Bien que j'aie dit à tout le monde de se retenir, c'était en fait plutôt facile de battre les marchands d'esclaves — probablement les hommes de Vipurit.
C'était probablement parce que j'en avais tué un d'un seul coup, fait exploser le buste de six autres avec un [Tranchant], et sauté par-dessus la charrette, les tuant tous avant qu'ils ne puissent ne serait-ce que réagir.
« Vous avez déjà tout réglé ?! »
« Chevalier Démon ! »
« Wow, regardez cette mer de sang. »
Avaient-ils essayé de garder leurs distances comme je le leur avais dit, pour changer de cap à nouveau ? Je vis trois personnes courir vers moi.
Je secouai le sang et attrapai le seul trafiquant chanceux encore en vie.
Bam.
« Kuhuk ! »
Je le jetai devant l'Inquisitrice alors qu'elle courait vers moi.
« Celui-ci... »
« Il est bien parti pour rejoindre les enfers. Hmm. Dis, tu peux le maintenir en vie, d'une façon ou d'une autre ? »
« Je peux, mais est-ce nécessaire ? »
« Il n'y a aucune raison de le laisser en vie, mais ne devrions-nous pas lui soutirer des informations avant de le tuer ? »
« C'est... Tu as raison. Attends une seconde. »
« Il suffit de le soigner juste assez pour qu'il puisse parler. »
Ah, bien, bien. J'aimais vraiment que les boules de pâte puissent réfléchir par elles-mêmes sans que j'aie besoin de leur dire quoi faire.
Voyant les boules de pâte agir de leur propre chef, je portai mon attention ailleurs. Je fixais maintenant les visages des otages qui se demandaient si j'étais leur sauveur ou simplement leur bourreau.
« C'est fini maintenant. »
Dans des moments comme celui-ci, Windhand devait être celui qui gérait ces choses. En voyant sa peau mate, ses boucles d'oreilles pendantes, ses cheveux tressés et son corps typique de marin, leurs yeux s'adoucirent un peu.
« Tout va bien maintenant. »
« ...Vous êtes. »
« ...Nous sommes des renforts de Jacrati. Vous n'avez rien à craindre. Concentrez-vous d'abord sur le fait de sortir d'ici en vie. »
Il vérifia rapidement les visages et l'état des gens. Leurs joues étaient creusées et leurs yeux semblaient morts, comme s'ils avaient beaucoup enduré.
Les enfants dans la charrette n'étaient pas différents.
« Laissez-moi d'abord retirer vos entraves. Il me faut une clé pour ça... »
« S-Sauvez les enfants d'abord ! »
« Libérez les gosses d'abord ! Je vous en supplie ! »
« ...Ne vous inquiétez pas. Bien sûr, nous allons aussi les libérer, mais il nous faudra quand même une clé— »
« Dégage. »
« ...? »
Avions-nous vraiment besoin d'une clé pour ça ? S'il n'y a pas de moyen, il faut juste en créer un.
J'enveloppai mes mains et mes jambes de Puissance Arcanique et saisis les barreaux de fer. Grincement. Je parvins à écarter les barreaux comme des rideaux.
J'avais appris cette technique en testant de combien mes dégâts augmentaient quand j'appliquais de la Puissance Arcanique à mon corps.
« Uwaaah. »
Les enfants, qui gardaient encore docilement les yeux fermés, les ouvrirent enfin légèrement en entendant d'étranges bruits autour d'eux et poussèrent des cris d'étonnement.
« Qu-Quoi ?! »
« Monsieur a-t-il réellement transcendé la condition mortelle... ? »
« Wow, on peut faire comme ça ! Moi aussi, je vais aider. »
Pendant que je faisais une ouverture pour que les enfants puissent s'échapper, l'Inquisitrice saisit fermement les chaînes attachées à la charrette et reliées aux captifs.
« Tu ne vas pas les arracher à mains nues, si ? »
« C'est encore un peu trop pour moi de le faire à mains nues pour l'instant ! »
« Pour l'instant ? »
Elle tenait fermement les chaînes d'une main et leva sa masse de l'autre.
« Attends une seconde, qu'est-ce que tu veux dire par c'est encore trop pour toi pour l'instant... ? »
Clang !
Au moment où la masse s'abattit sur les chaînes, elles se brisèrent au lieu d'être arrachées. C'était parce que la façon dont elle tenait les chaînes et la force de son coup étaient tout simplement si fortes.
Elle n'avait même pas utilisé sa Puissance Divine.
« ...C'est dingue. »
« ...Wow, je ferais mieux de ne pas la chercher. »
J'étais aussi surpris par ça.
