Lukkwan s'enfuit de toutes ses forces. Quelques-uns tentèrent de l'arrêter, mais y renoncèrent quand leurs camarades leur dirent de la laisser tranquille.
Elle descendit ainsi un, deux, trois étages avant de se précipiter dans une pièce vide. Il y avait bien de meilleures cachettes si elle avait cherché plus à fond, mais après avoir été exposée à une telle malice pure, elle n'avait plus l'esprit assez tranquille pour le faire.
Elle s'entassa dans un placard qu'elle n'aurait jamais envisagé en temps normal, haletant. Elle avait si peur qu'elle en perdait la raison.
La peur qu'elle ressentait maintenant était plus grande que lors de n'importe quelle autre crise…
« Prête ou pas, j'arrive. »
Il semblait que cette personne ait atteint cet étage et se déplaçait maintenant dans le couloir.
« Même si un rat te mord… Même si une fourmi te mord… »
Elle entendit son chant lent résonner de loin. Lukkwan se couvrit la bouche de la main.
« Ne bouge pas, ne fais pas un bruit… »
Le rythme lent et régulier de son chant se rapprocha lentement de la pièce où elle se cachait, accompagné du grincement de portes qui s'ouvraient.
Elle distinguait plusieurs pas qui se superposaient, mais un seul se détachait vraiment.
« Si j'entends le moindre couinement, je t'attrape. »
Et finalement, les pas s'arrêtèrent devant la pièce où elle se trouvait. Grincement. Le bruit de la porte qui s'ouvrait était particulièrement net.
Pas, pas, pas.
Elle n'entendait qu'un seul jeu de pas entrer dans la pièce.
Lukkwan retint son souffle, recroquevillée dans son placard. Un voleur aguerri n'aurait pas laissé son corps trembler ne serait-ce qu'un peu. Cela lui donna l'espoir de pouvoir surmonter cette crise.
Toc.
Cependant, il semblait que la chance ne fût pas de son côté. Les pas s'arrêtèrent juste devant le placard où elle se cachait.
Cric.
La porte du placard s'ouvrit, laissant filtrer un mince filet de lumière dans l'espace où elle se dissimulait. Naturellement, celui qui se tenait devant la porte, bloquant une partie de la lumière, était la cause de la peur qui la dominait.
« … »
Son œil gris la fixa de haut.
« … Prête ou pas. »
Et puis, « Clac. »
Il referma la porte une fois de plus.
« Me voici. »
Le Démon, la personne qui pourrait être un Démon, s'éloigna à nouveau.
Son cœur battait toujours la chamade.
* * *
Putaing. Ça m'a surpris.
Peut-être était-ce parce qu'elle était de la tribu des Slands, mi-humaine mi-animale, que ses yeux brillaient si fort dans le noir… Si je n'avais pas été préparé avant d'ouvrir le placard, j'aurais hurlé dès que nos regards se sont croisés.
Mon cœur battait toujours la chamade.
Souffle, mais les gars dans le couloir ne sauraient pas que j'ai ouvert le placard ici, non ? J'ai vraiment fait de mon mieux pour ne faire aucun bruit en l'ouvrant et le fermant.
Je priais pour qu'ils n'aient rien remarqué. Je veux dire, je vérifiais toutes les pièces en partant du principe qu'ils ne les fouilleraient pas une seconde fois.
« Hmm. Il n'est pas là. »
Je jouai désespérément le nouveau personnage que j'avais développé en entrant à nouveau dans le couloir.
Je pennai déçu la tête sur le côté, d'une manière typique du personnage.
Mes joues étaient un peu chaudes, de constater qu'à la trentaine bien tassée je jouais encore le mignon devant ces gamins, mais je réussi à retenir ma gêne. Je n'étais pas le seul qui se ferait décapiter s'ils remarquaient ce que je faisais.
« Voulez-vous relâcher cette personne ? »
« Tu viens de me poser une question ? »
Et, urgh. En fait, je n'étais pas si gêné que ça de jouer le mignon comme ça, mais plutôt parce que j'étais forcé de faire du roleplay avec un personnage inachevé du jour au lendemain.
