Avant la falaise où une masse d'Énergie Démoniaque avait grimpé, l'Héroïne offrit une petite prière.
« Ô Seigneur. »
Le respect dû à ceux qui se sacrifient. Le courage qui sied à ceux qui refusent d'abandonner. Une espérance claire pour ceux qui cherchent le salut. La preuve que la dévotion a de la valeur.
« Si cela ne peut être… »
… Pourtant, Dieu avait dit que le bien est quelque chose qui doit être fait simplement parce qu'il est bon.
La vertu ne peut attendre de récompense. Tout comme le cycle de la nature n'est pas quelque chose de digne de louange, et vieillir avec le passage du temps n'est pas quelque chose qui mérite une récompense, la bonté est quelque chose qui devrait survenir naturellement, pas un acte accompli dans l'attente d'un retour.
« Alors, je Te prie d'être encore plus sévère. »
Par conséquent, la bonté était cruelle.
« Éprouve-nous plus rudement que quiconque. »
Les humains étaient des créatures qui désiraient un retour, pourtant la bonté n'en offrait aucun. En ce sens, c'était la chose la plus avare qui soit.
« Pour que je puisse être utilisée uniquement comme une arme. »
Et pourtant, même ainsi, elle devait la poursuivre. Bien que la bonté résidât dans un royaume hors de portée de l'humanité, bien qu'un cœur sans récompense pût être brisé et son corps tout entier écrasé sous une dévotion sans compensation, elle devait encore le faire.
« Laisse-moi être utilisée comme une arme qui ne pense ni ne décide par elle-même. »
Parce qu'elle était la « Héroïne », c'était simplement ce qu'elle devait faire.
« Alors je m'armerai d'une telle fermeté et d'une telle foi qu'aucun démon intérieur ne puisse jamais m'envahir. »
Mais elle était aussi une personne qui était à la fois « Héroïne » et mortelle.
« En tant qu'arme plutôt que comme personne, j'accomplirai Ta volonté pour toujours. »
L'être inachevé qui ne pouvait être ni une personne ni une Héroïne pria au sommet du cœur enseveli sous la tombe.
Puisse Dieu la faire rouler comme l'une des roues inévitables du destin. Puisse-T-Il arranger les choses pour qu'elle puisse tracer un chemin immuable.
Que cette chair se déchire et ces os soient broyés, si seulement l'avenir prouvait que les doutes d'une mortelle étaient dénués de sens et qu'au sein de Ton omniscience résidait un dessein plus grand.
« C'est pourquoi, Ô Seigneur. »
Si cela arrivait.
Si on lui accordait la certitude que simplement croire et suivre résoudrait tout.
« J'envoie ma prière vers Toi. »
Elle pourrait s'asseoir au milieu de la poussière et des cendres et attendre l'holocauste. Même si on lui ordonnait de monter elle-même sur l'autel, d'ouvrir sa poitrine et d'arracher son cœur, elle pourrait obéir.
« Permets-moi d'exister en tant qu'Héroïne. »
Car c'était une personne qui souffrait du sacrifice, pas une Héroïne. Alors elle pouvait le faire.
Bououm !
La masse, remplie à ras bord de Puissance Divine, pulvérisa la falaise.
* * *
« Pour le— »
J'avalai l'injure qui jaillit avant que je ne m'en rende compte et bougeai mon corps. Je le fis en m'élançant sur les fragments de falaise qui s'effondraient tandis que je sautais.
Bien sûr, ce n'était pas facile. Avoir épuisé ma Puissance Arcanique était une chose, mais plus important encore, j'avais déjà relâché toute la tension de mon corps après avoir terminé l'escalade.
Bien sûr, qui aurait pu prévoir que l'Inquisitrice ferait quelque chose comme ça ? Je m'attendais à ce qu'elle abandonne et parte ou qu'elle grimpe la falaise. Je n'avais jamais imaginé qu'elle détruirait la falaise elle-même !
[Cette Héroïne dingue.]
Non, sérieusement. Si elle avait juste grimpé, j'aurais senti sa présence et me serais dit : « Ah, elle monte », puis je me serais tranquillement tiré. Comment aurais-je pu savoir qu'elle utiliserait la méthode « Si tu ne descends pas, je te ferai descendre » ?
Me disant que l'Inquisitrice était devenue incroyablement violente pendant que je ne regardais pas, je marchai sur les débris qui tombaient comme si je luttais désespérément pour ma vie.
La fatigue qui avait afflué par la brèche laissée par ma tension relâchée était passablement lourde et raide, je n'avais donc pas d'autre choix. Je gémis comme quelqu'un qui aurait couru un marathon avec un corps non entraîné et aurait été frappé par des courbatures le lendemain.
[Marche dessus et saute !]
