Un peu plus d'un mois plus tard, nous sommes arrivés à Bemurchen. Oui, j'avais enfin atteint cette ville.
La ville où j'allais enfin apprendre une partie de la vérité.
« …Ils sont vraiment stricts. »
« Ils sont en guerre contre ces Tritons depuis le plus longtemps, après tout. »
Cependant, peut-être parce que leur principale préoccupation était de repousser les ennemis venant de la mer, Bemurchen était très différente des autres villes portuelles.
Pour commencer, elle n'avait même pas de quai, et encore moins de navires amarrés.
De plus, les remparts étaient plus hauts et plus épais du côté faisant face à la mer que du côté faisant face à la terre. Au-delà de ces murs se trouvaient plusieurs digues et brise-lames complexes équipés de canons assez intimidants.
Tout cela servait de précaution contre les envahisseurs étrangers.
« Entrons. »
Même l'intérieur de la ville était conçu pour se préparer à une invasion ennemie.
« …Les rues ici sont vraiment en couches. »
« C'est vrai. Je me demande à quoi servent ces routes du bas ? »
« Berserk a faim. Allons au restaurant. »
J'ai jeté un coup d'œil furtif vers la rue du bas.
Il était difficile de dire s'ils avaient délibérément creusé des canaux ou s'ils avaient simplement construit la ville si haut, créant des routes et des entrées supplémentaires qui divisaient l'endroit en deux étages.
Mais comme aucune eau ne coulait en bas, cela semblait plus proche de la seconde option. Cependant, ces passages étaient bien trop profonds et étroits pour être de vraies routes, ce qui était étrange.
« Parfois, les Tritons arrivent avec des tsunamis. C'est pour ça qu'elle est construite comme ça. »
« Ah, donc c'est une contre-mesure contre les inondations ? »
« C'en est une partie. Il y a aussi d'autres raisons. »
« Hum… J'ai entendu dire que quand la ville est inondée, les Tritons chevauchent les vagues pour se déplacer et tuer les gens, non ? »
« Vous êtes bien informé. Oui, c'est exact. »
« Il y a de l'eau là-bas en ce moment même. Magicien, est-ce parce que des Tritons sont venus récemment ? »
« C'est probablement parce qu'il a plu hier. »
Voilà comment c'était. En pensant que rien n'était créé sans raison, j'ai continué sur la route supérieure.
Cette route en forme de pont était faite de pierre, donc pas besoin de s'inquiéter qu'elle s'effondre. Considérant que la plupart des villes utilisaient des routes en terre, c'était assez intéressant.
Bemurchen était une ville entièrement faite de pierre.
« Bref, allons d'abord au restaurant. »
Hum. La sensation solide sous mes pieds était agréable. Appréciant la texture robuste de la pierre en marchant, j'ai suivi le groupe en changeant de direction.
« …Retrouvez-moi à la Tour de Magie demain après le déjeuner. Je vous donnerai alors une estimation de la durée de notre séjour ici. »
La voix de la Grande Sage a retenti derrière moi. C'était une règle que nous avions établie en fonction de ce qui s'était passé dans les trois villes que nous avions visitées auparavant.
Nous déciderions d'une date de départ dès notre entrée dans une ville, et si nous ne pouvions pas décider immédiatement, nous planifierions au moins une réunion pour le régler plus tard.
Les emplois du temps personnels ne seraient pas partagés pendant ce temps. À part les traces de Démons, la chasse aux Démons ou la fixation d'une date de départ, nous ne discuterions d'aucun autre sujet.
En surface, nous semblions avoir juste la bonne distance entre nous.
« Euh, Chevalier Démon ! Reposez-vous bien ! »
…Eh bien, sauf l'Inquisitrice, qui insistait obstinément pour me parler même après sa déclaration de ce jour-là.
« …Reposez-vous bien. »
Porte-Mort n'agissait pas particulièrement différemment non plus. Il devenait de plus en plus timide et découragé au fil des jours, mais… il n'avait clairement pas encore abandonné.
Sérieux, ces deux-là étaient plutôt tenaces.
« … »
Cependant, une fois que j'avais pris ma décision, je n'étais pas du genre à céder si facilement non plus.
J'ai déjà battu un jeu de type Soulslike avec une arme pourrie juste parce qu'elle correspondait à mon concept de personnage. En matière de persévérance, je ne perdais contre personne. Je n'abandonnerais absolument jamais.
« Allons-y déjà ! J'ai faim ! »
« D'accord. Allons-y. »
J'ai continué d'avancer en silence à travers la ville.
