« Je ne peux pas utiliser la magie. »
Comment un membre de la Tour de Magie pouvait-il ne pas savoir utiliser la magie ? Ou bien ne faisait-il partie que de la branche théorique ?
D'ailleurs, Meister avait-il ce genre de passé avant ?
Mettant ma confusion de côté, je commençai à fouiller dans mes souvenirs. Il devait bien y avoir eu mention de ce paramètre… ou peut-être pas.
Cependant, je me souvenais qu'il était un personnage qui n'utilisait que la science et la technologie plutôt que la magie. Je me rappelais encore vivement une scène où il sortait soudainement un équipement d'artillerie et tirait des rayons laser dès que j'appuyais sur le bouton de sa compétence.
Alors peut-être avait-il ce genre de passé après tout.
Mais alors, comment avait-il réussi à percer l'essence de mes objets ? Avait-il utilisé une méthode scientifique ? Était-ce vraiment comme ça à la fin ??
« Tu n'es pas en train de t'enferrer dans l'idée étriquée et stupide que je ne peux pas analyser quelque chose sous prétexte que je ne sais pas utiliser la magie, hein ? Si c'est le cas, c'est plutôt insultant. »
À ce moment-là, Meister coupa court à mes pensées, anticipant ce que j'allais dire.
Malgré ses paroles audacieuses, son visage semblait quelque peu raide, comme s'il avait dû se défendre contre cette remarque plus d'une ou deux fois.
« D'ailleurs, peu m'importe que tu doutes de moi, mais je ne tolérerai pas que tu doutes de mes accomplissements. »
Je voulais juste savoir quelle méthode il avait utilisée. Je n'avais pas l'intention de le mettre en doute…
Enfin, rien qu'en voyant toutes les médailles et certificats alignés d'un côté de l'atelier et les diverses machines coûteuses de l'autre, comment pouvait-il y avoir place au doute ? Sans parler de l'emplacement privilégié de cet endroit et de toutes les personnes qui avaient reconnu Meister sur notre chemin.
Une fois qu'une arnaque atteint ce niveau, ça devient de l'art, le genre que moi, une personne ordinaire, ne peux qu'apprécier sans rien pouvoir faire.
Alors je croisai simplement les bras et observai Meister.
Je choisis ensuite mes mots avec soin pour éviter tout malentendu supplémentaire. En y repensant, je réalisai que ce que j'avais dit au début pouvait facilement être mal interprété.
« Je ne t'ai jamais mis en doute. Je me demandais simplement comment tu allais t'y prendre pour analyser sans magie et combien de temps il te faudrait. »
Pour être honnête, s'il y avait quelque chose de plus familier pour moi, c'était la science plutôt que la magie. Je repensai à toutes ces méthodes de criminalistique que j'avais vues dans les polars.
Ça me rendait en fait plus excité. La magie n'était pas si amusante à regarder parce que c'était généralement juste un flash de lumière et les résultats qui apparaissaient.
Mais la criminalistique… c'était bien plus intéressant, non ? Surtout quand il s'agissait de la science de ce monde, dont je ne savais encore rien.
Dans le jeu, ça basculait soudainement en science-fiction, mais ce ne devrait pas être le cas ici. En tout cas, ça n'en avait pas l'air, rien qu'en jugeant par l'équipement réuni ici.
« … Vraiment ? »
Tandis que j'étais plongé dans mes pensées, l'expression de Meister devint quelque peu complexe. Je ne pouvais pas dire s'il appréciait ma réponse.
Toujours est-il que ce ne semblait pas être la pire des réactions, alors je me permis de me détendre un peu.
« Au moins, tu n'es pas stupide. Quant à l'analyse, ça prendra environ une demi-journée à une journée complète. Peut-être… même plusieurs jours. Même pour quelqu'un comme moi, qui se targue d'avoir beaucoup vu grâce à mon grand-père, c'est une première. »
Cela avait du sens. Dans des circonstances normales, ça aurait pu poser problème.
