Il n'y avait aucune chance que le Chevalier Démon se soit enfui sans raison. Quiconque le connaissait ne serait-ce qu'un peu serait d'accord avec cette affirmation, et le Porte-Mort ne faisait pas exception.
Cependant, le fait qu'il ne parte pas sans raison signifiait aussi qu'il partirait s'il en avait une valable.
Mais il s'agissait du Chevalier Démon. Quelle importance aurait dû avoir une telle raison pour qu'il choisisse réellement de s'évader ?
Quel genre de justification aurait-on dû lui donner pour qu'il décide de disparaître ?
« C'est toi, non ?
En tout cas, il n'aurait pas pu avoir cette idée en restant tranquillement assis derrière les barreaux. Ce type n'était pas du genre à changer d'avis pour survivre, et s'il y avait eu une raison assez forte pour le faire changer d'avis, s'il existait quelque chose de tel, il aurait agi depuis longtemps.
— Quoi ?
— C'est toi qui l'as influencé, non ?
Donc, cela devait être une influence extérieure, un tiers qui avait donné au Chevalier Démon une nouvelle perspective.
« Ne perdons pas de temps à faire l'innocent, d'accord ? Toi et moi, on sait tous les deux qu'on bosse dans le même milieu. »
En suivant ce raisonnement, il n'avait pas mis longtemps à arriver à une conclusion.
L'aventurier qui avait fait un scandale devant la prison du Chevalier Démon avant son évasion. Meister, qui discutait par hasard avec le Démon, avait reçu un colis à ce moment-là, affirmant que c'était quelque chose qu'il avait commandé.
Pour quelqu'un comme le Porte-Mort, qui trafiquait de l'information depuis longtemps, cela suffisait à éveiller les soupçons.
« Sérieux. Vous débarquez et vous commencez direct à accuser les gens... »
Mais savoir juste ça ne voulait pas dire que les choses allaient bien se passer.
« Écoute, gamin. Dans notre métier, la politesse veut qu'on fasse semblant de ne pas se connaître. »
Malheureusement, l'aventurier que le Porte-Mort avait confronté, qui était aussi un membre de la Guilde de l'Information, l'avait saisi par le col et avait rapproché leurs visages de façon incroyable. Pour quiconque regardait, ça avait probablement l'air d'une bagarre, mais en réalité, c'était un truc pour communiquer discrètement.
Le Porte-Mort pouvait sentir son souffle sur sa peau à chaque mot que l'aventurier prononçait.
« J'ai rien à te dire, alors dégage. »
Négocier avec un confrère de la Guilde de l'Information était une arme à double tranchant. S'il gagnait la négociation, il obtiendrait bien plus que d'un citoyen lambda, mais s'il échouait, il repartirait sans la moindre piste ni la moindre trace.
Ce type n'avait pas eu beaucoup de temps pour nettoyer ses traces, donc il avait pu le retrouver, mais... c'était tout. Le Temple l'avait sûrement enquêté depuis qu'il avait fait ce scandale, mais le fait qu'il se promène encore librement ne voulait dire qu'une chose.
Lui et Meister avaient calé leurs versions au poil. Tellement au poil que le Temple n'avait pas eu d'autre choix que de les laisser partir.
« Peut-être que t'as rien à dire, mais moi j'en ai. »
Sur ces mots, le Porte-Mort fit de même et attrapa le col de l'aventurier. L'homme qui venait de relâcher sa prise se retrouva coincé dans une position maladroite.
Son visage banal se tordit en un froncement de sourcils profond.
« Hé, Oreilles Vertes. Je sais pas ce que tu fabriques, mais j'ai des affaires avec cet aventurier. Alors, comment ça serait si tu le lâchais ? »
Au milieu de tout ça, quelqu'un d'inattendu était intervenu. C'était Meister.
« Toi... ? »
« Hein, t'es pas censé... ? »
Alors que le Porte-Mort se demandait brièvement pourquoi Meister était là, il décida de simplement s'en réjouir. Il avait déjà prévu de le retrouver et de l'interroger sur ce que l'aventurier lui avait donné.
