« Cela dit, comme tu le soulignes, l'absence de preuve concrète pose assurément problème. Moi, je me fiche éperdument que tu aies vraiment pris le contrôle du Démon ou que ce dernier ne fasse que simuler une double personnalité, donc je peux à peu près laisser courir. Mais le Temple, évidemment, ne pourra pas en faire autant. »
Les expressions satisfaites de Meister ne durèrent pas longtemps. Son visage redevint sérieux tandis qu'il pointait un problème tout à fait fondé.
« Ou peut-être que l'Héroïne, qui pleurait toutes les larmes de son corps parce qu'elle ne parvenait pas à te tuer, parviendra à convaincre le Temple ? »
« Qui sait…… ? »
Mais c'était une éventualité que j'avais déjà envisagée. Je pouvais inventer des excuses verbales autant que je voulais, mais produire une preuve tangible était impossible. Un contrat n'apparaissait pas visiblement à l'extérieur.
« Si tu n'as pas de preuve pour l'instant, passons. Pourquoi le propriétaire originel ne t'a-t-il pas dit la vérité pendant que tu avais perdu la mémoire ? S'il avait ouvert la bouche, tu n'aurais pas eu à errer à la recherche de la vérité. »
Tandis que je restais silencieuse, incapable de trouver une bonne solution, Meister soulevait une autre question. On devinait presque son désir d'assouvir jusqu'au bout sa curiosité avant le retour de l'Inquisitrice et des autres.
« … Lui non plus n'était pas en état de prendre contact avec moi, l'ingérence du Démon l'en empêchait. Apparemment, chaque fois qu'il essayait de m'expliquer quoi que ce soit, cela se retournait contre moi, si bien qu'il n'eut d'autre choix que de se taire. »
« Putain, c'est horriblement merdique. »
Meister répondit à mon explication par une remarque d'une franchise aussi simple que brutale.
« Exactement. »
Je ne contestai pas. Avoir de la compassion pour Faust était une chose, et le fait que toute cette chaîne d'événements ait été horriblement merdique en était une autre.
Putain de merde. S'il m'avait tout expliqué avant de m'amener ici, je n'aurais jamais accumulé ce genre de passé sombre qui me donne la nausée……
« Ah, oui. Alors Papi voulait dire qu'il n'avait pas le droit d'interférer simplement parce que tu étais une âme invoquée…… »
« Pourquoi tu fais cette tête ? »
« Non, ce n'est pas que ça n'a pas de sens…… J'ai juste l'impression qu'il manque quelque chose. Papi n'est pas du genre à se retirer juste parce que tu es une âme invoquée, autrement dit l'âme d'un tiers. »
… Il y avait une petite distorsion dans ce que je lui avais dit, mais il n'y avait vraiment rien d'autre. La seule chose que Lac Azur connaissait en plus, c'était que mon âme venait d'un autre monde et que j'avais été traînée ici sans crier gare. C'est bien ça ? Ou y avait-il plus ? Avait-il compris autre chose ?
« Je ne vois rien d'autre. »
J'essayai de deviner ce que Lac Azur avait pu penser, mais je ne parvins pas à le cerner le moins du monde et finis par abandonner. De toute façon, ce n'était pas très important. Au vu du fait qu'il n'avait dit à son petit-fils que « Je n'avais pas le droit de l'en empêcher », il semblait tenir sa promesse et garder mon secret.
« C'est noté. »
En tout cas, Meister lâcha l'affaire devant ma réponse. Au minimum, il semblait réaliser qu'il ne pourrait rien tirer de plus de moi.
Pendant un moment, le silence s'installa entre moi, qui subissais une énième crise de gêne, et Meister, qui ruminais de nouvelles questions.
