– Si c'est vrai, cela ne signifie-t-il pas que nous devons tuer le dragon ? –
Après le départ du Héros, du Chevalier Démon et du jeune Voleur pour s'occuper des pirates, l'Archimage fit ce qu'elle avait à faire.
Sa tâche consistait à pousser à l'action les gens de la Tour de Magie, réticents à subir la moindre perte même face à des preuves évidentes.
– Y a-t-il seulement quelqu'un d'assez habile pour tuer un dragon ? –
Elle ferma les yeux un instant en entendant phrase après phrase prononcées via son communicateur.
– Ne devrions-nous pas d'abord discuter de la manière d'approcher le dragon avant de parler de la puissance nécessaire pour le tuer ? Les dragons de mer vivent dans la mer, après tout. –
– Laissez-moi en dehors de ça. J'ai déjà assez de problèmes avec les tritons et mon petit-enfant. –
– Crois-tu être le seul ? Nous avons à peine trouvé le temps de nous réunir comme ça, tu sais ? –
Elle avait expliqué à son groupe que la Tour ne bougeait que pour son propre intérêt, mais en réalité, c'était bien pire. Dans certains cas, ses mages allaient même au-delà du pragmatisme, et le seul moyen de les faire bouger était d'attirer l'attention de leur décisionnaire, la Grande Archimage.
– Ah, au fait. Et le Héros ? Vous avez le Héros avec vous, non ? Elle ne peut pas simplement le faire ? –
– Grü Teltz est aussi proche du Grand Temple. Laissons-leur s'en charger. –
C'était aussi pour cela qu'elle était la seule archimage à soutenir le Héros.
« Bien sûr, le Héros interviendra. Ses Compagnons ne négligeront pas leur devoir non plus. Le Grand Temple n'ignorera pas non plus cette situation. »
L'Archimage pensait parfois que le monde affrontait Satan depuis bien trop longtemps.
Les lignes de défense, habituellement formées seulement lors de guerres féroces, étaient désormais tenues pour acquises. Elle le ressentait particulièrement en voyant ceux qui n'étaient plus reconnaissants envers les Héros ayant sacrifié leur vie pour arrêter les Démons.
– Quoi ? Alors tout est réglé ? –
Et… Au lieu d'utiliser leur Puissance Arcanique pour réduire le nombre d'Héros perdant la vie de la sorte, elle ne se trouvait confrontée qu'à des mages trop occupés à satisfaire leurs intérêts égoïstes.
C'est ainsi qu'elle en vint à penser comme elle le fait maintenant.
« Comment cela pourrait-il être ? Comme l'a mentionné Vent Blanc, le Héros a besoin d'un moyen de s'approcher du dragon pour faire usage de sa puissance. »
Cette question mise à part, cela ne signifiait pas qu'elle allait se laisser aller au désespoir.
« Alors, mettons de côté nos différends et coopérons. »
Les jeunes peuvent simplement travailler dur sans s'arrêter, mais elle n'avait pas le temps de jouer.
─ Ah, attendez une seconde. Est-il vrai que l'un des Compagnons récemment rejoints du Héros abrite un Démon dans son corps, et qu'il sait aussi utiliser l'Énergie Démoniaque au lieu de la Puissance Arcanique ? –
─ Quoi ?? Je n'ai jamais entendu parler de ça ! –
─ Est-ce vraiment acceptable ? Ne devrions-nous pas le tuer ? –
─ Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais l'un de ses membres comme échantillon de recherche. –
« Cela ne vous regarde pas, alors taisez-vous et coopérez. S'il vous plaît. »
…Assurer la sécurité de ceux qui voyageaient avec elle faisait aussi partie de ses tâches essentielles.
* * *
« Monsieur, êtes-vous sûr que ça ira ? »
Ferme-la… Je sais déjà que non…
« Oh mon Dieu. »
Je m'appuyais contre le gaillard d'arrière et me couvrais les yeux avec mes mains. Néanmoins, le bas de mon visage semblait bien pâle, si bien que Deb et l'Inquisitrice ne pouvaient pas me laisser tranquille.
