[Déguisement | Une fois activé, modifie la composition du corps pour imiter celle d'une personne ordinaire.
Effet : Annule toute détection et tout pistage d'Énergie Démoniaque tant que la compétence est active.
PV globaux réduits de 50 % (réduction max 90 %).
PM globaux réduits de 70 %.
Récupération de PV ralentie de 50 % (ralentissement max 90 %).
Défense Physique réduite de 20 % (réduction max 50 %).
Résistance Magique réduite de 40 % (réduction max 80 %).
Dégâts Physiques entrants augmentés de 30 % (augmentation max 100 %).
Dégâts Arcaniques entrants augmentés de 90 % (augmentation max 200 %).
Dégâts Divins entrants augmentés de 500 % (augmentation max 1 000 %).
PV diminués de 1/seconde (réduction max 999/seconde).
Inflige un état anormal (Trouble de Circulation de Puissance Arcanique).
※ Tous les effets, sauf l'annulation de la détection et du pistage d'Énergie Démoniaque, s'intensifient progressivement proportionnellement à la durée d'utilisation de la compétence.
※ Lorsque la compétence est désactivée, tous les effets, sauf l'annulation de la détection et du pistage d'Énergie Démoniaque, s'atténuent progressivement avec le temps.
Le temps nécessaire pour une récupération complète est proportionnel à la durée de la compétence.]
[(Trouble de Circulation de Puissance Arcanique) │ La Puissance Arcanique à l'intérieur de votre corps s'emmêle et ne peut plus être correctement contrôlée.
Taux de Récupération de Puissance Arcanique réduit de 30 %.
Compétence : [Contrôle de Puissance Arcanique] annulée.
Lors de l'utilisation de Puissance Arcanique, il y a une chance de Reflux de Puissance Arcanique, causant des dégâts à l'utilisateur.]
Pendant que le Seigneur de la Montagne s'absentait pour me préparer de la nourriture, cette compétence est apparue d'un coup. Tout comme quand [Conversion de Force Vitale] était survenue pendant le combat contre le Dragon des Mers.
« Mes excuses. Je manque encore d'expérience. »
Je n'avais aucune idée de pourquoi on me la donnait maintenant.
Peut-être une forme tordue de charité, où l'on m'offrait poison et remède en un seul paquet ? Mais puisque nous avions déjà découvert ces deux-là, pourquoi ne pas simplement sortir et me le remettre directement ? Est-ce qu'ils ne cherchaient qu'à me fournir quelques commodités, sans intention de me rencontrer ?
…Savaient-ils qu'en me donnant cela, ils facilitaient ma tâche pour les retrouver ?
« Je ne faillirai pas une seconde fois. »
C'était vrai que j'avais désormais obtenu un moyen de survivre grâce à leur aide, mais je ne pouvais même pas deviner leurs véritables intentions avec ça. Sur quelle base agissaient-ils réellement ?
Tandis que ces pensées tourbillonnaient dans mon esprit, j'essayai de me concentrer sur mon corps. Je ne pouvais pas me permettre de m'évanouir à nouveau en utilisant cette compétence.
Après quelques ajustements minutieux, l'Énergie Démoniaque se transforma en Puissance Arcanique, et une vague de douleur aiguë me déchira. Mon corps devint incroyablement lourd.
« Comment ça va ? L'Énergie Démoniaque est-elle cachée ? »
Malgré la douleur, l'effet était clair. Ma main droite, que j'avais tendue pour vérifier de mes propres yeux, reprenait sa couleur d'origine. Elle n'était plus noire.
« Ai-je réussi ? »
Bien sûr, les malus accompagnant ce [Déguisement] étaient infernaux. La réduction des PV et PM était une chose, mais l'augmentation des dégâts entrants était tout simplement excessive.
En particulier, la quantité que je recevrais des Dégâts Divins était telle qu'on pourrait supposer que je mourrais au premier coup. Sans compter les dégâts par seconde.
Si je me faisais prendre en embuscade, j'étais aussi bon que mort.
« … ? »
Et maintenant que je regardais vraiment, ce (Trouble de Circulation de Puissance Arcanique) n'était pas une petite pénalité non plus.