« … Et maintenant, qu'est-ce que tu comptes faire ? Maintenant que tu sais que tu es une âme invoquée, vas-tu annuler l'invocation ? »
« J'ai déjà trouvé un moyen de l'annuler. »
« Ça doit être difficile, alors ? »
Comme toujours, Meister extrayait plusieurs informations d'une seule phrase et sautait allègrement plusieurs étapes de la conversation. Du mot « trouvé », il avait déjà déduit que je ne pouvais pas l'annuler immédiatement et demandait à quel point c'était difficile.
« Ou est-ce que l'annuler pose un problème avec le Démon ? »
« Ce n'est pas ça. Si j'annule proprement l'invocation… Le Démon ne posera plus problème. »
Et maintenant que je l'avais liée par le contrat, je pensais que le Démon ne serait probablement plus guère un problème de toute façon. Il restait la possibilité que je meure d'embarras avant que ce qui me restait de dignité ne soit totalement détruit, mais le Démon elle-même aurait du mal à semer le trouble comme elle l'avait fait jusqu'ici.
Non. Le Démon n'était pas le problème. Elle n'était pas le seul problème.
« … Je veux simplement m'excuser. Pour les ennuis que j'ai causés aux gens parce que mes souvenirs n'étaient pas intacts tout ce temps. »
La façon dont je passerais les neuf prochaines années, et tout le reste au-delà, étaient des problèmes distincts.
« … N'est-ce pas quelque chose pour lequel tu n'as pas à t'excuser ? »
« Le fait que ce n'était pas intentionnel ne rend pas mes actes moins fautifs. Et une fois qu'on réalise qu'on a tort, on doit corriger le tir immédiatement, ou, si c'est impossible, au moins montrer sa volonté de réparer. C'est la seule raison pour laquelle je souhaite m'excuser. »
Si je pouvais être absoute d'avoir agi comme une connasse à cause de mon roleplay sous prétexte que je ne l'avais pas vraiment voulu, cette même logique devrait s'appliquer à Faust. Il s'était borné à être assez stupide pour signer le mauvais contrat. Cet enfant n'avait pas cherché délibérément à me planter non plus.
Mais qui pourrait vraiment proclamer à Faust : « Tu ne l'as pas fait de ton plein gré, donc tu n'es pas coupable » ?
Ma décision de donner une chance à cet enfant et le fait que cet enfant soit déclaré innocent étaient deux choses distinctes.
Tout comme l'intention et les victimes peuvent exister indépendamment l'une des autres.
En d'autres termes, s'il y a des victimes, des excuses sont dues même si le tort n'était pas intentionnel. Par conséquent, je m'excuserai aussi. Les règles ne doivent pas changer selon la gravité de la faute.
« Tu te compliques vachement la vie, toi. Enfin, fais ce que tu veux. »
[… Espèce de mollasson. Sérieusement ?]
Je pensai que ce n'était pas se compliquer la vie, mais simplement vivre comme on doit. Face à la réponse indifférente de Meister et à la voix du Démon résonnant dans ma tête, je clignai lentement des yeux.
« Cela dit, j'aimerais te demander ton aide. »
« Quoi ? »
« Tu l'as dit toi-même tout à l'heure. Si je n'ai aucune preuve pour convaincre le Temple, ça va poser problème. »
« … Tu veux que je t'aide à trouver des preuves ? »
« Oui. »
Pour la petite histoire, c'est aussi pour ça que Meister a été la première personne à qui je me suis confessée. Putain de merde, si je veux enfin larguer tout ce roleplay, il me faut une preuve physique, et la trouver toute seule est bien trop difficile.
« D'abord, tu es définitivement capable de contrôler correctement le Démon maintenant, non ? »
[Espèce de taré, tu comptes sérieusement te rabibocher avec l'Héroïne —]
「 Tais-toi. Désolée. Je la ferai taire, d'une façon ou d'une autre. »
[Lâche-moi, putain de gamine !!]
« … Oui. »
Je regardai au loin un instant avant de répondre à Meister. J'avais le crâne qui bourdonnait grave.
