« C'est impossible. »
« Pourquoi ? »
« Si tout n'était qu'une mise en scène… alors… »
Ce fut Porte-Mort qui réfuta le premier la question pointée de Berserk. Il avait tant à dire que ses mots sortirent par fragments, s'arrêtant à plusieurs reprises avant de continuer.
« Si tout cela n'avait été qu'une mise en scène, qu'aurait-il pu bien y gagner ? Il a abattu un dragon corrompu, sauvé une région entière de la destruction ourdie par un Démon, et tué le Tigre Skyflow corrompu ainsi que l'un des Grands Démons, tu sais ? Quel plan caché aurait-il pu avoir ? »
S'il avait été laissé seul, le dragon corrompu aurait empoisonné la mer tout entière. Les gens de cette région auraient péri.
Il en allait de même pour Jacrati. S'il avait ignoré ce qui s'y tramait, l'île serait devenue un refuge pour les Démons.
Et puis il y eut l'affaire du Tigre Skyflow et du Grand Démon Moby Dick, qui avait fusionné avec lui. Sans lui, ces Bêtes corrompues et ces Grands Démons n'auraient pas été stoppés. Leur survie aurait évidemment été bien plus avantageuse pour les Démons que leur mort.
Il s'était occupé de presque tous ces êtres à lui tout seul. Alors quel mobile caché aurait-il pu avoir ?
« Peut-être que je suis juste trop bête, mais je ne vois vraiment pas ce qu'il avait à gagner en se sacrifiant comme ça. »
La confiance du Temple ? S'il l'avait gagnée par ses actes, ils ne le traiteraient sûrement pas comme ça maintenant.
La confiance de l'Héroïne ? Il l'avait en abondance, mais qu'aurait-il pu en faire ? La trahir plus tard ? Alors qu'il avait déjà pu la tuer dix fois ?
La confiance du public ? S'attendre à ce qu'il gagne le peuple en faisant ça, c'était vraiment trop demander. Comment aurait-il pu conquérir leurs cœurs avec son tempérament ? Il ne savait que provoquer les autres. Comment aurait-il pu gagner le soutien du public comme ça ?
« Si Mister et Satan étaient vraiment de mèche, alors quel genre d'idiot Satan doit-il être pour rester à regarder tout ça se dérouler sans bouger ? »
« Il n'est peut-être pas du côté de Satan. Ce Démon lui-même n'a-t-il pas affirmé ne pas prendre d'ordres de Satan ? »
« Et tu crois la parole d'un Démon ? »
« Non. Mais je ne la méprise pas aveuglément non plus. »
Berserk retira ses mains du sol et redressa le dos. Soupir. Un soupir résonna dans la tente.
« En tant que quelqu'un qui traite de l'information, tu devrais savoir qu'une histoire qui est vraie à quatre-vingt-dix-neuf pour cent et mensongère à un pour cent est bien plus convaincante qu'une histoire qui est entièrement un mensonge. »
« …Alors est-ce que tu dis que c'était la vérité ? »
« Je dis que c'est possible. Si on suppose que c'est le cas, est-ce que ça n'explique pas entièrement pourquoi les actions du Chevalier Démon vont complètement à l'encontre des intérêts des Démons ? »
Avant que Porte-Mort n'ait seulement le temps de respirer correctement, Berserk fixait déjà l'intérieur de la tente de ses yeux dorés froids.
« De plus, si le Chevalier Démon a vraiment perdu la mémoire, comment a-t-il pu en arriver à cet état ? Quelqu'un qui n'a pas oublié un seul instant de la mort de sa famille ne jetterait pas ses souvenirs à cause d'un simple incident. »
Elle avait vraiment l'air de se méfier du Chevalier Démon. Berserk, de toutes les personnes.
Porte-Mort se sentit étouffer face à cette méfiance inattendue.
« Je voulais éviter de dire quoi que ce soit. »
Heureusement, un nouvel intervenant entra dans l'arène à la place de Porte-Mort. Ses longs doigts tenaient ses lunettes à monture rouge, les essuyant sur le revers de son manteau.
« En des temps comme ceux-ci, ne devrais-tu pas essayer de raisonner sous l'angle inverse ? »
« Je pense qu'il y a une différence entre ce que tu veux croire et ce que tu devrais croire. »
« Ne penser qu'à ce qu'on veut croire est effectivement stupide, mais qu'en est-il d'ignorer délibérément d'autres possibilités simplement parce qu'on ne veut pas y penser ? »
Sur ce, il lâcha une information de plus. « C'est vrai que le Chevalier Démon a perdu la mémoire. Et l'étendue est assez significative, en plus. » C'était le genre de confirmation qu'espérait Porte-Mort.
