« …Pas étonnant que le Temple ait tant insisté pour me faire exécuter. »
[Quoi ?]
« Rien. »
Assez, il ne servait à rien de se sentir vide pour ce qui était déjà arrivé. Même si j'avais su, je ne serais pas resté là-bas pour autant.
Balayant ces pensées, j'ai posé une autre question calmement.
« S'ils peuvent offrir les leurs en sacrifice, pourquoi les Démons se laissent-ils tranquilles ? »
[Enfin, c'est comme… les gens savent qu'ils pourraient s'entretuer et se voler leurs affaires, mais ils ne le font pas, non ? Ce serait quelque chose comme ça, non ?]
« …C'est à cause de normes sociales imposées, cela dit. Les Démons ont-ils des lois ou des coutumes pour maintenir l'ordre ? »
[Je ne pense pas qu'ils aient des normes sociales sur lesquelles ils s'accordent tous. Mais tu sais ce qu'ils ont ?]
Un roi fou qui a réussi à relier deux dimensions, même s'il a dû s'en servir lui-même comme coin pour y parvenir.
[Si quelqu'un comme ça interdisait les luttes intestines entre Démons, ils devraient tous s'y plier.]
« C'est donc là la logique… »
J'ai essayé d'imaginer Satan rassemblant tous les Démons en un seul endroit pour déclarer : « Pas de bagarre entre vous, d'accord ?! » C'était un peu drôle, en fait.
[Quoi qu'il en soit, c'est encore un mystère de savoir comment le propriétaire d'origine de ce corps a pu cacher toute cette Énergie Démoniaque. Vu comment il a collecté des cadavres sacrificiels pendant cinq ans d'affilée, le contrat a dû être conclu bien avant… mais est-ce seulement possible ? Conclure un contrat avec un Démon puis cacher son Énergie Démoniaque ? Si c'était si facile, les Contracteurs de Démon n'auraient pas tant de mal à rester cachés, non ?]
Pourtant, en rire me semblait difficile, vu la dureté de ma réalité.
Nous avons recentré la conversation. Il n'y avait tout simplement aucune réponse claire en vue.
[…Et si c'était le Démon lui-même qui l'avait cachée ?]
« Qu'as-tu dit ? »
[Comme je l'ai dit, il est quasi impossible pour une personne normale de dissimuler son Énergie Démoniaque par ses propres moyens. En revanche, si le Démon voulait cacher l'Énergie Démoniaque elle-même… ça change tout. Oui. Si le Démon a caché l'Énergie Démoniaque lui-même, tout s'explique !]
La Tortue Terrestre, comme Archimède criant « Eurêka ! », a soudain relevé la tête.
[Oui, oui, c'est ça ! Ça doit être la réponse !]
« …Je ne pige toujours pas vraiment. »
Alors calmez-vous et expliquez-moi, s'il vous plaît. C'est ce que j'ai voulu dire indirectement, mais cela ne semblait pas avoir porté.
[Mais pourquoi ? Quel intérêt le Démon aurait-il à coopérer ?]
« …Moi aussi, j'aimerais comprendre tout ça. »
[Ah, désolé.]
Cette fois, j'ai parlé plus directement, ce qui a fini par passer. La Tortue Terrestre a baissé la tête et a commencé à tapoter la mousse avec sa nageoire.
[Les Grands Démons comme celui qui est en toi ne subissent pas d'effets secondaires en changeant leur composition corporelle. Donc, contrairement aux humains, ils ne finissent pas déformés et ne souffrent pas des propriétés régénératrices de l'Énergie Démoniaque. Après tout, l'Énergie Démoniaque est la leur à l'origine.]
Bien sûr, elle a ajouté qu'il y avait encore certains effets secondaires, comme la vulnérabilité aux attaques externes ou des dégâts internes si l'état se prolongeait trop.
