« Putain, barrez-vous d'ici, d'abord ! »
Les gens à bord du navire manquaient de courage pour bouger alors que deux dragons encadraient le vaisseau. Ils devaient coûte que coûte garder l'embarcation intacte pour survivre.
Slam !
Cependant, n'y avait-il pas un peu trop d'eau sur ce navire ?
L'eau sur le pont me montait aux chevilles. Je me demandais si c'était normal.
« Jetez l'eau par-dessus bord ! »
Bon, apparemment, ce n'était pas le cas.
Au commandement du capitaine, certains marins se mirent à écoper avec des seaux. La pluie bloquait désormais presque la vue et semblait briser les rochers.
« Arrêtez de lancer des harpons et aidez plutôt à évacuer l'eau ! »
Peut-être parce qu'il y avait trop d'eau à gérer, les marins attrapèrent les aventuriers pour les faire écoper, eux aussi.
Deb reçut lui aussi un seau, mais heureusement, malgré ma proximité avec lui, on ne m'en lança pas.
Ils voulaient sans doute me laisser gérer les Spartoï, surtout depuis que j'en avais tué le plus grand nombre de tous ceux qui se trouvaient sur ce navire.
« Les Spartoï arrivent ! »
Mais pour être franc, il me semblait en avoir raté quelques-uns à cause de mon mal de mer. J'avais tout de même le plus grand nombre de tués, alors je ne savais pas quoi en penser.
Était-ce parce que l'Inquisitrice et l'aventurier au fouet m'aidaient ? Un truc mental ? Je ne savais pas vraiment si ça pouvait être affecté par quelque chose comme ça, ceci dit.
Pierce !
J'attrapai un autre harpon, une arme avec laquelle je devenais de plus en plus familier à force de le lancer, et j'observai en cachette l'avancement du combat entre les monstres massifs.
Le Dragon des Mers et le dragon noir se déchaînaient, essayant de se mordre l'un l'autre.
Ce serait parfait si le Dragon des Mers finissait par tuer le dragon noir comme ça, mais réalistement, ça paraissait plutôt improbable.
On perdrait son aggro si je ne lui infligeais pas un coup critique. Même en lançant plus de harpons, il n'y avait aucun moyen qu'il se soucie d'un petit cure-dent planté dans son corps alors que des dents acérées lui perçaient le cou.
Peut-être devrions-nous simplement faire demi-tour…
« C'est un tsunami ! »
« Putain, pourquoi le bouclier protecteur n'a-t-il pas d'option pour bloquer les vagues ?! »
Entre-temps, la queue du dragon noir s'abattit près de nous, créant une vague immense. Tout comme quand le Dragon des Mers avait jailli de l'eau, non, cette fois c'était définitivement assez gros pour chavirer le navire entier.
Les Spartoï furent aussi emportés et projetés contre le bouclier avant de glisser le long.
« Mon Dieu, protégez-nous ! »
À cet instant, les prêtres, dont je n'étais pas sûr qu'ils fassent réellement quelque chose, s'avancèrent. Soit en joignant les mains en prière, soit en brandissant leurs armes, chacun manifesta sa Puissance Divine à sa manière.
Un film doré se solidifia autour du bouclier. La membrane d'aspect divin bloqua le tsunami, le fendant en deux.
Je m'étais demandé pourquoi les prêtres nous accompagnaient. Il semblait que c'était la raison.
J'ignorais aussi que la première chose qui parviendrait à réduire mes PV pendant ce Raid serait l'un de mes alliés.
« Putain, ces putains de dingues sont vraiment un spectacle pour les yeux douloureux, cette fois-ci. »
Bien sûr, ce n'étaient pas les paroles de Windhand mais de quelqu'un qu'il avait amené avec lui.
« Hé, c'est quoi ce dragon ?! »
Windhand me le demanda. Je n'avais pas vraiment de réponse pour lui. La guerre entre ces deux monstres était toujours en cours.
Et nous étions maintenant trop loin pour que je puisse lancer plus de harpons. Je me demandais si je pouvais regagner son attention en attaquant de près, mais si je lançais les armes d'ici, elles resteraient probablement juste plantées dans ses écailles…
« On va tirer aux canons. »
Oh, ça m'a surpris. C'est vrai, l'Archimage était aussi sur ce navire, non ? Je ne l'avais pas vue depuis un moment, alors j'avais un peu oublié son existence.
