« Au final, il n'y a rien à tirer de tout ça, on dirait. »
Au bout d'un moment, Meister en arriva à cette conclusion. Son visage, calme et monotone, n'avait pas changé depuis notre première rencontre.
« Du coup, pour y voir plus clair, il semble que je n'ai pas d'autre choix que d'étudier ces objets directement… »
Non, une chose semblait avoir changé : ses yeux violets pétillaient pratiquement d'intérêt.
« Comme c'est intéressant. »
Pour mériter le titre d'artisan à un si jeune âge, il fallait apparemment savoir trouver du plaisir même dans ce genre de situations.
Eh bien, en tant que quelqu'un de très curieux quant à l'identité de cet équipement, je n'avais qu'à y gagner.
« Au fait, toi. Si tu retrouves un jour quelque souvenir que ce soit concernant l'équipement, dis-le-moi. Je n'attends pas grand-chose, mais au cas où, d'accord ? »
Pendant ce temps, Meister sortit une feuille de papier et un stylo de sous ses vêtements et se mit à griffonner quelque chose.
« Aussi, comme cette chose ne cessera de te revenir, je pense que j'aurai besoin de ta coopération là-dessus. »
« Coopération ? »
« Je ne te forcerai pas si tu ne veux pas. Ce n'est pas comme si j'avais acheté ton équipement, ni que j'aie l'argent pour m'acheter ta coopération ou quoi que ce soit. »
Cependant, je ne pouvais pas vraiment lire ce qu'il avait écrit. Normalement, une traduction en coréen serait apparue au-dessus du texte pour que je puisse le lire… mais cette fois, la traduction ne s'affichait pas correctement.
« Mais tu le feras, hein ? »
Je n'étais pas sûr que ce soit parce que les lettres étaient à l'envers ou simplement parce qu'elles étaient indéchiffrables. Ce n'était pas non plus que la fonction de traduction ne marchait pas du tout.
Ça ressemblait juste à… « @$%#@HaESEo#@# » et ainsi de suite.
« …Tu dois partager les résultats avec moi. »
« C'est entendu. »
Pourquoi est-ce que ça s'affichait comme ça ? Je plissai les yeux et fixai le texte, essayant de déchiffrer les lettres sous la traduction.
« Bon, alors la suite… Alignons nos emplois du temps. »
Et là, ça m'a frappé. Comparé à l'écriture que j'avais lue jusqu'ici, celle-ci était bien plus brouillonne et malpropre. Est-ce qu'il avait juste une écriture pourrie ? C'était pour ça que le système n'arrivait pas à l'interpréter ?
C'était juste ridicule.
« Tu es libre demain ? »
« Le matin. »
« Alors, tu pourrais me retrouver à la Tour de Magie demain matin ? »
À la Tour de Magie ? Pas à l'atelier ?
Je levai légèrement les sourcils avant d'acquiescer. J'avais un rendez-vous à la Tour de Magie après le déjeuner demain de toute façon. Je me disais qu'y aller un peu plus tôt ne serait pas une perte pour moi.
En tout cas, ce ne serait pas une perte de temps.
Même si je n'étais pas super enthousiaste à l'idée de visiter la Tour de Magie, c'était seulement à cause de la nature… excentrique… de ces magiciens, donc ce n'était pas si grave.
« Alors, on se retrouve demain matin à la Tour de Magie. »
« Compris. »
J'ai donc pris rendez-vous avec lui sans accroc. La façon nette de faire de Meister était étrangement confortable.
…Ou peut-être que je me sentais juste plus à l'aise parce qu'il ne me connaissait pas, ou plutôt, qu'il ne connaissait pas le personnage que je jouais. Je n'arrivais même pas à tenir une conversation aussi longue et franche avec mes propres compagnons sans me sentir mal à l'aise.
Bon, pas que ça ait beaucoup d'importance. Depuis l'incident de Dorfmine, je ne me permettais plus de lâcher complètement le rôle, même devant des inconnus.
Bang !
« Qu'est-ce que tu as amené ici, bon sang ?! »
« Attends, Sage Karl. Calme-toi… »
« Allons à l'aile de recherche tout de suite… ! »
« Sire Sage !! »
Pour une autre chose, ce n'était pas parce que prendre rendez-vous était facile que le lendemain se passerait tout aussi bien.
Comme on s'y attendait de la Tour de Magie… non, de la Tour des Dingues.
* * *
« Le Chevalier Démon a pas mal de retard. Tu penses qu'il lui est arrivé quelque chose… ? »
« C'est pas possible. Il a juste un peu de retard. »
« Quand même… »
« Peut-être qu'il a juste trop dormi ? »
« Y a aucune chance. »
Même l'Archimage, qui écoutait leur conversation en silence, ne put s'empêcher de froncer les sourcils aux mots de Berserk.
