Au lieu du froid attendu de l'eau de mer, Windhand se sentit heurter quelque chose de terriblement dur et exhala.
Merde, qu'est-ce qui vient de se passer ? Je tenais la barre, et soudain quelque chose m'a percuté. C'était froid et dur, mais c'était définitivement mouillé…
« Ô Dieu tout-puissant. »
Windhand reprit ses sens en sentant une lumière éclatante chasser le vent et la pluie pour l'envelopper de chaleur. La douleur, comme si chaque os de son corps était brisé, diminua progressivement, et sa tête s'éclaircit.
« Le sol sur lequel je me tiens sera votre terre. »
Après avoir ouvert les yeux précipitamment, il vit un pilier de lumière juste devant l'Inquisitrice qui accompagnait le Chevalier Démon.
La lumière vive émise par le pilier inonda toutes les directions, forçant le navire à rester à flot et brûlant tout ce qui n'appartenait pas à la mer.
« Veuillez être avec moi. »
Des larmes de sang coulaient même des yeux de l'Inquisitrice.
« …Est-il seulement réel ? »
« …Le dragon. »
Ah, ce n'était pas le moment pour ça.
L'esprit de plus en plus clair, il parvint enfin à se remémorer ce qu'il avait vu en dernier.
« Remonte sur le navire. »
Leurs positions inversées, son souffle plus froid qu'on ne l'aurait cru venant d'un vivant, une main le saisissant violemment par le col, et ces quelques mots chuchotés.
Cet homme l'avait renvoyé sur le bateau et avait été englouti par la mer à sa place…
Ses yeux gris découverts ne montraient aucune hésitation jusqu'au bout.
Il ressentit de la peine, car l'homme semblait ressembler à son père, qui avait donné sa vie pour le sauver.
« Chevalier Démon, Chevalier Dééémon ?! »
Il parvint tant bien que mal à secouer le bras du lieutenant silencieux et à se redresser. À cet instant, il fut stupéfait, totalement sans voix.
« …Hé, hé. »
Ce n'était pas que le lieutenant ne s'inquiétait pas pour lui, ni qu'il refusait d'aider. Simplement, quelque chose d'une telle intensité se produisait qu'il avait tout bonnement oublié.
« S'il compte faire ça, on ferait mieux de partir avant que notre navire ne se brise ! »
Ne verrait-on plus jamais une seule personne affronter un dragon à elle seule ? Quelqu'un croirait-il qu'un guerrier a combattu un dragon corrompu à armes égales au milieu de tsunamis, de tempêtes, de tonnerre et d'éclairs ?
« Merde, le soleil va se coucher ! Tu ferais mieux de tenir ta promesse, connard de Chevalier Démon ! »
Malgré le caractère désespéré de la situation, Windhand devint gai sans raison apparente.
Il n'y pouvait rien.
« …Pion, si je rentre vivant au pays, tu devras m'écouter raconter cette journée une bonne douzaine de fois. »
Personne en ce monde, pas même les Dieux du Ciel, n'aurait jamais été témoin d'une telle scène.
J'aurais dû enfoncer mon épée en plein milieu de son front.
Je bougeai vite mes pieds, songeant à l'opportunité que j'avais de justesse manquée tout à l'heure. Je courus le long du corps du dragon, piétinant ses écailles avec mes rangers.
À cause de la pluie et de l'eau de mer, c'était incroyablement glissant, alors je dus faire attention à chaque pas.
**Kiyaaargh !**
À cet instant, le dragon noir commença à me cibler, essayant de me frapper avec sa tête. Je me dressai vivement et esquivai son attaque.
Le dragon, tordu en forme de signe de proportionnalité (∝), plongea sa tête dans la mer. C'était une tactique qu'il avait apprise après avoir fait quelque chose de similaire et avoir failli se faire transpercer le front.
**Tsk !**
Je n'aurais jamais cru que rater une seule opportunité pouvait faire aussi mal.
Au lieu de redescendre près de la tête qui venait de passer, j'atterris là où je me tenais à l'origine.
Sa tête étant sous l'eau, le seul moyen de ne pas tomber à la mer était de bondir vers l'autre extrémité du dragon. Un choix inévitable.