Le Démon était remarquablement coopératif tout au long du processus. Ça me faisait vraiment me demander à quel point elle détestait l'idée de mourir.
« Tu… salaud…… »
En même temps, je sentis la colère me monter. Elle tenait à ce point à sa propre vie, pourtant jusqu'ici elle avait traité les vies des autres comme de vulgaires cailloux au bord de la route ? Ce bâtard méritait vraiment d'être puni.
Rouuuumble !
« …… ! »
[Ce putain de…… !]
Mais il y avait une limite à ce que je pouvais gérer comme lutte désespérée avec le peu de Puissance Arcanique qu'il me restait et un corps épuisé à sa limite absolue.
Je parvins au sommet même des débris qui s'effondraient, mais je ne pus poser un pied sur la falaise elle-même. Mon corps perdit l'équilibre et finit par tomber avec les blocs de roche.
Thud, rouuuumble, bam, bam, bam.
Les morceaux de falaise tombés les premiers soulevèrent des nuages de poussière. De plus en plus de fragments s'empilèrent par-dessus, jusqu'à ce que je rejoigne le tas à mon tour.
« Tousse. »
« Ah…… »
L'impact de la collision et les blessures causées par plusieurs rochers pointus qui m'avaient transpercé le corps me firent tousser.
Il y avait du sang dedans, donc une hémorragie interne était quasi confirmée, mais ce n'était pas particulièrement choquant. Après une chute de 50 mètres, il aurait été plus étrange qu'aucun de mes organes n'ait éclaté.
« Haah....... »
Pourtant, comprendre ça et être déçu étaient deux choses différentes. Il y avait un enfant qui méritait une chance. J'avais décidé que je voulais tenir bon pour lui aussi.
Pourquoi maintenant, de tous les moments ?
Frouuu.
De la pierre en poudre continuait de tomber autour de moi, se désagrégeant à l'atterrissage. Certains tombèrent directement sur mon corps, achevant de ravager ce qui était déjà complètement mangé. Une jambe était écrasée, un bras était enseveli.
À ce stade, est-ce que je ne mourrais pas même sans que l'Héroïne m'achève ? Je recrachai du sang une fois de plus et posai ma tête contre le sol.
Boum !
Entre-temps, une partie du sol se souleva et quelqu'un jaillit.
Une armure qui brillait encore malgré une légère couche de poussière. Des cheveux rouges qui avaient séché et semblaient avoir perdu un peu de leur éclat. Un grand bouclier pas trop orné, mais loin de manquer d'art.
Cette apparence peu commune rendait l'identité de la personne évidente. C'était l'Inquisitrice.
« Urgh, tousse. »
Je regardai l'Inquisitrice se stabiliser sur le sol en pente tout en réprimant une autre quinte de toux qui menaçait d'éclater.
Pourquoi diable sortait-elle d'ici après avoir détruit la falaise ? Avait-elle sérieusement raté son dégagement et s'était-elle fait prendre dans l'effondrement elle-même ? Cette pensée me traversa soudain l'esprit.
[Merde, merde, merde……]
Mais aussi absurde que cette conclusion semblât, sous un autre angle elle n'était que naturelle. Pour pulvériser la falaise à la masse, elle avait dû s'en approcher, et l'Inquisitrice n'était pas exactement connue pour être particulièrement rapide.
« … Ça va. »
Alors je ne pus ni rire ni pleurer devant cette situation absurde. Tout ce que je pouvais faire, c'était lamenter en regardant la jeune femme que j'avais autrefois chérie et le garçon qui essayait de me réconforter.
« Tu as fait de ton mieux. »
Pendant ce temps, celle qui avait gardé l'équilibre sur le sol en pente me vit enfin. Un bref silence combla la distance entre nous.
Tousse.
« …… ! »
Mais combien de temps ce face-à-face pouvait-il durer ?
En regardant le garçon qui semblait sur le point de pleurer et le prêtre au visage impassible, je crachai le sang qui était remonté dans ma bouche. Je voulais le retenir, mais je ne pus pas, alors il n'y avait rien à faire.
Le sang qui obstruait ma respiration gicla sur mon menton, mon cou et ma poitrine. Pour la première fois, le visage impassible de l'Inquisitrice se fissura.
« … Chevalier Démon. »
Je croyais qu'elle avait complètement perdu tout attachement pour moi, mais apparemment non. La voir ébranlée par ma quinte de toux sanglante, j'essayai de jauger comment ses sentiments avaient pu changer pendant mon absence.
La distance que j'avais mise entre nous, espérant que ma perte ne devienne pas une blessure pour toi, a-t-elle signifié quelque chose ? Ma trahison t'a-t-elle au contraire infligé une douleur immense ? Les pensées déferlèrent en moi les unes après les autres.
