« Si tu ne bois pas, tu veux une cigarette à la place ? »
« Toi aussi tu fumes ? »
Daniel a dû être choqué de découvrir que Meister s'adonnait apparemment à tous les vices imaginables. Quant à moi, sa proposition a déclenché une brève mais intense lutte intérieure.
« ...T'en as ? »
« Ouais. »
Ces derniers jours, j'avais moi aussi envie de fumer... Non, mais j'avais déjà arrêté. Je ne pouvais pas recommencer.
« ...Ce n'est pas mon corps, alors ça ne me semble pas correct de fumer avec. »
Après beaucoup d'hésitation, j'ai refusé, disant que je ne pouvais pas le faire avec un corps qui n'était pas le mien. Il me semblait mal de faire tout ce dont j'avais envie alors que j'occupais le corps de quelqu'un d'autre, surtout quand la cigarette n'apporte que du mal.
« J-je m'en fiche…… »
Quoi ? Depuis quand est-il réveillé ? Bon, je suppose qu'il était temps qu'il se réveille lentement, maintenant que quatre jours s'étaient écoulés.
J'ai laissé tomber ma tentation persistante sans y repenser à deux fois, sous le regard de ce gamin timide. Ouais, de toute façon je ne pouvais pas fumer devant un gamin.
« C'est ce gamin qui t'a entraîné dans toute cette merde sans prévenir. Tu crois vraiment qu'il se plaindrait pour un truc comme ça ? »
« Il ne le ferait probablement pas, mais je ne pense toujours pas que ce soit bien. »
« Tu rends vraiment la vie plus épuisante qu'elle n'a besoin de l'être. »
« Je ne pense pas que ça compte comme rendre la vie inutilement épuisante, cependant...... »
C'est à ce moment-là que Daniel m'a soutenu. Meister, qui buvait tout seul, a balayé nous deux du regard et a froncé les sourcils.
« Vous deux, vous entreriez au monastère même sans dieu...... »
Je ne savais pas si cette remarque comptait comme une insulte ou un compliment. Interprétée d'une façon, ça veut dire qu'on est des lopettes, mais d'une autre, ça veut dire qu'on mène une vie pure et simple.
Daniel semblait aussi perplexe sur savoir s'il devait se concentrer sur la partie blasphématoire à propos de « l'absence de dieu » ou sur le compliment implicite selon auquel il menait une vie droite. Bon, puisque nous nous étions réunis pour avoir une conversation agréable, il a fini par décider de le prendre comme un compliment et de laisser couler.
« Ah, oui. Reprends ça. »
Bref, Meister, qui avait l'air pas mal gavé de nous, m'a lancé un truc. C'était un paquet que j'avais déjà vu.
« C'est...... »
J'ai lentement dénoué le cuir qui l'entourait. Des mouchoirs, des bandeaux et toutes sortes de choses bizarres en sont tombés.
C'étaient toutes des choses que m'avaient données des gens que j'avais aidés. C'est là que je me suis souvenu avoir foutu ce paquet à Meister quand je m'étais barré.
« Tu les as encore. »
« C'est pas à moi, alors je peux pas juste jeter les affaires des autres sans leur permission, non ? »
« ...Même si ce ne sont que des bricoles ? »
« Ben...... »
Parmi eux, j'ai trouvé un bracelet en ficelle blanche avec une légère teinte verdâtre.
« Bien sûr, c'était tout des bricoles inutiles dont tu n'avais pas besoin en voyage. Mais tu le savais et tu continuais à les trimballer. Ça veut pas dire que ces trucs avaient assez de valeur sentimentale pour toi pour valoir le coup de les porter ? »
Quelque chose s'est serré dans ma poitrine à la vue de ces trucs que je croyais perdus, pour les voir finalement me revenir.
« ...Peut-être que oui. »
Je les ai regardés en silence, puis j'ai passé les doigts sur chacun avant de les remettre dans mon inventaire.
