— Au contraire, si vous comptez continuer à vous disputer, faites-le à l'intérieur. Abuser du dispositif antibruit ne fera qu'attirer les soupçons.
Pendant que la Grande Sage cherchait intérieurement son vieil ami, Meister jeta un coup d'œil aux badauds autour d'eux. Il n'y en avait pas beaucoup, mais le problème, c'est que chacun d'entre eux était un mage.
Les mages étaient, malheureusement, assez intelligents pour remarquer des choses que la plupart des gens ne voient pas d'habitude.
« Surtout dans une situation comme celle-ci, où les bruits forts devraient être naturels. »
Sous sa cape se trouvait le dispositif absorbant le son qu'il avait utilisé plus tôt.
Ce n'est qu'alors que le Porte-Mort comprit et poussa un souffle.
« …Allons à l'intérieur. »
« Je ne sais pas de quoi il s'agit. Dois-je entrer moi aussi ? »
« Si possible, Mademoiselle la Combattante, vous aussi, hein ? Depuis quand êtes-vous là ?! »
« Je suis venue avec cet artisan il n'y a pas longtemps. »
« Si vous n'avez aucune raison particulière de refuser, restez et écoutez aussi. »
La Grande Sage, qui ne faisait que remarquer la présence de Berserk, fut un peu surprise, mais parla tout de même avec calme. Après tout, n'aurait-il pas été bizarre de renvoyer quelqu'un qui était déjà là ? Elle faisait aussi partie du groupe, ce serait encore plus étrange.
« Et pour ce type ? »
« Eh bien… »
Foutons-le quelque part. Telle était l'opinion du Porte-Mort.
Nous devrions l'emmener avec nous. Étonnamment, telle était l'opinion de Meister.
« Ce salaud, c'est l'inquisiteur qui nous a vus plus tôt aujourd'hui. Tu ne penses pas qu'on devrait faire preuve de retenue ? »
« …Quelqu'un qui assomme les gens avant de réfléchir n'a même pas le droit de prononcer le mot "retenue", tu sais ? Il va être furieux quand il se réveillera. »
« D'accord, mais est-ce qu'il y avait vraiment un intérêt à continuer la conversation que vous aviez ? Tu crois qu'une personne émotionnelle, qui est clairement bouleversée, va t'écouter si tu réponds aussi émotionnellement ? Parfois, la seule réponse, c'est de les frapper. »
« Dis juste que tu t'es mis en colère après l'avoir vu, ou quelque chose comme ça. Merde, comment ce type peut-il être un grand maître. »
…Emmenons-le juste à l'intérieur et soignons ses blessures. Telle fut la conclusion à laquelle parvint la Grande Sage. L'envoyer au Temple provoquerait une toute nouvelle série de problèmes. En plus, il y avait quelques trucs qu'elle voulait lui dire quand il se réveillerait.
Bien sûr… avant ça, il fallait s'occuper de tous ces badauds.
« Berserk, tu pourrais l'allonger à l'intérieur et veiller sur lui ? J'essaierai de trouver des excuses pour les gens qui trainent dehors… »
« Je t'aiderai. »
« Tu devrais rester à l'intérieur… En fait, non, viens avec moi. »
La Grande Sage, hésitante à emmener Meister vu son caractère, finit par changer d'avis. Vu que les badauds étaient principalement des mages qui connaissaient probablement Meister, l'avoir avec elle pourrait faciliter les choses.
Même si ça pourrait aussi les empirer considérablement.
« Qu'est-ce qui vient de se passer… »
« C'est bon. Il a probablement juste perdu son sang-froid, encore. »
« Il lui en a mis une bonne. »
Heureusement, ce fut la première option. Les gens étaient tellement habitués au mauvais caractère de Meister, ou ils détestaient tellement le Temple, qu'ils étaient prêts à laisser passer cet incident.
