Ça faisait longtemps que je n'avais pas pensé à mes parents.
Mais la piété filiale, c'est une chose, et les Quêtes, c'en est une autre. Il me restait six objets à trouver.
« Attends. »
J'avais fouillé toutes les autres zones des égouts, donc les six derniers étaient forcément ici.
J'ai cherché autour de l'endroit où le gamin avait été attaché, et j'ai trouvé des ossements cachés entre les racines.
« M-maman... »
Le gosse a reconnu sur le squelette les affaires de sa mère et s'est mis à pleurer, mais... je ne pouvais rien faire pour lui, à part récupérer le corps comme il fallait.
Bref, j'avais retrouvé les treize souvenirs, mais j'avais l'impression que j'allais devenir aveugle à force de m'arracher les yeux pour les chercher sans la moindre indication de position.
Franchement, ces types de chez Deep Sea Pearl. Ils ont fait un jeu remarquablement bien fichu, d'accord, mais le confort du joueur, ils n'y ont vraiment pas pensé. Bon, ce n'était pas si terrible non plus.
« Hé, le morveux. »
« Maman... Ouinnn. »
Le gamin n'avait pas l'air décidé à bouger tout seul, alors je l'ai pris sous un bras et j'ai quitté la caverne. Vu que je pouvais balancer une épée géante à deux mains sans effort, porter ce gosse, c'était une formalité.
[Purification | Un espace devient Démonisé quand des Démons s'y sont installés. Une fois que c'est fait, il doit subir une Purification.]
[L'espace Démonisé se Purifie en le brûlant à la Puissance divine ou aux Flammes pures. Les méthodes de Purification varient selon la classe.]
[Les Démons réapparaissent dans les espaces non Purifiés.]
[Ne laissez plus les Démons fouler cette terre.]
Puisque l'endroit réclamait une Purification, j'ai sorti un bidon d'huile de mon sac et j'en ai aspergé partout.
Ce système existait déjà dans l'original, et il était plutôt facile à mettre en oeuvre. On recevait un bidon d'huile parmi les objets de départ, après tout.
Juste au moment où j'allais jeter une torche allumée sur l'huile que j'avais répandue, les voies bouchées me sont revenues en tête.
...Je venais seulement de m'en souvenir. J'étais sûr qu'il fallait brûler ces endroits-là aussi pour remplir la jauge à 100 %, non ?
[Progression de la Purification : 1 %]
[Progression de la Purification : 4 %]
[Progression de la Purification : 7 %]
Atteindre 100 % de Purification n'était pas une condition pour boucler la Quête, donc ça n'avait sans doute pas grande importance. Mais comme prévu, ne pas le faire allait me rester en travers, alors autant essayer sur le chemin du retour.
Avec ça en tête, j'ai filé dès que j'ai vu la progression de la Purification monter doucement. J'étouffais un peu, il faut dire. Apparemment, ils avaient aussi simulé le manque d'oxygène causé par un feu dans une caverne close.
Ils auraient pu se contenter de m'infliger une légère gêne. Au lieu de ça, je sentais même un serrement dans les poumons et mon coeur qui remontait dans ma gorge.
Malgré un niveau de douleur réglé assez bas, c'était extrêmement désagréable.
Moi, je n'ai aucun traumatisme lié à l'asphyxie, mais ça pourrait faire polémique. Est-ce que les autres tiendraient le coup ?
J'ai toussé un peu et j'ai pressé le pas, la bouche couverte de mon gantelet. Il fallait quand même que je me dépêche : je ne savais pas comment le gamin allait supporter ça.
Keuf, keuf.
« ...Tss. »
Quand j'ai entendu le gosse tousser, j'ai simplement couru, et heureusement bien plus vite que je ne le pensais.
« Ça va ? »
« ...Oui. »
On s'est échappés de cet espace en moins de trois minutes, mais je n'étais pas encore sorti des égouts. Je m'étais juste précipité jusqu'à un endroit que la fumée ne pouvait pas encore atteindre.
