« Enfin, nous nous rencontrons. »
Au moment où je montais sur le rempart, je pensai tranquillement en faisant face à l'homme qui me barrait le passage. Si j'avais l'impression que le dieu du timing se moquait subtilement de moi, était-ce de la paranoïa ou pas ?
« Euh, vieux, Mister. Parlons un instant…… »
« N'interférez pas. »
Deathbringer s'avança prestement et tenta d'arrêter Daniel. Mais Daniel l'écarta d'emblée et me fixa droit dans les yeux.
Même si j'avais rabattu ma capuche si bas que ni ma couleur de cheveux ni mon visage n'étaient visibles. Il parvint pourtant à dénicher les yeux cachés sous la capuche et me dévisagea.
« Ou bien vas-tu fuir à nouveau ? »
Mais son regard brûlant était empli d'une colère bouillonnante, d'un chagrin et de quelque chose de si vieux et profond qu'il était depuis longtemps devenu difficile d'en discerner la forme. « Ah…… » Faust, qui s'accrochait à mon bras, baissa la tête avec un son étouffé.
« … Non. »
Et parce que Faust réagit ainsi, la réponse vint naturellement. Tap, tap, tap. J'entendis quelqu'un boiter vers nous de l'autre côté, mais je ne pus toujours pas dire qui c'était.
« Toi et moi avons déjà quelque chose à régler. »
« Toi, tu…… ! »
Mais une voix inconnue, assez rauque pour être difficile à identifier, interpella quelqu'un en même temps que ces pas boiteux.
Serait-ce moi ? La pensée me traversa l'esprit un instant, mais je ne me donnai même pas la peine de tourner la tête. Vu qui se tenait devant moi et les émotions qu'il portait, je ne pouvais pas détournner le regard à la légère.
« Jeune Seigneur…… ? »
Deathbringer à mes côtés, lui, n'avait pas ce problème. Avec son cou parfaitement libre de tourner, il examina le nouveau venu à sa guise.
« Jeune Seigneur, c'est bien que tu sois venu — »
« Allons ailleurs. »
Mais pour moi, ce n'était pas la priorité sur l'instant. J'éprouvai un léger regret pour Deathbringer, qui voulait manifestement sortir de cette situation, et pour le Jeune Seigneur, qui était probablement curieux de mon identité, mais les circonstances ne le permettaient pas.
« Vous ne voudriez pas être interrompus non plus. »
« … Très bien. »
Même toutes leurs émotions réunies ne pouvaient se comparer à celles de l'homme qui se dressait devant moi à présent. Au final, c'était le meilleur choix.
« Je suis désolé, je suis désolé, je suis désolé…… »
Bon… compte tenu des sentiments de Faust, peut-être n'était-ce pas le choix absolu le meilleur. Il semblait avoir été assez proche du Jeune Seigneur à l'origine, alors peut-être aurait-il mieux valu faire face à cette personne en premier.
Malheureusement, je n'avais pas le droit de changer l'ordre. Et je n'avais pas le droit d'éviter cette conversation entièrement pour Faust non plus.
Le tort fait à l'autre partie était simplement trop grand pour que je protège aveuglément Faust sous prétexte qu'il est un enfant. Surtout quand, strictement parlant, je n'étais rien de plus qu'un tiers qui n'avait pas sa place pour interférer imprudemment.
« Attendez, qu'est-ce que vous voulez dire…… ? »
« J'ai quelque chose que je dois absolument dire à cet homme. Quand je pèse l'offense que j'ai causée à cette ville contre l'aide que je lui ai apportée, je crois avoir au moins gagné le droit de demander un peu de temps. Êtes-vous d'accord ? »
« Bien sûr que c'est possible, mais…… »
« Une réponse claire. Je vous remercie. »
Après avoir remercié verbalement le Jeune Seigneur, je levai légèrement le pied pour aller ailleurs. Dans le processus, je remarquai l'expression contrariée du Jeune Seigneur et le regard féroce du garde debout derrière lui, mais aucun des deux ne me préoccupa particulièrement.
Quoi qu'il en soit, j'avais éliminé le Démon qui avait attaqué cette ville, et vu le danger que je représentais et le fait que j'y sois entré initialement en les trompant, leur réaction était tout à fait raisonnable.
