« Pourquoi as-tu cette tête, Mister ? »
« Il n'est pas blessé, ne t'inquiète pas. »
Une fois qu'une partie en eut été fendue, la mer noircit. J'ai vraiment fait de mon mieux pour ne pas vomir, mais même si je ne l'ai pas fait, je me suis effondré comme un chiffon mouillé.
« Alors, c'est… ? »
« C'est le seul indice qu'on a pu obtenir. »
Malgré tout, le [Tranchant] que j'ai lancé a fait son boulot. Si la barrière de l'Inquisitrice a par conséquent volé en éclats, les assaillants qui visaient notre navire ont aussi été taillés en pièces.
Qui plus est, nous avons réussi à apercevoir ce qui se trouvait sous l'eau…
« Qu'est-ce que… c'est que ça ? Une bête ? Un Démon ? »
« C'est quelque chose que nous tenterons de découvrir progressivement à partir de maintenant. »
Je n'étais toujours pas sûr. Avais-je vraiment vu quelque chose près du récif, ou le reflet de l'eau m'avait-il juste joué un tour ?
Cependant, il y avait une chose que je pouvais affirmer avec certitude : à partir de maintenant, si on me demandait de monter sur un navire, je préférerais rester à terre pendant quelques jours.
« Alors, on reste ici plus longtemps ? »
« Je pense que ce sera le cas, du moins pour l'instant. »
J'ai fait semblant de ne pas remarquer l'Archimage qui examinait mon teint. Au moment où j'en prenais conscience, il me fallait jouer le côté vicieux pour coller au personnage, donc mieux valait continuer à feindre l'ignorance. Surtout maintenant que je n'avais plus aucune énergie.
J'avais vraiment horreur d'avoir le mal de mer.
Comment se faisait-il que même après être revenu sur la terre ferme, mon mal des transports ne passe pas ? !
« Chevalier Démon, ça va ? »
Je baissai les yeux sur le ravioli au kimchi, serrant fermement mes lèvres gercées — je les avais trop mordillées.
Peut-être parce que je n'avais pas eu le temps de peser mes mots à cause de la nausée. D'un côté, je voulais la rassurer en disant que j'allais bien. De l'autre, je voulais rester dans mon personnage et lui dire qu'elle était saoulante et qu'elle devrait se casser.
« Quelle différence ça fait, que j'aille bien ou pas ? »
« …J-je veux dire, c'est aussi vrai, mais… »
« Dégage. »
Au final, mon envie de rester dans le personnage a gagné.
Je me disais que lui dire de se casser était un peu trop, alors j'ai essayé d'arrondir les angles… Cependant, après réflexion, le personnage que je jouais devait être modérément vulgaire. Ça n'aurait probablement pas été choquant si je lui avais dit de se casser, même si ce n'était pas très correct de mon point de vue.
J'ai réprimé le vertige qui m'envahissait et j'ai marché vers la forêt. Honnêtement, je voulais juste m'allonger et me rouler en boule dans un lit chaud, mais je craignais que si je le faisais après ce qui s'était passé sur le navire, mon image se briserait complètement et s'évaporerait sans laisser la moindre trace.
Et si ça arrivait, je risquais de me faire assommer à la masse, encore. Snif, snif.
« De retour vers le soir ! »
Peu importe. Ce Chevalier Démon dormirait dans la forêt, alors.
« On file à Grü Teltz tout de suite. »
J'étais juste sur le point de m'endormir dans la forêt…
Je venais de trouver un bon coin et d'allumer de l'encens anti-insectes — ils faisaient partie du pack cadeau que j'avais reçu — mais avant même que mon dos ne touche le rocher que j'avais choisi, l'Archimage, accompagnée de Deb, m'a adressé la parole en venant me voir.
« Normalement, je te demanderais de te reposer un peu, mais la situation n'est pas normale. »
« Ça pourrait être du même niveau que Tatara… Non, ça pourrait être encore pire. »
Est-ce que j'avais de la chance de ne pas encore dormir ? Ou pas de chance, vu que je n'allais pas me reposer ?
Bon, j'étais juste content que le mal de mer m'ait lâché.
« Ce sont des Démons ? »
« Ça pourrait être quelque chose de semblable. »
Tir.
Après avoir entendu la réponse de l'Archimage, j'ai arraché le Zweihänder que j'avais planté dans le sol et l'ai attaché dans mon dos.
« Guidez-moi. »
Balancer ce genre de remarques coercitives et autoritaires n'était qu'un bonus. Ça faisait si longtemps que je pouvais jouer comme ça, au point que mes yeux en devenaient un peu humides.