[Donc, si le Démon l'a fait lui-même, cacher l'Énergie Démoniaque ne serait pas impossible. Mais…]
« Il n'y a aucune raison pour qu'il le fasse, non ? »
[Exactement.]
J'ai tambouriné des doigts face à la nouvelle question qui se posait. Maintenant qu'on en était arrivés là, j'avais le sentiment que quelque chose me rongeait, sans parvenir à mettre le doigt dessus.
« …D'abord, le contrat entre le propriétaire d'origine de ce corps et le Démon a dû être conclu il y a plus de cinq ans. Exact ? »
[Il n'aurait probablement pas rassemblé tous ces sacrifices s'il n'avait pas conclu de contrat, donc… ouais, probablement, non ?]
« Et ils ont utilisé ces sacrifices pour m'amener ici. C'est certain. »
[Non ?]
« …Pourquoi ont-ils fait ça ? »
[…?]
« Je ne me lamente pas sur le fait que ce soit moi ou quelque chose comme ça. C'est une question que je devrai leur poser moi-même. Ce que je veux dire, c'est… pourquoi n'ont-ils pas réglé leurs comptes entre eux, mais ont fait appel à un tiers comme moi ? »
Un contrat était en fin de compte un accord entre parties. Et les accords se concluent généralement par négociation et compromis. En d'autres termes, ils étaient tous deux d'accord sur le plan « faire venir un tiers ».
« S'ils voulaient accomplir quelque chose par mon intermédiaire, ils ne me l'ont jamais dit. Je n'ai même pas entendu pourquoi j'ai été mis dans ce corps au départ. »
La Quête Principale est apparue après que j'ai agi, donc difficile de la considérer comme une directive claire. Si anything… c'était plutôt comme s'ils s'en étaient servis pour m'empêcher de réaliser que c'était la réalité, pas un jeu. S'ils avaient vraiment voulu que je tue Satan, ils m'auraient tout bonnement donné la Quête Principale de tuer Satan.
« D'un autre côté, on m'a accordé quelques commodités qui semblaient utiles pour survivre. Par exemple, un sac qui peut contenir plus qu'il n'en a l'air, ou de l'équipement qui ne casse pas. »
Il y avait d'autres choses plus difficiles à expliquer, comme l'Interface de Statut et les compétences. C'étaient aussi des éléments censés me convaincre que j'étais dans un jeu, tout en m'aidant indéniablement à survivre dans ce monde.
Alors, peut-être… peut-être que ces choses étaient toutes des indices en elles-mêmes ?
[Mais quel avantage en tireraient-ils à te faire vivre ta vie et te déplacer ?]
Comme quelqu'un qui vient de réaliser qu'il y a quelque chose d'enterré dans le sol qu'il creuse, j'ai commencé à tâter les rochers qui bloquaient mon chemin un par un. Verrais-je la réponse si je réussissais à tous les écarter ? Ce faible espoir a fait bouger mes lèvres tout seul.
« Si j'avais juste vécu ma vie sans reconnaître le Démon, j'aurais agi comme un suppressif pour ce Démon… Le propriétaire de ce corps visait peut-être ça. Tu as vu ce qui s'est passé à Bemurchen. Les retombées causées par cette chose qui s'emballe sont bien trop grandes. »
[Ça a l'air un peu forcé… mais c'est pas du n'importe quoi. Continue.]
Forcé ? Non. J'étais plutôt sûr que c'était la bonne réponse. J'ai repensé à la vidéo d'ouverture, qui s'était considérablement estompée dans ma mémoire. Je ne voulais pas croire que même ça était un mensonge.
« Et quant au Démon… »
Je n'avais vraiment aucune idée de ce qu'il pensait. Qu'est-ce qu'un Démon pouvait bien gagner à abandonner le contrôle d'un corps à un tiers et à se contenter de regarder ?
Bon, peut-être visait-il mon trait spécial — le Voile d'Ignorance — comme un bouclier ?