Meister lui avait fait gagner un temps précieux, vu qu'il était venu de lui-même.
« Le voilà. »
Mais peut-être était-il trop tôt pour se sentir soulagé.
Une autre variable inattendue était arrivée. Une variable qu'il n'aurait jamais demandée, dont il n'avait pas besoin et qu'il n'aimait pas. Le sentiment semblait mutuel.
« ...Quoi, le Temple ? Encore ? »
Apparemment, Meister ressentait la même chose. Il dévisagea le nouveau venu, l'Inquisiteur Daniel, avec dégoût.
Meister ne connaissait probablement pas Daniel, donc sa réaction était sans doute due à son affiliation au Temple.
« Quoi encore, Inquisiteur ? On a été officiellement déclarés hérétiques, cette fois ? »
« ...Hein ? Non, je suis là pour parler à cette personne. »
C'est bien, continue comme ça ! Empire les choses !
Toujours le col de l'aventurier dans la main, le Porte-Mort observait la scène qui se jouait devant lui. Malheureusement, le quiproquo ne dura pas très longtemps.
Il avait espéré que les choses dégénèrent au point qu'ils soient trop distraits pour regarder de son côté.
« Quoi ? Pourquoi tu es là, encore ? »
Et tout de suite, l'attention était revenue sur lui.
Le Porte-Mort répondit sèchement, gardant une poigne ferme sur l'aventurier pour l'empêcher de fuir. Daniel fronça naturellement les sourcils.
« Je suis venu parce que j'ai des questions à te poser... mais plus important, pourquoi tu tiens cet homme par le col ? Je ne sais pas trop ce qui se passe, alors je ne ferai pas de suppositions, mais ne vaudrait-il pas mieux le lâcher et en discuter ? »
Malgré le fait qu'il dise ne pas faire de suppositions, ne venait-il pas de le faire, justement ?
Le Porte-Mort fit légèrement la moue, se moquant intérieurement de Daniel. Il savait que quand Daniel disait ne pas faire de suppositions, il voulait dire qu'il ne le jugerait pas trop sévèrement.
« C'est juste ton point de vue. Mêle pas de mes affaires et tire-toi. »
Mais il n'y pouvait rien. Il détestait juste ce type. Quand Daniel avait appris l'évasion du Chevalier Démon, il avait déversé des insultes, mais cette fois, le Porte-Mort savait qu'il ne pourrait plus le contredire comme il faut.
Absolument le pire.
« Comme je viens de le dire, je suis venu pour te demander quelque chose. Et honnêtement, cette situation ne me semble pas assez personnelle pour que je m'abstienne d'intervenir... »
« Regardez, vous pouvez vous engueuler autant que vous voulez, moi ça m'est égal, mais lâchez l'aventurier d'abord. Tout comme vous avez des affaires ensemble, moi j'en ai avec cette personne, aussi. »
« Oui, oui. Laissez-moi tranquille. J'ai rien fait de mal, alors pourquoi je me fais manipuler comme ça, hein ? Monsieur le Prêtre. »
Donc Daniel n'avait pas encore beaucoup entendu parler de l'évasion du Chevalier Démon... Mais maintenant, Meister était désespéré pour emmener cet aventurier loin.
Qu'il essaye juste de couvrir leurs traces à nouveau ou pour une autre raison, le Porte-Mort ne pouvait pas rester les bras croisés et laisser faire. Si ces deux-là décidaient de garder la bouche close, il ne lui resterait qu'un mal de tête.
« Tu n'as rien fait de mal... ? »
« Je marchais juste sur cette route, et ce type m'a cherché des noises. »
« C'est vrai ? »
« Non, argh. Je peux expliquer, d'accord... ? »
Il aurait pu tordre les faits pour faire passer ce type pour le responsable, mais alors, cet inquisiteur à la tête dure voudrait régler ça équitablement et les traîner tous dans une pièce remplie de prêtres. C'était quelque chose qu'il devait absolument éviter.