« Peu importe. »
Cependant, je prévoyais de rester à Bemurchen encore environ un mois. La lettre contenant mes informations devait arriver vers ce moment-là.
« Je laisse les gants ici. »
« D'accord. »
Donc, attendre aussi longtemps n'était pas un problème. Songeant que je pourrais aussi bien m'acheter une nouvelle paire de gants entre-temps, je me décollai du mur. J'attrapai aussi mon Zweihänder, que j'avais laissé appuyé contre le mur à côté de moi.
« Je ne peux pas exactement appeler ça une compensation, mais… je te donne accès à cet atelier. Tu peux venir ici quand tu veux, même si ce n'est pas juste pour vérifier l'avancement des gants. Ah, bien sûr, seulement quand je suis là, ceci dit. »
C'était normal, cela dit, je ne savais pas si on pouvait vraiment qualifier ça de bonne récompense.
« Tu peux aussi me demander de fabriquer quelque chose si c'est simple. Considère-toi chanceux. Peu de gens peuvent me demander quelque chose directement, surtout pendant des périodes super chargées comme maintenant. »
Cela restait indéniablement une bonne opportunité. Même si je n'avais rien à demander pour l'instant, avoir des relations n'est jamais une mauvaise chose.
« Ne casse rien. »
« Bien sûr. »
De toute façon, je n'avais plus aucune raison de rester ici. Je n'avais même pas encore vérifié la chambre d'auberge que je comptais louer parce que j'étais venu ici direct.
Clang.
Laissant Meister, qui ne daigna même pas se retourner au départ de son invité, je sortis de l'atelier. La lourde porte en fer se referma bruyamment derrière moi.
* * *
« C'est ça ? »
L'Archimage caressa son menton en examinant l'un des objets qu'elle avait commandés. Surging Azure Lake, qui se tenait à côté d'elle, prit la parole.
« Oui. Mais ce n'est que le prototype, pas le produit fini. Le gars chargé de le fabriquer a dit qu'il ne pouvait pas tolérer un design mal ajusté, alors il a choisi de reporter son achèvement jusqu'à l'arrivée du destinataire prévu. »
« … Comme on s'y attend d'un Grand Maître, il est assez difficile. »
« Néanmoins, les formules que vous avez envoyées ont toutes été révisées, et le processus d'essais-erreurs a également été complété. Une fois que nous aurons pris ses mesures, il ne faudra pas trop de temps pour le fabriquer. »
« Hmm. Je vois. Alors, dois-je l'emmener à l'atelier pour qu'on prenne ses mesures ? »
« Ce serait le mieux. Il n'aime pas vraiment venir à la Tour de Magie sauf pour ses propres affaires. Oh, et n'attendez pas qu'il prenne les mesures le jour où vous irez. Il vaudrait mieux considérer votre première visite comme juste la prise d'un rendez-vous. »
« Merci pour le conseil. Je m'en souviendrai. »
En regardant rien que les enchantements sur ce prototype, elle pouvait dire que ses formules avaient été raffinées avec succès. Voyant que les formules étaient devenues plus simples et plus efficaces que celles qu'elle avait créées initialement, elle sentit vraiment que lui avoir confié ça avait été la bonne décision.
C'était le plus cher, mais son service valait chaque Gal.
« Et les autres ? »
« Ils sont là. »
Satisfaite, l'Archimage vérifia son autre objet commandé. Elle défit la soie qui l'entourait un fil après l'autre.
« Au fait, je n'ai pas encore enchanté ceux-là. »
« Pourquoi pas ? »
Un mois s'était écoulé, mais il n'avait encore rien fait ? C'était la pensée qu'elle avait en tête en posant sa question, pour se heurter au regard glacial de Surging Azure Lake en retour. Si l'on devait mettre ce regard en mots, ce serait quelque chose comme : « Tu me demandes ça sérieusement parce que tu ne sais pas ? »
« Je veux dire, je pensais que tu aurais pu raffiner les formules instantanément. »
« Si j'apprécie que vous ayez une si haute opinion de mes compétences, je dois vous demander de cesser de me surestimer. Même pour moi, raffiner et réviser des formules n'est pas exactement facile. »
De plus, le champ de recherche s'était étendu bien trop. Surging Azure Lake claqua la bouche, demandant si elle avait une idée du nombre de grandes sages impliquées dans le raffinage de ces formules.