Le reste a été facile. Maintenant que j'avais appris qu'allumer des feux ne ferait que me nuire, je n'ai plus tenté de Purifier l'endroit, et retrouver la sortie a été très simple puisque c'était un chemin que j'avais déjà parcouru.
Par chance, j'ai plutôt une bonne mémoire quand il s'agit de m'orienter. Je ne l'avais pas vraiment remarqué en m'occupant des Gobelins, mais ces couloirs étaient anormalement longs.
J'avais l'impression de marcher depuis plus d'une demi-heure.
Grincement.
Bam !
J'ai fini par trouver la sortie, j'ai enfoncé la porte de fer d'un coup de pied et j'ai pris une grande inspiration. Ça sentait toujours le renfermé, mais l'air était plus frais que dans les égouts.
Les rayons du soleil couchant m'ont piqué les yeux.
Ça m'avait pris deux ou trois heures, alors ? Je ne me souvenais plus du moment où j'étais entré dans les égouts, mais je savais qu'il faisait jour, et une journée en jeu durait huit heures.
Bon, il avait bien fallu du temps pour trouver mon chemin dans les égouts et abattre tous ces Démons. Et puis, vu la taille du réseau que je venais d'explorer, j'avais l'impression qu'il s'était écoulé encore plus de temps que ça, comme si j'y étais resté quatre ou cinq heures.
S'ils avaient prévu une fonction d'horloge, j'aurais su exactement combien de temps s'était écoulé. C'était un peu décevant.
« Hé, le gosse. »
« ... ? »
Bref, j'ai jeté un oeil au gamin que je tenais dans les bras. On voyait une expression perdue sur son visage sale.
Les larmes coulaient encore de ses yeux, mais du moment qu'il était vivant, ça me suffisait.
J'ai grimpé la berge et je suis lentement reparti vers la ville. On m'avait dit de faire mon rapport de mission à la guilde, alors c'était ça qu'il me restait à faire.
« Messire le chevalier. »
Je me suis arrêté une seconde. Un peu calmé, le gamin m'avait appelé d'une petite voix geignarde.
« Maman sera heureuse, auprès de Dieu, hein ? »
C'était une question dont la réponse était écrite d'avance.
« Oui. »
J'ai bientôt atteint la guilde des Aventuriers.
« Oh, Aventurier ? Que s'est-il passé... Qu'est-ce que c'est que cet enfant ? »
Peut-être parce que le soir était tombé, la guilde était encore plus bruyante que tout à l'heure. En revanche, les guichets étaient un peu plus dégagés qu'avant : la plupart des présents étaient là pour se soûler.
Grâce à ça, il a été très facile d'atteindre la préposée, Izren. Je devais lui faire mon rapport et lui remettre le gamin par la même occasion.
« Prenez-le. »
Je lui ai poussé l'enfant dans les bras alors qu'elle sortait de derrière son guichet.
Je pensais que les gens ordinaires, ceux qui ne trimballent pas une épée géante, auraient relativement du mal à le porter, mais la préposée s'en est plutôt bien tirée.
Impressionnant. Dans la vraie vie, j'aurais titubé si on m'avait collé un gosse pareil dans les bras.
« Cet enfant... »
« C'est le fils d'un ouvrier. Il dit qu'il est descendu dans les égouts pour retrouver sa mère. Si vous voulez plus de détails, écoutez mon rapport complet. »
Je n'avais pas très envie d'entrer dans les détails avec le gamin à côté, alors j'ai résumé grossièrement ce qui s'était passé.
« Quoi ?! »
Forcément, la préposée s'est retournée vers l'enfant que je lui avais refilé comme un témoin de relais. Le gosse serrait très fort le souvenir de sa mère et ne disait rien.