Celui-ci, je l'ai eu à Tatara, celui-là me l'ont donné un otage et un aventurier que j'avais secourus quand on a capturé ces pirates, et celui-là vient de Jacrati......
J'en avais filé à des gosses et je m'étais débarrassé d'autres dès que je trouvais une bonne utilité. Même après avoir réduit le tas encore et encore, il en restait encore plein.
Alors que je rangeais ces trucs aléatoires dont la quantité ne semblait jamais diminuer, j'ai machinalement tripoté le bracelet en ficelle. C'était un sentiment bizarre, de réaliser à quel point j'avais reçu de trucs de gens que j'avais sauvés.
Clac.
Puis une dague a lentement glissé de mes genoux. Toc. Daniel a tendu la main et l'a attrapée avant moi.
« La voilà. »
« Merci. »
Je l'ai reprise, la tenant correctement. Vu l'état pourri de la lame, ça ne semblait pas être une des dagues que j'avais vraiment utilisées comme arme.
D'où je sors ce truc ?
« Ah........ »
P. B.
Au moment où j'ai remarqué les initiales gravées dessus, le gamin a poussé un souffle. Un truc me semblait vaguement familier.
'...Tu connais ça, pas vrai ?'
Une dague avec des initiales gravées. J'ai été un peu confus au début, mais après avoir entendu la réaction du gamin, je me suis souvenu. J'avais trouvé ce truc dans cette cabane en ruine.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« ...Il se passe quelque chose ? »
Apparemment mon attitude leur semblait bizarre, parce qu'au lieu de me remémorer des souvenirs, mon visage s'est raidit dès que mes doigts ont effleuré cette dague. Au point que ces deux-là ont senti le besoin d'intervenir.
'C'est lié à moi, d'une façon ou d'une autre ?'
J'ai brièvement levé une main vers eux, puis j'ai pressé Faust pour une réponse. « ...Non. » Après avoir hésité, le gamin a finalement réussi à répondre.
« C'est rien dont tu doives t'inquiéter. »
'...Si c'est dur à dire maintenant, t'as pas à le faire.'
Ce n'était pas quelque chose dont j'avais besoin de me soucier, mais c'était suffisant pour faire pousser ce souffle au gamin, donc j'ai instinctivement compris.
C'était lié à un truc que le gamin avait fait ou traversé avant que je ne possède ce corps.
'Mais si tu penses que ça pourrait finir par causer des ennuis... alors tu devras m'expliquer plus tard, même brièvement. Compris ?'
Tant que ça ne causait pas de problème tout de suite, y'avait pas urgence à expliquer. Par contre, s'il fermait sa gueule et qu'il arrivait un truc plus tard, ouais, je serais probablement énervé.
En tenant compte de ça, je lui ai laissé du temps. Le gamin a lentement forcé les mots un par un d'une voix tremblante.
« Ah... Non. Je... Je te le dirai maintenant. »
'T'as pas à te forcer.'
« Non. Je dois le dire maintenant. »
Sa voix a perdu un peu de son tremblement et est devenue un peu plus ferme, puis il s'est tu un instant. « Cet objet est lié à cette personne aussi. » Cette personne. Mon regard a remonté réflexivement.
« ...Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
Le visage de Daniel s'était durci, semblant se demander si m'était arrivé un truc. J'ai soudain eu l'impression de ne plus pouvoir continuer à parler.
« ...Si ça te va, est-ce que je pourrais lui dire moi-même ? »
'...Qu'est-ce que tu veux dire ?'
« Comme la dernière fois... quand j'ai parlé directement à Frère Gunther. »
On m'avait déjà dit que le faire une seule fois lui avait coûté un mois de sa durée de vie. Quand il a dit qu'il voulait le refaire, j'ai failli écraser la dague dans ma main.
'Je peux transmettre ce que tu veux dire.'