Un vrai fan de roleplay doit gérer n'importe quel changement soudain de rôle. Cependant, dès que quelqu'un dit « Tu te fous de ma gueule ? », je coule immédiatement dans la honte la plus totale.
Uwaargh. Univers, je t'en supplie ! Aide-moi à sauver la face… !
« Ç-Ce n'est pas ça, je─- »
Tchac !
Je ne le laissai pas finir avant de plonger mon épée dans son cou.
L'atmosphère, qui s'était légèrement détendue pendant que je me concentrais sur le jeu de cache-cache, redevint tendue.
« Quelqu'un d'autre veut me poser une question ? »
Allez, posez-la. Je tuerais définitivement tous ceux qui m'attendent dans le couloir. Ce sont eux qui m'ont forcé à jouer ce deuxième rôle, après tout.
Je ne pardonnerais jamais à ces types qui m'ont obligé à jouer un grand méchant.
« Personne ? »
Cependant, contrairement à mes souhaits, personne ne se présenta.
Je penchai la tête et plissai les yeux. En même temps, je jetai un regard désespéré à ma Fenêtre de Statut, en calant le timing.
Je m'intéressais pas vraiment à mes stats qui augmentaient automatiquement à chaque montée de niveau. En revanche, l'altération d'état inscrite juste en dessous était comme un coup de poing dans l'estomac et ne quittait pas ma tête.
[※ Vous êtes affecté par une altération d'état spéciale (Surcharge Arcanique). Vous ne pouvez pas utiliser de compétences tant que la condition n'est pas levée.]
Cela allait de soi, c'était pour ça que j'avais décidé de faire du roleplay au lieu de tuer Vipurit tout de suite.
Je ne pouvais utiliser aucune compétence pour l'instant.
« Quel dommage… »
Non, ce n'était pas que les compétences ! N'importe quel usage de Puissance Arcanique était complètement scellé. J'en étais certain, je l'avais testé avant, et le seul résultat avait été du sang qui me sortait par la bouche.
En d'autres termes, je devais survivre quelque part au milieu du camp ennemi, en comptant uniquement sur mes capacités physiques.
Et très franchement, mes chances de survie étaient très faibles dans ces conditions…
Alors, je n'avais d'autre choix que de jouer le jeu du malentendu de mon ennemi.
D'après ce que j'avais entendu en faisant semblant d'être encore inconscient pour saisir ma situation, je soupçonnais que les choses deviendraient assez intéressantes si j'exploitais ce malentendu.
Bon, ils avaient bien effectué un rituel pour éveiller le Démon en moi… Donc, s'ils pensaient avoir réussi, pourquoi ne pas en profiter ?
Bien sûr, je ne pouvais pas nier sentir mon estomac se tordre quand j'ai vu la notification « Surcharge Arcanique » en ouvrant les yeux, après avoir fini de calculer mon coup suivant.
J'avais prévu de rassembler toutes les forces principales de ce groupe avec mon jeu d'acteur et de les balayer d'un coup, mais je ne m'attendais pas à devoir faire un numéro aussi grandiose…
Bon, puisqu'ils ne pouvaient pas simplement couper la conscience du joueur en dehors du jeu, c'était probablement pour ça qu'ils m'avaient juste filé la pénalité « Surcharge Arcanique ».
« Il n'est pas dans cette pièce non plus. »
Je souriais radieux en sortant de la dernière pièce. Je n'avais pas souri depuis un bon moment à cause du personnage de Chevalier Démon, mais maintenant que je le faisais de manière excessive, j'avais l'impression que mes yeux et ma bouche se crispait.
J'étais épuisé.
« Je m'ennuie, donc j'arrête. »
« No… Nous allons attraper le chat pour vous. »
« Vous n'y arriverez pas. »
Je regardai cette personne qui semblait avoir progressivement saisi mon (personnage) pattern. Pour couronner le tout, je remplaçai mon large sourire par une irritation aiguë et une colère superficielle, comme un gamin sur le point de se faire piquer son jouet préféré.