« Et il n'y a évidemment rien qui puisse démontrer visuellement que tu la tiens. »
[Tu ne retournes absolument pas en ville — !]
「 Tais-toi ! »
[Ne me tire pas les cheveux, putain de gamine ! ]
« … Si le fait que toi et moi ayons une conversation parfaitement normale pouvait servir de preuve, ou s'ils avaient un moyen de regarder à l'intérieur de ma tête, on pourrait peut-être sauver les meubles. »
Même en disant ça, Meister me lança un regard qui disait clairement : « Comme si ça suffirait. » L'haussement d'épaules qui s'ensuivit fut la cerise sur le gâteau.
« Échanger vos places comme tout à l'heure… hors de question. Il y aura forcément un abruti pour crier à une énième supercherie. Techniquement, il est impossible de prouver qu'il y a trois âmes dans le corps. Ils n'accepteront probablement pas le témoignage de Papi non plus, vu qu'il y a déjà des signes qu'il te protégeait… Dans ce cas, qu'en est-il de prouver qui tu étais avant d'être invoquée ? »
« Ce sera difficile. »
« C'est ça ? Bon, je suppose qu'il y a de fortes chances qu'ils n'y croient pas non plus. Les dossiers personnels sont faciles à falsifier. »
C'est difficile non pas à cause de la falsification ou quoi que ce soit, mais simplement parce que je viens d'un autre monde… Je me contentai de décaler légèrement les yeux aux mots de Meister.
« Ah, au fait, tu as dit tout à l'heure que si l'invocation est annulée normalement, le Démon et tout le reste iront bien. Quelle est la méthode ? »
« … Soit je meurs, soit j'endure neuf ans sans succomber à la corruption. »
« Si le Temple te le demande, zappe la première. Ils essaieront sûrement de te tuer. »
« C'est noté. »
« Et la deuxième… Neuf ans sans succomber à la corruption. Cette condition est un peu floue. Qu'est-ce qui compte exactement comme succomber ? »
Bonne question. Tiens, je n'ai jamais entendu la condition exacte non plus.
Je levai la main pour lui demander d'attendre un instant, puis fermai les yeux et me concentrai.
'Vous m'entendez ? Si c'est le cas, dites-moi les conditions pour succomber.'
Ils avaient dit que si je pensais quelque chose assez fort comme ça, ça les atteindrait même sans que je le marmonne à voix haute. Je n'étais pas sûre que ça marche.
「 Ah, un instant. La condition pour succomber est…… »
Heureusement, ça semblait passer. Faust, qui se disputait avec le Démon, se concentra sur moi.
「 Tant que tu as l'esprit sain, ou avec une sincérité absolue, il faut que tu dises : "Je souhaite que ce monde aille se faire foutre." »
'… Il n'y a pas de faille pour le formuler indirectement, hein ?'
「 Non…….. »
C'est ça. Comme on dit, celui qui a mangé de la viande en connaît le goût. Il n'y avait aucun moyen qu'un salaud aussi doué pour exploiter les failles en ait raté une pareille.
Je fronçai les sourcils, mélange d'irritation modérée et, malgré tout, de soulagement.
Comme si le jour viendrait où je dirais un truc pareil. Si c'était une histoire, cette phrase serait un flagrant drapeau de déclanchement, mais je la marmonnai quand même.
« La condition pour succomber, c'est apparemment que je dise sincèrement : "Je souhaite que ce monde aille se faire foutre." »
Mais on n'y peut rien. Qu'est-ce qui pourrait bien m'arriver pour me faire dire un truc pareil ? Même quand ma jambe a été complètement broyée, je n'ai jamais rendu le monde entier responsable.
« Et si tu enlèves un mot ? »
« Malheureusement, ça ne marche pas. »
Et ce salaud de Meister fonça droit sur la même faille que j'avais envisagée. Ouais. Les gens pensent vraiment pareil.