Ces mots frappèrent l'Archimage en plein dans sa conscience. Elle n'avait pas pu faire de recherches à cause de ses voyages, donc elle avait toujours confié ses idées à d'autres sorciers.
« J'en ai entendu parler un peu la dernière fois… mais entendre directement à quel point le champ s'est étendu me fait quand même sentir un peu coupable. »
« Tant que tu comprends. »
« Hmm. Malgré tout, tu pourras le terminer, non ? »
« Sept grandes sages et quarante sages y travaillent actuellement. Ça devrait être fait dans deux semaines au maximum. »
« C'est une bonne nouvelle. »
L'Archimage accepta ces faits et continua à dénouer le tissu de soie. Alors, une magnifique épée longue se révéla.
« C'est ça ? La raison pour laquelle tu as appelé Berserk ? »
« C'est exact. »
Au même moment, Berserk, qui bâillait derrière elles, fit un pas en avant.
L'Archimage lui tendit l'épée longue, sachant pertinemment que, pour le reste, Berserk avait un bien meilleur œil pour les armes qu'elle.
« Alors, comment est-elle ? »
« Hmm. »
Au lieu de répondre immédiatement, Berserk fit tournoyer l'épée qu'elle avait reçue de sa main gauche quelques fois avant d'essayer de la droite. La lame blanche fendit l'air, laissant derrière elle de faibles bruits de tranchant.
« Pas mal. C'est plus proche d'un produit standard que d'un sur-mesure, cela dit. »
« … Le fait qu'elle ressemble à un produit standard veut dire qu'elle n'est pas bien ? »
À la question de l'Archimage, Berserk secoua la tête.
« Il n'y a rien de plus difficile que de respecter les bases. À cet égard, on peut dire que cette épée est la plus standard et la plus universelle. Elle n'est pas optimisée pour une seule personne, mais quiconque la tient pourra la manier confortablement. »
C'était une évaluation plutôt bonne. Cela incluait sa déclaration d'après : « Tant que leur gabarit est similaire à celui du Chevalier Démon, bien sûr. »
« Je vois. »
Puisque c'était un cadeau pour le Chevalier Démon, il n'était pas nécessaire de considérer qui d'autre pourrait l'utiliser. L'Archimage récupéra la lame blanche.
Était-ce parce qu'elle avait été forgée à partir de matériaux minutieusement Purifiés ? Malgré l'absence de tout enchantement, l'épée semblait exhaler une puissance faible mais noble.
« Sache juste que le fourreau est encore en fabrication. »
« Oui, je vois. »
« … Y a-t-il un problème ? »
« Euh, ben. Cette épée. »
S'il y avait un seul petit problème, c'était l'apparence de l'épée.
« Tu ne la trouves pas un peu trop décorée… ? »
Elle souligna ce qui la tracassait depuis tout à l'heure. Même le calme Surging Azure Lake ne put lui donner facilement une réponse.
« … C'est juste la préférence de celui qui l'a faite. Cela dit, ça ne devrait pas gêner au combat. »
« Bien sûr. »
Même en mettant de côté la fonctionnalité de l'épée, son apparence seule suffisait à la considérer comme une œuvre d'art.
C'était aussi pour ça que l'Archimage se sentait si conflictuelle. Le Chevalier Démon utiliserait-il vraiment une épée aussi flamboyante et belle ? Peut-être vaudrait-il mieux l'enduire de quelque chose de noir ou au moins retirer toutes ces décorations ?
