Tandis que les matériaux n'avaient pas été gâchés, je tenais tout de même à exprimer mes regrets et ce sentiment d'injustice, de quelque façon que ce soit. Mais la conception de mon personnage ne le permettait pas.
Affichant un calme apparent, je remis le cadavre du dragon tout en versant d'amères larmes à l'intérieur.
« Vous n'êtes pas venu, alors je suis venue moi-même ! »
Et peu de temps après, un autre visiteur se présenta au Temple.
C'était quelqu'un de la Tour de Magie.
« Qu-Qu'est-ce qui s'est passé ?? »
À cet instant, j'étais encore un peu confus d'avoir reçu la modique somme de cinq millions de Gal en échange de ces matériaux, après avoir dit que je les donnais gratuitement.
Ce n'était pas parce que c'était trop peu. C'était juste parce que la pensée « Mes matériaux sont devenus de l'argent » ne cessait de tourner dans ma tête.
Honnêtement, je trouvais ça dommage, quelle que soit la somme reçue, compte tenu de la rareté de ces matériaux. Je voulais bien plus une épée forgée dans des écailles de dragon que ces cinq millions de Gal.
Mais c'était désormais impossible…
« Rien qui te concerne. Pourquoi es-tu venue ici ? »
…Est-ce que je pourrais refaire le raid du dragon une fois de plus ?
« Je voulais tester ce nouvel objet au plus vite, mais tu ne te suis pas montré. »
Ça ne marcherait pas. Ouais.
En fait, je n'avais pas vraiment la confiance de repartir en mer. Plus précisément, de tuer un dragon depuis un bateau.
J'attendrais plutôt le prochain raid que ça. Urgh.
« Donc, c'est le Chevalier Démon, c'est ça ? Je le vois rien qu'en le regardant. »
Bref, il était maintenant temps de s'occuper de notre nouvelle visiteuse.
Je la regardai avec mes regrets profonds encore dans les yeux. Pourtant, malgré mon regard irrespectueux, la visiteuse ne perdit pas son sourire.
Ses yeux platinium se plissèrent sur son visage couleur poudre de cacao.
« Je suis Murlock. J'ai reçu le titre de Blanche Vent Furieuse en tant qu'Archimage. C'était plutôt amusant de travailler sur quelque chose d'aussi intéressant après si longtemps ! »
Elle tendit la main pour attraper la mienne. L'autre partie semblait assez âgée, mais je ne pouvais pas me laisser toucher comme ça, alors je repoussai légèrement sa main.
Blanche Vent récupéra la main que j'avais repoussée aussi fluidement que l'eau qui coule et claqua des mains. Ça semblait parfaitement naturel.
« Eh bien, voici l'outil de scellement. Sa première fonction est de supprimer l'Énergie Démoniaque et de la remplacer partiellement par de la Puissance Arcanique, pour que tu puisses l'utiliser à la place si nécessaire ! En plus, il y a une fonction de lavage de cerveau intégrée pour le Démon qui te possède. Tu peux voir ça comme des mots prédéfinis qui peuvent supprimer l'égo du Démon. En gros, ça l'empêche de devenir fou ! Ah, je ne savais pas ce que tu préférerais, alors j'en ai fait un à porter au cou et un à mettre sur ton bras droit. Lequel veux-tu ?! »
Si son explication semblait naturelle, sa tension était bien trop élevée.
Elle était si différente de notre Archimage… !
« Si possible, j'aimerais que tu choisisses la version cou ! Si tu chronomètres bien, tu pourrais la cogner contre quelque chose ! Alors, si on ajoute juste une fonction d'autodestruction— »
« De quoi tu parles ?! »
L'Archimage, qui semblait observer la scène depuis derrière moi, se précipita vers nous.
À cet instant, je me sentis vraiment chanceux qu'elle soit l'Archimage de notre groupe.
Après mon épée en écailles de dragon, j'ai failli perdre mes droits humains, aussi.
« Quoi ? Celui pour le bras ? Dommage. D'accord. Essaie-le d'abord, cependant… »
Cling !
« … »
« … »
« …Je vais en refaire un. »
Cependant, cela ne signifiait pas que les choses se terminèrent bien.
