Après avoir quitté la cantine, je sortis complètement du Temple.
Cela semblait être la bonne réaction, et même si ce n'était pas le cas, j'avais encore besoin de manger davantage. Je n'étais pas rassasié.
« Bienvenue ! »
De plus, je n'avais pas encore reconstitué les provisions que j'avais consommées dans les égouts il y a deux semaines. Cette fois, j'avais tout le temps de faire des emplettes.
« Je te cherchais ! »
Cependant, était-ce après avoir erré pendant une heure ou deux ? Deb s'approcha de moi discrètement. J'avais déjà acheté tout ce dont j'avais besoin, donc je m'en fichais un peu. Je me demandais si la prochaine Quête était déjà arrivée.
« Notre prochaine destination sera Grü Teltz. »
…Je pensais qu'il venait juste transmettre un message de l'Archimage ou de l'Inquisitrice. Cependant, je ne m'attendais pas à ce qu'il s'inclue dans le message.
[❖ Vers la région de Porsen
∎ Se rendre à Grü Teltz]
« …Tu vas venir, n'est-ce pas ? »
C'était ma Quête, après tout. Il semblait que l'Archimage ait réussi à persuader Deb pendant mon absence.
* * *
« Tu es là ! »
Ce furent les premiers mots que j'entendis après avoir suivi Deb jusqu'au point de rendez-vous, m'efforçant de garder mon visage aussi impassible que possible. Il semblait que le ravioli au kimchi ne pensait pas que je viendrais.
Mais ses inquiétudes étaient plutôt inutiles.
Mon point de vue de joueur mis à part, cela avait du sens même d'une perspective de jeu de rôle.
Le Démon avait déjà réussi à s'emparer temporairement de mon corps une fois… Alors, cela pourrait se reproduire à l'avenir, non ? Il n'y avait aucune garantie que le Démon, une fois en possession de son corps, ne fasse pas de mal aux autres.
D'un autre côté, l'Archimage et l'Inquisitrice pouvaient se défendre toutes seules. Elles ne seraient pas submergées si facilement.
Cela dit, elles seraient une assurance parfaite pour moi en cas d'urgence. Même si la colère troublait mon esprit, elles ne me laisseraient pas partir. C'est ainsi que mon personnage penserait.
« Je pensais que tu ne vien— »
Bien sûr, la distance psychologique entre nous était désormais plus grande que jamais. Alors n'essaye même pas de me parler, Inquisitrice !
Je la dépassai, lui tournant le dos le plus froidement possible. Hmm. L'Inquisitrice semblait crier quelque chose derrière moi.
« Soupir… »
J'ignorai même Deb, qui n'avait rien fait de mal, le faisant soupirer. Il avait tenté de me parler plusieurs fois sur le chemin, mais je l'avais continuellement ignoré. Wahaha.
« Est-ce vraiment bien, Mademoiselle la Sage ? »
« Ta gorge n'a pas été tranchée, n'est-ce pas ? »
Était-ce mon impression, ou l'Archimage avait-elle en quelque sorte compris comment me traiter ?
Si c'était le cas, ce serait très bien. Je pourrais être contrarié d'un point de vue du jeu de rôle, mais je m'inquiétais quand même pour l'Archimage. À mes yeux, elle semblait être la cheffe d'un groupe ne comportant que des trolls.
« Alors, partons. »
Sur ces mots, le ravioli au kimchi légèrement boudeur annonça notre départ.
Les chevaux avancèrent en hennissant. Ceux que nous avions montés sur le chemin du retour vers Tatara rentraient déjà chez leur propriétaire d'origine, donc nos chevaux actuels avaient été préparés par le Temple.
Personne ne vint nous saluer. Nous ne partîmes pas avec une compagnie marchande cette fois, et le Temple n'envoya personne non plus.
« Hé, attendez ! »
C'est comme cela que cela devait se passer jusqu'à ce qu'une voix résonne derrière nous.
« Ce sont… »
« Que font ces aventuriers ici ? »
Contrairement à moi, qui n'envisageais même pas de me retourner, les raviolis rouge et vert, tous deux très intéressés par leur entourage, cessèrent immédiatement de parler et se retournèrent pour regarder derrière eux.
Ainsi, je pus aussi apprendre qui criait derrière nous sans me retourner.
« Attendez ! »
« Arrêtez-vous ! »
Il semblait que les aventuriers nous appelaient. Cela n'avait rien à voir avec moi. Contrairement aux trois autres qui s'étaient arrêtés, je continuai vers la route.
Le bruit des sabots des chevaux cliquetant sur le sol était comme une musique pour mes oreilles.
