Au début, quand j'ai entendu des pas boiteux venir du fond du couloir, j'ai cru que le moment était venu. C'est-à-dire… je pensais qu'il était temps pour une sorte d'interrogatoire.
« Il a dit qu'on parlerait demain. »
[Les gens de pouvoir sont toujours volages. Si ça t'énerve, défonce la porte et tire-toi — Ah, arrête de me balancer des chaînes !]
Si j'avais su que ça allait arriver, peut-être que je n'aurais pas renvoyé Deathbringer. Mais comment aurais-je pu l'arrêter quand il a dit qu'il allait prendre des nouvelles de l'Inquisitrice, de l'Archimage, de Meister et des autres ? Moi aussi, je voulais savoir comment ils allaient.
« …… ? »
Du coup, je me suis préparée à recevoir mon invité sans Deathbringer. Il n'y avait ni thé ni rafraîchissements à servir, et ce n'était pas un endroit que je pouvais utiliser comme bon me semblait, comme si c'était ma chambre, alors il n'y avait rien de grandiose.
*Crac, crac.*
À la place, j'ai traîné deux chaises et je les ai placées devant la cheminée. Il y avait déjà une chaise dans la pièce, mais c'était un rocking-chair, guère fait pour discuter.
'C'est sombre……'
[Allume un feu ou un truc comme ça — J'ai dit arrête de me balancer des chaînes !]
「Il faut que tu la fermes.」
Mais maintenant que j'avais sorti les chaises, je me rendais compte qu'il faisait vraiment trop sombre.
Après avoir réfléchi un peu, j'ai utilisé Ratel pour suspendre ma lampe arcanique au plafond. Ce ne serait pas aussi lumineux qu'une LED, mais je me suis dit que c'était mieux que rien.
Sentant que j'avais eu raison, je me suis assise, satisfaite. *Hop.* Ce n'est qu'alors que les pas, désormais juste devant la porte, se sont éloignés.
Quoi ? Pourquoi partaient-ils ? J'avais pris tout ce mal pour tout préparer, alors les entendre faire demi-tour m'a laissée un peu pantoise.
Certes, personne ne m'avait dit qu'on venait me voir à cette heure, donc techniquement je n'avais aucune raison d'être agacée. Pourtant, c'était juste ridicule. D'autant plus qu'ils n'étaient pas entrés dans une autre pièce et avaient simplement rebroussé chemin par où ils étaient venus.
[Sale gamin…… !]
「Vas-y, essaie. Même si je ne sais pas combien tu peux faire pendant que la pénalité de tentative de fuite te lie.」
D'après mes sens, c'était la seule pièce occupée à cet étage. Et si l'autre personne n'avait pas l'intention d'entrer dans l'une des autres pièces de cet étage, alors naturellement il y avait de fortes chances que sa raison de venir ici était de me voir.
Compte tenu de ce que je représentais, il y avait à peine de la place pour que cette supposition soit fausse. Qu'ils veuillent me parler, me surveiller, ou au minimum me transmettre quelque chose, tout cela aurait finalement dû se passer après m'avoir rencontrée.
Et ils partaient juste comme ça ? Qu'est-ce que ça voulait dire, bordel ?
L'absurdité de la situation m'a fait me lever avant même que je m'en rende compte. C'était à peu près pour la même raison que j'ai vraiment pris la peine d'ouvrir la porte au lieu de bâcler l'affaire avec un « Mais qu'est-ce que c'est que ça ? » comme j'aurais fait d'habitude.
J'étais juste extrêmement curieuse de savoir qui avait boité jusqu'ici pour faire demi-tour et partir sans rien faire, alors j'ai passé la tête dans le couloir.
« … Fasha ? »
「 … Ah. »
Avant que je ne le reconnaisse, Faust, qui était en train de mater Colère, a poussé un soupir le premier.
« … Fasha. »
Le… Jeune Seigneur ?
Contrairement à Fasha, il m'a fallu un instant pour le reconnaître. Je n'y pouvais rien. Le trait dont je me souvenais le mieux chez le Jeune Seigneur, c'était ses cheveux bleu marine, mais là, la lumière orangée de sa lampe rendait ce bleu difficile à discerner.