« Bref, je voudrais que tu me donnes le paiement restant pour l'épée tout de suite. Si possible, j'aimerais aussi demander le paiement pour la révision et le raffinage des formules, ainsi que le travail sur les accessoires. »
« Tu demandes le paiement pour les accessoires qui sont encore en production ? »
À son insistance, l'Archimage posa l'épée. Surging Azure Lake, qui fumait sa pipe, fronça alors les sourcils.
« Tu soupçonnais que je pourrais partir avec ton argent maintenant ? »
« Pas du tout. Je suis juste surprise que tu demandes l'argent à l'avance. Ce n'est pas comme si tu avais soudain besoin d'argent, non ? »
« … »
« … Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« … Malheureusement, ton hypothèse est correcte. »
« … ? »
« Soupir. »
L'Archimage était passablement déconcertée par l'affirmation de Surging Azure Lake. De par la nature de ses sorciers associés, la Tour de Magie de Bemurchen ne pouvait pas avoir de difficultés financières.
Après tout, plus de la moitié des objets enchantés de ce monde étaient produits ici. Il était tout naturel qu'ils roulent sur des sommes astronomiques après chaque vente.
Mais le dirigeant de cette Tour de Magie disait maintenant qu'il manquait d'argent ? Comment ça avait du sens ? À moins qu'il ne se soit passé quelque chose.
« Pour être précis, je n'ai pas d'actifs liquides en ce moment. »
« Ah, c'est ce que tu voulais dire. Qu'est-ce qui t'est arrivé au juste ? »
« Grindana a lâché une inondation de matériaux rares qui étaient planqués dans leur guilde. »
« … Ahh. »
Mais si c'était pour quelque chose comme ça, elle pouvait irgendwie comprendre. C'était quand même assez difficile à accepter que quelqu'un d'aussi riche que lui se retrouve dans une situation aussi désespérée.
« Au fait, ça inclut aussi les matériaux nécessaires pour ta commande. »
« Alors il semble que je doive te payer. Mais… si c'est si urgent, tu n'aurais pas pu régler ça en échangeant un objet que tu as fabriqué ? Oh, je ne veux pas dire que je ne te donnerai pas d'argent. Je suis juste curieuse. »
« J'ai compris ce que tu voulais dire. Quant à régler avec un objet… je voulais le faire, moi aussi, mais ils ont refusé catégoriquement tout ce qui n'était pas de l'argent ou des gemmes. Alors, que puis-je faire ? »
« … Pourquoi ? Ce serait bien plus rentable pour eux de vendre un de tes objets à l'Ouest que de recevoir beaucoup d'argent tout de suite. »
« Aucune idée. »
Mais puisque c'était comme ça, il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire.
Après avoir vérifié une dernière fois le sort qui serait gravé sur l'épée, elle effectua son paiement. Ça expliquait maintenant pourquoi il avait tant insisté pour qu'elle apporte du liquide lors de leur premier échange. Cette réalisation était un bonus.
* * *
« Ah, Archimage ! »
« Alors tu es là, Mademoiselle le Sorcier. »
Avec ça, elle avait fait tout ce qui devait être fait ici. L'Archimage descendit à l'étage inférieur aux côtés de Surging Azure Lake, qui portait l'épée, sa destination étant son atelier. Les deux personnes qu'elles croisèrent, qui regardaient avec empressement divers objets arcaniques, s'illuminèrent en les remarquant.
« … Rien qu'en vous regardant, je vois que vous êtes l'Héroïne. Et votre Compagnon n'est pas mal non plus. »
« Hihi. C'est vrai ? »
« Ah, bonjour. »
« C'est un honneur de vous rencontrer. »
« Oui, enchanté. Je suis Surging Azure Lake, le maître de cet endroit. »
Surging Azure Lake était un maître de la magie d'essence. Ses yeux pouvaient même voir à travers l'essence d'une personne.
En tant que telle, l'Archimage fut assez soulagée par ses mots. Pour le reste, les évaluations d'Azure Lake ne manquaient rarement leur cible.