« Est-il arrivé quelque chose ? »
« Bonjour, Mademoiselle la Prêtresse, Mademoiselle la Sage. »
« Nous sommes accourus car nous avions quelque chose à remettre à Monsieur le Chevalier Démon. Si nous avions été un peu plus en retard, nous aurions probablement perdu notre temps, non ? »
« Ahaha. »
« Plutôt, hé. Pourriez-vous attendre une minute ?! »
Cependant, ils avaient prononcé mon nom.
« Nous sommes là pour toi. »
Pour une raison quelconque, l'ursidé Shaggi d'avant bloqua mon chemin. Je fronçai silencieusement les sourcils face à son action. C'était un regard disant que s'il n'avait pas une bonne raison de faire cela, je devrais le faire voler en éclats.
Puis l'aventurier Shaggi et celui portant cet emblème de croix rouge éclatèrent de rire.
« Nous ne vous retiendrons pas longtemps. Je vous en prie, acceptez juste cela de notre part. »
Celui avec la croix rouge me tendit quelque chose. En regardant de plus près, je vis que c'était une médaille plus petite que la paume de ma main.
Une gemme bleue était incrustée dans le morceau de métal noir, avec l'emblème de la Guilde des Aventuriers gravé en son centre.
« Moi, Agathe, soigneuse attitrée de la Guilde des Aventuriers de Tatara, tiens à exprimer notre gratitude infinie au nom de la Guilde des Aventuriers de Tatara. »
Oh, cela avait l'air plutôt cool, mais n'était-ce pas un peu soudain ?
Était-ce la récompense de la Quête ? Ils avaient dit qu'ils ne me donneraient rien, mais ils me donnaient quand même cette médaille ?
« Cela vient de la Guilde des Aventuriers, et ceci vient de ceux dont la vie a été sauvée grâce aux médicaments que vous avez distribués. »
Alors que mes pensées naviguaient entre « Ils m'ont quand même donné une récompense » et « Est-ce vraiment bien d'accepter cela ? », le Shaggi me tendit aussi quelque chose.
C'était un paquet encore plus gros que ma tête. Comme l'ouverture était fermée hermétiquement, je ne pouvais pas voir ce qu'il y avait à l'intérieur.
« Inutile. »
« Haha… »
« Il n'y a pas d'aventurier qui puisse simplement ignorer une dette de vie. Il y avait des soldats parmi eux, aussi. »
« Cela peut être insignifiant comparé à l'incident que vous avez résolu, mais… considérez cela comme un symbole de notre plus profonde gratitude. Je veux dire, il ne serait pas approprié de ne pas rendre au moins un peu d'honneur à l'aventurier qui s'est battu si vaillamment sans rien attendre en retour. »
Personnellement, je pensais que cette récompense de Quête était plus que suffisante, mais c'était un peu difficile à accepter en raison de mon personnage.
Alors que je réfléchissais à un moyen de les refuser, les aventuriers battirent rapidement en retraite. Je fus en fait plutôt stupéfait par leurs actions.
« Donc, nous refusons votre refus. »
L'aventurier Shaggi lança même ce paquet vers moi. Ce n'est qu'après l'avoir attrapé par réflexe que je commençai à le regretter.
« Je vous souhaite bonne fortune dans vos aventures. »
Finalement, je le mis dans mon inventaire en claquante de la langue.
Je ne savais pas ce qu'il y avait dans le paquet, alors je le fourrai simplement dans mon inventaire, mais quid de la médaille ? Je n'étais pas du genre à porter ce genre de chose sur moi, alors je la mis aussi dans mon inventaire.
Je n'aimais vraiment pas encombrer mon inventaire. Je ne me sentais pas si mal que ça vu que ces objets étaient donnés avec de bonnes intentions, mais quand même.
« Quand Monsieur a-t-il distribué les médicaments ? »
« Probablement quand il est allé dans les égouts tout seul. Et, comme prévu, ils lui ont rendu la pareille avec de la bienveillance. »
« Et quelle était cette chose qu'il a reçue en premier ? »
« Je n'en suis pas trop sûr non plus. Cela semblait être une sorte de médaille… Tu sais ce que c'est ? »
« …C'est probablement la Médaille d'Honneur de la Guilde des Aventuriers, donnée aux aventuriers qui ont accompli de grands exploits méritoires. Elle n'est généralement donnée qu'à ceux qui ont accompli des requêtes considérées comme impossibles, assez pour les rendre célèbres dans toute une région… »
Pendant que les aventuriers riaient en reculant, Deb donna quelques explications derrière moi. Comme les informations de l'objet n'apparaissaient pas, je fus content qu'il l'explique.
« Monsieur le Chevalier le méritait définitivement, alors. N'a-t-il pas tué des douzaines de Contracteurs de Démon, percé les égouts tout seul, et tué d'innombrables Démons ? »
Je n'étais pas si sûr qu'on puisse dire que je le méritais. Percer les égouts tout seul était-il un tel exploit explosif… ? L'Inquisitrice qui a vaincu ce Démon de la Peste ne devrait-elle pas recevoir cette médaille ?