« Vous connaissez un endroit où nous pourrions parler ? »
Bon, raisonnable ou pas, les blessures du garde étaient assez graves pour que je ne le trouve pas si menaçant. Ignorant totalement le Chevalier, je cherchai un endroit où nous pourrions converser.
« … Je n'en connais pas. »
« Je vois. »
Malheureusement, ni Daniel ni moi ne connaissions d'endroit convenable.
« … Et si on utilisait cette tour de guet là-bas ? On manque de gardes, elle est pratiquement vide. Je pense qu'on peut l'utiliser un moment. »
Alors le garde au regard féroce lança abruptement une suggestion. Le Jeune Seigneur, qui m'observait avec anxiété, tressaillit de surprise.
« Si vous le souhaitez, je peux retirer les soldats pour une vingtaine de minutes. À condition que, même pendant que vous parlez, vous continuiez à surveiller la zone démoniaque. »
Contrairement à sa nervosité apparente, il donna une réponse plutôt respectable en tant que commandant.
Plutôt que d'être un supérieur qui suit aveuglément la suggestion d'un subordonné, il montra qu'il était le genre de supérieur qui y réfléchit lui-même avant d'approuver.
« C'est tout naturel. Merci d'avoir accordé votre permission. »
Et ainsi l'Inquisiteur Daniel s'inclina sans rechigner, tandis que je hochai aussi légèrement la tête. Ce n'était pas l'étiquette parfaite, mais cela transmettait au moins le minimum de respect, et seulement alors le regard du garde s'adoucit.
« Allons-y. »
Bref, nous avions un endroit maintenant. J'avançai pour parler avec Daniel.
« Mi-Mister. »
Deathbringer, qui était derrière moi, agrippa mes vêtements. « Ah. » Il lâcha prise immédiatement, però. On aurait dit qu'il m'avait saisi par réflexe. Je jetai un coup d'œil en arrière.
« Je reviens. »
Je compris que Deathbringer connaissait la relation entre cet homme et moi, donc bien sûr il ne put s'empêcher de s'inquiéter, mais…
Ce n'était pas quelque chose que je pouvais reporter.
Je posai légèrement une main sur l'épaule de Deathbringer avant de la retirer, puis suivis Daniel, qui était déjà parti devant.
Apparemment l'ordre avait déjà été donné pendant ce bref intervalle, car je vis deux soldats descendre en hâte de la tour de guet que nous approchions.
La tour de guet était maintenant complètement vide.
Pas, pas.
Daniel et moi gravîmes les marches de la tour de guet sans nous parler. Faust, toujours assis sur ma main, ne laissait plus échapper ces sanglots étouffés. Le garçon s'était roulé en boule, les mains plaquées sur sa bouche, comme si le simple acte de respirer était quelque chose dont il devait se sentir coupable.
Tap.
Enfin, nous atteignîmes le sommet de la tour de guet. Le soleil se tenait au zénith comme un juge, brillait sur nous et nous exposait au monde.
« Alors parle. »
Whooooosh. Une rafale brutale arracha enfin ma capuche.
« Dis-moi ce que c'était que ce feu que tu as utilisé !! »
Au même moment, elle décoiffa l'homme agité. Entre les mèches fouettant son visage, les joues encore marquées par les traces de larmes et les yeux enfoncés dans une ombre sombre et lourde furent mis à nu.
« … Pourquoi l'as-tu fait ? »
« …… »
« Pourquoi as-tu fait semblant de ne pas les connaître ? Pourquoi as-tu été gentil avec eux ? Pourquoi t'es-tu donné la peine de gagner Schutz ? Était-ce un jeu pour toi d'être gentil avec eux ? As-tu pris plaisir à les tromper et à te moquer d'eux ? »
« Ce n'est pas ça. »
« Alors pourquoi ?! Pourquoi as-tu fait ça ?! »
« …… »
« Pourquoi ? Pourquoi as-tu fait ça…… ? »
« … Moi… »
« Schutz et ma tante veulent encore te voir !! »
Des fragments d'émotion débordante tombèrent au sol en gouttes lourdes. Et avec eux, mes lèvres se fermèrent complètement. Ses émotions n'étaient pas les miennes à porter, et pourtant, les mots ne venaient pas facilement.
« Ils croient encore en toi…… »
Était-ce parce que je sympathisais avec lui ?