« Vous n'avez vraiment aucune idée de comment s'amuser. »
Cependant, je ne devais pas garder cette expression trop longtemps.
Je souriais à nouveau, mis mon bras sur l'épaule de celui qui venait de parler, et lui chuchotai à l'oreille le plus doucement possible.
« Il n'y a rien de plus amusant que d'attraper une proie qui croit être hors de danger. »
« C-C'est comme ça ? »
« Bien sûr. »
Hmm. Même pour moi, j'avais l'air d'un méchant total sans morale. Bien.
Cependant, ce serait dommage de m'arrêter là.
« Regarde, comme ça… »
« Pardon ? »
Siff !
« Il n'y a rien de plus enivrant que leurs visages reflétés sur la lame qui les transperce alors qu'ils se sentent totalement soulagés. »
C'était plutôt heureux que j'aie encore la force de trancher un cou sans me renforcer avec de la Puissance Arcanique.
Je fixai froidement le type dont les cordes vocales avaient été complètement sectionnées, le laissant incapable de laisser échapper ne serait-ce qu'un son. C'était un peu cruel, non ?
'Non, ce sont des ennemis.'
J'essuyai le sang sur ma joue en retirant mon bras de son épaule et rangeai le couteau. Encore un morceau de viande ajouté à la collection trouvée dans ce château.
* * *
« Le Portugal est toujours là ? »
« … Il est allé sur le site du rituel. »
« C'est ça ? »
Pour, Por… Hmm. Je ne voulais pas vraiment me moquer du type, mais le seul nom qui me venait à l'esprit était le Portugal.
Bref, je me souvenais de ce type qui s'était présenté comme Fo-un-truc.
Si je me souvenais bien, ce type avait le même visage que celui que le Seigneur de Jacrati m'avait supplié de tuer.
Cependant, pourquoi s'était-il présenté comme Fo-un-truc au lieu de Vipurit… ? Hmm. Était-ce un nouveau surnom ? Peut-être le nom qu'il utilisait comme Adorateur de Démon ?
Attendez, il s'était aussi appelé l'un des 72 Chevaliers tout à l'heure, non ? J'étais pas trop sûr parce qu'un truc comme ça n'existait pas dans le jeu original, mais ces 72 Chevaliers pourraient faire référence aux 72 Démons de Salomon. Les deux avaient affaire aux Démons, après tout, non ?
« Guidez-moi. »
« … Ce sera un honneur. »
« Y a-t-il d'autres des 72 Chevaliers ici ? »
Bon, j'avais lancé quelques théories çà et là basées sur mes connaissances fantasy, mais il n'y avait rien de mieux qu'une explication directe à la source.
Je pêchais l'info en douce.
Bref, je m'en fichais pas mal de savoir pourquoi ils s'appelaient les 72 Chevaliers. Ce qui importait, c'était s'il y avait d'autres ennemis de ce groupe dans cette ville. Même si je devais recommencer, mourir avec cette connaissance rendrait les choses plus faciles.
« Bifrons et Naberius sont aussi présents. »
Comme je le pensais, il y en avait d'autres. Il semblait y en avoir pas mal…
« À l'origine, Gamigin et Morax avaient aussi prévu de nous rejoindre… »
« Mais ? »
« … Ces deux sont morts en apportant la destruction à Tatara. »
Quoi maintenant ?
« Ils sont morts en détruisant la ville ? »
Est… Est-ce que j'ai tué deux mobs nommés sans le savoir ? Bien sûr, vu l'ampleur de cet incident, ce n'était pas si bizarre qu'un ou deux mobs nommés soient parmi les ennemis.
Je restai coi, comme quelqu'un qui réalise que la délicieuse chair de crabe qu'il a mangée tout à l'heure était en fait de la chair de crabe royal.
Tout allait bien, mais je me sentais bizarrement à propos de cette affaire. Ces noms n'avaient pas disparu du monde.
« Hmm, d'accord… On n'y peut rien. Ils sont déjà morts, après tout. »
« J-Je suis désolé. »
« Hein ? C'est toi qui es mort là-bas ? Pourquoi tu t'excuses ? »
Cependant, ce n'était pas une perte pour moi.
