J'avais prévu de passer d'abord par la Tour de Magie, mais les choses ont changé.
J'ai immédiatement accompagné les autres au Temple. Je ne pouvais pas ignorer ce que j'avais entendu et devais voir ce qu'il était advenu du cadavre de mon dragon !
« Ceci… »
Et ce qu'on me montra furent de nombreux morceaux d'écailles et de cornes.
« Bien que ce ne soit qu'un quart, la Tour de Magie et le Seigneur ont pris les yeux et la chair du dragon, nous avons donc principalement sécurisé les cornes et les écailles. »
L'Archimage expliqua pourquoi seules les cornes et les écailles étaient présentes.
Cela n'avait pas vraiment d'importance pour moi. Je ne savais même pas à quoi servaient les yeux ou la chair, mais si je comptais forger une arme, ces matériaux seraient la meilleure option. Il semblait que l'Archimage en ait tenu compte en assurant ma part.
Cependant, il y avait un problème…
« La couleur a changé ? »
« Elles sont devenues transparentes… »
Le cadavre de dragon que j'avais tiré de l'eau avait à l'origine une couleur globalement terne. Quiconque le regardait pensait à des mots comme « Pollution », « Corruption » et « Impureté ».
Pourtant, tout comme l'avaient dit les deux boulettes, les morceaux avaient changé de couleur et devenaient quelque peu transparents. Bien sûr, je ne disais pas qu'ils étaient devenus aussi transparents que du verre, mais leur couleur était d'une telle clarté.
« Je crois… avoir déjà vu quelque chose de cette couleur… »
« Cela ressemble à la couleur naturelle d'un dragon des mers. »
« Ah ! Certainement ! Madame l'Archimage a raison. Contrairement à celui que nous avons tué, le dragon des mers que nous avons aidé avait cette jolie couleur. »
« Il semble que ce soit le cas… Mais pourquoi a-t-il changé si soudainement ? »
« À ce sujet… Je n'en ai aucune idée. Il faudrait que j'examine la chose. »
Cette couleur, limpide comme un joyau, était d'une beauté extrême. Pourtant, je n'avais aucune idée de pourquoi elle avait changé pendant le stockage, ni pourquoi elle était revenue à cette belle couleur après avoir été corrompue.
Le bleu foncé était encore acceptable à cause de sa teinte sombre, mais ce bleu clair et limpide ne me convenait pas du tout !
« C'est un soulagement, ceci dit. Je craignais que quelqu'un n'ait volé ou abîmé les objets. »
« Croyez-vous que le Temple les garderait avec tant de négligence ?! »
Non, ce n'était assurément pas un soulagement. Cette palette de couleurs ne me correspondait pas du tout. La couleur ne me collait pas le moins du monde.
Je posai ma main sur les écailles, envahi par le désespoir, un désespoir indescriptible. Sssish. De la fumée s'éleva alors que ma main commençait à brûler, comme si j'avais touché de l'acide chlorhydrique.
« … ! »
Je retirai vivement ma main. Heureusement, mes paumes étaient intactes grâce à mes gants, mais mes doigts portaient de légères marques de brûlure.
« Quoi ! »
« Ça va ?! »
Je ramenai ma main blessée et fixai les écailles avec rage. Malgré m'avoir brûlé à l'instant, elles étaient parfaitement intactes, seule une fumée semblable à de la vapeur s'en élevant.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça… »
Il semblait que même l'Archimage, connue comme la Grande Sage, n'avait pas anticipé cette situation. Elle s'approcha de moi, ses yeux bleu clair grands ouverts.
« Pourrait-ce être… ? »
Elle regarda les cicatrices sur mes mains et les écailles, puis ramassa l'un des morceaux. Même après avoir vu ma main brûlée, elle agit sans la moindre hésitation.
« Madame l'Archimage ! »
« Hein, Mademoiselle la Sage ?! »
Cependant, ses mains étaient indemnes. Elle tenait tranquillement les écailles bleues dans ses mains blanches et duveteuses.
« Vous les touchez, aussi. Si mon hypothèse est bonne, vous ne serez pas blessé. »
« D'accord… »
À la demande de l'Archimage, Deb les toucha aussi. Il avait un peu peur, au point de n'oser les piquer qu'avec son index, mais contre toute attente, il ne se passa rien.