Si ce n'était pas pour mon personnage, j'aurais demandé. Quelle honte.
« Comme prévu… ! »
À ce moment, l'Inquisitrice, qui avait probablement vaincu ce boss, parla comme s'il allait de soi que je reçoive cette récompense sans même une once de jalousie.
Je fis alors accélérer mon cheval. Ma conscience me piquait un peu car j'avais l'impression d'avoir reçu une récompense qui aurait dû être remise à quelqu'un d'autre.
* * *
La distance jusqu'à notre destination, Grü Teltz, était le double de celle entre Somon et Tatara. Eh bien, nous devions traverser une chaîne de montagnes, donc ce ne serait certainement pas plus proche, en tout cas.
La bonne nouvelle était que nous pouvions passer juste au-dessus au lieu de longer les crêtes.
De plus, grâce au Magicien, nous n'avions pas à nous soucier de perdre notre chemin ou d'établir une veille de nuit chaque fois que nous dressions le camp. Nous avions encore moins de soucis après avoir été rejoints par Deb, un expert en dissimulation et en pose de pièges utilisant les caractéristiques topographiques environnantes à son avantage.
Cela signifiait que même sans barrière, nous n'avions pas à nous soucier d'être attaqués.
Cependant, je me lèvais quand même tôt. Tout comme un cygne ne semble élégant que parce qu'il pagaie sous l'eau de toutes ses forces, je bâtissais la réputation de mon personnage en travaillant dur là où personne ne le savait.
Eh bien, une autre raison était qu'après avoir dormi six heures, la quantité de fatigue réduite ne changerait pas beaucoup, même si on dormait sept ou même douze heures.
Crac, crac.
Pour ces raisons, je me réveillais toujours avant l'aube et aiguisais ma lame, le feu de camp ma seule compagnie.
Contrairement au Véritable Zweihänder de la Destruction, dont la durabilité ne tendait pas à beaucoup baisser, la durabilité de l'épée longue chutait beaucoup, donc je devais l'entretenir ainsi tous les jours.
Même ainsi, sa durabilité était déjà en dessous de 70, il était donc temps de la faire réparer ou de la remplacer.
Je fis claquer l'épée rayée avec mon doigt et la rengaina.
La chose suivante était de vérifier ce paquet de cadeaux que je ne comprenais toujours pas vraiment, même après l'avoir fouillé pendant plusieurs jours.
« Qu'est-ce qu'il y d'autre là-dedans… »
Des accessoires comme des amulettes auraient été plus faciles à comprendre.
Des épices, comme le sel et le sucre, auraient aussi convenu. Elles étaient ridiculement chères mais pouvaient être utilisées de diverses manières.
Mais qu'en était-il de ces grains noirs ressemblant à du poivre japonais, d'herbes séchées et de rochers brillants ?
Certains avaient des descriptions d'objets, mais beaucoup n'en avaient pas, ce qui rendait assez difficile de déterminer ce qu'ils étaient. De plus, mon inventaire était presque complètement rempli.
Une fois arrivés à la prochaine ville, je vendrais définitivement toutes ces choses. Comme nous avions déjà traversé la montagne, cela ne devrait plus prendre longtemps.
Crac.
Dès que je rangeai le paquet, le feu de joie dans le trou peu profond que nous avions creusé se mit à crépiter. Maintenant que je le regardais, il semblait que la flamme s'était affaiblie.
Lancer.
En tant que tel, je jetai plus de bois pour renforcer la flamme à nouveau. Si je n'avais rien à faire, entretenir le feu ainsi était le meilleur moyen de tuer le temps.
Les flammes crépitantes et la nuit calme formaient une scène singulièrement sentimentale.
« Déconnexion. »
[Cette commande ne peut pas être exécutée.]
Comme prévu, le vœu que j'avais inconsciemment formulé resta inassouvi.
Je balayai cette Fenêtre flottante. Comme je ne m'attendais à rien, je ne me sentis pas si déçu que ça.
Hooooowl !
Cependant, j'entendis soudain un hurlement propre à un certain canidé.
Je clignai lentement des yeux. Cela ressemblait à un loup, mais pourquoi hurlait-il si près de cet endroit ?
C'était ma première fois me faire attaquer par un loup la nuit dans ce jeu.
Hiiii.
Je ne pensais pas qu'il y avait beaucoup à craindre car c'était juste un mob commun, mais je ne devais quand même pas baisser ma garde complètement.
Je me levai finalement de ma position et réconfortai les chevaux, qui s'étaient réveillés à cause des hurlements des loups. Même alors, les hurlements persistèrent.
« … »
Entendant ces sons, qu'ils donnaient des signaux ou les recevaient, ne me semblait pas très bon.
