Je ne sais pas combien de temps j'ai pleuré. Au moment où les émotions qui m'obstruaient la gorge et m'étouffaient ont enfin semblé se desserrer ne serait-ce qu'un peu, l'odeur du thé flottait déjà dans la pièce. C'était un parfum familier, et celui que j'aimais le plus.
« ...Tu te sens un peu mieux maintenant ? »
Je n'en étais pas sûre. Pouvais-je vraiment dire que ce sentiment allait mieux ? J'ai lentement fermé et rouvert les yeux en contemplant l'amas d'émotions qui s'était un peu allégé, mais qui me tenait toujours aussi fermement.
« ...Un peu. »
Ma gorge, rauque d'avoir tant pleuré, me picotait.
« Je vois....... »
À ma réponse, la Grande Sage m'a guidée avec une réaction étrange, à la fois déçue et compréhensive.
Au moment où le devant du canapé a touché mes genoux, j'ai compris ce qu'elle voulait.
J'ai suivi son guidage et me suis assise sur le canapé qui était devant moi. Le cuir souple a soutenu mon corps.
« Clac. »
Pendant que je m'appuyais contre le dossier du canapé, la Grande Sage a tiré le chariot qui avait été laissé près de la porte. Un service à thé élégant et quelques rafraîchissements y étaient posés.
Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé d'où provenait le parfum qui emplissait la pièce.
« Le majordome l'a laissé devant la porte plus tôt. »
Alors le majordome m'a vu pleurer aussi ? J'ai été mortifiée un instant, puis j'ai laissé tomber. C'était bien trop tard pour me soucier de sauver les apparences. Surtout après avoir déjà tout dit à la Grande Sage de ce que je gardais en moi.
'Qu'est-ce que je suis censée dire si elle me demande plus tard en quoi consistait tout ce truc de jeu de rôle…… ?'
Mon esprit s'est profondément troublé.
[Ne t'inquiète pas. J'ai flouté toutes ces conneries de jeu de rôle que tu as balancées sans réfléchir.]
Mais les mots suivants de Colère ont coupé court à mon anxiété.
'Flouté ?'
[Tu es un être humain d'une autre dimension. On peut traduire l'écrit pour toi, mais la langue parlée ne marche pas comme ça, alors on t'a mis une sorte de sort de traduction. On a aussi ajouté un sort d'illusion pour que personne ne remarque que la forme de tes lèvres ne correspond pas aux sons que tu produis…… Bref, j'ai partiellement désactivé tout ça pour qu'elle n'en capte que des bribes. J'ai bien fait, non ?]
Plus Colère expliquait, plus mon esprit vide se remplissait d'un soulagement profond, d'un étrange sentiment de dégonflement et d'une épaisse couche d'irritation.
Enfin, de qui est la faute si j'ai fini par faire tout ce cinéma de jeu de rôle sans savoir ce qui se passait ? C'était pas la faute de cette salope au départ ?
'Parle d'empoisonner et d'offrir l'antidote derrière……'
[Mieux que t'empoisonner sans t'offrir l'antidote.]
Je me suis imaginé très distinctement en train de lui faire un doigt d'honneur. Je me suis demandé si les images pouvaient être transmises aussi, mais hélas aucune réaction, donc impossible de savoir.
« Glou, glou, glou. »
Pendant ce temps, que je fasse une légère crise intérieure ou pas, la Grande Sage a versé le thé avec soin. Une couleur claire, comme du jade, et un parfum fragrante. J'ai reconnu immédiatement de quoi le thé avait été infusé.
« Est-ce que ça t'irait que je te serve du thé ? »
Mais elle a hésité un instant au-dessus de la tasse qu'elle venait de remplir. Pourquoi ? Inutile de trop réfléchir à la raison.
Je me suis souvenue de la tasse à thé que j'avais fissurée autrefois.
« ...Bien sûr. »
Heureusement, la nouvelle tasse à thé n'avait pas de fissures. Tant que je faisais attention, pas besoin d'en racheter.
J'ai pris la tasse prudemment pour que ça ne se reproduise pas. Le parfum riche que je n'avais pas remarqué à l'époque m'a chatouillé délicatement le nez. C'était bien meilleur.
« Glou. »
J'ai savouré l'arôme un instant avant de porter la tasse à mes lèvres et de boire. Elle n'était pas assez chaude pour me brûler la langue.
