À présent, l'Inquisitrice et le Porte-Mort avaient sans doute appris ce qui s'était passé. Ils avaient sans doute tout entendu, jusqu'à mes larmes.
Le simple fait d'y repenser me fit nerveusement frotter les yeux. Je n'avais aucun moyen de déterminer où exactement tout avait dérapé.
« Aurais-je dû prendre les devants… ? »
Aurais-je dû leur demander à l'avance de garder secret le fait que j'avais pleuré ?
Mais bon, cela aurait été bizarre de ma part de réclamer ça alors que je ne m'attendais même pas à ce que quelqu'un demande. Et il y avait un enfant parmi eux qui pouvait facilement oublier une telle promesse.
« Ou peut-être aurais-je dû retourner voir la famille avant que les autres ne les atteignent… »
Aurais-je dû simplement fuir par la porte arrière dès que ces trois sont partis et leur rendre visite en premier ? Aurais-je dû leur dire que quelqu'un viendrait tôt ou tard s'enquérir de moi et leur demander de garder le secret sur mes larmes ?
« …Ah, laisse tomber. Comment aurais-je pu anticiper un truc pareil ? »
…Même mon imagination fertile a ses limites.
Plutôt que de m'accrocher à l'impossible, je n'avais d'autre choix que de lâcher prise. Même si je continuais à ruminer, je ne pouvais ni remonter le temps ni effacer cette situation comme si elle n'avait jamais existé.
Puisque ce n'était pas quelque chose que je pouvais annuler de toute façon, autant l'accepter avec humilité. C'était bien moins stressant.
« …Mais quand même, je veux garder au moins un peu d'espoir. »
C'était définitivement bien moins stressant… mais l'esprit humain n'est pas si tranché.
Je me laissai tranquillement croire à une infime lueur d'espoir.
Au cas improbable où j'aurais cette chance.
Ils étaient des gens si intelligents, si prévenants.
Et s'ils passaient simplement sous silence la partie où j'avais pleuré… ?
C'était le genre d'espoir auquel je me raccrochais.
« Comme si ça allait arriver. »
Cependant, si on y réfléchissait ne serait-ce qu'un peu, c'est assez facile de prévoir qu'un truc pareil n'arriverait pas.
Bon, même s'ils ne l'avaient pas dit pour le plaisir, n'étaient-ce pas les mêmes gens qui avaient partagé le passé tragique de leur neveu avec un parfait inconnu ? Il n'y avait aucune chance qu'ils oublient de mentionner que j'avais pleuré.
Tout espoir était désormais perdu. Ne restait que la confusion.
« Sûrement qu'ils ne vont pas penser que je suis le Démon à nouveau, hein ? »
Le Chevalier Démon a pleuré ?! Ce type ne verse que du sang, pas des larmes ! S'il a versé des larmes, c'est forcément l'œuvre du Démon ! Des larmes de crocodile, je dis ! Ou un truc du genre.
Ou alors cette famille raconterait ce que j'ai dit dans les moindres détails, auquel cas ces deux-là répondraient sûrement : Il a parlé autant ? Avec des honorifiques et tout ? C'est forcément le Démon ! Ou un truc du genre.
J'avais peur qu'un truc pareil arrive pour de vrai, d'autant que je n'aurais aucun moyen de répondre.
« …Putain de catastrophe, c'est ce que c'est. »
Je finis par me lasser de ce développement absurde. Je posai une main sur mes yeux. Rien qu'à penser aux suites de tout ça, j'en avais la chair de poule sur tout le corps.
« …Dormons. »
Au final, j'eus recours à mes mesures d'urgence.
J'en conclus que si je continuais à me tourmenter comme ça, mes pensées deviendraient de plus en plus emmêlées et je serais encore plus frustré. Mieux valait donc juste dormir un coup et réfléchir avec un esprit clair. De toute façon, il n'y avait aucun moyen que je résolve ça tout de suite.
Et heureusement, j'avais un truc qui rendait ça super facile.
Si c'avait été la réalité, je n'aurais pas pu dormir même en le voulant. Fermer les yeux n'aurait fait que me mettre en colère, bourrer mon crâne de pensées du genre « Non, mais d'abord je dois faire ça ! », mais ici, il me suffisait d'appuyer sur un bouton pour dormir comme un bébé.
Je me disais ça à chaque fois que je l'utilisais, mais ce système de sommeil était littéralement une bénédiction divine.