* * *
« Bon, voyons comment ça se passe aujourd'hui ! »
Bien qu'il y ait eu des frictions entre l'Archimage et Blanche Vent Furieuse, leurs personnalités s'entrechoquant pas mal, elle n'arrêta pas de travailler sur le scellement.
C'était tout naturel que ça ne marche pas du premier coup, malgré l'assurance de l'Inquisitrice.
Ainsi, je restai avec la Tour de Magie pendant notre séjour en ville pour confirmer les effets du scellement.
« Version Améliorée n° 93 ! C'est parti ! »
Si on me demandait si je trouvais mon séjour avec eux inconfortable, eh bien, je dirais que ce n'était pas assez mauvais pour me donner envie de fuir, du moins.
Elle gardait soigneusement ses distances quand je me lavais et dormais, et dès qu'elle trouvait un moyen d'améliorer le scellement, elle repartait en courant vers le laboratoire de la Tour de Magie. Ses versions améliorées allaient de la n° 1 à la n° 93.
En fait, si j'additionnais le temps total que je passais avec eux dans une journée, ce serait moins de 2 heures. Elle accepta même mes petites demandes sans demander de compensation.
Clic.
Bref, la Version Améliorée n° 93 ainsi créée fut placée sur mon bras droit. Elle était positionnée légèrement au-dessus de où commençait mon gantelet, plus près de mon aisselle.
[Dispositif de scellement équipé. Votre puissance diminuera.]
Alors que je sentais mon esprit s'éclaircir, la Fenêtre que j'avais appris à connaître de plus en plus ces derniers jours apparut une fois de plus.
« Comment c'est, comment c'est ?! »
Qu'étais-je censé penser ? Ça ne me semblait pas très différent de la version précédente. Quand je regardai ma Fenêtre de Statut, tout ce que je vis, c'est que ma Puissance Arcanique était retombée à 1 500.
C'était une pénalité assez raisonnable comparée à mes inquiétudes précédentes de voir toutes mes stats diminuer. Puisque ma Puissance Arcanique avait augmenté soudainement sans raison apparente, ce n'était pas un si gros problème qu'elle redescende.
Ça ne me semblait ni un désavantage ni un avantage, mais j'étais plus que satisfait de ça. Bon, c'était quand même regrettable que ça ne désactive pas complètement la compétence Colère.
« D'accord, essaie d'utiliser ta Puissance Arcanique ! »
Cependant, d'après ce que j'avais vu ces derniers jours, ce sur quoi je devais me concentrer n'était pas l'intensité de la pénalité du scellement.
« Ça n'explosera pas cette fois. »
C'était de savoir si le dispositif de scellement pouvait laisser passer de façon fiable la Puissance Arcanique requise pour mes compétences.
Bien sûr, c'était aussi pour ça qu'il y avait eu 93 versions améliorées du scellement. Elles avaient toutes cassé parce qu'elles ne supportaient pas ma puissance.
« Sérieusement ! »
Pourtant, je ne me plaignais pas. Sans l'existence du dispositif de scellement, il semblait que le Temple aurait mis ses propres limiteurs sur moi.
De plus, la raison pour laquelle ça prenait tant de temps, c'était que Blanche Vent s'était donné pour mission de ne sceller que le Démon sans m'empêcher d'utiliser mes compétences.
Si je n'étais pas prudent, mes compétences pourraient être complètement scellées, donc je n'avais pas d'autre choix que de coopérer tranquillement.
Sans mes compétences, j'étais aussi inutile que de la poudre mouillée.
« Allez, allez ! »
Je traînai jusqu'au milieu du terrain d'entraînement, laissant derrière moi cette personne encombrante. C'était un espace que ce Temple pécheur nous avait donné…
J'appelais ça un terrain d'entraînement, mais c'était en fait juste un endroit qu'ils n'utilisaient pas vraiment. En regardant le sol, on voyait clairement qu'il n'avait même pas été compacté, et qu'ils n'avaient pas lissé les rochers pointus qui en sortaient.
C'était déjà une chance qu'ils aient mis une barrière pour empêcher des gens insoupçonnants de se faire prendre dans ces expériences.
Tranchant !