« Bref, la condition, c'est que tu tiennes neuf ans sans prononcer ces mots. Dans ce cas…… »
« Tu as une idée ? »
« Hé, et si on faisait comme ça à la place ? »
Bref, Meister semblait avoir trouvé une sorte de solution dans cette condition et me l'expliqua brièvement.
« … Qu'est-ce que t'en penses ? »
« … Il y a des éléments un tantinet attentatoires aux droits humains, mais je pense que ça pourrait marcher. »
C'était, littéralement, seulement un tantinet attentatoire aux droits humains et, pour le reste, bien plus raisonnable que je ne l'aurais cru. J'acquiesçai pour marquer mon accord.
Même sur le chemin du retour vers les remparts, l'Inquisitrice continua de pleurer jusqu'à en avoir les joues prêtes à éclater.
« À ce rythme, tu vas finir alitée pour déshydratation. »
Le regard de dégoût absolu de Porte-Mort ne l'arrêta pas. Elle avait refoulé ses émotions si longtemps qu'à présent elle les déversait en torrents. Ses yeux, gonflés jusqu'à ne plus être que des fentes, semblaient décider que ce n'était pas assez et pompaient jusqu'à la dernière goutte d'humidité de son corps.
« I-i-is sont de retour ! »
En voyant les gens sur les remparts l'accueillir, l'Inquisitrice éclata en sanglots de plus belle. Elle n'y pouvait rien parce qu'elle savait que leurs attentes visaient l'« Héroïne ». Elle avait trahi ces attentes.
« M-Madame l'Héroïne, pourquoi êtes-vous…… »
« J-j-je, jiiii. »
L'un des prêtres soignant les soldats accourut, surpris, mais les mots ne venaient pas facilement. Snif. Quel que soit l'effort pour le ravaler, son nez continuait de couler, passant ses lèvres et s'amassant à son menton.
Le prêtre resta un instant désemparé, puis finit par lui tendre le bord de sa robe.
« Si tu pleures parce que le Démon s'est enfui, alors c'est bon…… »
« Waaaaaaah. »
Si elle pleurait parce qu'elle avait laissé le Démon s'enfuir, au moins elle pouvait encore faire face à ces gens. Mais ce n'était pas pour ça qu'elle pleurait.
À la seule remarque du prêtre, elle éclata en sanglots de nouveau.
« Donc t'étais pas un mur de fer. T'étais juste une pleurnicheuse. »
Porte-Mort, qui soignait les chevaux à côté d'elle, secoua la tête.
« Oublie ça. Il nous faut des mages capables de magie de soin, immédiatement. »
« Et pourquoi exactement tu les cherches…… ? »
« Ah, parce qu'on en a besoin, évidemment ! Où sont-ils ?! Il nous en faut un maximum. »
Même s'il disait qu'ils allaient soigner le Chevalier Démon, personne ne se porterait volontaire. Et avant ça, il fallait qu'ils bouclent l'affaire avant que cette vieille peau de Daniel n'arrive. Compte tenu de ces deux faits, Porte-Mort formula sa demande comme un ordre.
Les visages du personnel de commandement accouru pour évaluer la situation devinrent gênés.
« Il y a beaucoup de gens ici qui ont urgemment besoin de soins magiques aussi. Surtout depuis que la plupart des prêtres sont partis purifier la peste. À moins que vous n'expliquiez correctement pourquoi vous en avez besoin, même une requête de l'Héroïne sera difficile à accorder. »
« Ah, putain, pourquoi tu dois rendre ça si putain de…… »
« J-j-ferai la purification. Hic, j-j-je, snif, la ferai. »
Mais pour soigner ceux qui n'abritaient pas d'Énergie Démoniaque, ou simplement effectuer la purification, il se trouvait là quelqu'un capable de combler à elle seule le manque de main-d'œuvre.