Pfiou, je ne devrais pas chialer comme ça, quand même… J'étais… Avant d'être le Chevalier Démon, j'étais aussi un adulte, après tout… !
J'ai quitté la forêt avec ces absurdités qui tourbillonnaient dans ma tête. Juste au moment où je me disais que je préférais veiller toute la nuit plutôt que de monter en bateau, il s'est avéré que je finirais par faire les deux dans la même journée.
« Maintenant, cause. Je vous ai menés au Chevalier Démon en premier parce que vous avez dit que c'était urgent, alors pourquoi on fait ça ? »
On aurait dit que Deb non plus n'avait pas entendu de quoi il retournait. En sortant de la forêt, Deb a poussé l'Archimage.
« Ai-je oublié d'expliquer ? Mes excuses. »
« Ne t'excuse pas, balance l'info. »
« Hmm. Il faut inclure l'Inquisitrice là-dedans, alors parlons-en sérieusement après être rentrés. »
Malheureusement, elle a encore retardé les explications. Je doutais qu'elle le fasse pour nous narguer, mais je n'appréciais pas ça.
Il y a deux façons de mettre les gens en rogne. La première, c'est de s'arrêter en plein milieu d'une phrase, et la seconde…
Bon, peu importe.
« Madame l'Archimage ! »
Bref, comme je n'étais pas allé trop loin dans la forêt, on a vite rejoint la plage. L'Inquisitrice faisait les cent pas hors du village avec cinq chevaux.
« J'ai préparé comme vous me l'avez dit, mais… »
« Bien joué. On part tout de suite. »
« Oui. »
Sachant peut-être que je n'avais aucun préparatif à faire, l'Archimage nous a pressés de partir illico.
La situation avait l'air vraiment urgente. Même pendant les événements de Tatara — bien sûr, elle ne savait pas encore ce qui s'y passait à ce moment-là — elle n'avait pas bougé avec une telle urgence.
« Mais qu'est-ce qui fout le camp, au juste ? »
« Il est arrivé quelque chose au Dragon des Mers. »
D'abord, nous sommes tous montés en selle et avons donné le signal de partir. Les cinq chevaux se sont mis à courir le long de la route, secouant la tête.
« Vous n'aviez pas déjà spéculé que c'était le cas ? »
« La spéculation et la certitude, c'est plutôt différent. En plus, c'est bien plus grave si le Dragon des Mers lui-même est corrompu, tu ne penses pas ? »
« Quoi ? ! »
« Vous dites… que le Dragon des Mers a été corrompu ? »
Les deux autres avaient l'air affreusement surpris par ses mots. Moi, de mon côté, j'ai ressenti une sorte de soulagement.
Que pouvais-je dire ? Je me demandais si Grü Teltz allait finir par se faire attaquer comme la ville précédente, donc j'étais soulagé d'apprendre que c'était lié au dragon.
Après tout, je m'y préparais depuis un bon moment.
Oh, bien sûr, je n'avais pas prévu que ça tournerait comme ça parce que ce scénario se serait produit dans l'original ou quelque chose comme ça. Pas que le jeu n'ait rien de similaire. Honnêtement, c'était comme le background de ces Raids…
C'était quelque chose d'énorme ? Cependant, la cible n'était ni amie ni ennemie ? Alors, d'habitude, ils disent qu'il a été corrompu ou un truc qui mène à un Raid.
J'étais bien plus inquiet pour mon mal de mer, cela dit… Cependant, pouvait-on empêcher un Raid de se produire une fois qu'il avait commencé dans un jeu ? Je n'avais pas d'autre choix que d'accepter mon sort.
« Regardez ça. »
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, l'Archimage a libéré une de ses mains et a sorti quelque chose. C'était un objet à texture osseuse avec des bords tranchants par endroits, comme s'il avait été fendu.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Comme nous étions à cheval, les deux autres ont pris l'objet et l'ont examiné à tour de rôle. Je n'avais pas vraiment besoin de le regarder puisque ma conclusion ne changerait probablement pas même si je le faisais.
« C'est une dent de dragon. »
« Une dent de… »
« Et c'était les trucs que le Chevalier Démon a tués tout à l'heure. »
J'ai failli tomber de cheval. Ces dents étaient ces lézards d'eau que j'avais tués.
« Ceux qu'on a vus tout à l'heure ? »
« Exact. On les appelle plus communément des Spartoï. »
Ces dents s'étaient transformées en lézards d'eau, ou c'étaient les lézards d'eau qui s'étaient transformés en dents ? Je pouvais à peu près comprendre. J'étais tombé sur pas mal de settings similaires, après tout.