C'était encore plus agaçant. À cause d'eux, je devais maintenir une conscience de mon environnement avec une énergie qui me manquait déjà.
« Si vous vous sentez mal, devrais-je vous apporter un médicament ? »
Ce sont ces gamins qui me font me sentir mal. Ne me forcez pas à jouer… !
« …tait. »
« Quoi ? »
« Je vous ai dit d'arrêter d'être si bruyants et de foutre le camp… ! »
Il fallait que je joue vraiment le type vicieux pour qu'ils m'écoutent ! Je baissai les mains, grognai et crispai mon visage comme pour les menacer. Cela sembla fonctionner car ces deux-là recularent et arrêtèrent de tournoyer autour de moi comme des chiots qui ont besoin de faire leurs besoins.
« Je pense qu'il va un peu mieux qu'avant. »
« Peut-être parce que le bateau sur lequel nous sommes maintenant est plus grand que celui d'hier. »
« Penses-tu qu'on a plus facilement le mal de mer sur les petits bateaux que sur les gros ? »
« …Non ? »
« Bien sûr qu'on a plus facilement le mal de mer parce que les vagues secouent davantage le bateau. Regarde-toi, tu reviens sur ta réponse parce que tu ne savais pas en fait. »
« …Toi ! »
Ils se remirent à se chamailler après s'être un peu écartés. Mon ami agissait comme ça avec sa sœur. De brumeux souvenirs refirent surface dans mon esprit avant de disparaître à nouveau tandis que je les regardais.
C'était juste ce type qui traitait sa sœur comme ça. De vrais frères et sœurs ne feraient pas ça. Ouais. Absolument.
« Hé, vous ne pouvez pas la fermer ? »
Alors que j'essayais de surmonter mon mal de mer avec les fantasmes d'enfant unique qui tournaient dans mon cerveau, quelqu'un les engueula d'une voix sévère. Il avait une cicatrice de couteau sur la joue, et sans son uniforme, je l'aurais pris pour un pirate.
« Ah, mes excuses. »
« Quelle sensibilité. »
Nous n'avions pas encore aperçu notre ennemi, alors je pensais qu'ils pouvaient faire un peu de bruit. Moi-même je trouvais le type anormalement sensible. Ces deux gamins bruyants ne pensaient certainement pas la même chose, car ils semblaient plutôt découragés.
« Je vois deux navires qui s'affrontent ! »
Cependant, ce ne fut pas long avant qu'un de nos ennemis ne pointe le bout de son nez. En rétrécissant mon champ de vision tremblant, je pus voir deux navires à l'horizon.
Cependant, plutôt qu'un affrontement, cela ressemblait davantage à une poursuite, le plus petit navire tentant de s'échapper du plus grand.
« Après eux ! »
Trois navires rapides se dirigèrent dans cette direction, ajustant rapidement leurs voiles. Je craignais que ces types ne s'enfuient avant qu'on ne les attrape, mais il semblait que les marins aient leurs propres méthodes.
« Sont-ce des pirates ? »
« Ce caraque est définitivement celui des Pirates de Vipurit, et cette caravelle… c'est un navire civil ! »
Cependant, le vent arrière n'aidait pas à soulager mon mal de mer. J'essayais d'avaler ma nausée.
Je me demandais si mon cerveau devenu de la bouillie et violemment secoué ressentirait ce que je ressens maintenant. J'avais déjà étouffé des plaintes et des jurons similaires plus de cinq fois.
« Monsieur, vous pouvez vous battre, n'est-ce pas ? »
Moi non plus, je n'en étais plus si sûr. Je me demandais comment je pourrais me battre contre un dragon dans cet état.
Je pris une grande inspiration, réfléchissant lentement à cette affaire. Je me sentis légèrement mieux quand l'air salé passa par mon nez et entra dans mes poumons, mais le tangage et le roulis du bateau me firent immédiatement me sentir mal à nouveau.