Se ruer sans réfléchir dans une ville que je n'avais jamais visitée était le moyen idéal de se perdre, mais cela n'avait pas d'importance. Si je continuais à errer assez longtemps, je finirais bien par m'en sortir.
« Tu te rends compte de combien ça coûte ? Hein ?! »
Eh bien, je suis tombé sur quelque chose d'un peu plus intéressant que ça, cela dit.
Hiiii.
J'ai calmé Frederick en me retournant pour regarder la bagarre qui avait éclaté dans la rue. Une petite foule s'était déjà rassemblée autour du tumulte pour regarder.
« Combien tu penses que ça coûte ! »
Bon, ils disaient bien que les choses les plus divertissantes à regarder étaient les incendies et les bagarres, donc je pouvais comprendre leur réaction… Néanmoins, mes yeux ont dérivé vers l'auberge-taverne de l'autre côté de la rue. J'étais plus intéressé par aller là-bas que par regarder une bagarre.
Mais ça ne serait probablement pas si facile, non ? J'aurais peut-être réussi si j'étais seul, mais pas avec Frederick.
« Cette chose est assez chère pour te faire tomber à genoux et t'excuser… ! »
Hiiii.
« Sois patient. »
Alors, par hasard — ou peut-être par nécessité — j'étais coincé à regarder cette bagarre. Les paroles absurdes de ce trouble-fête continuaient de me gratter les oreilles.
« Pfiou. »
La chose suivante que j'ai entendue fut un soupir. Il semblait venir de l'adversaire du trouble-fête, une Sland. Ses cheveux bruns, mêlés de rose, ondulaient dans le vent.
« Qu'est-ce que c't soupir !? »
À cet instant, ne croyant pas mes yeux, j'ai regardé une nouvelle fois la Sland attentivement.
Son visage était aussi raffiné et gracieux qu'une peinture à l'encre de Chine… Ce n'était pas la partie importante, par contre. Qui au monde avait donné à cette personne des cheveux bicolores marron et rose ? Et en plus attachés en queue de cheval ? De telles pensées triviales flottaient dans ma tête.
Swish.
Pour couronner le tout, les lunettes qu'elle avait repoussées avaient une monture rouge, et ses bras exposés — elle portait un débardeur — étaient couverts de tatouages. À ce stade, la combinaison écrasante de caractéristiques me donnait le tournis.
Cette combinaison était sacrément géniale.
« Bref, les pauvres comme vous… »
« C'est étrange. »
Mais pourquoi ces caractéristiques absurdes me semblaient-elles si étrangement familières ? C'était comme si quelque chose tirait sur un souvenir d'il y a des lustres. Était-ce juste mon imagination ?
« Vous aviez déjà la chance d'être né en tant que personne, donc ne devriez-vous pas agir comme telle ? Pourquoi insistez-vous pour agir comme une bête ? »
N'avais-je pas déjà vu quelqu'un avec le culot d'insulter quelqu'un sans vraiment jurer ?
« Quoi ? Tu déchets ! Tu as vraiment osé dire… »
Smack.
J'ai regardé alors qu'elle enfonçait son poing droit dans le visage de son adversaire tandis que je continuais à creuser ma mémoire. Et puis, quelque chose a enfin fait surface.
« J'ai entendu dire que plus on est intelligent, plus on est perspicace… Si tu ne peux même pas percevoir ça, comment peux-tu espérer obtenir une quelconque compensation ? Quelle plaie. »
…Par hasard, cette nouvelle classe introduite lors du patch du deuxième anniversaire existait-elle aussi ?
« Wah… Comme prévu, il ne déçoit jamais. C'est bien le Chien Fou de Bemurchen. »
« Ce type a même pas regardé avec qui il cherchait la merde ? À quoi sert ses yeux, à cet idiot ? C'est un étranger ? »
« Il a dû penser qu'ils étaient une cible facile parce qu'il n'a pas vu de robe ou de badge de magicien. »
« …Mais cette tenue ne le fait pas paraître particulièrement faible, non ? N'importe qui peut voir qu'il est au moins un artisan. »
« S'il a des yeux, il aurait dû voir cette couleur de cheveux en premier ? Un seul grand maître a deux couleurs de cheveux comme ça, et tout le monde sait que le nom d'un grand maître a bien plus de poids que celui d'un magicien ordinaire. »
« Ouais, mais… Iik. Il regarde par ici. »
J'étais stupéfait. Comme je n'avais vu que cinq personnes dans la bande-annonce, j'avais inconsciemment supposé que c'étaient toutes les classes du jeu.