Bien sûr, la raison profonde de leur attitude était une forte envie de ne pas se mêler de ce qui concernait Meister — ou plutôt, de ne pas se le mettre à dos.
« Quelle vie as-tu menée jusqu'à présent ? »
« Juste à prêcher la bonne parole de la magie physique à ceux qui la sous-estiment et la méprisent. »
C'est juste. La Grande Sage avait renoncé à donner un sens à ses paroles, la tête lui battant. Si ça menait à une persuasion facile, tant mieux. À ce stade, c'était moins de la résignation qu'une illumination libératrice.
« Alors, pourquoi m'as-tu appelée ? Je n'aime pas vraiment perdre mon temps. »
« Ah, eh bien. Il y a deux raisons… L'une, c'est que ton grand-père voulait savoir comment tu allais. »
« Ah… »
On dirait que l'affection entre grand-père et petit-fils était toujours solide.
Sur le chemin du retour vers la tente, les yeux violets de Meister s'assombrirent légèrement quand elle mentionna son grand-père. Les cordons attachés à ses lunettes à monture rouge, faits de morceaux de corail finement tressés gravés de formules arcaniques, se balançaient doucement.
« Il a l'air assez inquiet, vu que tu ne peux pas lui rendre visite à cause des accusations d'hérésie. »
Combien de temps a-t-il fallu pour créer ces sources d'énergie qui se rechargent toutes seules, puisqu'elles étaient conçues pour quelqu'un sans Puissance Arcanique ? En les regardant, la Grande Sage pouvait sentir la profonde affection de Lac Azur Encrassant pour la personne silencieuse à ses côtés. Il semblait avoir beaucoup à dire, mais il peinait à trouver les bons mots avant de finalement ouvrir la bouche.
« Pourrais-tu lui transmettre un message ? Dis à ce vieux radoteur d'utiliser son cerveau une fois de temps en temps. Il croit que le monde lui pardonnera s'il agit sans considérer les conséquences ? Et s'il avait si envie d'aider, il aurait pu le faire moins ostensiblement. Si ses compétences se sont tant dégradées avec la vieillesse, qu'il prenne tout simplement sa retraite. Je le soutiendrai pleinement en tant que petit-fils. »
À cet instant, elle aurait voulu qu'il mette encore plus de temps à répondre.
La Grande Sage posa une main sur sa poitrine en écoutant Meister râler. Lac Azur Encrassant, je ne sais vraiment plus. Est-ce que c'est à la mode chez les jeunes de nos jours de parler si méchamment tout en se souciant secrètement des autres ? Est-ce que ça les tuerait de montrer qu'ils tiennent à eux en parlant gentiment, aussi ?
« Vous êtes enfin de retour ? »
À travers l'ouverture de la tente, on pouvait voir deux personnes assises blotties l'une contre l'autre. L'Inquisiteur Daniel gisait tranquillement derrière Berserk, toujours inconscient.
« …Pourquoi y a-t-il un tissu blanc sur son visage ? »
« C'est difficile de vérifier s'il respire sinon. C'est aussi plus facile de savoir quand il se réveille. »
Ça ne semblait pas être la vraie raison. Certainement pas.
On aurait dit qu'ils l'avaient fait dans l'espoir de l'enterrer bientôt six pieds sous terre.
Le regard de la Grande Sage vacilla à nouveau, mais elle finit par abandonner. Son vieux cœur fatigué avait déjà assez souffert. À ce stade, elle voulait juste tout laisser glisser.
« Alors, quelle est l'autre raison pour laquelle tu m'as appelée ? »
« Euh… Je voulais demander si tu savais quelque chose sur la raison pour laquelle le Chevalier Démon est parti. »
Elle avait encore des affaires ici. La Grande Sage rassembla toutes les forces qu'il lui restait et posa la question à laquelle elle tenait le plus.