« J-je m'occupe de cette affaire tout de suite. Nous allons prendre soin de l'enfant en attendant. »
[❖ Nettoyer les égouts souillés]
[Démons éliminés : 71/??]
[Quête secondaire - Souvenirs retrouvés : 13/13]
[Quête secondaire - Traces d'aventuriers défunts récupérées : 10/??]
[Optionnel : Enfant sauvé]
Dès que la préposée a dit ça, une partie de la Quête s'est affichée comme accomplie. J'imagine que le reste se validerait une fois mon rapport terminé.
« Où est-ce que je pose les affaires récupérées ? »
« Ah, vous avez rapporté les effets des ouvriers ? Posez-les ici pour l'instant. »
La préposée a confié l'enfant à une collègue et m'a conduit au guichet. En suivant sa main, j'ai vu une sorte de plan de travail en forme de banc, ni très large ni très étroit. Elle me demandait visiblement de tout poser là.
Cliquetis.
J'ai déversé tous les souvenirs dessus sans la moindre hésitation. J'avais rapporté des accessoires et des vêtements. Pour les traces d'aventuriers morts, j'avais récupéré des choses comme les cartes d'aventurier, histoire d'éviter toute confusion.
« V-vous en avez rapporté beaucoup. »
Évidemment. Comment ignorer des Quêtes secondaires, sauf à être dans une situation qui m'en empêche ? Bon, c'est vrai que c'est moi qui leur avais donné l'impression que je me moquais éperdument du sort des autres.
J'ai baissé les yeux vers la préposée en fronçant les sourcils. Elle a légèrement dégluti et a passé les souvenirs en revue à toute vitesse.
« Par hasard... ce sont bien les effets des treize ouvriers décédés ? »
« À quoi ça ressemble, à votre avis ? »
Peu importe ce que je pensais au fond, la préposée réagissait avec beaucoup de nervosité, ce qui m'a donné un vague sentiment de culpabilité.
« T-toutes mes excuses. Nous remettrons d'abord les effets au commanditaire pour vérifier l'identité de leurs propriétaires. Quant à ces cartes d'aventurier... »
Elle s'est un peu étranglée. Une carte de bronze couverte de sang se trouvait sous ses doigts.
« ...Au nom de la guilde, je tiens à vous remercier. »
Cette voix légèrement étouffée m'a fait un drôle d'effet, parce que c'était une réaction excessivement humaine. J'avais toujours rêvé de PNJ réalistes, alors pourquoi étais-je si mal à l'aise maintenant que je les avais ?
Je me suis demandé si ce n'était pas comme ça que Skynet était né, au fond. Bon, ça restait amusant, alors évidemment que j'allais continuer !
« Vous avez fini votre chasse pour aujourd'hui ? »
« ... ? »
De quoi elle parlait ? Pourquoi un joueur s'arrêterait-il en plein milieu de sa chasse ?
« Ah... Vous comptez retourner dans les égouts tout de suite ? Pensez quand même à vous reposer un peu... »
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. Pourquoi retournerais-je dans les égouts ? »
Hmm, c'était à cause de la Purification ? Mais ce n'était pas un peu bizarre que je doive la faire moi-même ?
« Je dois m'occuper de la Purification aussi ? »
« Vous devez attraper... les autres Démons... ? Quoi ? La Purification ? »
J'ai froncé les sourcils en me rappelant que la progression de la Purification s'était arrêtée aux alentours de 43 %.
Ça n'aurait pas été si grave si on pouvait régler ça avec une Pierre de Purification, mais le Chevalier Démon ne pouvait Purifier les espaces Démonisés que par le feu. Je risquais de finir asphyxié si je m'en chargeais moi-même. Je préférais éviter, si possible.
« L-laissez-moi vous poser une question... Auriez-vous déjà éliminé tous les Démons ? »
La question était plutôt soudaine. J'ai haussé un sourcil.