« Pourquoi ? Pourquoi as-tu fait ça ? Pourquoi as-tu fait ça…… ? »
Non, non. Normalement, peut-être. Mais là, tout de suite, je ne pouvais pas sympathiser avec lui. Que je le comprenne ou non importait peu. Je n'avais pas de place pour ça. Mes propres émotions étaient déjà assez lourdes.
« Si tu devais nous tromper, tu aurais dû continuer à nous tromper jusqu'au bout. Si tu devais fuir, tu n'aurais jamais dû revenir. Tu aurais au moins dû nous laisser choisir l'un ou l'autre. Soit te faire confiance sans réserve, soit te haïr à jamais. Alors pourquoi ? Pourquoi as-tu…… ? »
Mais…… Mais……
« Dis-moi encore que ce n'était pas toi. Dis-moi que ce n'était pas toi, que ni toi ni le Démon en toi n'avez tué mes parents. »
Ses émotions me rappelaient les miennes. Quelque chose de trop énorme pour être oublié, mais impossible à haïr sans réserve.
Les émotions qu'on ne peut pas extérioriser sont les pires, absolument.
« Dis-moi déjà que Schutz et moi ne nous sommes pas fait avoir par toi !! »
Elles le sont vraiment, les pires.
« Je ne suis pas ton ennemi. »
« …… ! »
Mais je n'avais aucun moyen d'épargner à Daniel ce pire genre d'émotion. Non, j'en avais. Je n'avais simplement pas l'intention de le choisir.
Même sachant à quel point les mots que j'allais dire seraient cruels pour Daniel, je ne retins pas ma langue.
« Qu'est-ce que ça veut dire…… ? »
« Je ne suis pas le véritable propriétaire de ce corps, donc je ne peux pas être ton ennemi. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, au juste…… ? »
« Je suis une âme qui a été invoquée récemment, inquisiteur. Le véritable propriétaire de ce corps manquait de confiance pour arrêter le Démon qui avait pris possession de son corps par lui-même, alors c'est l'âme qu'il a traînée ici de force. »
Tu n'es plus un enfant, et tu as une famille qui te soutiendra, donc ça ira. Même si ce n'est pas le cas, débrouille-toi tout seul.
J'imposai la conclusion que je m'étais arbitrairement fixée sur lui. Une fois que Daniel connaîtrait la vérité, il penserait probablement que je suis un salaud complet, mais je m'en fichais. J'avais déjà assez de mal à m'occuper d'un adulte en plus de tout le reste.
« Ton ennemi ? Cela aurait pu être ce corps. Non, si quoi que ce soit, je pense que c'est même la possibilité la plus probable. Mais ce n'était pas moi. La personne qui contrôle ce corps maintenant n'avait absolument rien à voir avec ta rancune. Je n'ai été invoqué qu'après que tout se soit déjà produit. »
Parce que c'était trop douloureux. Parce que je ne voulais plus porter de fardeaux.
Je traçai une ligne entre moi et cet incident. Faust pourrait en souffrir encore plus, mais il n'y avait pas d'autre moyen. J'étais déjà trop épuisé pour le protéger de ça aussi.
'Tu m'en veux de ne pas avoir pris ton parti ?'
« ……… »
À ma question, le garçon trembla de tout son corps et secoua la tête de gauche à droite. Un instant, je ressentis un peu de pitié pour lui, mais ce sentiment s'effaça à nouveau.
Pourquoi c'est si dur ?
Pourquoi as-tu fait ça ?
Les émotions que j'avais à peine réussi à réprimer remontèrent à la surface. À un moment où je ne pouvais même pas essayer de les éviter en changeant de sujet.
« Quoi ? »
Pendant que je m'enfonçais ainsi, Daniel laissa échapper un son ahuri.
« Quel genre de connerie est-ce que c'est…… ?! »
Ça ne dura pas longtemps. Bien sûr que non. Du point de vue de quelqu'un dont les parents ont été assassinés, si le (supposé) meurtrier se met à déballer un truc pareil, n'importe qui serait furieux.
« Tu n'as pas d'excuse, alors tu te tiens là à me sortir sérieusement ces absurdités ? Et tu te dis encore humain ?! »
Il s'avança d'un pas et me saisit par le col. J'aurais peut-être dû suggérer de laisser nos armes avant de monter ici. J'eus cette pensée oisive tandis que je baissais lentement les paupières.
« Et tu te dis encore humain ?!!! »
Ah, je croyais m'en sortir pas mal jusqu'à il y a peu, mais soudain l'épuisement me submergea. Je me sentis vidé.