« Au passage, j'ai entendu ce que tu as témoigné au Temple. Même ainsi, je demande maintenant parce que je me demandais… s'il y avait quelque chose que tu leur aurais caché, peut-être pour éviter d'être accusé d'hérésie. »
Elle ajouta vite.
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour un rapport de ma part. »
Au cas où l'autre prendrait ça pour un piège du Temple.
« Si tu le faisais, on serait tous embarqués de toute façon. »
C'était une hypothèse raisonnable, vu que tout le monde ici était associé à l'Héroïne. Si des malentendus gênaient la collecte d'informations, ce serait la fin de tout.
« Hmm. »
À cet instant, les yeux de Meister allèrent et vinrent. Plus précisément, il semblait vérifier les réactions du Porte-Mort et de Berserk.
« Au passage, elles ne savaient pas que ça en arriverait là. Moi non plus. Cependant… je ne pense pas qu'elles aient à s'inquiéter. Tu n'es pas d'accord ? J'ai supposé que vous étiez toutes curieuses de ça aussi. »
Elle n'en avait pas parlé avant, mais elle croyait fermement qu'elles étaient sur la même longueur d'onde. Le Porte-Mort était celui qui s'investissait le plus pour prouver l'innocence du Chevalier Démon, et Berserk… même si elle n'était pas particulièrement intéressée par cette discussion, elle n'était pas du genre à balancer ces trucs au Temple.
« En fait, je l'espère… »
Comme prévu, le Porte-Mort hocha la tête, un peu honteux. Vu que Berserk ne s'était pas levée pour partir, elle devait être au moins un peu curieuse. Elle haussa les épaules et ajouta : « Ne t'inquiète pas pour les fuites. » C'était plutôt rassurant, vu son palmarès.
« Bon, très bien alors. Si tout le monde est sur la même page, je suppose que c'est n'importe quoi… mais est-ce que tout le monde a enquêté de son côté sans partager aucune info ? »
Pourtant, Meister croisa les bras avec une expression froide, réduisant à néant les pensées de la Grande Sage. Sans partager aucune info. Ça la piqua au vif.
« On n'a pas vraiment eu le temps de partager les infos… C'est un problème ? »
« Pas exactement. »
Malgré ce qu'il disait, son attitude montrait clairement que si. La Grande Sage cligna des yeux en voyant Meister se pencher un peu en arrière.
« De toute façon, si c'est la seule raison pour laquelle tu m'as appelée, demande-lui directement. J'ai déjà dit à ce type tout ce que j'avais à dire. »
« Ah, donc vous deux avez déjà parlé ? »
Heureusement, l'explication qui suivit lui apporta un certain soulagement. Donc, même avant qu'elle n'organise cette conversation, ces deux-là avaient déjà discuté.
« Incroyable… J'avais un pressentiment, mais de là à ce que ce soit vrai. »
« Alors je peux y aller maintenant ? Vous devriez pouvoir faire en sorte que ce type garde sa grande gueule fermée, non ? »
« Tu vas juste te barrer après avoir frappé quelqu'un comme ça ?! Tu te fous de ma gueule là ? »
« Pourquoi pas ? Tu devrais me remercier. Si la dispute avait continué, c'est toi qui aurais morflé. »
« Je veux dire… »
Mais alors, comment Meister avait-il su pourquoi le Chevalier Démon avait cessé d'endurer ? Sentant qu'une dispute allait repartir, la Grande Sage coupa court.
« Comment tu l'as su ? Pour la raison pour laquelle le Chevalier Démon a décidé de ne plus tout endurer ? »
« Hein ? »
Ce fut le moment où chacun, portant un morceau différent du puzzle, fut frappé d'une grande confusion.
* * *
« Donc… tu dis que le Chevalier Démon n'a aucun souvenir de lui-même ? »
« C'est mon pari. Le seul qui sait vraiment, c'est ce type fourbe là-bas. »
Meister prit un moment pour ruminer les mots que la Grande Sage lui avait rapportés de son grand-père. Comme on s'y attend d'un grand maître, sa façon de formuler les choses était habilement vague, laissant beaucoup de place à l'interprétation.
