[Jauge de Folie : 1 %]
[❖ Des Crocs pointés sur Jacrati] [∎ Libérer Ayu Hin] [∎ Optionnel : Tuer Vipurit]
Les trois membres des 72 Chevaliers, le commandant qui les accompagnait et les dizaines de soldats derrière eux furent fauchés par un unique [Tranchant], ce qui correspondit à 1 %.
Le remplissage pouvait sembler lent, étant encore aux premiers stades, mais même en tenant compte de cela, l'usage en valait plutôt la peine. La hausse de la jauge fut inférieure à mes attentes.
« Pouf… »
Je pouvais arrêter de jouer la comédie maintenant ? Je jugeais que c'était assez sûr pour affirmer que le Grand Démon était rentré chez lui.
Je vérifiai les regards des sentinelles postées sur les remparts et des gardes derrière elles. Il me fallait aussi gérer Lukkwan, qui pouvait encore se trouver par ici…
Merde, il me faudrait leur montrer la scène du Grand Démon d'une façon ou d'une autre pour que ce ne soit pas gênant par la suite. Je devais aussi envisager que l'information parvienne aux oreilles des Adorateurs de Démon — il me faudrait peut-être bluffer sous les traits du Grand Démon.
« Urgh. »
Après avoir fini mes calculs, je posai la main sur l'œil caché par le bandeau et me courbai. Pour donner un nom à la chose, ce serait la pose « Le Démon et le Chevalier Démon luttent pour la domination ».
Bien sûr, une gêne extrême me submergea juste après.
J'acceptais d'incarner un déséquilibré, mais cette scène de transition était tout simplement trop dure à endurer. Pourtant, si je voulais survivre, je devais surmonter ça.
« Pouf. »
Quoi qu'il en soit, j'étais un rôliste professionnel ! Je tins bon tant bien que mal.
Mon corps, plié à la taille, se redressa à nouveau. Je me raidis aussitôt le dos. En incarnant le Grand Démon, je ne me redressais pas complètement exprès, je restais bien voûté pour que quiconque me prêtant la moindre attention remarque la différence.
Baaam !
À cet instant, j'entendis une autre explosion au loin — Roaaar — suivie d'un rugissement de dragon. Il semblait que les gamins s'en sortaient bien, vu qu'il y avait bien plus de douleur dans ce rugissement que dans le précédent.
Dans ce cas, je ferais mieux de nettoyer ce château.
D'après ce bruit, l'Inquisitrice pouvait tenir le coup un bon moment, donc ce n'était pas trop grave si je la rejoignais un peu plus tard.
D'un autre côté, les ennemis encore présents dans le château étaient une tout autre affaire. Il n'y avait pas que des pirates ici, mais aussi des Contracteurs de Démon capables de lancer des malédictions et autres sorts par des sacrifices humains.
Et les civils qu'ils pouvaient utiliser comme sacrifices.
S'ils restaient là, ils pourraient me revenir sous forme de remords. Éliminer ces salauds maintenant serait bien plus commode.
Alors, je fis un léger pas en arrière. Même après avoir déclenché ce [Tranchant], le cimeterre resta enveloppé de Puissance Arcanique, émettant des grincements stridents.
« Bon… »
Hein ? Quoi, quelqu'un a survécu à ça ? La voix semblait trop proche pour appartenir à l'une des sentinelles au sommet du rempart.
J'interrompis ma marche et me tournai d'où venait la voix. En me retournant, je vis quelqu'un dont le buste et le bas du corps avaient été tranchés griffer le sol de colère.
Focalor. Ou était-ce Vipurit ?
« Vous vous en êtes donné à cœur joie. »
Non, mais je viens de voir la Quête se mettre à jour. Pourquoi était-il encore en vie ?
« Pour un simple mortel… ! »
J'avalai l'absurdité que je ressentais. Au même moment, une déception s'insinua.
Ce type était censé être le boss final… Alors que j'ai peut-être réussi une attaque surprise, c'était bizarre qu'il en reste là.
Je ressentis un vide parce que j'avais techniquement zappé le combat de boss. Je ne cessais de me demander si c'était vraiment correct ou si c'était vraiment la fin.
Mais après tout ? Si c'était un jeu lambda, j'aurais pesté à haute voix, mais là, c'était en fait mieux pour moi.
Je devais avancer en surveillant la Jauge de Folie, et j'étais dans une situation où chaque seconde comptait.