« Vous croyez que je serais devant vous si ce n'était pas le cas ? »
« Pour que je... ramène l'enfant chez lui ? »
Si je l'avais trouvé au milieu de mon exploration, ça aurait pu être le cas... Elle pensait que j'avais mis fin à ma journée d'exploration parce que j'étais tombé sur ce gosse ?
Ce PNJ était-il programmé pour réagir comme ça quand le temps de complétion était plus rapide que la normale ? Pourtant, je n'avais pas l'impression d'avoir bouclé le donjon si vite que ça.
« ...Voilà qui est fort déplaisant. Me prendriez-vous de haut ? »
Elle a secoué la tête avec l'énergie du désespoir quand mon visage s'est fermé.
« Non, je ne voulais pas vous prendre de haut. Toutes mes excuses, Aventurier. Donc tous les Démons ont été éliminés, et il ne reste que la Purification ? »
« Oui. »
« ...Je contacte le commanditaire sur-le-champ, dans ce cas. »
Par chance, je n'avais pas à tout prendre en charge. Cette condition aurait été difficile à remplir. Quelle veine.
[❖ Nettoyer les égouts souillés]
[Parler au commanditaire]
Pour confirmer, les informations de Quête se sont mises à jour. La Quête des égouts était bel et bien terminée.
[Guilde des Aventuriers | On peut y faire diverses choses : accepter des Quêtes, signaler l'accomplissement d'une Quête, toucher les récompenses.]
[À la taverne de la Guilde, on trouve des repas et de l'alcool bon marché, mais de qualité médiocre. Avec de la chance, on peut y glaner des informations utiles.]
En attendant le commanditaire, j'en ai appris davantage sur le système de la Guilde, et j'ai même dîné.
Juste au moment où je finissais mon repas, le messager du PNJ de Quête est arrivé.
« Voici les honoraires de la mission. Et... nous prendrons la commission du courtage à notre charge. »
Un haut responsable de la compagnie m'avait fait appeler, je n'avais donc pas eu le choix. En échange, ils avaient décidé de payer la commission à ma place.
Je me suis demandé si quelque chose aurait changé si je n'avais pas ramassé tous les effets des ouvriers. Honnêtement, j'étais bien le seul que ce genre de Quêtes dérangeait : les PNJ n'ont aucun scrupule à envoyer les joueurs sur ce type de mission.
« Cela vous convient-il, mademoiselle la préposée ? »
« Si telle est votre décision, je pense que c'est parfaitement acceptable. »
« Très bien, alors voilà. Les 400 000 Gal promis. »
Je savais que j'allais toucher cette somme, mais était-ce bien normal ? Le montant m'avait déjà surpris la première fois, et même après l'avoir reçu, je n'arrivais toujours pas à y croire.
Ce n'était pas un peu excessif comme récompense de fin de tutoriel ?
« J'ai vérifié le montant. »
À l'instant où j'ai poussé les pièces d'or dans mon Inventaire, j'ai eu toutes les peines du monde à contenir mon coeur qui s'emballait devant la somme délirante affichée dans le coin inférieur. Je n'avais pas d'autre choix que de réagir comme ça.
La plupart des jeux, même le Legend of Heroes d'origine, ne lâchent que des centaines ou des milliers pour une Quête terminée. Dans certains cas, ils ne paient même pas en Gal et offrent à la place une pièce d'équipement bas de gamme ou des consommables.
C'était parce qu'on gagnait plus de butin en marchant le long d'une route ou en chassant quelques mobs qu'en accomplissant des Quêtes.
Le remake, lui, était différent. Au lieu de gagner de l'argent en chassant des mobs, il semblait qu'on pouvait en gagner rien qu'en bouclant des Quêtes. Sinon, ils ne distribueraient pas des récompenses par centaines de milliers.
« Concernant les dépouilles des Démons... »
Non, il n'y en avait aucune. Tout à l'heure, je m'étais surtout concentré sur les compétences d'Attaque et de Défense sans même regarder les compétences de Survie, mais il y avait apparemment parmi elles une compétence appelée [Dépeçage].
