« Ce qu'il a demandé, c'était des informations sur lui-même. »
C'était l'information qu'ils avaient fini par lui arracher après tout ce marchandage. Le courtier en information était accroupi, genoux pliés, agrippant le poteau qu'il avait solidement planté dans le sol.
« Quelles informations, exactement ? »
« Juste ce que j'ai dit. Le Chevalier Démon a acheté chaque information existante sur la personne nommée "Chevalier Démon". Ses déplacements, ses actions, et toutes les spéculations et questions sur son identité. »
« …Pourquoi ferait-il ça ? »
« Tu crois que les gens qui achètent des infos expliquent leurs raisons précises ? »
Porte-Mort fronça profondément les sourcils face aux remarques sarcastiques du courtier. Était-il vraiment en train d'esquiver la question après tout ce qu'ils avaient traversé ? Ou ne savait-il vraiment pas ? Les deux possibilités lui traversèrent l'esprit.
« Ah… Je commence à comprendre. »
Mais alors Meister, semblant savoir quelque chose, prit la parole. Le courtier et Porte-Mort le fixèrent tous deux, surpris — « Vous regardez quoi ? » — ce qui leur valut quelques mots durs.
« Tu sais pourquoi il a fait ça ? »
« Tu le sais vraiment ? »
« Peut-être. On continue, ou c'est tout ? »
« Tu voulais juste savoir ce que le Chevalier Démon avait acheté, non ? Alors c'est tout. »
…Honnêtement, Porte-Mort avait bien envie d'attraper Meister par le col et de le secouer jusqu'à ce qu'il crache ce qu'il cachait, mais ce n'était pas le moment. Remettant à plus tard la conversation qu'il prévoyait d'avoir avec Meister, il se tourna pour frapper le genou du courtier avec la pointe de sa botte.
« Y a un truc que vous nous avez pas dit, non ? »
« Je jure, je sais vraiment pas pourquoi il a acheté ces infos ! »
« Je parle pas de ça. »
Porte-Mort acquiesça en plantant son bâton dans le courtier.
« Les infos sur le Chevalier Démon sont bien dans mon niveau d'accès. Alors pourquoi vous avez refusé de me les donner ? »
Non seulement il y avait accès, mais il était aussi bien dans son droit de savoir qui achetait quoi. Cela faisait partie de l'autorité exclusive d'un Porte-Mort de surveiller et traquer certaines personnes pour les exécuter sur la base de ces informations.
Alors pourquoi le courtier avait-il essayé si fort de le lui cacher ? Alors même qu'il savait que cela le rendrait incroyablement suspect ?
« …Merde, bon. D'accord ! C'est parce que j'ai jamais signalé cette demande à la Guilde de l'Information, d'accord ?! »
« …Si la guilde l'apprenait, vous auriez de sacrés ennuis. »
Même si l'information en elle-même était de bas niveau, la vendre sans l'approbation de la guilde constituait une violation majeure du règlement. Ce n'est qu'alors que Porte-Mort comprit les choix de ce type.
« Vous pouvez prendre ce genre de deals sous le manteau, vous ? »
« Ben ouais. Mais si vous vous faites chopper, vous perdez la tête. »
« Hmm. Pourquoi prendre le risque, alors ? »
« …C'était pas ma décision. C'est lui qui a exigé le secret. C'était un job risqué, mais il a payé une belle somme. En plus, écoutez la demande elle-même. Le type achetait des infos sur lui-même, non ? C'est la demande la plus clean qui soit. »
Quand on vend les secrets de quelqu'un d'autre, il y a naturellement une chance que cette personne garde une rancune et vienne vous chercher des noises. Aussi, la guilde vous lâche comme une patate chaude si vous avez des ennuis pour avoir vendu des infos dans son dos.
« D'habitude, je touche pas à ce genre de demandes non plus. Je l'ai fait juste parce que ça semblait inoffensif. »
« Hmm. »
« Je suis sérieux. Vous avez une idée du nombre de mecs que j'ai vus se faire tuer après avoir accepté ce genre de missions annexes ? »
Il en avait vu bien trop mourir comme ça. C'est pour ça qu'il jouait d'habitude la sécurité.
Cependant, comme le Chevalier Démon ne faisait qu'acheter ses propres infos, il l'avait accepté en pensant que ça ne causerait pas trop de problèmes.
« Et puis, c'est… le Chevalier Démon, vous savez ? »
Bien sûr, le Chevalier Démon avait rapporté gros à la Guilde de l'Information auparavant. Comme il était le courtier responsable, il en avait aussi pas mal profité.
Plutôt que par bonté d'âme, ce type avait assez bénéficié du Chevalier Démon pour vouloir lui rendre un petit service.