« D'accord, il a supporté la puissance de base. »
J'essayai de lancer un [Tranchant] léger. Le dispositif de scellement ne montra aucune anomalie. Étape 1 réussie.
« Maintenant, la suivante ! »
Cependant, s'il y avait une Étape 1, il y avait aussi une Étape 2.
C'était avec la compétence suivante que je devais commencer à m'inquiéter de la puissance.
J'utilisai la compétence suivante comme Blanche Vent s'y attendait : [Bombardement]. Selon sa Fenêtre de Description, c'était la compétence qui consommait le plus de Puissance Arcanique.
Whoosh !
J'exsudai une Puissance Arcanique en spirale depuis une épée que j'avais trouvée roulant dans le temple. Un faisceau légèrement plus petit que celui que j'avais utilisé inconsciemment à Montata perça tout ce qui était devant moi.
Mon PM se vida en un instant.
« Ça n'a pas cassé cette fois non plus ! Il n'y a pas de fissures, hein ?! »
Jusqu'ici, même s'ils pouvaient supporter mes compétences de base, les scelllements cassaient généralement après que j'utilisais quelque chose au niveau du [Bombardement].
Ignorant la tendue Blanche Vent, je posai momentanément l'épée au sol et tripotai le bracelet autour de mon bras droit avec ma gauche.
Je passai mes doigts sur la surface du scellement mais ne trouvai aucune fissure hormis les gravures d'origine. Il semblait avoir enfin supporté ma Puissance Arcanique, même au niveau du [Bombardement].
« Bien, bien. Continuons comme ça ! »
Voyant que je ne retirais pas le scellement, Blanche Vent eut sa réponse. La joie se répandit graduellement sur son visage, comme si le succès était juste au coin de la rue.
« Continue ! »
J'avais moi aussi de grands espoirs. Si le scellement résistait au test final, ces expériences fastidieuses prendraient enfin fin.
« Dépêche-toi ! »
J'obéis docilement aux injonctions de Blanche Vent. J'enchaînai les compétences nécessitant d'énormes quantités de Puissance Arcanique.
Puisque [Triple Coup de Griffe] augmentait ma trajectoire à trois, il allait de soi que sa consommation de Puissance Arcanique était assez élevée, sans même avoir à vérifier.
Ainsi, je continuai d'utiliser le combo [Triple Coup de Griffe], [Lame Arcanique] et [Choc Tellurique] pendant un bon moment.
Au fil des expériences, j'essayai aussi d'augmenter ma maîtrise des compétences et de chercher diverses applications pour elles, alors mes compétences prenaient des formes très différentes à chaque utilisation.
Boum, babam.
« Tu te débrouilles super bien, vraiment super bien !! »
Le sol qui avait encaissé pas mal de mes assauts pendant plusieurs jours devint progressivement inutilisable pour d'autres expériences.
Puis, mon PM toucha enfin le fond.
« Ça a cassé ? Ça a cassé ?! »
Au moment où je tirai mon dernier [Tranchant], je secouai mon poignet et regardai les deux traces identiques.
Depuis l'acquisition de [Contrôle de Puissance Arcanique], je faisais une attention particulière à contrôler ma Puissance Arcanique, ce qui m'épuisait physiquement et mentalement. De la sueur coula le long de mon cou, ce qui n'arrivait d'habitude pas.
« Donne-le ici ! »
Cependant, cette chercheuse folle ne se souciait pas particulièrement de mon état.
« Dépêche-toi ! »
Elle courut à mon côté droit, piétinant avec impatience. Elle n'arracha pas de force le scellement de mon bras à cause d'une certaine règle que nous avions implicitement créée le premier jour où nous avions commencé à travailler ensemble.
Bon, je ne l'avais peut-être pas dit explicitement, mais je l'exprimai par l'action en tranchant l'espace près d'elle avec ma lame. Bref, c'est comme ça que cette fanatique de la recherche comprit quoi faire.
Je défis le scellement et le lui tendis. S'il y avait une légère fissure, il n'était pas cassé. Le visage de Blanche Vent semblait briller de mille feux.
« Super ! Il ne reste plus qu'à améliorer un peu sa durabilité ! »
Elle sautillait, indigne de son titre d'Archimage.