Mais il y en avait une autre ? Et pas n'importe laquelle, mais celle qui détruisait complètement l'équilibre ? La classe qui ne rentrait pas vraiment dans le lore du monde établi ?
Est-ce que c'était vraiment en train d'arriver ?
Froufrou, froufrou.
Pendant que je restais là, sous le choc, cette personne a finalement trouvé le portefeuille de son adversaire et en a vidé le contenu.
Plusieurs pièces de cuivre et une seule pièce d'argent sont tombées dans sa main.
« Hah, t'as même pas de fric. »
Manifestement insatisfaite de son butin, elle a attrapé le sac qu'elle avait posé un instant et a marché fermement sur la personne inconsciente devant elle, laissant des empreintes de pas sales et nettes sur la cape qui semblait pratiquement neuve.
« Vraiment un chien fou… »
« Chut. Et s'il vous entend ? »
Wow. Cette classe m'avait dû laisser une sacrée impression. Je n'y avais joué qu'une seule fois, mais je m'en souvenais encore si vivement.
Surtout, je me souvenais m'être demandé si c'était vraiment okay que la personnalité de ce personnage continue comme ça.
Pour un jeu qui vendait des personnages, en coller autant de traits de personnalité sur un seul personnage semblait un peu too much.
Ce personnage ne participait même pas directement au combat, alors pourquoi continuait-elle à lancer des coups de poing dans le script ? Et ainsi de suite.
C'étaient le genre de souvenirs triviaux que j'avais d'eux.
« Partons, ça a l'air fini. Aussi, est-ce que quelqu'un peut appeler les gardes pour qu'ils ramassent ce type sur la route ? Ce serait un peu pitoyable s'il se faisait voler ses vêtements en plus. »
« Même si ça arrive, c'est sa faute à lui d'avoir cherché la merde avec la mauvaise personne. »
Cependant, malgré ces souvenirs, je ne me souvenais pas très bien de son histoire.
C'était logique. À l'époque, je n'avais joué que les classes originales jusqu'à en avoir marre. Cependant, cette classe avait tellement de buffs et des dégâts bruts si élevés (c'est-à-dire des dégâts non associés à des compétences ou des buffs ajoutés) que j'avais fini par abandonner à mi-parcours. C'était juste pas drôle parce que les monstres mouraient trop vite.
« Ah, excusez-moi. Hé, écartez-vous. »
« Pourquoi vous… Beurk. Désolé. »
Bref, rien de tout ça n'avait d'importance maintenant. Que cette personne représente vraiment cette classe ou non, ce n'était pas quelque chose dans quoi je devrais m'impliquer.
Si elle nous rejoignait, tant mieux, et si c'était juste une rencontre passagère, elle finirait par passer son chemin.
Avec ces pensées en tête, j'ai dépassé les gens qui bloquaient le passage. Le fait qu'ils aient immédiatement eu peur et se soient écartés, eh bien… ce n'était pas quelque chose que je pouvais expliquer non plus.
Comme je l'avais dit maintes fois, avoir l'air dangereux n'était pas quelque chose que je pouvais vraiment corriger sans tout recustomiser.
« Attendez. »
Ah, plus important, j'avais faim. J'espérais vraiment que le restaurant devant moi avait de la bonne bouffe.
« Attendez, vous. »
Mais pourquoi cette personne m'interpellait-elle ?
J'ai jeté un coup d'œil dans la direction d'où provenait la voix de baryton résonnante. Un couple d'yeux violets, comme des violettes en fleurs, est apparu.
« C'est un équipement intéressant que vous avez là. »
* * *
« Comme je l'ai dit plus tôt, je suis le second Grand Maître de Bemurchen et un magicien officiellement reconnu enregistré à la Tour de Magie. Bienvenue dans mon atelier. Oh, et comme c'est moi qui vous ai invité en premier, pas besoin de me remercier. Quand vous m'adressez la parole, appelez-moi "Meister", pas "Magicien". »
C'était une proposition assez inattendue, mais ce n'était finalement pas une perte pour moi. J'avais déjà l'intention de découvrir ce qu'était réellement mon équipement.
« Je vous préviens, ne touchez à rien dans l'atelier sans précaution. Certaines de ces choses pourraient vous brûler ou vous déchiqueter les mains. »
Cette personne avec qui j'avais affaire en ce moment, « Meister », était… mis à part quelques controverses — briser l'équilibre du jeu, défier le lore, etc. — un génie vérifié. Je m'en suis rendu compte dès qu'elle s'est présentée comme la troisième évolution de la nouvelle classe : Ingénieur Mécanicien.