« C'est quelqu'un qui combat les Démons sur le front, alors comment pouvais-je l'aider ? C'est pour ça que je l'ai fait. En plus, c'était pas comme s'il achetait les infos de quelqu'un d'autre. Il voulait juste savoir des trucs sur lui-même, je me suis dit que c'était correct, ok ? »
Mais comment pouvait-il dire ça à voix haute ? Le courtier couvrit honteusement la vérité, et pour la plupart de ceux qui l'entendirent, l'excuse parut assez bonne. « Y a pas moyen qu'un courtier de la Guilde de l'Information ait un cœur si tendre. » Certains le regardaient encore avec suspicion, mais ils laissèrent courir.
« Donc vous savez vraiment pas pourquoi il l'a acheté ? »
« Je sais pas. »
« Moi je crois que si. »
« Putain, c'est pour ça que je déteste bosser avec des collègues. Aucun ne sait écouter ! »
Le courtier grogna avant de baisser la voix, comme pour créer une ambiance.
« Enfin… tenez juste votre promesse. Je vous l'ai dit en partie parce que je voulais pas mourir, mais je veux aussi tenir ma promesse envers mon client du mieux que je peux, au moins. »
« Si cette promesse était de le garder secret pour tout le monde, ça veut pas dire que vous l'avez déjà rompue ? »
« C'est vrai, mais c'est pas comme si le Temple ou la Guilde de l'Information au complet l'avait appris. »
Si le Temple ou la guilde mettaient la main sur cette info, combien connaîtraient la vérité ? Dix, vingt ?
« Je me suis juste dit qu'il valait mieux vous le dire à vous deux et étouffer l'affaire que de la laisser fuiter vers l'un ou l'autre de ces groupes. Le moindre mal, tout ça. »
De plus, le Temple et la guilde n'étaient pas franchement amicaux envers le Chevalier Démon, mais ces deux-là étaient différents. Le courtier croyait que c'était le meilleur choix qu'il pouvait faire.
« …Pourquoi le protéger ? »
« Hein ? »
« Vous devriez avoir entendu maintenant qu'il a un Démon dans son corps et qu'il s'est enfui pour éviter l'exécution. »
Pourtant, il semblait que tout le monde n'avait pas saisi sa logique.
C'était certainement un peu étrange. Après tout, la guilde gagnait sa vie en vendant les secrets des autres, et si quelqu'un semblait dangereux, elle faisait fuiter subtilement des informations pour orienter les choses dans un certain sens. Si c'avait été certains des autres chefs de branche… ils auraient peut-être déjà vendu le Chevalier Démon au Temple.
« Ben… parce que c'est mon client ? »
Pourtant, la vérité n'avait rien d'extraordinaire. Il éprouvait une certaine pitié pour le Chevalier Démon… Un aventurier qui chassait les Démons comme une bête, même sans aucun souvenir de qui il était. C'est pour ça qu'il gardait tout sur lui caché sous le prétexte qu'il était un client.
« Vous allez pas me faire la morale pour ça, hein ? »
Surtout, ces types n'étaient pas des saints non plus, vu qu'ils se faufilaient dans le dos du Temple et de la Tour de Magie. Ils n'avaient pas le droit de le critiquer.
« Pas du tout. »
« Alors c'est fini ici ? Je peux y aller ? »
« Vous avez violé la clause de confidentialité, donc vous payez la pénalité. »
« Quoi ? »
« Vous avez sûrement facturé un surplus en l'appelant prime de risque, non ? Donnez. Je le rendrai à Mister. »
« Putain… »
Porte-Mort tendit la main sans vergogne, et le courtier ne put que grommeler en fouillant sa veste à contrecœur. Peu après, il en sortit une petite poche.
« C'est peut-être pour le mieux. Rien que de réfléchir à comment gérer ce truc était déjà bien assez chiant. »
Boum. Une sorte de griffe en roula.
« Vous êtes sérieux ? Il vous a payé avec ça ? »
« Si vous avez des plaintes, adressez-les au type qui me l'a donné. Moi aussi j'ai été surpris quand il a dit qu'il payerait avec ça ! »
Le courtier claqua des dents, rageur.
« J'allais l'échanger contre du fric à Bemurchen, mais putain, la ville entière s'est effondrée… »
Apparemment, ce qui l'énervait le plus, c'était que tout son trajet ici était devenu inutile, même s'ils ne pouvaient pas être sûrs que cette frustration soit sincère ou juste jouée.
« Bref, c'est fini maintenant, non ? Je peux partir ? »
« Mon œil. »
« Ah, quoi encore ? »
« Vendez-moi les mêmes infos que celles qu'a achetées le Chevalier Démon. »
« Vous êtes un traqueur ? »
« Fermez-la. Vous vendez ou pas ? »
« Pour l'amour de… Urgh. »
Mais il n'y avait plus grand-chose à tirer de ce type maintenant. Porte-Mort décida d'en finir en achetant les données qu'avait achetées le Chevalier Démon.