À l'origine, utiliser de la Puissance Arcanique ressemblait à projeter de l'eau d'une lance à incendie, mais c'était maintenant comme essayer de la faire passer par une paille écrasée. À ce rythme, je ferais mieux d'abandonner l'idée de me battre tant que [Déguisement] était actif.
« … A-t-on encore l'impression qu'il y a de l'Énergie Démoniaque– »
Voilà pour mon examen rapide de la compétence [Déguisement].
Plus important encore, pourquoi la Tortue Terrestre était-elle si silencieuse ? Je la fixai, me demandant si quelque chose n'allait pas.
> [Laissez-moi me corriger. Tu es vraiment un égoïste salaud.]
Et peu après, cette accusation sans queue ni tête me fut lancée.
« Quoi ? »
> [Et moi aussi… Je… vraiment…]
Cette attaque invisible surgit vraiment de nulle part. La Tortue Terrestre se couvrit alors soudain le visage avec ses nageoires, ce qui rendit les choses encore plus bizarres. J'étais juste complètement perplexe.
« … Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Je ne pouvais pas cacher ma confusion en essayant encore de faire parler la Tortue Terrestre. Mais bien sûr, je ne reçus pas la moindre réponse.
« Pourquoi… ? »
Pourquoi agissait-elle comme ça tout d'un coup ? Était-elle vexée que je me sois évanoui ?
Je commençai à réfléchir à leur comportement suspect, avançant toutes sortes d'hypothèses. Je n'étais même pas sûr qu'aucune d'entre elles soit juste, d'ailleurs.
> [Je suis là… Vous vous êtes disputés tous les deux ?]
« … Non. »
En tout cas… je ne crois pas qu'on se soit disputés ? Probablement… ?
Je me grattai maladroitement la nuque au moment où le Seigneur de la Montagne arrivait à point nommé. Je n'avais aucune idée de ce qui se passait ici non plus. Peut-être pourrait-il faire quelque chose ? Mes yeux suppliaient pratiquement le Seigneur de la Montagne d'intervenir.
> [Ancêtre ?]
> [Ne me parle pas. Je suis en train de me noyer dans l'auto-dénigrement.]
> [Je vois.]
Mais même la tentative du Seigneur de la Montagne n'aboutit à rien. Nos regards se croisèrent à nouveau. Les herbes qui pendaient encore de sa bouche ajoutaient une touche d'humour à cette atmosphère gênante.
> [Qu'est-ce qui ne va pas ?]
« … Je n'en ai la moindre idée. »
Si je le savais, je n'aurais pas essayé de l'apaiser non plus. Le Seigneur de la Montagne et moi chuchotions, tous les deux gardant un œil sur la Tortue Terrestre.
> [Oh wow. Hé, Chevalier, ton Énergie Démoniaque a complètement disparu.]
Alors, le Seigneur de la Montagne remarqua le changement en moi, les yeux écarquillés. Donc la Tortue Terrestre n'était pas restée silencieuse parce que j'avais échoué, hein.
Je tripotai ma main droite, me sentant un peu bizarre par rapport à ça.
> [Non attends… Elle est vraiment partie ? Tu as vraiment réussi… ?]
« Oui. »
Si le Seigneur de la Montagne le disait, je pensais pouvoir supposer sans risque que je n'avais plus à me soucier des autres qui me détecteraient.
Je ressentis secrètement une certaine satisfaction face à la réaction du Seigneur de la Montagne. Certes, les pénalités étaient brutales, mais j'avais enfin trouvé un moyen de marcher à nouveau dans les villes. J'avais franchi mon plus gros obstacle.
> [Alors… ]
« … ? »
À cela, le Seigneur de la Montagne baissa la tête, parlant d'une voix morose. Thud. La racine de campanule et le ginseng dans sa bouche tombèrent au sol et se dispersèrent.
> [Tu pars maintenant ?]
Il imaginait déjà mon départ. Je veux dire, j'avais dit que je ne resterais que jusqu'à ce que je trouve une solution au problème de l'Énergie Démoniaque, donc techniquement ce n'était pas faux, mais le voir si abattu était en fait plutôt amusant.