« Tu n'avais pas dit que tu ne nous le dirais pas ? »
« La situation a changé. Je n'avais pas l'intention de m'impliquer davantage… mais maintenant je veux en savoir plus. Et pour ça, j'ai besoin de coopérer avec vous. »
Porte-Mort fut un peu surpris, mais Meister ne semblait pas s'en soucier. Il avait depuis longtemps abandonné tout espoir d'être compris par les autres.
« Et je crois que la cause de son amnésie, c'est le Démon. »
Il commença alors à expliquer son hypothèse.
Voir Meister sembler en savoir plus sur le Chevalier Démon que ceux qui étaient à ses côtés depuis bien plus longtemps en fit certains mordre leurs lèvres.
Cependant, cela ne s'arrêta pas là. Une indicible sensation de terreur les submergea alors que l'histoire de cet homme qui avait consumé sa vie entière pour la vengeance se déroulait sous leurs yeux.
« Tu n'avais pas demandé ça tout à l'heure ? Que si le Démon à l'intérieur du Chevalier Démon avait des intentions différentes de Satan, il y avait encore lieu de soupçonner que le Chevalier Démon est le Démon lui-même ? »
« Tu l'as dit différemment, mais c'est l'idée. »
Entre-temps, Meister continuait de parler, Berserk hochant la tête.
« Pour le premier point, je suis d'accord avec toi. Le Démon à l'intérieur du Chevalier Démon… Ah, c'est trop pénible de dire tout ça à chaque fois. Appelons-le juste Wrath. Il est assez certain que Wrath, que ce soit pour survivre ou pour une autre raison, n'est pas du même côté que Satan. »
C'était très clair que Wrath n'était pas le serviteur loyal de Satan. Que ce soit à cause de cet accord avec le Chevalier Démon ou d'autre chose, Wrath — compte tenu qu'il s'est dressé contre un autre Grand Démon — semblait au moins se prioriser lui-même par rapport à Satan.
« Mais ça ne veut pas dire que le Chevalier Démon et Wrath sont du même côté. Si les deux avaient vraiment le même objectif… »
« Tu essaies de dire qu'ils nous auraient tués depuis longtemps ? Mais s'il y a une autre raison pour ça ? »
« Ça vaut aussi la peine d'être considéré. »
Peut-être que Wrath ne pouvait pas utiliser toute sa puissance… Ou peut-être qu'il n'était pas réellement si fort tout le temps, et qu'un déclencheur ou une condition spécifique devait être rempli pour qu'il atteigne cette force…
Donc c'était possible que le Démon fasse semblant d'être le Chevalier Démon pour éviter d'attirer l'hostilité des gens. C'était aussi quelque peu plausible.
« Malgré tout, je ne pense pas que même toi tu croies que c'est l'explication la plus probable. »
L'argument que Porte-Mort avait soulevé plus tôt, selon lequel « il n'avait rien à gagner à faire semblant », était un argument fort contre cette idée, et ce serait un « pari » bien trop risqué. Quel genre de Démon irait all-in sur un pari aussi désavantageux qu'accepter d'être exécuté juste pour maintenir les apparences ?
« Même si tu avances une autre raison, ça ne changera rien. Chacune exigerait un ensemble de circonstances différent. »
Bon, disons que le Démon jouait vraiment sa vie sur un coup de poker, sans se soucier de la mort du réceptacle. Ça n'expliquait toujours pas pourquoi le Démon ne pouvait pas déployer toute sa puissance, non ?
Au final, peu importe comment on tournait les choses, il y avait un problème central : quelque chose empêchait le Démon d'agir comme un Démon.
« C'est pour ça que j'ai conclu que le Chevalier Démon agit comme le suppressant de Wrath. Ça, c'est certain. Bon, dans le pire des cas, il ne serait pas juste une pauvre âme que le Démon manipule, mais une marionnette qu'il ne contrôle pas totalement pour rendre l'acte parfait… mais si c'était le cas, il n'y a pas moyen que Grand-père ne l'ait pas su. »
« Tu te fous de ma gueule ? Une marionnette ? »
« Et si ton grand-père le savait et laissait faire ? »
Juste au moment où Porte-Mort allait s'enflammer à nouveau, entendant son Mister Knight faillir être étiqueté comme marionnette d'un Démon, Berserk intervint à nouveau, calme comme toujours. Elle ne semblait pas se soucier que la personne devant elle soit le petit-fils de ce dernier.