« Je sais. Mais... que ce soit toi qui le dises pour moi et que je m'excuse moi-même auprès de lui, c'est pas pareil. Je... je veux m'excuser correctement auprès de lui. Depuis ce jour, j'ai... pas arrêté d'y penser. »
Mais le gamin était obstinément têtu. Et déterminé pour rien.
'Non.'
« S'il te plaît. »
'Je lui transmettrai.'
« Je veux lui dire moi-même. »
Je croyais que le gamin fuirait le plus loin possible dès qu'il en aurait l'occasion... mais quand la seule chose en jeu était sa propre durée de vie, il était terrifiant d'audace. Difficile de croire que c'était le même gamin qui avait mis un an entier à me dire la vérité.
Sérieux, son esprit était indescriptiblement féroce. Il pourrait se calmer un peu pour ce genre de trucs.
« ...C'est pas vraiment un truc grave, non ? »
« Euh, est-ce que ce serait le Démon...... ? »
« ...Pas le Démon. Le propriétaire d'origine de ce corps m'a parlé un instant. »
« Alors...... »
« Il dit que ce truc... a un rapport avec toi. »
Là, Daniel a laissé tomber l'en-cas qu'il tenait.
« Avec moi ? »
« Du coup, il me supplie de le laisser lui expliquer personnellement ce que c'est, ce qui s'est passé à l'époque... et s'excuser auprès de toi. »
« Hein ? Quoi ? Il peut aussi échanger sa place avec la tienne ? »
« ...Je vois. »
L'expression de Daniel est devenue extrêmement compliquée. Meister, lui, a continué à mâchouiller ses en-cas tranquillement et à boire son alcool comme si de rien n'était.
« Y'a un problème, cependant. »
« .... ? »
« Juste pour être clair, si j'accepte sa demande, y'a aucune conséquence pour moi. Le Démon ne causera aucun problème non plus. »
« Alors...... ? »
« Mais ça raccourcit la durée de vie du propriétaire d'origine. Je sais pas exactement comment ça marche, donc je peux pas être certain... mais il perdra environ un mois pour deux heures. »
« Oh. »
« ...Un mois. »
Son expression est devenue encore plus compliquée. Daniel a serré les yeux, a serré et desserré les poings plusieurs fois, puis a laissé échapper un gros souffle. Son expression rendait un peu difficile de lui dire quoi que ce soit.
« Du coup je pense qu'il vaudrait mieux que je transmette simplement ce qu'il veut dire... mais si tu veux, j'échangerai avec lui. C'est entre toi et lui. Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Quand même, je devais le dire. J'ai observé son expression attentivement en ajoutant quelques mots. Finalement, la main de Daniel s'est tendue, arrachant la tasse de Meister.
Glou, glou, glou. Bang.
Le fond de la tasse a claqué contre l'accoudoir du canapé avec un bruit sec. Meister, à qui on venait de piquer son verre, lui a lancé un regard noir, mais aucun de nous deux n'a fait attention.
« ...J'aimerais entendre ce qui s'est passé ce jour-là tout de suite, mais l'entendre au prix de la durée de vie de quelqu'un d'autre ne me semble pas correct. »
« Je vois. »
« ...Je me sentirais tout aussi mal à l'aise de devoir emprunter la bouche de quelqu'un qui n'a rien à voir là-dedans. Je sais que t'as rien fait de mal, mais... j'ai pas confiance en ma capacité à garder mes émotions sous contrôle en entendant l'histoire. »
« Je comprends. »
« Alors dis-lui juste... que je l'écouterai plus tard. Une fois que tu seras rentré et qu'il aura récupéré son corps, je l'écouterai à ce moment-là. »
« Je ferai. »
Daniel avait l'air un peu plus détendu maintenant qu'il avait descendu une tasse d'alcool d'un trait.
« M-mais...... »
'T'inquiète pas. Tu peux accepter cette considération. En plus... ce que t'as fait, c'était probablement pas un truc que tu voulais vraiment faire. Tu peux te sentir coupable envers lui, mais t'as pas à t'en vouloir à ce point.'