De plus, la description de la classe Ingénieur Mécanicien mentionnait quelque chose à propos de devenir artisan à treize ans et d'inventer des choses qui pourraient ébranler le monde.
Mon souvenir était assez flou, donc je ne pouvais me rappeler que la nuance générale, mais de toute façon, c'était définitivement un génie.
Alors qu'est-ce que ça voulait dire ? Ça voulait dire que je devais accepter son offre quoi qu'il arrive. Combien de chances aurais-je de faire inspecter mes objets par un génie certifié ?
« Ne pensez même pas à aller plus loin à l'intérieur. Il y a beaucoup de produits chimiques dangereux là-bas. »
Même en excluant les raisons méta, il y avait suffisamment d'autres raisons de lui faire confiance.
Bien sûr, cette personne s'était portée volontaire pour me montrer la preuve de ses compétences avant que je ne puisse même demander. Cependant, elle avait soupiré dramatiquement en fouillant dans ses vêtements, disant : « J'ai oublié mon badge encore », avant de demander, visiblement agacée (contre elle-même), si ce serait okay de me montrer la preuve qu'elle était maître plus tard, disant qu'il y en avait aussi dans son atelier.
Bref, on n'avait pas l'impression qu'elle jouait la comédie. L'atelier qu'elle m'avait conduit se trouvait parmi diverses forges et boutiques d'outils arcaniques, ce qui me faisait encore plus confiance en ses paroles.
Crucialement, elle m'avait dit que je n'avais pas à lui donner tout mon équipement et que lui montrer mes gants suffirait. Elle ne fouillerait pas non plus dans la façon dont j'avais obtenu mon équipement ou pourquoi je ne connaissais pas leurs propriétés.
De plus, en échange de l'autorisation d'inspecter les objets, elle proposait de partager gratuitement toutes les informations qu'elle découvrirait. À ce stade, il aurait été plus stupide de ne pas accepter ces termes. Même si je perdais ces gants pour une raison quelconque, ce serait une perte qui en valait la peine.
« C'est tout pour les avertissements. Rappelez-vous, tout dommage que vous subissez pour ne pas avoir suivi ces règles sera entièrement de votre responsabilité. Je ne vous indemniserai pas pour eux. »
Et me voilà donc ici : l'atelier de Meister, un endroit rempli de l'odeur d'huile et du cliquetis du métal.
« Si vous avez tout compris, donnez-moi une seconde pour me préparer. Ah, ne touchez pas non plus aux papiers sur l'établi, sauf si vous êtes curieux de savoir comment le propriétaire de l'atelier torture les gens. »
Hum. Je n'avais pas l'intention de toucher ou de traficoter quoi que ce soit ici, donc ces avertissements ne me concernaient pas beaucoup. Au vu de l'odeur, manger avant était une plutôt bonne décision.
J'ai loué ma décision de refuser la suggestion de Meister — « Vous n'avez pas encore déjeuné ? Mon inspection va prendre du temps, alors pourquoi ne pas manger dans l'atelier ? Ah, pour le cheval ? Bah, je suppose que je n'y peux rien. » — quand elle l'avait faite plus tôt. Bien joué, moi.
Meister avait fixé un peu trop la nourriture que je mangeais, ce qui m'a fait penser qu'elle n'avait probablement pas mangé non plus, alors j'ai fini par commander quelque chose pour elle aussi. Ça a coûté un peu plus cher… mais dépenser un peu plus valait sûrement mieux que manger dans un endroit qui pue l'huile.
Bien que je sût que Meister était plutôt du genre « à ma façon », il était sans vergogne au point de me raviver un peu la mémoire.
Swish.
Mais pourquoi enlevait-elle soudain ses vêtements ?
« Qu'est-ce que vous faites… ? »
J'ai été un peu surpris par le retrait soudain de son haut, pour reprendre mes esprits quand j'ai vu le torse plat.
« Quoi ? Vous pensiez que j'étais une femme ? »
…Il n'avait pas tort, donc je ne pouvais pas vraiment le nier.
Cependant, la raison pour laquelle j'avais pris Meister pour une femme n'était pas à cause de son apparence. C'était un personnage féminin dans le jeu original, donc j'avais naturellement supposé qu'il en était de même ici.
Après tout, aucun des personnages majeurs que j'avais rencontrés jusqu'à présent n'avait dévié de ses paramètres.