Me disant que si je pouvais emporter une seule capacité dans la réalité, ce serait définitivement celle-là, j'activai le système.
[ ▲ Dormir pendant 7 Heures 00 Minutes ▼ ]
Juste à ce moment, j'entendis un vacarme assourdissant venir de la taverne au-delà de la porte de la chambre.
« Même si t'es un mari fainéant, je t'aime quand même, Cleor ! Et ma chérie de fille Clara, je t'aime aussi ! Merci d'être née comme mon enfant !! »
« Wahahaha ! Boire direct après les soins post-partum ! »
« Regardez Cleor ! C'est lui la vraie mère, là ! Qui est le vrai parent, hein ? »
« Ah, peu importe ! Buvons à la naissance de Clara ! »
À cet instant, ma vision fut enveloppée par les ténèbres. Comme des gouttes de pluie qui s'amassent, le noir s'infiltra lentement.
« Pourquoi ce truc continue… »
« J'essaie de… »
« Baissez la voix… ou le gamin va nous entendre… »
J'entendis les voix de mes parents à travers la porte entrouverte.
On dirait que je n'avais toujours pas perdu cette habitude d quand je vivais seul et que je n'avais pas besoin de bien fermer mes portes. Maintenant que j'étais de retour à la maison, je devrais vraiment corriger ça.
« Vous l'avez trouvé ? »
« Attends. Celui-ci, euh, donc… C'est le bon… ? »
« Vous êtes sûr de faire ça correctement ? »
D'un autre côté, je me demandais ce que ces deux-là fabriquaient…
D'habitude, quand ils avaient un problème avec un truc, ils venaient me demander de l'aide. Mais aujourd'hui, on dirait qu'ils n'avaient pas l'intention de le faire.
Je restai juste planté près de la porte, à écouter leur conversation aux aguets.
Ma concentration était déjà foutue de toute façon. Je me disais que je ferais bien de voir comment ça tournait, s'ils m'appelleraient à l'aide, et si ce n'était pas le cas, comment ils géreraient ça.
« Mais les scripts et les scénarios, c'est pas généralement pareil ? »
« …Depuis quand tu regardes des scripts, sans parler de trucs comme ceux-là ? »
« Argh. »
« Hem. Bon, on dirait que j'ai bon cette fois. Regarde. »
« Vous êtes sûr que c'est vraiment ça… ? »
Mais sérieusement, qu'est-ce qu'ils faisaient ?
J'entrouvris un peu plus la porte. Heureusement, aucun des deux ne semblait s'en être aperçu.
« Non, mais y'a marqué webtoon là. Web. Toon. Donc c'est forcément le bon endroit, non ? »
« Ça a l'air d'être le cas… mais c'est vraiment tous des manhwa, ces trucs-là ? »
Webtoon… ? Pourquoi ils parlaient de webtoons ?
J'étais sidéré. Je n'aurais jamais cru que le truc que je considérais comme ma nouvelle voie professionnelle surgirait ici d'un coup. Surtout que ni l'un ni l'autre n'avait jamais montré le moindre intérêt pour les manhwa et compagnie.
« Y'en a tellement… »
« Ouais. »
Pourquoi ces deux-là, qui n'avaient jamais eu aucun intérêt pour les manhwa, se mettaient-ils soudain à faire ça ?
Je ne pouvais pas cacher ma curiosité et continuai à me concentrer sur leur conversation.
« Lequel est le plus populaire ? »
« Euh… Y'en a tellement, donc… »
« Prenons juste un des premiers. »
« Ok, un instant… »
Au bout d'un moment, tous deux décidèrent on ne sait comment d'en lire un populaire. Je ne voyais pas l'écran, mais d'après leur conversation, je compris qu'ils venaient de choisir un des manhwa en haut de la liste.
« Lisons celui-ci. »
« Attends… »
Pourquoi ils faisaient ça, par contre ? Ils étaient curieux parce que je leur avais dit que je comptais faire des webtoons ?
« …Hum. »
« …Hmm. »
Je décalai légèrement mon corps, me demandant lequel ils lisaient.
Cependant, à voir comme ils froncissaient de plus en plus les sourcils, on dirait qu'ils étaient tombés sur un truc qu'ils n'aimaient pas spécialement.
« …C'est moi qui suis trop vieux pour ça ? »
« Je sais que les jeunes aiment… euh, ben, les trucs provocants… mais là, c'est juste… »
Sérieusement, lequel ils ont pris ? Ils en ont choisi un R-rated ou quoi ?