« Fasha. »
Ma lampe arcanique, elle, émettait une lumière argentée au lieu d'orange. En d'autres termes, même dans le noir, elle montrait les couleurs à peu près telles qu'elles étaient vraiment.
« C'est toi, Fasha ? »
Ça lui a permis de me reconnaître facilement, ou plutôt, de reconnaître à qui appartenait ce corps, et il a couru droit sur moi. Il n'était pas rapide, vu qu'il avait un problème à la jambe. La trainant derrière lui, il a attrapé désespérément mon avant-bras.
« Fasha… Tu es Fasha. »
*Ploc.* De grosses larmes sont retombées comme de la pluie. Je n'avais aucune idée du nombre de fois où j'avais regardé quelqu'un d'autre pleurer aujourd'hui.
Je n'ai pu qu'adresser à cette personne qui s'accrochait pratiquement à moi un regard indéfinissable.
« … Ça va si c'est pas toi. Je m'en fiche si c'est pas toi. Je m'en fiche, alors… »
« …… »
« Juste… reste comme ça un instant… »
Qu'est-ce que je devais faire de ce gars maintenant ? Peu importe combien j'y réfléchissais, je ne pouvais que rester plantée là devant ce type qui connaissait visiblement « Faust ». Je devais lui dire la vérité ? Que ce corps appartenait vraiment à la personne qu'il connaissait et que j'étais une âme temporairement appelée ici à cause de cette personne ?
[Gamin, t'es à court d'énergie ?]
「 ……. 」
… Et je voyais déjà cette personne déverser d'innombrables émotions dans le processus. Fallait-il que je gère tout ça aussi ?
[Je t'ai demandé si t'es à court d'énergie ou un truc du genre, gamin ?]
「 … Ferme…-la. »
L'empathie humaine pouvait être pénible parfois. Surtout la façon dont elle vous faisait vous investir émotionnellement dans des trucs qui n'étaient même pas vos problèmes.
[Tu as mal ? Tu as pitié ? Ou… tu veux lui parler ?]
Peu importe à quel point j'essayais de me distancer, mes yeux finissaient toujours par être attirés vers cet endroit. Peu importe à quel point je bouchais mes oreilles, certains mots s'infiltraient quand même dans ma tête.
[De quel droit ?]
Et à cause de ça… simplement gérer cette personne me mettait mal à l'aise. Je venais à peine de franchir l'énorme obstacle qu'était Daniel plus tôt aujourd'hui, ce qui rendait le malaise encore pire.
[Gretchen.]
Même la minuscule dose d'énergie qu'il fallait pour se laisser emporter par les sentiments de quelqu'un qui n'avait rien à voir avec moi était trop écrasante en ce moment.
[Ignore-le. Pourquoi t'embêter à dire quoi que ce soit ?]
J'ai jeté un coup d'œil à la forme spirituelle de Colère qui apparaissait lentement. C'était une suggestion assez tentante. Mes sentiments étaient différents de la simple agacement, mais au fond, l'envie de l'ignorer était la même.
[C'est pas un truc dont tu as à te soucier alors que t'as juste été embarquée dans tout ça.]
« Fasha, Atya, Alya… »
[Cette inquisitrice l'a dit plus tôt aujourd'hui aussi. D'une certaine façon, c'est vrai que tu t'en tires mieux que ce gamin, mais ça veut pas dire que tu dois tout porter pour ces gamins.]
« Où es-tu… ? Où es-tu allé…… ? »
J'avais désespérément envie de l'ignorer.
'… Plus tôt aujourd'hui, tu m'as demandé la permission et tu as brièvement pris le contrôle du corps.'
[W-Wait.]
Mais si je me demandais si ignorer cette personne maintenant compterait vraiment comme rester complètement en dehors du coup, la réponse était non.
'Alors il n'y a rien d'étrange à essayer la même chose avec une autre personne, non ?'
[Non……….]