Mais ce bouclier était loin d'être parfait. Il avait quand même entraîné toutes sortes de malentendus, d'incidents et de crises. Je veux dire, même pendant qu'on me traitait en Démon et qu'on allait m'exécuter, il a été forcé de rester en arrière et de regarder nerveusement.
Était-ce vraiment bénéfique ?
« …Je n'en suis pas sûr, mais il doit y avoir un avantage pour lui là-dedans. Il n'aurait pas accepté ce genre de compromis ni coopéré autrement. »
[C'est comme ça ?]
« Mais quel est exactement cet avantage, là est la question… »
J'ai retourné le problème dans tous les sens, essayant de deviner ce que le Démon pouvait bien y gagner, quand mes yeux sont soudain revenus vers les documents.
Si mon existence leur apportait un quelconque avantage… alors qu'en était-il de l'inverse ?
« …J'ai abordé le problème à l'envers. »
[…?]
« Ce n'est pas une question de savoir comment le Démon pourrait profiter de moi — »
J'ai repensé à ce que j'avais recherché avec Vent Blanc au sujet de ma force vitale anormalement tenace. J'ai aussi reconsidéré toutes les commodités qu'on m'avait données, celles qui me facilitaient la survie.
« Ce qui compte, c'est ce qu'ils risquent de perdre si je meurs. »
Au minimum, j'étais certain que si je mourais, ils en seraient embêtés.
« Si je meurs. »
[H-hein ?]
Alors peut-être que je pouvais utiliser ça comme levier, non ?
« Veuillez envoyer mon corps à l'Inquisiteur Daniel à Dorfmine. »
J'ai saisi ma dague.
Berserk a délicatement touché l'éclat de métal que la tortue lui avait donné. Elle ne comprenait pas les paroles de la tortue, mais elle avait deviné qu'elle le lui donnait par gratitude et l'avait accepté… pourtant, elle n'avait toujours aucune idée de ce que c'était.
« …C'est froid. »
Cependant, ne pas savoir ce que c'était ne l'empêchait pas d'en reconnaître la valeur. Surtout puisque cet éclat diffusait en permanence un froid et un vent.
Ce métal semblait symboliser sa patrie, la terre remplie de glaciers qui ne fondraient jamais.
« …Hmm. »
Maintenant qu'elle y pensait, elle n'avait aucune idée de ce qu'était devenue sa patrie. Les yeux de Berserk se sont lentement baissés tandis qu'elle se rappelait des souvenirs qu'elle croyait oubliés depuis longtemps.
À l'époque où elle y vivait encore, les plaines enneigées semblaient avoir été figées dans le temps, immuables.
Alors, cette terre était-elle encore remplie d'un froid implacable, jonchée de morts, et s'approchait-elle lentement de sa ruine ? Les guerriers étaient-ils encore enfermés dans leurs combats sans fin et sans sens, se battant et mourant juste pour survivre ?
Les faibles étaient éliminés, les forts brisés, et le sang coulait sans fin, pourtant la terre elle-même restait d'un blanc pur.
« …Tu as été condamné à traverser l'Épreuve des Glaciers vingt fois. C'était le châtiment que nous t'avons infligé. Et tu l'as accompli parfaitement. Tu es libre maintenant. »
Toujours.
« Tu pars ? Eh bien, tant pis. Il n'y a plus rien qui te retient, alors si c'est ce que tu veux, va. Nous n'avons pas le droit de t'en empêcher. »
Cette terre berçait-elle encore sa sœur ?
« Mais souviens-toi de ceci. Si tu échoues à mourir, tu reviendras sûrement. Tout comme nous ne pouvons pas quitter cette terre, même quand elle devient stérile et que les proies disparaissent, toi aussi, tu finiras par revenir en ce lieu. »
Berserk a serré le morceau de métal avec force, ce qui n'a fait qu'augmenter son froid plus elle le tenait.