« Cependant, le Démon est toujours en vie. »
En tant que tel, je ramassai une épée et l'abattis sur lui sans la moindre hésitation.
Tchac !
À cet instant, le boucher de la région de Yabad et traitre à l'humanité mourut comme coupé de sa source de vie. Comparé à ce qu'il avait fait et projetait de faire, ce fut une fin plutôt insignifiante.
Toutefois, je ne voulais pas en être déçu. Je ne pouvais le critiquer que du point de vue d'un joueur, mais la fin d'un boucher comme lui n'avait pas besoin d'être dramatique ou tragique.
Je ramassai sa tête tranchée et tentai de la fourrer dans mon inventaire.
Comme mon client demandait une preuve de sa mort, je comptais apporter sa tête entière pour simplifier la vérification.
Attrape !
Ou c'est ce que j'avais prévu, si le corps décapité de Focalor n'avait pas tendu un bras pour m'agripper.
« Heh, heh, hahaha ! »
Non, plutôt, le problème le plus pressant était que la tête tranchée arborait un large sourire, ou que quelque chose comme des tentacules émergeait du cou sectionné.
Ainsi naquit une pieuvre à visage humain.
« … ! »
Putain, c'était vraiment horrifiant !
Je donnai un coup de pied dans la main qui tenait mon pied et jetai la tête avant qu'elle n'enroule ses tentacules autour de moi.
Swoosh !
Ce n'était pas tout. Je balançai mon épée si vite qu'on aurait dit un réflexe.
Une rafale de tranchants déchiqueta la tête en l'air. Tandis que je la mettais complètement en pièces, de fines tentacules sortirent des morceaux, s'étirèrent l'une vers l'autre et se ressoudèrent.
Pour moi, qui suis plutôt sensible, le processus parut absolument dégoûtant.
« Comme c'est hideux. »
Qu'est-ce qu'il a fait à son corps, ce type ? Qu'a-t-il fait pour que sa tête puisse se recoudre après avoir été taillée en pièces et fusionner à nouveau avec son corps principal ?
« Hahahaha !! »
Tout ça était encore plus flippant parce qu'il riait comme un fou.
J'abattis une nouvelle rafale de tranchants dans le seul but de l'achever avant qu'il ne parvienne à rattacher complètement sa tête à son corps.
« C'est inutile. La première chose que j'ai faite en quittant cette terre a été de retirer complètement ce corps de la mort. »
Pourtant, comme le dit Focalor après avoir enfin arrêté de rire, les tentacules sortant de son corps refermèrent entièrement chaque blessure et rattachèrent sa tête sectionnée une fois de plus. Mes actions n'avaient servi à rien.
[Jauge de Folie : 2 %]
Alors, que devais-je faire ? Je baissai mon cimeterre. À cet instant, la régénération de Focalor s'accéléra encore.
« Je ne sais pas comment tu as réussi à submerger le Grand Démon à nouveau et à reprendre le contrôle du corps, mais… il n'y a pas besoin que je le sache. »
… Je devais me corriger. Non seulement il s'était régénéré, mais il commença à se transformer.
« Un Démon vaincu par un simple humain ne mérite pas le respect, même s'il est un Grand Démon ! »
La peau des jambes de Focalor éclata, et des tentacules ressemblant aux pattes d'une pieuvre s'en étirèrent. Ils s'entortillèrent, formant quelque chose comme les pattes arrière d'un lion.
Elles ne formaient que les pattes arrière. L'avant était porté par ces tentacules, lui donnant une apparence bizarre.
Ce n'était pas la seule chose. Le torse de Focalor se tordit et émit des craquements avant de finalement gonfler. Son corps ne semblait plus humain.
Un exosquelette recouvrit sa tête comme un casque, finit par arborer des cornes et des dents.
> [Pour ceux qui désirent détruire mon royaume, seule la mort les attend !]
Le son produit par ses cordes vocales modifiées se propagea comme des ondes.
[??? │???]
[❖ Des Crocs pointés sur Jacrati] [∎ Libérer Ayu Hin] [∎ Éliminer Focalor : 0 / 1]
* * *
J'ai fermé l'inutile Fenêtre d'Informations et de Quête et ajustai ma posture.
Puisque je savais déjà que [Tranchant] ne marcherait pas, je n'avais aucune idée de comment combattre ce truc.
Fallait-il que je choppe une arme contondante pour l'écraser en miettes ? Que je trouve un point faible et l'attaque ? Que je le brûle ?
Bang !
