Vérité.
Au moment où ce mot apparut, je fus à deux doigts d'éclater de rire et de pleurer à la fois. Était-ce le soulagement d'enfin tenir la chance de trouver la réponse que je cherchais, ou la réassurance de ne plus avoir à fermer les yeux sur tout cela ?
« Je suis désolé. »
« … S-sire Magicien. Ce n'est pas de votre fai– »
« J'ai maintenant une raison de sortir. »
Tout du moins, je n'avais plus aucune raison d'hésiter.
Swiiish. Mon corps retrouva sa forme originale dès que j'eus désactivé ma compétence Déguisement. Comme je portais des gants et une chemise à manches longues, le soldat ne hurla pas ni rien. Il semblait simplement se concentrer sur mes mots : « Pour sortir. »
« Je ne peux pas permettre cela…… ! »
Mais il n'y avait aucun moyen qu'un simple soldat puisse m'arrêter. Je rassemblai de la force dans mes jambes.
Bang !
Même légèrement affaibli à cause des pénalités, ma force de jambes restait largement supérieure à celle de n'importe quelle personne ordinaire. Utilisant le cadre de la fenêtre comme point d'appui, je m'élançai et bondis vers le haut. Tap. J'atterris instantanément sur le toit du bâtiment d'en face.
« Qu'est-ce que… ! »
À peine mon pied eut-il touché le toit que j'entendis la voix étouffée d'un soldat résonner derrière moi. J'espérais vraiment qu'il ne serait pas trop sévèrement puni pour ça. Enfin, j'en doutais.
« Hmpf ! »
Mais je n'avais pas le temps de m'inquiéter pour les autres quand ma propre situation était déjà bien assez critique.
Profitant d'un bref vol plané après mon saut, je sortis plusieurs objets de mon bracelet subspace : des bottes de combat, un plastron enchanté et une épée longue de rechange.
Bien sûr, je n'allais pas m'arrêter comme un idiot pour tout enfiler. Le bracelet n'avait besoin que je dispose d'un « espace suffisant » pour sortir l'objet. L'endroit où ils apparaîtraient dépendait entièrement de moi.
En d'autres termes, tant que mes calculs étaient justes, je pouvais m'équiper instantanément comme un personnage de jeu change d'équipement.
Et ainsi, sans avoir à ralentir ma cadence, je m'équipai complètement. Par précaution, j'évitai d'enlever la perruque ou d'enfiler le manteau du Chevalier Démon.
Mes actions mèneraient sans aucun doute à ce que je sois traqué dans tous les cas, mais je voulais cacher le fait que le Chevalier Démon puisse se déguiser si parfaitement le plus longtemps possible.
Compte tenu de ma taille et de ma force, les soupçons étaient inévitables, mais il y avait une différence nette entre suspicion et certitude.
Avec ces dernières mesures en place, je glissai à travers la foule interdite et atteignis les remparts. Je sentis la pénalité sur moi se lever progressivement plus je courais, ce qui allongea et renforça mes foulées. Je pouvais couvrir plusieurs mètres en un seul bond.
Tap. Au lieu d'emprunter les escaliers prévus pour monter, je sautai simplement sur le mur. Là, ma vision se remplit entièrement de rouge.
« Meurs donc. »
C'était le cramoisi jaillissant des corps des soldats qui s'effondraient.
« Ce monde s'en portera mieux. »
Et au cœur de cette tempête sanglante, des cheveux turquoise ondulaient. Devant ces mèches d'émeraude gisait une autre silhouette, étalée au sol, apparemment tombée, ses cheveux bleu marine sombre éparpillés sous lui.
Autant c'était absurde, autant je connaissais le visage de ces deux personnes.
« Ah, non. »
Cependant, il n'y avait aucune question quant à laquelle était mon ennemie et laquelle je devais sauver. « Pas lui. N'importe qui sauf lui. » Une certaine voix hurlante résonnant dans mon oreille désigna ma cible.