« Quand ? »
« Maintenant. »
J'entendis soudain un bruit provenir du mât central, et une sorte de machine se mit à s'activer.
J'avais cru que le mât central était simplement renforcé de plaques de métal, mais en le regardant à nouveau, il semblait qu'un dispositif se trouvait à l'intérieur.
« W-Woow. »
Un des marins les plus immatures gardait les yeux fixés sur le mât tout en continuant à jeter l'eau par-dessus bord.
J'y jetai aussi un coup d'œil et fus un peu surpris. La Puissance Arcanique se rassembla en une sphère crépitante, et bientôt, quelque chose de semblable à un rayon en jaillit.
Au moment où le dragon noir lâcha le Dragon des Mers, le canon arcanique heurta son corps immense. Baaam ! Une explosion massive s'ensuivit.
Kiyaaaaa !
Je vérifiai l'état du dragon noir tout en me cramponnant au bastingage. Je pouvais le voir se débattre comme s'il dansait.
En regardant de près là où le canon avait touché, je vis que ses écailles s'étaient légèrement brisées… Avions-nous réussi à les percer ? Je ne pouvais pas trop en être sûr vu que tout autour de nous était noir d'encre. Je n'étais pas non plus certain que ce soit suffisant pour attirer son aggro.
« Uwahaha ! »
Ah, je vois. Je pouvais dire que le kimchi dumpling faisait de son mieux, vu le bruit qu'elle faisait. Bref, le dragon noir… Nous regardait-il ? Avions-nous attiré son aggro ?
Kiaaah !
On l'avait.
« Le dragon arrive ! »
On l'avait attiré comme il faut.
Il fonçait droit sur nous maintenant ! Accompagné d'un tsunami !
Je hurlais à l'intérieur. C'était vraiment okay ? Est-ce que ça allait vraiment aller ? Pouvions-nous vraiment le leurrer comme ça ?
Cependant, peu importe le scandale que je faisais en dedans, ça ne changeait pas la position où je me trouvais.
Je courus jusqu'à la poupe. J'étais au centre du pont pour mieux gérer les Spartoï, mais maintenant le dragon était la priorité.
« I-Il arrive ! »
« Concentrez-vous sur le bouclier ! »
Bien qu'on n'ait été qu'effleurés il n'y a pas longtemps, ça a quand même pris ¼ de la puissance pour le bloquer. Combien ça prendrait pour arrêter une attaque de front ?
Brzzzzt.
Quoi qu'il en soit, peu importe les dégâts qui seraient évités, ce ne serait rien de bon.
Alors, j'infusai autant de Puissance Arcanique que possible dans un harpon et le lançai. J'espérais que ça marcherait comme la dernière fois — distraire le dragon avec mon attaque pour qu'il ne fasse que nous frôler.
Kiyaaaaa !!!
Cependant, le dragon ne fit qu'augmenter la taille de la vague face à nous, la faisant s'élever encore plus dans le ciel. C'était juste de la triche !
« Mon Dieu !! »
Heureusement, on pouvait renforcer le bouclier avec la foi.
« Cette humble servante se offre à vous. »
Une lumière dorée commença à jaillir de l'Inquisitrice.
« Sauve la mer et sauve tes pauvres brebis. »
Les vagues bleues qui se ruaient vers nous essayèrent de dévorer notre navire, mais elles furent complètement bloquées par le film doré, créant un spectacle semblable à ce qu'on pourrait observer dans un aquarium.
« Que ta gloire tombe sur la mer. »
Mes PV baissèrent, aussi.
« Uwaargh ! »
« Le Dragon des Mers ! »
« Uwah, uwaaargh !! »
Non, hé, attendez une seconde. Au lieu de mourir noyé en mer, je pourrais bien finir par mourir noyé dans la Puissance Divine.
Peu importe à quel point je me tenais à l'opposé de la Puissance Divine, me faire tuer par mon coéquipier, c'était trop ! Uwaaargh !!
Splash !
Cependant, avant que mes PV ne touchent complètement le fond, le navire s'envola et remonta à la surface. Nous avions survécu. La Puissance Divine se dispersa avec les embruns.
[Une existence hostile est entrée dans un rayon de 30 m.]
Whoosh !
Cependant, le dragon noir ne nous laissa pas le temps de reprendre notre souffle. Il se dressa juste devant nous.