Pour être une spectatrice parfaite, j'ai choisi une troisième option.
'Je vais dormir pendant ce temps. Gère ça sans causer de problèmes.'
「 C-C'est vraiment bon…… ? »
« Et par "sans causer de problèmes", je veux dire : ne donne pas au Temple de quoi chercher noise, et assure-toi que cette personne n'a aucune raison de se plaindre de moi quand je me réveillerai. C'est compris ? »
Ils pouvaient régler leur merde entre eux.
「 O-oui. »
'Je ne mets pas de limite de temps. Mais si Deathbringer, l'Inquisitrice, ou n'importe qui d'autre de notre groupe d'origine revient, reprends le contrôle immédiatement. Pareil si quelqu'un du Temple vient me chercher. D'accord ? »
« Oui…… ! »
L'espace d'un instant, l'idée m'a traversée que si on allait jusque-là, ce gamin ne pourrait pas simplement garder le contrôle du corps pendant les 9 années entières… pendant que je continuerais à dormir à l'intérieur ?
'Alors sors. Ou c'est moi qui dois rentrer avant que tu puisses ?'
「 J-Juste un instant. »
Mais ce n'était pas exactement la situation pour en parler. J'ai décidé que je demanderais plus tard et j'ai cligné des yeux. Colère ne disait rien. Ça me laissait un vague malaise.
「 … Merci. »
Mais avant que je puisse questionner ce sentiment d'inquiétude, le monde s'est retourné. Un monde blanc, plus rempli de sang, a complètement envahi ma vision.
« … Je sais pas. »
Ça me chagrinait que le Démon soit étrangement silencieux au sujet de Faust qui sortait, mais vu comment Faust avait accepté sans trop de résistance, c'était probablement pas un gros problème.
J'ai ressassé cette situation floue pendant un moment avant d'abandonner. Y penser maintenant était trop chiant.
[… T'es vraiment épuisée, Gretchen.]
À la place, Colère, assise sur une chaise blanche digne de ce monde blanc, marmonna vers moi. Je n'ai pas daigné répondre. Ce n'était même pas une question de savoir si elle valait une réponse. Je n'avais simplement plus assez d'énergie pour réagir à un quelconque stimulus extérieur.
[S'il y a quelque chose dont tu as besoin, tout ce que tu as à faire, c'est de l'imaginer très fort dans ta tête… Mais tu n'as pas l'air d'avoir l'énergie pour ça en ce moment. Très bien, ma chère Gretchen. Cette fois, je vais te montrer un peu de gentillesse.]
Une pensée inutile m'a traversait l'esprit. Daniel serait furax s'il apprenait un jour que je pouvais changer l'âme qui contrôlait le corps et que je ne l'ai simplement pas fait pour lui. Je suis restée là, bête, à fixer l'immense horizon blanc pur.
*Claquement.* Au bruit de doigts qui claquent, une partie du sol a commencé à onduler.
[C'est le nid que j'utilisais en Enfer. Ah, peut-être que tu l'aimes pas ? Tu préférerais un lit, Gretchen ?]
Le sol ondulant s'est rapidement figé en une forme fixe. Ça ressemblait à un lotus fait de paille. Ou peut-être à une tanière construite à partir de fragments d'os rassemblés.
[C'est plutôt confortable, ceci dit.]
C'était bizarre, mais pas dégoûtant, et même si ça avait l'air inconfortable, ça semblait sûr. Après avoir réfléchi un instant, je me suis simplement glissée à l'intérieur. Que ce soit Colère qui était gentille ou quoi que ce soit, y réfléchir était plus embêtant qu'autre chose pour l'instant.
« … C'est étroit. »
[J'avais pas les moyens de me faire repérer.]
Je devais me recroqueviller comme une crevette pour que mon corps rentre parfaitement. J'ai cherché la position la plus confortable que je pouvais gérer dans cet étouffant confort. Peut-être parce qu'il y avait quelque chose de doux posé sur le sol, après m'être tortillée quelques fois, j'ai à peu près trouvé.
[Quand même, c'est pas confortable ?]