Cependant, ce sur quoi je me concentrais, c'était que ces trucs apparaîtraient plus que probablement en tant que mobs pendant notre combat contre le Dragon des Mers.
Ils pourraient surgir en grappes serrées autour de nous pendant le combat de boss ou juste avant.
La perspective de recevoir des dents de dragon en les tuant était plutôt tentante, mais ce serait juste chiant s'ils apparaissaient comme ça.
« Comment t'as découvert ça ? »
« Au moment où j'ai injecté ma Puissance Arcanique dans les cadavres, ils sont revenus à leur forme originale. C'est une caractéristique des Spartoï. J'ai contacté la Tour de Magie pour vérifier, donc je suis sûre. »
À cet instant, l'attitude de l'Archimage a complètement changé, comme si les Spartoï n'avaient pas tant d'importance que ça.
« Cependant, Inquisitrice, vous n'aviez pas affirmé ressentir de l'Énergie Négative émaner d'eux alors qu'ils n'étaient pas des Démons ? »
« Ouais. Je le sens même maintenant… Ah ! »
« On dirait que tu as réalisé… Il se pourrait que le Dragon des Mers ait été consumé par l'Énergie Négative. »
« Attendez une seconde, ça veut dire… Vous dites que le Dragon des Mers est la cause de tout ça, Madame l'Archimage ? »
« Tu as raison. En plus, si on ne fait rien, la Mer de l'Ouest tout entière risque d'être complètement contaminée. C'est ce que signifie la corruption du Dragon des Mers. Cependant, la question, c'est pourquoi c'est arrivé… »
Soit les Adorateurs de Démon ont fait quelque chose, soit c'est arrivé par hasard par quelque mutation. Je ne pensais pas que c'était si important, cela dit.
Quelque profondeur qu'un Raid puisse avoir, même s'il en a l'air ? Il n'y avait pas beaucoup de gens qui faisaient attention à ces trucs au départ. Bon, je creusais ces settings parfois quand je bossais sur un nouveau perso.
« La cause et son effet disparaitront tous les deux si on les tue tous. »
« …D'habitude, je me méfie plutôt de tes méthodes extrêmes, mais cette fois, je pense que tu as raison. »
La mage secoua la tête, le visage calme.
« Ce serait mieux si on pouvait Purifier le Dragon des Mers et lui rendre ses esprits, mais selon le degré de corruption, il faudra peut-être le tuer. »
Quand elle a dit ça, la fenêtre système a surgi, masquant ma vue.
[❖ Corruption échouée depuis la Mer ∎ Trouver un moyen d'approcher le Dragon des Mers ∎ Trouver et Purifier la Source de Corruption]
Comme ça, j'ai pu vérifier. Bien. Quelle que soit la cause, affronter le dragon serait le bon choix.
« Alors, on accélère. »
Cependant, sans même parler de combattre, comment pouvais-je endurer mon mal de mer extrême ? Soupir, on dirait que mon moi futur va devoir passer par pas mal d'épreuves.
Le chef du village a dit que son fils avait mis six jours pour atteindre la ville. Pour nous, une demi-journée a suffi, vu qu'on était à cheval.
Cependant, ça n'a pas empêché la nuit de tomber.
« La situation étant extrêmement urgente, je pense qu'il vaudrait mieux qu'on se sépare et qu'on bouge tout de suite. Bien que j'aie contacté la Tour à l'avance, j'aurai besoin d'en entendre plus de leur part personnellement pour plus de détails. »
En écoutant l'Archimage, une pensée m'est venue.
En y repensant, il n'y avait pas seulement un Temple mais aussi une Tour de Magie dans The Legend of Heroes, non ? Mais pourquoi je n'en voyais aucune nulle part ?
« Donc, je pensais aller à la Tour de Magie pour demander des renforts… »
« J'irai au Temple. Pourriez-vous me donner un morceau de la dent ? »
« Bien sûr. Tenez, Inquisitrice. »
Je n'avais aucune idée, et je n'étais de toute façon pas en position de poser la question maintenant.
En refoulant mes questions, j'ai décroisé les bras. Seul Deb et moi n'avions rien à faire.
Si je suivais l'Inquisitrice au Temple, je serais évidemment encore pris pour un Démon, et il n'y avait aucune chance que Deb la suive volontairement.
Accompagner l'Archimage à la Tour de Magie n'aurait aucun sens.