Je voulais juste devenir une algue enracinée au fond des mers.
« …Toi, occupe-toi juste de tes affaires. »
Pourtant, ce n'était pas comme hier où je ne pouvais pas du tout tenir debout.
Je ne savais pas si c'était parce que le navire était plus grand ou parce qu'il y avait moins de tempête ici qu'autour de la côte nord. Malgré tout, si mon état s'améliorait ne serait-ce qu'un peu, je sentais que je pourrais bouger.
Alors, en disant quelques répliques qui correspondaient à mon personnage — bien que je ne sois pas sûr d'avoir dit les bonnes choses, je n'avais plus la capacité mentale d'y réfléchir — je redressai mon corps d'où il était appuyé contre le gaillard d'arrière.
Thud.
À un moment, mes jambes faiblirent presque. Si je ne m'étais pas rapidement rattrapé au mur, je serais probablement tombé à genoux.
« … »
Bien qu'elles soient cachées par sa capuche, je pouvais dire que Deb me regardait avec des yeux pleins de pitié.
« …Tourne…-toi. »
« D'accord. »
…J'avais vraiment envie de modifier les paramètres de mon personnage, mais je ne voulais pas briser mon rôle comme ça, cependant…
「Une existence hostile est entrée dans un rayon de 30 m.」
« Préparez-vous au combat ! »
Pendant que je luttais, la distance entre les navires engagés et nos navires de guerre diminuait.
Le caraque semblait avoir renoncé à la caravelle, restant en arrière et se déplaçant sur la droite pour nous éviter. La caravelle filait vers la gauche et s'éloignait de nous.
« Vu qu'ils fuient aussi, ce pourraient être des pirates eux aussi. »
« À en juger par la vitesse et la forme du navire, on dirait que c'est Vent Main. »
« Les corsaires sont aussi des pirates. Tch. Si seulement nous étions plus proches d'eux. »
« Dois-je signaler aux bateaux derrière nous de donner la chasse ? »
« Envoie juste un bateau après eux. Si c'est vraiment Vent Main, vous ne pourrez pas le rattraper. »
La personne qui commandait notre navire de guerre cracha une insulte après l'autre, le navire qu'on croyait civil s'étant avéré être un navire infâme.
Bien sûr, il n'ignorait pas non plus le navire pirate juste sous son nez.
« Attrapez ce caraque ! »
Sur les trois navires de guerre, un seul quitta sa position, et les deux restants commencèrent à attaquer sérieusement le caraque.
« Lancez-les ! »
Notre navire, qui était en tête, fut le premier à lancer des grappins. Les grappins, attachés à une corde lancée par des marins expérimentés, volèrent dans les airs et accrochèrent le bastingage du navire pirate.
「Pirates │ Marauders dérivant à travers les mers. La liberté et le romanesque ont tous été perdus à leur cupidité.」
Le système qui était resté silencieux quand nous avons affronté les Spartoï se manifesta à nouveau.
« Ce sont les troupes ! »
« Tuez-les ! »
« Si on tient un peu plus longtemps, on gagnera ! »
« Si on se fait prendre, on sera pendus de toute façon ! »
« Ripostez ! »
Les pirates ne restèrent pas les bras croisés. Ils essayèrent de nous empêcher d'aborder leur navire en coupant les cordes attachées au bastingage avec leurs lames émoussées.
On m'avait dit que les pirates seraient exécutés immédiatement sans procès — par pendaison ou décapitation — donc même cette lutte sans espoir était leur combat pour la vie.
Cependant, les navires étaient déjà parfaitement connectés, du moins par la corde. Le navire pirate ne pouvait plus s'enfuir.
« Phew. C'est enfin l'heure de se battre. »
« Je vais définitivement vous punir, vous autres. »
Après que ces mots furent prononcés, ce fut notre tour. Je suis venu ici pour me battre, après tout. Pour ça, il fallait que j'aille là-bas…
Je me couvris la bouche et posai ma main sur le mur du gaillard d'arrière. Deb jura et essaya de me soutenir alors que mes jambes devenaient légèrement instables.