Les feuilles de thé, infusées juste ce qu'il faut dans une eau qui n'avait pas tout à fait atteint l'ébullition, ont enveloppé ma langue d'une douceur sucrée avant de glisser dans ma gorge.
J'ai eu l'impression que mon corps et mon cœur se réchauffaient tous les deux.
« Tu peux m'en dire plus. »
Au moment où j'ai enfin vidé ma tasse. La Grande Sage a parlé. Glou, glou, glou. Du thé frais a rempli la tasse vide, conservant encore sa chaleur.
« ...À propos de ça. »
J'ai hésité face à cette chaleur. Je me souvenais assez bien de l'ampleur de mon effondrement tout à l'heure et de jusqu'où j'étais allée dans ce que j'avais dit, ce qui ne faisait que me rendre plus réticente.
« Le liquide déborde d'une tasse quand il dépasse ce qu'elle peut contenir. Mais même si on n'en verse plus et que rien d'autre n'en sort, la tasse elle-même reste pleine. À moins de la vider, elle restera comme ça pour toujours. »
« ...Si ça ne déborde pas, y a-t-il vraiment besoin de la vider ? »
« Bien... Une tasse pleine déverse au moindre choc et déborde dès qu'on y ajoute le moindre peu. Tu penses vraiment qu'il n'y a pas besoin de la vider ? »
Extérioriser ces émotions tout à l'heure m'avait donné un peu de répit. C'est pour ça que j'avais essayé de refuser, mais la Grande Sage n'était pas du même avis.
Au lieu de placer une chaise en face de moi, elle s'est assise à côté de moi, épaule contre épaule, et a posé une main sur mon dos. Je n'aime généralement pas les contacts physiques inutiles, mais bizarrement, celui-là ne m'a pas dérangée.
« Ça va. Je suis plus âgée que toi, et j'ai assez de place dans mon cœur pour en partager un peu avec quelqu'un d'autre. En plus, j'ai encore des choses à me faire pardonner auprès de toi. »
« ... »
J'ai failli nier qu'elle ait quoi que ce soit à se faire pardonner, mais je me suis tue quand nos yeux se sont croisés.
« Donc moi ça va. Mais toi ? Est-ce que tu vas vraiment bien maintenant ? »
Non, est-ce que je me suis tue ? Ou les mots sont-ils simplement restés coincés dans ma gorge ?
« ...Moi. »
J'ai repensé à certaines choses que j'avais balancées sans réfléchir en me défoulant. Je me suis souvenue de comment j'avais rejeté une partie de la faute sur les autres dans le feu de l'action.
« Moi....... »
C'était, bon, je veux dire…
Je veux dire……
« ...Je ne vais pas bien. »
Peut-être, juste peut-être. Peut-être que c'étaient vraiment des choses pour lesquelles elles devaient s'excuser. Objectivement, peut-être pas, mais émotionnellement, peut-être.
Parce que tout comme je les avais blessées, elles m'avaient blessée aussi. Elles l'avaient forcément fait.
« Je veux dire que je vais bien, mais je n'y arrive pas. »
Ouais. Admettons-le. Je crois qu'elles m'ont vraiment blessée.
Non, pas « crois ». Elles m'ont blessée.
« Ça fait si mal. »
Pour la première fois, j'ai vraiment reconnu ce fait.
Même si rien de tout ça n'avait pu être évité, leur méprise et la pression qu'elle m'avait imposée m'avaient causé une douleur immense. Je comprenais pourquoi l'existence d'un Démon me rendait difficile à croire, mais j'avais vraiment haï cette droiture rigide qui ne me laissait même pas m'expliquer… Et même si ma propre erreur avait tout déclenché, ça avait quand même fait putain de mal. Enfin, j'ai accepté tout ça comme la vérité.
« Ça a fait si mal…… »
À cela, l'un des nœuds qui ne faisaient que se serrer et se serrer en moi s'est enfin défait.
Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas sentie aussi soulagée.
« Puis-je… demander ton vrai nom ? »
Peut-être a-t-elle pensé que j'avais besoin de temps pour me reprendre en voyant mon expression, car la Grande Sage a attendu un peu avant de demander.
« Je demande parce que je ne pense pas que ce soit bien de continuer à t'appeler Chevalier Démon. Si tu ne veux pas me le dire, tu n'es pas obligée. »
J'ai cligné des yeux gonflés et réfléchi un instant.