« Mais qu'est-ce que vous tenez… ? »
« Ce ne serait pas… l'objet que vous avez dit avoir commandé ? »
« Il est très beau. »
« Il… a l'air cher. »
L'Inquisitrice eut une réaction sincère en remarquant la couleur blanche de la lame, qui représentait la divinité, la pureté et le commencement de toutes choses.
De l'autre côté, le Porte-Mort semblait un peu moins enthousiaste en voyant le design luxueux.
« On dirait une épée divine… Vous êtes sûre qu'elle ne finira pas par purifier Mister ou quelque chose comme ça ? »
« Je ne préparerais sûrement pas un cadeau qui nuirait finalement à son destinataire… Ne vous inquiétez pas, des mesures ont été prises. »
Considérant la possibilité que cela nuise au Chevalier Démon, la poignée de l'épée serait enduite d'une substance spéciale. Il en irait de même pour le fourreau sur mesure.
Une fois le fourreau achevé et l'épée gainée à l'intérieur, elle ne causerait aucun tort au Chevalier Démon.
« Mais Archimage, il y a quelque chose que je voulais demander à ce sujet. Même si le Chevalier Démon peut tenir cette épée, n'y aurait-il pas un problème pour canaliser sa puissance à travers elle ? Je me souviens que tu as dit avant que la charger en Puissance Arcanique pourrait la faire exploser… »
« Nous avons aussi pris ça en compte, donc vous pouvez être tranquille. »
Le problème que l'Inquisitrice venait de souligner était quelque chose que l'Archimage avait déjà envisagé.
Parmi les demandes que l'Archimage avait faites à Surging Azure Lake, l'amélioration des formules avait été spécifiquement donnée en prévision de cela.
« Il reste encore un peu de temps avant que ce soit complètement fini… mais ça ne devrait plus trop tarder. »
Repensant à ce qu'avait ressenti le Porte-Mort avant, elle considéra que le Chevalier Démon pourrait aussi souffrir rien qu'en restant près d'un Temple.
Alors, le sort qui avait commencé avec cela en tête — filtrer la Puissance Divine — s'était maintenant développé en filtrer l'Énergie Négative.
Cette amélioration était dérivée des informations que Vent Blanc avait découvertes en enquêtant sur les serpents consommateurs de Puissance Arcanique et la perle du Dragon des Mers que le Chevalier Démon leur avait montrée un jour.
« Une fois que ce sera fini, je suis convaincue qu'il se passera quelque chose d'incroyable. »
Leur objectif initial avec cette recherche était de permettre au Chevalier Démon d'infuser de la Puissance Arcanique dans ces matériaux, mais les choses avaient changé.
Une fois achevé, le sort rendrait la vie significativement plus difficile pour les Démons et leurs contracteurs, parce que cette recherche donnerait naissance à une nouvelle puissance capable de Purifier toute Énergie Négative différente de la Puissance Divine.
Un seul instant avait suffi à créer de tels effets secondaires.
« C'est… même possible ? »
« Ça doit l'être, sinon nous ne l'aurions pas envisagé. C'est juste que personne d'entre nous n'avait pensé à cette possibilité avant. »
Autrefois, de telles idées n'avaient même jamais traversé les esprits. Cependant, après avoir vécu beaucoup de choses différentes et fait beaucoup de nouvelles découvertes, la situation avait radicalement changé.
Elle sourit faiblement, imaginant le produit fini dans son esprit.
« Je vois ! C'est une chance. »
« C'est à la fois une chance et quelque peu regrettable, vu le temps qu'il a fallu pour développer quelque chose comme ça. »
« … Je m'excuse pour le retard. »
« Non, je ne cherchais pas à vous blâmer, Mademoiselle le Sorcier. »
L'Archimage haussa les épaules en regardant le Porte-Mort s'empresser d'adoucir ses mots. Pendant la période de développement, elle avait pensé d'innombrables fois : « Pourquoi est-ce que je n'ai cette idée que maintenant ? » donc elle estimait que sa critique était entièrement justifiée.