En principe, rien n'interdisait cela — n'importe qui pouvait acheter des infos sur le Chevalier Démon tant qu'il payait — donc il se sentit en terrain connu. Même si… il eut un petit pincement pour le Chevalier Démon, mais ça n'avait plus d'importance maintenant.
« Vous voulez que je recompile tout ce que j'ai déjà brûlé… ? »
« Ça a plus besoin de rester secret. Toutes les autres factions, surtout le Temple, vont l'acheter de toute façon. »
Maintenant que le Chevalier Démon s'était enfui, plusieurs factions voudraient cette info, donc pas de vrai intérêt à rester discret. Tout le monde finirait par la savoir de toute façon.
« J'imagine que c'est vrai… Haah. Mais ça prendra du temps. »
« Combien de temps ? »
« Un mois ? »
« C'est trop long… Vous pouvez pas me donner ce dont vous vous souvenez pour l'instant ? »
« J'ai l'air d'avoir une mémoire d'éléphant pour me rappeler tout ça ? »
« Vous avez gravi les échelons pas mal, donc vous pouvez pas être si con. »
« Putain. Bon, payez-moi plus alors. »
Et ainsi l'accord fut conclu avec succès. Ça coûta un peu, mais Porte-Mort put obtenir rapidement ce dont le courtier se souvenait. Le paquet complet suivrait plus tard.
« Putain, qu'on se revoie plus jamais. Vous savez que ça va devenir bien chiant si le Temple apprend qu'on a parlé, hein ? Tenez cette putain d'inquisitrice loin de moi, c'est compris ? »
« Vous aussi. »
« J'ai compris, alors dégagez. »
N'ayant plus de raison de le retenir, Porte-Mort et Meister le laissèrent partir. Ils ne s'inquiétèrent pas trop qu'il parle, car il ne ferait que se tirer une balle dans le pied s'il le faisait.
Il ne restait plus qu'à faire taire ceux qui les avaient potentiellement vus ici et à répandre quelques fausses infos.
« Alors, tu sais ? Pourquoi Mister a acheté ces infos ? »
« Ouais. Pas toi ? »
« …Non. Alors dis-moi ? »
« Hmm, j'ai pas envie. »
« Tu te fous de ma gueule là ? »
« Désolé, mais je suis totalement sérieux. J'ai aucune raison de te le dire. »
Pourtant, pour accomplir sa tâche, un énième compromis s'imposait. Porte-Mort ne put s'empêcher de regarder Meister avec un air vide, comme trahi.
« Attends, pourquoi… ? »
« Pourquoi ? J'ai réussi à reconstituer le truc grâce à un truc que j'ai entendu par hasard du Chevalier Démon lui-même. Et c'est pas un truc que je peux raconter à la légère. C'est pour ça que je te le dis pas. »
« … »
« Allez, t'aurais dû te rendre assez digne de confiance pour qu'il se confie à toi, tu sais ? »
Le problème, c'est que oui, Meister avait un argument qu'il ne pouvait pas réfuter.
Pour ceux qui ne sont pas dans le commerce d'achat et de revente d'infos, c'est normal de pas répandre les secrets des autres. C'était la faute de Porte-Mort de ne s'être jamais assez rapproché de lui pour qu'il partage ce genre de choses.
« Quand même, moi… »
« À part ça, y a un truc qui me turlupine depuis un moment, mais pourquoi tu suis le Chevalier Démon ? »
De son côté, Meister avait ses propres questions.
Bien sûr, vu comment le Chevalier Démon parlait et agissait, il ne semblait pas du genre à valoriser son entourage. Alors pourquoi le suivait-il avec tant de ferveur ? Pourquoi l'admirait-il autant ?
« Pourquoi tu te soucierais autant de quelqu'un qui s'en fout de toi ? »
Il n'y a probablement rien de plus inutile et douloureux que d'attendre une réponse qui ne viendra jamais.
Même avec ces non-dits qui traînaient, le visage durci de Porte-Mort ne se fêla pas.
« …Et toi alors ? »
Après un long silence, il ne put sortir que le genre de réplique qu'on fait quand on a rien d'autre à dire.
« Moi ? Je me suis mêlé de ça parce que je trouvais leur traitement du Chevalier Démon injuste ? »
Pourtant, Meister put répondre à cette question avec une assurance déconcertante. Ce fut l'erreur de calcul de Porte-Mort.
« Bien sûr, puisqu'il a fui, y a plus de sens à parler de traitement injuste, donc je le défends plus. Je me ferais juste traiter d'hérétique moi aussi, de toute façon. »
« Alors pourquoi t'es venu jusqu'ici chercher cet informateur ? »
« J'étais curieux. Honnêtement, on l'est tous, non ? Quand un truc qu'on pensait immuable change soudain, n'importe qui devient curieux. »
L'état d'esprit de Meister en venant ici relevait plus du chasseur de ragots. Plutôt que d'être du côté du Chevalier Démon, il était simplement curieux de savoir pourquoi il avait changé, alors il alla chercher la raison.