« Dit-on que les guerriers de Norda sont liés par des entraves. »
Le sage Virgir le savait déjà. Tant que sa sœur resterait enterrée là, Berserk reviendrait inévitablement. Sa fuite avait toujours été destinée à prendre fin un jour.
« C'était vrai après tout. »
Mais elle ne ressentait aucune défiance inutile. Elle avait depuis longtemps réalisé que plus elle essayait de se détourner de la vérité, plus celle-ci pesait lourd sur elle.
« C'était vraiment vrai. »
Il ne restait donc qu'un seul choix.
Il était temps de revenir.
Berserk s'est levée. Au fond du cœur qui avait erré au sud en quête de sens, le froid a commencé à s'accumuler à nouveau.
Avant de me planter la dague, mon esprit a continué à tourner, à penser à plein de choses.
Des choses comme : et si, au bord de la mort, le Démon décidait de ressortir ? Une inquiétude que, contrairement à mes attentes, la vie ou la mort de ce corps ne soit pas réellement liée à leur profit ou leur perte. Et qu'est-ce qui se passerait vraiment si je mourais ici ?
La plupart de mes pensées tournaient autour de ce genre de choses.
[Attends, hé, arrête !]
Mais comme un oiseau déjà perché au bout d'une branche, il ne me restait nulle part où reculer.
Je me suis raidie.
[H-hé. Je veux dire, comment ça peut encore être… !]
« S'il vous plaît, occupez-vous de ça. »
Plus que tout, j'étais certaine d'une chose.
Que même dans le pire des cas, je finirais peut-être par mourir, mais le Démon ne pourrait jamais plus reprendre le contrôle de mon corps.
Bien sûr, en repensant à tout ce qui s'était passé jusqu'ici, je savais qu'il y avait certaines limitations imposées au Démon pour l'empêcher de posséder pleinement ce corps.
Par exemple, peut-être que [Rage] devait être pleinement activé, ou que ma Jauge de Folie devait être complètement remplie, ou qu'il ne pouvait prendre le contrôle que dans des situations désespérées, genre deus ex machina. Bref, il y avait une forme de restriction.
D'ailleurs, les « situations désespérées » que je viens de mentionner ne se basaient pas uniquement sur les situations où je risquais de mourir. Ma vie avait été en jeu maintes fois déjà, mais le Démon s'était manifesté deux fois, ce qui semblait être une conclusion juste.
Alors, quand le Démon descendait-il ?
Pas seulement quand ma vie était en danger, mais quand la vie de nombreux autres était aussi en jeu. Quand les sauver exigeait que le vrai Chevalier Démon fasse un compromis et laisse le Démon prendre le relais, peut-être seulement alors se manifestait-il pour agir.
Les indices rassemblés à Bemurchen — honnêtement, quelle raison un Démon aurait-il de sauver des gens, sans parler d'un Héros ? À moins qu'il n'y soit forcé — rendaient ce point quasi certain.
« S'il vous plaît, contentez-vous d'exécuter la demande que je viens de faire. »
Bref, c'est pour ça que ce pari n'était pas aussi téméraire qu'il n'y paraît. Même ma mort n'était pas vraiment une si grande perte.
Bien sûr, dans le meilleur des cas, je mourrais et serais renvoyé chez moi, mais même si je mourais sans pouvoir retourner… le résultat ne serait-il pas le même ? Si je ne pouvais pas cacher cette Énergie Démoniaque en moi, je serais traqué et haï pour le reste de ma vie, et je n'étais pas confiante dans ma capacité à gérer tout ça. Si c'était l'alternative, vaudrait mieux s'accrocher à cet éclat d'espoir et mourir.
[Tu es vraiment…]
« Je suis désolée. »
C'est pourquoi je pensais que cette méthode ne franchissait pas vraiment la ligne.
« …S'il te plaît, ne refais plus jamais ça. »
Je suis désolée. Cette excuse, jamais entendue, a coulé silencieusement dans l'abîme.