« Il y a eu un oracle divin. »
Alors nos regards se croisèrent. Je plongeai dans ces yeux verts qui avaient toujours brillé intensément chaque fois qu'ils me voyaient, mais ne brillaient plus ainsi.
En cet instant, une réalisation profonde me frappa.
« Il y a eu un oracle me disant de te tuer. »
Aurais-je pu me tromper sur quelque chose ?
« Chevalier Démon. Alors moi… je suis venue ici pour… »
J'avais supposé que la signification que j'avais pour toi était assez minime pour que tu puisses l'endurer.
Que la douleur de la perdre serait assez faible pour que tu puisses la surmonter.
Que parce que tu étais une gamine capable de rester ferme même si je te repoussais, cette douleur aussi finirait par s'estomper.
Moi.
Je………
« Je suis venue ici pour te tuer. »
Ah. Si le Démon et le garçon étaient devenus des pécheurs à mon égard, alors j'avais été la pécheresse à ton égard.
J'étais l'impardonnable pécheresse à tes yeux.
* * *
La jeune femme fixa la personne qui avait autrefois été son objet d'admiration, son idole, celle qu'elle avait voulu côtoyer.
Un bras enseveli sous les décombres, une jambe écrasée, un rocher dépassant de l'abdomen, la peau écorchée et déchirée. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait vu quelqu'un d'aussi fort réduit à un tel état misérable. Jusqu'ici, seuls les Grands Démons ou des ennemis qui s'étaient méticuleusement préparés contre cette personne avaient réussi à la blesser si gravement.
« Ce n'est pas juste. »
Mais celle qui avait blessé cette personne maintenant n'était pas un Démon. Ce n'était pas non plus quelqu'un qui s'était préparé spécifiquement pour traquer le Chevalier Démon.
« Ce n'est vraiment pas juste. »
Celle qui avait réduit le Chevalier Démon à cet état, c'était elle.
« Cette personne est le Chevalier Démon, de toutes les personnes. »
Le cœur de l'Héroïne, enseveli sous les pierres dans un coin de sa poitrine, chuchota. Mais que pouvait-elle bien lui répondre ? Tout ceci était le résultat de ses propres choix, une scène qu'elle avait elle-même provoquée. Oui, c'était un spectacle créé non par une personne, mais par l'Héroïne.
« C'est la personne qui a sauvé ces gens et qui m'a sauvée. »
Par conséquent, l'Héroïne ignora cette résonance et leva sa masse. C'était quelqu'un qui avait dit un jour que la mort était le seul salut, alors elle serra sa prise, croyant que ce choix serait sûrement le bon pour lui aussi.
Et si cela pouvait éventuellement être vrai. Le cœur enseveli une fois de plus se mit à bouger.
« Cela ne peut pas arriver. Il ne le faut pas. »
Croirait-elle des mots qu'elle ne croit pas elle-même simplement parce qu'ils viennent de son cœur ? Le cœur continuait de lutter désespérément. Mais il ne restait pas d'autres choix. L'Héroïne se détourna de lui et raffermit sa prise sur la masse.
Pour que l'Héroïne juge celui qui abrite un Démon, et pour qu'elle rende ce jugement à une personne innocente pour qui la mort est le seul chemin vers le salut…
C'était quelque chose de naturel en soi, et donc elle n'hésita pas.
« Il a tant accompli. Je ne peux pas le tuer. »
Mais le cœur parla à nouveau. C'était faux.
Et ainsi l'Héroïne leva la masse les yeux fermés. C'était la bonne chose à faire. Les mots qu'elle répétait intérieurement étaient délibérément brefs, comme si leur brièveté pouvait prouver sa résolution.
« Co-comment pourrais-je…… ? »
Pourtant, le cœur hurla. Ce qui avait été le cœur de l'Héroïne cria ainsi. Face à ses gémissements, l'Héroïne versa silencieusement sa force dans la masse.
Peut-être que c'était simplement comme ça devait être. Parce qu'elle était l'Héroïne. Parce qu'elle était l'épée de Dieu, la représentante de Dieu, la messagère de Dieu.
« S'il te plaît…….. »
Et ainsi l'Héroïne boucha ses oreilles aux hurlements du cœur qui avait été humain et abattit la masse. Elle la fit tournoyer en priant pour que ce devienne son salut.
« Inquisitrice. »
Mais elle ne l'atteignit jamais.
* * *
Conscient que ma respiration avait commencé à venir en halètements saccagés, je remuai les lèvres. Je craignis qu'aucun son n'en sorte, mais heureusement, il sembla l'atteindre. La masse s'arrêta à côté de ma tête.
C'était un peu terrifiant.
« Ne le fais pas. »
Mais il y avait quelque chose que je devais lui dire right now.