Donc, il n'y aurait rien après. Il ne bougerait plus pour le Chevalier Démon. Tout ce qu'il ferait en tant que personne, ce serait protéger sa vie privée.
« … »
En réalisant ça, Porte-Mort se mordit à nouveau la lèvre. 『On a échoué ?』 Le souvenir de cette personne qui paraissait si inébranlable posant cette question lui traversa l'esprit. 『Je peux vraiment pas l'aider ?』 La vision de cette femme obstinée, inflexible, s'effondrant sans un mot. 『Si le salut pour lui n'existe que sous la forme de la mort, alors moi.』 Ce fut le moment où la lumière tomba.
« …Et moi alors ? »
Devait-il vraiment abandonner ?
Juste parce que cette femme stupide et trop bon cœur s'était effondrée, est-ce que ça voulait dire qu'il devait abandonner lui aussi ?
« T'as vraiment besoin d'une raison pour suivre quelqu'un ? »
Porte-Mort se souvint soudain des bonbons qui avaient fini dans sa possession. Ils étaient si précieux pour lui qu'il ne les avait pas tous mangés, les transportant partout.
Au moment où il les avait reçus, ils avaient été trop sucrés pour lui.
« Si je devais expliquer, je pourrais te dire plein de trucs : parce que j'ai quelque chose à lui présenter mes excuses ; parce qu'il mérite pas de souffrir comme ça ; parce qu'il… »
Parce que… ils étaient tellement sucrés.
Alors il voulait les partager avec le Chevalier Démon aussi. C'était tout.
« Mais est-ce que c'est vraiment le genre de réponse que tu espérais ? Est-ce que dire que ça s'est juste fini comme ça suffit pas ? »
C'était vraiment tout ce qu'il y avait.
« Non. »
Meister baissa enfin les paupières.
« Ça peut être ça. Ouais, ça peut être ça. »
Ses yeux violets parurent lointains un instant, comme s'il se rappelait un truc de loin. Ses cils bruns se rouvrirent.
« Mais… qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? Tu vas le poursuivre ? Vous voyagez avec l'Héroïne, non ? »
« …Je sais pas. J'ai pas rejoint ce voyage pour suivre l'Héroïne de toute façon. »
« Donc t'as pas de plan. »
Meister haussa les épaules face aux mots de Porte-Mort. « Je peux quand même pas te le dire. » Ce qu'il ajouta acheva de vider Porte-Mort de ses forces.
« Par contre, à moins que ta tête serve juste de pot à cheveux, tu devrais pouvoir le deviner avec quelques indices. »
« …Quoi ? »
« La raison pour laquelle les gens achètent un truc, c'est parce qu'ils ne l'ont pas. »
Il s'était découragé trop vite. Il cligna des yeux face à l'indice de Meister.
Ils achètent un truc parce qu'ils ne l'ont pas. Et ce que le Chevalier Démon a acheté, c'était ses propres infos. Donc le Chevalier Démon… ?
« Ah, au fait. Tu peux aussi reprendre le truc que le Chevalier Démon m'a donné. »
« …Ce que Mister t'a donné ? »
« J'ai dû montrer un truc au Temple, ça a pas pu s'éviter. »
« De quoi tu parles ? »
« Je veux dire… Urgh. Faut vraiment que je te mâche le travail ? »
« Ouais, ouais, t'es malin, mais faut que tu le fasses peser comme ça ? » Porte-Mort pinça les lèvres mais finit par obtenir une explication correcte. Heureusement, ce n'était pas comme si le Chevalier Démon avait donné à Meister un truc d'une valeur spéciale.
Ça avait vraiment juste été un truc « qui a pas pu s'éviter ».
« C'est… »
Pourtant, quand Porte-Mort regarda ce que le Chevalier Démon avait confié à Meister, ça parut être un bracelet en ficelle fait main, le genre qu'un gamin ferait pour l'offrir à quelqu'un.
Porte-Mort ne put s'empêcher de se demander, « C'était vraiment parce que ça a pas pu s'éviter ? » en regardant ce qu'il tenait dans sa paume.
…Ce bracelet pendait-il encore à son poignet ?
« …Le Seigneur de la Montagne bouge. »
Cependant, avant que Porte-Mort ne puisse mettre de l'ordre dans ses pensées, Meister ouvrit la bouche, les yeux fixés sur un point lointain. Avec des grondements, le corps gigantesque du Seigneur de la Montagne commença à bouger sous la pluie battante.
Son long corps blanc se mit à osciller comme s'il dansait sous la forte averse.