« Quoi ? Tu n'es clairement pas en état ! »
Bon. Se battre en ayant cet air et ce ressenti n'était peut-être pas un choix judicieux après tout.
Cependant, reculer maintenant n'était pas une grande idée non plus. Cela ne me convenait tout simplement pas de perdre contre le mal de mer plus que contre n'importe quoi d'autre.
De plus, si la Quête Principale impliquait un voyage en mer, comment devrais-je procéder ? Je n'étais pas vraiment sûr que l'effort changerait quoi que ce soit, mais comme seule option actuelle, je devais essayer.
Je repoussai la main qui essayait de me soutenir et réussis tant bien que mal à me tenir fermement sur mes deux jambes. Puis, je pris une grande respiration, vidai mes poumons, et écarta mes pieds.
Thud, un pas. Bam, deux pas. Suivi d'un troisième pas. Le bruit de mes pas sur le bastingage retentit.
« … ! »
« Chevalier Démon ! »
Le bastingage, qui ne pouvait pas supporter mon poids, laissa entendre un « crac » avant de s'effondrer. En retour, mon corps flotta dans les airs comme si je volais.
Step.
Après avoir sauté par-dessus l'écart à mi-chemin, j'atterris sur la corde. Je ne devais pas trop pencher d'un côté pour ne pas perdre l'équilibre. Après avoir un peu augmenté ma vitesse, je pus étonnamment maintenir mon centre de gravité.
Craquement.
À cause du poids soudain ajouté à la corde, le grappin la soutenant se tordit légèrement mais ne lâcha pas. Je courus le long de la corde et atteignis rapidement le navire pirate.
« Tuez-les — ?! »
Je soupçonnais qu'il vaudrait mieux faire des mouvements plus amples. Du moins, ce corps qui ne ressemblait pas au mien en ce moment bougeait selon ma volonté.
Après avoir chassé ces pensées oisives, je sautai légèrement. Bang ! La lame du pirate se ficha dans le bastingage sur lequel je me tenais, et après avoir bondi, je piétinai le visage dudit pirate.
Puis, je sautai encore plus haut et m'abattis sur le pont. Je n'utilisai pas mon épée cette fois. Je pouvais imiter mes compétences en entourant simplement mon corps d'énergie.
[Briseur]. J'exécutai la compétence avec ma jambe après avoir frappé le centre du pont du navire pirate avec celle-ci.
Craaaac !
De larges fissures proéminentes furent creusées dans le pont en bois. Elles se répandirent progressivement à partir de l'endroit où j'avais frappé.
Le navire tangua de gauche à droite plusieurs fois à cause de cela.
* * *
« Urg. »
Ah, ce tangage me rendit nauséeux à nouveau.
Je me relevai avec le dos de la main sur la bouche et les pieds écartés le plus possible. La sciure s'élevant des planches brisées du pont forma des nuages près de mes chevilles avant de retomber rapidement.
« E-est-ce un chevalier ?! »
« Hééé ! Qu'est-ce que tu fous ?! Tue-le ! »
Puisque aucun allié n'avait encore traversé, le navire n'était-il encore rempli que de pirates ?
Bien. Honnêtement, je n'étais pas si sûr de pouvoir distinguer allié et ennemi pour l'instant, donc cela m'allait très bien.
Je me concentrai sur ma tâche, ignorant l'écœurement accablant. La chose la plus importante à l'instant était d'éviter les lames qui m'approchaient.
Même mes vertiges semblaient s'émousser face à mon instinct de survie, si bien que j'esquivai aisément la première lame.
En l'évitant en tournant mon corps, le bas de mes vêtements effleura un pirate avant que mon avant-bras ne frappe le dos de ma cible.
Thud !