Libéré du rôle d'intermédiaire, moi aussi, j'ai attrapé de la bouffe avec le cœur bien plus léger. J'avais pas envie de truc lourd, donc j'ai pris un peu de poisson séché.
'...Je le dis seulement maintenant, mais quand je t'ai dit de t'expier auprès de lui, je voulais juste dire... que tu devrais travailler ta culpabilité, démêler ce qui s'est passé, et trouver le courage d'en parler. Je te reprochais pas tout ce qui s'est passé.'
« ....... »
'C'était ma faute d'avoir dit des trucs que tu allais forcément mal comprendre. Je suis désolé. Mais Faust, je le pense vraiment... toute la misère qu'on a traversée, c'est pas ta faute. Je te l'ai déjà dit, non ? Ce bâtard de Colère est la racine de tout, donc à peine rien de tout ça n'est de ta faute.'
Ah, mais comme je savais pas exactement ce qui s'était passé entre eux, c'était assez dur de le réconforter avec une confiance totale.
J'ai repensé à ce que je savais de la situation de Daniel.
Tout ce que je savais, c'était que « ses parents avaient été tués par un Démon dont la personnalité changeait sans cesse et qui maniait un feu noir ». La partie sur le changement de personnalité m'avait fait supposer que Colère et Faust s'étaient battus pour le contrôle quand les parents de Daniel s'étaient retrouvés pris entre deux feux et étaient morts.
Bien sûr, Faust n'avait aucune raison de tuer délibérément les parents de Daniel, ni n'était le genre de personne à le faire. Donc Colère était presque certainement responsable de tout ça.
'Du coup Faust, t'es au final juste une autre victime aussi. Ce Démon est la cause racine de tout, et t'es juste une autre personne qui s'est fait entraîner dedans. Rampe pas devant nous juste parce que tu veux t'excuser. T'as pas à. Tu devais aussi avoir mal, comme nous.'
Partant de cette hypothèse, j'ai doucement essayé de rassurer le gamin. Est-ce que c'était vraiment la bonne chose à faire ? Comment je saurais ? C'est pas comme si j'étais thérapeute avant. Je pouvais juste espérer que ça ait un effet positif.
[Hmm. Je voiiiis... Mais gamin, tu savais ? Ratel peut aussi garder une âme un petit moment.]
Putain, ce putain de bâtard, Colère.
Crac.
On dirait que je me suis mis tellement en colère contre ce bâtard que j'ai réduit le poisson séché en poudre dans ma main. Le gamin, qui écoutait en silence jusqu'ici, a prudemment pris la parole.
« ...On dirait que tu tentes de nous arnaquer encore. »
[Je vous dis ça entièrement par bienveillance, d'accord ?]
« J'te fais pas confiance. »
[...Je l'ai mentionné parce que je voulais énerver Gretchen. Mais c'est vrai que Ratel peut garder une âme un petit moment. Tu veux que je le jure sur mon nom ? ]
« Si tu jures qu'il n'y a pas d'effets secondaires non plus. »
[Tu subiras une pression temporaire quand tu transféreras dans Ratel, donc tu perdras un peu de ta durée de vie à ce moment-là. En dehors de ça, y'a vraiment rien. La quantité de durée de vie perdue est la même que quand tu sors en forme spirituelle. Ah ! Si tu restes dans Ratel plus de 3 heures, ton âme continuera à être éjectée à cause du corps anormal dans lequel tu es entré, mais j'appellerais pas ça un effet secondaire, non ? C'est plus une précaution. Donc en dehors de ça, il n'y a « aucun effet secondaire », je le jure sur mon nom. Là, content ? ]
« Hmmmm... »
[Ah, allez, j'ai même juré sur mon nom ! ]
Si on regarde son comportement jusqu'ici, c'était pas assez évident pourquoi personne lui faisait pas confiance ? Et qu'est-ce qu'elle voulait dire putain ? Elle l'a sorti juste pour m'énerver ? Ce putai... putain de bâtard.
