Berserk ouvrit les yeux. Était-elle en vie ? Comment ? Ce fut la première question qui lui traversa l'esprit avant même qu'elle ne puisse prendre conscience de son environnement.
« Bruissement. »
La chose suivante qu'elle remarqua fut une présence sur son ventre.
Elle détendit lentement son corps raide, relâchant au maximum les muscles de ses bras avant d'écarter ses vêtements en lambeaux. Au fur et à mesure que les couches de tissu se retiraient, sa peau nue apparut.
Toutes les veines noircies et les bosses dures avaient disparu, laissant sa peau complètement saine, à l'exception des cicatrices qu'elle avait gagnées par le passé.
« Grip. »
« … ? »
Elle se corrigea. En plus des cicatrices, il y avait autre chose : une tortue bien plus petite que son ventre.
S'agissait-il de nageoires ou de membres palmés ? Peu importe, la tortue s'accrochait à sa peau avec ce qu'on pouvait appeler des membres.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Les tortues peuvent-elles vraiment faire ce genre de choses ? Plus important encore, quand est-ce que les choses ont tourné comme ça ?
Elle la souleva, exprimant sa confusion. Un geste qui semblait presque inconscient — comme si elle s'était attendue à ce que quelqu'un lui réponde.
Mais peu importe combien de temps elle attendit, aucune voix ne vint. Bien sûr. Le mensonge qu'elle s'était construit avait déjà éclaté comme des bulles au moment où elle avait reconnu la vérité. Ou peut-être étaient-ils simplement retournés là où ils avaient toujours appartenu.
Le petit feu auquel elle s'était accrochée à la place du soleil qu'elle avait perdu avait maintenant disparu.
Au moment où Berserk le réalisa, une vague de misère la submergea, misère d'avoir survécu sans savoir pourquoi alors qu'elle aurait préféré mourir.
« … Comme c'est triste. »
Aurait-il mieux valu qu'elle meure là ?
Comme sa sœur, qui s'était éteinte dans un lieu où aucun soleil ne pouvait se lever, aurait-il été plus facile qu'elle connaisse une fin tout aussi misérable, sans même pouvoir retrouver ses restes ?
« Je voulais au moins que ma fin ressemble à la sienne, même si nos débuts étaient différents. »
Si elle était morte exactement de la même manière que celle qu'elle avait pleurée, peut-être n'aurait-elle plus eu aucun regret…
« Même cela m'était-il impossible ? »
Elle posa la tortue qui battait des nageoires au sol.
Comme elle l'avait déposée sans vraiment réfléchir, la créature se retrouva sur le dos, agitant ses membres sans force dans les airs.
Ressentant un peu de pitié pour elle, Berserk tendit la main et donna un léger coup sur sa carapace. Avec cela, la tortue se retourna et se mit à ramper vers l'avant. La terre tendre se déplaçait sous ses pieds palmés, laissant de faibles traces derrière elle.
« Tu es réveillée ? »
« … ? »
Elle l'observa un instant avant qu'une voix ne l'interpelle à quelques mètres de là. L'homme semblait s'occuper des blessures de quelqu'un. Il avait l'air extrêmement épuisé.
« Si tu es réveillée, va trouver Madame la Grande Sage. Avec ça, j'ai transmis le message. »
Son ton était tout aussi acerbe que l'impression qu'elle avait de lui.
C'était peut-être simplement sa nature, bien qu'elle n'en fût pas sûre. Plutôt, il était peut-être comme ça parce qu'il n'avait pas de temps à perdre.
« Docteur ! Plus de bandages ! »
« Je viens de faire bouillir du tissu tout à l'heure ! Déchirez-le et utilisez ça ! »
« On a déjà tout utilisé aussi ! »
« Vous plaisantez ? ! »
« Infirmier, on a un patient avec une fracture ouverte de la jambe ! ! »
En jetant un coup d'œil autour d'elle, cela lui devint évident.
Berserk vit que cet endroit était rempli d'innombrables patients, et d'autres continuaient d'arriver aux côtés de ceux qui soignaient les blessés.
Au départ, elle cherchait le Chevalier Démon, le jeune chasseur et le prêtre aux cheveux rouges, mais quelque chose d'autre attira son attention.
Pas mal de soignants circulaient, mais ceux qui avaient besoin de leur aide les dépassaient largement en nombre.
« Infirmier ? ! Infirmier ? ! Y a-t-il quelqu'un de libre ? ! »
Au milieu de tout cela, quelqu'un transportant un patient fraîchement blessé cria désespérément. Celui qui répondit fut le même homme qui avait parlé à Berserk.