« ...Ce n'est pas que je ne veuille pas te le dire. Je ne peux pas. Ce serait embêtant si le Démon entendait mon nom. »
« Ah… Je vois. C'est donc ça le problème. »
Si ça ne tenait qu'à moi, j'aimerais bien lui dire mon nom aussi. Mais si je le disais à voix haute ici, le Démon pourrait l'entendre. J'ai tripoté ma tasse en pensant au Démon qui rôdait quelque part dans mon paysage mental.
« Alors… comment veux-tu que je t'appelle ? »
« ...Je ne sais pas. »
Devrais-je lui donner un des surnoms que mes amis utilisaient ? Non. Si je l'entendais, je ne manquerais pas de penser à eux.
Pour tenir la nostalgie à distance, j'ai rayé la meilleure option. Il en allait de même pour mes anciens surnoms comme Sept Étoiles, Étoile, ou Constellation.
« Juste… Appelle-moi Aventurier. »
Il ne me restait pas grand-chose à utiliser. J'ai songé à lui donner mon nom de plume, mais utiliser ça me semblait me vouer à une quantité absurde de souffrances, alors j'ai dérivé vers une autre direction.
Aventurier. C'était l'un des termes les plus courants que les jeux utilisaient pour les joueurs.
« Aventurier… tu dis ? »
« Voyageur serait mieux ? »
La Grande Sage avait l'air un peu embarrassée, mais je n'y pouvais pas grand-chose. Bien que je bossais dans le créatif, je n'étais pas spécialement douée pour trouver des noms sans dictionnaire ou site de命名.
« Je comprends, pour l'instant. »
Au final, la Grande Sage a accepté ce titre douloureusement générique.
« Mais trouve un vrai surnom plus tard. »
Apparemment juste pour l'instant.
J'ai un peu roulé des yeux à son mention du mot « plus tard ». Je n'avais aucune idée de ce que le Temple déciderait. Y aurait-il même un « plus tard » pour nous ?
« ...Je ne te l'ai pas dit ? »
Quand j'ai formulé ce doute à voix haute, elle a paru décontenancée. « Ah, je suppose qu'il n'y a pas eu l'occasion de le mentionner. » Son malaise n'a pas duré longtemps.
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. »
La Grande Sage m'a dit l'issue des négociations qu'elle et Meister avaient menées. Ce n'était pas entièrement inattendu, mais l'apprendre finalisé m'a quand même fait sincèrement plaisir.
Avec ça, je pouvais vivre ouvertement parmi les humains, que je reste avec eux ou non.
« Ah… et ton repas arrivera bientôt… Le Jeune Seigneur a su que tu avais sauté le petit-déjeuner et a personnellement demandé que tu manges, alors fais-le s'il te plaît. »
« ...Il l'a fait ? »
« Oui. Il te considère comme le bienfaiteur de la ville et veille sur toi de diverses manières. Il m'a aussi demandé de te dire qu'il y aurait tout le temps d'en parler plus tard, alors tu devrais te reposer confortablement pour l'instant. Alors ne te sens pas obligée de partir. Repose-toi bien. »
J'ai été un peu surprise par cette évocation soudaine du Jeune Seigneur, mais je me suis vite remise. Je n'avais aucune idée de ce que Faust et le Jeune Seigneur s'étaient dit, mais je me souvenais que le Démon avait dit que ça s'était bien fini.
Quoi qu'il en soit, cette salope était obsédée par la sécurité de ce corps, alors sûrement elle n'aurait pas menti là-dessus. Et même si elle l'avait fait, bon, je ne pouvais rien y faire pour l'instant.
Avec cette quasi-foi dans le cœur, j'ai décidé de mettre le Jeune Seigneur de côté pour le moment. Maintenant que j'avais extériorisé une partie des émotions que je portais, mes pensées sont devenues bien plus stables.
« Alors… puis-je demander à nouveau ? À propos des choses qui t'ont été dures… ou qui t'ont blessée…… »
Maintenant qu'on avait parlé de manger, j'ai réalisé soudain que j'avais faim. Peut-être que le vide laissé après avoir déversé toutes ces émotions me la faisait ressentir encore plus intensément.
J'ai attrapé les rafraîchissements que je n'avais pas touchés jusqu'ici. Crac. Le biscuit s'est émietté dans ma bouche, incroyablement sucré, comme s'ils l'avaient fourré à ras bord de sucre.