Je priais pour que la boule de kimchi laisse sa masse et sa Puissance Divine à la maison si elle me faisait face à nouveau. Non, elle devrait aussi laisser sa force... Si elle me touchait avec l'un de ces trucs, je craignais qu'il ne reste même pas mes os.
« Mais même si tu brises les chaînes, il faudra quand même défaire les entraves, non ? »
Quoi qu'il en soit, son action avait peu de sens. Bien qu'ils aient gagné une certaine liberté de mouvement, ils auraient pu le faire eux-mêmes une fois leurs entraves retirées, de toute façon. En bref, elle venait juste de gaspiller son temps et ses efforts.
« Hein. »
Mince, cette tête en l'air. Cependant, son côté étourdi semblait aussi plutôt mignon...
« Sortez. »
« Eek ! »
C'était maintenant le moment de faire sortir les enfants de la charrette.
Plutôt que de simplement écarter les barreaux, je les arrachai. Quelques planches connectées furent aussi arrachées dans le processus, donc le trou était maintenant bien plus large.
Avec ça, n'importe qui pouvait entrer et sortir facilement.
J'émoussai rapidement la partie arrachée avec un couteau avant de reculer de deux pas. Les enfants hésitèrent d'abord un peu mais finirent par sortir un par un, en commençant par les plus grands.
C'étaient tous de braves gosses, donc ceux qui sortirent en premier aidèrent même ceux qui venaient après.
« Maya ! »
« Papa ! »
À ce moment-là, quelqu'un appela l'un des enfants qui venait de descendre de la charrette. Deb retirait encore les entraves de l'homme avec un fil.
« Oh, merci Seigneur Dragon des Mers, merci infiniment... »
« Paaapa. »
Dès que ses entraves furent retirées, l'homme courut vers l'enfant et l'étreignit. La gamine, trois ou quatre ans, écarta grand les bras et serra le visage de son père contre elle. Malgré son âge où ses joues devraient encore avoir du gras de bébé, elles étaient nettement creusées.
J'avais envie de pleurer.
« M-Maman... »
« Oncle... »
« Cinta. »
« Nadine, viens ici. »
Sur les pas de cet enfant, d'autres commencèrent aussi à appeler leurs proches.
Exactement la moitié agit ainsi. Les gosses restants ne faisaient que pleurer, comme s'il n'y avait personne parmi les adultes qu'ils connaissaient.
« Putain... »
Windhand s'essuya le visage en voyant ça. Deb continua aussi de retirer les entraves sans un mot, bien que son expression soit la même que celle de Windhand.
« Euh, je sais qui a la clé... »
À ce moment-là, l'un des enfants me parla doucement. Il semblait être un enfant très brave et malin. Non seulement il osa me parler, mais il nous offrit en plus l'information dont nous avions besoin maintenant.
« Qui. »
« Une femme Middle au nez crochu et aux verrues... Elle porte un bandana rouge sur le front. »
Y avait-il quelqu'un comme ça parmi les trafiquants ?
Je les avais rasés comme une tempête, donc je ne savais pas vraiment qui j'avais abattu ni les détails. J'étais juste très en colère.
Hmm. Pourrait-ce être la personne que j'ai abattue en premier ?
D'après la race, le sexe et le processus d'élimination, ça semblait être elle.
« ...Compris. »
Bien. Bon, je devrais fouiller les poches de cette femme.
Je regardai l'enfant de haut. Il était si petit, me donnant un pincement au cœur particulier. Je voulais le féliciter pour son bon travail et le gaver de plein de bonnes choses différentes.
« ... »
Mais comment pourrais-je faire ça ? Mon bras droit tressaillit avant que je ne finisse par me retourner.
Soudain, je remarquai que l'endroit entier était complètement trempé de sang. Bien qu'ils ne m'aient pas vu tuer ces types, ils virent les cadavres jonchant les lieux.
Je sentis un goût amer se répandre dans ma bouche.
Tintement.
Pourtant, mon hypothèse n'avait pas été fausse. J'obtins le trousseau de clés de la personne que j'avais tuée en premier. Avec ça, nous pouvions accélérer la vitesse à laquelle nous libérions les gens.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Cependant, un autre problème se fit connaître. Nous n'avions pas les moyens de prendre soin de ces gens.
« On ne peut pas juste les laisser ici comme la fois d'avant. Ils n'ont même pas de clôture pour les protéger. »
Bien sûr, nous avions sauvé beaucoup de gens pendant notre séjour ici. Puisque nous avions détruit dix repaires, le nombre de survivants avait probablement déjà dépassé les trois chiffres.
Cependant, il était impossible de tous les protéger.
Nous comptions sur le fait que quelqu'un viendrait les chercher. Bien que ce ne soit pas sûr ici, nous avions jugé qu'il valait mieux les laisser dans les repaires où ils pouvaient au moins se protéger eux-mêmes.