« Mais penses-tu que le Chevalier Démon acceptera ça ? Berserk ne pense pas qu'il le fera. »
« … Tais-toi, Mademoiselle la Guerrière. »
« … M-même comme ça, il accepterait sûrement quelque chose d'aussi impressionnant, non ? »
… Ce que Berserk soulignait était une préoccupation tout à fait raisonnable. Le Chevalier Démon n'avait toujours pas accepté l'épée longue qu'ils lui avaient achetée avant. Accepterait-il vraiment ce cadeau maintenant ?
Malgré tous les efforts et la réflexion qui avaient été mis dans la préparation de ce cadeau, l'Archimage se sentait encore sceptique, tristement.
« Si vous avez assez vu, je vais y aller. »
« D'accord. À la prochaine. »
À ce moment-là, Surging Azure Lake partit. Il se dirigeait probablement vers son atelier maintenant pour commencer les prochaines étapes de la production de l'épée.
« … Euh, Mademoiselle le Sorcier. Penses-tu que Mister Knight se repose en ce moment ? »
« Ben… je suppose ? »
L'Archimage donna au Porte-Mort une réponse incertaine en regardant le dos d'Azure Lake. Il n'y avait pas moyen d'y remédier. Depuis qu'ils avaient commencé à agir séparément, il était devenu excessivement difficile pour elles de suivre les mouvements du Chevalier Démon.
Au point qu'elles ne pouvaient même pas dire s'il se reposait quelque part ou s'il travaillait.
« Ne t'inquiète pas trop. Il n'avait pas l'air malade ou quoi que ce soit, non ? »
Les seuls indices sur lesquels elles pouvaient compter étaient les moments où elles se rencontraient pour affaires officielles ou quand elles voyageaient entre les villes.
Heureusement, quand elles s'étaient rencontrées la dernière fois, le Chevalier Démon ne semblait pas… ne semblait pas être en mauvais état.
Oui. Si l'on peut appeler « paix » ce qui vient de l'abandon de tous les aspects qui rendent quelqu'un de mortel, il allait plutôt bien. Si le calme d'être enterré dans un hiver sans fin, écrasé par la neige lourde, et s'asphyxiant lentement pouvait vraiment s'appeler ça, il semblait plutôt paisible.
« Donc, au final, ça va… »
« N'abandonne pas encore. »
Mais pouvait-elle vraiment en rester là ?
« Bien que je ne sois pas en position de dire quoi que ce soit, vu que je n'ai pas fait grand-chose depuis ce jour… »
Probablement pas.
« Je… ne pense pas que ce que toi et l'Inquisitrice faites soit mal. »
Mais pouvait-elle avancer et agir elle-même ? Cela ne semblait pas possible non plus.
L'Archimage avait atteint un âge où elle craignait terriblement l'échec.
« … Vraiment ? »
Elle repensa au passé lointain, ainsi qu'aux événements récents. Échec, échec, échec, rien que des échecs. Il y en avait tellement qu'elle n'avait même plus le courage d'avancer. Elle avait réalisé qu'elle était en fait terriblement incompétente dans ces domaines.
« Vraiment. »
Alors elle pensa qu'il vaudrait mieux qu'elle fasse simplement un pas en arrière.
Peut-être serait-il mieux de les soutenir discrètement depuis l'arrière. Tout comme elle l'avait fait pendant le dernier mois.
« Ne t'inquiète pas, Archimage ! Je n'abandonnerai pas ! »
« … Oui. C'est bien, Inquisitrice. »
Et ainsi, l'Archimage décida d'abandonner toute idée de les mener et endossa le rôle de soutenir l'Inquisitrice et le Porte-Mort depuis les coulisses.
Elle se demanda si c'était vraiment la bonne décision. Elle avait le sentiment que la réponse à cela serait bientôt révélée. Maintenant, tout ce qui lui restait à faire était d'attendre les résultats.
* * *
Il ne restait plus rien à faire maintenant.