Bon, ce n'est pas comme si je ne comprenais pas. Vu sa position et son âge, ça pourrait sembler bizarre, mais n'importe qui serait fou de joie s'il réussissait après près de cent tentatives.
Je veux dire, j'étais tout aussi heureux. Ça incluait mon moi intérieur et mon personnage.
Mon personnage serait heureux grâce à la disparition de la cause sous-jacente de son agacement et à la libération du stress accumulé par le dispositif de scellement qui lui rappelait sans cesse le Démon… Il n'y avait pas besoin de donner de longue explication sur pourquoi je me sentais heureux, cela dit.
Les gens modernes ont besoin de leur espace personnel. C'est tout ce que je dis.
« À plus ! »
Je rangeai mon épée sans répondre à la personne qui me disait au revoir à la hâte. Cela peut sembler un peu trop dur, mais je ne pouvais pas faire autrement vu le genre de personne qu'était mon personnage.
« Dégagez !!! »
En plus, Blanche Vent Furieuse ne s'attendait pas vraiment à ce que je réponde de toute façon. La preuve, c'est qu'elle partit en courant immédiatement après avoir dit son mot.
Je ne pensais pas qu'il y avait une différence d'âge significative entre elle et l'Archimage, donc c'était en fait vraiment impressionnant… Bon, elle semblait être une personne très active.
« J'espère que ce sera la dernière fois… »
Je massai mon cou, me sentant vide après avoir déversé autant de Puissance Arcanique.
Après ce jour, ma vitesse de récupération arcanique augmenta pas mal, donc ça devrait se remplir assez vite… Cette sensation d'être complètement essoré était difficile à laquelle s'habituer.
Je me sentais aussi impuissant qu'un nouveau-né.
« …Est-ce que je devrais partir ? »
Toujours, j'avais fait tout ce que j'avais à faire ici.
Je quittai le terrain d'entraînement, bougeant mes membres endoloris. Il était midi. Dix jours s'étaient écoulés depuis que j'avais quitté Jacrati pour venir à Canaves.
* * *
« Mister ! »
Après être rentré au Temple pour éviter les yeux perplexes du superviseur du terrain d'entraînement, Deb fut la première à m'accueillir.
« Vous arrivez à point nommé ! »
La suivante fut l'Inquisitrice. Son corps était couvert d'une armure dont la forme différait pas mal de son équipement habituel.
L'armure était principalement bleue et argentée. Alors que le bleu occupait la majeure partie, c'était un ton très clair qui allait bien avec ses cheveux rouges.
C'était assez surprenant de voir qu'ils en avaient fait une armure de plaques complète malgré la quantité de matériaux apparemment insuffisante.
« C'est entièrement grâce au travail acharné des forgerons du Temple. Ils ont découvert que, bien qu'ils ne puissent pas utiliser du métal ordinaire, ils pouvaient le mélanger avec du fer béni. C'est comme ça qu'ils m'ont fait un ensemble d'armure de plaques complète. »
Bien que je lui aie donné les matériaux, j'essayai d'éviter de poser des questions à leur sujet pour maintenir la conception de mon personnage qui n'est pas intéressé par les affaires des autres. Cependant, avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, l'Inquisitrice se mit simplement à parler.
Je n'avais pas vraiment envie de l'écouter. Ça sonnait comme ma nièce ou ma cousine qui rentre de l'école et se vante devant moi.
Chaque fois que je l'entendais parler de ça, ça ravivait mon désir persistant d'une épée forgée à partir de parties de dragon.
« Cependant, dès que j'ai mélangé le fer, sa couleur a changé comme ça. Je trouve ça très chanceux, cela dit. Si elle était restée de sa couleur d'origine, elle aurait été bien trop voyante. »
…Moi aussi je veux une épée en écailles de dragon !! Moi aussi je veux de l'équipement fait à partir de parties de dragon… !
« Moi aussi, je veux dire quelque chose. »
Non. Même si je n'ai rien obtenu de cette récompense, au moins j'ai rendu la boulette de kimchi heureuse. Notre boulette de kimchi a tellement bossé jusqu'ici, donc je devrais être satisfait de ça.