Le Porte-Mort serra les dents alors que ces deux maudites personnes le pressaient en même temps.
« Veuillez clarifier vos actions. Quel que soit votre statut, intimider un innocent est... »
« Putain ! Je vous ai dit qu'il y a des circonstances ! »
« Alors si tu expliques juste... »
« Ah, vous les prêtres, vous adorez faire perdre du temps aux gens. C'est comme ça qu'un prêtre censé servir le peuple devrait agir ? Vous voilà en train de nous bloquer, de perdre du temps, et d'interférer ? »
Étonnamment, c'était Meister qui venait à son secours.
« Ah, mes excuses... »
« Tu crois que des mots suffisent ? Tu ne devrais pas prouver ta sincérité par des actes ? »
« ...Euh, alors qu'est-ce que je dois faire exactement ? »
« Tu n'as pas l'air d'avoir un rendez-vous préalable, alors pourquoi ne pas simplement partir ? Je réglerai cette histoire entre l'aventurier et cet idiot. Tu pourras leur parler après qu'on ait fini. »
« Je suppose que ça irait, mais le problème reste... »
« C'est aux parties concernées de régler ça, alors file. Tu tires ça en longueur et tu rends plus difficile pour eux de trouver un compromis. »
Strictement parlant, Meister était probablement intervenu parce qu'il ne voulait juste pas perdre plus de temps plutôt que pour l'aider, mais c'était le résultat qui comptait, non ?
Complètement submergé par le verbiage autoritaire de Meister, Daniel resta là à se gratter la tête maladroitement.
« Compris. Je viendrai vous trouver à votre hébergement ce soir. »
Donc il ne devait pas retourner à son hébergement plus tard. Le Porte-Mort tira une conclusion claire et rapide. Pendant ce temps, Daniel était enfin parti.
« Bon, alors, on discute ? »
Maintenant, ne restaient que ceux qui avaient réellement de l'information.
« On a assez perdu de temps, alors soyons honnêtes. D'abord, pourquoi tu es venu ici ? »
Ils changèrent d'endroit pour réduire les risques d'être entendus. Même si Meister sortait un de ces appareils absorbant le son, rester planté au milieu de la rue sans rien faire attirerait encore pas mal d'attention.
Donc, ils cherchèrent intentionnellement du travail à faire pour se fondre dans le décor. Heureusement, une réparation de maison se passait pas trop loin. Grâce à la présence de Meister, ça ne semblait pas bizarre que les trois y participent.
« Vous étiez tous les deux impliqués dans l'évasion du Chevalier Démon, non ? »
« Quoi ? Tu vas m'accuser d'hérésie, aussi ? »
« Non. Je veux juste savoir pourquoi Mister Knight est parti. »
Il allait vraiment droit à la question la plus importante.
Meister resta silencieux un instant face aux mots du Porte-Mort. Le souvenir d'un certain homme gardant fidèlement le Chevalier Démon avant son réveil lui traversa l'esprit.
Ça ne pouvait pas être un mensonge.
« Je ne l'ai pas aidé directement. »
« Alors quel a été le déclencheur ? »
Meister prit une décision rapide. Puisque Oreilles Vertes connaissait le Chevalier Démon depuis bien plus longtemps, peut-être avait-il des indices qu'il n'avait pas.
« C'est ce qu'on va découvrir. »
« ... ? »
« Hé, Aventurier. Tu sais ce qu'était l'objet que tu as livré à l'époque ? »
« Comment je le saurais ? La requête ne disait pas que j'avais le droit de regarder dedans. »
Pourtant, la première piste semblait toujours mener nulle part. L'aventurier n'était qu'un coursier.
Ça voulait dire qu'il n'avait rien de concret sur lequel s'appuyer. Meister se sentit contrarié.
« ...Attends, tu ne sais pas ce qu'il y avait dedans non plus ? Tu ne l'as pas pris chez lui pour le donner au Chevalier Démon ? »
Il essaya de s'esquiver.