Honnêtement, qu'est-ce que j'irais faire là-bas ? Elle irait demander des renforts, alors à quoi bon m'accompagner ? Je pourrais juste rester là à regarder. Ce n'était pas que j'étais contre l'observation et tout, mais…
Ah, tiens. Je devrais considérer que l'Archimage cherchait aussi des méthodes de scellement. Si elle voulait trouver un moyen, utiliserait-elle vraiment le Temple ? Bien sûr que non. Elle utiliserait l'installation de recherche de la Tour de Magie.
C'était une autre raison pour ne pas la suivre : si je le faisais, est-ce qu'elle ne risquait pas de mal interpréter mes actions ? Pfiou. J'ai failli avoir de gros ennuis.
« Toi… »
Le fait que je n'aie rien de particulier à faire ne voulait pas dire que je voulais écouter leurs instructions ! Je faisais tourner mon cerveau à fond. Ça aurait été tellement plus simple si le système me donnait juste des instructions, mais il n'a même pas fait un bruit pour l'instant.
Alors, qu'est-ce que je fais ? Bon, qu'est-ce que je peux faire… ? !
« Si c'est pour me demander de checker la Guilde des Aventuriers, n'ouvre même pas la bouche. Je suis le seul à la connaître. »
J'étais le seul pur aventurier parmi nous. Où d'autre j'étais censé aller, sinon à la Guilde des Aventuriers ?
« Oui. Alors, merci de checker cet endroit. »
Le problème, c'est que je ne savais pas ce que j'étais censé y faire. Juste voir les tendances ? Ça ne pouvait pas être ça. Signaler l'incident aux commis là-bas ? Comme ça, ils pourraient rassembler des aventuriers tout de suite, non ?
« Alors, je suis Mister ; ce n'est pas un truc que les mecs des ruelles peuvent aider, de toute façon. »
« Dégage. »
« T'es sûr de pouvoir tout expliquer tout seul, Mister le Chevalier ? »
Les faits, ça fait mal. Je lui saurais gré de tout m'expliquer à ma place.
« Alors, séparons-nous et occupons-nous de nos tâches respectives. Ah, on se retrouve à la Guilde des Aventuriers après avoir fini nos courses. »
« Oui ! À plus tard ! »
J'ai fusillé Deb du regard sous le clair de lune dans mon dos pendant que l'Archimage parlait. Bien sûr, Deb a juste siffloté et a détourné le regard négligemment.
De toute façon, je ne pouvais pas gagner contre l'effronterie d'un voleur.
…
Voletement.
Quand même, je ne pouvais pas lâcher l'affaire de faire cool.
J'ai été le premier à partir avant que les autres ne fassent ne serait-ce qu'un pas.
« Attends, on y va ensemble. »
Cependant, après avoir fait quelques pas, j'ai réalisé un truc : c'était ma première fois dans cette ville, donc je n'avais aucune idée de l'endroit où se trouvait la Guilde des Aventuriers.
« Mais, Mister, t'es déjà venu dans cette ville ? »
…J'aurais dû laisser Deb avec l'Archimage, d'une façon ou d'une autre ! J'ai empêché mes yeux de trembler sans arrêt et j'ai vite réfléchi à comment je devais agir maintenant.
Premièrement, je pouvais lui demander pourquoi il me suivait, et s'il n'avait pas entendu que je lui disais de dégager à nouveau. Je n'avais pas encore raté le timing. Cependant, était-il du genre à vraiment partir juste parce que je lui disais ?
Deuxièmement, je pouvais avouer que je ne savais pas où on allait. Ce serait hors personnage, donc je n'y ai même pas pensé.
Troisièmement, je pouvais dire que j'étais perdu dans mes pensées et que j'ai pris le mauvais chemin. C'était la seule voie qui me restait… ? Quand même, ce serait mieux si je commençais par la première option et que j'essayais la troisième après.
« Hé, c'est toi ? »
Cependant, avant que je ne puisse me retourner et ouvrir la bouche, un autre a fait un vacarme d'enfer. Comme c'était déjà la nuit et qu'il n'y avait que quelques personnes qui marchaient, je ne pouvais même pas envisager de l'ignorer en pensant qu'on n'était pas sa cible.
« T'es pas le Chevalier Démon ?! J'aurais jamais cru te voir ici ! »
« Quelqu'un que tu connais ? »
Non, je ne connaissais pas ce type.
J'ai froncé les sourcils et j'ai regardé la personne qui s'approchait. Je l'avais peut-être vu quelque part avant, mais peut-être pas. Quand même, j'avais plus l'impression de ne pas le connaître. Qui était-ce ?