J'avais vérifié la chambre d'auberge que j'avais réussi à louer, confirmé que Frederick était soigné, et je m'étais rendu à la Guilde des Aventuriers, consultant les quêtes au tableau avant d'arriver à une conclusion dévastatrice.
Je n'avais plus rien à faire.
« Grindana cherche du personnel de transport… »
Une mission de transport signifiait que je devrais aller dans une autre ville, ce qui serait assez difficile.
Je refusai la suggestion de l'employé et fis une demande à la place. C'était de me notifier à l'auberge où je logeais s'ils recevaient une lettre à mon nom.
« Pour un petit frais, cela ne devrait pas poser de problème. »
« Je paie. »
La Guilde des Aventuriers accepta ma demande sans problème. Maintenant, je n'avais plus à m'inquiéter de rater ou d'oublier la lettre.
« Bon voyage !! »
Après ça, je n'avais plus de raison de rester à la guilde. En sortant du bâtiment, je me rendis compte que je me redressais inconsciemment. Ma main gauche, équipée d'un nouveau gant en cuir, reposait sur ma taille tandis que je m'étirais.
Et maintenant ? Sans aucune Quête à faire, non seulement j'étais rongé par l'ennui, mais je ne pouvais pas non plus renflouer mon portefeuille. Est-ce que je devais vraiment venir à la guilde chaque matin pour vérifier ?
Je me grattai l'oreille, qui était particulièrement sous-stimulée parce que je n'avais plus ces deux gamins qui piaillaient derrière moi. J'étais dans un sacré pétrin à bien des égards. J'avais besoin d'argent, et je n'avais l'opportunité d'en gagner que pendant des moments comme ceux-là.
Clang, clang.
Mais à cet instant, j'entendis des cloches sonner au loin. Plutôt que lourdes et solennelles, leur son était aigu et assourdissant.
Mes yeux se tournèrent instinctivement dans cette direction.
« Rentrez à l'intérieur ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Entrez ! »
« Entrez d'abord ! »
Au même moment, les gens qui erraient dans les rues se mirent à courir dans tous les sens. Ceux à l'intérieur des bâtiments ouvraient grand les portes mais fermaient hermétiquement leurs fenêtres, tandis que ceux dehors se précipitaient dans le bâtiment le plus proche ou couraient dans une direction.
« Rentrez à l'intérieur ! »
« Excusez-moi, je vais me mettre à l'abri ici un petit moment ! »
Qu'ils se connaissent ou non, il semblait qu'une fois ce signal sonné, tout le monde autour était laissé entrer sans aucune hésitation. Mais à quoi exactement ce signal servait-il ?
« Hé. »
J'approchai une femme qui était occupée à fermer ses fenêtres et à faire signe aux gens.
« Vous aussi, vous devriez… Ah, un aventurier ? »
« À quoi sert ce signal ? »
« Hein ? Ah, vous êtes un étranger. »
Elle se gratta un peu la tête et pointa le mur.
C'est de là que sonnaient les cloches.
« C'est un signal d'avertissement qu'une chose a envahi la ville, donc les civils doivent évacuer dans le bâtiment le plus proche. Si vous ne voulez pas vous battre, vous feriez mieux d'entrer, vous aussi. »
Clang, clang. Le son des cloches se propagea progressivement d'un côté de la ville à l'autre, jusqu'à ce qu'on puisse les entendre depuis chaque mur entourant la ville.
Whoosh, whoosh. Des feux de signalisation étaient aussi allumés.
« … Je n'entrerai pas. »
Si quelque chose avait vraiment envahi la ville, comment pourrais-je juste rester là ?
Prenant comme destination l'endroit où les cloches avaient sonné en premier, je mis de la force dans mes pieds et m'élançai.
« Si vous craignez d'être un fardeau pour nous, vous n'avez vraiment pas besoin de… »
Bang !
« … vous en faire. Hein ? Un fantôme ? »
Ah, j'avais mis un peu trop de force et fissuré le sol légèrement. Contrairement aux routes en terre, le pavé en pierre serait difficile à réparer.