Je me grattai la tête, dégoûté à l'idée que je vais devoir vérifier leur historique de navigation plus tard.
« …Euh, chéri. »
« Oui ? Vas-y. »
« Je veux soutenir tout ce qu'il veut faire, mais… quoi qu'il en soit, ce truc là, c'est juste… on devrait pas essayer de l'en empêcher ? »
Attendez une seconde. C'est là que je réalisai que la voie que j'avais enfin trouvée pour moi pouvait être en danger. Un frisson me parcourut l'échine.
« …Hum. Mais il veut vraiment faire ça… »
« Mais quand même… ce contenu est juste un peu… »
« Je veux dire, moi aussi j'ai joué dans quelques films de crime. Comme les films diffèrent selon le genre, y'aurait pas aussi différents types de manhwa ? »
« Mais ceux-là sont censurés, non ? Celui-ci n'a même pas de restriction d'âge. C'est bien trop facile d'accès… »
« Attendons de voir. En plus… tu sais, non ? Y'a aucune chance que notre gamin dessine un truc comme ça. »
« …Vraiment ? »
Heureusement, mon père vint à la rescousse. Bien sûr, l'entendre dire « Y'a aucune chance que notre gamin dessine un truc comme ça » me fit un gros chagrin, mais bon.
Je poussai un soupir de soulagement.
« Mais au cas où… on devrait lui demander, non ? »
« Oui, oui. Ce serait le mieux. »
Puis, après avoir entendu ces mots, je refermai la porte en catastrophe. Bien sûr, je fis super gaffe à ne faire aucun bruit, parce que je voulais pas qu'ils découvrent que j'avais écouté aux portes.
Une fois la porte bien refermée, je courus vite fait à mon fauteuil. Les docs de référence pour mes exercices de croquis que j'avais étalés furent poussés sur le côté, et un dessin à moitié fini sur lequel je bossais fut instantanément posé sur mon bureau.
Toc. Toc.
Juste à ce moment, j'entendis frapper à la porte.
« Entrez. »
Je fis mine de poser le crayon que je tenais et fis pivoter mon fauteuil. C'est à ce moment que ma mère et mon père ouvrirent la porte et entrèrent.
« Fiston, on a un truc à te demander… »
« Oui ? »
« Par hasard… le boulot que tu veux faire… ça n'a rien à voir avec dessiner… des trucs violents comme ça, non ? »
L'un des deux me tendit alors un carnet électronique, sur lequel s'affichait un manhwa qui avait de justesse évité la classification 18+.
C'était une histoire moralement douteuse centrée principalement sur la violence hédoniste du jeune protagoniste.
Ceux qui ont l'habitude de voir ce genre de trucs pourraient en avoir une certaine compréhension, mais ce contenu était assez provocant pour ces deux-là qui n'avaient jamais eu de contact avec les manhwa, surtout ma mère, qui s'intéressait profondément à la promotion des droits des enfants.
« …Tous les manhwa ne sont pas comme ça. Inquiétez-vous pas. »
Y'avait plein de tranches de vie ou de romances en manhwa, alors comment ils avaient fait pour tomber sur celui-là…
J'éclatai de rire et les rassurai. Ce n'est que quand je leur montrai des exemples d'autres types de manhwa que leurs airs sérieux parurent s'apaiser.
« Hein ? »
« Hem… Oui. C'est bon, alors. »
C'avait vraiment été une journée absurde.
…Mis à part le petit détail que le genre dans lequel j'essayais de me lancer était le fantasy polar.
« Désolé d'avoir débarqué comme ça d'un coup et de dire un truc pareil. »
« C'est bon. »
Me grattant la nuque, je commençai à réfléchir doucement… à savoir si je devais cacher l'histoire que je voulais dessiner.
« Fiston. »
Après que ma mère fut sortie la première, mon père me parla avant de la suivre. Son visage, qui n'avait fait que gagner en dignité avec l'âge, portait un léger sourire.
« Quoi qu'elle dise… si tu veux vraiment te lancer là-dedans, ta mère sera la première à te soutenir. Tu le sais, non ? »
« …Bien sûr. »
« Mais quand même, dessine pas juste des trucs ouvertement violents. Si c'est juste violent et provocant sans vrai récit ni sens… »
« Ce sera pas de l'art, juste un truc qui provoque le choc et rien d'autre. Je sais. »
« Oui. Je pensais que tu comprendrais. »
Mais c'était mon imagination, ou ses traits étaient un peu flous sur les bords ?