« Ouais, c'est vrai que je lui ai donné. Mais tout ce que je sais, c'est que c'était un paquet de papiers. J'en ai pas vu le contenu. Je pensais pas que c'était si important à ce moment-là. »
Quand il avait demandé pour la première fois si c'était quelque chose d'important, le Chevalier Démon n'avait pas exactement dit oui, après tout. Ce qu'il avait montré n'était pas une feinte pour dire que non, mais une véritable hésitation.
Comment Meister aurait-il pu deviner sa valeur dans cette situation ? S'il avait su que ces papiers mèneraient à l'évasion du Chevalier Démon, il aurait posé plus de questions.
« Un paquet de papiers ? »
« Ouais. Un paquet assez épais, en plus. »
À l'époque, il avait juste pensé que c'était une sorte de recherche. Les papiers n'étaient pas reliés comme un livre, donc c'était probablement rien d'officiel.
« Quel genre d'info t'as vendu ? »
À cet instant, Oreilles Vertes tourna soudain la tête vers l'aventurier. Pour Meister, qui n'avait jamais douté que cet homme était juste un aventurier, cette question sonnait de façon assez inattendue.
« Comme je viens de le dire, la requête ne me permettait pas de les lire, donc je sais pas... »
« Toi et moi, on sait tous les deux que c'est des conneries. »
« ...Attends une seconde. Comment tu peux en être si sûr ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Que cet aventurier sait ce qu'il y avait dedans, et que ce qu'il y avait dans le colis, c'était de l'information. »
« ...Parce que ce type n'est pas un aventurier mais un marchand d'informations ? »
« Quoi ? »
La corde que Meister serrait autour d'une poutre en bois se détendit alors qu'il regardait l'aventurier. Il avait cru que ce type n'était qu'un aventurier ordinaire et rien de plus.
« Si ce type dit que c'était épais, on dirait que t'as vraiment vendu quelque chose de gros, alors qu'est-ce que tu as foutu vendu ? »
Pendant qu'il essayait de digérer son choc, le Porte-Mort se concentra sur l'aventurier ou marchand d'informations. Une fois encore, le type grimace.
« Écoute... Maintenant que vous savez tous que je suis un marchand d'informations, je ne le nierai plus, mais les clauses de non-divulgation ne s'appliquent pas qu'aux aventuriers, d'accord... ? »
« Un secret si gros que je ne peux pas en entendre parler même avec mon autorité ? »
« Ton autorité... Putain, t'es le Porte-Mort ? »
« Si tu le sais, dis-le-moi déjà. »
« ...Je peux toujours pas. Je peux vraiment pas. »
Compte tenu de son rang dans la Guilde de l'Information, il avait le droit d'accéder à la plupart des informations, d'autant plus en considérant sa relation spéciale avec l'Héroïne.
Pourtant, le marchand d'informations refusait toujours de partager, même quand le Porte-Mort claqua impatiemment des doigts.
Cette info était vraiment si classée ? Vraiment ?
« Alors comment le Chevalier Démon a réussi à l'acheter ? »
Si même le Porte-Mort ne pouvait pas obtenir cette information, comment le Chevalier Démon avait-il fait ? Ça n'aurait pas dû être si facile, même en tenant compte de tout ce qu'il avait apporté à la guilde.
« ...Je vais le signaler à la guilde. »
« Quoi ? »
« Si Mister Knight a pu acheter une info que je ne peux pas avoir, il se passe quelque chose de louche. Probablement quelque chose qui ressemble à de la corruption. »
Le Porte-Mort savait que si quelqu'un de sa position ne pouvait pas obtenir cette information, c'était forcément quelque chose que seuls les plus hauts dirigeants de la guilde partageaient entre eux. Il n'y avait que deux raisons pour lesquelles la guilde partagerait une telle info avec un extérieur — peu importe qui était le Chevalier Démon, il n'était pas membre de la Guilde de l'Information.
Soit l'extérieur avait des relations — faveurs dues ou quoi que ce soit de similaire — soit un membre avait eu la grosse tête et avait vendu de l'info de haut niveau pour du fric.