L'Archimage et Porte-Mort, qui connaissaient tous deux le tempérament de Meister, se raidirent.
« Si le Démon était entré en furie, tout le monde aurait pu mourir. N'est-il pas possible que ton grand-père était au courant de ce risque et l'a laissé faire ? »
« Ce n'est pas impossible. »
Cependant, à leur surprise, Meister acquiesça calmement, comme s'il avait déjà envisagé cette possibilité.
« Tu me regardes pourquoi ? »
« …Je pensais que tu allais t'énerver. »
« Pourquoi m'énerverais-je parce que quelqu'un pose une question normale ? Vu la situation plutôt suspecte dont on discute, n'est-il pas naturel de se poser ce genre de questions ?
« C-c'est ça ? »
Bien sûr, comme l'avait dit cette tête de mule, la possibilité que son grand-père ait juste laissé faire comme un mal nécessaire pour sauver tout le monde avait un certain sens. C'était un soupçon raisonnable.
Divers contre-arguments pouvaient être avancés, mais le soupçon restait parfaitement valable, donc il n'y voyait pas d'inconvénient. Pourquoi se serait-il mis en colère pour ça ?
« La raison pour laquelle je déteste ces fanatiques du Temple, ce n'est pas à cause de leurs soupçons, mais parce que leur façon d'enquêter et ce qu'ils vendent comme preuves sont insultants de bêtise. »
« Je vois… »
Pendant ce temps, quels soupçons le Temple élevait-il en ce moment ? Que son grand-père avait toujours été un hérétique et que c'était pour ça qu'il avait relâché ce Démon ? Comment ça avait un sens ? Si Surging Azure Lake était vraiment un hérétique, tout ce bordel n'aurait pas tourné comme ça !
En fin de compte, c'étaient juste des accusations sans fondement faites par des idiots inconscients par ignorance sévère. Ce serait encore plus étrange si Meister n'était pas furieux à ce sujet.
« Leurs procès d'hérésie sont si bêtes et cruels, pourtant ces bâtards du Temple font toujours ce bordel de merde — »
« Assez, assez. Je comprends pourquoi tu es en colère pour ça. Alors, le soupçon de Berserk est-il correct ? »
« Tu ne le sais pas, Archimage ? Il n'y a aucune chance que ce soit vrai. »
Meister agita la main, se demandant manifestement pourquoi le monde était plein de tels abrutis.
« Si Grand-père a laissé partir le Chevalier Démon en échange de sa promesse de ne tuer personne, il ne le défendrait pas comme ça. »
« …Le défendre ? »
« Comment d'autre appellerais-tu le fait qu'il affirme avoir mal visé son sort {Sommeil} ? »
Surging Azure Lake aurait pu dire que le Chevalier Démon l'avait menacé pour qu'il fasse ça. Au lieu d'attendre que le sort {Sommeil} se dissipe et que les gardes se réveillent pour donner l'alarme, il aurait pu simplement lancer un sort comme signal dès que le Chevalier Démon était parti.
Non, il aurait même pu faire semblant d'essayer de l'arrêter et le laisser fuir secrètement sans utiliser ce sort {Sommeil}. Cela aurait suscité bien moins de soupçons.
Néanmoins, Surging Azure Lake a aidé le Chevalier Démon, en toute connaissance de cause qu'il tomberait sous le coup des soupçons. Pour Meister, c'était une preuve suffisante. La preuve que son grand-père protégeait quelqu'un en qui il croyait profondément innocent, même si c'était à son désavantage.
« C'est encore juste placer toute ta confiance dans le jugement de quelqu'un d'autre. »
« C'est insultant. Qualifier de confiance aveugle le fait de croire au jugement de quelqu'un capable de voir la vraie essence des choses, c'est un peu exagéré, non ? Selon cette logique, la profession entière d'expert devrait être obsolète, tu ne penses pas ? »
La petite objection de Berserk fut immédiatement balayée par les mots durs de Meister. Elle plissa les yeux en réponse.
« Ça suffit. »
« … ? »
« Assez ? »
« Ce sera moi qui poserai les questions maintenant. »
« Attends, Mademoiselle le Combattant ! »
Juste à ce moment, une certaine personne qui se tenait derrière Berserk se leva. Porte-Mort, qui avait placé sa confiance totale en elle et n'observait donc pas l'homme inconscient, bondit sur ses pieds.
« Tu as dit que tu le surveillais ! »
« J'ai dit que je le surveillais, pas que je te ferais un rapport s'il se réveillait. »
La confiance de Porte-Mort avait été trahie en beauté.