« Alors tu veux me tuer ? »
« Tu demandes sérieusement…… ?! »
« Je ne t'arrêterai pas. Je n'ai pas le droit de t'empêcher de te venger. »
[ A-Attends. Hé, Gretchen — ]
« Cependant, inquisiteur. »
Soudain, je pensai à la bombe qui n'avait pas explosé. Si elle avait explosé, si White Wind ne m'avait pas trompé, je me serais probablement réveillé chez moi maintenant.
« … Le propriétaire d'origine de ce corps n'a probablement pas tué tes parents parce qu'il le voulait. »
Ce n'était pas que je détestais qu'on me donne une autre chance. Je pouvais enfin réparer mes relations avec l'Inquisiteur, Deathbringer et les autres, donc je ne pensais pas que ce moment était entièrement mauvais non plus.
« Quel droit as-tu de parler d'eux ?! »
« Il était simplement dans une position où s'endormir signifiait perdre le contrôle de son corps, où perdre connaissance à cause de la douleur signifiait que le Démon se réveillait à sa place, où le moindre relâchement pouvait tout laisser brûler autour de lui, et où essayer de mourir ne faisait que donner une autre opportunité au Démon. »
« Quel droit as-tu — ! »
« C'est pourquoi je crois qu'il n'a tout simplement pas pu l'empêcher, même s'il le voulait. »
Mais… C'était juste ça. Si cette bombe avait explosé. Si je m'étais réveillé dans ma propre réalité grâce à elle.
Si… si j'étais tombé dans tes bras et que j'avais pleuré.
Je n'arrivais pas à chasser de quelque coin de mon esprit la pensée de comme ce serait merveilleux.
« Je crois que c'était une tragédie qui s'est produite parce que ce qu'on l'avait forcé à porter était simplement trop pour un enfant à gérer seul. »
« Toi…… ! »
Je ne pouvais pas chasser la pensée de comme ce serait merveilleux.
« Inquisiteur, tu ne peux probablement pas le voir. Mais moi, je peux. »
Avec un bruit sourd, Daniel me repoussa en arrière et me fit tomber. Plutôt que de résister, je me laissai simplement aller et m'aplatis sur le dos. Shing. Daniel tira son épée.
« Je vois un garçon qui sanglote jusqu'à s'étouffer parce qu'il se sent si coupable envers toi qu'il pense ne pas avoir le droit de dire qu'il est désolé. »
« Ferme-la ! »
« Je vois un garçon qui, si tu le lui demandais, s'ouvrirait peut-être le ventre lui-même. »
« Je t'ai dit de fermer ta gueule !! »
Clang ! La lame levée vicieusement frappa le sol à côté de ma tête. Quelques mèches de cheveux furent coupées, et une fine ligne de sang s'ouvrit sur mon oreille. Si elle avait atterri un peu plus sur le côté, elle aurait pu me trancher la gorge.
« … Alors tu me dis de lui pardonner ? »
Mais l'épée ne trancha pas ma gorge. Et il ne la releva pas pour l'abattre une seconde fois.
« Tu me dis de pardonner à ce gamin parce que c'était juste une tragédie causée par un enfant qui a eu la malchance d'abriter un Démon et ne pouvait pas le contrôler ?! »
À la place de la lame arrêtée, des gouttes se répandirent et tracèrent des chemins sur ma joue.
« J'ai perdu mes parents. La moitié de ma vie a disparu ce jour-là…… ! Et tu me dis encore de pardonner à ce gamin ?! »
C'était un coup si froid, si empli de chagrin.
« Ne lui pardonne pas. »
Mais c'était déjà une émotion et une question que j'avais traversées une fois auparavant. Une histoire que j'avais déjà close et à laquelle j'avais déjà trouvé ma réponse.
« Nous n'avons pas à lui pardonner. »
Je murmurai doucement. Au-delà du jeune homme en sanglots, je fixai simplement le ciel clair et parlai.
« Cependant, inquisiteur. Même si tu ne lui pardonnes pas, reconnais au moins que le garçon expie. Ni plus ni moins. Accorde-lui juste cette grâce. »
Ah, sérieusement.
« Contrairement à cet enfant, à qui on a volé jusqu'à la chance de devenir adulte, au moins nous, on a eu la chance de devenir adultes, non ? »
J'ai envie de rentrer m'affaler sur le canapé et dormir pour toujours.