> [J'ai travaillé si dur pour faire pousser toutes ces cultures… J'ai vraiment travaillé dur, d'accord… ? ]
Je retins difficilement un rire et gardai mon expression fermée. Même si j'avais laissé tomber certains aspects de mes réglages de personnage, je devais absolument maintenir mon expression signature au moins.
« Je vais rester encore un peu. »
> [Oh, vraiment ? ]
« Ouais. »
Et pour la chronique, ce n'était pas juste quelque chose que je disais pour le remonter. J'avais réellement besoin de rester ici encore quelques jours.
« Dis aussi ça au Chef de Guerre. J'ai une faveur à lui demander. »
Après tout, cacher mon Énergie Démoniaque n'était pas la seule chose que j'avais à faire. Je devais encore examiner cette compétence [Déguisement] plus en profondeur.
* * *
« Tu pars ? »
« Oui. »
Deathbringer fut totalement pris de court par ces mots. Des mots qu'il n'attendait pas du tout de la part de Berserk, surtout maintenant.
« Il n'y a plus de raison pour que je reste. »
Mais était-ce vraiment vrai ? Ne l'avait-il vraiment pas vu venir ?
Deathbringer regarda la combattante, qui était devenue de plus en plus effacée depuis cet incident. À présent, elle dégageait la même atmosphère lourde, suffocante, que le Chevalier Démon autrefois, comme si elle était piégée au fond de la mer.
« … Où vas-tu ? »
« Au nord. »
« Où au nord ? »
« Je retourne dans ma ville natale. »
« Ah… »
L'Inquisiteur avait reçu un oracle, et il disait de se diriger vers le nord. Ils avaient donc suggéré de voyager ensemble.
Ils avaient besoin de quelqu'un de fort s'ils allaient chercher et confronter le Chevalier Démon — pas pour le capturer, mais au moins avoir une conversation, ne serait-ce qu'un instant — alors ne serait-ce pas bien qu'elle vienne avec eux, juste jusqu'à là ?
Mais tous ces mots furent coupés net par ce seul mot : « ville natale ». Cela n'avait peut-être pas d'importance pour quelqu'un comme lui, mais Deathbringer savait à quel point la plupart des gens attachaient de sens à leur foyer.
Ses lèvres tressaillirent, et ses oreilles tombèrent.
« Ouais, peut-être que c'est pour le mieux. »
Ça dépendait de comment on l'interprétait, mais pour Deathbringer, la seconde partie de l'oracle désignait sûrement le Chevalier Démon. Après tout, quelqu'un qui avait perdu la mémoire et errait sans but pouvait certainement être appelé « celle qui est perdue », non ?
Bien qu'il ne fût pas trop certain de savoir si la bonne voie était de tuer, sauver ou le renvoyer.
« Tu ne pars pas ? »
« Je ne sais pas. J'y ai pensé au début… »
Mais il y avait une chose qu'il savait avec certitude : le Temple choisirait définitivement la première option.
« Je pense qu'il vaut mieux que je reste, au moins pour Mister. »
Cependant, avait-il vraiment le pouvoir de l'empêcher ? Si l'Inquisitrice choisissait la première option, avait-il la force de sauver le Chevalier Démon d'elle ?
« Rester ici me donne probablement la meilleure chance de recroiser Mister aussi. »
Non, il ne l'avait pas. Mais ce qu'il avait, c'était la certitude de pouvoir faire passer le message plus vite que quiconque dans le groupe. C'est pourquoi Deathbringer décida de rester.
« … Alors, quand est-ce que tu pars ? »
« Aujourd'hui. »
« Tout de suite ? »
« Oui. »
« … D'accord. »
Mais était-ce vraiment le bon choix ?
Il força un sourire maladroit vers la combattante qui lui faisait ses adieux.
« Prends soin de toi. »
Aussi, se reverraient-ils un jour ?
La question qu'il n'avait jamais réussi à poser l'étouffa.
* * *
Une dizaine de jours s'étaient écoulés depuis que la Tortue Terrestre avait commencé à agir bizarrement. J'avais passé tout ce temps à me concentrer uniquement sur la compréhension de ma compétence nouvellement acquise, [Déguisement].
