Le type qui s'était porté volontaire pour nous guider était un vrai moulin à paroles.
Il nous raconta que Grü Teltz était sa ville natale, qu'il avait été pirate avant de raccrocher pour devenir aventurier. Mais il avait aussi arrêté d'être aventurier après ce qui s'était passé à Tatara, ce qui l'avait poussé à rentrer chez lui. Pour l'instant, il aidait son cadet à tenir une taverne. Il parlait sans s'arrêter une seule fois.
« Patiente. »
Le problème, c'était Deb. Si j'avais été seul, j'aurais pu considérer ça comme une bonne chose qui faisait passer le temps plus vite, mais Deb avait mal compris, ce qui m'empêchait de l'ignorer.
En d'autres termes, je devais jouer la colère pour répondre aux attentes de Deb.
« …Occupe-toi de tes affaires. »
Non, enfin, c'était vrai que mon personnage n'aimait pas ce genre de bavardages sans intérêt, mais de là à aller si loin.
Est-ce qu'il pensait que j'allais dégainer mon épée ou quelque chose comme ça ? Je n'avais pas configuré mon personnage pour qu'il aille jusque-là, pourtant.
Comment donc Deb me voyait-il pour en arriver à de telles conclusions ?
« Nous voilà. »
[Grü Teltz : Guilde des Aventuriers]
Bref, nous arrivâmes sains et saufs à la Guilde des Aventuriers. J'ouvris la porte, inhabituellement grande comparée à celles des autres villes que j'avais visitées. Bien qu'il fût tard dans la nuit, on voyait encore plusieurs lumières à l'intérieur.
« Oui, ici la Guilde des Aventuriers de Grü Teltz. »
L'employé nous accueillit avec une attitude quelque peu arrogante, les pieds posés sur une autre chaise. On aurait dit qu'il inspectait ses ongles, ne relevant la tête qu'avec un demi-temps de retard.
« Hein ? J'ai cru entendre que tu avais pris ta retraite, toi ? »
« Eux ont affaire ici, pas moi. »
Il avait la peau hâlée de ceux qui vivent près de la mer et des yeux bruns tournés vers moi. Son regard, impossible à dire s'il était paresseux ou fatigué, associé à ses cheveux blonds, lui donnait une allure de voyou.
« Woah, une nouvelle tête. Qu'est-ce qui t'amène si tard ? »
Pourtant, on sentait qu'il n'avait pas totalement laissé tomber son boulot. Dès qu'il nous vit, il baissa les jambes et redressa le buste.
« Une requête, un truc concernant le Dragon des Mers. »
Je balançai ma carte d'aventurier vers le guichet avant même que l'employé n'ait le temps de demander plus de détails. Sans doute parce qu'il devait de toute façon vérifier mon identité, il l'attrapa nonchalamment.
« C'est bon, mais… le Dragon des Mers ? »
« Si tu le formules comme ça, personne ne comprendra ce que tu veux dire. »
Heureusement, j'avais quelqu'un pour combler les mots que j'avais tus pour jouer mon rôle. Deb s'avança et expliqua la situation.
« Qu-quoi ? »
« J'arrive pas à croire qu'un truc aussi gros soit arrivé ! »
L'ex-aventurier, qui avait renoncé à partir, était indigné, et l'employé faisait plutôt triste mine. Il ne semblait pas si surpris que ça par ce qu'il entendait, mais ne nous croyait pas entièrement non plus.
« C'est vrai que le temps est devenu imprévisible ces temps-ci, et nos prises ont drôlement baissé, mais… On n'a rien découvert d'anormal. On a une Tour de Magie, ainsi qu'un Temple dans cette ville, alors s'il y avait des Adorateurs de Démons, ils l'auraient repéré depuis longtemps. »
« Ça reste à voir. Et quelle qu'en soit la cause, il est clair que le Dragon des Mers a été consumé par l'Énergie Négative. »
« Malgré tout, je ne peux pas vous croire sur parole aussi facilement… »
« Non. Ça doit être vrai. »
« Hé, toi. »
« Pourquoi un homme qui a reçu la Médaille d'Honneur de Tatara mentirait-il ? »
« Attends, quoi ? La Médaille d'Honneur ? »
L'employé écarquilla soudain les yeux et me fixa. Ce qu'il fit ensuite fut de demander quelque chose d'une voix tremblante.