« Exact. »
Ce mot en particulier le tracassait. Ce n'était pas une question de morale mais de droits ? Si son grand-père se contentait de condamner le concept de sacrifier un pour plusieurs, ça sonnait comme un dilemme moral. Alors qu'est-ce qu'il voulait dire ?
…Si même le seigneur et l'archevêque avaient ricanné et balayé ça, pourtant son grand-père insistait encore sur les droits et tout le reste, à quel point la chose que portait le Chevalier Démon était-elle lourde et profonde ?
« Je n'ai jamais vu de ma vie mon grand-père utiliser le fait de ne pas avoir le droit de faire quelque chose comme excuse. »
Son grand-père n'était pas le genre de mage à utiliser des excuses vagues ou abstraites. Si quelque chose pouvait être fait, il le faisait absolument. Si ça ne pouvait pas, il ne le faisait pas. Il ne basait ses décisions que sur son rôle et les circonstances. Il n'avait jamais osé parler de trucs aussi vagues que "droit" ou "valeur".
« …Pareil pour moi. Tu connais probablement le Lac Azur Encrassant actuel mieux que moi, mais… l'ami proche que je connaissais à l'époque n'a jamais parlé une seule fois d'avoir le droit de faire quelque chose, non plus. »
Et pourtant, il avait parlé d'"avoir le droit". Ça voulait dire qu'il n'avait probablement pas d'autre mot pour le décrire.
Meister se concentra là-dessus.
« C'est un peu blessant. »
La même personne qui avait appelé ça un caprice quand elle l'avait sorti de cette prison avait maintenant aidé un parfait inconnu et parlait de ne pas avoir le droit de l'arrêter ? Qu'est-ce que le Chevalier Démon avait bien pu avoir pour mériter ce niveau de reconnaissance ?
Il était un peu curieux là-dessus. Non, pas un peu. Il était très curieux. Extrêmement.
« P-pourquoi tu es comme ça tout d'un coup ? »
« Mon grand-père m'a lancé un défi. »
« Quand ?! »
S'il devait dire un truc aussi vague et garder sa bouche fermée ensuite, il cherchait presque à se faire taper, non ? Il devrait savoir mieux que quiconque à quel point les mages sont obsédés par tout ce qui est tenu caché.
« Je n'ai pas le choix, je dois accepter ce défi. »
« Je ne comprends vraiment pas comment tu en arrives à une conclusion aussi absurde. »
Ça ne marcherait pas. Meister avait prévu de laisser tomber tout ça, mais plus maintenant. Il devait absolument creuser plus loin. En tant que chercheur de vérité, il ne pouvait absolument pas ignorer ça.
« Grande Sage, tu comprends de quoi il parle ? »
« À peu près… ? »
« Merde. C'est parce que je ne suis pas mage que je ne comprends pas ? »
« T'inquiète. Il n'est pas exactement une vue courante parmi nous non plus. »
Tap, tap.
Meister tapota son genou du bout des doigts, déplaçant le focus de ses pensées. Ce qu'il voulait vraiment savoir, c'était la valeur du Chevalier Démon, mais comme il n'avait ni les indices ni la capacité de le découvrir pour l'instant, il décida de chercher d'autres infos d'abord.
« Ça n'est toujours pas arrivé, hein ? »
Par exemple, ça.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Les infos qu'on a achetées. »
« Ouais, pas encore. »
« Tch. »
Il porta son attention sur le deuxième indice que son grand-père avait laissé : « Il a choisi de ne plus endurer. » Puisque Meister était le seul parmi eux à pouvoir ne serait-ce que deviner l'étendue des souvenirs manquants du Chevalier Démon, son insistance était d'autant plus persistante et intense.