« Tiens ta promesse. »
Clang !
Avec le soleil dans le dos, mon ombre se projeta sur le rempart tandis que mon épée interceptait la frappe de la Chevalière aux cheveux d'émeraude. Mes cheveux bruns lâchement attachés voletèrent sur ma chemise.
« … Atya ? »
« Oui, je pensais que tu finirais par apparaître… Mais tu es…… ? »
Les yeux de la Chevalière de Jade s'écarquillèrent. Whoosh ! Au même instant, elle réagit comme un éclair, me tailladant de son autre dague. Avec le Jeune Seigneur effondré au sol à côté, je ne pouvais ni reculer ni faire tourner mon épée longue puisqu'elle était déjà bloquée contre sa main-gauche.
Clang !
Mais j'avais cet objet divin, le bracelet subspace.
Une dague se matérialisa instantanément dans ma main, déviant sa lame. Resserrant ma prise sur mon épée longue, je pivotai du poignet, neutralisant son attaque de suivi. Un truc que j'avais appris à Mannafeld.
Mes jambes surgirent en avant tandis que je balayais de mon épée longue en un large arc.
« Comment ? »
Mon adversaire évita la taille horizontale par un léger pas en arrière. Vu comme elle posait intentionnellement le pied et sa conscience des soldats proches, ce n'était pas une esquive désespérée.
« Comment est-ce possible…… ? »
Et pourtant, son expression n'avait rien de composée. Le sourire qu'elle semblait toujours arborer avait complètement disparu, ne laissant que le regard glacial dans ses yeux.
« Comment peux-tu être Colère ? Je sais que tu as d'abord porté le titre de Tromperie et Fourberie, alors comment peux-tu porter la vertu de tempérance…… ? »
Je ne connaissais pas vraiment les détails, mais du fait qu'elle m'appelait Colère si facilement, il était clair qu'elle était liée d'une manière ou d'une autre à un Grand Démon. Peut-être l'un des 72 Chevaliers sous leurs ordres.
« Je savais que la présence que je ressentais parfois était la tienne, Colère. J'ai même envisagé que tu puisses venir ici pour ruiner nos plans. Mais… Mais pourquoi…… ? »
« Ce salaud de chauve-souris louche a encore fabriqué quelque chose d'étrange. »
Même si elle n'était pas l'une d'eux, elle n'était évidemment pas une alliée, vu qu'elle avait attaqué le Jeune Seigneur quelques instants plus tôt.
Alors je bondis avant qu'elle ne puisse se remettre de sa confusion. La dague glissa de retour dans mon bracelet tandis que je saisis l'épée longue de mes deux mains.
« Attends, est-ce que ce serait… ? »
« Quelque chose qui n'est ni mortel ni Démon, c'est ce que ce salaud a fait. »
Un pas. La distance entre nous se réduisit assez pour que je puisse déclencher une rafale de coups. Ma lame, que je tenais au-dessus de mon épaule, s'abattit dans un demi-cercle vicieux.
Je visais sa tête. Supposant qu'elle parerait le coup avec sa dagger avant de contre-attaquer, j'avais déjà bougé.
Clang !
Comme prévu, sa lame dévia mon épée longue.
« Hah. »
Au moment où j'entendis son rire sec, je fis pivoter mon épée longue en un arc inverse, taillant depuis son flanc. Chaaaang ! À nouveau, elle bloqua mon attaque avec la dague de son autre main.
« Oui… Maintenant, ça a du sens. En effet, comme ça, tout a du sens. Chaque contradiction dans tes actions a trouvé son explication dans ceci. »
Bien que mon arme plus longue et ma plus grande taille auraient dû me donner l'avantage, un sourire apparut sur ses lèvres à nouveau. Moi, plissant les yeux, je me reflétais dans ses yeux d'émeraude.