Quand celui-ci s'effondra, le suivant s'approcha, sa lame venant d'en haut pour me tailler en pièces.
Je sortis rapidement mon épée du bras droit — même si je la tenais à l'envers — et bloquai la lame en l'inclinant en diagonale. Clang ! Un son métallique aigu retentit, et une attaque d'estoc me vint du côté.
« Hap ! »
S'il n'y avait pas moyen de l'éviter, il fallait que j'en crée un. J'avançai d'un pas et repoussai mon ennemi. Si je versais un peu de Puissance Arcanique dans mes jambes et les renforçais un peu, repousser des types comme ceux-ci ne posait pas de problème.
Je fis aussi un mouvement ascendant de ma lame pour faire voler l'arme de mon ennemi avant de frapper son corps grand ouvert avec mon poing gauche.
Pow !
Après avoir été frappé au plexus solaire, il se plia comme un téléphone à clapet et s'envola.
Clang !
L'un après l'autre, ils reprirent leurs épées. Je baissai rapidement le bras pour parer une autre attaque entrante.
Alors que le navire se mettait soudain à tanguer, je perdis l'équilibre, mais c'était une bonne chose pour moi en ce moment. Je fis un pas de plus en avant avec ma jambe comme pour me préparer à foncer et frappai la tête du pirate.
Ce fut un coup dévastateur.
« Urgh. »
Je me sentis malade par le mal de mer à nouveau tout de suite. Cela aurait été mieux si ce n'était pas le cas. Uuurgh.
Je me couvris vite la bouche et tentai de maintenir ma posture. Il était tout naturel que les pirates restants profitent de cette brèche.
Alors je prévoyais de sauter et de retomber pour activer [Choc Tellurique]…
Bam.
« On dirait que tu laisses ton dos grand ouvert à chaque fois, hein, Monsieur ? »
Je ne pensais pas que c'était nécessaire, cela dit. Deb, qui était venu par ici à un moment donné, trancha la tête du pirate avec son kukri.
Ching !
« Ou était-ce inutile ? »
Je n'avais pas l'intention de dire ça, mais ce n'était pas non plus quelque chose de louable.
Au lieu de répondre, je bondis vers un ennemi qui approchait. Ce fut à nouveau le moment de ranger cette encombrante épée longue pour un moment.
Swish.
Je sautai légèrement et marchai sur le bras de l'ennemi.
Sa main, qui faisait osciller son épée vers l'avant, fut écrasée par ma botte militaire avant qu'il ne tombe, mon genou s'écrasant dans son visage.
Basculement. L'ennemi tomba juste à côté de moi.
Je cambrai le dos pour éviter les coups de lame horizontaux qui arrivaient l'un après l'autre et frappai le flanc de ce type avec mon poing. Avec ça, si le type se contentait de cambrer légèrement la taille, je serais à l'angle parfait pour lui frapper la tête en relevant le buste.
Pow !
Le pirate fut instantanément mis K.O. d'un seul coup de poing.
« Salaud ! »
Après avoir tué encore quelques-uns de ces salauds comme ça, le navire pirate et le navire de guerre étaient presque complètement raccordés. C'est alors que l'Inquisitrice, qui n'avait pas pu traverser plus tôt à cause du poids de son armure qui ralentissait aussi son corps, tenta d'aborder ce navire.
« Accepte… le jugement ! »
Avec l'arrivée de l'Inquisitrice, le cours de la bataille bascula entièrement en notre faveur. La splendeur de Dieu s'abattit sur les pirates.
La garde de la ville et les autres aventuriers qui se joignirent au combat n'eurent même pas leur tour.
* * *
« T'es bêtement fort, toi. »
Le pont, déjà à moitié détruit par mes coups de pied, avait un énorme trou soufflé par la masse lumineuse de l'Inquisitrice.
J'étais plutôt inquiet que cela ne fasse chavirer le navire, mais cela n'arriva heureusement pas.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« J'ai dit que t'es fort. »
On dirait que le but dans la vie de Deb est de se moquer de l'Inquisitrice. Juste au moment où ce soupçon justifié monta en moi, un pirate sur le point d'être décapité cria avec amertume.