Il semblait s'être attendu à ce qu'on soit emportés par l'eau, et quand ce ne fut pas le cas, il devint clairement furieux. Le bateau tremblait comme un dingue.
J'avais vraiment envie de riposter en lui plantant un harpon dans le corps.
Cependant, que ce soit à cause de la chute subite de mes PV ou de la récente ascension rapide du bateau, les bords de ma vision étaient devenus noir et blanc, et je ne pouvais plus bouger. Je n'arrivais plus non plus à saisir correctement la distance entre la poupe et la proue, ce qui était un problème.
Je baissai lentement la tête et essayai de chasser le vertige.
« Tout le monde, accrochez-vous ! »
À ma grande exaspération, le dragon passa sa tête par-dessus la proue et replongea dans la mer avec son corps en forme de « U », ce qui fit à nouveau tanguer le navire. Je sentis mes sucs gastriques remonter.
Kiyaaa !
À cet instant, le Dragon des Mers fonça vers nous comme pour nous sauver.
Ah, bien sûr, ça n'aidait pas beaucoup ; en fonçant vers nous, la surface déjà tumultueuse de l'eau commença à gonfler à nouveau.
Shake !
Mon corps trembla violemment, comme quand on tombe en avant lors d'un arrêt brutal de voiture. Ce fut le moment où je ne pus plus tenir.
« Bleargh. »
Quelque chose de grumeleux jaillit de ma gorge par mes lèvres.
C'était plutôt sombre comme couleur. J'étais à peu près sûr que les sucs gastriques étaient censés être plus clairs, ceci dit.
Drip.
Une partie tomba aussi, se mélangeant à l'eau de pluie. J'espérais que c'était juste des larmes ou de la bave, mais la couleur de ce qui gouttait sur le pont n'avait rien à voir. Une partie de ma vision était aussi devenue rouge.
Peu importe, tant que je ne subissais pas la pénalité de blessure.
Même si des parties de ma vision viraient au rouge et que je saignais un peu, ça ne me tuerait pas.
Kiyaaargh !
Bang !
« … ! »
Alors que j'essayais de me rassurer, quelque chose heurta le bouclier protecteur. Crac ! Ce fut suivi par un bruit de chose qui casse, résonnant dans mon oreille.
« C'est… ! »
« Mon Dieu ! »
Je relevai vivement la tête, un mauvais pressentiment m'envahissant. La queue du dragon noir avait brisé le bouclier et cassé une partie du mât arrière. L'Inquisitrice grimaçait et redéployait son film protecteur, c'est pourquoi les dégâts s'étaient limités à ça.
L'Archimage redescendit à nouveau.
Cependant, l'attaque de queue ne s'arrêta pas là.
Que ce soit par coïncidence ou par intention, le dragon noir balança violemment sa queue vers nous tout en rugissant contre ce Dragon des Mers.
Il ciblait persistamment le mât central.
Rumble.
Du sang coulait des lèvres des prêtres qui serraient les dents.
L'Inquisitrice était dans un état similaire. Plus la radiance autour d'elles devenait forte, plus le film entourant le navire pour résister à ces attaques de queue se renforçait, et plus la chaleur que leurs corps dégageaient était intense, évaporant la pluie avant qu'elle ne tombe sur elles.
Ça n'avait pas l'air très sain. Mes PV plongeaient aussi dans l'abîme.
« Je ne peux pas rester là à souffrir comme ça. »
Grip.
Je me cramponnai au bastingage et saisis le Zweihänder toujours attaché dans mon dos.
Quoi qu'il en soit, j'étais reconnaissant que le mât principal ne soit pas endommagé, mais cette satisfaction était plutôt limitée, vu qu'un autre mât s'était brisé net.
Il n'y avait aucun moyen que le tempérament de mon personnage me permette de laisser passer ça.
« … ? Toi ? »
En plus, si cette chose continuait à frapper le film, j'étais condamné à mourir de toute façon. Je ne voulais pas être tué par mes alliés comme ça ! Absolument pas !
Quel que fût notre plan initial, je devais survivre !
Tak.
Je grimpai une fois de plus sur le bastingage.
« Fouet ! »
« E-Eh ?! »
Attaquer depuis le bastingage était futile ; mon épée n'atteindrait pas efficacement la cible. Je me ruai donc le long du bastingage vers la queue qui se préparait à s'abattre sur le navire une fois de plus.