« Euh, pourriez-vous me la montrer… ? »
« Quel rapport avec ça ? »
« Même la Guilde ne peut ignorer la requête d'un aventurier qui a reçu la médaille. Même si vous avez des preuves pour étayer vos dires, il faudra du temps pour vérifier tous les faits… Si l'aventurier possède une telle médaille, cela raccourcirait considérablement le délai. »
Au final, le monde ne vous témoigne du respect que si vous avez de l'argent, de la gloire, ou quelque chose d'équivalent. Je fouillai dans mon inventaire, réalisant une fois de plus la vérité de ce monde.
Je lançais la médaille vers l'employé. Elle décrivit un arc dans les airs et atterrit dans sa paume, bien qu'il fît tout un cinéma pour l'attraper, la faisant rebondir plusieurs fois.
« …C'est pas un peu gâcher, monsieur ? »
« C'est juste une babiole sans valeur. »
Y avait-il une raison pour que je la chérisse ? Le Chevalier Démon était quelqu'un qui refusait la gloire et la richesse pour ne s'obstiner que dans la vengeance. J'arborai une expression de mauvais caractère.
« Sérieux… »
À cet instant, l'employé, qui avait vérifié l'authenticité de la médaille, prit la parole. Sa langue passa sur sa lèvre inférieure sèche.
« Y a vraiment un truc qui cloche avec le Dragon des Mers ? »
« J'en sais rien. »
« T'as pas dit tout à l'heure qu'il y avait un truc qui clochait ? »
« Je confirmerai pas un truc que j'ai pas vu de mes propres yeux. J'ai juste souligné la possibilité. »
L'employé se relécha les lèvres après avoir entendu mes paroles. Puis, en me rendant la médaille, il parla à nouveau.
« Je vais remonter l'affaire aux cadres direct. Attendez un peu. Et, hé, faites passer le mot aux aventuriers qu'une quête d'urgence pourrait bientôt tomber. »
« Compris. »
J'eus l'impression d'avoir obtenu le maximum possible à la Guilde des Aventuriers pour l'instant.
« Désolée pour le retard. »
L'Archimage fut la dernière à nous rejoindre. Quelle qu'en soit la cause, puisqu'il s'agissait de corruption et d'Énergie Négative, le Temple se porta immédiatement volontaire en disant que c'était son devoir. En revanche, la Tour de Magie était différente.
D'après l'Archimage, contrairement au Temple, la Tour de Magie ne bougeait que pour son propre intérêt.
Certes, ils faisaient quelques gestes quand il s'agissait de questions morales — principalement impliquant des Démons — mais ce genre de problèmes critiques exigeait un examen rigoureux, car ils impliquaient généralement d'énormes pertes. C'est pour ça qu'elle était en retard : ils ont dû passer et repasser les preuves au peigne fin.
« T'es pas une haute responsable de la Tour de Magie, vu que t'es archimage et tout ? Pourquoi ils chipotent autant ? »
Demanda Deb, assis en tailleur sur une pile de caisses. L'Archimage haussa les épaules.
« Tous les archimages n'ont pas ce genre de pouvoir. »
Elle admettait prácticamente n'avoir aucune vraie influence. Elle ne semblait pas honteuse, bien au contraire ; sa voix sonnait plutôt plate, comme si elle avait déjà accepté cette vérité.
« Je vois. »
« Exact. D'après ce que j'ai entendu, on va recevoir plus de soutien que prévu. Grâce à vos actions, on peut gagner du temps. »
« Gagner du temps, ça veut dire… ? »
« Au sens propre. Grâce à l'Inquisitrice, la nouvelle devrait être parvenue au Seigneur bien plus tôt, et si la Guilde des Aventuriers se manifeste aussi maintenant… Même si c'est impossible pour nous, je suis sûre qu'ils formeront une équipe d'enquête après-demain. »
Je ressentis une certaine mélancolie en entendant ces mots.
Bon, ça voulait dire que je devrais remettre les pieds sur un bateau demain ou après-demain. Je le comprenais bien. Le fait que je devrais traverser l'enfer à nouveau.
« Du coup, on peut supposer qu'on sera déployés dans deux jours aussi ? »
« C'est pas ça. L'équipe principale ne partira qu'après que l'équipe d'enquête aura confirmé les faits. Nous, on fera probablement partie de cette équipe. »
En d'autres termes, l'équipe d'enquête était l'avant-garde, et nous faisions partie du corps principal. Cela signifiait que la date du Raid du Dragon des Mers en lui-même ne pouvait pas encore être garantie.