« J'ai juste envie de pleurer, sérieusement… » Il avait l'air extrêmement épuisé, mais incapable de se reposer, ayant encore plus de gens à soigner.
« Par ici… Par ici ! »
« Fracture ouverte de la jambe ! Vous avez entendu ? ! »
« Ouais… ! »
Après avoir à peine fait de la place pour le patient, l'homme se tourna vers une jeune fille qui courait çà et là — très probablement forcée d'aider vu le manque critique de bras disponibles.
« Des antidouleurs ! Et des bandages pour l'hémorragie, des bandages… »
« Euh, on n'a plus d'antidouleurs, il n'y a plus rien à donner… »
« Quoi ? »
« Je suis allée vérifier, mais ils ont dit qu'il n'y en a plus. »
Cependant, la situation ne faisait qu'empirer. Les antidouleurs et les bandages étaient le strict minimum pour soigner les blessures, surtout les blessures externes, mais ils n'en avaient désormais ni l'un ni l'autre.
Le patient pouvait au moins essayer d'endurer la douleur sans antidouleurs, mais sans bandages, chaque patient avec une hémorragie importante était aussi bon que mort.
Berserk, qui connaissait au moins les bases de la médecine de terrain en tant que guerrière, claqua de la langue.
« Et les prêtres, les prêtres ? Il en reste ? Il nous faut quelqu'un pour arrêter l'hémorragie… »
« J'irai voir, mais pour être honnête… »
« Ouais, y a aucune chance qu'ils ne soient pas débordés… »
Elle se demandait pourquoi elle n'avait vu aucun membre du Temple par ici. Il semblait qu'ils travaillaient simplement ailleurs et, pour des raisons similaires, n'avaient probablement pas non plus de temps à perdre.
« Des bandages, ne serait-ce qu'un seul bandage de rechange… »
C'était logique, puisque les gens du Temple avaient le pouvoir de maintenir les autres en vie grâce à la Puissance Divine, ils géraient donc naturellement ceux dont la vie était en danger immédiat.
Vu sous cet angle, ils étaient probablement encore plus mal lotis que les gens ici.
Ceux d'ici n'avaient que des blessures légères et modérées et étaient donc moins susceptibles de mourir, mais les gens là-bas mourraient au moment où il n'y aurait plus assez de bras.
Si le prêtre aux cheveux rouges que connaissait Berserk était là-bas, la situation serait peut-être un peu meilleure… mais l'Héroïne aurait-elle seulement de l'énergie pour soigner les autres ?
D'après ce dont elle se souvenait, la bataille dans la ville avait été si brutale qu'il n'y avait à peine de place pour penser à ce qui viendrait après.
« Kweeek. »
La tortue laissa soudain un bruit étrange. Au même moment, une nouvelle question surgit dans l'esprit de Berserk.
C'est vrai. La bataille ne leur avait pas laissé le temps de réfléchir, alors pourquoi était-elle encore en si parfait état ?
La jeune prêtresse était-elle encore éveillée d'une manière ou d'une autre, et lui avait-elle prodigué un traitement spécial parce qu'elle était une Compagne — une sorte de soin ?
Non, comment était-elle même arrivée ici après avoir été piégée à l'intérieur de la carapace de la tortue ? L'Héroïne aurait dû être submergée par le combat contre Pandémonium… Aurait-elle seulement eu le temps ?
« Toc. »
À cet instant, Berserk sentit une faible chaleur effleurer le dos de sa main. En baissant les yeux vers son origine, elle vit la petite tortue grimper sur sa main.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Dégage. Elle la repoussa du bout des doigts. « Frétillement. » Cependant, la tortue, se retrouvant à nouveau sur le dos, agita ses membres et parvint cette fois à se retourner. Elle rampa alors droit vers elle.
On aurait dit qu'elle pensait qu'elle était sa mère.
« … Qu'est-ce que tu veux de moi ? »
Pourquoi cette minuscule tortue s'accrochait-elle à elle si désespérément ? Elle songea un instant à la jeter, mais finit par décider de l'emmener avec elle.
Bon, elle détestait les faibles, mais elle n'avait rien contre les jeunes. Surtout en la voyant s'accrocher à la vie avec tant d'obstination.
Elle ne s'en occuperait pas éternellement, mais la laisserait rester jusqu'à ce qu'elle trouve un moyen de la relâcher en mer.
