de cette rue.
Toujours est-il qu'il avait l'air costaud. Ils se croiseraient bientôt à l'arène ?
Il partit en se disant que ce serait mieux si ça n'arrivait pas. Aujourd'hui était vraiment un jour de malchance.
« Euh, tu n'es pas celui que j'ai vu plus tôt aujourd'hui… ? »
« Quoi ? »
Un jour de malchance, vraiment.
Il avait prié pour ne pas le croiser à l'arène, mais ils finirent par se rencontrer au Temple.
Je m'assis dans la chapelle du Temple, sentant un picotement me traverser le corps.
Je n'avais rien de mieux à faire que de perdre mon temps comme ça en plein jour. Je ne pouvais pas vraiment y faire grand-chose, vu la situation.
En tout cas, on m'avait dit de ne prendre aucune initiative personnelle, par précaution. Ce qui signifiait automatiquement que je ne pouvais pas entrer dans le désert infesté de Démons au-delà des murs de la ville.
Même après être allé à la Guilde des Aventuriers pour prendre des quêtes, les seules disponibles étaient liées à la chasse aux Démons, et à cause de l'incident de quelques jours plus tôt, entrer dans l'arène pour repérer de potentiels talents pour notre groupe était devenu assez difficile.
Comme je n'avais pas provoqué la bagarre, on ne nous avait pas demandé de rembourser les dégâts, mais on nous avait interdits d'entrer dans l'arène en tant que spectateurs.
Si je voulais y entrer, il aurait fallu le faire en tant que combattant — c'était d'ailleurs ce qu'ils voulaient, ils avaient même dit qu'ils m'accueilleraient toujours comme tel — mais en avais-je vraiment besoin ? Du coup, je me retrouvai coincé au Temple.
Eh bien, ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose. Peut-être parce que le Temple lui-même pouvait supprimer l'Énergie Démoniaque, aucun de mes compagnons ne se plaignit quand je me promenai là-bas seul.
L'Archimage pensa qu'il serait bien qu'au moins une personne reste avec moi, mais… il n'y avait personne de disponible pour le faire, donc elle n'insista pas. C'était l'avantage d'avoir un petit groupe.
Quoi qu'il en soit, même cette liberté limitée restait de la liberté. J'allais juste rester là toute la journée et méditer. Il y avait beaucoup de gens qui venaient prier leur dieu. Ce n'était pas si différent de mon monde.
« Ô Dieu, qui es aux cieux, aie pitié de nous. Entends nos prières… »
Il y avait en fait une chose pour laquelle je priais désespérément mon Dieu.
« Ô Dieu tout-puissant, dans ta bonté infinie, ta miséricorde et ton amour pour tes fidèles serviteurs. »
Je priais ardemment dans mon cœur en assistant à la messe du soir.
S'il te plaît, dans ta bonté infinie, ta miséricorde et ton amour, ne laisse pas Berserk entrer dans notre groupe… Je m'en fiche de tout le reste, mais fais en sorte que cette personne reste loin de nous… Protège mon pauvre corps et la tête de l'Archimage…
Si Dieu avait ne serait-ce qu'une once de conscience, il exaucerait ce vœu sincère.
« Nous cherchons ta sagesse infinie plus que tout, alors aide-nous à surmonter toutes les épreuves et adversités que nous pourrions affronter. »
Bien sûr, je n'aurais rien à dire si on me reprochait d'être trop contre Berserk. Mais honnêtement, je trouvais normal de prier comme ça même si je n'étais pas spécifiquement contre elle.
Je veux dire, mon personnage remplissait déjà bien le rôle de dealer de dégâts peu communicatif ! J'étais le seul dont ils avaient besoin qui ne savait pas coordonner et ne faisait que des assauts frontaux !
Notre vie quotidienne serait aussi assez problématique.
Ça aurait été différent si notre combat avait eu une issue claire, mais comme il avait été interrompu à mi-chemin, la tension entre nous serait substantielle. C'était plutôt évident que si nous nous recroisions, nous essaierions certainement de nous battre. Une fois qu'elle aurait rejoint notre groupe, nous ne pourrions plus nous éviter.
J-je ne voulais pas me retrouver coincé avec elle… C'était plus facile de combattre les ennemis parce que je n'avais pas besoin de me retenir ou de contrôler ma force, mais ça ne marcherait pas contre Berserk. Je ne voulais pas me battre contre elle à nouveau.