Espèce d'idiot, t'as l'air de trouver cette position recroquevillée confortable, toi ?
J'ai rouvert les yeux que j'allais fermer, l'irritation montant en moi. *Ricanement.* Colère, perchée à l'entrée de la tanière, riait doucement.
[Si tu le détestais vraiment, tu serais ressortie, non, Gretchen ?]
La seule raison pour laquelle je ne ressortais pas, c'était que même ramper dehors et m'allonger me semblait demander trop d'efforts… Peu importe. J'ai fourré plus de matière douce sous mon cou et derrière ma tête et j'ai cligné des yeux.
« Hé. »
[Hmm ? ]
« … Laisse tomber. Oublie. »
Est-ce que j'avais vraiment l'air de me retenir autant ? J'ai avalé la question que j'allais poser. Ça me semblait ridicule de demander obstinément quand je connaissais déjà la réponse que j'allais avoir.
[Oh, Gretchen. Appeler quelqu'un et puis refuser de dire quoi que ce soit, c'est un péché, tu sais ?]
« Qu'est-ce que tu veux que j'y fasse ? »
Bien sûr, Colère a boudé face à mon retrait, mais qu'est-ce que j'en avais à faire ? J'ai fermé les yeux pour montrer que je n'avais aucune intention de parler. [Quelle rancunière.] Colère, qui était assise dehors, a claqué la langue.
[Alors, Gretchen, fais de beaux rêves.]
Et pourtant, elle me souhaitait encore une bonne nuit. C'était un peu irritant. Qui diable pensait-elle m'avoir mise dans ce merdier en premier lieu ?
* * *
Est-ce que c'est vraiment bon ? s'est demandé Faust tandis qu'il échangeait sa place avec l'âme bienveillante. Est-ce que c'est vraiment bon que je fasse ça ?
[…]
Mais il était trop tard pour faire marche arrière. Avec le regard indéchiffrable du Démon comme dernière chose qu'il a vue, le monde s'est retourné. *Je ne sais pas.* Il a pensé que Gretchen avait peut-être chuchoté quelque chose comme ça pendant qu'il entrait.
« Je veux te voir…… »
Mais malheureusement, Faust ne pouvait plus prêter attention à ses mots. L'instant où il est devenu pleinement conscient, des dizaines, non, des centaines de morceaux d'informations ont afflué du corps qu'il portait maintenant, le jetant dans la confusion.
« S'il vous plaît…….. »
Les sons de la nuit s'étendant dans le silence, l'odeur du vent s'infiltrant, la chaleur de la personne qui accourait vers lui, le monde bleu foncé remplissant sa vision.
*Haah.* Faust a chancelé en inspirant face au déluge de sensations, quelque chose d'à peine distinguable de la violence. Il ne pouvait même pas dire s'il respirait correctement. Un esprit n'a pas besoin de respirer.
Ah, est-ce que cette chose qui lui passait dans la gorge était de l'air ? Est-ce que respirer a toujours été aussi frais et clair ?
Il a fouillé dans ses lointains souvenirs tout en continuant ces actions inconnues. Un instant, il a même oublié que la personne devant lui était quelqu'un qu'il avait si désespérément voulu voir.
D'abord, le garçon devait accepter à quel point un vrai corps était sensible et à quel point c'était un privilège écrasant de se tenir dans le monde avec une forme physique.
« Ç-Ca va… ? »
Ah, être en vie et respirer, c'était une chose si énorme.
« Ça va… ? »
Faust a instinctivement levé les mains et s'est bouché les oreilles. Il a fermé les yeux aussi.
Pour se calmer, il devait contrôler le déluge de sensations. Pour le contrôler, il devait se concentrer. Mais pour se concentrer, il devait d'abord échapper à ces sensations mêmes.
『 Gamin, tu fous quoi là ? 』
『 … J'arrive pas à dormir… »
Pour être exact, il n'était pas sûr de pouvoir garder l'esprit clair au milieu de cet énorme déluge. Tout en avalant une autre respiration, le garçon s'est forcé vers l'immobilité.