Je fis virevolter la dague entre mes doigts. Contrairement à mon visage qui souriait radieux, mon esprit était envahi par plein de pensées compliquées.
« Ou tu veux mourir ? »
« P-Pas du tout ! »
En faisant peur encore un peu plus à celui qui était déjà bien effrayé, je pris une décision.
D'abord, les 72 Chevaliers étaient évidemment au niveau cadre parmi les Adorateurs de Démon. Vu comment même eux me traitaient comme leur supérieur et quelqu'un directement sous les ordres de Satan, il semblait que les Grands Démons fussent les entités les plus haut placées.
« No-Nous sommes arrivés. »
Il y avait juste un autre problème qui découlait de ça.
Ce Fo-un-truc m'avait salué comme « Colère », et l'Archimage avait parlé des Sept Grands Démons avant. Le thème des Grands Démons était probablement les sept péchés capitaux.
Cependant, d'après ce dont je me souvenais, aucun autre que Satan n'était en charge du péché de colère. Par hasard, Satan était aussi le nom du type qu'on visait à tuer.
… Sûrement que ça n'allait pas avoir un développement aussi light novel, genre « J'ai possédé une personne avec un Démon scellé dans son bras droit, mais c'est en fait le boss final ! », si ?
« Ouvrez-le. »
Avec juste deux mots de ma bouche, la porte s'ouvrit. Selon la carte du château que j'avais reçue, cette porte menait au jardin central.
Cependant, après que cet endroit ait été occupé et altéré par les Adorateurs de Démon et les Démons, ce n'était plus le jardin central.
« Vous êtes là. »
Cet endroit était devenu depuis longtemps un abattoir.
Si je n'avais pas décidé de m'en tenir à ce nouveau personnage, j'aurais peut-être un peu vomi.
« Naberius, 24e Chevalier, salue le Grand Démon estimé. »
« Seigneur "Colère", je suis Bifrons. »
J'arrivai à peine à détacher les yeux de ce massacre absolu et jetai un coup d'œil aux deux personnes qui s'approchaient de moi.
Naberius était un homme à la peau claire, beau, et Bifrons une femme tachetée de rousseurs.
Ils étaient à au moins un milliard d'années-lumière de la photo sur l'avis de recherche que j'avais vu. Aucun des deux n'était Vipurit.
Alors, je suppose que ce Fo était vraiment Vipurit. Il ne pouvait pas y avoir deux personnes sans lien qui se ressemblent autant, non ?
« E-Et bien. »
D'un autre côté, Naberius s'inclina naturellement devant moi, tandis que Bifrons, qui s'était inclinée de travers, devint très consciente de ma présence.
… Est-ce que j'avais l'air de la tuer si elle ne s'inclinait pas correctement ? L'un ou l'autre aurait posé une question à ce personnage, il les aurait définitivement tués, mais il ne prendrait pas la mouche pour un manque de politesse.
« Il semble que vous soyez plutôt satisfait de votre chasse. »
À ce moment-là, le type Fo-un-truc, remarquant le sang sur ma joue, en tira une conclusion. Il semblait être sous le malentendu que ce sang venait de Lukkwan.
Tant mieux, je serais content si c'était le cas !
« Le chat est doué pour se cacher, donc ça valait le coup. »
Comme ce serait bien si ma Surcharge Arcanique disparaissait à cet instant. Mes lèvres se mirent à trembler en voyant quelqu'un se faire trancher la gorge juste devant moi et son sang couler dans un trou creusé.
Si le sceau sur mes compétences devait être levé maintenant, je pourrais régler les gens les plus dangereux de cette région d'un seul coup. Je me sentais un peu anxieux car la notification disait seulement que « je ne pouvais pas utiliser de compétences » mais pas combien de temps ça durerait.
« … Mais c'est quoi, tout ça ? »
Je réprimai ces sentiments et regardai autour de ce palais empli de l'odeur du sang. De l'autre côté du jardin de cadavres étaient les vivants destinés à se faire trancher la gorge et saigner jusqu'à la mort.