« Accroche-toi. Comme je l'ai dit, Papa te soutiendra toujours. Maman aussi. On est toujours de ton côté. »
Même face à cette gentillesse profonde comme l'océan…
« Oui. »
Je souris à contrecœur.
Parce que je ne supportais pas de pleurer en recevant autant d'amour.
« Ah. »
Pourquoi je me réveillais toujours avec ce sentiment dérangeant ? C'était pareil hier, et c'est pareil en me réveillant aujourd'hui.
J'avais cette étrange impression, comme si j'avais rêvé d'un truc mais sans en être tout à fait sûr. Comme aujourd'hui c'était le jour où on partait pour la ville suivante, j'avais pas le temps de rester là à glander.
Froufrou. Ma monta machinalement à mes yeux, essuyant quelques larmes.
« Allons-y. »
Hennissement !
J'avais pas trop faim. Je fis le check-out comme prévu et partis récupérer Frédéric, qui s'était levé tôt le matin et avait le poil bien brillant grâce aux soins du palefrenier.
« Merci ! Revenez nous voir ! »
Laissant derrière moi le palefrenier, tout content du pourboire qu'il avait reçu, je me dirigeai vers notre point de rendez-vous convenu.
D'ailleurs, ce serait ma première fois que je reverrais le groupe depuis cette nuit. Personne n'était venu me voir depuis l'histoire avec cet inquisiteur et sa famille, donc je supposais que tout était réglé.
« Je suis désolé pour ce qui s'est passé l'autre fois. »
Ah, je dois retirer ce que j'ai dit sur l'absence de visites. Aucun du groupe n'était venu me voir, mais l'inquisiteur de l'époque, lui, était venu.
Bien que je n'aie aucune idée de comment il savait que je partais à cette heure-ci. Peut-être qu'il l'avait appris du groupe ?
« Je veux aussi m'excuser d'avoir tardé autant. Grâce aux autres, j'ai pu enlever les trucs qui me couvraient les yeux… mais j'avais encore besoin de temps pour réfléchir. J'ai profondément honte. Je suis vraiment désolé.
Mais ce qui est fait est fait. Au lieu de me demander comment il l'avait su, je devais me concentrer sur ses excuses. C'était plutôt bizarre d'entendre ça de sa part.
Après ce qui s'était passé, je ne m'attendais pas du tout à recevoir des excuses de lui. À sa place, j'aurais probablement agi pareil.
« Pas besoin de t'excuser. »
« …Même si c'est pas nécessaire, je veux quand même m'excuser. C'est la chose à faire. »
Donc même si j'avais été bien perplexe face à cette coïncidence dingue, j'avais déjà oublié cette manifestation de malveillance de cet inquisiteur à mon égard…
J'avais déjà laissé tomber mes dernières récriminations, me disant que tous les inquisiteurs devaient probablement avoir cette dose d'entêtement. Ça faisait en fait plutôt plaisir.
Hmph.
« Sois patient. »
Bon… Visiblement, Frédéric ne partageait pas cet avis. Il avait l'air de reconnaître la personne qui avait essayé de m'attaquer. Comme il est malin.
« Euh… C'est un petit geste pour m'excuser. »
Remarquant que Frédéric se méfiait encore de lui, l'inquisiteur me tendit prudemment un truc. C'était un récipient en bois rond.
« Y'a pas besoin— »
« Ma tante et mon oncle m'ont dit que je devais absolument te le donner. Même si tu veux pas accepter mes excuses, accepte-le au moins comme leur cadeau. »
Il sortait sérieusement la carte « pas de possibilité de refuser » ?
« …Si je reviens avec ça, ma petite cousine sera aussi super déçue. »
Et il en remettait une couche par-dessus ?
Fronçant les sourcils, j'arrachai ce que l'inquisiteur me tendait de sa main. Bien que ce fût enveloppé de cuir, je pouvais encore sentir la chaleur du récipient en bois.
« C'est une boîte à repas. Même si t'as déjà pris ton petit-déj, tu peux la garder pour le déjeuner. »
J'avais déjà fait mon stock de boîtes à repas, mais… bon, ben, le déjeuner d'aujourd'hui était déjà tout trouvé. Je rangeai le récipient dans mon Inventaire.
La personne devant moi leva les sourcils en voyant la boîte disparaître d'un coup. Comme s'il venait de réaliser que j'avais peut-être utilisé un sort, son expression se détendit vite.