Et ce dernier cas, la guilde ne le tolérerait jamais. Si c'était de l'info triviale, peut-être que ça passerait, mais quelque chose que seuls les dirigeants de la guilde étaient censés partager, c'était une tout autre histoire.
« La branche ici est praktisch morte, donc ça prendra du temps pour le signaler, mais... j'ai un bon pressentiment que je serai celui qui rira à la fin. »
Dans ce cas, la guilde pourrait aussi avoir une antipathie sérieuse envers le Chevalier Démon, mais il pensait pouvoir le couvrir d'une façon ou d'une autre. Avec ça en tête, le Porte-Mort regarda le marchand d'informations droit dans les yeux.
« Ça va pas prendre trop longtemps ? Donnons-le juste au Temple. »
À cet instant, Meister intervint soudain après avoir rassemblé ses pensées.
« Quoi ? »
« S'il n'était qu'un coursier, aucune torture ne lui ferait cracher le morceau... Mais s'il est un marchand d'informations, c'est différent. Ça veut dire qu'il y a quelque chose à creuser en l'interrogeant. »
« C'est... »
« Alors donnons-le au Temple. Voyons comment ce petit rat tient le coup sous leur jugement. »
Même le Porte-Mort trouvait que livrer un confrère de la Guilde de l'Information à ces fanatiques allait un peu trop loin. Juste au moment où il allait intervenir, Meister se tourna pour le regarder droit dans les yeux.
Ses yeux violets brillaient, vifs et clairs.
« ...Ça ne te causerait pas d'ennuis ? »
« Je me livrerai moi-même alors. Avec mes compétences, le Temple ne pourra même pas me punir correctement. Au maximum, peut-être dix ans de service forcé ou un truc du genre. En plus, t'as dit que signaler ça à la guilde prendrait du temps, non ? Je suis pas si patient. »
Ce genre de punition était probablement quelque chose que Meister détestait par-dessus tout, ceci dit. Le Porte-Mort le savait aussi mais fit semblant d'être d'accord. Maintenant, le seul coincé ici, c'était ce marchand d'informations.
« Quelle chance. Cet Inquisiteur d'avant, on dit qu'il est très doué. Il déteste aussi Mister Knight... je veux dire, le Chevalier Démon, alors je suis sûr qu'il sera ravi de t'essorer. »
« ...Attends, attends. Sérieux ? Vous allez pas vraiment me livrer, si ? »
« Si tu parles, on ne le fera pas. »
« Vous êtes fous ? Ce serait trahir la guilde... ! »
« Et si personne ne l'apprend, ça n'a jamais eu lieu. Tu le sais très bien, non ? »
Le Porte-Mort baissa la voix.
« La branche de la Guilde de l'Information de Bemurchen est praticamente anéantie. En d'autres termes, y a personne aux alentours pour remarquer si je te livre. »
Un truc comme manipuler l'opinion publique, c'était du gâteau. Même le Temple ne pourrait rien faire, pas avec l'Héroïne derrière lui.
Il considéra chacun de ces points et coinca facilement le marchand d'informations. C'était seulement possible parce que la ville était un bordel total, ceci dit.
« D'un autre côté, si tu te fais choper par le Temple et que tu commences à balancer des infos de haut niveau que même moi je ne peux pas avoir... surtout le genre qui a déjà été vendu à un extérieur au moins une fois, tu crois que la guilde te fera quoi, alors ? »
Il savait pas de quelle branche venait ce type, mais ça finirait sûrement mal.
« Merde ! »
Ayant réalisé qu'il était complètement coincé, le marchand d'informations lança enfin une insulte. C'était un signe clair de reddition.
« Bon. Je vous dis. Mais vous devez me promettre un truc d'abord. »
« Quoi ? »
« Vous ne pouvez pas dire à la guilde que j'ai parlé. Et ça restera uniquement entre nous deux ! »
À ses mots, le Porte-Mort et Meister se regardèrent.
« D'accord, on transige. »
« Alors balancez. »
C'était enfin l'heure pour eux d'entendre la vérité.