Ce qui attira particulièrement mon attention, c'étaient ceux parmi eux qui portaient des uniformes de gardiens de prison.
Après avoir vérifié leurs visages, l'inquiétude que mes pauvres gamins aient pu se faire prendre disparut. Je ne savais pas qui ils étaient, mais ils n'étaient sûrement pas de mon groupe.
Ce seul fait me réconforta un peu.
« Ils portent les mêmes vêtements que ces gamins dans le couloir ? »
Demandai-je en posant le pied sur le dos d'un de ces gardiens à genoux, les mains liées par une corde. Ce fut Bifrons qui répondit.
« Bien que j'aie dit à ces types de renforcer notre sécurité parce que le Héros allait envahir, ils ont osé me désobéir. »
Est-ce que je pouvais interpréter ça comme nos gamins n'ayant pas encore été pris ? J'espérais, au moins.
« Le Héros ? »
« Juste le bavardage vide des fous. Elle n'est qu'une gamine insignifiante. »
… Notre boulette de kimchi était un gamin bien moelleux, mais son noyau était épicé et dur !? Comme on s'y attend du camp ennemi. Attendez et voyez. La première chose qu'elle fera, c'est vous trancher la gorge.
« C'est ça ? »
Je donnai un coup de pied à celui sur qui j'étais appuyé avant de me retourner.
« Ça a l'air un peu intéressant. »
J'avais tellement l'habitude de dire des trucs que je ne pensais pas que je n'avais plus rien à craindre.
« Donc, le Héros… »
Attendez une seconde. À cet instant, mon regard dériva derrière l'(ancien) gardien.
Merde. Ils étaient si petits que je ne les avais remarqués que maintenant. Il y avait des gamins pas encore dans leur mi ou fin d'adolescence, mais vers cinq ou six ans.
Même des tout-petits.
« … est là alors ? »
Est-ce que ma vision a scintillé un instant là ? Est-ce que mes yeux sont devenus rouges ou un truc du genre ? Je ressentis la sensation de la colère qui me montait à la tête, me tirant la nuque — un sentiment que je n'avais pas éprouvé depuis très longtemps.
C'était presque un miracle que j'aie fini ma phrase. Ma gorge semblait se serrer, et mes yeux semblaient devenir brûlants. C'est ce qu'on appellerait la chaleur de la colère.
Non, on dirait du vrai feu.
« S-Si vous le souhaitez, nous pouvons vous l'amener tout de suite. »
J'essayai de fixer mon regard du mieux que je pouvais sur l'énergie noire qui jaillissait de mon bras droit. Je ne prêtais même pas attention aux clairs bruits d'explosions qui venaient de loin.
« Non. »
Il fallait que je sois patient. Patient. Si j'explosais maintenant, à quoi aurait servi mon jeu d'acteur ? Ce n'était pas comme si je faisais du roleplay comme ça une ou deux fois.
Avant tout, ce n'était pas comme si je pouvais sauver les gamins en plantant ces types maintenant. Je n'avais pas la force de les emmener ou de battre tous ces ennemis tout en les protégeant.
« Pas besoin de ça. »
Alors, il fallait que je sois patient. C'était plus qu'évident que ça nuirait seulement à ces gamins si je me battais maintenant, alors il fallait que je sois patient.
Sois patient.
« Mais il y a sacrément beaucoup de gamins ici, non ? »
Sois patient…
« C-Ce sont les offrandes pour le dragon. Comme vous le savez, de telles bêtes démoniaques puissantes ne se satisfont pas de sang ordinaire. »
« Sois patient ? »
[※ Une altération d'état spéciale (Rage) a été créée.]
[Rage │ Annule toutes les altérations d'état sauf Rage et ignore toute nouvelle altération d'état placée sur vous.
Plus vous effectuez certaines actions, plus votre jauge de folie se remplit.]
L'énergie noire grandit encore plus.
'Je peux tout faire maintenant.'
Au point que même de telles pensées exagérées me traversèrent l'esprit.