Pourquoi personne d'autre ne la récompensait, pour que ce soit à moi de le faire, restait un mystère, mais rien d'autre n'avait d'importance tant que notre gamine était heureuse. Reniflement.
« Mister, on a reçu un autre message de la Guilde des Aventuriers… »
Tandis que j'essayais désespérément de réprimer mes regrets débordants, Deb m'interrompit discrètement, passant aux choses sérieuses.
« Ils veulent que vous receviez une autre médaille. »
…Une autre ?
Non, mais j'en ai déjà eu une il y a dix jours, alors pourquoi ??
« J'ai entendu que c'est d'Ayu Hin et de Rampan. »
Je fronçai légèrement les sourcils.
Ils ne devraient pas m'en donner une juste parce que Jacrati l'a fait, et s'ils ont assez d'argent pour faire un truc aussi inutile, ils devraient le dépenser pour leurs résidents à la place.
De plus, j'ai déjà deux Médailles d'Honneur : celle que j'ai reçue à Tatara et celle de Jacrati.
« Inutile. »
Je réussis à peine à refuser une médaille, un remerciement pour avoir tué ce dragon corrompu et ainsi sauvé la Mer de l'Ouest, en la détruisant juste devant le directeur de la succursale, et maintenant j'allais en recevoir deux autres ici ? Pas question.
Je m'assis dans un restaurant, penchant mon épée à côté de moi.
« …Vous n'allez vraiment pas les accepter, cette fois non plus ? »
Ouais, je ne le ferais pas. Mon inventaire était déjà assez rempli d'objets inutiles !
Et s'ils ont l'argent, ils devraient l'utiliser pour les enfants et les réfugiés !
« Comme on s'y attend de vous, Chevalier Démon… ! »
Comme je gardais le silence, quelqu'un d'autre répondit de l'autre côté. C'était l'Inquisitrice.
« Dans ce cas, on devrait juste démonter les Médailles d'Honneur et allouer les fonds résultants aux efforts de secours dans la région de Yabad ! »
« …Je veux dire, je m'y attendais déjà, mais merde. Vous deux, vous n'avez pas un seul brin de cupidité en vous. »
Je me demandais pourquoi elle recommençait encore à agir comme ça… Bon, ce n'était pas trop mal.
Alors que ce n'était pas mal, n'y avait-il pas quelque chose d'assez bizarre dans leurs paroles ? Pourquoi mon refus se transformait-il soudain en manque de cupidité ? J'essayais juste de jouer le con, moi.
Et pourquoi était-elle si sûre d'elle en disant qu'elle allait démonter les médailles et allouer les gains aux secours de la région de Yabad ? Pensait-elle que je tolérerais ça ? Ou alors, pensait-elle que je m'en ficherais de ce qui leur arrive puisque je les avais déjà refusées ?
D'après la conception de mon personnage, la seconde réponse était la bonne, mais ça avait l'air qu'ils pensaient que ça me ferait plaisir s'ils le faisaient, ce qui était étrange.
Est-ce que les paramètres de mon personnage étaient encore sains ??
« Donc, vous êtes tous là. »
Heureusement, avant que les paramètres de mon personnage ne s'effondrent complètement sous mes yeux, l'Archimage entra dans le restaurant. Elle tenait une carte roulée dans sa main.
« C'est super. J'ai une proposition pour vous tous. Voulez-vous l'entendre ? »
« C'est quoi ? »
J'eus irgendwie un sentiment de déjà vu en regardant la carte déroulée sur la table du restaurant.
« Inquisitrice, cet incident m'a fait réaliser notre besoin de compléter notre personnel. Pour l'instant, est-ce que tout le fardeau pendant le combat ne repose pas sur toi et le Chevalier Démon ? »
Après avoir fini notre tâche, nous nous sommes bien, longuement reposés. Maintenant que notre condition était redevenue à peu près normale, nous nous sommes tous rassemblés autour d'une carte ouverte…
« Alors, qu'est-ce que vous dites de faire un arrêt par ici pour chercher plus de talents ? Si on regarde dans une arène, il y aura peut-être au moins une personne talentueuse adaptée à notre groupe. »
C'était pas basically à propos du prochain endroit où on irait… ?