En m'en approchant, je sautai par-dessus bord comme pour plonger dans l'océan.
Ssshing !
Je sortis mon Zweihänder, le serrai fermement des deux mains et l'enveloppai d'une aura noir de jais.
Whoosh !
Alors, un croissant noir de jais s'étendit de mon épée, grandissant en taille et tranchant la queue du dragon. Spew ! Du sang noir gicla de la bête tandis que plusieurs mètres de la queue du dragon noir tombèrent dans l'eau.
Kiyaaaaagh !
Je n'avais jamais ressenti une telle exaltation face au cri d'un dragon.
« A-Aah ! »
Cependant, en échange de ce coup, je n'eus d'autre choix que de livrer mon corps à la gravité.
Sling !
Juste au moment où j'allais tomber dans l'eau de mer, un fouet s'enroula rapidement autour de mon torse. Je pus sentir une douleur cuisante et un serrement là où la lanière de cuir s'enroulait autour de mon corps, mais au moins j'avais évité de tomber à la mer.
Avec l'aide de plusieurs autres aventuriers, il tira mon corps sur le pont en utilisant le fouet comme ligne de sécurité.
Thud.
J'essayai d'atterrir sur mes pieds mais finis quand même par tomber.
Hum. Malgré tout, je n'étais pas gêné par mon atterrissage raté alors que je roulais une fois de plus. Je ne pouvais que me féliciter de la posture géniale — à genou avec une main posée au sol — dans laquelle j'avais fini. Bien que mon estomac eût l'impression de faire des saltos, et que je dusse recracher plus de cette substance épaisse et grumeleuse dans ma bouche.
« Chevalier Démon ! »
Je me couvris vivement la bouche et toussai. Quand je vis ce qui était maculé sur mon gantelet, je ressentis du soulagement, même si ce n'était pas une raison d'être soulagé.
Putain, j'étais si content que ce soit du sang. Si c'avait été du vomi, l'ambiance aurait été complètement gâchée.
Non, bien sûr, personne ne m'en voudrait de vomir. C'était juste… Si je devais de toute façon jouer mon personnage, je voulais au moins avoir l'air cool et stylé. J'aurais eu l'air complètement différent si j'avais vomi au lieu de cracher un peu de sang après avoir mis tant d'efforts dans cette performance.
« Uwargh ! Ça va ?! »
Deb, qui avait sorti la tête depuis l'intérieur du navire, eut peur et accourut. Pendant que ma tête tournait, Deb tira mon corps pour m'aider à me relever, me rendant encore plus étourdi.
« Le… dragon. »
Je fermai les yeux fortement avant de les rouvrir.
« Je ne sais pas vraiment ce qui leur est arrivé. Ils ont tous les deux replongé sous la mer… »
Ma vision était encore plus rouge qu'avant, mais mon étourdissement diminuait. Est-ce que c'était possible ?
Non, je n'étais pas sûr d'avoir vaincu mon mal de mer. Mon estomac avait toujours l'impression de se tortiller en moi.
« On est de nouveau dans la Porte du Dragon ! Tout le monde, préparez-vous ! »
Comme j'avais tranché autant de sa queue, il n'y avait aucun moyen qu'on ait perdu son aggro. Si on entrait à nouveau dans la Porte du Dragon, l'eau deviendrait moins profonde à cause des récifs, ce qui rendrait difficile de nous attaquer par en-dessous —
[Une existence hostile est entrée dans un rayon de 30 m.]
« Quoi ? »
Je sentis de légères vibrations venir de l'eau et vis une marque de cible s'approcher de nous depuis sous le navire. Bientôt, le niveau de l'eau monta, et quelque chose jaillit du côté gauche du navire.
« Uwaaaargh ! »
Le bouclier, qui je ne sais pas comment s'était rechargé, se brisa une fois de plus. Le navire tangua énormément, projetant les gens sur le pont.
Crac !
Le dragon noir mordit dans le mât.
Bang ! Baaang ! Bang !
Je pus sentir des vibrations plus funestes venir de sous le navire.
Crac !
« Il y a un trou dans le navire !! »
« I-Il y a des Spartoï ! »
C'étaient des sons qui annonçaient la catastrophe.