Rassuré, il prit l'une des écailles et la manipula un moment.
« Je n'ai rien… ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi cela ne blesse-t-il que le Chevalier Démon… ? »
L'Inquisitrice, qui fut la dernière à toucher les écailles, ne fut pas blessée non plus. Au final, je fus le seul à m'être brûlé.
J'eus le cœur un peu brisé. Pourquoi seulement moi… ?
« Cela semble dû à son Énergie Démoniaque. »
L'Archimage semblait essayer de me consoler. On aurait dit qu'elle avait conclu ses réflexions en un temps record et continua sur un ton fluide.
« Pour des bêtes primordiales comme les dragons des mers, l'Énergie Négative est un poison. Aussi, un peu comme la Puissance Divine, elles possèdent le pouvoir de rejeter toute forme d'Énergie Négative. »
« Attendez une seconde, cela veut dire que… »
« Cependant, le dragon que nous avons tué était complètement corrompu par l'Énergie Négative. C'est peut-être pour cela qu'il n'y a eu aucune réaction quand le Chevalier Démon l'a touché auparavant. »
L'Archimage, qui coupa la parole à Deb en levant la main, en vint enfin à son point.
« Alors… Et si l'Énergie Négative contenue dans le cadavre s'était lentement purifiée pendant qu'il était stocké au Temple, et qu'il avait récupéré son pouvoir de rejeter l'Énergie Négative ? Cela expliquerait grossièrement pourquoi les écailles ont retrouvé leur couleur d'origine et pourquoi seul le Chevalier Démon se blesse en les touchant. »
Il n'y avait pas de preuve spécifique, mais son hypothèse collait parfaitement à notre situation actuelle — y compris le fait que je me fasse soudain rejeter par ces matériaux.
« … Donc, c'est ça. Je comprends. »
Attendez une seconde. Et maintenant ? Si les propriétés de ces matériaux avaient changé pour devenir l'exact opposé des miennes… Ne serait-ce pas aussi vrai pour n'importe quel objet ou arme forgé à partir d'eux ?
« … Moi aussi, je suis entré en contact avec un dragon des mers non corrompu. S'ils ont le pouvoir de rejeter toute Énergie Négative, pourquoi allais-je bien à l'époque ? »
Je m'accrochais à la plus infime lueur d'espoir. Même si la couleur ne me correspondait pas du tout, je pouvais juste la peindre, mais si l'objet lui-même me rejetait, je ne pouvais pas l'utiliser.
Je ne voulais pas que ce soit la vérité. Je voulais un équipement fait d'écailles de dragon que je pourrais utiliser !
« Je suppose que c'est parce que le dragon des mers a décidé de vous tolérer. C'est la même raison pour laquelle vous ne seriez pas blessé si vous touchiez l'Inquisitrice en ce moment. »
Cependant, l'Archimage me présenta la dure vérité.
« Cependant, dans le cas de sous-produits comme ceux-ci, ils n'ont pas d'esprit propre pour désactiver consciemment leur pouvoir. Par conséquent, ils l'exercent en permanence… C'est probablement pour cela qu'ils vous ont brûlé. »
L'analogie était si parfaite que je ne pouvais même pas prétendre ne pas comprendre ce qu'elle voulait dire.
Après avoir écouté les paroles de l'Archimage, je baissai les yeux vers les écailles avec des sentiments mêlés. Leur couleur ne me correspondait pas, et je ne pouvais pas les utiliser même si je le voulais, car elles ne feraient que m'endommager. La tristesse me submergea comme une inondation.
Après m'être donné tout ce mal, tout ce que j'obtenais étaient des matériaux que je ne pouvais même pas utiliser. Tout ce que j'avais gagné grâce à mon travail acharné du mois dernier étaient des matériaux que je ne pourrai jamais utiliser !!