Je jetai un coup d'œil à mes compagnons endormis.
Avec la magie {Alarme} et les pièges de Deb installés autour du camp, ils se réveilleraient probablement avant que ces choses n'aient la chance de leur mordre le cou.
Abandonnant mon groupe avec ces pensées, je sortis ma lampe. Je ne la pris pas pour mon propre usage, mais l'accrochai plutôt à l'arbre auquel les chevaux étaient attachés.
Même s'il faisait sombre, je pouvais détecter leur présence, donc je pouvais en fait mieux voir comme cela.
Froufrou.
[Une existence hostile est entrée dans un rayon de 30 m.]
Et puis nos invités nocturnes inattendus arrivèrent enfin. Driiiing. L'alarme retentit.
« Ennemis ! »
« C'est… »
« Qu-Quoi ! »
« Merde, je vous ai dit de ne pas toucher au chevalier… ! »
La voix d'un étranger se mêla à celles de mes camarades de groupe qui venaient de se réveiller, montrant que ce n'était pas qu'une simple attaque.
Je me jetai dans les ténèbres et sortis ma dague. Après avoir monté de niveau, je pouvais enfin voir l'une des deux marques de cible fournies par le système se diriger vers moi.
Je n'avais pas à m'inquiéter de la distance entre elles car elles fonçaient essentiellement l'une vers l'autre des deux côtés. Ce dont je devais m'inquiéter, cependant, c'était de savoir si je pouvais toucher une cible en mouvement avec une dague.
Transpercer !
Heureusement, je le pouvais.
« Tirez vos flèches… ! »
Il semblait que les pillards de nuit n'étaient pas préparés à ce genre de développement. Je pouvais sentir la panique se répandre parmi eux même sans les voir. Je n'avais pas beaucoup de sympathie pour eux, cependant.
Saut !
Puis, un autre loup s'élança sur moi par derrière en un instant. Cependant, bien qu'il ne fût pas marqué d'une cible, il n'y avait aucun moyen que je le manque s'il rendait sa présence aussi claire.
Je jetai le loup que j'avais transpercé de l'arrière de la tête jusqu'à la poitrine, répandant du sang partout.
« Protégez-nous ! »
À peu près au même moment, une membrane dorée en forme d'hémisphère se répandit sur une partie de la zone. En analysant la situation rien qu'au son, il semblait que l'Inquisitrice ait utilisé l'une de ses compétences immédiatement après que j'ai tué le loup qui bondissait.
Vroum !
En tout cas, la membrane dorée étendit son rayon, englobant non seulement l'Archimage et le Voleur, mais même moi et les chevaux.
« Qu-Qu'est-ce que c'est ?! »
« M-Magie ? »
« Le chevalier est éveillé ! Fuyons… »
« Ô Seigneur Dragon des Mers miséricordieux, protégez-nous… »
Cependant, ceux qui nous attaquaient furent repoussés par la membrane dorée et tombèrent en arrière.
Toc, Toc, Toc !
Il en alla de même pour leurs flèches. Je repérai quelques flèches grossièrement fabriquées tomber au sol après avoir heurté le rideau doré.
« Merde, pourquoi rien ne se passe ?! »
« Ô Seigneur Dragon des Mers, aie pitié de nous… »
Attendez, n'était-ce pas censé être un sort défensif ? Pourquoi perdais-je des PV ?
Je fus légèrement mécontent de voir mes PV baisser comme ça, alors je quittai la barrière. À ce moment, une marque de cible fonça vers moi.
« Pensez-vous que je vais vous laisser partir… ?! »
Certains se blottissaient ensemble, restant complètement immobiles. Cependant, il ne serait pas trop tard pour les poursuivre plus tard.
Je criai, complètement immergé dans mon jeu de rôle. J'entendis des cris en réponse.
Cependant, malheureusement pour eux, j'étais bien plus rapide.
J'abattis les deux qui fuyaient et pourchassai aussi le premier qui avait tenté de s'enfuir. Le sang coulant le long de mon épée semblait inutilement effrayant.
« C'était nécessaire. »
Oui, c'était absolument nécessaire. Je le savais, mais quand même…
« Pff. Non seulement nous avons des bandits ici, mais ils ont même réussi à dresser des chiens sauvages. Comment, cependant ? Quelle malchance. »
Je pouvais voir Deb massacrer nos assaillants avec ses dagues et son kukri de l'autre côté. Il se déplaçait très furtivement. Même si je l'entendais parler, sa présence semblait très faible, au mieux.
L'Archimage fut la dernière à se réveiller mais comprit rapidement la situation, se mettant immédiatement à chanter un sort. L'Inquisitrice resta immobile, son travail le plus important étant de maintenir la barrière.
Claaac.
Bientôt, je vis quelque chose ressemblant vaguement à des chaînes blanches émerger des ténèbres.