Bien que soulagé que le jour où je remettrais les pieds sur un bateau soit plus loin que prévu, j'étais quelque peu inquiet sur ce que je devrais faire entre-temps, si bien que mon esprit devint plutôt agité.
« De plus, vu qu'il y a de grandes chances qu'on doive affronter le Dragon des Mers, non seulement il faut déterminer sa position, mais il nous faudra aussi élaborer une stratégie pour le combattre et trouver un navire capable de résister à ses attaques… »
« Ça va prendre un moment. Du coup, qu'est-ce qu'on fait en attendant ? »
« Y a pas de plans fixes. Mais on peut juste trouver un truc à faire comme d'habitude. »
Ce qui voulait dire qu'il fallait juste tuer le temps en faisant des trucs divers jusqu'à là. C'était un événement commun dans la plupart des jeux.
Bien sûr, dans ces jeux, si un joueur parlait au PNJ concerné juste après, il disait un truc genre : « Oh ! Vous êtes prêt ? Alors on y va ! » La plupart zappaient simplement ces préparatifs préliminaires, mais bref.
En tout cas, comment tuer le temps ? Je devrais juste demander s'il y a des requêtes faisables ici ? C'était problématique de ne faire que dépenser sans revenu correct.
« Bon ben… »
« Soupir. »
Si les bonnes conditions sont réunies et qu'on s'y engage, on devrait pouvoir partir immédiatement.
Je me décollai de l'endroit où j'étais appuyé avant même que l'Inquisitrice n'ait fini de parler. En me redressant, je sentis la sensation sourde du Zweihänder sur mon dos qui me touchait.
« Où tu vas ? »
Je haïssais perdre du temps. Boucler des requêtes prendrait du temps, alors il fallait que je les accepte toutes le plus vite possible.
Surtout, si je restais assis sans rien faire, je ne serais pas le Chevalier Démon ! Il y avait trois personnes ici qui me défonceraient le crâne si je semblais juste un peu bizarre, après tout. Même si je voulais me reposer, je ne pouvais pas et devais bouger.
Cependant, y avait-il une limite au nombre de quêtes que je pouvais prendre ici ? Si c'était le cas, j'étais mal… Bon, peu importe. Il ne semblait pas y avoir tant de requêtes pour moi de toute façon.
Quant au temps qu'il me faudrait, il semblait que préparer le Raid prendrait pas mal de temps, donc si je les bouclais dans la semaine, je devrais être large, non ?
« Euh… Monsieur l'Aventurier ? »
« Des requêtes. »
À mesure que le jour se levait, la Guilde devenait plus animée, mais le nombre d'employés augmentait aussi. Je demandai fièrement à l'un d'eux une recommandation.
Au passage, ni l'aventurier qui nous avait guidés ici, ni cet employé à l'allure frivole qui s'était occupé de nous hier n'étaient présents. Chacun était parti vaquer à ses occupations.
« T'es pas vraiment un descendant de Dragon ou un golem de fer, hein, monsieur ? »
« Moi aussi j'viens ! »
Mais qu'est-ce que Deb racontait ? L'Inquisitrice était aussi joyeuse que d'habitude, donc c'était réglé.
Je jetai un œil aux boulets avant de me retourner vers l'employé pour recevoir ma requête. Je n'avais même pas besoin d'une requête impliquant des Démons. Tout ce que je voulais, c'était un truc pour tuer le temps qui reste acceptable dans le cadre de mon roleplay.
« Le seul truc qui vaille le coup ici pour l'instant, c'est… »
Mais comme la dernière fois, j'avais encore diverses conditions, donc on ne me donna pas tant d'options que ça.
« Celle-ci, je suppose. Vous voulez jeter un œil ? »
Pour être précis, il n'y en avait qu'une.
« Les pirates qui jusqu'ici sévissaient sur la côte sud se rapprochent lentement de nous. On prévoit une vaste subjugation, donc cette requête concerne ça. Les inscriptions se terminent dans les deux heures. Le reste, ce sont juste des primes : tout ce que vous avez à faire, c'est décapiter le pirate demandé. Ceci dit, y a de grandes chances qu'elles deviennent caduques à cause de la subjugation d'aujourd'hui. »
Et tout le reste concernait la même chose.