« Euh, je suis désolée. Chevalier Démon. Si je n'avais pas suggéré de les laisser au Temple, alors… »
« Ce n'est pas de votre faute, Inquisitrice. Qui aurait pu s'attendre à ce qu'une chose pareille arrive ? »
La boulette de kimchi me regarda avec circonspection. Deb semblait avoir des pensées similaires mais ne dit rien. Cela ne fit qu'augmenter ma tristesse.
Cela me fit vraiment réaliser que tous mes précieux matériaux étaient partis à jamais.
« … »
Non, non. Il y a toujours un bon côté aux choses. Plutôt, n'était-ce pas une opportunité ? Ce qui me rejetait rejetait aussi les Démons.
Si nous en faisions bon usage, ne pourrions-nous pas créer une arme extrêmement efficace contre les Démons ? Si nous ne faisions que la garde avec un autre matériau, je pourrais aussi la tenir ! Je touche rarement la lame de toute façon !
Alors que cette pensée me traversait l'esprit, je ressentis un peu d'espoir. En résumé, j'abandonnai le projet de fabriquer une armure et voulus plutôt créer une seule arme.
« Si nous forgeons une arme avec ce matériau, pensez-vous qu'elle serait efficace contre les Démons ? »
« … Ce serait le cas. »
Alors il faut en faire une ! Il suffit de forger une seule épée ! Je recouvrirai le bleu de peinture plus tard !
« Mais… Eh bien, si vous comptez l'utiliser, ce sera un peu difficile. »
Pourquoi ?!
« Mis à part le reste, il y a une chance qu'elle explose à cause d'un rejet extrême dès que vous essaierez d'y appliquer votre pouvoir. »
… Dieu est mort !!
L'Inquisitrice était agitée, ressentant une culpabilité et des regrets accablants. Elles auraient pu le confier à la Guilde des Aventuriers, mais elle avait suggéré de l'en confier au Temple car sa sécurité y était meilleure.
Pourtant, elle n'avait jamais imaginé que le matériau changerait de propriétés comme ça, menant à cette situation.
À ce stade, elle pensait qu'il aurait mieux valu qu'ils aient été volés. Dans ce cas, on aurait pu les récupérer, mais on ne pouvait pas changer à nouveau la propriété des matériaux.
« Si j'étudie cela un peu plus… Je pourrais trouver un moyen de le corrompre artificiellement. »
« … ! C'est possible ? »
« Ce n'est pas si difficile. »
Créer intentionnellement de l'Énergie Négative pour les corrompre ? Elle fronça les lèvres réflexivement avant de se tourner pour voir le Chevalier Démon baisser les yeux vers les écailles.
L'Énergie Négative était définitivement quelque chose qui nécessitait une Purification… La Corruption était quelque chose qui ne devrait jamais être pardonnée…
Cependant, le cadavre de dragon appartenait au Chevalier Démon à l'origine. Elle ne pouvait pas l'empêcher de le rendre accessible à lui-même.
C'était d'autant plus vrai dans ce cas car l'Énergie Négative et la corruption n'étaient pas destinées à causer du tort mais à sauver les autres.
C'était inévitable pour prévenir le rejet physiologique.
« Oh– Je suppose que cela vous dérange, ô noble prêtre. »
« J-Je n'ai rien dit… ! Je me sens juste un peu réticente… ! »
Elle n'avait même rien dit, alors pourquoi cet idiot cherchait-il encore la dispute ?!
Elle serra les dents et lança un regard noir au voleur. L'épée qu'il avait dit avoir reçue du Chevalier Démon pendait à sa taille. Cela l'agaçait encore plus !
Elle n'en était pas entièrement sûre, cela dit… Enfin, depuis qu'il s'était vanté auprès d'elle d'avoir été reconnu par le Chevalier Démon, elle avait envie de mourir d'agacement chaque fois qu'elle croisait son regard.
« Toi… ! »
À cet instant, l'Archimage parut utterly stupéfaite. La tête de l'Inquisitrice, occupée à décider si ces actions étaient justes ou fausses, se tourna réflexivement elle aussi.
Sssish.
Le Chevalier Démon tenait à nouveau les écailles, risquant de se brûler.