Si l'idée que le Chevalier Démon se soit retrouvé inconscient pendant deux semaines entières à cause de blessures était tout à fait crédible, il était difficile d'imaginer le Chevalier Démon faire une grasse matinée.
« Pourquoi pas ? Le Chevalier Démon peut trop dormir comme n'importe qui. »
« Je veux dire, ouais, mais… »
Bien sûr, comme le disait Berserk, ce n'était pas totalement impossible que le Chevalier Démon ait simplement trop dormi. Personne ne peut être parfait à chaque instant de sa vie.
En plus, le Chevalier Démon n'avait-il pas versé secrètement quelques larmes en plein milieu d'une ville avant ? Même si ça semblait déplacé, ça pouvait encore arriver. Vu son histoire, elle n'avait d'autre choix que d'accepter ça comme une réalité.
« Savoir que ça peut arriver et pouvoir l'imaginer, c'est deux choses différentes… »
« Exact. »
Mais, bon… ça sonnait quand même faux. C'était comme essayer d'imaginer le Chevalier Démon en train de rire. Ça collait juste pas.
Du coup, ils étaient tous inquiets et sur les nerfs.
« Ah, il arrive. »
« Plutôt, pourquoi il sort de la Tour de Magie… ? »
Heureusement, avant que leurs esprits ne s'emballent complètement à essayer de l'imaginer en train de trop dormir ou autre, le Chevalier Démon apparut devant eux. Mais il avait l'air légèrement différent d'habitude.
« Les vêtements de Mister… »
Ce n'était pas comme si le Chevalier Démon n'avait jamais porté d'autres vêtements.
S'il portait toujours son équipement habituel au combat, il mettait souvent autre chose au repos. Même là, c'était généralement juste un sous-vêtement différent, ou un genre de corset au lieu d'un gilet, ou un manteau changé.
« Chevalier Démon, tu as décidé de rejoindre la Tour de Magie ? »
Mais là, il portait une ample robe de sorcier sur ses épaules. Aucun d'eux ne pouvait comprendre le sens derrière ça.
« …On dirait que tu nous as devancés, hein ? »
Qui aurait cru qu'elle verrait un jour le Chevalier Démon porter ces robes ? L'Archimage jeta un coup d'œil au Chevalier Démon, légèrement amusée.
Elle vit un laissez-passer visiteur pendu à son gantelet, flottant dans les plis de la robe de sorcier.
« …Bon, entrez d'abord. »
Au vu de ce laissez-passer, quelqu'un avait dû prêter cette robe au Chevalier Démon…
Se rappelant la règle tacite de la Tour de Magie transmise par cet acte — « Cette personne est mon invitée, donc si vous l'emmerdez, je vous tue » — l'Archimage essaya d'examiner la robe de plus près.
Les robes de sorcier ont généralement le nom de leur propriétaire brodé quelque part.
« …Comment tu t'es retrouvé avec la robe de Karl ? »
À sa surprise, l'Archimage reconnut le nom qu'elle trouva.
C'était le nom du fier apprenti de Lac d'Azur Surgissant, souvent cité comme potentiel prochaine Grande Sage.
Cependant, il était aussi connu comme un sacré original qui ne savait faire que de la recherche. C'était le genre de dingue qui n'aurait jamais prêté sa robe à qui que ce soit, même s'on l'avait supplié.
« Tu m'as fait venir juste pour de la conversation futile ? »
…Bon, il n'y avait aucune chance que le Chevalier Démon explique ces circonstances facilement, cela dit.
Soupirant, elle mena le groupe en avant. Le Chevalier Démon les suivit juste derrière, visiblement mal à l'aise et agacé.
« Chevalier Démon, tu comptes apprendre la magie ? »
« Allons, y a aucune chance, non… ? »
« Mais il porte ces robes ! »
« Mais pour que ce soit la raison… »
Et ainsi, le bavardage sans fin de ces deux-là dans leurs tentatives infatigables de se rapprocher du Chevalier Démon résonna à nouveau dans les couloirs.
« Ah, Madame l'Archimage ! »
« Hmm ? Ah, Liam, c'est toi. »
À cet instant, quelqu'un s'approcha d'eux en vitesse. Ses cheveux gris, presque en afro, rebondissaient de ci de là.
« Suite à une demande soudaine du seigneur de la ville, la Grande Sage a dû partir immédiatement. Je vais donc vous guider aujourd'hui. »
« Je vois. Bon, ça peut pas s'éviter alors. »
Le Sage Liam repoussa ses cheveux bouclés et gonflés et leur offrit des excuses légères.
L'Archimage ressentit une pointe de déception.
Si Lac d'Azur lui-même avait supervisé l'examen du Chevalier Démon, rien n'aurait été plus certain. C'est ce qu'elle pensait.