« Qui es-tu ? »
Pourquoi mon personnage agirait poliment dans cette situation ? Bref, je lui ai demandé avec une attitude pas très amicale.
Plutôt que d'être surpris, l'autre a juste souri et a ri à gorge déployée. La bouche coincée entre deux longues favoris s'est ouverte, révélant des dents jaunies et une langue couverte d'un dépôt blanchâtre.
Parfois… Non, assez souvent, je suis plutôt dégoûté par les détails de ce jeu. Maintenant était l'un de ces moments. Ce vieux ne savait pas se brosser les dents ? Moi, j'achetais du sel cher et des feuilles de saule pour m'occuper des miennes tous les jours.
Deb ne faisait pas grand-chose, mais comme c'était moi qui gérais ça, il m'a suivi derrière.
« Tu te souviens pas ? Bon, c'est compréhensible de ton côté, mais quand même, je suis un peu déçu. »
On avait l'air de se connaître. Je n'avais pas de connaissances ici, pourtant.
J'ai plissé les yeux.
« Quoi ? Tu ne nous as pas donné un peu de médoc quand on essayait de t'empêcher d'entrer dans les égouts à Tatara ? Je t'ai vu là-bas. Et tu n'étais pas aussi présent quand j'ai expliqué les trucs à l'Archimage ? »
Hmm, ah, aah. Aaah !
Je me suis enfin souvenu. Bon, pas complètement, mais j'avais une vague idée de qui il était.
Donc, c'était celui qui avait eu l'antidote de moi avant d'être complètement corrompu ?
« Tu le connais vraiment ? »
Deb m'a demandé d'une manière plutôt subtile. Comme il était de la classe Voleur, il était probablement sensible à ce genre de trucs. Les voleurs connaissaient le camouflage et les déguisements mieux que quiconque dans ce monde, après tout.
« Alors, c'est quoi, ton affaire ? »
Au lieu de prétendre me souvenir de lui, j'ai continué à parler rudement. Deb aurait dû à peu près comprendre.
« J'ai pas vraiment d'affaire avec toi. Je t'ai juste interpellé parce que j'étais content de te voir. T'es pas le sauveur de ma vie ? Oh ouais, t'as eu le cadeau ? Certains de ceux que t'as aidés ont décidé de rassembler des trucs pour toi. J'ai juste mis ma part et je suis parti, donc j'ai pas entendu parler de ta prochaine destination. »
Plutôt, ce mec. Il n'était pas un peu trop bavard ?
« T'inquiète, je l'ai vu le prendre avec lui. »
« Ah, c'est vrai ? C'est une bonne nouvelle. Et toi, t'es… ? »
« Je voyage avec Mister le Chevalier depuis un moment maintenant. »
« Je vois. Donc, j'imagine que vous ne trainez plus avec l'Archimage et l'Inquisitrice. »
Deb a dû voir mes lèvres et le coin de mes yeux tressaillir — tout en Acting, bien sûr — car il a réagi en conséquence.
Bien sûr, pas la peine de raconter tous les détails à ce type, donc Deb ne s'est pas embêté à expliquer la situation actuelle de notre groupe.
« Ah, mes excuses. Je vous retiens. Si vous venez d'arriver, vous devez être pressés de trouver une auberge, non ? Ou vous cherchez un bar ? »
Une seconde. Ce type ne connaissait pas l'emplacement de la Guilde des Aventuriers ? Comment je lui demandais sans casser mon personnage ?
« Si c'est le cas, je peux vous recommander des endroits. »
« Ah, c'est bon. On va à la Guilde des Aventuriers. »
Deeeeb ! Tu pouvais pas lui demander le chemin maintenant ? !
« À cette heure tardive ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Ben, un truc comme ça. »
« Je vois… »
Du coup, au final, y'avait pas moyen de lui demander le chemin. Je me suis juste retourné, en avalant mes larmes.
« Ah, attendez. La guilde a déménagé récemment, donc si vous allez à son ancien emplacement, vous ne la trouverez pas. Je peux vous y guider ? »
Comment une telle coïncidence pouvait exister ?
Pendant que je réfléchissais à comment me paumer parce que je ne connaissais pas l'emplacement de la guilde, ce mec que j'avais aidé avant s'est pointé et nous a guidés tranquillement. Je n'ai même pas eu à me soucier de mes paramètres de personnage.
« …Mène la danse. »
L'effet papillon, c'est le top !