Puisque ma défaite serait inévitable si je tombais dans l'eau, je devais de quelque façon rester dans les airs en utilisant son corps comme tremplin.
Je courus le long du corps du dragon jusqu'à sa queue sectionnée. Quand j'atteignis enfin le bout de son corps, je concentrai ma Puissance Arcanique dans mes jambes et sautai aussi haut que possible.
Le sang inonda mon corps.
**Paaang !**
Avant de tomber complètement, la mer s'ouvrit et le dragon noir, gueule béante, surgit.
Cependant, c'était à moi de décider où j'allais atterrir.
J'évitai de justesse sa gueule, enfonçant mon épée dans sa joue.
Mon épée longue, remplie de mon énergie noire, déchira la peau de la créature, élargissant sa bouche dans le processus. En termes humains, c'était comme si j'avais déchiré le coin de sa bouche jusqu'au bas de son oreille.
**Grrrrrind !**
Cependant, à cause du frottement et de la densité de ses écailles et de sa peau, je ne parvins pas à tailler une ligne horizontale sur la moitié de son corps.
Je réussis juste à couper le coin de sa bouche sur la longueur de sa tête, puis je m'arrêtai. J'avais l'impression d'être le personnage principal d'un film.
Pourquoi ? Parce que j'étais comme le protagoniste qui a glissé en escaladant et s'est arrêté précairement en plantant son équipement, pic à glace ou hache, dans la paroi rocheuse.
**Kiyaaaargh !!**
Cependant, la différence entre eux et moi n'était qu'une infime chose.
Puisque les parois rocheuses ne sont pas vivantes, ils peuvent juste remonter, pas à pas. Dans mon cas, le dragon se débattait férocement pour me jeter d'une façon ou d'une autre.
Mon corps finit par glisser avec mon épée.
« Monsieur le Chevalier ! »
Pourtant, je n'étais pas seul. Depuis le navire qui n'avait pas encore coulé — c'était quoi cette lumière dingue ? — une planche de bois arriva en trombe.
**Splash !**
La planche tomba près de l'endroit où je devais choir. J'avais gagné un point d'appui.
**Bang !**
Immédiatement après ma collision avec elle, la planche ne fut pas seulement enfoncée dans la mer par l'impact tremendous, elle se fendit aussi en deux.
Cependant, avant qu'elle ne perde son utilité de tremplin, je remontai dans les airs. Mon prochain point d'appui serait le corps du dragon, qui venait de percer l'eau avec sa tête exposée.
Il était dressé presque à la verticale, ce qui le rendait assez difficile à escalader. Heureusement, j'avais une épée sur moi. J'injectai un peu de Puissance Arcanique dans sa lame.
**Screech.** J'entendis un étrange bruit métallique venir de mon épée longue.
**Staaab !**
Pourtant, l'épée longue infusée de ma Puissance Arcanique parvint à percer ses écailles et à s'enfoncer solidement dans le corps de la créature. J'avais maintenant quelque chose à quoi me raccrocher.
**Kiyaaaargh !**
Cependant, le dragon tordit son cou flexible, tournant la tête pour essayer de me dévorer. Sauter maintenant était plutôt difficile, mais je n'étais pas trop inquiet.
Le dragon noir n'était pas la seule chose qui bougeait dans la mer.
**Kyaaaaah !**
Accompagné d'un rugissement clair, le Dragon des Mers, qui était resté caché pendant un moment, réapparut.
Il mordit le cou du dragon noir, et la gueule de ce dernier, qui me visait, changea de cible. Ensuite, son corps presque vertical commença à basculer.
J'escaladai son corps, m'accrochant à ses écailles bosselées comme si je faisais vraiment de l'escalade. C'était assez glissant, mais juste au moment où je pensais devoir recommencer depuis le bas si ça continuait, je gagnai une force que je ne savais pas avoir.
**Creak.**
J'attendis un peu, puis marchai, avant de finalement courir. Naturellement, mon épée vint avec moi.
Mes jambes, enveloppées de ma Puissance Arcanique, gravirent le corps du dragon noir sans trop de mal. Cependant, en atteignant une section trop raide pour être escaladée, je gagnai de l'altitude en bondissant sur le Dragon des Mers.
Au début, la mer me sembla si loin que j'eus l'impression d'être sur une plateforme de saut à l'élastique.