« Donc la personne qui l'examine aujourd'hui sera… cette personne, non ? »
Cependant, le fait qu'ils l'examinent était déjà un grand geste de bonne volonté de la part de la Tour de Magie. Le temps de Lac d'Azur était notoirement précieux, même parmi les nombreuses Grandes Sages.
Donc, au lieu d'exprimer sa déception, elle choisit de poursuivre la tâche du jour.
« Oui, par ici. »
Liam commença à guider le groupe.
* * *
« Pourriez-vous enlever la robe un instant ? Elle est imprégnée de sorts d'interférence, ce qui pourrait compliquer l'examen. »
Si le lieu où ils menaient ces examens différait, le processus était toujours assez similaire. J'enlevai lentement la robe comme demandé.
Le Sage Karl m'avait donné ces robes en échange du prêt non seulement de mes gants mais aussi de mon manteau. Je ne comprenais toujours pas comment cet échange fonctionnait.
« …Incroyable, j'aurais jamais cru que je toucherais la robe d'un sage. »
« Jeter juste un petit coup d'œil à l'intérieur… ça marchera probablement pas, hein ? »
« C'est qui ce type pour que le Sage Karl lui prête sa robe ? »
« Tu sais pas ? C'est le Chevalier Démon. »
« Si tu veux pas te faire déchiqueter par le Sage Karl, tu ferais mieux d'arrêter. »
« Ouais. »
Toujours est-il qu'avec tout le monde qui restait à distance et se contentait de regarder, c'était un peu plus facile pour moi de bouger. Mais sérieusement, c'était quel genre de sorcier ce Karl pour qu'ils reculent à la simple vue de sa robe ?
Avec cette pensée en tête, je m'allongeai sur la table d'examen.
Peu de temps après, plusieurs sorciers se rassemblèrent autour de moi et commencèrent à lancer une sorte de sort sur mon corps.
« Voici, jetez un œil aux résultats de Hudelen aussi. »
« Ils n'ont pas vraiment beaucoup de sorciers spécialisés dans la magie d'essence là-bas, non ? »
« Vrai, mais la Grande Sage Vent Blanc a dirigé l'examen, donc ça devrait être assez fiable. »
« Ah, dans ce cas. »
Ah, juste rester là allongé à écouter ces gens parler me donnait sommeil.
« Il ne semble pas y avoir de problème physique chez lui. Cependant, le niveau d'Énergie Démoniaque dans son bras droit semble plus élevé que ce qui est enregistré dans les données. »
« Plus important, comment ça a fini comme ça ? J'ai entendu qu'il portait un sceau fabriqué par la Grande Sage Vent Blanc elle-même, non ? Ça pourrait être à cause de ça ? »
« Qui sait ? Ça a l'air un peu bizarre… ? »
Mais je pouvais pas juste dormir maintenant, non ? Je faisais désespérément pour empêcher mes yeux de se fermer, me forçant à rester éveillé. J'espérais pouvoir glaner quelque chose d'utile dans la conversation de ces sorciers.
« Cette structure ne semble pas plus proche d'un Contracteur de Démon que d'un Zombie ? »
Mais c'était un peu trop.
« Si vous bougez — ! »
Crac.
« Gasp. »
Comme j'essayais de me redresser, j'ai mis trop de force par inadvertance dans la main qui tenait le bord du lit. Une empreinte en forme de gantelet resta dans le cadre en métal.
Les sorciers, bien plus mous que l'acier, tombèrent collectivement dans le silence. Comparés à ceux que j'avais rencontrés à Hudelen, ces types semblaient bien moins endurcis.
« Vous avez vu ça ? L'Énergie Démoniaque a bougé. »
« Je l'ai vu. »
« Moi aussi. »
« Il l'a Purifiée en Puissance Arcanique tout à l'heure ? J'ai pas réussi à bien voir. »
« Euh, d'après ce que j'ai vu, ça n'a pas vraiment semblé être ça. »
« Hum. Donc quand il l'utilise instinctivement, l'Énergie Démoniaque réagit automatiquement ? »
…Correction. Il semblait qu'ils étaient en fait encore plus coriaces. Regardez-moi ces yeux.
« Une fois de plus ! S'il vous plaît, montrez-nous ce que vous venez de faire une fois de plus. »
J'hésitai à les mettre un peu plus sous pression pour m'avoir traité de « Contracteur de Démon » ou à simplement suivre leurs demandes. À la fin, je choisis la seconde option.
Après tout, j'avais entendu des trucs similaires à Hudelen, alors je me dis que ce serait mieux de laisser passer juste cette fois.
« … »
Toujours, je m'assurai au moins d'avoir l'air très agacé.
Faisant semblant d'être extrêmement en colère, j'obéis docilement à leur demande.