J'étudiai comment les effets (malus) augmentaient plus la compétence restait active.
Je considérai combien de temps les malus persisteraient après la désactivation de la compétence.
Je réfléchis à combien de temps je pourrais maintenir la compétence active, compte tenu des dégâts par seconde qui s'intensifiaient.
Concernant les altérations d'état, j'investiguai ma perte de puissance de combat due au (Trouble de Circulation de Puissance Arcanique) et combien de dégâts je subirais d'un reflux de Puissance Arcanique, et ainsi de suite.
Tout ça en préparation pour pouvoir me déplacer plus librement dans le monde extérieur.
Driiip.
« … Ah. »
Mais le résultat me donna une certitude absolue.
Essayer de se battre et de canaliser de la Puissance Arcanique pendant que [Déguisement] était actif revenait peu ou prou à prendre un aller simple pour l'au-delà.
« Avoir un saignement de nez est acquis, hein… »
Bien sûr, ce n'est pas parce que le reflux de Puissance Arcanique infligeait des dégâts qu'il annulait les compétences purement et simplement — bien que je puisse finir par les annuler parce que je ne supporterais pas la douleur — donc se battre n'était pas entièrement impossible.
Cependant, si le combat s'éternisait, j'étais complètement foutu. Sauf urgence, je prévoyais d'éviter de me battre à tout prix.
De ça, j'étais certain.
« C'est pour ça que le propriétaire d'origine du corps insistait pour se battre seul dans des endroits isolés… »
Je ne pus m'empêcher de grogner bruyamment en m'affalant contre un arbre proche. Pas de blague, chaque partie de mon corps me faisait mal. J'avais l'impression d'être revenu dans mon corps frêle du monde réel.
« Je suis en train de crever là… »
Pendant ce temps, le saignement de nez causé par le reflux de Puissance Arcanique ne montrait aucun signe d'arrêt. Je me pincai le nez avec un mouchoir et me penchai en avant.
Swoooosh. Une brise souffla de loin, faisant bruisser mes vêtements avec un son caractéristique de la forêt. Un frisson me parcourut le corps.
« … Je suppose que j'ai assez récolté de données pour l'instant. »
Peut-être parce que je me pinçais le nez, ma voix sortit pas mal nasillarde.
C'était juste une de ces choses qu'on ne peut pas éviter en tant que personne, mais ça clashait tellement avec mes réglages de personnage que c'en était presque hilarant.
Si Deathbringer ou l'Inquisitrice m'avaient entendu parler comme ça, ils auraient probablement douté de leurs oreilles, la mâchoire décrochée d'incrédulité.
Puisque personne ne regardait, je pouvais rire autant que je voulais. Mais traversant cet instant fugace, l'image de ces deux jeunes gamins baissant la tête sur l'endroit que j'avais laissé derrière moi.
Les commissures de mes lèvres, qui avaient commencé à se relever légèrement, s'effondrèrent immédiatement.
Gurrrrgle.
« Hmm… »
… C'est vrai. Tant que je n'aurais pas quitté la Grande Forêt, je devais encore tenir mon personnage. Je devais redresser mon expression. Avec cette résolution, je plongeai la main dans mon Inventaire.
Froufrou.
Dire que c'était une boîte à repas serait trop grandiose, mais je n'avais pas vraiment d'autre nom pour ça. Quand je tirai dessus, le repas que j'avais préparé moi-même sortit en un éclair.
« Ouah. »
Heureusement, mon saignement de nez s'arrêta à ce moment-là. En d'autres termes, je n'avais pas à fourrer la nourriture dans ma bouche tout en me pinçant le nez avec un mouchoir.
J'ouvris confortablement le couvercle de la boîte à repas.
> [Uwaaaaaaagh !!]
Mais au moment où je ramassai une cuillerée de la bouillie claire, une voix forte résonna dans la forêt.
C'était la tactique habituelle du Seigneur de la Montagne pour me faire savoir qu'il était là, puisqu'il ne pouvait pas m'appeler directement. Mon cœur, surpris un instant, retrouva son rythme habituel.
> [Uwaaaargh.]