« Accroche-toi à moi. Si tu tombes, je te laisse derrière. »
Posant la tortue sur son large épaule, elle se leva. Les gens qu'elle cherchait étaient introuvables, et il semblait que la Grande Sage l'avait appelée. Autant partir.
Mais en se relevant, les lambeaux de ses vêtements battirent autour de sa taille. C'était assez agaçant, mais ils étaient bien trop abîmés pour être portés à nouveau.
« Hmph. »
Le tissu était trop sale pour servir de bandages de toute façon, alors elle décida de le déchirer. En arrivant à cette conclusion, elle l'arracha.
Les vêtements jetés furent immédiatement piétinés sous ses bottes en cuir.
« Squee. »
La tortue, qui avait failli être jetée avec les vêtements, cria sa protestation.
« Toutes les tortues pleurent comme toi ? »
« Kwek ? »
Berserk quitta le camp médical chaotique pour trouver la Grande Sage en premier. Bon, elle n'osa demander son chemin à personne à l'intérieur du camp. De toute façon, ils n'avaient probablement aucune idée de ce qui se passait.
« Kwek. »
« Quel bordel… »
Cependant, la zone en dehors de la tente médicale n'était pas mieux.
Berserk deixou échapper un long souffle, face au spectacle de gens gisant partout comme des soldats vaincus.
Certains avaient réussi à reprendre leurs esprits et à bouger, bien plus restaient assis là, hagards. Elle haïssait ce spectacle.
« Qu'est-ce que les soldats foutaient ? Pourquoi des Démons sont apparus dans la ville… ? »
« Merde… C'est la faute de ces putains de nobles. Ils ont conspiré avec le Temple pour tuer notre divinité tutélaire, et maintenant on en paie le prix… »
Et ils ne faisaient que déballer tout ce qui leur passait par la tête.
« Pathétique. »
Elle pouvait comprendre leur choc d'avoir été forcés d'abandonner leur ville comme ça, mais après ?
Malgré avoir pu évacuer en sécurité sous la protection des soldats, ils semblaient incapables d'encaisser le choc de perdre leur ville, alors ils restaient assis à accuser tout le monde sauf eux-mêmes. C'était si pathétique. Elle faillit penser que c'était un gâchis que ces soldats soient morts pour ces idiots.
Elle s'éloigna donc, méprisant ceux qui ne faisaient que s'asseoir et se plaindre de leurs biens perdus au lieu d'être reconnaissants d'avoir été sauvés. Elle aperçut quelques soldats bouger plus loin.
« L-lâchez-moi… ! »
« Arrête de te débattre avant que je te casse le bras ! »
En s'approchant, elle vit enfin ce qu'ils faisaient. Ils maîtrisaient un émeutier.
« Hé, soldat. »
« Tu ne vois pas que je suis occupé avec ce petit— Hein ? »
« Où est la Grande Sage ? »
« Euh, on est un peu occupés ici, alors… Qui êtes-vous ? »
Le soldat qui tordait violemment le bras du fauteur de troubles devint soudain hésitant. Il corrigea immédiatement son ton après avoir pris en compte la musculature intimidante et l'expression de Berserk.
Bien que son visage restât légèrement crispé.
« Je suis une aventurière engagée par la Grande Sage. On m'a dit d'aller la voir, mais je ne sais pas où elle est, alors je vous demande. »
« … Si vous êtes vraiment une aventurière, vous devriez d'abord— »
« Oh ! C'est vous ! »
À cet instant, un cri vint de quelque distance.
« Vous êtes vivante ! »
« Vous me connaissez ? »
« Vous avez combattu les Sirènes sur les remparts. »
Ah, le soldat avait apparemment vu ça. Elle se gratta le cou. Malheureusement, elle ne se souvenait pas vraiment l'avoir vu.
« J'ai perdu mon badge d'aventurière. »
De plus, elle n'avait pas son badge. Elle l'avait définitivement perdu pendant la bataille — elle ne l'avait vu nulle part quand elle avait jeté ses vêtements plus tôt — mais elle n'était pas sûre de l'endroit exact où elle l'avait perdu. Elle s'était battue sur au moins trois zones de combat différentes et aurait pu le laisser tomber dans n'importe laquelle, ce qui rendait difficile de deviner.
« Alors je ne peux pas vous dire où elle est. Sans confirmation de qui vous êtes vraiment, je ne peux pas juste donner des informations… »
Cependant, le soldat avec qui elle avait affaire à cet instant semblait être un adepte des règles. Berserk plissa les yeux, agacée.