« Qu'est-ce que vous voulez faire ? »
En d'autres termes, le fait que je devrais finir par monter sur un bateau ne changeait pas, quoi que je fasse. C'était le destin à ce stade.
« … »
« Ça va ? Tu vas avoir le mal de mer encore… »
« Quoi ? Tu as le mal de mer, monsieur ? »
Alors que je restais silencieux, l'Archimage ouvrit inutilement la bouche. J'y pensais déjà, mais rien qu'à entendre ce commentaire, je pris ma décision.
Les commissures de mes lèvres tremblèrent, et les muscles autour de mon œil gauche tressaillirent légèrement.
« Je… le ferai. »
« Uuurgh. » Pourquoi elle demandait alors qu'elle savait ce qui arriverait si elle touchait à ma fierté ? Elle essayait vraiment de me harceler là ?! C'était ça ?!
« Tu seras vraiment bien ? »
« Beurk. »
Je serrai les dents, essayant de contrôler mon expression, réprimant à peine l'envie de geindre.
J'aimerais dire que c'était tout du cinéma, mais comment ça serait possible ? Je devais vraiment retenir mes larmes à cet instant. Si je devenais émotif maintenant, je casserais sérieusement mon personnage.
« C'est rien… vous… avez pas… à vous… en faire. »
Je hachai ma phrase en parlant et forçai mon regard. C'était pas si dur. Il suffisait d'avoir l'air que ma colère allait éclater de l'intérieur.
Heureusement, je ne semblais pas l'avoir exagéré aux yeux des autres.
« Force pas. »
Je forçais depuis un moment, donc cette remarque n'arrivait pas un peu tard ?
Je fusillai du regard la mage en signant le formulaire de requête. Sur quoi, l'employé observateur annonça discrètement le contrat établi.
« Comme vous l'avez peut-être remarqué, vous devez vous rendre à l'endroit indiqué et rejoindre les forces de la ville. La limite, c'est 8 heures aujourd'hui. »
Puisque c'était une subjugation à grande échelle, comme il l'avait dit, cela impliquerait une flotte d'une taille conséquente faisant le tour des zones où les pirates étaient actifs. Je trouvais que cette requête était un plutôt bon moyen de tuer le temps.
On nous dit qu'ils paieraient 10 000 Gal par tête, mais je n'avais aucune idée du nombre de pirates. Ce serait pas mal si on arrivait à se faire au moins un peu d'argent avec cette requête ?
« Nous aussi on vous accompagne. »
« D-Dans ce cas, pourriez-vous me présenter votre carte d'aventurier… ? »
Les autres du groupe essayèrent aussi de me suivre, signant le contrat de leur propre chef. J'en étais pas très content.
Si ce n'était pas pour ces types au départ…
Ah, attends. Plus j'y pensais, plus j'étais en colère.
« Ah, cette vieille devrait rester. Il faut bien qu'un de nous puisse surveiller la situation. »
« Ah, je comprends. »
« J'ai pas de carte d'aventurier. »
« Et si tu en prenais une, alors ? »
Je me retournai, réprimant le ressentiment qui bouillonnait en moi. La queue de mon manteau à trois pans flotta dans le mouvement, comme les plumes de la queue d'un oiseau.
« Ah, attendez un peu ! »
« Beurk, je dois vraiment passer un test pour devenir aventurier ?! »
« On n'accepte pas n'importe qui comme aventurier. »
« Uuurgh. »
Patiente, patiente. Y a un dicton qui dit : « Si tu peux pas l'éviter, profites-en. » Ça pourrait aussi être une occasion, après tout.
Une occasion de me débarrasser de mon mal de mer. J'étais pas vraiment sûr que le mal de mer soit quelque chose qu'on peut éliminer par l'expérience, ceci dit.
« Chevalier Démon ! »
« J'aime pas agir sans compensation… »
« Tu restes, du coup ? »
« C'est déjà fait. Je dois augmenter mon expérience des navires… »
Je renversai légèrement la tête en arrière, me rappelant l'emplacement écrit sur la requête.
Il semblait que l'Archimage resterait en dehors de celle-ci, alors est-ce que ce serait possible pour moi de mener ces deux boulets tout en supportant mon mal de mer ?
Je sentis soudain l'anxiété monter en moi.