« Un jour, les Vipurit vous couperont les bras et vous jetteront à la mer comme appât ! »
Les réactions à ces mots furent les suivantes :
« Les Vipurit ? Nous couper les bras et nous utiliser comme appât ? »
« Si vous êtes si habiles, pourquoi n'essayez-vous pas de reprendre cette île que vous avez perdue au profit de vos frères ?! »
« Uwahahaha ! »
Wahaha. Les railleries de la marine suivirent immédiatement.
« Vipurit ? C'est quoi ça ? »
« Quoi ? Tu ne connais même pas ça ? »
« …Non, je ne connais pas. Tu en sais plus ? »
« Hah, bien sûr que je sais. Tu n'es pas juste bêtement ignorant pour ne même pas connaître ça ? »
L'Inquisitrice semblait assez furieuse face au commentaire de Deb. Le problème était… je ne savais pas non plus. C'était quoi, ça ?
« C'est une ancienne province de la région de Yabad, une immense île séparée du continent. »
…Et où était la région de Yabad ?
La dernière fois que j'ai regardé la carte de l'Archimage, j'ai vu une immense île vers sept ou huit heures. C'était celle-là, par hasard ?
« Les seigneurs de cet endroit autorisaient secrètement la course. Cependant, ils l'ont fait trop ouvertement, ce qui a suscité l'opposition populaire. C'est pour cela qu'ils ont perdu le pouvoir sur la terre au profit de leurs frères. »
Pendant que je me demandais où était Yabad, Deb continua son explication. C'était des trucs qu'on pouvait déduire des moqueries des officiers de marine, aussi.
« Donc, ils se sont fait virer ? »
« Et depuis, ils rodent en pillant les navires marchands en s'appelant les rois pirates. »
« Yabad est à bonne distance au sud d'ici. Il n'y a aucune raison pour qu'ils viennent jusqu'ici, cependant. »
« Comment saurais-je ce qui se passe dans la tête des pirates ? Je peux seulement supposer qu'ils sont venus ici à cause d'une pénurie de nourriture à cause de l'histoire avec le Dragon de Mer. »
Bon, contrairement à la côte nord, Grü Teltz ne semblait pas avoir subi d'impacts majeurs. Dans cet esprit, les régions plus au sud, y compris Yabad, devraient être en meilleure forme aussi — peut-être.
« Ou peut-être qu'ils ciblaient ce navire d'avant. Vent Main est un capitaine corsaire très célèbre. »
« Hah, comment de la racaille peut-elle être célèbre ? »
« Il est très célèbre pour ses excellentes compétences en navigation, au point qu'on dit qu'il tient la mer dans le creux de sa main. Parmi les marins, il est considéré comme un descendant de Soldini, le premier explorateur de la mer. »
Deb pointa d'un côté en parlant. C'était le navire de guerre qui s'était détaché de notre formation plus tôt après avoir reçu l'ordre de poursuivre la caravelle.
Il semblait qu'ils l'aient perdu, car je ne voyais aucun dommage infligé au bateau.
« Il est assez bon pour au moins gagner contre un navire de guerre. En supposant que cette caravelle appartenait vraiment à Vent Main. »
« Oui, la racaille reste de la racaille, ceci dit. »
En réponse aux dures paroles de l'Inquisitrice, Deb haussa seulement les épaules comme s'il s'y attendait. Cependant, je m'intéressais plutôt à une partie du discours de Deb.
Un capitaine dont les compétences en navigation étaient si excellentes qu'on disait qu'il pouvait contrôler la mer. Je ne savais pas vraiment qui était Soldini, mais Vent Main était considéré comme un descendant du premier explorateur de la mer.
Je veux dire, rien qu'en l'entendant, on dirait qu'on aura définitivement besoin de lui pour le Raid du Dragon de Mer, non ?