« Mister ! »
« Chevalier Démon ! »
« Es-tu fou ? »
Ils l'appelèrent tous avec urgence, mais le Chevalier Démon ne baissa pas les écailles. Au contraire, il fit affluer de la Puissance Arcanique dans ses mains. L'Énergie Démoniaque qui séjournait d'ordinaire dans son bras droit se mélangea à sa Puissance Arcanique et traversa son bras gauche.
Ssssish.
Le conflit entre le pouvoir de l'écaille et l'énergie noire montante s'intensifia.
Crac !
Finalement, l'écaille se brisa en morceaux et se dispersa dans toutes les directions.
Elle vit que ses doigts étaient rouges et que ses gants étaient percés de nombreux trous.
« Je ne peux pas l'utiliser. »
Ses blessures semblaient très graves au premier coup d'œil, mais l'expression du Chevalier Démon était très calme. Plutôt, il semblait calculer quelque chose en fixant sèchement l'écaille qui avait éclaté.
« Il n'y avait pas besoin de tester ça d'une manière si douloureuse, n'est-ce pas ? Donnez-moi votre main. »
« Pas encore. »
Il saisit une autre écaille, différente de celle qui s'était brisée partout, avec sa main blessée.
« Mister !! »
« V-Votre main est blessée ! »
« Prenez-la. »
Heureusement, le Chevalier Démon ne la garda pas longtemps. Au lieu de cela, il la lança dans les airs, l'atterrissant dans ses mains.
« Utilisez votre Puissance Divine dessus. »
« Quoi ? »
Les paroles du Chevalier Démon étaient plutôt inattendues, mais l'Inquisitrice fit ce qu'il disait sans s'en rendre compte. Le Chevalier Démon lui avait toujours donné des instructions lors des moments urgents, elle avait donc tendance à les suivre inconsciemment.
« … ! »
La Puissance Divine qu'elle y insuffla rayonna d'une lumière plus vive qu'elle ne l'espérait.
C'était comparable au bouclier ou à la masse en métal d'étoile. C'était compatible avec la Puissance Divine. Non, cela semblait même l'amplifier, même.
Bien que son taux d'absorption fût un peu moindre en comparaison.
« Comment est-ce ? »
« Eh bien, il semble amplifier ma Puissance Divine. »
L'Inquisitrice transmit ses pensées sans omettre un seul mot. Le Chevalier Démon, qui n'avait pas encore tendu sa main blessée à l'Archimage, l'écouta tranquillement avant de tendre la main de l'autre côté.
La direction où se tenait ce trouble-fête.
« Ah ! »
Voyant la main tendue, le voleur réfléchit un instant avant de sortir l'épée attachée à sa taille et de la lui passer.
« Hé, Mister. Laissez-la soigner vos blessures. »
Pour la première fois, elle voulut approuver les paroles du voleur, mais le Chevalier Démon agit comme toujours. Il tenait calmement l'épée de son bras gauche et y insuffla de la Puissance Arcanique.
Bien qu'il y déversât sa Puissance Arcanique, la lame ne semblait pas se renforcer ni devenir notablement plus forte.
« … Est-ce plus efficace ? »
Après avoir marmonné pour lui-même, il rendit l'épée au voleur. Le Chevalier Démon sortit ensuite une dague qu'il portait toujours sur lui.
Kaaang !
La dague remplie de sa Puissance Arcanique frappa une écaille et se brisa. L'écaille, de son côté, se fendilla aussi, mais pas au point de se fendre en deux.
La dague brisée fut jetée au sol.
« Ce sera utile si on en fait une armure. »
« Quoi ? »
L'Inquisitrice fut momentanément confuse par les paroles du Chevalier Démon. Elle savait qu'il testait quelque chose, et il avait conclu d'une manière ou d'une autre qu'ils devaient en faire une armure.
Outre le caractère inattendu de la chose, elle se demandait si c'était même possible. C'était plutôt douteux, et même si c'était le cas, le Chevalier Démon ne pouvait pas l'utiliser.
C'était… Parce que son corps était rempli d'Énergie Négative.
« … Êtes-vous… sûr ? »
Cependant, contrairement à elle, l'Archimage semblait comprendre ce qu'il disait. L'Inquisitrice essaya de demander des yeux ce qui se passait.