« Si vous cherchez la Grande Sage, elle est par là. Je l'ai vue tout à l'heure. »
« Hé ! »
« Je comprends que vous soyez inquiet, mais arrêtons-nous là, d'accord ? Qui d'autre pourrait-ce être pour avoir combattu sur les remparts si ce n'est pas un soldat ? Une aventurière, non ? »
« Même si elle vient de dire qu'elle a été engagée par une Grande Sage ! Vous la croyez sérieusement ? »
« Je veux dire… si elle est assez forte pour abattre des douzaines de Sirènes, ça aurait du sens qu'une Grande Sage l'engage, non ? Je trouve ça logique. »
« Pour l'amour de… »
Mais au final, la chance était de son côté. Bien qu'elle n'en ait aucun souvenir, Berserk vit le soldat d'un bon œil et se dirigea dans la direction qu'il lui avait indiquée.
Heureusement, les mages étaient exactement où il avait dit qu'ils seraient.
Ils étaient avec les gens du Temple.
« Quelqu'un de libre ? ! »
« Prêtre ! »
« … Oubliez cette personne ! On ne peut pas la sauver maintenant ! »
Ah, c'est vrai. Les mages pouvaient aussi utiliser des sorts de soin. Elle regarda les gens du Temple et les mages travailler ensemble — ceux dont les mains émettaient une lumière dorée étaient des prêtres, et ceux d'où sortait une lumière bleu pâle étaient des mages — et jugea que cette scène était encore pire que ce qu'elle avait vu dans la tente médicale.
« Prêtre ! Les gens qui ont évacué à l'ouest commencent à revenir ! Cependant, selon eux, il y a encore des blessés là-bas… ! »
« … On manque déjà de bras ici ! Y a-t-il des prêtres encore en vie là-bas ? ! »
« La plupart ont été tués en protégeant les civils des Démons… Pour l'instant, il n'y a plus personne qui puisse soigner les blessés… »
« Merde ! »
La Grande Sage était là où les plus grièvement blessés avaient été rassemblés.
Bien que ses sorts de soin ne soient pas aussi efficaces que ceux lancés avec la Puissance Divine, elle pouvait soigner plusieurs personnes simultanément, donc elle en maintenait cinq en vie.
« Vous êtes là ? Bien, alors allez là-bas et… »
« J'ai entendu que vous me cherchiez. »
« Hein ? A-ah. C'est vous. »
Berserk scruta à nouveau les alentours après s'être approchée de la Grande Sage, veillant à ne pas la gêner.
Elle cherchait le moindre signe de l'Héroïne, mais elle ne vit le jeune prêtre nulle part.
« Pour l'instant… je tiens à vous remercier. Sans vous, les dégâts auraient été bien pires. Je vous en suis vraiment reconnaissante. »
« Je ne suis pas restée pour entendre des mots de gratitude, donc c'est inutile. »
« Je vois. »
« Plus important encore, quelle est la situation ? »
« … Combien savez-vous déjà ? »
« Presque rien. Je me souviens avoir trouvé un nid de Tritons à l'intérieur de la carapace de la tortue et m'être battue dedans. C'est la dernière chose dont je me souviens. »
Il en allait de même pour Porte-Mort et le Chevalier Démon. Elle n'avait aucune idée de l'endroit où ils étaient, mais au moins ils n'étaient pas parmi les blessés.
« En outre, je me souviens clairement que même si des renforts étaient arrivés pour me sauver à temps, mes chances de survie auraient dû être proches de zéro. »
« … Je vois. »
« Alors dites-moi, comment ai-je survécu ? »
Où étaient donc ces trois ? Aurait-il pu leur arriver d'être parmi les morts et de ne pas pouvoir la retrouver ? Ce n'était pas possible, non ?
« … Je n'en suis pas tout à fait sûre non plus. Mais… selon le témoignage de Porte-Mort, c'était probablement un Démon qui vous a sauvée. »
« … Un Démon ? »
Berserk étudia attentivement le visage de la seule personne qui connaissait la réponse. On n'aurait pas dit qu'elle était en deuil. S'ils étaient vraiment morts, son expression aurait été pleine de chagrin.
Mais…
« Ou le Chevalier Démon. »
Il existait des sorts bien plus misérables que la mort.
Berserk s'assit, sentant que ce serait probablement une longue conversation.
« Kwak. »
La petite tortue sur son épaule poussa un cri.