『 À cause de l'examen de demain ? 』
『 Oui. 』
Et ainsi, un, deux, trois.
『 Fais juste ce que tu fais d'habitude. T'inquiètes de quoi ? T'as toujours bien fait. 』
『 Mais… et si je fais une erreur ? Et que je perds des points… Et si je rate même…… ? 』
Quatre, cinq, six.
『 Même si tu foires en beauté, je pense pas que ton score pourrait jamais descendre assez bas pour que tu rates… Mais entendre ça ne te rassurera probablement pas, hein ? "Et si je n'y arrive vraiment pas ? Tout le monde dit que je suis assez bien, mais est-ce que je le suis vraiment ? Honnêtement, je ne pense pas l'être. J'ai l'impression de n'être nulle part près du niveau…" C'est tout ce à quoi tu peux penser, non ? 』
『 … C-Comment tu sais ? 』
Sept, huit, neuf.
『 Mais écoute. C'est bon. C'est bon, Faust. T'as le droit de faire des erreurs. Y'a aucune chance que tu rates, mais même si tu rates, c'est bon aussi. Que tu passes le test ou pas, tu seras toujours notre petit frère dont on est fiers. 』
Dix.
『 Alors ne t'accable pas avec l'idée que tu dois absolument bien faire. Ce genre d'anxiété ne fera que rendre les choses plus dures pour toi. Si quoi que ce soit, cette pression pourrait te rendre plus susceptible de faire des erreurs. 』
『 Frère Gunya…… 』
『 Prends-le cool. Dis-toi que c'est bon de rater, que ça n'a pas d'importance si tu ne passes pas. Quelles que soient les erreurs que tu fasses ou contre qui tu perdes, tes parents, tes frères et sœurs, et moi, on sera toujours là pour t'encourager. Tu le sais, non ? Même si tu ne fais pas bien, personne ne te blâmera. 』
Faust a recommencé à respirer. Ses respirations saccagées se sont progressivement installées dans leur rythme doux habituel.
『 C'est ça. Tu vas vraiment bien. Tu vas aller bien. »
Au même moment, les sons autour de lui, qui avaient été écrasés et déformés jusqu'à ne laisser subsister que le fait qu'il les avait « entendus », ont commencé à atteindre ses oreilles clairement.
『 Tu vas aller bien, Faust…… 』
« Respire. Tu dois respirer. »
Enfin, il a entendu cette voix qui suppliait désespérément.
« S'il te plaît, respire juste… »
Quand s'était-il mis à genoux ? Enfin capable de percevoir correctement le monde autour de lui, le garçon a relevé la tête. La première chose qui est entrée dans sa vision, c'étaient des cheveux bleu marine, sombres comme la nuit.
« J-Je dois appeler quelqu'un… »
« Frère. »
Même dans un monde où tant de choses avaient été brisées et perdues, c'était une couleur qui restait encore, donnant un sens au monde du garçon.
« ….. ? »
« Frère Gunya. »
Le garçon a levé une main vers le bleu marine qui l'enlaçait. Il pouvait sentir sa durée de vie allouée s'échapper par les fissures de son âme brisée, mais il s'en fichait particulièrement. C'était une chose terrible à dire à Gretchen, mais le garçon ne croyait toujours pas que sa propre vie valait la peine d'être préservée.
« Je suis désolé. »
« … Toi. »
« Je suis vraiment désolé. »
Oui, sa vie n'avait toujours aucune valeur. Une vie qui en avait sacrifié des milliers rien que pour qu'il survive n'avait aucune raison d'être vécue.
« Je n'ai pas pu protéger qui que ce soit…… »
Mais s'il y avait une raison de continuer à vivre une vie aussi sans valeur, c'était probablement vous tous.
« Je n'ai pas… pu protéger qui que ce soit…… »
Parce que vous êtes comme des étoiles brillantes dans le ciel nocturne. Parce que vous êtes des gens qui offrent le salut même à un idiot comme moi. Et pourtant, tout ce que je peux faire, c'est étouffer mes sanglots.