Mais qu'en était-il d'eux ? La situation ici était trop mauvaise pour les abandonner simplement parce que nous n'avions pas les moyens de les protéger.
Il n'y avait rien qu'on puisse appeler un avantage géographique, pas de toit pour abriter de la pluie, et pas assez de nourriture pour les laisser survivre par eux-mêmes.
Le point crucial était leur manque de mesures défensives. Ils n'avaient pas les moyens d'éviter les bêtes qui erraient dans la forêt et les plaines.
« Si on les laisse derrière, il y a de fortes chances qu'ils meurent. »
Même l'Inquisitrice était de cet avis. Elles avaient raison. Même des animaux normaux seraient dangereux pour eux, et ceux qui erraient sur ces terres maintenant étaient des bêtes démonisées. Si une personne ordinaire les croisait, elle mourrait très probablement sans pouvoir riposter.
« Mais ne sommes-nous pas trop loin du dernier repaire pour les y escorter ? »
──!
Cependant, un son parvint soudain à mes oreilles.
Comme ça chevauchait la voix de Deb, je ne pouvais pas dire entièrement si c'était juste ça... Étrangement, cependant, ça sonnait vraiment agaçant.
« Mais on ne peut pas juste les laisser. En plus, il y a bien trop de gosses parmi eux. »
« Je sais ça, mais... »
Je levai vite la main. Les regards de ces trois qui discutaient avec passion se portèrent sur moi. Ils reconnurent probablement ça comme un signal pour se taire, car ils ne dirent pas un mot de plus.
──!
Je l'entendis à nouveau. Bien que ce soit assez étouffé à cause de la distance, j'étais certain. C'était la voix d'une personne.
Je me ruai immédiatement en avant.
« Monsieur ?! »
« Pourquoi ce salaud ne peut-il jamais nous dire ce qu'il compte faire... ? »
« J-Je dois y aller aussi. Non, mais les gens. Cependant... »
« J'y vais en premier. Vous restez ici et protégez les gens ! »
« E-Ehem. B-Bon, je te laisse faire, alors ! Si tu lui causes des ennuis, je te tue sur le champ ! »
« ...Vous êtes vachement conciliants avec ce salaud. »
Ce troisième était assez méchant. On aurait dit que Windhand essayait de me critiquer, mais nos boules de pâte faisaient toujours de leur mieux.
Je courus à travers la terre, l'esprit en paix. À chaque pas, je me déplaçais plus vite dans les airs.
« Courez ! Vous ne pouvez pas vous arrêter ! »
Et enfin, la source de la voix apparut. C'était un groupe d'une quinzaine de personnes, une famille de renards les pourchassant.
Leurs yeux étaient complètement rouges, probablement à cause de l'Érosion Démoniaque, et leurs corps étaient de la taille de loups, donc ils semblaient plutôt menaçants, aussi. D'autant plus qu'ils couraient comme si leur endurance était infinie malgré les plusieurs flèches plantées dans leurs corps.
« ...! Une personne... ? »
En courant vers eux, je croisis le regard de celui en tête. Je l'ignorai. Je frappai fort le sol, ce qui me propulsa dans les airs.
« Quoi—! »
Baaang !
Ayant réussi à sauter par-dessus le groupe de personnes, j'étais maintenant devant les renards.
Je sortis mon cimeterre avant de trancher vers le haut, abattant un renard
Puis, je tournai doucement mon épée avant de faire une entaille diagonale du bas vers le haut, bien que la direction de ma coupe soit différente de d'habitude. Le corps du petit renard qui courait vers moi fut déchiqueté.
Après avoir bissecté verticalement la petite chose, je me ruai en avant une fois de plus.
Ma cible finale était le renard mâle à l'arrière.
Tchac !
Le renard mâle qui essayait de me mordre mourut à la place, mon épée dans sa gueule. Je retirai l'épée, qui avait traversé sa bouche pour transpercer son cerveau, suivie de gros flux de sang.
Flop. Le corps énorme du renard s'étala sur le sol.
« Tous les renards sont morts... »
« Comment ces salauds costauds... »
Pour une raison quelconque, beaucoup de flèches étaient plantées dans son corps. Il semblait que ces gens l'aient attaqué.
En nettoyant l'épée, j'essayai de confirmer quelque chose de plus qu'évident : à mes yeux, l'épée que je tenais en diagonale paraissait légèrement tordue.
Comme j'avais juste ramassé cette épée au hasard, je n'avais rien à dire, même si elle cassait là tout de suite.
« Euh, donc, qui êtes-vous ? »
Juste quand je pensais qu'il était tombé un silence inquiétant, la personne devant le groupe s'approcha de moi et prit l'initiative de parler.