« Ce n'est pas seulement toi qui les as tous trompés, Colère. »
Clang ! Ses deux dagues se croisèrent, piégeant instantanément mon épée longue dans leurs gardes. Incapable de faire quoi que ce soit avec ma lame bloquée ainsi, elle se glissa plus près, son bras s'abattant. Je lâchai une main de la garde, prêt à bloquer son coup à mains nues.
Clang !
« Même le réceptacle était un trompeur. »
« Traître !!! »
Mais ce n'était plus nécessaire. La dague qui allait me trancher la gorge se détourna pour parer une frappe venue de derrière elle.
Le ricanement qui ornait ses lèvres se crispa légèrement, montrant une lueur d'irritation, tandis qu'elle faisait un pas de côté. Je ne pouvais pas la laisser s'échapper.
Je repoussai mon épée longue, qui avait été maintenue en place par ses dagues. Au même moment, je tournai ma main libre vers son col.
J'espérais juste attraper sa manche d'une manière ou d'une autre.
Si j'y parvenais, j'obtiendrais deux avantages. Je l'empêcherais de faire tourner l'une de ses dagues, et je maintiendrais son corps en place pour qu'elle ne puisse plus esquiver mon épée longue.
Cependant, ma tentative échoua. Elle inversa sa prise sur la main-gauche et taillada mon poignet. Je l'évitai de justesse, mais le coup arracha un bout de mes gants. Si elle avait tranché un peu plus profond, mon tendon du pouce aurait été sectionné.
Chaaaang !
Par-dessus ça, mon épée longue, que j'avais fait tourner pour tenter de l'entamer coûte que coûte, fut déviée à l'aide de l'anneau latéral et de la lame de sa dague. La précision avec laquelle elle l'avait bloquée, comme si elle enfilait une aiguille, était d'un artistry dégoûtant.
« Tch ! »
Et ce n'était pas seulement mon attaque qu'elle avait contrée. Même la Chevalière blond miel (du moins je supposais qu'elle était Chevalière) échoua à lui porter un coup.
Ou plus précisément, la Chevalière annula son attaque en plein mouvement, voyant que sa dague visait sa poitrine.
« Interdite. »
Puis, pendant que nos attaques échouaient toutes à toucher, elle plaqua sa main libre contre sa poitrine.
Une lumière rayonnante jaillit entre sa paume et sa poitrine, et quelque chose commença à émerger. C'était une rapière à la lame de platine et à la poignée sculptée dans du jade.
Slash !
Au moment même où elle la tira, sa main-gauche s'abattit pour écarter la Chevalière aux cheveux bleus qui avait tenté de la poignarder. La rapière entièrement dégainée jaillit en avant, transperçant droit dans les yeux du soldat maniant la lance avec sa lame de près de trois mètres.
Comment était-elle capable de tout capter dans son champ de vision ? Je claquai la langue et me rapprochai précipitamment. Ayant déjà écarté ma frappe, il n'y avait plus beaucoup de distance entre nous.
Ma lame s'abattit sur elle juste au moment où elle achevait le soldat. Sa main libre étant occupée avec la Chevalière aux cheveux bleus, elle n'aurait d'autre choix que de parer mon coup avec sa rapière.
Clang !
Mais elle ramena son bras gauche en arrière, croisant ses lames en X. Mon épée longue s'écrasa dessus. Crrrrrk. Le métal grinça contre le métal tandis que la distance entre nous se réduisait.
Mes tentatives de me libérer avec la technique de torsion du poignet apprise à Mannafeld furent empêchées par sa torsion de lames au timing parfait.
« Merde ! »
De plus, comme elle se trouvait à mon flanc droit, je me retrouvai involontairement entre elle et la Chevalière aux cheveux bleus. Elles étaient complètement bloquées pour attaquer puisque mon corps couvrait notre ennemie.
Whack ! Elle retira sa rapière, arrachant un œil avec, avant de la viser vers ma tête.
Grab.
Cependant, les rapières n'étaient pas conçues pour le pouvoir tranchant. Enfin, toutes les épées immobiles n'en ont pas beaucoup.