« Je laisse passer pour l'instant puisque vous avez promis de me montrer votre équipement. »
Non, je ne le voulais pas dire comme ça…
Tandis que je râlais intérieurement, j'ai réalisé que trouver une quelconque excuse ne ferait que me rendre encore plus ridicule. Quelle injustice.
« Vous enlevez vos affaires aussi. »
Pendant ce temps, Meister, qui s'était changé en ses vêtements de travail (probablement), tendait la main vers moi avec une expression calme.
Il n'avait rien fait d'inraisonnable, mais pour une raison quelconque, je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer.
« C'est grave s'il se déchire ? »
« Peu importe. »
Je lui ai tendu le demi-gant sur ma main gauche et me suis appuyé contre le mur de l'atelier. Les yeux de Meister se sont allumés quand je lui ai dit ça.
« Je ne me retiendrai pas alors. »
Meister a découpé le gant avec une paire de ciseaux sans hésiter. Snip, snip. Le morceau de tissu découpé a été trempé dans un liquide mystérieux.
« Mes lunettes sont enchantées avec un sort qui me permet de voir l'essence des objets inanimés. Mon grand-père me les a faites. »
En découpant d'autres morceaux, il a procédé à les tremper dans différents produits chimiques. En profane, je n'avais aucune idée de ce qu'il faisait ou pourquoi il le faisait.
« C'est un enchantement de haute classe, donc il ne réagit pas aux objets courants. Il ne s'active que pour des choses qui n'ont jamais été découvertes auparavant, sont officiellement classées comme rares, ou quand je le veux. »
C'était assez 다행 qu'il explique au moins certaines choses tout en continuant.
J'ai écouté l'explication de Meister en le regardant. Il utilisait maintenant certains objets pour brûler ou geler les morceaux de tissu.
« Votre équipement tombe dans la première catégorie, même si, au premier coup d'œil, il ressemble juste à des vêtements ordinaires en tissu ou en cuir. En étiez-vous au courant ? »
« …Partiellement. »
« Donc vous ne savez pas vraiment. Eh bien, ça explique pourquoi vous avez accepté ma demande. »
Alors, le gant a commencé à se régénérer sans un instant de préavis. Les morceaux qui avaient été découpés plus tôt avaient déjà disparu.
Je savais que mes vêtements pouvaient se restaurer automatiquement quand ils étaient détruits, mais c'était la première fois que j'apprenais que les morceaux arrachés disparaissaient simplement.
« …C'est pour ça que vous avez dit que c'était pas grave s'il se déchirait. Intéressant. »
Meister, lui aussi, semblait vraiment excité. Il a regardé le gant restauré sous différents angles avant de tourner son regard vers moi.
« Ceux-là aussi ? »
« …Si vous demandez si tous mes vêtements ont cette fonction de restauration, alors oui. »
« Incroyable. »
Il a retiré les gants qu'il portait et a ajusté ses lunettes.
« Et en même temps, étrange. Ce n'est pas un objet arcanique… Comment peut-il se restaurer automatiquement ? »
Cette fois, c'était mon tour d'être surpris.
La Grande Sage… n'avait rien mentionné de tel. Elle avait simplement dit que c'était un sort de haut niveau appelé {Restauration Automatique}.
« …Ce sage n'a rien dit à ce sujet. »
« Si vous ne l'avez pas entendu de la Grande Sage de Bemurchen, oubliez. Quand il s'agit d'analyser des objets, aucun grand sage ne peut battre un magicien qui peut voir l'essence des choses. »
Heu… Donc, il semblait que ce n'était qu'une différence d'expertise. Même les scientifiques étaient divisés en domaines comme la biologie, la physique ou le génie électronique. Si on leur demandait quelque chose en dehors de leur spécialité, ils ne donnaient probablement pas la meilleure réponse.
« Alors, quelle essence avez-vous vue, alors ? »
« …Bah, mes lunettes ne sont pas omnipotentes. Si c'est quelque chose que je n'ai jamais analysé auparavant, elles ne me donneront pas de réponse claire. »
« Je ne vous demandais pas à propos de vos lunettes. »
Quoi qu'il en soit, s'il était un expert dans ce domaine, je ferais probablement mieux d'écouter ce qu'il avait à dire.
Je me suis pleinement concentré sur Meister. C'est alors que j'ai remarqué qu'il mordait légèrement sa lèvre.
« …J-je ne peux pas utiliser la magie. »
Hein ? C'était sa réponse.