« Avec ceci, nous concluons la prière d'aujourd'hui. »
Cependant, elle rejoindrait le groupe quoi qu'il arrive… Bien sûr, vu l'opinion actuelle de notre groupe sur elle, cela semblait peu probable, mais c'était similaire à cette fois avec les voleurs. Snif.
Je me levai en ravalant mes larmes. Il semblait que l'autre personne assise dans la chapelle avec moi s'apprêtait aussi à partir.
« Euh, tu n'es pas celui que j'ai vu plus tôt aujourd'hui… ? »
Mais pourquoi ce type était-il là ?
Je regardai les cheveux brun-roux de l'autre en cherchant son nom dans ma mémoire… C'était Kankan ?
Je ne faisais pas vraiment attention à qui m'entourait et je me contentais de prier, donc je n'avais même pas réalisé que la personne assise à côté de moi était ce type. Il n'avait peut-être pas pu me reconnaître non plus puisque je portais les — consacrés — vêtements que l'évêque m'avait donnés avant la messe.
« Quoi ? »
Mis à part ça, ça n'avait pas vraiment d'importance pour moi qu'il soit assis à côté de moi, devant moi ou derrière moi. Cette coïncidence était totalement dépourvue de sens parce que mon personnage n'était pas du genre à sonder pour obtenir des informations ou ce genre de choses.
Je le fixai avec mauvaise humeur.
« Hein ? A-Ah… »
On aurait dit que Kankan ne faisait que semblant de me connaître sans me connaître vraiment. Quand je le regardai, il se gratta simplement la tête, comme gêné. L'expression de son visage, comme vieillie d'un coup, devint légèrement plus subtile.
« … C'est juste que tu pues… et je ne t'ai jamais vu au Temple avant… »
Il parvint alors à marmonner quelque chose, et ce qu'il dit était assez grossier.
Qu'est-ce qu'il vient de dire ? Je pue ? Je puuuue ??
Est-ce que je sentais vraiment mauvais ?!?
J'étais sérieusement choqué. Une raison était la façon dont Kankan disait poliment mais très franchement aux autres qu'ils puaient, et l'autre était que je sentais mauvais.
Hein, je me croyais plutôt propre. On était dans le désert, donc les frais de bain étaient dix fois plus élevés qu'ailleurs, mais je me lavais quand même régulièrement. Je m'étais même lavé il n'y a pas si longtemps !
Comment pouvais-je puer ?!?
J'avais l'impression de devenir fou… J'avais vraiment envie de dire quelque chose à ce type, mais je ne pouvais pas, alors je serrai juste fort les poings.
J'allais en prendre un autre… J'allais définitivement prendre un autre bain, bordel. En tant que personne civilisée vivant à l'époque moderne, je ne pouvais tout simplement pas accepter qu'on me traite de puant.
« Si tu n'as rien à me vouloir, dégage. »
Plutôt, j'avais remarqué que les gens d'ici se lavaient à peine les mains, alors je me demandais à quel point je devais puer pour que les gens de cet endroit me traitent de puant et de sale.
Ha, wow. Haha, sérieusement. Y avait-il un problème avec le savon ou quoi ? Ou peut-être était-ce parce que je m'étais essuyé trop délicatement, vu tous les bleus sur mon corps.
J'allais sérieusement rentrer maintenant.
« Euh, désolé. »
Avec un énorme soupir de frustration, je me recouvris encore plus avec les vêtements bénis.
Comme ils étaient propres, je puerais probablement moins comme ça. Je ressentis un peu de pitié pour qui aurait à les laver, mais je ne pouvais pas rester assis sans bouger après m'être fait traiter de puant en plein visage. Je ne pouvais même pas acheter de parfum à cause des paramètres de mon personnage.
Je serrai les dents en remarquant que Kankan continuait à me jeter des coups d'œil en partant. Bien que je lui sois reconnaissant de m'avoir fait savoir que je puais, c'était quand même incroyablement impoli.
« Ah, Crin Rouge. Te revoir encore dans ce Temple. »
Ah, mon pauvre mental fragile… Ma fierté de personne civilisée…
« Toi… ! Tu m'as suivi encore ?! »
« Aah, c'est un malentendu. C'est juste une coïncidence, tu sais ? »
« Une coïncidence, mon cul… ! »
Mais comment ce type s'était-il encore fourré dans un incident bizarre avant même de pouvoir partir ?