Je n'avais pas peur des hauteurs, cela dit. Ce n'était pas si effrayant.
Je franchis la tête du Dragon des Mers et fis face au dragon noir, tout juste libéré des dents du Dragon des Mers.
À cause de ce timing, je ne pus atterrir sur le dragon noir et restai en l'air un bref instant. Que pouvais-je faire maintenant que c'était arrivé ? Je devais commencer par infliger des dégâts.
**Screeeeech !**
Je libérai la Puissance Arcanique dans mon épée, suivie d'un horrible bruit métallique.
Un [Tranchant] en croissant laissa une entaille diagonale près du cou du dragon noir. La blessure ressemblait à la façon dont on lève habituellement un poisson.
**Kiyaaaargh !**
Le dragon noir sembla trembler de douleur un peu avant de retomber dans la mer.
Je n'étais pas sûr qu'il soit mort, mais ma situation actuelle était un peu plus pressante.
Bref, qu'allait-il se passer maintenant que je flottais dans les airs comme ça ? Je vais juste tomber à la mer.
Cela ne pourrait jamais arriver.
Je cherchai précipitamment un moyen de renforcer mon corps et d'atterrir d'une façon ou d'une autre sur le corps du dragon noir. Je pensai que l'utiliser pourrait au moins amortir ma chute un peu.
Heureusement, son corps était massif. Pour une raison inconnue, peut-être à cause de la résistance de l'air ou quelque chose, il tombait plus lentement que moi.
Ainsi, je réussis à atterrir sur son ventre et descendis comme ça.
**Baaam !**
Comme prévu, le corps du dragon noir absorba totalement l'impact.
**Twitch.**
Malheureusement, il semblait encore en vie et se retourna immédiatement en essayant de plonger dans la mer.
Je sautai vivement et, par chance, piétinai un Spartoi qui sortait la tête de la mer — en fait, il semblait essayer de m'attaquer. Le Spartoi que j'avais utilisé comme point d'appui coula au fond de la mer, et je m'accrochai au Dragon des Mers.
Peut-être parce que je me contentais de m'accrocher à ses écailles sans y planter mon épée, le Dragon des Mers ne m'attaqua pas. Cependant, il ne me montra aucune considération non plus, comme me mettre sur son ventre ou sa tête.
Le Dragon des Mers enfonça sa tête sous l'eau et commença à avancer, apparemment pour plonger. La partie que je tenais partit droit vers le ciel, me donnant l'impression d'avoir appena embarqué dans un train de montagnes russes.
**Haah, hah.**
C'est à peu près à ce moment que je remarquai avoir du mal à respirer.
Je devinais que j'étais un peu, non, très fatigué.
Ce n'était pas incompréhensible. Mes PV, qui avaient beaucoup baissé à cause de la Puissance Divine, avaient maintenant atteint la moitié, et ma Puissance Arcanique était presque complètement épuisée par mon combat contre le dragon.
Même si je n'avais pas peur des hauteurs, me battre si haut dans les airs avec le risque imminent de plonger dans la mer était quelque chose que je ne pouvais m'empêcher de trouver angoissant.
Aussi, mon corps n'avait pas commencé en bonne condition, non plus.
Le mal de mer dont je souffrais depuis les quelques heures de navigation n'était pas encore parti. Je le contenais juste par pure force de volonté. Maintenant que je pouvais enfin reprendre mon souffle, il n'était pas surprenant que tout revienne d'un coup.
**Uwaargh.**
Toujours est-il que je ne voulais pas refaire ça.
Le simple fait de penser que je devrais le refaire deux fois si j'échouais boosta naturellement ma force. Cela ressemblait à ce qui s'était passé dans les passages souterrains de Tatara.
Je n'étais pas très confiant de pouvoir le refaire. Je n'en avais même pas envie, pour commencer.
Peu importe que ce soit traverser les égouts et affronter un gros boss avec une fatigue maxée, ou naviguer pendant des heures en endurant un mal de mer extrême, les deux étaient horriblement terribles !
Je me forçai à tenir bon et cherchai des moyens de gérer ça. J'avais fait un plan avant que le dragon sur lequel je me tenais ne s'immerge complètement sous l'eau.