Juste au moment où je tombais brièvement dans la réflexion, une attaque vint vers moi. Focalor étendit les tentacules étalés sur son bras, les projetant vers moi en ligne droite.
Cependant, dégâts de perforation mis à part, les attaques d'estoc avaient le net désavantage d'être faciles à lire. Je sautai vivement hors de sa trajectoire.
Whoosh !
L'un des tentacules tordus en spirale se détacha des autres pour me poursuivre.
Tchac !
Je parvins de justesse à l'éviter en contre-attaquant par-derrière une fois de plus. Cependant, les tentacules de Focalor ne s'arrêtèrent pas à cette unique attaque, alors je dus continuer à bouger sans même une pause pour reprendre mon souffle.
> [Pour quelqu'un étreint par un Grand Démon, tu es plutôt insignifiant, non ? Juste à sauter partout comme une simple bête dans une tentative désespérée d'esquiver mes attaques !]
D'innombrables tentacules continuaient de percer le sol juste devant moi, les uns après les autres.
Aussitôt que je reculai d'un pas, un tentacule transperçait l'endroit où je me tenais. Je ne savais pas si ces tentacules étaient indescriptiblement durs ou si le sol était mou, mais les longs appendices s'enfonçaient dans le sol sans effort et rapidement.
> [Toutefois, je dois te louer d'avoir tué ce 24e Chevalier agaçant.]
Toutefois, les éviter n'était pas si difficile. Le nombre maximal de tentacules que Focalor pouvait mouvoir à la fois était de sept.
> [Bon, je n'ai toujours pas l'intention de te laisser en vie, cela dit.]
De plus, la longueur de ces tentacules n'était pas infinie non plus.
Plus tôt, j'estimai leur longueur pendant que Focalor monologuait à environ 15 m. Bien que ce ne fût pas très utile, savoir que leur longueur était limitée n'était pas une mauvaise chose.
> [Je t'offrirai ce sang impur, cette chair impure, et ces os impurs.]
Cependant, quelque chose n'allait pas.
Focalor, qui m'attaquait à distance — je m'étais reculé aussi loin que possible pour déterminer sa portée — attrapa les cadavres autour de lui à l'aide des tentacules.
Les tentacules qui m'attaquaient plus tôt pendaient maintenant immobiles le long de ses bras, comme des manches.
> [Donne-moi plus de force.]
Maintenant qu'il s'était complètement transformé, je nourrissais un léger espoir que mes attaques puissent fonctionner. Ou peut-être qu'avec mon Zweihänder au lieu du cimeterre, cela aurait un effet.
J'essayai de [Tranchant] sur lui à nouveau avec quelques attentes.
Malheureusement, ou évidemment, mes espoirs furent déçus.
Bien que j'aie réussi à endommager les cadavres, cela n'infligea pas de dégâts significatifs à Focalor. Même les endroits où je coupai quelques tentacules ne firent que en repousser d'autres.
J'essayai volontairement des attaques sous divers angles et tranchai diverses parties, mais rien n'était efficace.
> [Tu as vraiment cru que ça marcherait ?!]
Merde. Dans ce cas, comment étais-je censé le tuer ?
Je me demandai si je n'aurais pas dû suivre l'exemple d'Hercule contre l'Hydre et utiliser le feu pour en venir à bout. Ce qui suivit me fit écarquiller les yeux.
« Ce n'est pas possible… »
Non seulement la peau de son ventre se fendit horizontalement, mais il fourra aussi le cadavre dans cette entaille et l'avala d'une manière ou d'une autre.
Était-ce du cannibalisme suivi d'un sacrifice humain ? C'était assez dur.
Je serrai fermement mon Zweihänder, gardant les sourcils froncés. S'il m'était difficile de l'arrêter complètement, je ne pouvais pas le laisser consumer pleinement les cadavres.
Il me fallait au moins les hacher et les réduire en bouillie pour qu'il lui soit difficile de les porter à sa bouche sans pelle.
> [Comme c'est indécent !]
C'était efficace. Les tentacules glissants ne purent saisir ces corps démembrés, et encore moins ramasser les boyaux écrasés et le sang répandu.
[Jauge de Folie : 3 %]
[Jauge de Folie : 4 %]
… Bien sûr, ça ne voulait pas dire que je me sentais à l'aise en faisant ça. Je savais qu'ils étaient tous des gens extrêmement mauvais, mais est-ce que cela me donnait le droit de profaner les morts ?