Malgré un léger sentiment de culpabilité, je mis encore plus de force dans mes jambes après avoir pris de l'élan. La plupart des gens s'étaient déjà mis à l'abri à l'intérieur, donc pas de souci.
Bientôt, la porte de la ville par laquelle nous étions passés à notre arrivée apparut.
« Recullez ! Plus loin, plus loin ! »
« Ceux à l'intérieur des bâtiments, montez aux étages supérieurs immédiatement ! Ne laissez pas cette eau noire vous toucher ! »
« Uwah, uwaaaah ! »
Qu'est-ce qui s'est passé ? Une malédiction ?
Je fronçai les sourcils en réalisant que cette scène m'était assez familière. Je commençai alors à écarter ceux qui ne pouvaient pas s'échapper ou du moins semblaient incapables de le faire.
« V-vous ne pouvez pas la laisser toucher… ! »
« Montez sur quelque chose et accrochez-vous. »
Mes bottes n'autorisaient pas la malédiction à s'infiltrer, alors je marchai dans l'eau maudite sans la moindre hésitation et continuai d'avancer.
Je ne pouvais pas aider ceux que la malédiction avait déjà emportés, mais je pouvais encore sauver ceux qui l'avaient évitée en s'accrochant à des caisses ou des objets similaires.
« Me-mer— »
« Pas nécessaire. »
« Uwaaaargh ! »
Il y avait bien trop de gens en péril pour que je les porte tous en sécurité. Beaucoup étaient aussi à peine accrochés.
Alors j'écrasai soudain un chariot proche. Au moment où ma jambe, renforcée de Puissance Arcanique, racla le côté du chariot, le toit en U inversé fut déchiré en morceaux et s'envola.
Crash !
Bien sûr, une partie de la cargaison à l'intérieur fut aussi endommagée, mais en ce moment, c'était bien plus important que j'aie quelque chose pour transporter les gens.
Thud !
« Urgh. »
Dès que j'eus sécurisé une zone sûre, je commençai à y jeter les gens.
Le chariot n'était pas si spacieux, donc les gens se cognaient souvent les uns aux autres, mais cela restait tolérable. Personne n'en fut éjecté ni ne perdit l'équilibre.
C'était suffisant. Un peu d'inconfort à se frotter les coudes aux autres était le prix à payer pour leur vie.
« U-uwargh ! »
Juste à ce moment, un enfant debout précairement sur la rambarde d'un pont perdit l'équilibre et bascula lentement en avant.
« Je t'ai. »
Pfiou, ça m'a rajeuni de dix ans.
Je réussis tout juste à attraper l'enfant et le tins dans un bras. Le chariot était trop loin pour que je puisse le lui lancer.
« Hé, Monsieur le Chevalier ! Par ici ! »
Alors, les sorciers arrivèrent.
Je me tournai au cri d'un sorcier qui venait de conjurer un coussin moelleux avant de regarder à nouveau l'enfant.
« Ferme les yeux et compte jusqu'à dix dans ta tête, d'accord ? Tu sais compter ? »
L'enfant, les larmes aux yeux, me fixa un peu avant de hocher la tête.
« Bien. Exactement dix secondes. Quoi que tu ressentes pendant ce temps, n'ouvre pas les yeux. Compte juste jusqu'à dix dans ta tête. »
« Oui… »
L'enfant ferma les yeux très fort et commença à compter. Au même moment, je le lançai vers ce coussin arcanique.
Pouf.
« Okay, c'est bon ! »
« … ? »
D'accord, heureusement, l'enfant ne pleura pas. Soulagé, je remis mes mains nouvellement libérées au travail.
« Uwargh ! »
« Silence. »
« Hop. »
Finalement, tous les gens furent sauvés. Grâce aux sorciers qui avaient invoqué cette chose moelleuse, je n'avais plus besoin de jeter les gens dans ce chariot.
Peu de temps après, tous ceux qui s'étaient accrochés pour leur vie dans cette zone maudite, y compris ceux au-delà des murs, furent rapidement secourus.