« Je ferai la purification, snif, donc… »
En échange de son volontariat pour combler le trou, l'Inquisitrice leur demanda d'envoyer le personnel libéré grâce à elle. Ce n'était pas une requête totalement impossible.
Si l'Inquisitrice y mettait tout son cœur, elle pouvait soigner un tiers des soldats blessés actuellement en ville. La purification simple allait de soi. Si elle mettait de côté le soin individuel des patients, purifier la ville entière ne lui serait pas impossible.
« Si c'est le cas, il faut d'abord en référer aux prêtres supérieurs…… »
Mais bien que les personnes présentes aient des postes d'autorité, ce n'étaient pas les plus haut placés ici. Face à une requête qu'elles n'avaient pas le pouvoir d'approuver elles-mêmes, elles demandèrent du temps. Le visage de Porte-Mort s'assombrit sur l'instant.
« On n'a pas le temps pour ça — ! »
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
Heureusement, avant que Porte-Mort n'explose, quelqu'un ayant l'autorité pour décider arriva en courant. Plus précisément, il s'approcha en boitant, soutenu par quelqu'un.
C'était le jeune seigneur qui leur avait prêté le cheval.
« Vous êtes…… »
Peut-être parce qu'ils s'étaient rencontrés en face à face pour lui demander les chevaux, le jeune seigneur reconnut immédiatement Porte-Mort. Et peut-être à cause de la dernière chose que Porte-Mort avait dit, « Je vais ramener la personne qui pendait au corps du Grand Démon », on pouvait voir le jeune seigneur regarder répétéement à côté et derrière lui.
« Où est-il ? Où est-il ? L'avez-vous ramené ? »
« Pas encore. On l'a trouvé, mais ses blessures sont trop graves. Il nous faut quelqu'un qui puisse le soigner. »
« Ses blessures…… ? »
« Un prêtre ne suffira pas. Il nous faut un mage capable de magie de soin. »
À l'explication supplémentaire de Porte-Mort, le jeune seigneur'ouvrit la bouche, le teint blême.
« Alors envoyez quelqu'un immédiatement — »
« Jeune Seigneur. »
Et ainsi, au moment où la personne soutenant le jeune seigneur l'appela doucement, ce dernier, qui s'apprêtait à donner son accord, referma la bouche. Ce fut la réponse réflexe de quelqu'un qui a passé sa vie à se faire trouver des fautes à tout ce qu'il fait.
« Vous ne devez pas prendre de décisions basées sur l'émotion. »
« Mais, Dame Topaze. »
« Jugez-vous vraiment rationnellement en ce moment ? »
« C'est…… »
Autant le chipotage était irritant, du point de vue d'un Chevalier ce n'était pas totalement déraisonnable. Quel que soit celui qu'on essayait de sauver, la réaffectation du personnel de la ville devait être soigneusement pesée.
Et pourtant, face à cette critique, le jeune seigneur tremblait particulièrement mal. La Chevalier n'avait pas utilisé un ton agressif, ni ne le regardait comme pour l'humilier, mais il réagissait quand même ainsi.
Ses sourcils froncés et ses yeux déformés tremblaient misérablement, comme s'ils allaient se briser à tout moment.
« L'i-i-ron — l'Héroïne comblera le manque de mages pendant leur absence. »
Mais pour Porte-Mort, l'état du jeune seigneur n'avait pas grande importance. L'autorisation qu'il pouvait leur donner comptait bien plus.
« Alors ne vous inquiétez pas pour le manque de main-d'œuvre — »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
Il insista donc, presque en le pressant de se dépêcher, quand un nouveau combattant entra dans l'arène. Un bras en moins, et, malgré les taches, l'emblème inconfondable du Temple. C'était, au minimum, pas un prêtre ordinaire.
« Qui exactement comptez-vous envoyer ces mages sauver ? »
Hic. L'Inquisitrice avala sa salive à la question de l'ecclésiastique, pour laquelle elle s'était blindée.