« Ô Dieu tout-puissant, entends nos prières. Écoute ma supplication. »
« Ne paniquez pas ! Descendez maintenant et colmatez la voie d'eau ! Aventuriers ! Occupez-vous des Spartoï ! »
Oh, avais-je tranché sa queue pour rien ? Aurais-je dû juste attendre que le navire sorte de son rayon ?
Même si mes PV touchaient le fond, je serais le seul à mourir…
Kiyaaargh !
Sur le navire qui avait à peine retrouvé son équilibre, je faisais face au dragon encore à quelque distance, les vagues fouettant entre nous.
Splash.
Il mordit à travers le mât qu'il venait d'arracher, les deux morceaux tombant à la mer. Ces yeux rouges me fixaient directement.
« Dépêchez-vous, jetez l'eau ! Si ce navire coule, on est tous morts ! On a encore le mât avant ! »
À cet instant, je compris une chose : même si je n'avais pas tranché sa queue, il aurait essayé de nous tuer. On l'avait touché avec le canon arcanique avant que je ne touche à sa queue. On lui avait aussi lancé une multitude de harpons.
Ou peut-être était-ce simplement parce qu'on avait empiété sur son territoire. Ou simplement parce qu'on était encore en vie.
Ou peut-être était-ce juste parce qu'il était « corrompu ».
« Maintenant — ! »
Bang !
À cet instant, une autre chose frappa le navire dans l'intervalle où le bouclier était encore baissé et les prêtres ne pouvaient pas réciter leurs prières.
C'était un Spartoï, plus grand que tous ceux que j'avais vus jusqu'ici.
Cependant, il était encore en train de se former. Ses pattes et son visage n'étaient pas entièrement là yet.
D'après ce que je pouvais déduire de la façon dont son corps inachevé ressemblait vaguement au dragon noir, il s'était définitivement formé à partir de la queue coupée.
Cependant, il y avait quelque chose d'encore plus important que ça : j'avais vraiment de la chance. Je ne parlais pas juste de saisir une opportunité quand elle se présentait. J'avais 진짜, 극도로 chance.
Il aurait pu nous infliger autant de dégâts avec une seule attaque, c'était assurément fort.
« Capitaine ! »
« Urgh ! »
Incapable de bouger de là où il tenait la barre, Windhand fut trempé par l'eau que le Spartoï éclaboussa à bord et jeté à la mer.
« Capitaine ! »
Les marins hurlèrent.
Au moment suivant, de la Puissance Arcanique afflua dans mes jambes sans que je m'en rende compte.
« Vous tous ! »
« Tenez bon un instant ! »
Soupir, vraiment. Le mât était brisé, et il y avait un trou dans la coque. Ce raid semblait être un échec total.
Avait-il essayé de se sacrifier ou quelque chose ?
Cependant, devais-je me plier à ce plan ?
« Remontez sur le navire. »
« Argh ?! »
J'attrapai Windhand alors qu'il volait dans les airs. Je l'attrapai par le col et le lançais immédiatement en arrière.
« Monsieur le Chevalier — ! »
Ça allait faire mal s'il heurtait le pont comme ça, mais ce n'était pas quelque chose dont je devais me soucier. C'était quand même mieux que de tomber à la mer, non ? De plus, le dragon noir était juste devant moi.
Kiyaaaaargh !
Le dragon ouvrait la gueule et baissait la tête. Avec la masse de son corps, c'était un peu plus lent aussi.
Peu importe à quel point on savait nager après être tombé là-dedans, il serait difficile d'échapper au rayon de cette gueule immense.
« Victoire à ma lame. »
Cependant, je n'avais pas encore abandonné.
J'allais essayer de le combattre. Notre plan s'était effondré de toute façon et n'était plus qu'une chimère.
« Gloire aux cieux… ! »
[Instinct de Survie] pointait vers un gros fragment du mât que cette chose venait d'arracher et de cracher négligemment dans la mer.
J'avais vraiment de la chance. C'était extrêmement rare qu'un tel débris reste intact et flotte à la surface quand la mer était dans cet état.
Je saisis l'opportunité et gagnai un point d'appui.
Splash !
L'impact de mon saut sur le morceau de débris provoqua des remous et des éclaboussures autour de la zone.
Mon corps s'éleva dans les airs.
Bam !
La tête du dragon noir se trouvait juste sous mes pieds.