« Y'a autre chose dont vous avez besoin ? »
Plutôt, pourquoi il n'était pas encore parti ? J'avais déjà accepté ses excuses, alors qu'est-ce qu'il avait encore à me dire ?
« …J'ai entendu dire que vous étiez spécialisé dans la chasse aux Démons. J'ai aussi entendu que vous en aviez abattu pas mal. »
L'inquisiteur parlait avec pas mal de prudence, guettant ma réaction. Il allait encore me chercher des noises pour l'histoire du Démon ou un truc du genre ? Mon regard s'aiguisa.
« Un Démon qui manie des flammes noires et a une voix de jeune… »
Mais on dirait que ce n'était pas son intention.
L'inquisiteur ferma les yeux bien fort en parlant.
« Avez-vous déjà croisé un Démon qui parle comme s'il était deux personnes différentes ? »
C'était une question bien soudaine. En tout cas, elle l'aurait été si je n'avais pas entendu un certain truc il y a quelques jours.
« …Pas que je me souvienne. »
On dirait qu'il cherchait le meurtrier de ses parents, alors je voulais lui répondre le plus honnêtement possible. Cependant, je n'étais pas sûr que le Chevalier Démon ait croisé un tel Démon avant que je ne le possède.
Du coup, je lui donnai une réponse vague qui techniquement n'était pas un mensonge. Son expression devint légèrement vide. « Je vois… » Cependant, ce vide ne dura pas longtemps.
« Si jamais… vous veniez à croiser un Démon avec de tels traits… Si vous arrivez à le tuer, pourriez-vous garder une preuve quelconque et me l'envoyer ? »
Ça peut paraître un peu irrespectueux vu ses circonstances tragiques, mais… peu importe comment je regardais ça, ça ressemblait à une Quête.
« Je sais que c'est une demande déraisonnable. Mais… s'il vous plaît. Même si je ne peux pas venger mes parents de mes propres mains, j'aimerais quand même une preuve que leur meurtrier est mort. »
Non, je devrais pas plaisanter là-dessus dans ces circonstances.
Réprimant l'envie de me gifler sur le front par culpabilité et dégoût de moi-même, je me concentrai sur la personne devant moi.
« Je préférerais le tuer moi-même, mais je peux pas vous demander d'épargner un Démon pour ça… Ah, bien sûr, si vous voulez pas, oubliez ce que j'ai dit. Je force personne ou quoi que ce soit. »
Bon, d'accord, je vais le faire. Même si c'est parce que j'ai de la peine pour lui, je veux le faire.
En plus, je peux accepter cette demande tout en restant dans mon personnage. Ça aurait été différent s'il n'avait simplement aucune volonté de se battre, mais malgré son envie profonde de venger lui-même ses parents, l'inquisiteur me demandait ça en tenant compte de la possibilité que je réalise sa vengeance avant lui.
Ce n'était pas le genre de demande qui me nuisait en quoi que ce soit, et c'était aussi un truc que j'étais capable d'accorder.
« Partez, si vous n'avez rien d'autre à dire. »
Cependant, ça ne voulait pas dire que j'allais lui offrir des mots gentils ou quoi. Tenant Frédéric par les rênes, j'avançai.
L'inquisiteur entrouvrit légèrement les lèvres avant de simplement s'incliner dans ma direction et de faire ses adieux.
« Une fois encore, je m'excuse… Que les bénédictions de Dieu vous accompagnent dans votre voyage, aventurier. »
Comparé à notre première rencontre, c'était des adieux plutôt corrects.
Je sortis de l'auberge, les jambes plus légères, et me dirigeai vers le lieu de rendez-vous désigné.
« Chevalier Démon ! »
Et quand j'arrivai, un nouveau problème surgit.
« Je… Je vais travailler plus dur ! Pour que vous puissiez compter sur moi, Chevalier Démon ! Je vais devenir plus fort pour que vous n'ayez pas à porter toute cette peine tout seul ! J'ai hâte de voir ça ! »
Bien sûr… Évidemment, ils n'allaient pas passer sous silence le fait que j'avais pleuré. C'était pour ça qu'elle me disait ça.
« Je n'abandonnerai jamais ! »
Du coup, je raffermis moi aussi ma détermination.
À partir de maintenant, je respecterai mon character setting à la perfection, même avec les passants. Désormais, je ne pleurerai plus jamais. C'est compris, moi ?