**… ?**
Cependant, je vis une ombre noire comme de l'encre sous la surface de l'eau. Ce n'était rien d'inconnu. Puisque les deux dragons étaient en train de plonger, il était tout naturel qu'il y ait du mouvement dans la mer.
Cependant, l'emplacement n'allait pas. Ce truc ne devait pas apparaître là.
On dirait qu'il visait le navire et pas moi.
« Ce putain de dragon ! »
Hé ! Ce type visait vraiment la base principale qui ne pouvait pas esquiver son attaque juste parce qu'il ne pouvait pas m'atteindre ? Il essayait vraiment de cambrioler une maison vide ici ? Ce jeu était vraiment putain de génial, ouais !
Je cherchai urgemment quelque chose qui pourrait me servir de tremplin.
Bien sûr, il n'y avait rien de convenable aux alentours. Les fragments de mât restants étaient trop peu nombreux pour traverser, et les vagues fortes avaient déjà tout avalé ou presque.
Le Dragon ? Il se fichait de moi. Le fait que j'aie pu sauter dessus de temps en temps jusqu'ici n'était probablement qu'une heureuse coïncidence.
Je ne pouvais pas vraiment faire grand-chose à moins que le dragon ne décide de refaire surface. Même maintenant, j'étais en grand danger de retomber à la mer.
Qu-Qu'est-ce que je fais maintenant ? Comment l'empêcher d'attaquer le bateau ? Comment attaquer ce putain de dragon… ?
[Conversion de Force Vitale │ Consomme la force vitale pour récupérer la Puissance Arcanique.
Effet : Récupère la Puissance Arcanique proportionnellement aux PV consommés.]
Une Fenêtre apparut soudain devant moi, bloquant une partie de ma vue. À l'intérieur, une compétence que je n'avais jamais vue, ni particulièrement imaginée ou désirée, était décrite.
« …C'est ridicule. »
Tout d'un coup ? Maintenant ? Une nouvelle compétence ? Ils me la donnaient gratuitement ?
Wow. Si c'était comme ça qu'ils voulaient jouer, ils auraient dû baisser la difficulté ou au moins rendre le truc plus raisonnable.
Ils ne me lançaient ce genre de trucs que comme pour dire : « Hé, sers-toi juste de ça », quand ce genre de merde arrivait.
« Qu'est-ce que… »
Ou avaient-ils abandonné l'idée de cacher ce bug maintenant ?
« Ce n'est même pas un test bêta ! »
Cependant, mon insatisfaction était une chose, et ma situation actuelle une autre.
Ils n'avaient même pas encore corrigé ce putain de bug de déconnexion, alors pourquoi un patch d'équilibrage devrait-il prendre la priorité ? Bon, je ferais mieux d'utiliser ce qu'on m'avait donné, puisque je savais déjà que ce genre de choses était impossible.
Je relus vite l'explication de la compétence et me creusai la tête pour savoir comment l'utiliser.
Elle consommait des PV pour récupérer de la Puissance Arcanique. Oui, récupération de Puissance Arcanique.
« …Me disent-ils de déverser toute ma Puissance Arcanique dans cette attaque ? »
[Tranchant] était la seule compétence à distance que je pouvais utiliser, et d'après ce que j'avais remarqué, sa portée était proportionnelle à la Puissance Arcanique consommée.
Bien que je n'aie pas encore confirmé jusqu'où elle pouvait aller au maximum… Comme je n'avais pas d'autre choix, je ne pouvais faire que ça. Le Dragon des Mers n'avait plus que sa queue hors de l'eau, alors je n'avais plus de marge de recul non plus.
Je levai mon épée, croyant que le système ne me donnerait pas des compétences pour rien. Puisque l'utilisation de mon Zweihänder était plus avantageuse pour tenter de créer un [Tranchant] long et massif que mon épée longue, je changeai d'arme rapidement.
Et quand le point d'appui sur lequel je me tenais atteignit sa limite, je m'élançai vers l'avant autant que possible et balançai mon Zweihänder latéralement.
Une énergie bien au-delà de tout ce que j'avais libéré jusque-là fendit l'océan et atteignit le dragon, qui s'apprêtait à chavirer le navire.
« Touché. »
Avec une certitude absolue dans le cœur, ma vision se remplit du noir de la mer.