Alors je pariai là-dessus en saisissant la lame de sa rapière, la tordant pour en changer la direction. Sa main-gauche bloquant toujours mon épée longue, elle ne pouvait pas bouger imprudemment.
« Celle qui a cherché à gravir les cieux le réalise-t-elle seulement ? »
Sans le temps passé à recevoir un entraînement à l'escrime digne de ce nom à Mannafeld, j'aurais déjà été transpercé. Dans cet instant qui faisait sentir chaque seconde comme cent secondes, je regardai ses lèvres bouger légèrement.
« Que même le réceptacle qui semblait si inébranlable était, en vérité, un menteur habile, adepte de la tromperie ? »
Il semblait à peu près certain maintenant qu'elle était convaincue que j'étais le « Chevalier Démon ». Eh bien, ce n'était pas si tiré par les cheveux. Il ne pouvait pas y avoir plus d'une personne se promenant avec Colère scellée dans son corps, donc cette conclusion était assez évidente.
Tant qu'elle pouvait accepter le fait que « Le Chevalier Démon peut jouer des personnalités entièrement différentes », cela dit.
« Je suis assez curieuse. Où a commencé ta tromperie ? Était-ce cette volonté de fer ? Ou la haine et la colère qui la sous-tendaient ? Ou tout chez toi n'était-il que mensonge ? »
Mais je n'avais aucune intention de lui répondre ou de lui donner quelque assurance que ce soit. Au lieu de cela, je tirai sur sa rapière, réfléchissant à la personne qu'elle appelait « Celle qui a cherché à gravir les cieux. »
Si elle lâchait prise sur mon épée longue, je lui trancherais simplement la taille. Si elle insistait, j'arracherais de force la rapière de sa prise et lui briserais le cou.
Bien sûr, dans le second cas, il y avait un risque considérable qu'elle me décapite. Contrairement à ce que la plupart croient, la rapière est une arme qui peut à la fois tailler et percer.
Mais elle s'était rapprochée bien trop. D'ici le moment où j'attraperais son cou, sa garde se rendrait compte de quelque chose, l'empêchant de couper plus profond même si elle essayait. Si c'avait été une épée normale, elle aurait pu tenter de tordre la lame pour se libérer, mais avec une garde arrondie comme la sienne, cette option était inefficace.
« Toi, et celui que tu abrite en toi, n'êtes que des fantômes. »
Les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement alors que nos visages se rapprochaient assez pour envahir l'espace personnel de l'autre, la rapière tendue entre nous.
« Portant des masques qui ne s'enlèvent jamais. »
Puis elle lâcha à la fois sa rapière et sa main-gauche, bondissant en arrière. La Chevalière blonde, qui tentait une attaque surprise depuis le côté, manqua de peu son coup d'épée. Si j'avais réagi une seconde plus tard, elle m'aurait transpercé le flanc net.
Shhhhk !
Tandis que la Chevalière blonde et moi étions tous deux grandement surpris, quelque chose jaillit de notre ennemie qui avait reculé.
La chose sombre et serpentine fendit l'air et s'empara de la garde de la rapière que j'allais jeter.
Swish !
La lame fut ramenée dans sa main tandis qu'elle se stabilisait sur le créneau. Dans son autre main se trouvait un fouet de cuir noir, ne reflétant pas une once de lumière. Slice ! Avec la rapière nouvellement récupérée, elle tailla immédiatement à travers les yeux d'un soldat proche dans un mouvement fluide.
Sans avoir gaspillé une seule seconde, le sang courut le long de l'acier tandis qu'elle souriait.
« Et toi qui portes Colère sans ressentir de rage. »
Et depuis derrière la Chevalière de Jade, debout au sommet du créneau, quelque chose d'autre s'éleva.
« Peux-tu vraiment sauver cette ville ? »
Une bête de chair pourrie leva la tête.
Les Démons avaient commencé leur avancée.