« Bien sûr, j'ai toujours gardé à l'esprit qu'il y a des choses pour lesquelles je dois m'excuser, mais j'ai l'impression qu'il y en a beaucoup que j'ai inconsciemment négligées. »
« ...Pas vraiment. »
Crac, crac. J'ai lentement déplacé les yeux en mangeant avec une main devant la bouche pour que les miettes ne volent pas partout.
C'était un « pas vraiment » différent d'avant.
« ...Est-il trop tard pour que je m'excuse ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. C'est juste… je n'arrive à rien trouver pour l'instant. »
Je n'avais nulle part où déverser toute la peine qui s'était accumulée en moi, alors j'ai simplement collé l'étiquette « pas le choix » sur tout.
Et maintenant, après que Daniel et la Grande Sage m'ont asséné leurs discours l'un après l'autre, j'ai réalisé que cette étiquette était fausse. Qu'il valait mieux vraiment laisser sortir ces sentiments.
« Mais je ne peux pas trier tous les sentiments que j'ai délibérément ignorés parce qu'ils font trop mal pour qu'on s'y attarde… pas tout d'un coup. »
Mais sous prétexte que j'avais décollé les étiquettes, est-ce que ça voulait dire que je pouvais immédiatement donner son vrai nom à chaque sentiment ? Surtout quand c'étaient des choses que j'avais ignorées et repoussées parce que je faisais tant d'efforts pour endurer ? Quand elles étaient toutes emmêlées, nouées au-delà de toute reconnaissance ?
...Si je creusais sans précaution, je finirais par me confronter à toutes mes propres erreurs d'un coup aussi.
« Ah… Je n'ai pas été assez attentionnée. Désolée. »
« Je ne te demandais pas vraiment de t'excuser à nouveau, ceci dit…… »
J'ai machouillé mon biscuit maladroitement.
« ...Je suis désolée aussi. Pour toutes les fois où j'ai rudement rejeté ta gentillesse… et pour les nombreuses fois où je me suis mal comportée. »
« Ce n'étaient pas des choses que tu as faites parce que tu le voulais, si ? »
« Même comme ça, elles ont pu te blesser. »
« Si tu le présentes comme ça, je n'ai aucune idée par où commencer à m'excuser. »
« ...Ces choses n'étaient-elles pas un peu inévitables ? »
« Et pourtant c'est toi qui t'es excusée la première parce que j'ai pu être blessée malgré ce que tu as fait, inévitable ou pas. »
« ...... »
C'est… vrai ? Je n'ai trouvé aucun moyen de contester ça, alors j'ai mis un autre biscuit dans ma bouche.
Crac. Je n'ai réalisé qu'après l'avoir mangé que c'était le dernier.
La Grande Sage a regardé l'assiette vide et a souri avec satisfaction.
« Je n'ai rarement trouvé que tu étais grossière… Bon, je ne peux pas dire jamais, mais rien de tout ça ne m'a jamais blessée, donc c'est bon. Tu n'as pas à t'excuser. »
« ...Quand même. »
« Si ça te chagrine vraiment, essaye juste de ne plus le refaire à partir de maintenant. »
Ben oui, évidemment. La Grande Sage m'a fait un sourire faible, puis a ajouté une chose.
« Et ce serait bien si tu adoucissais un peu ta façon de parler. »
D'après son expression, c'était probablement une blague. Vu à quel point j'avais été spectaculairement grossière jusqu'ici, elle ne plaisantait sans doute pas complètement, mais ça ressemblait plus à une taquine inoffensive. Quelque chose qu'elle apprécierait si je le faisais, mais dont elle se moquerait si je ne le faisais pas.
« Je le ferai. Non… je le ferai. »
Mais je n'allais pas laisser passer cette occasion.
Faisant mine de me corriger distraitement, je suis passée au vouvoiement. Deux secondes plus tard, l'expression souriante de la Grande Sage s'est transformée en choc total. Pourquoi deux secondes plus tard ? Probablement parce que son cerveau s'était brièvement arrêté et avait besoin de temps pour traiter ce qu'elle avait entendu.
« B-b-b-bien. »
Bon, qu'est-ce qu'elle pouvait faire ? C'était elle qui m'avait dit de changer ma façon de parler.
J'ai regardé la Grande Sage en panne et j'ai siroté mon thé avec satisfaction. La chaleur s'est diffusée dans mon ventre.