« Quoi encore ? »
« C'est quoi ? »
« ...C'est juste putain d'insupportable que ce bâtard de Démon ne foute pas le camp en enfer pour les 9 prochaines années. »
« Qu'est-ce qu'elle a encore dit ? »
« Elle a appris un truc mauvais au gamin. »
« ...Tu veux que je t'asperge d'eau bénite ? »
« ...Si seulement je pouvais asperger d'eau bénite juste ce bâtard de Démon. »
Le problème, c'est que j'en prendrais aussi. Merde. Daniel et moi on a tous les deux gémi en même temps.
« ...Est-ce que je peux le faire ? »
'...Tu perdrais quand même de la durée de vie en faisant ça, tu sais ?'
« M-mais pas autant. Et elle a dit que je ne perdrais que lors du transfert dans Ratel, donc au pire ce serait probablement quelques minutes... Vraiment...... »
Tu penses sérieusement que perdre ne serait-ce qu'un peu de durée de vie n'est pas un problème ? Je me suis mis la main sur le front.
« J-je dirai vraiment ce que j'ai à dire et je reviendrai tout de suite, alors s'il te plaît...... »
'...Attends. Laisse-moi consulter les autres d'abord.'
Si ça coûtait un mois entier de durée de vie, évidemment je devais l'en empêcher. Mais quand c'était seulement quelques minutes, c'était difficile de justifier mon intervention. D'un autre côté, le laisser faire comme ça ne me convenait pas non plus.
Après avoir tergiversé un moment, j'ai expliqué la situation à Daniel. Lui aussi avait l'air grandement tiraillé maintenant que le coût était passé de mois à minutes et a fini par sortir son chapelet.
« Ô Seigneur, pardonne ces pensées égoïstes de ma part...... »
On dirait qu'il se sentait coupable d'avoir commencé à vaciller dès que le coût était tombé à quelques minutes. Meister nous a dévisagés avec un regard qui hurlait littéralement : « Laissez-le faire, bordel. »
« C'est pas un mois entier, mais juste quelques minutes. Laisse-le faire. »
« M-mais c'est quand même sa durée de vie...... »
« Ce gamin va se sentir comme de la merde s'il doit attendre 9 ans pour s'excuser aussi. Écoute-le juste. Si c'était moi, je préférerais perdre 10 minutes de ma vie et m'en débarrasser plutôt que d'attendre 9 putain d'années. »
« M-mais...... »
« Le stress de le garder en lui lui rongera probablement plus de temps de vie de toute façon, vous êtes deux putains de casse-pieds. »
Les paroles de Meister n'avaient pas tout à fait tort. Donc après une longue période de délibération, Daniel et moi avons pris une décision.
« On autorise une fois, à condition qu'on ne l'autorise plus jamais. »
« Ça me va. »
Connaissant Faust, y'avait de bonnes chances qu'il décide que payer juste un peu de sa durée de vie voulait dire qu'il pouvait le faire quand il voulait. Mais les petites choses s'additionnent, et s'il continue, il risque de raccourcir drastiquement sa durée de vie.
En tenant compte de ça, on a proposé un compromis avec des restrictions.
« Daccooord...... »
Faust a acquiescé, sa voix sonnant légèrement déçue. On a bien fait d'imposer cette condition. Sinon ça aurait fini en catastrophe.
« Allez. Entre. »
J'ai récupéré Ratel, qui me servait de porte-lampe depuis 4 jours, et je l'ai posé par terre. Pop. L'âme de Faust a jailli de ma main, a bondi en petits pas rapides, et s'est glissée dans Ratel.
Vrille. La surface en forme de mochi de Ratel a ondulé, puis s'est gonflée vers l'extérieur et a progressivement pris une nouvelle forme.
« ...Ça a marché ? »
Un garçon qui avait l'air taillé dans le marbre a cligné des yeux sans pupilles.