« Tu m'as sûrement surveillé depuis quelque part… ! »
« De tels propos absurdes ! Comment pourrais-je oser surveiller le grand Crin Rouge ? Je n'ai aucune raison de le faire non plus. »
Je savais qu'il était impoli d'écouter aux portes, mais ces deux-là parlaient assez fort pour que quiconque à proximité puisse les entendre, donc n'était-ce pas un peu plus problématique ?
Bien sûr, ils se rapprochèrent et commencèrent à chuchoter après un moment, ne voulant pas que les gens du Temple entendent leur conversation non plus… Cependant, comment pouvaient-ils ne pas s'attendre à ce que quelqu'un avec une ouïe légèrement meilleure soit dans les parages ? Comment ça, parler en secret ?!
Ils devraient faire ce genre de chose quelque part où il n'y a personne d'autre ! Pas dans une putain de chapelle !
« Même si tu me suis comme ça, je n'ai rien à te dire. »
« De quoi tu parles… ? »
« Reste juste hors de ma vue à partir de maintenant. Je n'impliquerai personne d'autre dans ça ! »
Uwaaah. Pourquoi ai-je dû lire autant de romans au point de reconnaître ces clichés au premier coup d'œil ?
Je n'avais aucune intention de m'en mêler, mais tout ça était juste trop prévisible, vous êtes des idiots ! Mince, c'était une quête secondaire, non ? J'avais raison, non ?!
« Haha, je ne sais pas de quoi tu parles, mais je sais pertinemment que tu es l'ami du champion, et pourtant tu veux simplement lui tourner le dos ? »
Ils en vinrent même à mentionner le champion.
Je me rassis sur ma chaise et baissai la tête pour que le tissu couvre mon visage. Mon air semblait assez froid tandis que je secouais vite la tête.
Il y avait des rumeurs selon lesquelles le champion était devenu fou.
Il y en avait aussi de nombreuses selon lesquelles sa folie avait entraîné de nombreuses morts et blessures.
Et Kankan semblait être l'ami de ce champion. Il s'était même fait surveiller et menacer par d'autres pour une raison quelconque…
C'était juste, wow.
Il semblait que le Roi Martial était destiné à ne jamais rejoindre notre groupe. Après tout, c'était lui qui puait à plein nez, pas moi.
« Salaud ! »
Après que l'inconnu fut parti, Kankan évacua sa colère en claquant son poing contre la porte du Temple. Vu qu'il n'y avait ni fissures ni parties cassées, il semblait qu'il avait encore assez de présence d'esprit pour retenir sa force.
« Frère, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« … ! C-C'est rien, Monsieur le Prêtre. »
« Bien que je ne sache pas pourquoi tu es si en colère… est-ce que tu t'es brouillé avec ce marchand de Grindana ? »
« Comment ça pourrait être possible ?! Comment un combattant comme moi pourrait-il avoir des ennuis avec un simple marchand ? »
Non, mais vu la situation tout à l'heure, n'importe qui croirait qu'ils sont en désaccord. Est-ce qu'il était peut-être nul en mensonge parce qu'il était combattant ?
« … Dans ce cas, je suis soulagé de l'entendre. »
Le prêtre ressentait probablement la même chose que moi, mais n'insista pas. Il voulait juste donner à Kankan l'opportunité de le consulter à tout moment si quelque chose le troublait.
« Hé, Monsieur le Prêtre. »
Allait-il vraiment saisir cette opportunité ?
« Pourriez-vous… Pourriez-vous me donner une seule bénédiction ? »
Oh, ce n'était pas ça.
« Quel genre de bénédiction souhaitez-vous ? »
« Pour que je gagne… Non, j'ai entendu dire que ce genre de choses n'est pas autorisé pour garantir l'équité. Alors… »
J'observai secrètement Kankan, le Crin Rouge, prier le prêtre qui était plus petit que lui.
« S'il vous plaît, bénissez-moi pour que je puisse aider quelqu'un qui m'est cher, pour que je puisse au moins encore trouver de l'espoir. »
Je vis ses yeux rouges briller de résolution, comme s'il avait pris une décision.
Je n'étais pas trop sûr de ce qui n'allait pas chez le champion, le Roi Martial, mais je pouvais dire à cet instant que l'homme devant moi avait perdu un ami.
Le lendemain, un match était prévu entre le Crin Rouge Kankan et le champion Roi Martial.