C'était une compétence qui permettait de tirer des dépouilles des carcasses d'animaux ou de Démons. En la choisissant, on pouvait gagner de l'argent rien qu'en chassant, sans faire de Quêtes.
Je me demandais sincèrement si on pouvait gagner plus que ça par cette méthode.
« Ça ne m'intéresse pas... »
Cela dit, je ne regrettais pas d'avoir pris [Combat rapproché]. Vu la construction de mon personnage, il était douteux que je songe un jour à dépecer des Gobelins.
Et puis la compétence [Combat rapproché] et la compétence [Parade] que j'avais prise juste après m'avaient bien servi. Même si j'avais connu l'existence de [Dépeçage], je ne l'aurais assurément pas choisie en premier.
« ...la menue monnaie que je tirerais de ces vermisseaux. »
Je suis resté ferme et j'ai refusé toutes les récompenses supplémentaires. Ce n'est pas que je ne trouvais pas ça dommage, mais pour mon jeu de rôle, je devais savoir dépasser ce genre de choses.
Je peux vous assurer que ma réponse ne m'a pas coûté le moindre regret.
« C'est tout ? »
Jambes et bras croisés, la tête légèrement baissée, j'ai posé la question sur un ton plutôt narquois. Le PNJ d'âge mûr l'a bien perçu et m'a répondu par un « Oui ».
Tadadam !
L'effet sonore de fin de Quête a retenti à mes oreilles.
« Alors je n'ai plus aucune raison de m'attarder ici. »
Oups. Mon expression a failli craquer. Pourquoi ces types ont-ils réglé le volume des effets sonores aussi fort ? Si je ne le baisse pas, ça finira par me provoquer une crise cardiaque un de ces jours.
« Je m'en vais. »
Je me suis levé de mon siège en calmant mon coeur qui cognait, sans remettre en place la chaise que j'avais écartée.
« En ce cas, je prends congé également. »
La préposée s'est levée pour me suivre.
Paspaspas.
C'est alors que j'ai entendu, sans qu'on cherche à le dissimuler, un bruit de course dans le couloir. On sentait l'urgence dans ces pas.
« Que se passe-t-il ? »
J'ai ouvert la porte et je me suis écarté. Quelqu'un s'est aussitôt rué dans la pièce, manquant de tomber. La préposée a reculé, surprise.
« M-monsieur ! »
« Tu as le feu aux fesses ou quoi ? Qu'y a-t-il ?! »
Le vieil homme avait haussé le ton. J'ai attendu en observant la scène, tout en me retenant d'éclater de rire. C'était un peu abrupt, mais ça ne pouvait être qu'un morceau de la Quête principale.
Même si je ne me souvenais pas de grand-chose de l'original, mes années de jeu me disaient que ça sentait la Quête à plein nez.
« Nous avons reçu un signal de détresse ! Une fusée a été tirée quelque part dans les environs ! C'est une fusée de signalisation de notre compagnie ! »
« Quoi ?! »
Comme prévu.
« J'ai prévenu les gardes du château, mais ils ont dit qu'il leur serait difficile de se déplacer pour le moment et que cela prendrait du temps... ! »
« Ces salauds ne bougent jamais leurs fesses alors qu'ils claquent l'argent de nos impôts là-haut ! »
Le vieux a hurlé, sa tension montant manifestement en flèche. Franchement, ce type-là avait l'air capable de vivre jusqu'à deux cents ans.
« Envoyez mes hommes immédiatement ! »
À cet instant, mon regard a croisé celui du vieux PNJ.
« Toi ! Tu y vas aussi ! »
« ...Ne me donnez pas d'ordres. »
Il n'y avait aucune chance qu'un personnage de ce tempérament réponde bien à des ordres unilatéraux. Il n'avait même pas dit que des Démons étaient impliqués. En réalité, on ignorait plutôt qui les avait attaqués.