[Jauge de Folie : 5 %]
Il fallait que j'arrête. Je ne pouvais pas continuer à profaner ces cadavres. Si je n'infligeais pas de dégâts à ce type, ce combat finirait par ma défaite.
Ma vitesse de récupération de Puissance Arcanique était bien plus rapide qu'avant — je n'avais aucune idée pourquoi — donc ça allait de ce côté, mais ce n'était pas le cas pour le remplissage de la Jauge de Folie.
Elle avait grimpé de trois pour cent pendant que je ne regardais pas.
Il me fallait aussi me procurer du feu quelque part.
Je me dirigeai vers Focalor, qui était dans une grande rage. Pensant que je le visais, il m'envoya une tripotée de tentacules.
Cependant, je comprenais déjà vaguement comment je devais attaquer.
Comme j'avais bénéficié de l'assistance de la compétence plus tôt, le temps de recharge n'était pas écoulé. Je mus mon corps avec ma propre force, repensant à quand j'avais magnifiquement joué avec ces divers monstres volants.
Le premier tentacule atterrit sous mon pied levé, et après l'avoir habilement évité, un second s'approcha de moi.
Alors que je le coupais en faisant tourner légèrement mon épée, un troisième tentacule, se courbant légèrement, visait mon dos.
Je tordis la taille juste au moment où il fonçait. Il perça les pans flottants de mon manteau, passa dans l'air juste devant ma poitrine et transperça le sol.
Je l'attrapai de mon bras droit et le fis tournoyer. En le retournant, le balançant comme une corde à sauter, je m'en servis pour frapper le quatrième tentacule.
Le cinquième, je décollai du sol. Le sixième, j'évitai aisément l'appendice en vrillant mon corps en l'air.
Le septième et dernier. Je le coupai juste devant le visage de Focalor.
Je fis pivoter mon corps une fois de plus et glissai droit derrière Focalor.
> [Ver de terre glissant… ! ]
C'était encore mieux que d'être un monstre qui n'était ni humain ni Démon ? Je courus, tournant le dos à Focalor, de vaines inquiétudes m'occupant l'esprit. Tac ! J'entamai l'ascension du mur.
Flap !
Les pans de mon manteau se gonflèrent vers le haut tandis que je haussais les sourcils.
Devant moi se tenait un garde qui avait vu à la fois mon jeu d'acteur dramatique et la transformation de Focalor. Il était simplement là, tremblant.
« J-j-j ! »
Le garde ne faisait qu'ouvrir et fermer la bouche, incapable de dire un seul mot correct. Y avait-il un quelconque bien à laisser ce type en vie ?
Je réfléchissais en sautant par-dessus le rempart. Il n'y avait qu'une seule réponse.
Tchac !
Il n'y en avait pas. Les seules personnes dans cette ville dont la vie méritait d'être sauvée étaient les pauvres citoyens pris dans cette tragédie.
[Jauge de Folie : 6 %]
J'abattis mon poing sur la tête du garde — j'avais déjà planté mon épée en lui — et tournai immédiatement la tête. Au sommet du mur, je trouvai une cheminée comme prévu.
Brûle.
J'allumai une torche au brasero posé sur le poêle.
> [La vue de ta fuite est vraiment pitoyable !]
J'entendis un certain quelqu'un hurler au pied du rempart, complètement ignorant de ce que je faisais. Il exprimait sa déception.
Je serrai fermement la torche et vérifiai la position de Focalor. Je pouvais l'atteindre d'ici.
J'attrapai un pied du brasero et le soulevai. Bang ! Puis, une fois qu'il atteignit le mur, je lançai le brasero en l'air et le donnai un coup de pied.
Le bois de chauffage libre à l'intérieur flotta dans les airs avant de pleuvoir sur lui.
> [Un simple mortel ose… !]
La feu pleuvant sur lui d'en haut fit jurer Focalor. Cependant, il ne put éviter toutes les braises et le bois, et cela me suffisait amplement.
Focalor ne put se remettre des brûlures tout de suite. Les tentacules se tortillèrent comme s'ils frissonnaient au contact du feu, et la chair se ratatina simplement sans se régénérer, comme des morceaux de viande grillée. Cela le prouvait.
« Je te rôtirai jusqu'à ce que tu deviennes du charbon, insecte. »
Je plongeai mon corps, torche en main.
[Jauge de Folie : 7 %]
L'intense teinte écarlate teinta même mon œil gris d'une nuance rougeâtre.