« Un pari. »
« Hein ? »
La raison derrière la perte de mémoire. Et si c'était dû à un pari ?
Il sortit l'hypothèse qu'il avait eue lors de sa dernière conversation avec le Chevalier Démon, la nuit où il s'était échappé. Honnêtement, c'était la seule chose qui avait un semblant de sens pour expliquer la perte de mémoire du Chevalier Démon.
« Mais quand même… »
« Hé, ne marmonne pas tout seul. Enfin, si tu vas le dire de toute façon, parle clairement. Tu zappes toutes les parties importantes là. »
Mais si la cause de la perte de mémoire était un pari, pourquoi la lecture de quelques documents sur son passé l'aurait-elle poussé à choisir de « ne plus endurer » ? Les émotions associées à ces souvenirs auraient dû s'évaporer aussi, donc lire quelques lignes de texte n'aurait pas dû faire revenir instantanément cette rage, ce désespoir, ou quoi que ce soit, au point de le pousser à sa décision.
La théorie selon laquelle ses souvenirs sont revenus après la lecture de ces documents ne semblait pas bonne non plus. Il n'y avait aucune chance qu'un truc qu'il avait offert dans le cadre d'un pari soit si facile à récupérer.
Donc, autre chose a dû se passer.
Il devait y avoir quelque chose.
Quelque chose qui a fait que même son grand-père soulève la question d'« avoir le droit de faire quelque chose ».
Quelque chose qui a fait que le Chevalier Démon, qui avait perdu la mémoire, choisit de ne plus endurer.
« Si on en apprend plus sur ses mouvements, on pourrait trouver une réponse à tout ça… »
« Tu peux pas juste nous dire un peu ce que tu penses déjà ? »
« Pourquoi tu m'embêtes alors que t'as la Grande Sage juste à côté de toi ? »
« Parce que c'est toi qui as les infos ? »
La Grande Sage n'avait même pas demandé à Meister de lui dire quoi que ce soit, alors pourquoi ce type qui manquait cruellement de neurones faisait tout ce cinéma ? Probablement parce qu'il savait qu'il ne pourrait pas démêler tout ça tout seul. Quelle plaie.
Meister, passant outre la partie où il refusait de partager les infos, se mit à juger intensément le caractère du Porte-Mort.
« Donc, le Chevalier Démon n'a pas de mémoire ? »
C'est à ce moment que quelqu'un qui s'était tu jusqu'ici prit enfin la parole, calmement. Elle était assise en partie devant l'inquisiteur inconscient, le recouvrant complètement. Elle semblait mal à l'aise de ne pas pouvoir s'appuyer contre le mur de la tente, se soutenant d'un bras posé au sol. En tout cas, c'est ce qu'il semblait. Impossible de savoir ce que sa main cachée faisait vraiment.
« C'est ce que ce type croit. »
« Et tu ne sais pas pourquoi il ne peut pas se souvenir ? »
« On ne nous a rien dit là-dessus, ouais, on ne sait pas. »
« Et s'il ne lui manque pas des souvenirs, mais qu'il fait juste semblant d'avoir oublié ? »
« Hein… ? »
« Toi et moi, on sait toutes les deux que le Chevalier Démon ne s'enfuirait pas sans une très bonne raison. Donc je pense qu'il avait une raison substantielle de s'échapper comme ça. »
« …Pourquoi il ferait ça, alors ? »
« Et s'il n'y avait pas de raison profonde du tout ? »
Sa voix était calme, mais malgré son air détendu, ses mots n'avaient rien de doux. Ils étaient incroyablement acérés.
« Et si tout ce qu'on a vu jusqu'ici était un mensonge, et qu'il est juste parti pour survivre ? Qu'est-ce que tu ferais, alors ? »
La pensée qu'elles avaient toutes obstinément niée et essayé d'ignorer, se convainquant que ce ne pouvait pas être le cas, était maintenant remontée à la surface.