Swish.
Pendant ce temps, Daniel écarta le tissu blanc qui avait été posé sur son visage et se redressa en s'asseyant. Sur sa bouche, une faible empreinte de paume là où Berserk avait maintenu la pression un moment après son réveil pour l'empêcher de crier.
Il était toujours profondément mécontent, ceci dit. Comme elle l'avait maintenu plaqué comme ça, il avait réussi à écouter toute la conversation sans être remarqué.
Et grâce à ça, il apprit un certain fait…
« Connais-tu l'étendue de la perte de mémoire du Chevalier Démon ? »
Il…
« Tu me le demandes ? »
« Oui. »
« Et pourquoi devrais-je y répondre ? »
« Tu dois le faire. »
« C'est une menace ? »
« Qui sait. »
Daniel baissa les yeux, qui s'apprêtaient à s'embraser à nouveau d'émotion.
Pendant le silence forcé, toutes sortes de pensées avaient traversé son esprit. La plupart étaient des choses qu'il ne voulait pas admettre.
« J'ai perdu mes parents à cause d'un Démon qui maniait des flammes noires, et grâce à cet incident, j'ai appris que le Chevalier Démon abrite ce même Démon. »
Cependant, il y avait aussi des choses qu'il voulait vraiment croire.
« Dis-le-moi, s'il te plaît. Je pense avoir amplement le droit de savoir. »
Comme vouloir faire confiance à l'homme en qui son petit cousin, Schutz, avait tant foi.
« Est-ce qu'il a tué mes parents et a ensuite feint l'ignorance ? »
Ou vouloir entendre quelqu'un lui dire qu'il n'avait pas été trompé.
« Ou est-ce qu'il ne savait vraiment pas ? »
Malgré la certitude que la réponse à cette question ne lui apporterait aucun réconfort.
« …Je ne sais pas. Il ne s'est pas exactement ouvert à moi. »
« … »
« Mais… je pense qu'il y a de bonnes chances qu'il ne sache pas. »
Et pourtant…
« Je vois. »
Cette seule phrase suffit à l'aider à endurer.
C'était suffisant.
« Je vois. »
Daniel marmonna, semblant vidé. Sa cible perdue, le ressentiment devint un vide profond qui pesa sur ses épaules. Il voulait pleurer. Ou crier. Ou, ou…
« Au final, seul lui connaît la vérité. »
« Eh bien, je suppose. »
La seule chose dont Daniel pouvait être certain, c'est qu'il avait maintenant une raison de faire face à cet homme.
« Je me tairai. »
« … ? »
« Vous ne voulez pas que je rapporte tout ça au Temple, n'est-ce pas ? Je dis que je le ferai pas. »
« …On t'en serait reconnaissant, mais puis-je demander pourquoi ? »
« Pourquoi, hein… »
Daniel imagina un instant ce qui se passerait s'il rapportait cette conversation.
Deux Grandes Sages, un Grand Maître, et deux autres sans titres officiels, pourtant loin d'être ordinaires en tant que Compagnons de l'Envoyée, étaient impliqués là-dedans. Même si ça ne finissait pas en exécution, les conséquences seraient assez considérables. L'Héroïne elle-même n'était pas impliquée dans cette conversation, mais elle finirait probablement aussi dans le pétrin. Après tout, ça donnait l'impression que tout le groupe était de mèche avec un Démon.
« Je veux juste pas croire que faire confiance à quelqu'un était une erreur. »
Mais avaient-ils vraiment été de mèche avec un Démon ? Mis à part la Grande Sage Surging Azure Lake, les autres voulaient juste savoir pourquoi le Chevalier Démon s'était enfui, sans en connaître la raison. C'était pas bien, ça ?
Daniel se rappela la conversation qu'ils avaient eue. Ils voulaient juste croire. Tout comme il essayait maintenant, ils espéraient juste désespérément pouvoir encore accorder leur confiance à cet homme.
« Alors… quelle que soit la vraie identité du Chevalier Démon, je ne signalerai rien de cet incident. »
Bien sûr, il y avait une condition. Daniel força sa gorge sèche à cracher encore quelques mots.
« Mais laissez-moi venir avec vous. Je dois voir de mes yeux ce que donnera le résultat de ma foi. »
[ …Attends. ]
Et quelque part, dans un lieu où un serpent géant glissait silencieusement.
[ Pourquoi est-il ici ? ]
[ Hein… ? ]
Quelqu'un qui marchait seul sous cette pluie depuis un bon moment releva la tête.