Je balançai mon bras droit une fois, puis mon gauche. D'abord faiblement, puis plus fort. Les sorciers se mirent à se serrer les uns contre les autres, enfermés dans une discussion acharnée.
« Hé, c'est vraiment bizarre. S'il n'a pas fait un genre de contrat, comment toute cette Énergie Démoniaque peut-elle être concentrée juste dans son bras droit ? »
« Si le bras droit était le noyau… mais y a aucune chance, non ? Y a aucune chance que la Grande Sage Vent Blanc n'ait pas remarqué. »
« Si le bras droit était vraiment le noyau, ils auraient ordonné de l'amputer depuis longtemps. Ça veut dire clairement que le Démon ne fait que le posséder. Pour une raison quelconque, il semble diriger toute sa puissance dans son bras droit. »
Là, j'entendis quelque chose qui me semblait familier. Ce n'était rien de particulièrement significatif.
Pour résumer, me couper le bras droit ne ferait pas disparaître le Démon en moi, donc y avait pas de raison de faire un truc aussi drastique.
C'était aussi précisément pour ça que je n'avais pas envisagé de me couper le bras non plus.
« Si c'est pas à cause du sceau… Il semble aussi que l'Énergie Démoniaque était concentrée dans son bras droit avant ça, donc ça peut pas être ça non plus. »
« Tu dis que ça peut pas être un effet secondaire d'un contrat ? Il aurait pu juste offrir son bras droit comme réceptacle à l'Énergie Démoniaque en faisant le contrat, non ? »
« …Ben, surveille ta langue. À moins que tu veuilles te faire tuer par le Chevalier Démon. »
« Oh. »
Plutôt que ça, ce type essayait vraiment de chercher la merde avec mon personnage ou quoi ? Je dévisageai celui qui ne cessait de mentionner les contrats et tout, m'assurant que mes veines étaient visiblement gonflées d'irritation.
Il a eu de la chance, il n'avait dit que la répartition de l'Énergie Démoniaque était similaire à celle d'un Contracteur de Démon. S'il m'avait réellement traité de contracteur, suivant mon personnage, j'aurais été forcé de le planter.
« …Donc c'est juste de l'instinct, alors, qu'il dirige automatiquement toute l'Énergie Démoniaque vers son bras droit ? »
Toujours, malgré sa passion pour la recherche, il semblait qu'il tenait assez à sa vie pour revenir sur ses mots.
« Mais ça colle pas vraiment non plus, non ? Les contracteurs compartimentent leur Énergie Démoniaque pour lui donner une pureté plus élevée, mais… s'il allait l'utiliser comme Puissance Arcanique de toute façon, y a pas besoin de la rassembler en un seul endroit. »
« …Non, peut-être que ça a une signification. Selon l'Archimage, avec le temps… »
Leurs voix devinrent progressivement de plus en plus faibles, comme juste hors de portée. Bon, ça pouvait pas s'éviter, mais c'était quand même un peu décevant. J'avais espéré glaner au moins un truc de neuf dans leurs paroles cette fois-ci.
Bang !
À cet instant, la porte de la salle d'examen claqua grande ouverte. Le reste du groupe du Héros qui attendait à l'entrée — sauf Bers, qui semblait l'avoir anticipé — bondit de surprise.
« Quoi ? »
« Meister ! Même si t'es un sorcier, tu peux pas juste faire irruption… ! »
« Bon. Normalement, je respecterais votre protocole, moi aussi, mais je pense que c'est plus vraiment nécessaire après que vous ayez osé toucher à un des invités du Sage Karl, non ? »
Plus important, qu'est-ce que Meister foutait là ?
« Sage Liam, vous connaissez les règles. Toucher quelqu'un qui porte la robe de Karl équivaut à déclarer que vous avez envie de mourir. »
« C'est un malentendu. Et c'est un truc que Karl devrait venir me dire lui-même. Pourquoi vous… ? »
« Selon vous, qui arriverait le plus vite, le Sage Karl ou moi ? C'est pour ça que je suis là. Et si c'est un malentendu, pourquoi la robe émet un signal fort ? »
« J'ai même pas touché la robe, alors pourquoi elle émettrait un signal… ?! »
Ouais… à propos de ça. J'ai certainement vu quelque chose la toucher.
Toujours planté près de la porte, Meister fit pivoter son regard de gauche à droite, et je ne pus m'empêcher de suivre son regard. Naturellement, Liam tourna aussi la tête pour faire de même — bien que, comme j'étais derrière lui, il ne pouvait pas voir que je faisais la même chose.
« Ah, ahaha… »
Un sorcier dans le coin tenait la robe du Sage Karl, riant nerveusement. C'était évident qu'il était le coupable.
« Toi… ! »
Liam se prit la tête.