Elle avait des cheveux couleur blé, presque blancs, des yeux perçants, et des fragments d'os pendaient à ses oreilles pointues.
Swish. Je remis fluidement mon épée dans son fourreau.
« Ça ne te regarde pas. »
J'étais honnêtement bien plus curieux à propos de ces types.
Malgré qu'ils soient pourchassés par ces renards, ils étaient inhabituellement lourdement armés. Ils portaient tous des épées, après tout.
De plus, certains d'entre eux sentaient pareil que Windhand...
Étaient-ce des pirates ?
« Monsieur ! »
J'entendis une autre voix, bien que sans aucun pas. Les autres gens tournèrent aussi la tête avec stupeur, levant leurs armes dans la direction de la voix.
« Hé là, pourquoi êtes-vous si prompts à dégainer vos armes ? »
Cependant, Deb était vraiment culotté aux moments les plus bizarres. Il parla calmement, peu importe le nombre d'yeux braqués sur lui ou si des épées pointaient vers lui.
« De quoi s'agit-il ? Des Démons ? Êtes-vous venus les tuer après avoir entendu tout le bruit depuis la route ? »
Deb parvint à transmettre un message similaire sans dire le moindre gros mot.
« Et, oh, ces gens... »
Ce n'est qu'à ce moment que Deb tourna la tête. Je ne savais pas s'il les remarquait vraiment juste maintenant. J'en doutais.
« Qui êtes-vous ? »
Peut-être faisait-il même semblant qu'ils étaient sans importance seulement parce que j'étais là.
« ...Soupir. Je suis Blue Moon Watia. Je suis pirate de métier... Et je sers actuellement de chef temporaire de la résistance. »
Il semblait qu'après avoir passé du temps avec Windhand, j'avais appris à reconnaître les autres pirates aussi.
« Résistance ? »
« Oui, la résistance. Il semble que vous n'ayez pas encore entendu les nouvelles, hein ? La résistance est un groupe pour renverser Vipurit et les pirates sous ses ordres. Plus précisément, pour protéger les gens de ces salauds. »
Blue Moon parla en jetant un coup d'œil vers moi.
« Nous cherchons des gens qu'ils ont enlevés... Donc, si vous avez le temps de faire un crochet, puis-je vous demander de nous aider ? »
« Vous êtes si sûre de nos identités pour dire ça ? Vous ne comptez même pas nous suspecter ? »
« Non seulement ce type m'a sauvée, mais il a aussi tué toutes ces bêtes Démoniaques, non ? Tsk, si c'était ces salauds de Vipurit, ils m'auraient laissée crever. Ils auraient juste saupoudré cette poudre sur eux et seraient partis tranquillement loin des bêtes. »
Blue Moon était-elle juste facile à faire parler, ou Deb ne choisissait-il que des questions qui mèneraient toujours à des réponses utiles ?
Grâce à ses mots, j'acquis plus de connaissances, comme l'existence d'une armée volontaire active, que pirates et civils en faisaient partie, et que la bande de Vipurit avait un moyen d'éviter ces bêtes.
« C'est comme ça ? »
« Alors, qu'est-ce que vous en dites ? Si vous voulez une récompense—. »
« Prenez-les. »
Et honnêtement, je savais déjà à peu près ce qui se passait. Deb pourrait encore vouloir creuser pour plus de détails, mais j'avais déjà compris la situation.
Peu importe comment on le regardait, les « gens enlevés » dont parlait Blue Moon étaient le groupe que nous protégions actuellement.
Je serais très reconnaissant si leur organisation les emmenait.
« Quoi ? »
« J'ai dit que vous devriez les prendre. »
« ...?? »
Après avoir dit ces mots, je me retournai et fis demi-tour. Je faisais entièrement confiance à Deb pour résoudre ce problème seul, ce qui me fit bouger sans hésitation.
« ...Euh, ces gens que vous cherchez, je pense qu'on les a déjà trouvés il n'y a pas si longtemps. »
« Quoi ? »
Voyez ! Deb a géré le truc !
« Et si vous veniez avec moi pour les voir d'abord ? »
« B-Bien... »
Il semblait qu'on avait atteint un compromis bénéficiant aux deux parties. Cependant, ma personnalité était la pire, comme toujours.
« Hein, t'es de retour ? Où tu as fichu le camp... Sœur Watia ? »
« ...Suriya ? C'est vraiment toi, Suriya ? »
« ...Putain, j'étais tellement inquiet après avoir entendu qu'on avait perdu contact avec toi après que tu sois allée voir Montata. Donc, t'es vraiment encore là ! »
« Nom de Dieu, qu'est-ce que tu racontes ? Mon putain de petit frère ! »
Comme si Dieu l'avait arrangé, des retrouvailles fraternelles eurent lieu.