Les pensées du Chevalier Démon étaient toujours au-delà de son imagination la plus folle, et elle ne pouvait pas confirmer ses intentions seule.
« Comptez-vous le donner à l'Inquisitrice ? »
Ce n'est pas parce qu'on a fait expliquer les intentions des autres par quelqu'un d'autre qu'on les comprend immédiatement.
* * *
Je baissai les yeux vers ma main gauche, réprimant mon envie de pleurer. Dans cet état, si je criais simplement que je serais celui qui utiliserait l'objet fait de ce matériau, je serais un idiot.
« Ce sera utile si on en fait une armure. »
Alors, que pouvais-je faire ? Je n'avais d'autre choix que de le donner à quelqu'un qui pourrait l'utiliser mieux que moi.
« Comptez-vous le donner à l'Inquisitrice ? »
« Quoi ? V-V-Vous me le donnez ?! »
J'essayai de libérer mon cœur de tous les désirs terrestres en voyant la boulette de kimchi, dont la réaction était encore meilleure que celle de la boulette de viande.
Pourtant, mon cœur douloureux ne s'apaisait pas facilement. J'avais encore eu des alternatives quand j'avais donné l'épée à Deb puisque j'avais encore des matériaux, mais là, j'étais à court d'options pour de bon.
« Po-Po-Pourquoi ? »
Cependant, insister pour utiliser ce truc pour moi-même était encore plus idiot.
J'étais sûr à 100 % que je ne pouvais pas forger une arme pour moi avec ces matériaux. Je ne pouvais pas y appliquer ma Puissance Arcanique, ni utiliser mes compétences avec.
D'un autre côté, il était très compatible avec l'Inquisitrice. Non, il amplifiait même ses pouvoirs.
Ces matériaux devaient absolument être utilisés sur l'Inquisitrice.
« … Comptez-vous vraiment lui donner tout ça ? »
Alors à qui d'autre devrais-je le donner ?
J'avais déjà réalisé que même si nous les recorrumpions pour mon bien, je ne pourrais pas les utiliser aussi efficacement que l'Inquisitrice.
Je me rappelai le moment où j'avais insufflé mon pouvoir à l'épée que j'avais offerte à Deb. Bien qu'elle acceptât doucement ma Puissance Arcanique, elle ne l'amplifiait pas.
Donc, en termes d'efficacité, c'était une victoire écrasante pour l'Inquisitrice.
Bien sûr, je pouvais encore l'utiliser, quoique moins efficacement. Cependant, mon personnage accepterait-il de corrompre artificiellement quelque chose ?
« Si tu portes ça sur ton corps frêle, tu seras moins une gêne. »
De plus, moi… Honnêtement, maintenant que j'avais décidé d'utiliser juste une épée en fer ordinaire, ces matériaux n'avaient plus aucune réelle signification pour moi.
Je veux dire, que vous infligiez 10 ou 100 points de dégâts pour tuer un monstre qui a 10 points de vie, le résultat ne serait-il pas le même ? Cependant, l'envie d'améliorer ses stats fait simplement partie du désir d'un joueur.
L'Inquisitrice était différente, elle. Cette fille devait parfois retirer son armure à cause de son poids.
Ce serait une faiblesse fatale pour quelqu'un qui se bat en misant sur la défense, contrairement à moi qui utilise des attaques explosives.
Cependant, ces matériaux étaient bien plus légers que le fer. S'ils étaient forgés en armure, elle devrait retirer son armure bien moins souvent. Bien sûr, les pénalités liées à son équipement seraient aussi réduites.
Compte tenu de la puissance qu'elle avait montrée, si l'Inquisitrice la portait, elle aurait plus de facilité à me maîtriser si je repartais en vrille…
Ainsi, j'en profiterais aussi moi-même.
« Toi… »
« Ch-Chevalier Démon… »
« Mister Knight… »
C'était tout…
« Je comprends. Si c'est votre souhait, je respecterai votre volonté. »
« Me-Merci ! Je ne sais pas si je le mérite, mais je travaillerai encore plus dur ! »
« Mister, vous êtes assez généreux. »
… Je ne reviendrai pas sur ma parole, mais c'est quand même injuste !
Mon épée en écailles de dragon !!