Une fois cette lecture posée, j'ai froissé mon visage pour faire étalage de ma fierté.
« Alors tu refuses, c'est ça ? »
« Je n'ai aucune raison d'obéir à vos ordres. »
« Aaargh, tu le fais ou tu ne le fais pas ?! »
Cela dit, refuser tout net aurait été un peu bizarre. Je n'avais pas vraiment de raison de refuser absolument.
J'ai jeté un oeil à la préposée. Il se trouve qu'elle m'a regardé au même moment.
« La situation semblant urgente, nous pouvons remettre à plus tard la rédaction d'un contrat. »
« ...Il faudra me verser une rémunération raisonnable. »
« Je m'en occupe ! »
« J'accepte, alors. Montrez-moi le chemin. »
Il fallait partir tout de suite. Mais où devions-nous aller, au juste ? Une fois cette information obtenue, je n'aurais plus qu'à me dépêcher d'aller tuer la menace.
[❖ Des gens en danger]
[Optionnel : Rejoindre les mercenaires]
[Se rendre sur le lieu du combat]
[Pillards éliminés : 0/??]
[Quête secondaire - Nombre de survivants : ??/??]
J'ai ouvert la Fenêtre de Quête à tout hasard, et j'y ai trouvé des informations utiles. Même si le contrat n'était pas encore rédigé, une Quête avait tout de même été créée.
J'ai lu le contenu de la Quête et tenté de deviner l'emplacement du lieu du combat. Même sans Minicarte, il n'était pas difficile de repérer certains endroits grâce à ma Carte de zone ; c'était simplement inconfortable d'avoir la Carte entière qui flotte en permanence devant les yeux.
« Préparez les chevaux immédiatement ! »
« O-oui ! »
Heureusement, le messager servait aussi de guide.
« Et les mercenaires... »
« Inutile. »
Ce n'était qu'un tutoriel, alors pourquoi traîner ces mercenaires derrière moi ? Je n'avais pas envie de me coltiner ces boulets.
[❖ Des gens en danger]
[Optionnel : Rejoindre les mercenaires]
[Se rendre sur le lieu du combat]
[Pillards éliminés : 0/??]
[Quête secondaire - Nombre de survivants : ??/??]
La Quête secondaire qui me demandait de trouver des survivants me tracassait vraiment.
Elle ne donnait pas de nombre précis, mais mon intuition de vétéran me disait que c'était une Quête chronométrée. À moins qu'emmener des mercenaires ne soit absolument indispensable, il valait mieux filer d'abord sur le lieu du combat.
« M-mais ce sera dangereux, là-bas. »
« ...Êtes-vous réellement en train d'insinuer que je pourrais être en danger ? »
Ce n'était qu'une Quête de départ. Comment un truc pareil pourrait-il me mettre en danger ? Je m'inquiétais plutôt pour tous ces PNJ. Vu le temps qu'il fallait pour arriver là-bas, je risquais de ne pas être assez rapide, même en partant tout de suite.
« Laissez-le partir ! »
Le vieux est intervenu d'un coup.
« S'il a réussi à nettoyer les égouts tout seul, il ne va pas crever parce qu'il prend les devants ! »
« O-oui ! »
Contre toute attente, il m'avait tiré d'affaire. Le messager m'a conduit directement aux écuries.
« Vous pouvez monter celui-là ! »
Le cheval qu'il m'a donné avait l'air grand et musculeux. Mais les chevaux sont un moyen de transport très répandu dans les jeux, alors au lieu d'avoir peur, je suis monté en selle sans hésiter.
L'un des jeux auxquels j'ai joué autrefois était un simulateur de courses hippiques. On disait même qu'il était vraiment proche de la réalité.
Grâce à ça, l'équitation ne m'était pas étrangère.
« Hue ! »
Les jambes en piliers du cheval se sont mises au galop aussitôt, broyant la terre sous ses sabots.