C'était bien gentil s'il voulait m'appeler, mais s'il continuait comme ça, les prêtres ne finiraient-ils pas par accourir pour vérifier ?
Je refermai ma boîte à repas avec cette légère inquiétude en tête. Je n'étais pas allé loin de l'endroit où je restais, et le Seigneur de la Montagne était probablement déjà là, alors autant y retourner pour manger.
> [Uwargh !]
Plus que tout, si je ne l'arrêtais pas bientôt, il continuerait à faire ça. Alors je ferais mieux de me dépêcher.
Je me surpris à sourire inconsciemment face à cet invité non invité qui se pointait chaque fois que je commençais à me sentir seul.
« Bruyant. »
> [Oh, Monsieur le Chevalier.]
Quand même, c'était incroyablement bruyant. Je donnai un léger coup de fourreau au Seigneur de la Montagne. Ce n'est qu'alors qu'il remarqua ma présence et tourna la tête. Sa massive tête plana juste au-dessus de moi, narines dilatées, langue entrant et sortant.
> [Oh, merde. Maintenant que ton Énergie Démoniaque a disparu, tu es vraiment dur à trouver. Au fait, c'est quoi cette odeur de sang ? Tu l'as refait, hein ? Allez, prends un peu soin de ton corps… ]
« Ça ne te regarde pas. Ton but ? »
La Tortue Terrestre, qui se sentait un peu mal, ne s'était pas montrée à nouveau aujourd'hui… Alors pourquoi le Seigneur de la Montagne était-il venu cette fois ? Juste une visite, peut-être ? Mais quatre jours de suite, c'était un peu beaucoup, non ?
> [Ah, oui. Le Chef de Guerre a dit que ce que tu as demandé est arrivé aujourd'hui, donc je suis venu te le livrer tout de suite.]
Apparemment, il ne venait pas juste pour traîner. Une partie du corps du Seigneur de la Montagne bougea, et il me tendit le bout de sa queue. Un petit paquet en pendillait.
« … Je ne pensais pas que ça arriverait si vite. »
Je l'acceptai prudemment. Compte tenu du temps de trajet entre la Grande Forêt et l'extérieur, plus l'effort pour obtenir l'objet, je pensais que ça prendrait au moins trois semaines. Je ne m'attendais pas à ce que ça arrive ici plus tôt. Je ressentis un mélange de surprise et de soulagement.
> [Alors, c'est quoi ? Je ne sais pas lire ces lettres, alors… ]
« … Ça ne te concerne pas. »
Mais je n'avais pas vraiment envie de le dire de ma propre bouche. Ce n'était pas que ce fût embarrassant, mais mentionner ce genre de choses ne collait tout simplement pas à mes réglages de personnage.
> [Hnnnng.]
Faire le mignon ne marcherait pas ici. Tu es censé être le Seigneur de la Montagne, alors agis comme tel.
Je fourrai le paquet dans mon Inventaire, laissant derrière moi le Seigneur de la Montagne, qui se comportait de plus en plus comme un gamin collant. Je vérifierais le contenu après son départ.
> [T'es radin.]
« Si t'as rien d'autre, alors va-t'en. »
> [Tu crois que je peux pas le découvrir juste parce que tu me le dis pas ? Je demanderai juste au Chef de Guerre.]
Peu importe. Je balayai le Seigneur de la Montagne qui boude. Je ne voulais juste pas le dire moi-même, donc que l'entende du Chef de Guerre ou non n'était pas mon problème.
D'un autre côté, le Seigneur de la Montagne fit une expression extrêmement boudeuse. Malgré son absence de muscles faciaux, il était sacrément doué pour transmettre des émotions.
« Ah. »
> [Hah. Tu vas me le dire après tout ? ]
« Je pars dans la semaine. Sache juste ça. »
> [Hnnnnng.]
Non, je veux dire, j'avais déjà tout compris de ce qu'il me fallait. J'avais préparé un moyen de cacher mon identité à l'extérieur. Vraiment, il était temps pour moi de partir maintenant.
Au final, je dus physiquement repousser le Seigneur de la Montagne alors qu'il recommençait à geindre pour une raison complètement différente.
> [Uwaaaah.]
Tsk, dégage déjà !