« Ne le fais pas, Inquisitrice. »
Je ne savais pas si ce choix était le bon. Je ne pouvais même pas être sûr de ne pas laisser une énième blessure sur une jeune femme déjà blessée, ou de la tromper pour mon propre compte.
« Ne te tue pas. »
Mais mes péchés étaient trop profonds pour m'arrêter simplement parce que j'avais peur de ça, et l'idée que tu sois blessée était bien trop déchirante à supporter.
Peu m'importait si mes péchés s'approfondissaient. Je ne voulais simplement pas regarder tes blessures s'aggraver davantage.
« … Pourquoi dirais-tu ça ? Je n'essaie pas de me tuer right now. J'essaie de te tuer. »
Je fixai fixement la jeune femme faisant de son mieux pour maintenir un visage impassible. Sa voix tremblait malgré la force avec laquelle elle la réprimait, et ses yeux, luttant pour rester calmes, ondulaient visiblement devant moi.
« Je ne veux pas te tuer. Je ne veux pas faire ça. » Le cri silencieux montant des profondeurs de ces yeux verts me transperça le cœur. C'était un cri que j'avais causé.
« Je ne parle pas de moi. Je dis que j'essaie de te tuer ! »
Je fus dévasté par ce cri et infiniment attristé.
Il ne pouvait y avoir personne au monde qui veuille tuer la personne qu'il admire. Même pour quelqu'un de plus âgé, perdre une personne aux côtés de qui on a voyagé serait douloureux. Pourquoi n'avais-je pas pensé à ça ? Pourquoi avais-je été si certain que tu pourrais le surmonter ?
« Toi, de toutes les personnes ! C'est moi qui essaie de te tuer !! »
Tu n'étais à peine une adulte, à peine entrée dans la société.
« Je suis désolé. »
« Ne t'excuse pas auprès de moi. »
« C'est entièrement ma faute. »
« Tu n'as commis aucun péché. »
« Tout est à cause de moi…… »
« J'ai dit que ce n'est pas ta faute ! »
19 et 20. Sur Terre, c'était la ligne de démarcation socialement convenue entre enfant et adulte.
« Le fait que tu sois un Démon. »
Mais au moment où un enfant de 19 ans devient un jeune adulte de 20 ans, devient-il vraiment instantanément un adulte ? Simplement parce que le 31 décembre, 23h59, devient le 1er janvier, 0h00, leur façon de penser tout entière et leurs schémas de comportement deviennent-ils soudain ceux d'un adulte ?
« Le fait que je doive te tuer. »
Bien sûr que non.
Simplement parce que la frontière convenue par la société commence à traiter quelqu'un comme un adulte ne signifie pas que la personne qui était un enfant un instant plus tôt mûrit instantanément. Ce qui permet à quelqu'un qui était un enfant de grandir, c'est plus d'expérience et plus de rencontres avec le monde.
« Rien de tout cela n'est ta faute. »
Seul le temps supplémentaire transforme un enfant en adulte.
« Alors, Chevalier Démon. En veux-moi. Crois que je n'ai pas réussi à te sauver parce que j'étais inadéquate. »
Bien sûr, l'Inquisitrice n'était probablement pas littéralement un enfant qui venait d'avoir 20 ans après 19. Mais l'âge physique et l'âge mental étaient des choses différentes, et quelqu'un qui a grandi confiné dans un Temple ne pouvait pas être jugé de la même façon qu'un enfant qui a grandi en faisant l'expérience du monde.
Par conséquent, l'Inquisitrice était jeune. Tout comme le garçon qui avait lutté seul et enduré dans l'isolement était resté figé dans le temps, incapable de refléter les cinq années qui s'étaient écoulées, cette jeune femme était jeune aussi.
« Le fait que je ne trouve aucun moyen de te sauver et doive te condamner à mort, et même cet instant où je rends ta gentillesse par de la rancoeur, tout cela est provoqué par mon propre manque de vertu. Alors s'il te plaît, condamne-moi à la place. »
Toi, qui n'avais grandi que dans un champ de vision étroit au nom du service de l'humanité, étais encore une enfant.
« Je… »
« Tu m'as dit un jour que tu étais certaine que je surmonterais toutes ces épreuves. »
Alors, au final, tout ce que je pouvais faire, c'était m'agenouiller et supplier.
« Si tu crois encore ça, Inquisitrice, alors donne-moi une seule chance de plus. »
Parce que tu étais une enfant qui ne savait même pas comment être correctement en colère, ou comment reconnaître que tu étais toi-même blessée, tout ce que je pouvais faire, c'était prier désespérément que tu me donnes la chance de réparer les choses d'abord.
« Je ne te montrerai plus mon hésitation. Alors s'il te plaît, donne-moi une chance d'expier envers toi. »
Ah. S'il te plaît. Ne me dis pas que ces excuses arrivent trop tard.